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会把底细都交代出来！
他想到这里，顿时维持住镇定，转身就想要回府。
“贾老爷，你去哪里？”商枝似笑非笑的说道：“是要回府销毁证据，还是阻止镇长等人搜查？”
“贱人！你再敢血口喷人，别怪我动手打女人！”贾富贵脸色阴沉，目光阴冷，“你今日是打定主意，让我替你背了黑锅？”
商枝脸上的笑意更深，就像一只猫，看着一只老鼠，做着最后垂死的挣扎。“贾老爷，你这话说反了吧？究竟是谁给谁背黑锅？如果我是冤枉你，你怕什么？”
贾富贵脸上的肥肉抖了抖，朝马车走过去，就看见一辆牛车朝这边而来，贾富贵瞳孔一紧，差点瘫软在地上。
镇长带着贾夫人、许郎中与厨娘过来。
商枝向镇长行礼。
镇长对钱氏道：“钱夫人，你买的假药与回春医馆无关，是济世堂养着一个郎中，专门制作假药。这位厨娘，是他们用来试药，因此被毁容。”
厨娘跪在地上哭诉道：“他们从回春医馆买来一瓶药，找我试药，用回春医馆的药，我的脸变白变漂亮。可用许老先生制的药，脸上发热、刺痛，如今开始溃烂。我求许老先生治脸，他不愿为我治脸，我听见贾老爷与许老先生说药膏出事，推脱给回春医馆。婢子知道的全都交代清楚，请大人帮我找神医医治脸！”
不需要镇长说什么，厨娘的脸说明一切。
钱氏看着厨娘的脸，她捂着自己的脸颊，满含恨意的说道：“好你个贾富贵！起誓赌咒信口拈来，你对自己都如此硬心肠，卖假药这种黑心事，你哪里做不出来？”
“钱夫人……”
“闭嘴！你这种为了银子，罔顾道义的小人，根本不配做这济世之事，我会告诉我爹，收回你的药铺子！免得你祸害世人！”钱氏气得恨不得踹上贾富贵几脚，憋着一肚子气，就算是封他的药铺子，也解不了恨，“你害人就罢了，还敢诬赖神医，败坏她的声誉，病患不敢找她治病。镇长，你说该不该赔偿损失费？”
“夫人说的是，该赔！”镇长想了想，问钱氏，“夫人，您说该赔多少合适？”
“一百两吧。”钱氏随口开价。
贾富贵一身肥肉都在发颤，扑通跪在地上，“钱夫人，你放过小人这一回！小人不敢再做这种伤天害理之事！”药铺子是他全部的身家，封了铺子，不愿租赁给他，全家老小都得喝西北风去！贾富贵急了，他压根没有想过事情会发展到这个地步，慌不择路，指着许郎中，“是他，都是他研制出害人的药，你们该惩罚才对！”
许郎中十分淡然，他本就是一个游医，无根的浮萍，就算惩罚，又不是多大的重罪。
钱氏只为出一口恶气，方才重重罚贾富贵。
果然，钱氏冷笑道：“不过你的一条狗，我没得降了身份和一个奴才撒气！”
贾夫人求饶：“钱夫人，老爷不知道药膏有问题，他也是被许郎中骗了！后来发现问题，已经来不及，你开开恩，放我们一家子一条生路！”
“放你们一条生路，你们卖假药，害苦我们，谁给我们公道？”钱氏铁了心，这起子小人，绝对不能姑息！“你们不肯赔偿银子，行啊，我会给我爹爹透底，一笔一笔仔细查你们药铺货物的路子！”
贾富贵颓丧的坐在地上，身上的力气像被抽尽了！
他药铺子里的药，大多是来路不正，若是查起来，他吃不了兜着走！
以往在钱主薄身上打点不少，方才拿下三四间位置上好的药铺子，如今得罪了钱氏，他算是自掘坟墓！
