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朱和昶来了。
长廊另一头传来小内官尖而高的嗓音, 齐整的脚步声越来越近。
虽然是微服出宫，但朱和昶毕竟是一国之君, 身边带了不少随从。
一行人走到廊檐底下了。
乔嘉在屏风外面催促。
霍明锦一眨不眨地看着傅云英，冷冷道：“让他等着。”
乔嘉噎了一下, 让堂堂君王在外面等着？
饶是大逆不道，但这话从二爷口中说出来, 乔嘉不敢劝，应喏出去，拦下朱和昶。
当然不会说霍明锦不许他进, 掩饰道：“傅大人病中衣衫不整, 恐御前失仪, 请陛下移驾正堂。”
内官手里提了玻璃绣球灯，照得朱和昶一张脸红彤彤的。
他皱眉瞪一眼一个要出声斥责乔嘉的小内官，温和道：“朕是访友而来, 用不着讲究这些, 他病着，就别折腾了。”
乔嘉垂眸不语。
朱和昶想了想，云哥脾气其实还挺大的，又在病中, 得多体谅他，别闹得他生病还和自己置气, 生病的人最不能生气了, 便道：“朕等着就是了, 他不用去正堂。让他慢着收拾, 朕看看他的园子，过会儿再来。”
云哥爱讲究。炎热的酷暑天，书院的学子光着膀子在树下纳凉。夜里暑热难耐，直接在外面廊上铺竹席睡觉。早晨醒来，一眼望去，廊上躺着的全是睡得四仰八叉的少年郎。只有云哥从来都是宽袍大袖，穿得齐齐整整。大冬天滴水成冰，她隔两天就洗头擦身，身上总有一股淡淡的甜香。
等他收拾好，得有一会儿。
乔嘉没料到皇帝这么好说话，眼看着朱和昶转身走了。
周围的内官面面相觑了一瞬，忙拔步跟上去。
里屋，听不见外面说话的声音，但能看到由远及近的灯火，透过槅扇，将明间映得亮堂。
不一会儿，那灯火又远去了，外面安静下来。
沉沉的夜色中，霍明锦目光锐利，似两簇燃烧的火苗。
傅云英扭头看一眼高几上摇曳的烛光，反问：“你觉得我不高兴？”
霍明锦望着她，不说话。浓眉星眸，烛光中刀镌斧刻的五官愈加英俊，和平时的凌厉英武相比，多了一种柔和的感觉。
傅云英笑了笑，对上他沉默凝视的眼神，抬手摸他的下巴，胡茬刮去了，摸起来还是有点粗砺。
“明锦哥，你在想什么？”
连那条密道都默许他挖通，没让他封起来，他为什么还问这个？
霍明锦眸光微动，按住她摸自己的手，托在掌心上，侧头吻葱根般的指尖。
这样就够了。
他逐根吻她的手指，松开手，俯身帮她理衣襟。
傅云英看着他近在咫尺的侧脸，觉得他的神色并没有缓和，反而更锋利了。
他要退开的时候，她忽然拉住他的胳膊。
这几乎是下意识的动作，等霍明锦停下来，带着疑问的视线落到她脸上的时候，她才反应过来。
手指底下是他紧绷的肌肉，他果然不高兴，身体是僵硬的。
她问：“你怎么了？”
霍明锦双目直直地看着她，沉默了片刻，问：“云英，难受的时候……你想起的人是谁？”
傅云英一怔。
宫宴上察觉到不对劲的时候，她第一个想起的人是傅云章，因为他当时就在附近。
“有想过我吗？”
霍明锦手指抬起她的下巴，让她直视自己，轻声问。
傅云英抿紧唇。
“我明白。”霍明锦用指腹轻轻摩挲她娇软的唇，声音低沉，“你不喜欢太依赖别人，出了事，谁离你最近，你自然会头一个想起谁。”
他不在她身边，她当然不会第一个想起他。这样才理智冷静，她需要解决眼前的问题，而不是浪费时间想他。
“后来呢？你想到找我帮忙了吗？”
他低声追问。
傅云英抬起眼帘，看他一眼，被他炙热而又深沉的眼神看得心中微微悸动，垂眸，目光投向别的地方。
她想了……不过想的不是找他求助。
霍明锦眼底划过一抹不易觉察的阴沉之色，脸上却仍然带了一丝淡淡的笑意。
