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    第三章:旅鼠之患

    四月微寒盘踞人间,细雨与阴霾交替,燕子低徊檐角,可见无数南下飞鸟往北迁徙,年复一年,遵从这无形的自然规律。

    司马昱从东宫匆匆离去,穿越台城直奔宫城北面大通门去太学院见谢安,一路细雨纷飞,空气却闷燥,一如整个建康的压抑气氛。

    建康出现异象,源于突兀出现的群鼠投江,秦淮河是建康命脉,这河上先是浮着鼠尸,而后还能见水中活鼠,靠水为生的百姓好几日未曾开工,弄得整个建康城都人心惶惶。

    更有流言直言国将有难,只怕又是一次内乱或是羯胡南下,这流言如风,难以压制,司马昱奉命调查此事,虽只需他替主公担个调查名号,但他总觉得这事不能让庾氏的人给先调查清楚。

    所以他来找谢安了。

    谢安昨日还听桓温说起此事,不由起了好奇之心,向司马昱细问,“这群鼠投江,是从哪一段开始的?”

    河贯建康东西,一段连着一段,总要寻出源头才能对百姓有所解释。

    司马昱摸清谢安的性情,在他面前最好是坦白,绕圈子的话只会招来敬而远之,“快马连夜巡查,报来是自石头城起,恐怕还要往上游再调查才能清楚,我打算这几日前往石头城小住,你可与我同去?”

    谢安看了看司马昱身后,“你未曾带随从?”

    司马昱道:“一散朝会我就来找你,已让合欢随后准备行装。”

    两人同龄,自四年前的小小纠葛之后,已能敞开心扉对话。谢安将手边东西收拾妥当,随口问道:“看来十分紧急,可是不想让庾氏那边占了上风?”

    司马昱点头,谢安也干脆。让太学院守卫带了书信回家,向如意要了些驱蛇虫的药粉,就与司马昱骑马往石头城而去。

    大约是受谢安影响,与他走得近的人,很少扭捏作风。司马岳虽仍旧性情内向,但说话也很少结巴了,司马昱原本就是心有大志的人,如今更有王室该有的果决风范。

    石头城背靠清凉山,在建康西北面,三国时诸葛亮曾云建康“钟山龙蟠,石头虎踞,真乃帝王之宅也”,这个石头就是清凉山的旧名,赤壁之战后孙权因诸葛亮建议迁都秣陵。又将秣陵改名建业,石头城于孙权手中修建,成为建康城西北面的防御要地。

    清凉山西坡有天然峭壁,亦是石头城的城基,依山傍水,易守难攻,是军备储存之地,亦有烽火台做警报。

    两少年快马半日就到了石头城下,都说世家子弟爱坐牛车不青睐骑马,但谢安四年来常在建康城中策马奔驰。倒也成了一种京中风尚。

    谢家三郎的名声一直都是同龄世家子弟中最高的,连他都好骑马,自然而然带动世家子弟效仿,连近年江南养马的人都多了几倍。与北方贸易时,这良品幼马的交易额也占到很大的一部分。

    晋人也意识到,若要与羯人打仗,迟早是要熟稔骑术,方能与之在陆上久战。

    一切时尚潮流都是潜移默化而来,谢安让沈劲把沈家的商贸中特辟一项育马业。江南气候良好,此时人口不多,荒地也多,稍下功夫就能辟出许多培育良马的草场来。

    司马昱毕竟是王爷,养尊处优久了,骑行一久就喊累,远远见到石头城,他忙要下马,想要去河边饮水,刚一靠近岸边,谢安远远就听到了他的惊叫。

    “阿狸,好多老鼠!”司马昱拔出剑来往草丛中乱挥,谢安赶来,将他拉了开,两人上了小土丘,居高临下看着岸边的情景。

    只见不知从何处来的一群毛色棕灰的鼠儿疯了似乎往河中跳,两人看了半天都没看出什么端倪来,自觉地赴死的群鼠实在令人百思不得其解。

    司马昱口干舌燥,腹中满是疑惑,“这好好的,为何会投江?”

    按理来说,动物有异动不外事遭遇天敌驱赶,或是感应地震,就这建康附近来说,十四年前丹阳之地发生过小地震,再往前就是二三十年前了,都是小规模的地震,太史令都有记载。

    若有地震也不该只是老鼠有反应,譬如家宠家畜会狂躁,连河里的鱼也不会安生,纵观他们生活周遭,大白鹅和傻松狮都是好好的,家中养的鸡鸭也无异样,唯独这老鼠……

    谢安沉吟许久,道:“这倒不像是家鼠。”

    司马昱起了一身鸡皮疙瘩呢,“管它是家鼠还是什么鼠呢……”

    “那可不一样。”谢安舒展着十指,向他提议,“去捉一只来看看?”

    司马昱肩膀一缩,露出嫌恶神情,“这可不妥吧?你若真的想看,我们去了石头城里命守卫到岸边来捉。”

    “守卫是守城的,就不要烦劳人了。”谢安从随身挎包里取出一只手臂粗细的青色圆筒,司马昱未曾见这东西,一时也忘了恶心,饶有兴趣问道:“这是何物?”

    谢安轻描淡写道:“叫人做的捕猎筒,里面能弹出网来,原是用来抓鸟儿的,看来今日也能派上用场。”

    他说那人就是柏舟,司马昱一时看得新鲜,也忘了问从何处来,就见谢安跃下土丘,朝那群往河中投水的鼠群架起了捕猎圆筒,谢安身姿挺立,宛如挽弓射箭。

    司马昱没看到谢安按了圆筒哪一处,就听得轻轻的咔嚓声后,一道青网自筒中射出,将数只鼠盖在网下,他又拿出驱蛇虫的药粉往网处一撒,四周老鼠纷纷避开。

    司马昱似乎已经忘了害怕,随即跳下来,跟着谢安上前,只见网中的老鼠并不是通体灰色,而是棕色毛发,且体型似乎也比家鼠要小。

    若单独看。倒是颇为可爱,只是群聚投水就有些渗人了。

    “此为旅鼠!”

    正当谢安与司马昱研究这老鼠时,有一葛衫少年在从旁冒了出来,一看他身上沾满草屑。又打着哈欠上前,想来是在草地里睡了一觉,他手里还拧着一只同样的小老鼠,又重复一遍,“这是旅鼠。是群居之鼠,不往人居跑,也不偷仓粮。”

    葛衫少年提着旅鼠的尾巴,将这只挣扎往河方向去的小老鼠塞进了自己口袋,冲着二人一笑,“旅鼠喜好迁徙投水,只因群族壮大,粮食不够吃,所以选择投水力竭自尽。”

    “你如何知道?”谢安一听旅鼠就反应过来,前世看新闻就看过旅鼠迁徙投水的事。一时没将此情此景联系起来,旅鼠的死亡大迁徙相当有名气,它们在一个聚居区繁殖达到顶峰时就会自觉赴死,只留下少数繁殖后代,只是这旅鼠怎会出现在建康周遭?

    “石头山还要往西的地方才是他们的家乡,我这几日刚从那边过来,也不... -->>

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