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br /> “好。”
薛慎之将铜钱收起来。
回到杏花村，李大婶给商枝带来一个消息。
“贺平文在卖地，上等水田四两银子一亩，中等水田三两，次等水田二两。你若是要，便去陈族长家。想要买的乡邻，都在陈族长家中商量呢。”李大婶一直觉得商枝不种地不行，替她留意着谁家卖地。
之前商枝不愿意买贺良广家的田地，纯属不想给他们解难，而且也是故意抬价。
如今请陈族长做主，倒是可以去看一看。
“行，我现在就过去。”商枝去屋子里取银子，她还有七八十两银子，买几亩地在承受范围。
商枝带着二十两银子去陈族长家。
陈族长家中坐着不少人，全都是对田地有意的。
贺平文和胡氏坐在陈族长身边，乡邻商量得差不多，只是在付银子的事情上有一点冲突。
贺继闵与薛庆云一人看中两亩上等水田，只是手头银子不够，薛庆云商量着先付二两银子，其余的慢慢给。而贺平文与胡氏急着用银子，哪里肯答应？
薛庆云无奈，只好买下一块次等水田。
贺继闵便不乐意了，他仗着是贺平文的叔叔，只给了三两银子，“你们爹娘和平章都死了，要这么多银子做啥？我是你们叔叔，还能贪墨你们的田地不成？”他喝一口水，直接拍板道：“剩下的五两银子，我每年给你们一两。”
贺平文老实，他看着塞在手里的三两银子，不知道该咋拒绝。
胡氏不乐意，收下这三两银子，田地给贺继闵，剩下的银子就打水漂了。
她正要开口，就见商枝进来，眼前一亮，心里顿时有主意，“商姑娘，你要买田地吗？”
贺继闵转头看着商枝，脸色顿时沉下来，“胡娟，你这是啥意思？不说你尊敬长辈，先顾着自家人，也得懂先来后到的道理！”
胡氏不悦道：“你把银子结清，我立马把地契给你！”
贺继闵动怒，冷笑道：“这两亩上等水田，老子要定了！我就看看，谁敢跟我抢！”
胡氏也跟着冷笑道：“现在知道攀亲戚了？我爹娘先前问你买田地，咋就闷不出一个屁来？现在是欺负我们没爹没娘，还是咋？我也告诉你，这田地卖谁也不卖你！”
贺继闵黑着脸，一连说几个好，目光阴狠的扫过商枝，重新坐回位置上去。
他倒要看看，谁敢跟他过不去，买下两亩地！
胡氏压下满肚子怒火，笑着问商枝，“商姑娘，你买地？”
商枝不说买，也不说不买，只问她，“你手里有几亩地？”
“一共有九亩地，四亩上等水田，两亩中等水田，两亩次等水田，还有一亩旱地。”胡氏打算把地卖了，然后搬回娘家安家。贺家的名声在村里，早已经臭了，指指点点，听着心里不舒服。
“卖掉几亩？”
胡氏讪笑道：“卖掉一亩次等水田。”
贺继闵冷笑几声，一句话不说。
胡氏心里不自在，“你要，我给你算便宜。”
商枝摇了摇头，“照价。”
胡氏心中一喜，连忙说道：“剩下的八亩地，你给二十二两银子。”
商枝走到她的身边，看一眼贺继闵道：“我只要两亩中等水田，一亩次等水田，一亩旱地。”
“不要良田？”胡氏吃惊道。
“嗯。”商枝掏出十二两银子给胡氏，“你把地契给我。”
胡氏愣愣地接过银子，心里咋都想不明白，商枝为啥不买良田。村里人人都要良田，只是苦于掏不出银钱。商枝的大手笔，可不像没有银子的人！
对商枝来说，不管土壤如何，她种的都能活，是不是良田无所谓。她何必为那几亩良田，得罪小人呢？
