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过了几日,绵绵细雨依旧不停,路上都是泥泞,让人懒洋洋的不想出去。
夏玉瑾天天吃补品,补得满腹邪火都钻脑子里去了,他晚上抱着被子回味细腰长腿的勾魂滋味,心里万分想要,奈何枕边人完全不懂怎么讨丈夫欢心,天天陪表妹睡觉,恨得他直咬牙。直到去安王府请安时,被安太妃问什么时候可以抱孙后,他终于憋不住,决定主动出击,回家趁柳惜音不在,跑去叶昭的书房里,先往书架上装模作样地东摸西摸一会,然后淡定开口,暗示:“媳妇啊,咱们好像很久没晚上在一起说私话了吧?”
叶昭从文件堆里抬头,茫然:“什么私话?”
夏玉瑾恨铁不成钢,只好再提示:“关于行军打仗什么的。”
叶昭完全没反应过来:“我和你讨论过军事话题?”
夏玉瑾看着她的榆木脑袋,怒了:“老子睡觉是要女人服侍的!”
“哦……”叶昭了然,大度挥手道,“今晚让眉娘去服侍你。”低头继续青年俊杰们的花名册,认真研究要挑哪几个去和惜音商量。
“你还真他妈的贤惠啊!”夏玉瑾连续俏媚眼都抛给了瞎子看,气得浑身发抖,当场抄起卷竹册,狠狠往她头上砸去,也顾不得身份,口不择言骂道,“干你娘的!连拈酸吃醋都不会!还等男人主动倒贴你不成?!是真傻还是真不知道老子憋了多少天?!你心里面到底有没有我这个相公,做正室的带头躲懒不乖乖爬上床来服侍!还想推给妾室……老子要不要妾室服侍轮得到你安排吗?好,明天我就去纳上七八个小妾,再休了你这不懂事的混账!”
“服侍!我今晚就服侍!别丢了,这是手稿,很贵重的。”叶昭吓得上蹿下跳,接下满天乱飞的竹卷,总算明白他在闹什么别扭,心里一喜,扑过去,在耳边倾述,“莫恼,是我不好,晚上保管服侍得你军粮耗尽,兴尽而归。”
夏玉瑾气愤稍平,翻身推了她一把,按在书架侧,然后看着她那双淡淡的眸子在闪耀着野兽般的光芒,心下不忿,顺手拔去她发间银簪,让柔软的卷发徐徐绕下,然后按着她的肩膀,粗鲁地吻了上去,在唇上疯狂地咬了口,喘着粗气道:“我恨不得现在就把你这无耻流氓捉拿归案,就地正法。”
“巡察御史要捉拿小人,自不敢违命。”叶昭倚着书架,抬起一条腿,勾上他,挑逗道,“少不得要往御史大人府中走一遭,让你细细审讯,就地正法。”
他媳妇说话是不要脸的爽啊!夏玉瑾眼睛都出火了。
叶昭顺势将他按去椅子上,她笑着问:“御史大人雄风大振,可是想对犯妇不轨?罔顾国法,真是太流氓了。”
夏玉瑾更无赖地反击:“老子是皇帝的亲侄子,做的是天下第一昏官,想干就干,还管国法干什么?”
缠绵喘息间……
“叶将军可在——”娇滴滴的声音从廊外传来
“谁!”夏玉瑾蓄势待发,惨遭打断,恨得想将没长眼的王八蛋统统拖去巡察院关起来,再打个一百大板以儆效尤。
娇滴滴的声音再道:“我奉表小姐之命,给将军送花来的。”
叶昭回过神来,知道是柳惜音身边那个叫红莺的侍女,赶紧将爬在身上纠缠的夏玉瑾推开,迅速挽起长发,整整衣襟,再整整他的衣襟,使了个不要乱来的眼色,重重地咳了声:“进来吧。”
夏玉瑾委屈至极,狠狠朝红莺剐了几十眼。
红莺察觉情况不对,脸上活泼可爱的表情也黯淡下来,双眼涌出层淡淡薄雾,奉上盆开得艳丽的碧纱草,赔笑道:“将军上次夸我们小姐养的碧纱开得好,所以她让奴婢给将军送来一盆,还有几盆从西夏带来的奇珍异草,虽是山野粗鄙玩物,开花时香气浓郁,摆在桌上很是别致,待会送给郡王爷和夫人赏玩。”
叶昭道:“她费心了。”
红莺扭着裙角,怯生生道:“我们小姐说谢谢郡王和将军这阵子都替她费心了,还帮她收拾了闯祸的乱摊子,很是感激。”
夏玉瑾在路边救下柳惜音之事,很是得意,从没瞒过叶昭,如今见她给谢礼,沉吟片刻,就让随身小厮收下了,捧到面前,见其中有盆开着累累红色花朵的小盆栽,特别别致,而且芬芳扑鼻,有安神之感,颇为喜爱。
红莺道:“这是曼华草,最宜放在床头,做梦都是甜丝丝的。”
夏玉瑾闻着甚好,便让人拿去放好,然后对她道:“今晚将军有事,不过去表小姐那边了。”
红莺低头道:“我们小姐说,打扰了那么多天,她也认床了,晚上不必再打扰将军。”
夏玉瑾见障碍扫平,大喜。暗暗发誓,若今晚再有死娘皮破坏他性致,非得将对方拖过来泻火!然后卖出家门去!