“无妨，这说明我做的还不够……以后一定要想起我。”
他嘴角微翘，凑近和她额头相贴，呼吸缠绕在一起，缓缓道：
“你不想嫁人，也没什么，成亲只是仪式而已。”
若她怕那一身嫁衣的话，不穿便是。
但是他还是不会放弃的，就如同当初对她说过的话，所有激烈汹涌的情绪都沉在心底，给她看到的是温柔的表象。
怕克制不住，把她吓着了。
霍明锦收敛心思，低头吻她的眉心，声音暗哑：“你不喜欢成亲，那便不必办了，不过我仍然要做你的丈夫，云英，你在我面前，我没法放手……你应允过，想要我。”
傅云英颤了一下。
霍明锦的吻轻而淡。
等她回过神的时候，烛火晃动，霍明锦已经离开了。
她在静谧的昏暗中静坐了半晌，紊乱的心跳渐渐平缓下来。
霍明锦是什么意思？
她来不及多想，吉祥在外面叩门，“大人，可好了？”
黑灯瞎火的，朱和昶逛了一遍傅家的园子，什么都看不见，还差点摔着，又转回来了。
房里点起为过年预备的大红蜡烛，朱和昶走进屋，看傅云英要起身，忙几步上前按住她，“别动，不然朕刚刚的园子不是白逛了？”
说完还举起袖子给她看自己弄脏的袍角，“差点摔进池子里去了，你的园子比其他人家的雅致，看起来小，有山有水，别有洞天。”
吉祥机灵，搬来大圈椅请朱和昶坐下。
傅云英仍然朝朱和昶行礼，“皇上怎么深夜造访？”
朱和昶嘿嘿一笑，摆手让其他内官退下去，只留下吉祥在一旁伺候。
“朕今天去拜访姚阁老，回宫的路上特意拐过来看你。你放心，明天大臣们只会说朕探望姚阁老的事，不会针对你。”
天气一冷，姚文达那把老骨头就受不住了，卧病在床，已有五天没去文华殿讲经。
朱和昶白天去探望姚文达，嘘寒问暖，十分体贴。
姚文达感动得痛哭流涕。他虽然年纪大，其实有时候很天真，从他屡次当众得罪沈介溪、用感情去打动说服崔南轩就能窥见一二。
朱和昶拿出以前应付老楚王的手段关心姚文达，姚文达心潮澎湃，觉得新君仁厚友爱，虽然没有经过系统全面的储君教育，但心系百姓，尊重朝臣，谦虚大度，假以时日，在大臣们的辅佐下，一定能成为一位明君。
姚文达忠君，如果他对朱和昶死心塌地，那以后王阁老那一派就更好对付了。
傅云英点点头，难怪朱和昶微服出行，却穿一身玄色织金盘龙常服，姚阁老是他老师，为示郑重，他自然得穿常服，不能为低调而随随便便穿家常衣裳。
“你可好些了？”
朱和昶让吉祥擎着灯往床边照一照，细看她的脸色，关切问道。
傅云英垂目答：“好多了，劳皇上挂念。”
朱和昶抿嘴淡笑，“朕带了些东西送你，让你的管家收到库房去了。吃的用的穿的都有，你还有什么缺的，只管告诉朕。”
傅云英谢赏，朱和昶这人送礼出手阔绰，恨不能一车车叫人往傅家拉，羊肉、牛肉那更是直接送一群待宰的活畜，她已经麻木，不知道这一次礼单子写满了几张纸。
“别和朕客气。朕以前就不缺什么，现在更不缺了。”
朱和昶笑了笑，眼神示意吉祥。
“把东西拿上来。”
吉祥答应一声，飞快走出去，不一会儿，他捧着一只小竹笸箩进来，笸箩里装了十几只橘子，橘皮颜色青黄，只有五六岁孩童拳头大小。
朱和昶拿起一枚橘子，剥开橘皮，撕开的橘皮间有汁水溢出，一股若有若无的酸香。
吉祥忙道：“万岁爷，这汁进了指甲里又辣又疼，奴来剥。”
朱和昶摇摇头，“你退下吧。”
吉祥应是，躬身退到屏风后面。
他现在对朱和昶的态度和以前伺候世子爷不一样，更畏惧恭敬，丝毫不敢放松。
傅云英看着那些大小不一，橘皮干瘪，绝不应该出现在宫中的橘子，心中一动。
朱和昶朝她微笑，“你看出来了？这是江城书院的橘子，刚送到京城。”