贺继闵见商枝识趣，看着胡氏的目光更有意味，不卖给他，就等着荒，三两银子也甭想要！
胡氏心底这才想通商枝在避嫌，不愿意与贺继闵结怨。只能忍下心里的不痛快，数着地契给商枝，不甘心地再问一遍，“你当真不要？”
“不要。”商枝拿到地契揣进袖中，朝陈族长点了点头，然后转身离开。
李大婶在门口等着，“商丫头，地买了吗？”
“买了四亩地。”商枝道。
“那你可以种稻子和菜了，你一个人，尽够了。”李大婶似乎很高兴，她热情的对商枝说道：“咱们这里的地不好，种东西总比隔壁村的产量少，你多种庄稼，红薯、土豆长地下的少种，这两样收成最不好。”
商枝若有所思，她这双手种，能有收成吗？
李大婶这么一说，她愈发想种红薯、土豆这一类收成不好的试一试。
而且，她觉得是土质的问题，可以改善土壤。
她小时候跟着爷爷去地里，听爷爷说过，如果土质不松软，不肥沃，可以埋放草木灰、松针、浇稀释后很淡的醋水，可以改善土壤。
但是她没有试过，不知道有没有效果。
既然想到了，商枝便告诉李大婶，“可能是土地不够松软，你种地前一个月，在地里埋松针，草木灰，会有一点用处。”
“这个法子可以用？”李大婶将信将疑。
“好不好用我暂且不知道，可以试一试。”商枝不敢把话说太满，迟疑道：“不如等我试过之后再说？”
李大婶赶紧说，“商丫头说的都有道理，明儿我就去试一试。”
商枝无语，她的话就那么有用？
——
次日，李大婶翻地埋松针的时候，商枝帮忙一起干活。
就在这个时候，狗娃跑过来通知她，“商枝姐姐，有个很威武的叔叔来找你了！”
商枝一听，猜到是秦景凌。她连忙放下锄头，对李大婶说，“家里来客人，我先去招待。”
李大婶摆摆手，“你快点去，别让客人久等了。”
商枝匆匆回到屋子里，薛慎之已经在招待秦景凌。许是连日赶路，他掩不住眼底的疲惫。
秦景凌问道：“商姑娘，你说的小子在哪里？”
商枝看向薛慎之。
薛慎之指着门口，栓子背着硕大的包袱，几乎把他的脊背压弯，有一种不堪重负之感。
他怯怯地看着商枝，见商枝看他一眼转过头去，抓着包袱的手指收紧，小小的嘴唇紧抿着。又转头黑溜溜的眼睛望着薛慎之，薛慎之倒是没有无视他，朝他招了招手。
栓子很紧张，他二叔派人去通知他过来的时候，他娘就哭了，一边哭，一边给他收拾包袱，就仿佛他此去再也回不来，心里也很害怕。
长这么大，他还未离开过杏花村。这次不但要离开，还很苦很累，甚至有生命危险。
但是他坚定的相信，商枝姐和二叔虽然生气失望，但是不会害他丢掉性命。
如果他听话，他们会原谅他，他愿意去军营。
栓子暗自给自己打气，一脚迈进屋子里，他偷偷用眼角余光瞟秦景凌，身上有一股凛然气势，他凌厉的目光如同鹰隼，让他双腿打颤。
秦景凌收回视线，对商枝道：“童子军平均年龄在十二岁，大多是家里困苦送去军营，给他谋一条活路。还有的是征兵。你打算将他送过去磨砺，再将他带回来，还是真正让他成为将士？”
商枝与薛慎之对望一眼。
薛慎之回道：“将士。”
秦景凌满意的点头，“那我将他带走。”言外之意，若只是磨砺，便不会要人。
商枝哭笑不得，这种事情还需要考验！
秦景凌似看出她心中所想，朗声笑道：“军营是严肃的地方，不是给你们磨砺孩子的训练营。进去的人，都是为国家挥汗洒血的英雄，不需要被家中保护很好，胆小怕事的懦夫。”