媳妇真的很忙。
夏玉瑾在旁边游手好闲了一会儿,终于优哉游哉地回去了。经过靠近后花园的回廊处,却见柳惜音穿着件嫩黄色绣蔓草的丝绸春衫,在红莺的陪伴下,愣愣地坐在亭子内看雨珠一滴滴打落池塘,洗净嫩绿小荷,泛起涟漪,泛红的眼角里却有掩不住的忧伤。
夏玉瑾本不想多事,奈何经过时,闻到她身上传来阵阵浓郁的熏香味,好像牡丹茉莉混合在一起,再添杂了不少说不出的香味,很是俗气呛鼻,他鼻子敏感,不由打了几个喷嚏。
柳惜音听见声音,从恍惚中回过神来,赶紧起身,恭敬行礼,低头柔声道:“惜音见过郡王。”
衣衫挪动间,香味更盛,夏玉瑾见对方先打招呼,也不好躲开,只好揉揉鼻子,苦笑道:“你这熏香味道有点重。”
柳惜音立刻脸红了,讪讪道:“大概是今早的香料熏坏了,我这两天有些伤风,鼻子不灵,闻不真切。”然后怪罪地看了红莺一眼:“怎么不提醒我?”
红莺急忙道歉:“我见姑娘今日想穿这件衣服,又不出门,料想也是无妨,所以忽略了,请恕罪。”
柳惜音叹息:“真是没用的丫头,让郡王见笑了。”
“没事,”夏玉瑾对她恭维的眼神与口气极其受落,再加上她懂事不再纠缠叶昭,心情大好,看着人也更加顺眼了,便安慰道,“你表姐那里还有太后赐的上好熏香,让她去库房寻些给你,反正她不爱这些脂粉,白搁着也是可惜了。”
柳惜音掩唇一笑,含羞道:“阿昭公务繁忙,怎好去打扰她?”
夏玉瑾想起很重要的问题,困惑问:“你怎会管表姐叫阿昭?听着似有不妥吧?”
柳惜音道:“她从小扮男装,我们表姐妹从小管她叫昭表哥惯了,如今虽换了女装,一时也难以改口……如果郡王介意的话,惜音改了也无妨的。”
“也不是什么大事,都是自家人,怎么叫舒服怎么叫好。”夏玉瑾很理解这种心情,“对着她那张脸,换了我也难以叫出表姐两个字来。”
“郡王爷真会说笑。”柳惜音抬眼看他,不停地笑,仿佛忧郁都被他一扫而空,人面桃花,映着满园春色,端得是倾国倾城,艳丽得不能直视。
夏玉瑾对着这祸水级尤物,前些日子纨绔们的胡言乱语又在耳边徘徊,唯恐自己把持不住心智,起了乱七八糟的念头,可能会把媳妇惹怒。再加上香气实在刺鼻,便随便说了两句闲话,迅速溜走了。
柳惜音目送他远去的背影,脸上春意暖暖的笑容骤然化作冰山般的寒冷,仇恨比野草还疯狂地蔓延,她的双眼就好像从洞穴里探出头来的斑斓毒蛇,没有柔美,只有怨毒,死死盯着对方的背影,十指紧扣着,长长的指甲掐着袖口滚边,仿佛要将它当仇人揉穿戳烂。
红莺同仇敌忾地看着夏玉瑾蹦跶着离去,狠狠地呸了两口,然后劝道:“姑娘,别管这混账了,快回去吧……”
梧桐院内,烧起熊熊火盆。柳惜音遣开南平郡王府的丫鬟,掩来了门窗,换了件同样的嫩黄春衣,然后用利剪将今日穿过的春衣裁成一条条,浇上灯油,让红莺将它们小心翼翼地丢入火盆中烧毁,火苗迅速将绸缎卷散发出呛鼻的气味,迅速卷成一块块焦黑碎片,然后用棉布包包起,藏去角落,等第二天找机会拿出去丢掉。
红莺烧完,闻闻空气中的味道,为难地看向主人。
柳惜音淡淡道:“从箱子里找件同样质地的衣服放火上烧焦,就说是失手落进去的。”
红莺脆生生应下,迅速翻箱倒柜。柳惜音走到她身后,伸出指尖,从箱底轻轻拈出件绸制的红嫁衣,在膝上缓缓铺开,金线密密实实绣出展翅凤凰,栩栩如生,仿佛要从火色背景下飞出来,还有鸳鸯戏水,并蒂莲花,五色彩线排布尽显精妙,每一处细节都展现绣制这件嫁衣的主人巧手慧心和耗费的心血。柳惜音珍惜地抚平嫁衣上的折痕,微微愣了会,忽而伸手,让这只美丽的凤凰徐徐滑落火中,一点点被吞噬,蜷缩,化作丑陋。
“姑娘!你疯了吗?”红莺心疼得伸手去抢。
“就这样吧,”柳惜音看着嫁衣焚毁,没有可惜,只有扭曲的笑意,“反正我今生今世,再不会有穿上它的机会了。”
红莺想起以前温良婉约的她,心里阵阵难受。
黑暗中,有只扑向火中的飞蛾。
当夜,夏玉瑾在房中,忽然昏厥了。
叶昭闻讯,丢下手中宝剑,几乎是用飞地扑向正房,快马去太医院,将孟兴德从小妾的被窝里硬拖出来,再快马赶回,塞去房间给丈夫把脉。