那一片橘林，就在通往藏经阁的路上，傅云英每天都要经过。
那年秋天，朱和昶看到枝头挂满金橘，非要下人摘几个给他尝尝。
她告诉他那些橘子味酸，他还是坚持要尝，结果一连吃了好几个都又苦又酸，脸皱成一团，眼泪都出来了。
后来几年，朱和昶还是要尝一尝橘子到底酸不酸。
“不试一下，怎么知道呢？也许今年有不酸的橘子？”
结果他年年被酸倒牙，还是年年要吃橘子。
傅云英回忆的时候，朱和昶已经剥好一只橘子。他将橘子一分为二，自己拿一半，另一半递给傅云英。
还好是橘子，这要是桃子，那就说不清了。
傅云英漫不经心地想，没接橘子。
她倒是不担心其他，因为朱和昶跟他老爹一样风流，爱华服美食，好娇软美婢，长得漂亮的他都喜欢，但不会长情。
他对孔皇后和其他四位嫔妃都很好，并不专宠哪一个，知道皇后身份不同，对皇后更为尊重一点。皇帝雨露均沾，几个后妃年纪小，暂时都还算安分。
年轻君王风流而不浪荡，后宫安宁，朝臣们放下心来，就怕皇帝和先帝一样专宠哪一位后妃，搅得后宫天天腥风血雨。
朱和昶站起来，坐在床沿，把一半橘子塞到傅云英手心里，“其实那一片橘林，还是有甜橘的，只是少罢了。”
傅云英低头，看着手里的橘子，一瓣瓣分明。
“您怎么确定这几只橘子是甜的？”
他总不会派人一个个尝吧？
朱和昶撕开一瓣橘子，塞到嘴里，咀嚼了片刻，笑着道：“这个是甜的。”
怕傅云英不信，他又低头撕开一半，要喂她，“你尝尝。”
傅云英躲开，“皇上深夜来访，就是为了让微臣吃橘子？”
朱和昶哈哈笑，把那一瓣被她嫌弃的橘子扔到自己嘴中。
“云哥，朕现在是皇帝，就算那一片橘林结的橘子都是酸的，朕下令，总有能人可以让橘树长出甜的橘子来。”
傅云英不说话，等着他的下文。
朱和昶收起笑容，正色道：“总有人说当皇帝一定是孤家寡人，君王必须做好六亲不认的准备，谁都不能真正信任，得时刻保持警惕之心，否则满盘皆输。”
他一哂，接着说，“但真的是那样吗？当皇帝就必须高处不胜寒？不能有自己一直信任的人？皇帝倚重宠信的大臣就注定不能善终？”
烛火静静燃烧，烛泪顺着烛台往下流淌，似凝结的红色瀑布。
朱和昶握住傅云英的手，“云哥，不试试，怎么知道不行呢？我们是好兄弟。从前有一位长平侯，自小和景宗一同长大，一生互为挚友，景宗即位后，长平侯任指挥使，荣宠一生，获封三公三孤，逝世后，其家族还显耀了几十年。我不敢和景宗比文治武功，唯有这一点可以向你保证，我会和景宗信任长平侯一样信任你。你无须兢兢业业非要做一个完美无缺的贤臣，人无完人，你只需尽到本分就够了，其实你贪玩一点也没什么，只要你不犯下谋反那样的大错，我保你一生荣华富贵。”
其实就算云哥哪天想不开谋反了，朱和昶觉得自己也不忍心杀他，只能把他关起来。
云哥救过自己的命呢！
朱和昶说的是保，仿佛态度是居高临下的，但傅云英听得懂他话里的意思。
他并不是以皇帝的身份和她说这些，而是以兄弟、朋友的口吻。
就像书院的学子平时开玩笑，“苟富贵，勿相忘，我发达了，一定罩着你”的那种天真意气。
“我会努力和老先生们学怎么处理政事，争取当一个好皇帝。”朱和昶抬头，望着傅云英，含笑道，“不过我还是我，和以前一样，偶尔想偷懒，想任性，当皇帝不代表我就变成另一个人了，我只是个平凡人。”
他眼中笑意闪烁，“云哥，你愿意做我的长平侯吗？”
轻飘飘的语气，却字字掷地有声。
朱和昶幼时吃过苦头，王府里长大的世子，免不了骄纵，但又比别人多一分洒脱。
他随遇而安，没有特别强烈的野心，尽己所能、无愧于心就够了。