即便秦景凌欠商枝恩情，这一件事情上，仍旧不能够妥协。
商枝并没有侵犯军营的意思，她打定主意将人送进去，便是给栓子选择一条道路。
与其被许氏教养坏，不如在军营报效国家。他若是明白他们的苦心，定能拼出一条路。
“秦叔，栓子便托付给你，劳您多照看。”商枝给秦景凌倒一杯茶，然后递给栓子。“给将军敬杯茶。”
秦景凌不由看商枝一眼。
商枝不好意思的笑了笑，小心思被看穿，她也不藏着掖着，大大方方地说道：“他根子有点歪，好在能吃苦耐劳，就是缺少打磨，我看他的资质还算不错，便想叫您收他为徒。”
栓子猛地抬头看向商枝，背在身上的包袱‘嘭’的掉在地上，心里十分震动。
“商枝姐，我错了！我一定潜心悔改！我知道现在说啥都没用，你等着我，五年！我五年后一定带着荣耀回来！不辜负你和二叔的期望！”栓子眼泪刷地滚落下来，他就知道商枝姐不是狠心无情的人，她还没有放弃他！
栓子心里又酸又高兴，下定决心要改过自新！
商枝看着他的目光十分复杂，最后什么都没有说。
栓子抽噎着跪在地上，给秦景凌磕三个响头，双手端着茶递过去。
秦景凌重新打量他，栓子端着茶水的手抖了抖，心里虽然惊慌，却紧紧咬着牙关硬扛。
足足一刻钟的时辰，茶凉了，栓子的脚都跪酸麻，秦景凌才接过茶，一口饮尽。他起身道：“走了。”
商枝挽留，“不吃午饭再走？”
秦景凌心中微微一动，“吃饭不必了，你把牛肉干炸一罐子给我。”
“好嘞。”商枝知道秦景凌爱吃牛肉，算着他这两日会到，割了三斤牛肉湃在井里。等他来了，辣炒一碗吃，剩下的给他炸牛肉条，不放水的话，能吃个几天。
商枝连忙去厨房忙活开。
牛肉条下锅前得腌制，她索性把饭焖在锅子里，麻利的做几道菜，先端上桌供他们吃，自己则是在厨房里炸牛肉。
牛肉炸出来的香辣鲜香的香味溢满厨房，飘向餐厅，秦景凌和栓子两人狠狠吸一口气，同时吞咽口水。
三斤牛肉炸出来也就一斤多的样子，她装进一个小陶罐里，搁在包袱皮上，包起来打个结，递给秦景凌。
秦景凌吃了三大碗饭，早就吃得撑了，抵不住香辣牛肉条勾出的馋虫，解开包袱夹一条放在嘴里，连吃了几条，这才觉得过瘾。
他准备把包袱捆起来，就见栓子眼巴巴地看着，打个结，他把包袱往肩上一挎，一本正经道：“就先从锻炼你的意志开始。”
栓子泪眼汪汪，背着自己的大包袱，跟在秦景凌身后离开。
商枝和薛慎之都没有去送。
马匹拴在村口的大树上，秦景凌大步过去，把包袱捆在马匹上。就看见栓子站在村口，望着去往村里的一条小路，久久不见人影走来为他送行，眼泪啪嗒啪嗒如泉涌般落下来。
“走了。”秦景凌翻身上马。
栓子抬手狠狠擦干净眼泪，朝秦景凌走过去，把自己的手放在秦景凌的手心，被他拽上马。
马匹疾驰而去，栓子回头望着快要看不见的杏花村，握紧拳头，他在心里坚定说道：我一定会回来的。
商枝站在药山上，看着不见影的马匹，对一旁的薛慎之道：“回去吧。”
薛慎之收回视线，点了点头，两人并肩下山。
栓子这一走，家中的气氛有一些低迷。
薛慎之看着心情不太好的商枝，抬手揉了揉她的头，温润的嗓音透着坚定，“他会回来的。”
商枝仰望着他，露出浅浅地笑。
她相信。
——
京城。
秦府，福寿居。
门外站着四位婢女。
屋子里头一架多宝阁上，摆着玛瑙碟子翡翠碗，小小一盆绿玉梅花的盆景摆在正当中。窗户前的乌木炕床上铺着四喜云纹织锦锻，秦老夫人正斜靠在上面，身后立着盘金彩绣牡丹纹的背靠。