大夫到时,夏玉瑾刚刚醒来,觉得有些虚弱,正躺床上喝燕窝粥,见孟兴德来,很熟门熟路地和他打了个招呼,乖乖伸出手去。
孟兴德细细把脉,除虚火上升外,没发觉有什么大问题,奈何旁边有将军杀人的目光。沉吟片刻,只好说是酒色沉迷过度,掏空了身子,要卧床修养段时间,不宜近女色,不宜喝酒,不宜劳累,好好调养几个月就会好起来,又开了几个调养的食补方子,细细嘱咐。叶昭紧张得连连点头,将大夫吩咐统统记下,命人去煎药,把书房文件统统搬来卧室,暂停练武,除上朝外皆亲自服侍在侧。
夏玉瑾也搞不清为何自己禁欲修身锻炼身体反而弄出事来,奈何他以前是病秧子体质,虽行事有节制,也要处处充面子,就算夜宿青楼三夜只睡了一次花魁,也硬要说一夜睡了三次,夸得自己风流无比,如今说自己没沉迷酒色,也没人相信,只当是他过去行为不端种下的祸根忽然发作。
安太妃心疼得眼泪流,立刻把叶昭抓去跟前教训了通,让她别让丈夫沉迷房事,好好休养身体。以后也要盯着点,三个月内不准给他碰女人。叶昭对夏玉瑾身子的担忧也不下于她,当即应下,将监视他逛花楼和看女人当成第一等军国大事来办,派出暗哨,处处严防紧守,唯恐他在调养期间因风流闹出旧病复发来。
夏玉瑾觉得这事真他娘的扯蛋,却怎么也想不出原因,可是在娘亲的眼泪下,也只好半信半疑地依了。媳妇每天都在枕头边,看得着吃不着,想用强都打不过的心情,实在郁闷。
唯有床头那株可平复烦躁心情,帮助入梦的曼华花,成了他最好的陪伴。
睡吧,睡着了就什么都不想了。
胡青印象中的柳惜音是善良却有点懦弱的姑娘,不太起眼,做任何事都认认真真,经常被坏心眼的叶昭逗得直掉眼泪。可是漠北战役最艰难的时候,她却挺身而出,在后方动员闺阁中的夫人千金们慷慨解囊,还把自己的嫁妆变卖不少,为大军筹备粮草,让他留下了极佳的印象,所以他也不太相信柳惜音会做出伤天害理的事情来,只觉得是小姑娘被“表哥”骗久了,在闹别扭,让她发泄完就过去了。
而且他对南平郡王府里每天鸡飞狗跳是喜闻乐见的。但是把夏玉瑾的身体闹出问题来,就有点过了。事情发展得出乎意料,已失去控制,里面可能有问题。所以胡青顶着夏玉瑾杀人的目光,上门探访。
夏玉瑾正在忙着闹腾叶昭玩:“我要吃苹果。”叶昭发动手下满大街找早熟的苹果。
他说:“削皮。”叶昭立刻抄刀子上。
他说:“剁泥。”叶昭闷不做声地找把斧头在桌上劈,
他说:“喂。”叶昭立刻捧着金碗银勺,守在旁边一口口喂他吃。
夏玉瑾还没吃完,听见胡青到来,想起以前被骗的恨事,拍着床板大声喝道:“赶走!”
叶昭亲自去将胡青请了进来。胡青赏了赏古画,又替脸色难看的夏玉瑾把下脉,觉得还算平稳,然后在房间里溜达了圈,发现床头那盆曼华花开得正盛,那种在大漠边域罕见的小花,富贵人家若睡不着,也会寻两棵来放在床头,借着香味入梦,虽然用久了不太好,但应该不至于到伤身或让人昏迷的地步。
叶昭期待问:“你也算半个军医,看得出什么吗?”
胡青则嫌恶地丢开夏玉瑾的爪子:“嗯,看出他被你养得胖了圈。”
夏玉瑾郁闷得直嘟囔:“都说我没病,天天禁这个禁哪个,没病都给禁出病来……”
叶昭安抚一下他,担心道:“没事的话,好端端怎会晕倒呢?”
夏玉瑾果断道:“肯定是被你气晕的!”
大家对他的胡说八道不予理会。
胡青又对他晕倒前发生的事情和最近的饮食作息习惯等细细盘问了番,最后得出结论:“大概是他体质虚,受不起将军的武艺操练,劳累过度,忽然发作,养段时间就好了,将军你也别总禁着他在院子里,活动一下比较好。另外,床边的曼华花能不用最好别用,若依赖惯了,将来离开,就很难睡着。”
叶昭一一应下,看着夏玉瑾满脸不耐烦,赶紧送军师离去。
胡青出门后,忽然回身,问:“惜音姑娘最近在做什么?”
叶昭想了想:“她前阵子不甚烧了嫁衣,心情不好,在屋里做绣活,偶尔也过来,站在花厅外探望一下,给大家送点甜食。”想起表妹的贴心,她很是欢喜,脸上也带出些笑意。
胡青吩咐:“惜音姑娘送来的东西别给郡王吃了。”
叶昭皱眉,不解问:“为何?”