有些皇帝会被御史气得呕血。朱和昶不会，不是他心胸宽广，而是他不在乎。
这一番话，都是他的心里话。
虽然听起来有点让人哭笑不得，但句句都是发自肺腑。
他赤诚以待。
可傅云英却向他隐瞒了自己的身份。
她心里五味杂陈。
但她现在不会贸然说出自己的秘密。
见她不吭声，朱和昶摇摇她的手，撒娇似的，对她发誓：“君子一言，驷马难追。我说到做到，真的！我要是哪天犯浑了，你骂我，打我都成！”
就算以后这份兄弟情义会变，至少现在他确实是真心的。
傅云英微微一笑。
朱和昶立即心花怒放，眉开眼笑起来——云哥这人内敛，心里的话不喜欢说出口，他笑一下，意思就是答应了。
他站起身，在胸前摸索了一阵，找出一份帛书，“你看，我都写下来了，以后我要是得意忘形，你可以拿着这个来骂我。”
帛书展开来，上面是朱和昶亲笔写下的一份密旨，盖了玺印和他的私印。
密旨所写，和当年开国功臣们得到的丹书铁劵差不多，上面写朱和昶和她情同兄弟，她曾救过他的命，于社稷有功，将来如果她犯下什么大错，危及性命，可凭借这份密旨脱罪。
竟然没有限制次数。
丹书铁劵可不是什么吉利的东西，这份密旨也是。
虽然是朱和昶亲笔写的，但是如果哪天他反悔了，非要取她的性命，谁敢质疑？
可他认认真真写了，还煞有介事当成护身符一样巴巴地捧给她看。
傅云英很难不触动。
感动之余，更添忧虑，以真心换真心，若将来朱和昶发现她的真实身份……
霍明锦肯定不会允许这样的事发生，但是在她看来，真到了兜不住的那天，她应该亲口告诉朱和昶、袁三真相。
幸好老楚王还在世，她已经想好那一天来临时怎么和朱和昶坦白。
朱和昶连声催促傅云英，要她把帛书收好。
想起她病着，不宜走动，又道：“你先放在枕头底下好了。”
接着问起正事，“那晚你吃醉了，是不是有人欺负你？”
傅云英抬眼看他。
朱和昶道：“你别瞒着我，我身边的人不一定都听话老实，宫里那么多内侍、宫女，总有不长眼的。”
还有宫女试图刺杀皇帝的。偌大的紫禁城，能让朱和昶信任的宫人不多。
傅云英斟酌了几息，告诉他霍明锦和傅云章的怀疑，司礼监里面肯定有想害她的人，只是暂时还没查出幕后之人是谁。
朱和昶沉吟片刻，脸色微沉，“这也不难，我本来就有裁抑司礼监的打算，等吉祥把消息放出去，司礼监乱起来，那些人定会露出马脚。”
傅云英道：“裁抑司礼监和改革匠籍制度一样，得徐徐图之。”
内阁大臣将自己的建议写在纸上附于奏章中，称为票拟。皇帝以朱笔在上面写下批示，为批红、朱批。
宫中司礼监太监原先不识字，没什么文化，后来的都通文墨，并且有几任太监饱读诗书，才学不输朝中大臣。皇帝每天只亲批部分奏章，其他的奏折由司礼监掌印、秉笔代批。有些皇帝沉湎享乐，不理朝政，干脆由太监代行批红之权，太监得以独揽大权。
司礼监掌印、秉笔太监位高权重，一度可以和内阁首辅叫板，把文官们贬谪的贬谪，砍头的砍头，权势滔天。
文官们，尤其是江南士大夫们对阉党恨之入骨，认为阉党作乱，蒙蔽圣听。
其实太监批红的权力是皇帝给的，皇帝只是利用太监来监督压制内阁罢了。
所以裁抑司礼监不能一刀子砍下去，得一步一步削弱他们，还得想好怎么处理好皇权和内阁大臣之间的矛盾，维持平衡。
不然前脚把太监管服帖了，后脚大臣就会冒头架空皇帝。
朱和昶明白做事不能太急，浅笑着说：“我好歹上了这么多天学，知道分寸。”
谈了会儿正事，他起身，“扰了你半天，你早些休息，别急着回衙署，先把身体养好了。”
傅云英目送他出去。