“我赔！我们赔！”贾夫人脸色煞白，急得额头冒出冷汗。家里还有不少家底，赔上银子，大不了回祖籍，也好比查出了不得的东西，赔上性命强！
贾夫人知道贾富贵做的不干净生意，究竟有多少腌臜事，便不太清楚。如今被人捏住命脉，打断牙也得和血往肚子里吞。
贾夫人立即遣人去府里取银子，塞了几百两给钱氏，其中不乏有安抚她的心思，想叫她消气，放他们一马。
“钱夫人，老爷糊涂，让你受到伤害。回春医馆有一位神医，你的脸她必然能治。治好了，您气消了，大人大量，给我一家老小留一条活路。”贾夫人不死心的再次求情。
“滚吧！”钱氏不是好性儿的人，她十分痛恨卖假药的贾家。“你也别怪我狠心，这次是脸，姑息你们一次，下回得要人命了！”
贾夫人咬着唇，眼底蓄满泪水，不敢再求情。
商枝毫不客气的收下一百两银子，突然拿着一根银针，在贾富贵的头上扎了一针。
贾富贵脑袋抽痛，冒出一身冷汗，他痛苦的倒在地上。
“你……”
“你这种人，这次放过你，下次又不知道在何处害人！我医者仁心，给你治一治这坏毛病，免得哪一日你丢掉性命！”商枝目光冰冷，贾富贵这次真的惹恼她了，也叫她警醒，日后制的药得小心谨慎，别再发生今日这糟心的事！
而她给贾富贵扎的那一针，只是让他歇了再掏空心思去害人。日后只要他再凝神想事情，脑袋就会抽痛得像无数的针在扎刺，再也害不了人！
处理完贾富贵的事情，商枝这才把目光看向许郎中。
头发花白，面容慈祥，却不过是人面兽心。
许郎中在商枝出手的时候，注意到她，目光紧盯着商枝，直到她走近了，擦肩而过的时候，开口问道：“秦玉霜是你什么人？”
商枝面无表情的看着他，眼底一片冷意。
枉费他是一个医者，不钻研疑难杂症，精进自己的医术，歪门邪道，只想着剽窃他人的成果。这样也就罢了，却不是为了造福百姓，悬壶济世。医术并不精湛，偷取不到别人心血里的精华，制出害人的毒药。
这种人，得不到人的尊敬。
“你是秦玉霜的女儿对不对？”许郎中很执着的问道。
商枝收回视线，转身离开。
“你是张释隐的弟子？”许郎中追上来。
商枝冷声道：“你是得了痴症？”专说傻话！
许郎中没有把她的话听进去，他从怀里掏出刀伤药，“你看看这个，认识吗？这是张释隐制出的药！就是这一瓶药，让他名声大噪。”
商枝避开他，带着林辛逸离开。
许郎中目光热切的盯着商枝，攥紧掌心里那瓶刀伤药。心里认定，商枝就是张释隐的弟子。
除了张释隐之外，谁能制出他分辨不出的药？
回春医馆……
许郎中转身往一个方向离开。
——
商枝坐在牛车上，心里涌现惊涛骇浪，并不如表现的平静。
张释隐是她的师傅张老头，那瓶刀伤药也是张老头所制，只是给军营制的药，她加工更精进了。
但是许郎中口中的秦玉霜，她却是不认识。
难道她的母亲真的是秦玉霜？
否则，许郎中为何从这关联处，猜到张老头是她的师傅？
虽然有没有父母，对商枝来说并没有什么特别期待的，但她还是将秦玉烟这个名字藏在心里。
林辛逸看着商枝心事重重，想着许郎中的怪言怪语，“张释隐是师祖？”
“嗯。”商枝情绪低落。
“我听说你是师祖捡来的孤儿，许郎中他知道师祖是谁，是不是知道你的生父生母？你为何……”不问？