胡青知她对外人狠辣,对亲人朋友却护短厉害,从不猜疑。柳惜音更是搁心头上信任的人,毫无证据就不能指着她鼻子说有问题,万一猜错了不好解释,于是琢磨片刻,笑道:“他身体本来就不好,还吃那么多甜点,若是变成胖子或是坏了牙,就更虚弱了。”
叶昭本来觉得圆滚滚的雪貂也很好看,正打算努力养肥,听他这么一说,也犹豫起来。
胡青趁热打铁道:“你表妹是客人,又烧了绣衣,正应重新赶制,哪能天天让她做下人的工作?就算做,也应该让她指点你家丫鬟们动手,别让外人说你南平郡王府连个厨娘都养不起,还让客人亲自动手。”
“说得也是,”叶昭也嘱咐,“上次和你说的事也要放心上,替我再打听一下哪家有才貌兼优的公子未婚。”
“嗯嗯嗯……”胡青随便应下,脑子略动,觉得近年来漠北虽连连战乱,女多男少,但柳惜音倾国倾城,才华出众,心灵手巧,纵使七八岁犯过错,但看在年幼无知的份上,后来行规守矩,也应抹消了,而且柳家门风端正,也不是趋炎附势、卖女求荣之徒。怎至于在当地找不到门当户对的好对象?要送来上京找?说不定柳将军为侄女瞒下了什么。
他立刻回府修书一封,让人快马送去漠北,彻查柳惜音的事情。
月余后,是五月初五,夏节。
持续许久的阴天稍稍放晴,雨势稍停。年轻女孩纷纷携手走出闺阁,打扮得花枝招展,拿着团扇,戴着薄薄的羃蓠,踏着满地落花,青春可人的容貌被雨过天晴的初夏被衬得十分动人。未成亲的才俊或纨绔们,也穿着漂亮的衣服,蜂拥而出,手持折扇,在船头吟唱诗歌,力图言谈出众,气质优雅,以博得佳人青睐。而成了亲的男女,或坐着花船龙舟在河中游荡,或在附近的凉亭茶寮休息,达官贵族则聚在河边被帷幕围起的草地上,一边赏夏,一边看哪家儿郎或闺女合适自家的孩子或亲戚。
夏玉瑾被母亲和媳妇联手关在屋子里,正憋得不行,哪能错过这等盛事?便吵闹着非要去。叶昭见他身体已经好转,请孟太医来看过,也说只要再调养调养就不碍事了,于是松口,带着他和朋友们共同游河,顺便把柳惜音也带出去,让太太夫人和公子哥们看上两眼,方便以后说亲。
两岸碧绿,岸边有不少荷塘,碧绿的荷叶打着露珠,娇嫩花朵红艳,正是入夏好光景。路上遇见许多熟人,叶昭被宁王家的广平郡主和姐妹们扯住,被迫满足她们的好奇心,讲些在漠北行军打仗时的趣事。
广平郡主崇拜地问:“叶将军,听说秋将军一次能杀上百人,你呢?杀过多少人?”
“没数过,”叶昭想了许久,摇头道,“也不想数。”
惠敏县主笑道:“将军一次杀过上万人,秋将军哪能比?”
宁平郡主嗤道:“杀降不吉。”
叶昭解释:“当时已经没有粮食了,士兵都吃不饱肚子,更养不起俘虏。而且蛮金人狡猾,不讲信用,对大秦俘虏从来是格杀勿论,我若放虎归山,这些俘虏定会卷土重来,再次陷入恶战。”
宁平郡主道:“做人总归要积阴德,留余地。我家黄夫子说,蛮族虽缺少教养,也有不少能被礼仪教化,怎能统统一杀了之,是将军残忍过度了。”
叶昭听得直笑,惹得周围小姑娘纷纷红了脸。
“你家夫子说得太对了,不愧是忠孝廉耻具备的正人君子,”夏玉瑾鼓掌赞道,“下次两军对垒,咱们找几千个读书人,一起站在阵前高声诵读圣人书,教化那群蛮子,让他们知耻知羞,认识到自己做得不对,然后放下武器,鸣金息鼓,从此两国边境万年友好。“
大家给他逗得捧腹大笑。
宁平郡主羞得脸都红了,推着他,任性道:“堂哥太混账,快出去!我们不和你玩。”
小人不与女子斗。夏玉瑾眼看堂妹就要生气,赶紧嘻嘻哈哈地跑出去,站在河边和花船上认识的纨绔们打招呼,顺便研究今年路过的姑娘们的身材容貌,评论哪个最漂亮?奈何统统比不上站在绿柳旁的惜音,她穿着淡绿春衫,美目倩兮,举手投足间,夺尽百花风采。可惜光天化日,众目睽睽,不好太过放肆,急得才俊们挠头搔耳,琢磨怎么上前搭话,或让母亲去南平郡王府提亲。
“夏日风光无限好啊。”夏玉瑾看着美人们的酥胸和薄裙,感慨万千,酝酿许久,准备吟诗一首,与纨绔兄弟们共赏。刚想了个开头,忽然膝盖传来阵阵细小酥麻的感觉,迅速扩散,两只腿好像不属于自己,身子控制不住,一头往河里栽下。
“郡王小心!”焦急的女声从旁边传来。
有只纤细美丽的手,紧紧抓住了他的胳膊,却因力气不足,被硬拉着一同落入水中。冰冷的河水灌入口鼻,挤走胸前所有空气,数次被淹的记忆涌上心头。
夏玉瑾手脚并用,不管不顾地拉扯着身边的人,恐惧地挣扎着。
“救命——”
“将军!郡王和表小姐落水了!”