她满头银丝梳理得整整齐齐，带着一个黑色绣福字抹额，布满皱纹的脸上一团和气，精神十足。手里握着一串佛珠，脚边跪着两个丫鬟拿着小木槌在捶腿。
“老祖宗，您这气色比起年前，一日好过一日。将军给您寻的药，真是神了，也不知是哪个神医制的，若是请回府上来，许是能治好您的病。”坐在圆凳上的二媳妇柳氏捡着秦老夫人顺耳的话说。
秦老夫人眼底带笑，“任何事情都讲究一个缘法，景凌既然未能请来，自然有缘由。神医开的药已经减轻我不少痛苦，本该心存感激，又怎可扰人清宁？”
柳氏还想说什么，门口一个婢子进来，屈膝行礼道：“老夫人，有一封您的信。”
秦老夫人放下佛珠，接过信，拆开，看清里面的内容，脸上的笑容霎时一变，“荒唐！”
秦玉霜只生了锦瑟一个女儿，怎会又有一个女儿流落在外？
柳氏眼皮子一颤，眼睛往信纸上扫，秦老夫人却是揉成一团。
这时，又有婢子进来禀报，“老夫人，姑爷来了。”
“请进来。”秦老夫人气得胸口剧烈起伏着，婢子忧心她犯病，连忙抚背顺气。
不一会儿，一道身着深色锦袍，年逾四十却依旧俊美的男人，迈步进来，手里拿着锦盒，笑道：“母亲，这是霜儿得的一尊玉佛，她身子不便，小婿给您送过来。”
见到苏元靖，秦老夫人心气稍顺，“劳你们惦记了，霜儿如今将要四十，又怀有身孕，凡事得小心看顾，老婆子这里不必来问安。”
“是。”苏元靖将锦盒递给一旁的婢子，“母亲何事心情不顺？”
秦老夫人脸色一变，将柳氏支走，将信给苏元靖，“有人写信来说你与霜儿有一女流落在儋州府。这些年来，霜儿除了生两个哥儿，也只有锦瑟一个，怎会又有一个女儿流落在外？我看啊，定是有心人故意挑拨。”
苏元靖拿着信纸的手一紧，不过失神片刻，他神色如常道：“正是，霜儿盼着这一胎是个女儿，凑齐两个好字。”
闻言，秦老夫人心情好了许多。
苏元靖道：“此事交给小婿处理，老夫人莫要心忧。”
“嗯，交给你办，我最放心不过。”秦老夫人几句话间，生出疲乏之态。
苏元靖匆匆告辞离开。
回到苏府，他直接去往书房，招来管家。
管家进入书房，便见苏元靖站在窗前，握着信纸的手指泛白，他对管家说道：“我有一事交给你去处理。”然后把信递给管家。
管家看完信，大惊，“找到小姐了？”
苏元靖眼底闪过冷狠的光芒，闭了闭眼，他沉声说道：“你按照地址去儋州府清河镇找到写信的人，将他处置了。”
管家心中一颤，心思转念间，他明悟过来。小心翼翼的问道：“那……小姐呢？该如何安排？”
这一回，苏元靖久久无声。
就在管家以为他拿不定主意时，苏元靖开口道：“她若无父无母，你夫妻认她做养女。”
管家愕然，转瞬明白过来，他若认小姐做养女，老爷便能暗中多照拂。
“属下明白。”管家把信带走，并未发现回廊转角处，一道纤细地身影脸色发白的靠在墙壁上，双手紧紧地捏着锦帕，脑子里一片混沌，只剩下几句话。
“找到小姐了。”
“儋州府清河镇。”
“认做养女。”
她深深吸一口气，绝对不能让管家认那个人做养女，否则带回京城，迟早会有事发的一日！
苏锦瑟唇边露出一抹浅笑，既然父亲不愿认她回来，那就不要回来了。
她敛去眼底的思绪，脸上带着温柔的微笑，去找秦玉霜。说动她答应自己去清河镇，将大舅找的那个神医请进京给外祖母治病。