“许郎中心术不正，你知道他是师父的仇人，还是有其他渊源的人？我只知道他不是一个好人。下次遇见他，嘴上把住门，不许透露半点张老头的事情！还有，行事不许冲动！”商枝没好气的训斥他，“你就是太冲动易怒，贾富贵那等阴险小人，你得罪他，他使阴招，你准得栽他手里！”
“哦，那我憋着坏，偷偷下手。”林辛逸孺子可教道。
商枝瞪他一眼，跳下牛车。
钱氏紧跟着追过来，求商枝给她治脸，“神医，之前多有冒犯，是我一时心急，你别往心里去。”
商枝摇了摇头，“不妨事。”
“神医，我这脸能治好吗？”钱氏看一眼周遭，只留下林辛逸，她摘下面纱，露出红肿溃烂的脸颊，流着黄色的脓液。
“能。”商枝只看一眼，钻进柜台里，抓药给钱氏，“每日煎两次，用药汁浸泡干净没有用过的细绵手帕敷脸，再用生肌膏。”
钱氏十分感激，她说，“你放心，我不会轻易放过他的！不会叫他有机会来害你！”
“我相信钱夫人能够处理好。”
商枝将钱氏送出门外，等人走了，脸上的笑容垮下来。
“你在担心许郎中？”林辛逸看着商枝疲倦的面容，心里担忧。“我想办法将他赶走。”
商枝的确在担心许郎中，如果他真的知道自己的身世，会不会牵扯出什么样的麻烦事情来？
只不过，她现在都是白担心，自然不能让林辛逸多想。
“没有，只是在想屋子造好了，我得带动乡邻们种药材。”商枝已经找到秦景凌这一条路子，村里的人可以开辟荒山中药，也能够谋一条生计。
这样想着，商枝打算回去休息一下，第二天找陈族长商量。
——
清河书院。
邱令元盘腿坐在竹席上，条案摊放着几张宣纸。
薛慎之盘腿坐在他的对面，奋笔疾书。
书房内，只有袅袅檀香。
半晌，薛慎之将做好的八股文呈递给邱令元。
邱令元逐字阅完，抚须道：“马上即将要乡试，这段时日你下的苦心为师看在眼中，若无意外，有七八成的把握一举得中。”
邱令元十分感叹，原以为他只是一个童生，却没有想到他隐瞒甚深，竟早已是秀才。就连县令也被他说动，在发放的榜单上不提他的名字。这足以说明他的才华有多让县令赏识，才会答应他荒唐的请求，“这是上一届乡试解元做的文章，你可以看看。”
薛慎之双手接过上一届解元的考卷，文章十分精妙，思议不凡，却是太过中庸。
邱令元听到薛慎之的评价，“虽然见解不出新意，胜在求稳。”
薛慎之笑而不语，这一篇文章若是能够拔得头筹，胜在机缘。
上一届乡试作弊，重新复试，因而考官评断文章，亦是偏向中规中矩，以免引起争议。
邱令元端着一杯茶浅饮一口，想起一事，很好奇，“若是那一日我不找你，你如何向我道明身份？”若非他是秀才之名，又确有才华，提出令他心动的承诺，并不会将薛慎之收入门下。
薛慎之笑道：“您看了文章必然会来。”他之前也不知该如何拜入邱令元门下，而刘乔给了他机会，因此答应了赌约，剑走偏锋。
邱令元是两榜进士，真才实学，正因为此，方才让秦伯言引荐进清河书院。
从最初一开始，薛慎之便是奔着邱令元而来。
“狂妄。”邱令元冷哼，一挥袖，让他离开。
薛慎之窮身行礼离开。
走出书房，斋夫叫住他，“薛慎之，门外有人找你。”
“谁？”薛慎之嘴里问着，脚却往门外走。
“她自称是你娘。”
薛慎之脚步一顿，沉吟片刻，最终决定去见一见许氏。