溺水之人唯一会做的事,就是抓紧能够到的一切,不管是稻草、木头,还是人。
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过了几日,绵绵细雨依旧不停,路上都是泥泞,让人懒洋洋的不想出去。
夏玉瑾天天吃补品,补得满腹邪火都钻脑子里去了,他晚上抱着被子回味细腰长腿的勾魂滋味,心里万分想要,奈何枕边人完全不懂怎么讨丈夫欢心,天天陪表妹睡觉,恨得他直咬牙。直到去安王府请安时,被安太妃问什么时候可以抱孙后,他终于憋不住,决定主动出击,回家趁柳惜音不在,跑去叶昭的书房里,先往书架上装模作样地东摸西摸一会,然后淡定开口,暗示:“媳妇啊,咱们好像很久没晚上在一起说私话了吧?”
叶昭从文件堆里抬头,茫然:“什么私话?”
夏玉瑾恨铁不成钢,只好再提示:“关于行军打仗什么的。”
叶昭完全没反应过来:“我和你讨论过军事话题?”
夏玉瑾看着她的榆木脑袋,怒了:“老子睡觉是要女人服侍的!”
“哦……”叶昭了然,大度挥手道,“今晚让眉娘去服侍你。”低头继续青年俊杰们的花名册,认真研究要挑哪几个去和惜音商量。
“你还真他妈的贤惠啊!”夏玉瑾连续俏媚眼都抛给了瞎子看,气得浑身发抖,当场抄起卷竹册,狠狠往她头上砸去,也顾不得身份,口不择言骂道,“干你娘的!连拈酸吃醋都不会!还等男人主动倒贴你不成?!是真傻还是真不知道老子憋了多少天?!你心里面到底有没有我这个相公,做正室的带头躲懒不乖乖爬上床来服侍!还想推给妾室……老子要不要妾室服侍轮得到你安排吗?好,明天我就去纳上七八个小妾,再休了你这不懂事的混账!”
“服侍!我今晚就服侍!别丢了,这是手稿,很贵重的。”叶昭吓得上蹿下跳,接下满天乱飞的竹卷,总算明白他在闹什么别扭,心里一喜,扑过去,在耳边倾述,“莫恼,是我不好,晚上保管服侍得你军粮耗尽,兴尽而归。”
夏玉瑾气愤稍平,翻身推了她一把,按在书架侧,然后看着她那双淡淡的眸子在闪耀着野兽般的光芒,心下不忿,顺手拔去她发间银簪,让柔软的卷发徐徐绕下,然后按着她的肩膀,粗鲁地吻了上去,在唇上疯狂地咬了口,喘着粗气道:“我恨不得现在就把你这无耻流氓捉拿归案,就地正法。”
“巡察御史要捉拿小人,自不敢违命。”叶昭倚着书架,抬起一条腿,勾上他,挑逗道,“少不得要往御史大人府中走一遭,让你细细审讯,就地正法。”
他媳妇说话是不要脸的爽啊!夏玉瑾眼睛都出火了。
叶昭顺势将他按去椅子上,她笑着问:“御史大人雄风大振,可是想对犯妇不轨?罔顾国法,真是太流氓了。”
夏玉瑾更无赖地反击:“老子是皇帝的亲侄子,做的是天下第一昏官,想干就干,还管国法干什么?”
缠绵喘息间……
“叶将军可在——”娇滴滴的声音从廊外传来
“谁!”夏玉瑾蓄势待发,惨遭打断,恨得想将没长眼的王八蛋统统拖去巡察院关起来,再打个一百大板以儆效尤。
娇滴滴的声音再道:“我奉表小姐之命,给将军送花来的。”
叶昭回过神来,知道是柳惜音身边那个叫红莺的侍女,赶紧将爬在身上纠缠的夏玉瑾推开,迅速挽起长发,整整衣襟,再整整他的衣襟,使了个不要乱来的眼色,重重地咳了声:“进来吧。”
夏玉瑾委屈至极,狠狠朝红莺剐了几十眼。
红莺察觉情况不对,脸上活泼可爱的表情也黯淡下来,双眼涌出层淡淡薄雾,奉上盆开得艳丽的碧纱草,赔笑道:“将军上次夸我们小姐养的碧纱开得好,所以她让奴婢给将军送来一盆,还有几盆从西夏带来的奇珍异草,虽是山野粗鄙玩物,开花时香气浓郁,摆在桌上很是别致,待会送给郡王爷和夫人赏玩。”
叶昭道:“她费心了。”
红莺扭着裙角,怯生生道:“我们小姐说谢谢郡王和将军这阵子都替她费心了,还帮她收拾了闯祸的乱摊子,很是感激。”
夏玉瑾在路边救下柳惜音之事,很是得意,从没瞒过叶昭,如今见她给谢礼,沉吟片刻,就让随身小厮收下了,捧到面前,见其中有盆开着累累红色花朵的小盆栽,特别别致,而且芬芳扑鼻,有安神之感,颇为喜爱。
红莺道:“这是曼华草,最宜放在床头,做梦都是甜丝丝的。”
夏玉瑾闻着甚好,便让人拿去放好,然后对她道:“今晚将军有事,不过去表小姐那边了。”
红莺低头道:“我们小姐说,打扰了那么多天,她也认床了,晚上不必再打扰将军。”
夏玉瑾见障碍扫平,大喜。暗暗发誓,若今晚再有死娘皮破坏他性致,非得将对方拖过来泻火!然后卖出家门去!