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朱和昶来了。
长廊另一头传来小内官尖而高的嗓音, 齐整的脚步声越来越近。
虽然是微服出宫，但朱和昶毕竟是一国之君, 身边带了不少随从。
一行人走到廊檐底下了。
乔嘉在屏风外面催促。
霍明锦一眨不眨地看着傅云英，冷冷道：“让他等着。”
乔嘉噎了一下, 让堂堂君王在外面等着？
饶是大逆不道，但这话从二爷口中说出来, 乔嘉不敢劝，应喏出去，拦下朱和昶。
当然不会说霍明锦不许他进, 掩饰道：“傅大人病中衣衫不整, 恐御前失仪, 请陛下移驾正堂。”
内官手里提了玻璃绣球灯，照得朱和昶一张脸红彤彤的。
他皱眉瞪一眼一个要出声斥责乔嘉的小内官，温和道：“朕是访友而来, 用不着讲究这些, 他病着，就别折腾了。”
乔嘉垂眸不语。
朱和昶想了想，云哥脾气其实还挺大的，又在病中, 得多体谅他，别闹得他生病还和自己置气, 生病的人最不能生气了, 便道：“朕等着就是了, 他不用去正堂。让他慢着收拾, 朕看看他的园子，过会儿再来。”
云哥爱讲究。炎热的酷暑天，书院的学子光着膀子在树下纳凉。夜里暑热难耐，直接在外面廊上铺竹席睡觉。早晨醒来，一眼望去，廊上躺着的全是睡得四仰八叉的少年郎。只有云哥从来都是宽袍大袖，穿得齐齐整整。大冬天滴水成冰，她隔两天就洗头擦身，身上总有一股淡淡的甜香。
等他收拾好，得有一会儿。
乔嘉没料到皇帝这么好说话，眼看着朱和昶转身走了。
周围的内官面面相觑了一瞬，忙拔步跟上去。
里屋，听不见外面说话的声音，但能看到由远及近的灯火，透过槅扇，将明间映得亮堂。
不一会儿，那灯火又远去了，外面安静下来。
沉沉的夜色中，霍明锦目光锐利，似两簇燃烧的火苗。
傅云英扭头看一眼高几上摇曳的烛光，反问：“你觉得我不高兴？”
霍明锦望着她，不说话。浓眉星眸，烛光中刀镌斧刻的五官愈加英俊，和平时的凌厉英武相比，多了一种柔和的感觉。
傅云英笑了笑，对上他沉默凝视的眼神，抬手摸他的下巴，胡茬刮去了，摸起来还是有点粗砺。
“明锦哥，你在想什么？”
连那条密道都默许他挖通，没让他封起来，他为什么还问这个？
霍明锦眸光微动，按住她摸自己的手，托在掌心上，侧头吻葱根般的指尖。
这样就够了。
他逐根吻她的手指，松开手，俯身帮她理衣襟。
傅云英看着他近在咫尺的侧脸，觉得他的神色并没有缓和，反而更锋利了。
他要退开的时候，她忽然拉住他的胳膊。
这几乎是下意识的动作，等霍明锦停下来，带着疑问的视线落到她脸上的时候，她才反应过来。
手指底下是他紧绷的肌肉，他果然不高兴，身体是僵硬的。
她问：“你怎么了？”
霍明锦双目直直地看着她，沉默了片刻，问：“云英，难受的时候……你想起的人是谁？”
傅云英一怔。
宫宴上察觉到不对劲的时候，她第一个想起的人是傅云章，因为他当时就在附近。
“有想过我吗？”
霍明锦手指抬起她的下巴，让她直视自己，轻声问。
傅云英抿紧唇。
“我明白。”霍明锦用指腹轻轻摩挲她娇软的唇，声音低沉，“你不喜欢太依赖别人，出了事，谁离你最近，你自然会头一个想起谁。”
他不在她身边，她当然不会第一个想起他。这样才理智冷静，她需要解决眼前的问题，而不是浪费时间想他。
“后来呢？你想到找我帮忙了吗？”
他低声追问。
傅云英抬起眼帘，看他一眼，被他炙热而又深沉的眼神看得心中微微悸动，垂眸，目光投向别的地方。
她想了……不过想的不是找他求助。
霍明锦眼底划过一抹不易觉察的阴沉之色，脸上却仍然带了一丝淡淡的笑意。