既然是姐妹一场，她自然该去会一会。
br /> “好。”
薛慎之将铜钱收起来。
回到杏花村，李大婶给商枝带来一个消息。
“贺平文在卖地，上等水田四两银子一亩，中等水田三两，次等水田二两。你若是要，便去陈族长家。想要买的乡邻，都在陈族长家中商量呢。”李大婶一直觉得商枝不种地不行，替她留意着谁家卖地。
之前商枝不愿意买贺良广家的田地，纯属不想给他们解难，而且也是故意抬价。
如今请陈族长做主，倒是可以去看一看。
“行，我现在就过去。”商枝去屋子里取银子，她还有七八十两银子，买几亩地在承受范围。
商枝带着二十两银子去陈族长家。
陈族长家中坐着不少人，全都是对田地有意的。
贺平文和胡氏坐在陈族长身边，乡邻商量得差不多，只是在付银子的事情上有一点冲突。
贺继闵与薛庆云一人看中两亩上等水田，只是手头银子不够，薛庆云商量着先付二两银子，其余的慢慢给。而贺平文与胡氏急着用银子，哪里肯答应？
薛庆云无奈，只好买下一块次等水田。
贺继闵便不乐意了，他仗着是贺平文的叔叔，只给了三两银子，“你们爹娘和平章都死了，要这么多银子做啥？我是你们叔叔，还能贪墨你们的田地不成？”他喝一口水，直接拍板道：“剩下的五两银子，我每年给你们一两。”
贺平文老实，他看着塞在手里的三两银子，不知道该咋拒绝。
胡氏不乐意，收下这三两银子，田地给贺继闵，剩下的银子就打水漂了。
她正要开口，就见商枝进来，眼前一亮，心里顿时有主意，“商姑娘，你要买田地吗？”
贺继闵转头看着商枝，脸色顿时沉下来，“胡娟，你这是啥意思？不说你尊敬长辈，先顾着自家人，也得懂先来后到的道理！”
胡氏不悦道：“你把银子结清，我立马把地契给你！”
贺继闵动怒，冷笑道：“这两亩上等水田，老子要定了！我就看看，谁敢跟我抢！”
胡氏也跟着冷笑道：“现在知道攀亲戚了？我爹娘先前问你买田地，咋就闷不出一个屁来？现在是欺负我们没爹没娘，还是咋？我也告诉你，这田地卖谁也不卖你！”
贺继闵黑着脸，一连说几个好，目光阴狠的扫过商枝，重新坐回位置上去。
他倒要看看，谁敢跟他过不去，买下两亩地！
胡氏压下满肚子怒火，笑着问商枝，“商姑娘，你买地？”
商枝不说买，也不说不买，只问她，“你手里有几亩地？”
“一共有九亩地，四亩上等水田，两亩中等水田，两亩次等水田，还有一亩旱地。”胡氏打算把地卖了，然后搬回娘家安家。贺家的名声在村里，早已经臭了，指指点点，听着心里不舒服。
“卖掉几亩？”
胡氏讪笑道：“卖掉一亩次等水田。”
贺继闵冷笑几声，一句话不说。
胡氏心里不自在，“你要，我给你算便宜。”
商枝摇了摇头，“照价。”
胡氏心中一喜，连忙说道：“剩下的八亩地，你给二十二两银子。”
商枝走到她的身边，看一眼贺继闵道：“我只要两亩中等水田，一亩次等水田，一亩旱地。”
“不要良田？”胡氏吃惊道。
“嗯。”商枝掏出十二两银子给胡氏，“你把地契给我。”
胡氏愣愣地接过银子，心里咋都想不明白，商枝为啥不买良田。村里人人都要良田，只是苦于掏不出银钱。商枝的大手笔，可不像没有银子的人！
对商枝来说，不管土壤如何，她种的都能活，是不是良田无所谓。她何必为那几亩良田，得罪小人呢？
贺继闵见商枝识趣，看着胡氏的目光更有意味，不卖给他，就等着荒，三两银子也甭想要！