媳妇真的很忙。
夏玉瑾在旁边游手好闲了一会儿,终于优哉游哉地回去了。经过靠近后花园的回廊处,却见柳惜音穿着件嫩黄色绣蔓草的丝绸春衫,在红莺的陪伴下,愣愣地坐在亭子内看雨珠一滴滴打落池塘,洗净嫩绿小荷,泛起涟漪,泛红的眼角里却有掩不住的忧伤。
夏玉瑾本不想多事,奈何经过时,闻到她身上传来阵阵浓郁的熏香味,好像牡丹茉莉混合在一起,再添杂了不少说不出的香味,很是俗气呛鼻,他鼻子敏感,不由打了几个喷嚏。
柳惜音听见声音,从恍惚中回过神来,赶紧起身,恭敬行礼,低头柔声道:“惜音见过郡王。”
衣衫挪动间,香味更盛,夏玉瑾见对方先打招呼,也不好躲开,只好揉揉鼻子,苦笑道:“你这熏香味道有点重。”
柳惜音立刻脸红了,讪讪道:“大概是今早的香料熏坏了,我这两天有些伤风,鼻子不灵,闻不真切。”然后怪罪地看了红莺一眼:“怎么不提醒我?”
红莺急忙道歉:“我见姑娘今日想穿这件衣服,又不出门,料想也是无妨,所以忽略了,请恕罪。”
柳惜音叹息:“真是没用的丫头,让郡王见笑了。”
“没事,”夏玉瑾对她恭维的眼神与口气极其受落,再加上她懂事不再纠缠叶昭,心情大好,看着人也更加顺眼了,便安慰道,“你表姐那里还有太后赐的上好熏香,让她去库房寻些给你,反正她不爱这些脂粉,白搁着也是可惜了。”
柳惜音掩唇一笑,含羞道:“阿昭公务繁忙,怎好去打扰她?”
夏玉瑾想起很重要的问题,困惑问:“你怎会管表姐叫阿昭?听着似有不妥吧?”
柳惜音道:“她从小扮男装,我们表姐妹从小管她叫昭表哥惯了,如今虽换了女装,一时也难以改口……如果郡王介意的话,惜音改了也无妨的。”
“也不是什么大事,都是自家人,怎么叫舒服怎么叫好。”夏玉瑾很理解这种心情,“对着她那张脸,换了我也难以叫出表姐两个字来。”
“郡王爷真会说笑。”柳惜音抬眼看他,不停地笑,仿佛忧郁都被他一扫而空,人面桃花,映着满园春色,端得是倾国倾城,艳丽得不能直视。
夏玉瑾对着这祸水级尤物,前些日子纨绔们的胡言乱语又在耳边徘徊,唯恐自己把持不住心智,起了乱七八糟的念头,可能会把媳妇惹怒。再加上香气实在刺鼻,便随便说了两句闲话,迅速溜走了。
柳惜音目送他远去的背影,脸上春意暖暖的笑容骤然化作冰山般的寒冷,仇恨比野草还疯狂地蔓延,她的双眼就好像从洞穴里探出头来的斑斓毒蛇,没有柔美,只有怨毒,死死盯着对方的背影,十指紧扣着,长长的指甲掐着袖口滚边,仿佛要将它当仇人揉穿戳烂。
红莺同仇敌忾地看着夏玉瑾蹦跶着离去,狠狠地呸了两口,然后劝道:“姑娘,别管这混账了,快回去吧……”
梧桐院内,烧起熊熊火盆。柳惜音遣开南平郡王府的丫鬟,掩来了门窗,换了件同样的嫩黄春衣,然后用利剪将今日穿过的春衣裁成一条条,浇上灯油,让红莺将它们小心翼翼地丢入火盆中烧毁,火苗迅速将绸缎卷散发出呛鼻的气味,迅速卷成一块块焦黑碎片,然后用棉布包包起,藏去角落,等第二天找机会拿出去丢掉。
红莺烧完,闻闻空气中的味道,为难地看向主人。
柳惜音淡淡道:“从箱子里找件同样质地的衣服放火上烧焦,就说是失手落进去的。”
红莺脆生生应下,迅速翻箱倒柜。柳惜音走到她身后,伸出指尖,从箱底轻轻拈出件绸制的红嫁衣,在膝上缓缓铺开,金线密密实实绣出展翅凤凰,栩栩如生,仿佛要从火色背景下飞出来,还有鸳鸯戏水,并蒂莲花,五色彩线排布尽显精妙,每一处细节都展现绣制这件嫁衣的主人巧手慧心和耗费的心血。柳惜音珍惜地抚平嫁衣上的折痕,微微愣了会,忽而伸手,让这只美丽的凤凰徐徐滑落火中,一点点被吞噬,蜷缩,化作丑陋。
“姑娘!你疯了吗?”红莺心疼得伸手去抢。
“就这样吧,”柳惜音看着嫁衣焚毁,没有可惜,只有扭曲的笑意,“反正我今生今世,再不会有穿上它的机会了。”
红莺想起以前温良婉约的她,心里阵阵难受。
黑暗中,有只扑向火中的飞蛾。
当夜,夏玉瑾在房中,忽然昏厥了。
叶昭闻讯,丢下手中宝剑,几乎是用飞地扑向正房,快马去太医院,将孟兴德从小妾的被窝里硬拖出来,再快马赶回,塞去房间给丈夫把脉。