“无妨，这说明我做的还不够……以后一定要想起我。”
他嘴角微翘，凑近和她额头相贴，呼吸缠绕在一起，缓缓道：
“你不想嫁人，也没什么，成亲只是仪式而已。”
若她怕那一身嫁衣的话，不穿便是。
但是他还是不会放弃的，就如同当初对她说过的话，所有激烈汹涌的情绪都沉在心底，给她看到的是温柔的表象。
怕克制不住，把她吓着了。
霍明锦收敛心思，低头吻她的眉心，声音暗哑：“你不喜欢成亲，那便不必办了，不过我仍然要做你的丈夫，云英，你在我面前，我没法放手……你应允过，想要我。”
傅云英颤了一下。
霍明锦的吻轻而淡。
等她回过神的时候，烛火晃动，霍明锦已经离开了。
她在静谧的昏暗中静坐了半晌，紊乱的心跳渐渐平缓下来。
霍明锦是什么意思？
她来不及多想，吉祥在外面叩门，“大人，可好了？”
黑灯瞎火的，朱和昶逛了一遍傅家的园子，什么都看不见，还差点摔着，又转回来了。
房里点起为过年预备的大红蜡烛，朱和昶走进屋，看傅云英要起身，忙几步上前按住她，“别动，不然朕刚刚的园子不是白逛了？”
说完还举起袖子给她看自己弄脏的袍角，“差点摔进池子里去了，你的园子比其他人家的雅致，看起来小，有山有水，别有洞天。”
吉祥机灵，搬来大圈椅请朱和昶坐下。
傅云英仍然朝朱和昶行礼，“皇上怎么深夜造访？”
朱和昶嘿嘿一笑，摆手让其他内官退下去，只留下吉祥在一旁伺候。
“朕今天去拜访姚阁老，回宫的路上特意拐过来看你。你放心，明天大臣们只会说朕探望姚阁老的事，不会针对你。”
天气一冷，姚文达那把老骨头就受不住了，卧病在床，已有五天没去文华殿讲经。
朱和昶白天去探望姚文达，嘘寒问暖，十分体贴。
姚文达感动得痛哭流涕。他虽然年纪大，其实有时候很天真，从他屡次当众得罪沈介溪、用感情去打动说服崔南轩就能窥见一二。
朱和昶拿出以前应付老楚王的手段关心姚文达，姚文达心潮澎湃，觉得新君仁厚友爱，虽然没有经过系统全面的储君教育，但心系百姓，尊重朝臣，谦虚大度，假以时日，在大臣们的辅佐下，一定能成为一位明君。
姚文达忠君，如果他对朱和昶死心塌地，那以后王阁老那一派就更好对付了。
傅云英点点头，难怪朱和昶微服出行，却穿一身玄色织金盘龙常服，姚阁老是他老师，为示郑重，他自然得穿常服，不能为低调而随随便便穿家常衣裳。
“你可好些了？”
朱和昶让吉祥擎着灯往床边照一照，细看她的脸色，关切问道。
傅云英垂目答：“好多了，劳皇上挂念。”
朱和昶抿嘴淡笑，“朕带了些东西送你，让你的管家收到库房去了。吃的用的穿的都有，你还有什么缺的，只管告诉朕。”
傅云英谢赏，朱和昶这人送礼出手阔绰，恨不能一车车叫人往傅家拉，羊肉、牛肉那更是直接送一群待宰的活畜，她已经麻木，不知道这一次礼单子写满了几张纸。
“别和朕客气。朕以前就不缺什么，现在更不缺了。”
朱和昶笑了笑，眼神示意吉祥。
“把东西拿上来。”
吉祥答应一声，飞快走出去，不一会儿，他捧着一只小竹笸箩进来，笸箩里装了十几只橘子，橘皮颜色青黄，只有五六岁孩童拳头大小。
朱和昶拿起一枚橘子，剥开橘皮，撕开的橘皮间有汁水溢出，一股若有若无的酸香。
吉祥忙道：“万岁爷，这汁进了指甲里又辣又疼，奴来剥。”
朱和昶摇摇头，“你退下吧。”
吉祥应是，躬身退到屏风后面。
他现在对朱和昶的态度和以前伺候世子爷不一样，更畏惧恭敬，丝毫不敢放松。
傅云英看着那些大小不一，橘皮干瘪，绝不应该出现在宫中的橘子，心中一动。
朱和昶朝她微笑，“你看出来了？这是江城书院的橘子，刚送到京城。”
那一片橘林，就在通往藏经阁的路上，傅云英每天都要经过。