太阳毒辣，许氏热得满头大汗，等得不耐烦。擦掉汗水，就见薛慎之走来。
“慎之啊，你可算来了。我给你煮了绿豆粥消暑。”许氏从背篓里拿出布包裹住的碗，里面是半碗绿豆汤，殷切的说道：“里面放两勺蜂蜜，可甜了，你尝一尝。”
蜂蜜是难得的好东西，许氏特地这么一说，是为了讨好薛慎之，“这蜂蜜是你三弟在上山打的野蜂窝，家里有不少，你喜欢下次我再给你送来。”
薛慎之语气寡淡，“我在吃药，不能喝绿豆粥。”
许氏脸上的笑容淡去，嘴角下压，神色有些刻薄。
“你不必讨好我，打来的蜂蜜，可以到镇上换钱。薛宁安念过几年书，他可以给人记账，也能抄书挣钱。”薛慎之黑如点漆的眸子，里面是洞悉一切的了然，“商枝与你非亲非故，不必去她面前闹。”
许氏脸色青黑，“我去闹她？那个贱人找你告状了？！”
薛慎之皱紧眉心。
许氏气得七窍生烟，这个短命鬼，居然为一个贱人指责她！
她脸色难看，想大声怒指薛慎之是个白眼狼，让他的同窗看看，不孝不悌，不奉养爹娘，这种人该不该读圣贤书！
薛慎之本是来告诫许氏，可听她后面的话，便知多说无益，折身进书院。
“慎之！慎之！娘还有话没有和你说！你给我站住！”许氏记起正事，赶忙叫住薛慎之，斋夫却是已经把门关上。
许氏恼恨的踹了几脚。
而对面馄饨摊子前，周蔓正带着七岁的表妹在吃牛肉面。听见吵吵嚷嚷的声音，她抬头就看见薛慎之进书院，外面的妇人在唤他。
周蔓柳眉微蹙，沉思片刻，叮嘱表妹，“你在这里吃面，表姐去对面一会，马上便回。”
“嗯！”小丫头吸溜一口面，点了点头。
周蔓婷婷袅袅的走到许氏的面前，秀美的脸上露出温婉的笑容，“伯母，您是薛公子的娘亲？”
许氏听到纤细的嗓音，转头看着周蔓柔美的笑脸，愣了愣。见到她身上穿着绫罗衣裙，眼珠子转动，脸上堆着笑，“是，我是他娘！姑娘，你是慎之……”
“我是他的友人。”周蔓白皙的脸上泛着浅淡的薄粉，许氏一见就明白是咋回事。心里酸薛慎之比薛宁安命好，一个两个女子相中他，不愁娶不上媳妇。
薛宁安比他好，样样比他出挑，除了不是念书的料，没有哪里是不好的，咋就取个媳妇这样难？
“你是他的朋友啊，这可真好，我方才来找他，就是问他可有中意的姑娘！这臭小子，不爱搭理我，半句话不说就走了，原来……”许氏话音戛然而止，藏了一半，打量周蔓的眼神火辣辣的，让人一眼就知道她是在相媳妇，周蔓脸色红得几乎要滴血，就听见许氏叹息一声，无奈道：“我家境不好，全家的收成都供慎之念书，我今日找他问娶媳妇一事，他不愿意松口，是家中没有银子娶媳妇。他弟相中秀才的闺女，聘金就要十两银子，我指望着他念书出息，能娶个不要聘金的。”
意识到自己说了什么话，许氏讪讪的笑道：“瞧我说的什么话？他弟弟为供他念书，不肯再念书，说是没有慎之书念得好。慎之对弟弟心生愧疚，他弟弟没能娶媳妇，他是不会愿意娶！”
周蔓心思急转，“你说薛公子的弟弟在说亲，对方要十两聘金？”
“是啊，我不该将这事说给他听，他心里该着急了，肯定沉不下心念书。”许氏满脸自责，“都怨我，都怨我！”
周蔓眸光微闪，她从袖中掏出十两银子给许氏，“伯母，这银子您先收下。”