胡氏心底这才想通商枝在避嫌，不愿意与贺继闵结怨。只能忍下心里的不痛快，数着地契给商枝，不甘心地再问一遍，“你当真不要？”
“不要。”商枝拿到地契揣进袖中，朝陈族长点了点头，然后转身离开。
李大婶在门口等着，“商丫头，地买了吗？”
“买了四亩地。”商枝道。
“那你可以种稻子和菜了，你一个人，尽够了。”李大婶似乎很高兴，她热情的对商枝说道：“咱们这里的地不好，种东西总比隔壁村的产量少，你多种庄稼，红薯、土豆长地下的少种，这两样收成最不好。”
商枝若有所思，她这双手种，能有收成吗？
李大婶这么一说，她愈发想种红薯、土豆这一类收成不好的试一试。
而且，她觉得是土质的问题，可以改善土壤。
她小时候跟着爷爷去地里，听爷爷说过，如果土质不松软，不肥沃，可以埋放草木灰、松针、浇稀释后很淡的醋水，可以改善土壤。
但是她没有试过，不知道有没有效果。
既然想到了，商枝便告诉李大婶，“可能是土地不够松软，你种地前一个月，在地里埋松针，草木灰，会有一点用处。”
“这个法子可以用？”李大婶将信将疑。
“好不好用我暂且不知道，可以试一试。”商枝不敢把话说太满，迟疑道：“不如等我试过之后再说？”
李大婶赶紧说，“商丫头说的都有道理，明儿我就去试一试。”
商枝无语，她的话就那么有用？
——
次日，李大婶翻地埋松针的时候，商枝帮忙一起干活。
就在这个时候，狗娃跑过来通知她，“商枝姐姐，有个很威武的叔叔来找你了！”
商枝一听，猜到是秦景凌。她连忙放下锄头，对李大婶说，“家里来客人，我先去招待。”
李大婶摆摆手，“你快点去，别让客人久等了。”
商枝匆匆回到屋子里，薛慎之已经在招待秦景凌。许是连日赶路，他掩不住眼底的疲惫。
秦景凌问道：“商姑娘，你说的小子在哪里？”
商枝看向薛慎之。
薛慎之指着门口，栓子背着硕大的包袱，几乎把他的脊背压弯，有一种不堪重负之感。
他怯怯地看着商枝，见商枝看他一眼转过头去，抓着包袱的手指收紧，小小的嘴唇紧抿着。又转头黑溜溜的眼睛望着薛慎之，薛慎之倒是没有无视他，朝他招了招手。
栓子很紧张，他二叔派人去通知他过来的时候，他娘就哭了，一边哭，一边给他收拾包袱，就仿佛他此去再也回不来，心里也很害怕。
长这么大，他还未离开过杏花村。这次不但要离开，还很苦很累，甚至有生命危险。
但是他坚定的相信，商枝姐和二叔虽然生气失望，但是不会害他丢掉性命。
如果他听话，他们会原谅他，他愿意去军营。
栓子暗自给自己打气，一脚迈进屋子里，他偷偷用眼角余光瞟秦景凌，身上有一股凛然气势，他凌厉的目光如同鹰隼，让他双腿打颤。
秦景凌收回视线，对商枝道：“童子军平均年龄在十二岁，大多是家里困苦送去军营，给他谋一条活路。还有的是征兵。你打算将他送过去磨砺，再将他带回来，还是真正让他成为将士？”
商枝与薛慎之对望一眼。
薛慎之回道：“将士。”
秦景凌满意的点头，“那我将他带走。”言外之意，若只是磨砺，便不会要人。
商枝哭笑不得，这种事情还需要考验！
秦景凌似看出她心中所想，朗声笑道：“军营是严肃的地方，不是给你们磨砺孩子的训练营。进去的人，都是为国家挥汗洒血的英雄，不需要被家中保护很好，胆小怕事的懦夫。”
即便秦景凌欠商枝恩情，这一件事情上，仍旧不能够妥协。