那年秋天，朱和昶看到枝头挂满金橘，非要下人摘几个给他尝尝。
她告诉他那些橘子味酸，他还是坚持要尝，结果一连吃了好几个都又苦又酸，脸皱成一团，眼泪都出来了。
后来几年，朱和昶还是要尝一尝橘子到底酸不酸。
“不试一下，怎么知道呢？也许今年有不酸的橘子？”
结果他年年被酸倒牙，还是年年要吃橘子。
傅云英回忆的时候，朱和昶已经剥好一只橘子。他将橘子一分为二，自己拿一半，另一半递给傅云英。
还好是橘子，这要是桃子，那就说不清了。
傅云英漫不经心地想，没接橘子。
她倒是不担心其他，因为朱和昶跟他老爹一样风流，爱华服美食，好娇软美婢，长得漂亮的他都喜欢，但不会长情。
他对孔皇后和其他四位嫔妃都很好，并不专宠哪一个，知道皇后身份不同，对皇后更为尊重一点。皇帝雨露均沾，几个后妃年纪小，暂时都还算安分。
年轻君王风流而不浪荡，后宫安宁，朝臣们放下心来，就怕皇帝和先帝一样专宠哪一位后妃，搅得后宫天天腥风血雨。
朱和昶站起来，坐在床沿，把一半橘子塞到傅云英手心里，“其实那一片橘林，还是有甜橘的，只是少罢了。”
傅云英低头，看着手里的橘子，一瓣瓣分明。
“您怎么确定这几只橘子是甜的？”
他总不会派人一个个尝吧？
朱和昶撕开一瓣橘子，塞到嘴里，咀嚼了片刻，笑着道：“这个是甜的。”
怕傅云英不信，他又低头撕开一半，要喂她，“你尝尝。”
傅云英躲开，“皇上深夜来访，就是为了让微臣吃橘子？”
朱和昶哈哈笑，把那一瓣被她嫌弃的橘子扔到自己嘴中。
“云哥，朕现在是皇帝，就算那一片橘林结的橘子都是酸的，朕下令，总有能人可以让橘树长出甜的橘子来。”
傅云英不说话，等着他的下文。
朱和昶收起笑容，正色道：“总有人说当皇帝一定是孤家寡人，君王必须做好六亲不认的准备，谁都不能真正信任，得时刻保持警惕之心，否则满盘皆输。”
他一哂，接着说，“但真的是那样吗？当皇帝就必须高处不胜寒？不能有自己一直信任的人？皇帝倚重宠信的大臣就注定不能善终？”
烛火静静燃烧，烛泪顺着烛台往下流淌，似凝结的红色瀑布。
朱和昶握住傅云英的手，“云哥，不试试，怎么知道不行呢？我们是好兄弟。从前有一位长平侯，自小和景宗一同长大，一生互为挚友，景宗即位后，长平侯任指挥使，荣宠一生，获封三公三孤，逝世后，其家族还显耀了几十年。我不敢和景宗比文治武功，唯有这一点可以向你保证，我会和景宗信任长平侯一样信任你。你无须兢兢业业非要做一个完美无缺的贤臣，人无完人，你只需尽到本分就够了，其实你贪玩一点也没什么，只要你不犯下谋反那样的大错，我保你一生荣华富贵。”
其实就算云哥哪天想不开谋反了，朱和昶觉得自己也不忍心杀他，只能把他关起来。
云哥救过自己的命呢！
朱和昶说的是保，仿佛态度是居高临下的，但傅云英听得懂他话里的意思。
他并不是以皇帝的身份和她说这些，而是以兄弟、朋友的口吻。
就像书院的学子平时开玩笑，“苟富贵，勿相忘，我发达了，一定罩着你”的那种天真意气。
“我会努力和老先生们学怎么处理政事，争取当一个好皇帝。”朱和昶抬头，望着傅云英，含笑道，“不过我还是我，和以前一样，偶尔想偷懒，想任性，当皇帝不代表我就变成另一个人了，我只是个平凡人。”
他眼中笑意闪烁，“云哥，你愿意做我的长平侯吗？”
轻飘飘的语气，却字字掷地有声。
朱和昶幼时吃过苦头，王府里长大的世子，免不了骄纵，但又比别人多一分洒脱。
他随遇而安，没有特别强烈的野心，尽己所能、无愧于心就够了。
有些皇帝会被御史气得呕血。朱和昶不会，不是他心胸宽广，而是他不在乎。