许氏两眼放光，嘴里却说道：“姑娘，这使不得，我们非亲非故的……”手上却利落的把银子给收下。
会把底细都交代出来！
他想到这里，顿时维持住镇定，转身就想要回府。
“贾老爷，你去哪里？”商枝似笑非笑的说道：“是要回府销毁证据，还是阻止镇长等人搜查？”
“贱人！你再敢血口喷人，别怪我动手打女人！”贾富贵脸色阴沉，目光阴冷，“你今日是打定主意，让我替你背了黑锅？”
商枝脸上的笑意更深，就像一只猫，看着一只老鼠，做着最后垂死的挣扎。“贾老爷，你这话说反了吧？究竟是谁给谁背黑锅？如果我是冤枉你，你怕什么？”
贾富贵脸上的肥肉抖了抖，朝马车走过去，就看见一辆牛车朝这边而来，贾富贵瞳孔一紧，差点瘫软在地上。
镇长带着贾夫人、许郎中与厨娘过来。
商枝向镇长行礼。
镇长对钱氏道：“钱夫人，你买的假药与回春医馆无关，是济世堂养着一个郎中，专门制作假药。这位厨娘，是他们用来试药，因此被毁容。”
厨娘跪在地上哭诉道：“他们从回春医馆买来一瓶药，找我试药，用回春医馆的药，我的脸变白变漂亮。可用许老先生制的药，脸上发热、刺痛，如今开始溃烂。我求许老先生治脸，他不愿为我治脸，我听见贾老爷与许老先生说药膏出事，推脱给回春医馆。婢子知道的全都交代清楚，请大人帮我找神医医治脸！”
不需要镇长说什么，厨娘的脸说明一切。
钱氏看着厨娘的脸，她捂着自己的脸颊，满含恨意的说道：“好你个贾富贵！起誓赌咒信口拈来，你对自己都如此硬心肠，卖假药这种黑心事，你哪里做不出来？”
“钱夫人……”
“闭嘴！你这种为了银子，罔顾道义的小人，根本不配做这济世之事，我会告诉我爹，收回你的药铺子！免得你祸害世人！”钱氏气得恨不得踹上贾富贵几脚，憋着一肚子气，就算是封他的药铺子，也解不了恨，“你害人就罢了，还敢诬赖神医，败坏她的声誉，病患不敢找她治病。镇长，你说该不该赔偿损失费？”
“夫人说的是，该赔！”镇长想了想，问钱氏，“夫人，您说该赔多少合适？”
“一百两吧。”钱氏随口开价。
贾富贵一身肥肉都在发颤，扑通跪在地上，“钱夫人，你放过小人这一回！小人不敢再做这种伤天害理之事！”药铺子是他全部的身家，封了铺子，不愿租赁给他，全家老小都得喝西北风去！贾富贵急了，他压根没有想过事情会发展到这个地步，慌不择路，指着许郎中，“是他，都是他研制出害人的药，你们该惩罚才对！”
许郎中十分淡然，他本就是一个游医，无根的浮萍，就算惩罚，又不是多大的重罪。
钱氏只为出一口恶气，方才重重罚贾富贵。
果然，钱氏冷笑道：“不过你的一条狗，我没得降了身份和一个奴才撒气！”
贾夫人求饶：“钱夫人，老爷不知道药膏有问题，他也是被许郎中骗了！后来发现问题，已经来不及，你开开恩，放我们一家子一条生路！”
“放你们一条生路，你们卖假药，害苦我们，谁给我们公道？”钱氏铁了心，这起子小人，绝对不能姑息！“你们不肯赔偿银子，行啊，我会给我爹爹透底，一笔一笔仔细查你们药铺货物的路子！”
贾富贵颓丧的坐在地上，身上的力气像被抽尽了！
他药铺子里的药，大多是来路不正，若是查起来，他吃不了兜着走！
以往在钱主薄身上打点不少，方才拿下三四间位置上好的药铺子，如今得罪了钱氏，他算是自掘坟墓！