商枝并没有侵犯军营的意思，她打定主意将人送进去，便是给栓子选择一条道路。
与其被许氏教养坏，不如在军营报效国家。他若是明白他们的苦心，定能拼出一条路。
“秦叔，栓子便托付给你，劳您多照看。”商枝给秦景凌倒一杯茶，然后递给栓子。“给将军敬杯茶。”
秦景凌不由看商枝一眼。
商枝不好意思的笑了笑，小心思被看穿，她也不藏着掖着，大大方方地说道：“他根子有点歪，好在能吃苦耐劳，就是缺少打磨，我看他的资质还算不错，便想叫您收他为徒。”
栓子猛地抬头看向商枝，背在身上的包袱‘嘭’的掉在地上，心里十分震动。
“商枝姐，我错了！我一定潜心悔改！我知道现在说啥都没用，你等着我，五年！我五年后一定带着荣耀回来！不辜负你和二叔的期望！”栓子眼泪刷地滚落下来，他就知道商枝姐不是狠心无情的人，她还没有放弃他！
栓子心里又酸又高兴，下定决心要改过自新！
商枝看着他的目光十分复杂，最后什么都没有说。
栓子抽噎着跪在地上，给秦景凌磕三个响头，双手端着茶递过去。
秦景凌重新打量他，栓子端着茶水的手抖了抖，心里虽然惊慌，却紧紧咬着牙关硬扛。
足足一刻钟的时辰，茶凉了，栓子的脚都跪酸麻，秦景凌才接过茶，一口饮尽。他起身道：“走了。”
商枝挽留，“不吃午饭再走？”
秦景凌心中微微一动，“吃饭不必了，你把牛肉干炸一罐子给我。”
“好嘞。”商枝知道秦景凌爱吃牛肉，算着他这两日会到，割了三斤牛肉湃在井里。等他来了，辣炒一碗吃，剩下的给他炸牛肉条，不放水的话，能吃个几天。
商枝连忙去厨房忙活开。
牛肉条下锅前得腌制，她索性把饭焖在锅子里，麻利的做几道菜，先端上桌供他们吃，自己则是在厨房里炸牛肉。
牛肉炸出来的香辣鲜香的香味溢满厨房，飘向餐厅，秦景凌和栓子两人狠狠吸一口气，同时吞咽口水。
三斤牛肉炸出来也就一斤多的样子，她装进一个小陶罐里，搁在包袱皮上，包起来打个结，递给秦景凌。
秦景凌吃了三大碗饭，早就吃得撑了，抵不住香辣牛肉条勾出的馋虫，解开包袱夹一条放在嘴里，连吃了几条，这才觉得过瘾。
他准备把包袱捆起来，就见栓子眼巴巴地看着，打个结，他把包袱往肩上一挎，一本正经道：“就先从锻炼你的意志开始。”
栓子泪眼汪汪，背着自己的大包袱，跟在秦景凌身后离开。
商枝和薛慎之都没有去送。
马匹拴在村口的大树上，秦景凌大步过去，把包袱捆在马匹上。就看见栓子站在村口，望着去往村里的一条小路，久久不见人影走来为他送行，眼泪啪嗒啪嗒如泉涌般落下来。
“走了。”秦景凌翻身上马。
栓子抬手狠狠擦干净眼泪，朝秦景凌走过去，把自己的手放在秦景凌的手心，被他拽上马。
马匹疾驰而去，栓子回头望着快要看不见的杏花村，握紧拳头，他在心里坚定说道：我一定会回来的。
商枝站在药山上，看着不见影的马匹，对一旁的薛慎之道：“回去吧。”
薛慎之收回视线，点了点头，两人并肩下山。
栓子这一走，家中的气氛有一些低迷。
薛慎之看着心情不太好的商枝，抬手揉了揉她的头，温润的嗓音透着坚定，“他会回来的。”
商枝仰望着他，露出浅浅地笑。
她相信。
——
京城。
秦府，福寿居。
门外站着四位婢女。
屋子里头一架多宝阁上，摆着玛瑙碟子翡翠碗，小小一盆绿玉梅花的盆景摆在正当中。窗户前的乌木炕床上铺着四喜云纹织锦锻，秦老夫人正斜靠在上面，身后立着盘金彩绣牡丹纹的背靠。