大夫到时,夏玉瑾刚刚醒来,觉得有些虚弱,正躺床上喝燕窝粥,见孟兴德来,很熟门熟路地和他打了个招呼,乖乖伸出手去。
孟兴德细细把脉,除虚火上升外,没发觉有什么大问题,奈何旁边有将军杀人的目光。沉吟片刻,只好说是酒色沉迷过度,掏空了身子,要卧床修养段时间,不宜近女色,不宜喝酒,不宜劳累,好好调养几个月就会好起来,又开了几个调养的食补方子,细细嘱咐。叶昭紧张得连连点头,将大夫吩咐统统记下,命人去煎药,把书房文件统统搬来卧室,暂停练武,除上朝外皆亲自服侍在侧。
夏玉瑾也搞不清为何自己禁欲修身锻炼身体反而弄出事来,奈何他以前是病秧子体质,虽行事有节制,也要处处充面子,就算夜宿青楼三夜只睡了一次花魁,也硬要说一夜睡了三次,夸得自己风流无比,如今说自己没沉迷酒色,也没人相信,只当是他过去行为不端种下的祸根忽然发作。
安太妃心疼得眼泪流,立刻把叶昭抓去跟前教训了通,让她别让丈夫沉迷房事,好好休养身体。以后也要盯着点,三个月内不准给他碰女人。叶昭对夏玉瑾身子的担忧也不下于她,当即应下,将监视他逛花楼和看女人当成第一等军国大事来办,派出暗哨,处处严防紧守,唯恐他在调养期间因风流闹出旧病复发来。
夏玉瑾觉得这事真他娘的扯蛋,却怎么也想不出原因,可是在娘亲的眼泪下,也只好半信半疑地依了。媳妇每天都在枕头边,看得着吃不着,想用强都打不过的心情,实在郁闷。
唯有床头那株可平复烦躁心情,帮助入梦的曼华花,成了他最好的陪伴。
睡吧,睡着了就什么都不想了。
胡青印象中的柳惜音是善良却有点懦弱的姑娘,不太起眼,做任何事都认认真真,经常被坏心眼的叶昭逗得直掉眼泪。可是漠北战役最艰难的时候,她却挺身而出,在后方动员闺阁中的夫人千金们慷慨解囊,还把自己的嫁妆变卖不少,为大军筹备粮草,让他留下了极佳的印象,所以他也不太相信柳惜音会做出伤天害理的事情来,只觉得是小姑娘被“表哥”骗久了,在闹别扭,让她发泄完就过去了。
而且他对南平郡王府里每天鸡飞狗跳是喜闻乐见的。但是把夏玉瑾的身体闹出问题来,就有点过了。事情发展得出乎意料,已失去控制,里面可能有问题。所以胡青顶着夏玉瑾杀人的目光,上门探访。
夏玉瑾正在忙着闹腾叶昭玩:“我要吃苹果。”叶昭发动手下满大街找早熟的苹果。
他说:“削皮。”叶昭立刻抄刀子上。
他说:“剁泥。”叶昭闷不做声地找把斧头在桌上劈,
他说:“喂。”叶昭立刻捧着金碗银勺,守在旁边一口口喂他吃。
夏玉瑾还没吃完,听见胡青到来,想起以前被骗的恨事,拍着床板大声喝道:“赶走!”
叶昭亲自去将胡青请了进来。胡青赏了赏古画,又替脸色难看的夏玉瑾把下脉,觉得还算平稳,然后在房间里溜达了圈,发现床头那盆曼华花开得正盛,那种在大漠边域罕见的小花,富贵人家若睡不着,也会寻两棵来放在床头,借着香味入梦,虽然用久了不太好,但应该不至于到伤身或让人昏迷的地步。
叶昭期待问:“你也算半个军医,看得出什么吗?”
胡青则嫌恶地丢开夏玉瑾的爪子:“嗯,看出他被你养得胖了圈。”
夏玉瑾郁闷得直嘟囔:“都说我没病,天天禁这个禁哪个,没病都给禁出病来……”
叶昭安抚一下他,担心道:“没事的话,好端端怎会晕倒呢?”
夏玉瑾果断道:“肯定是被你气晕的!”
大家对他的胡说八道不予理会。
胡青又对他晕倒前发生的事情和最近的饮食作息习惯等细细盘问了番,最后得出结论:“大概是他体质虚,受不起将军的武艺操练,劳累过度,忽然发作,养段时间就好了,将军你也别总禁着他在院子里,活动一下比较好。另外,床边的曼华花能不用最好别用,若依赖惯了,将来离开,就很难睡着。”
叶昭一一应下,看着夏玉瑾满脸不耐烦,赶紧送军师离去。
胡青出门后,忽然回身,问:“惜音姑娘最近在做什么?”
叶昭想了想:“她前阵子不甚烧了嫁衣,心情不好,在屋里做绣活,偶尔也过来,站在花厅外探望一下,给大家送点甜食。”想起表妹的贴心,她很是欢喜,脸上也带出些笑意。
胡青吩咐:“惜音姑娘送来的东西别给郡王吃了。”
叶昭皱眉,不解问:“为何?”