“我赔！我们赔！”贾夫人脸色煞白，急得额头冒出冷汗。家里还有不少家底，赔上银子，大不了回祖籍，也好比查出了不得的东西，赔上性命强！
贾夫人知道贾富贵做的不干净生意，究竟有多少腌臜事，便不太清楚。如今被人捏住命脉，打断牙也得和血往肚子里吞。
贾夫人立即遣人去府里取银子，塞了几百两给钱氏，其中不乏有安抚她的心思，想叫她消气，放他们一马。
“钱夫人，老爷糊涂，让你受到伤害。回春医馆有一位神医，你的脸她必然能治。治好了，您气消了，大人大量，给我一家老小留一条活路。”贾夫人不死心的再次求情。
“滚吧！”钱氏不是好性儿的人，她十分痛恨卖假药的贾家。“你也别怪我狠心，这次是脸，姑息你们一次，下回得要人命了！”
贾夫人咬着唇，眼底蓄满泪水，不敢再求情。
商枝毫不客气的收下一百两银子，突然拿着一根银针，在贾富贵的头上扎了一针。
贾富贵脑袋抽痛，冒出一身冷汗，他痛苦的倒在地上。
“你……”
“你这种人，这次放过你，下次又不知道在何处害人！我医者仁心，给你治一治这坏毛病，免得哪一日你丢掉性命！”商枝目光冰冷，贾富贵这次真的惹恼她了，也叫她警醒，日后制的药得小心谨慎，别再发生今日这糟心的事！
而她给贾富贵扎的那一针，只是让他歇了再掏空心思去害人。日后只要他再凝神想事情，脑袋就会抽痛得像无数的针在扎刺，再也害不了人！
处理完贾富贵的事情，商枝这才把目光看向许郎中。
头发花白，面容慈祥，却不过是人面兽心。
许郎中在商枝出手的时候，注意到她，目光紧盯着商枝，直到她走近了，擦肩而过的时候，开口问道：“秦玉霜是你什么人？”
商枝面无表情的看着他，眼底一片冷意。
枉费他是一个医者，不钻研疑难杂症，精进自己的医术，歪门邪道，只想着剽窃他人的成果。这样也就罢了，却不是为了造福百姓，悬壶济世。医术并不精湛，偷取不到别人心血里的精华，制出害人的毒药。
这种人，得不到人的尊敬。
“你是秦玉霜的女儿对不对？”许郎中很执着的问道。
商枝收回视线，转身离开。
“你是张释隐的弟子？”许郎中追上来。
商枝冷声道：“你是得了痴症？”专说傻话！
许郎中没有把她的话听进去，他从怀里掏出刀伤药，“你看看这个，认识吗？这是张释隐制出的药！就是这一瓶药，让他名声大噪。”
商枝避开他，带着林辛逸离开。
许郎中目光热切的盯着商枝，攥紧掌心里那瓶刀伤药。心里认定，商枝就是张释隐的弟子。
除了张释隐之外，谁能制出他分辨不出的药？
回春医馆……
许郎中转身往一个方向离开。
——
商枝坐在牛车上，心里涌现惊涛骇浪，并不如表现的平静。
张释隐是她的师傅张老头，那瓶刀伤药也是张老头所制，只是给军营制的药，她加工更精进了。
但是许郎中口中的秦玉霜，她却是不认识。
难道她的母亲真的是秦玉霜？
否则，许郎中为何从这关联处，猜到张老头是她的师傅？
虽然有没有父母，对商枝来说并没有什么特别期待的，但她还是将秦玉烟这个名字藏在心里。
林辛逸看着商枝心事重重，想着许郎中的怪言怪语，“张释隐是师祖？”
“嗯。”商枝情绪低落。
“我听说你是师祖捡来的孤儿，许郎中他知道师祖是谁，是不是知道你的生父生母？你为何……”不问？