这一番话，都是他的心里话。
虽然听起来有点让人哭笑不得，但句句都是发自肺腑。
他赤诚以待。
可傅云英却向他隐瞒了自己的身份。
她心里五味杂陈。
但她现在不会贸然说出自己的秘密。
见她不吭声，朱和昶摇摇她的手，撒娇似的，对她发誓：“君子一言，驷马难追。我说到做到，真的！我要是哪天犯浑了，你骂我，打我都成！”
就算以后这份兄弟情义会变，至少现在他确实是真心的。
傅云英微微一笑。
朱和昶立即心花怒放，眉开眼笑起来——云哥这人内敛，心里的话不喜欢说出口，他笑一下，意思就是答应了。
他站起身，在胸前摸索了一阵，找出一份帛书，“你看，我都写下来了，以后我要是得意忘形，你可以拿着这个来骂我。”
帛书展开来，上面是朱和昶亲笔写下的一份密旨，盖了玺印和他的私印。
密旨所写，和当年开国功臣们得到的丹书铁劵差不多，上面写朱和昶和她情同兄弟，她曾救过他的命，于社稷有功，将来如果她犯下什么大错，危及性命，可凭借这份密旨脱罪。
竟然没有限制次数。
丹书铁劵可不是什么吉利的东西，这份密旨也是。
虽然是朱和昶亲笔写的，但是如果哪天他反悔了，非要取她的性命，谁敢质疑？
可他认认真真写了，还煞有介事当成护身符一样巴巴地捧给她看。
傅云英很难不触动。
感动之余，更添忧虑，以真心换真心，若将来朱和昶发现她的真实身份……
霍明锦肯定不会允许这样的事发生，但是在她看来，真到了兜不住的那天，她应该亲口告诉朱和昶、袁三真相。
幸好老楚王还在世，她已经想好那一天来临时怎么和朱和昶坦白。
朱和昶连声催促傅云英，要她把帛书收好。
想起她病着，不宜走动，又道：“你先放在枕头底下好了。”
接着问起正事，“那晚你吃醉了，是不是有人欺负你？”
傅云英抬眼看他。
朱和昶道：“你别瞒着我，我身边的人不一定都听话老实，宫里那么多内侍、宫女，总有不长眼的。”
还有宫女试图刺杀皇帝的。偌大的紫禁城，能让朱和昶信任的宫人不多。
傅云英斟酌了几息，告诉他霍明锦和傅云章的怀疑，司礼监里面肯定有想害她的人，只是暂时还没查出幕后之人是谁。
朱和昶沉吟片刻，脸色微沉，“这也不难，我本来就有裁抑司礼监的打算，等吉祥把消息放出去，司礼监乱起来，那些人定会露出马脚。”
傅云英道：“裁抑司礼监和改革匠籍制度一样，得徐徐图之。”
内阁大臣将自己的建议写在纸上附于奏章中，称为票拟。皇帝以朱笔在上面写下批示，为批红、朱批。
宫中司礼监太监原先不识字，没什么文化，后来的都通文墨，并且有几任太监饱读诗书，才学不输朝中大臣。皇帝每天只亲批部分奏章，其他的奏折由司礼监掌印、秉笔代批。有些皇帝沉湎享乐，不理朝政，干脆由太监代行批红之权，太监得以独揽大权。
司礼监掌印、秉笔太监位高权重，一度可以和内阁首辅叫板，把文官们贬谪的贬谪，砍头的砍头，权势滔天。
文官们，尤其是江南士大夫们对阉党恨之入骨，认为阉党作乱，蒙蔽圣听。
其实太监批红的权力是皇帝给的，皇帝只是利用太监来监督压制内阁罢了。
所以裁抑司礼监不能一刀子砍下去，得一步一步削弱他们，还得想好怎么处理好皇权和内阁大臣之间的矛盾，维持平衡。
不然前脚把太监管服帖了，后脚大臣就会冒头架空皇帝。
朱和昶明白做事不能太急，浅笑着说：“我好歹上了这么多天学，知道分寸。”
谈了会儿正事，他起身，“扰了你半天，你早些休息，别急着回衙署，先把身体养好了。”
傅云英目送他出去。
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