她满头银丝梳理得整整齐齐，带着一个黑色绣福字抹额，布满皱纹的脸上一团和气，精神十足。手里握着一串佛珠，脚边跪着两个丫鬟拿着小木槌在捶腿。
“老祖宗，您这气色比起年前，一日好过一日。将军给您寻的药，真是神了，也不知是哪个神医制的，若是请回府上来，许是能治好您的病。”坐在圆凳上的二媳妇柳氏捡着秦老夫人顺耳的话说。
秦老夫人眼底带笑，“任何事情都讲究一个缘法，景凌既然未能请来，自然有缘由。神医开的药已经减轻我不少痛苦，本该心存感激，又怎可扰人清宁？”
柳氏还想说什么，门口一个婢子进来，屈膝行礼道：“老夫人，有一封您的信。”
秦老夫人放下佛珠，接过信，拆开，看清里面的内容，脸上的笑容霎时一变，“荒唐！”
秦玉霜只生了锦瑟一个女儿，怎会又有一个女儿流落在外？
柳氏眼皮子一颤，眼睛往信纸上扫，秦老夫人却是揉成一团。
这时，又有婢子进来禀报，“老夫人，姑爷来了。”
“请进来。”秦老夫人气得胸口剧烈起伏着，婢子忧心她犯病，连忙抚背顺气。
不一会儿，一道身着深色锦袍，年逾四十却依旧俊美的男人，迈步进来，手里拿着锦盒，笑道：“母亲，这是霜儿得的一尊玉佛，她身子不便，小婿给您送过来。”
见到苏元靖，秦老夫人心气稍顺，“劳你们惦记了，霜儿如今将要四十，又怀有身孕，凡事得小心看顾，老婆子这里不必来问安。”
“是。”苏元靖将锦盒递给一旁的婢子，“母亲何事心情不顺？”
秦老夫人脸色一变，将柳氏支走，将信给苏元靖，“有人写信来说你与霜儿有一女流落在儋州府。这些年来，霜儿除了生两个哥儿，也只有锦瑟一个，怎会又有一个女儿流落在外？我看啊，定是有心人故意挑拨。”
苏元靖拿着信纸的手一紧，不过失神片刻，他神色如常道：“正是，霜儿盼着这一胎是个女儿，凑齐两个好字。”
闻言，秦老夫人心情好了许多。
苏元靖道：“此事交给小婿处理，老夫人莫要心忧。”
“嗯，交给你办，我最放心不过。”秦老夫人几句话间，生出疲乏之态。
苏元靖匆匆告辞离开。
回到苏府，他直接去往书房，招来管家。
管家进入书房，便见苏元靖站在窗前，握着信纸的手指泛白，他对管家说道：“我有一事交给你去处理。”然后把信递给管家。
管家看完信，大惊，“找到小姐了？”
苏元靖眼底闪过冷狠的光芒，闭了闭眼，他沉声说道：“你按照地址去儋州府清河镇找到写信的人，将他处置了。”
管家心中一颤，心思转念间，他明悟过来。小心翼翼的问道：“那……小姐呢？该如何安排？”
这一回，苏元靖久久无声。
就在管家以为他拿不定主意时，苏元靖开口道：“她若无父无母，你夫妻认她做养女。”
管家愕然，转瞬明白过来，他若认小姐做养女，老爷便能暗中多照拂。
“属下明白。”管家把信带走，并未发现回廊转角处，一道纤细地身影脸色发白的靠在墙壁上，双手紧紧地捏着锦帕，脑子里一片混沌，只剩下几句话。
“找到小姐了。”
“儋州府清河镇。”
“认做养女。”
她深深吸一口气，绝对不能让管家认那个人做养女，否则带回京城，迟早会有事发的一日！
苏锦瑟唇边露出一抹浅笑，既然父亲不愿认她回来，那就不要回来了。
她敛去眼底的思绪，脸上带着温柔的微笑，去找秦玉霜。说动她答应自己去清河镇，将大舅找的那个神医请进京给外祖母治病。
既然是姐妹一场，她自然该去会一会。