“许郎中心术不正，你知道他是师父的仇人，还是有其他渊源的人？我只知道他不是一个好人。下次遇见他，嘴上把住门，不许透露半点张老头的事情！还有，行事不许冲动！”商枝没好气的训斥他，“你就是太冲动易怒，贾富贵那等阴险小人，你得罪他，他使阴招，你准得栽他手里！”
“哦，那我憋着坏，偷偷下手。”林辛逸孺子可教道。
商枝瞪他一眼，跳下牛车。
钱氏紧跟着追过来，求商枝给她治脸，“神医，之前多有冒犯，是我一时心急，你别往心里去。”
商枝摇了摇头，“不妨事。”
“神医，我这脸能治好吗？”钱氏看一眼周遭，只留下林辛逸，她摘下面纱，露出红肿溃烂的脸颊，流着黄色的脓液。
“能。”商枝只看一眼，钻进柜台里，抓药给钱氏，“每日煎两次，用药汁浸泡干净没有用过的细绵手帕敷脸，再用生肌膏。”
钱氏十分感激，她说，“你放心，我不会轻易放过他的！不会叫他有机会来害你！”
“我相信钱夫人能够处理好。”
商枝将钱氏送出门外，等人走了，脸上的笑容垮下来。
“你在担心许郎中？”林辛逸看着商枝疲倦的面容，心里担忧。“我想办法将他赶走。”
商枝的确在担心许郎中，如果他真的知道自己的身世，会不会牵扯出什么样的麻烦事情来？
只不过，她现在都是白担心，自然不能让林辛逸多想。
“没有，只是在想屋子造好了，我得带动乡邻们种药材。”商枝已经找到秦景凌这一条路子，村里的人可以开辟荒山中药，也能够谋一条生计。
这样想着，商枝打算回去休息一下，第二天找陈族长商量。
——
清河书院。
邱令元盘腿坐在竹席上，条案摊放着几张宣纸。
薛慎之盘腿坐在他的对面，奋笔疾书。
书房内，只有袅袅檀香。
半晌，薛慎之将做好的八股文呈递给邱令元。
邱令元逐字阅完，抚须道：“马上即将要乡试，这段时日你下的苦心为师看在眼中，若无意外，有七八成的把握一举得中。”
邱令元十分感叹，原以为他只是一个童生，却没有想到他隐瞒甚深，竟早已是秀才。就连县令也被他说动，在发放的榜单上不提他的名字。这足以说明他的才华有多让县令赏识，才会答应他荒唐的请求，“这是上一届乡试解元做的文章，你可以看看。”
薛慎之双手接过上一届解元的考卷，文章十分精妙，思议不凡，却是太过中庸。
邱令元听到薛慎之的评价，“虽然见解不出新意，胜在求稳。”
薛慎之笑而不语，这一篇文章若是能够拔得头筹，胜在机缘。
上一届乡试作弊，重新复试，因而考官评断文章，亦是偏向中规中矩，以免引起争议。
邱令元端着一杯茶浅饮一口，想起一事，很好奇，“若是那一日我不找你，你如何向我道明身份？”若非他是秀才之名，又确有才华，提出令他心动的承诺，并不会将薛慎之收入门下。
薛慎之笑道：“您看了文章必然会来。”他之前也不知该如何拜入邱令元门下，而刘乔给了他机会，因此答应了赌约，剑走偏锋。
邱令元是两榜进士，真才实学，正因为此，方才让秦伯言引荐进清河书院。
从最初一开始，薛慎之便是奔着邱令元而来。
“狂妄。”邱令元冷哼，一挥袖，让他离开。
薛慎之窮身行礼离开。
走出书房，斋夫叫住他，“薛慎之，门外有人找你。”
“谁？”薛慎之嘴里问着，脚却往门外走。
“她自称是你娘。”
薛慎之脚步一顿，沉吟片刻，最终决定去见一见许氏。