胡青知她对外人狠辣,对亲人朋友却护短厉害,从不猜疑。柳惜音更是搁心头上信任的人,毫无证据就不能指着她鼻子说有问题,万一猜错了不好解释,于是琢磨片刻,笑道:“他身体本来就不好,还吃那么多甜点,若是变成胖子或是坏了牙,就更虚弱了。”
叶昭本来觉得圆滚滚的雪貂也很好看,正打算努力养肥,听他这么一说,也犹豫起来。
胡青趁热打铁道:“你表妹是客人,又烧了绣衣,正应重新赶制,哪能天天让她做下人的工作?就算做,也应该让她指点你家丫鬟们动手,别让外人说你南平郡王府连个厨娘都养不起,还让客人亲自动手。”
“说得也是,”叶昭也嘱咐,“上次和你说的事也要放心上,替我再打听一下哪家有才貌兼优的公子未婚。”
“嗯嗯嗯……”胡青随便应下,脑子略动,觉得近年来漠北虽连连战乱,女多男少,但柳惜音倾国倾城,才华出众,心灵手巧,纵使七八岁犯过错,但看在年幼无知的份上,后来行规守矩,也应抹消了,而且柳家门风端正,也不是趋炎附势、卖女求荣之徒。怎至于在当地找不到门当户对的好对象?要送来上京找?说不定柳将军为侄女瞒下了什么。
他立刻回府修书一封,让人快马送去漠北,彻查柳惜音的事情。
月余后,是五月初五,夏节。
持续许久的阴天稍稍放晴,雨势稍停。年轻女孩纷纷携手走出闺阁,打扮得花枝招展,拿着团扇,戴着薄薄的羃蓠,踏着满地落花,青春可人的容貌被雨过天晴的初夏被衬得十分动人。未成亲的才俊或纨绔们,也穿着漂亮的衣服,蜂拥而出,手持折扇,在船头吟唱诗歌,力图言谈出众,气质优雅,以博得佳人青睐。而成了亲的男女,或坐着花船龙舟在河中游荡,或在附近的凉亭茶寮休息,达官贵族则聚在河边被帷幕围起的草地上,一边赏夏,一边看哪家儿郎或闺女合适自家的孩子或亲戚。
夏玉瑾被母亲和媳妇联手关在屋子里,正憋得不行,哪能错过这等盛事?便吵闹着非要去。叶昭见他身体已经好转,请孟太医来看过,也说只要再调养调养就不碍事了,于是松口,带着他和朋友们共同游河,顺便把柳惜音也带出去,让太太夫人和公子哥们看上两眼,方便以后说亲。
两岸碧绿,岸边有不少荷塘,碧绿的荷叶打着露珠,娇嫩花朵红艳,正是入夏好光景。路上遇见许多熟人,叶昭被宁王家的广平郡主和姐妹们扯住,被迫满足她们的好奇心,讲些在漠北行军打仗时的趣事。
广平郡主崇拜地问:“叶将军,听说秋将军一次能杀上百人,你呢?杀过多少人?”
“没数过,”叶昭想了许久,摇头道,“也不想数。”
惠敏县主笑道:“将军一次杀过上万人,秋将军哪能比?”
宁平郡主嗤道:“杀降不吉。”
叶昭解释:“当时已经没有粮食了,士兵都吃不饱肚子,更养不起俘虏。而且蛮金人狡猾,不讲信用,对大秦俘虏从来是格杀勿论,我若放虎归山,这些俘虏定会卷土重来,再次陷入恶战。”
宁平郡主道:“做人总归要积阴德,留余地。我家黄夫子说,蛮族虽缺少教养,也有不少能被礼仪教化,怎能统统一杀了之,是将军残忍过度了。”
叶昭听得直笑,惹得周围小姑娘纷纷红了脸。
“你家夫子说得太对了,不愧是忠孝廉耻具备的正人君子,”夏玉瑾鼓掌赞道,“下次两军对垒,咱们找几千个读书人,一起站在阵前高声诵读圣人书,教化那群蛮子,让他们知耻知羞,认识到自己做得不对,然后放下武器,鸣金息鼓,从此两国边境万年友好。“
大家给他逗得捧腹大笑。
宁平郡主羞得脸都红了,推着他,任性道:“堂哥太混账,快出去!我们不和你玩。”
小人不与女子斗。夏玉瑾眼看堂妹就要生气,赶紧嘻嘻哈哈地跑出去,站在河边和花船上认识的纨绔们打招呼,顺便研究今年路过的姑娘们的身材容貌,评论哪个最漂亮?奈何统统比不上站在绿柳旁的惜音,她穿着淡绿春衫,美目倩兮,举手投足间,夺尽百花风采。可惜光天化日,众目睽睽,不好太过放肆,急得才俊们挠头搔耳,琢磨怎么上前搭话,或让母亲去南平郡王府提亲。
“夏日风光无限好啊。”夏玉瑾看着美人们的酥胸和薄裙,感慨万千,酝酿许久,准备吟诗一首,与纨绔兄弟们共赏。刚想了个开头,忽然膝盖传来阵阵细小酥麻的感觉,迅速扩散,两只腿好像不属于自己,身子控制不住,一头往河里栽下。
“郡王小心!”焦急的女声从旁边传来。
有只纤细美丽的手,紧紧抓住了他的胳膊,却因力气不足,被硬拉着一同落入水中。冰冷的河水灌入口鼻,挤走胸前所有空气,数次被淹的记忆涌上心头。
夏玉瑾手脚并用,不管不顾地拉扯着身边的人,恐惧地挣扎着。
“救命——”
“将军!郡王和表小姐落水了!”
溺水之人唯一会做的事,就是抓紧能够到的一切,不管是稻草、木头,还是人。
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