太阳毒辣，许氏热得满头大汗，等得不耐烦。擦掉汗水，就见薛慎之走来。
“慎之啊，你可算来了。我给你煮了绿豆粥消暑。”许氏从背篓里拿出布包裹住的碗，里面是半碗绿豆汤，殷切的说道：“里面放两勺蜂蜜，可甜了，你尝一尝。”
蜂蜜是难得的好东西，许氏特地这么一说，是为了讨好薛慎之，“这蜂蜜是你三弟在上山打的野蜂窝，家里有不少，你喜欢下次我再给你送来。”
薛慎之语气寡淡，“我在吃药，不能喝绿豆粥。”
许氏脸上的笑容淡去，嘴角下压，神色有些刻薄。
“你不必讨好我，打来的蜂蜜，可以到镇上换钱。薛宁安念过几年书，他可以给人记账，也能抄书挣钱。”薛慎之黑如点漆的眸子，里面是洞悉一切的了然，“商枝与你非亲非故，不必去她面前闹。”
许氏脸色青黑，“我去闹她？那个贱人找你告状了？！”
薛慎之皱紧眉心。
许氏气得七窍生烟，这个短命鬼，居然为一个贱人指责她！
她脸色难看，想大声怒指薛慎之是个白眼狼，让他的同窗看看，不孝不悌，不奉养爹娘，这种人该不该读圣贤书！
薛慎之本是来告诫许氏，可听她后面的话，便知多说无益，折身进书院。
“慎之！慎之！娘还有话没有和你说！你给我站住！”许氏记起正事，赶忙叫住薛慎之，斋夫却是已经把门关上。
许氏恼恨的踹了几脚。
而对面馄饨摊子前，周蔓正带着七岁的表妹在吃牛肉面。听见吵吵嚷嚷的声音，她抬头就看见薛慎之进书院，外面的妇人在唤他。
周蔓柳眉微蹙，沉思片刻，叮嘱表妹，“你在这里吃面，表姐去对面一会，马上便回。”
“嗯！”小丫头吸溜一口面，点了点头。
周蔓婷婷袅袅的走到许氏的面前，秀美的脸上露出温婉的笑容，“伯母，您是薛公子的娘亲？”
许氏听到纤细的嗓音，转头看着周蔓柔美的笑脸，愣了愣。见到她身上穿着绫罗衣裙，眼珠子转动，脸上堆着笑，“是，我是他娘！姑娘，你是慎之……”
“我是他的友人。”周蔓白皙的脸上泛着浅淡的薄粉，许氏一见就明白是咋回事。心里酸薛慎之比薛宁安命好，一个两个女子相中他，不愁娶不上媳妇。
薛宁安比他好，样样比他出挑，除了不是念书的料，没有哪里是不好的，咋就取个媳妇这样难？
“你是他的朋友啊，这可真好，我方才来找他，就是问他可有中意的姑娘！这臭小子，不爱搭理我，半句话不说就走了，原来……”许氏话音戛然而止，藏了一半，打量周蔓的眼神火辣辣的，让人一眼就知道她是在相媳妇，周蔓脸色红得几乎要滴血，就听见许氏叹息一声，无奈道：“我家境不好，全家的收成都供慎之念书，我今日找他问娶媳妇一事，他不愿意松口，是家中没有银子娶媳妇。他弟相中秀才的闺女，聘金就要十两银子，我指望着他念书出息，能娶个不要聘金的。”
意识到自己说了什么话，许氏讪讪的笑道：“瞧我说的什么话？他弟弟为供他念书，不肯再念书，说是没有慎之书念得好。慎之对弟弟心生愧疚，他弟弟没能娶媳妇，他是不会愿意娶！”
周蔓心思急转，“你说薛公子的弟弟在说亲，对方要十两聘金？”
“是啊，我不该将这事说给他听，他心里该着急了，肯定沉不下心念书。”许氏满脸自责，“都怨我，都怨我！”
周蔓眸光微闪，她从袖中掏出十两银子给许氏，“伯母，这银子您先收下。”
许氏两眼放光，嘴里却说道：“姑娘，这使不得，我们非亲非故的……”手上却利落的把银子给收下。