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氏想赖也赖不上。

    “大概不会去。”

    莫说是脸肿了,就算脸没肿,以她曾经对柳家小姐做下的事,厚着脸皮过去也只会碰一鼻子灰。

    “那太好了,姑娘……”

    “谷雨,等会在人前要叫我夫人。”

    谷雨先是惊讶,然后很快明白过来,她家姑娘已经成亲了。虽然有点不习惯,但瞧瞧如今他们坐的马车。姑爷一直骑马,这车还不是特意为姑娘置办的,还有姑娘身上穿的衣裳,这两天广源楼的早膳,这一切都是姑爷张罗的。他对姑娘这么好,那她改口也不是很困难。

    “夫人,咱们快到了。”

    掀开帘子卫嫤看向窗外,她还是第一次来权贵聚居的城西。比起商铺鳞次栉比、游人如织的热闹城东,这里深宅大院寂静而庄严,院前街道更加宽敞,街上多车马,极少见到行人。

    马车拐过弯后,车辆逐渐多起来。谷雨坐在她边上,逐一说着哪辆马车属于哪家。前不久卫嫤恶补过京城人物关系,这会一一对应起来,看着马车样式、拉车马匹数因官职、爵位不同而各种差异,森严的等级一览无余,她逐渐严肃起来。

    “谷雨,等下你就跟在我后面。机灵着点,按我先前教你的低眉顺眼,能不开口尽量别开口。”

    谷雨也跟着认真起来:“夫人,若是有别家夫人喊我过去呢?”

    “应该不会……”

    卫嫤心道,虽然她是特例,但柳家赏花宴也不是随便什么人都能来,去别人家做客总要讲礼数。那些大家夫人身边都带着伺候的,再不济有柳家丫鬟,怎么都轮不到谷雨头上。

    然而事实证明,有些结论真不能下太早。

    站在曲水亭边,卫嫤看向对面走来的贵妇。同样是菊黄色的衣裙,穿在她身上却多了几分老成持重。明明她看起来也就四十上下,但鼻翼上两道淡淡的法令纹斜往下耷拉,几乎要绕过唇角,为她面相平添了三分古板刻薄。

    “这边倒是好景致,劳你身边丫鬟去倒两杯热茶来可好?”

    支使人的话被她得格外自然,就像赏花到兴头上随性而为一般。即便卫嫤知道来者不善,一时间卫嫤也不好开口拒绝。

    “客随主便,谷雨你便走一趟,问主人家要杯茶。快去快回,莫要让这位夫人久等。”

    谷雨疾步向外走去,没走多远便遇到个丫鬟,问路之下被她引向花丛深处。见此卫嫤暗暗摇头,以有心算无心,对面都做到这份上,看来今天终究是不得闲。

    妇人极其自然地挽着她的手,穿过亭子走到湖边:“年轻就是颜色好,差不多的衣裳穿你身

    上让人眼前一亮。”

    卫嫤注意着脚下,她可就这一件衣裳,比不得这些久居京城,从年前便知道京城大小安排,提前一个月甚至更久开始准备行头的大家贵妇。

    “梅兰竹菊各有千秋,这一院子赏花的夫人姑娘,哪位不让人眼前一亮。”

    “那倒是,只是可惜了我那妹妹。脸肿的老高,今日无法前来。”

    卫嫤疑惑:“还未请教夫人夫家名讳?”

    妇人声音有些威严:“我夫家姓赵,这些年一直随夫君西北任职,前不久才回京述职。兵部尚书吴大人的夫人是我小姑子。”

    原来是赵家人,卫嫤听卫妈妈说过,镇北侯府世子夫人吴氏因与兄长年龄差距过大,几乎是被兄嫂一手养大。娘家所有人中,吴氏与尚书夫人赵氏关系最为亲近,几乎可以说是情同母女。

    她的感觉没错,这人果然是来兴师问罪的。

    想到这她干脆装傻,一派“你婆家来头好大,小的失敬”的敬仰之态:“原来是赵夫人,赵大人此次回京述职,想必也有高升,恭喜夫人。”

    这话刺到了赵夫人痛处,她在西北一呆就是十几年,好不容易夫君熬到正五品的凉州府通判。本想着这次西北大捷,回京述职定能更上一层楼。各处关系都打点好了,却被一个小旗搅合乱了。贪墨军功何等大罪,其严重程度甚至可以跟泄露军机相提并论。吴家劳苦功高尚能保全,他们这种稍微不起眼的便受了池鱼之殃。虽然皇上没明说,但却把述职的奏折留中不发。升迁之事一日未决,他们便只能呆在京城,做折了翅的笼中鸟。

    赵家势微,这些年多靠嫁进吴家的大姑娘提携。尤其是他们这一房,夫君从一个小小的知县到一州通判,其中没少受吴家恩惠。甚至吴家这些年贪墨的军功,有一部分也落到了他们头上。一荣俱荣一损俱损,此刻她丝毫不敢怨吴家。不过对捅出篓子的晏镇抚,她就没那么客气了。官场倾轧不分对错,向来是你死我活,笑到最后的才是赢家。

    “本来是该高升,但临到头出了点意外。”

    被她目光灼灼的盯着,卫嫤明白这点意外想来就是晏衡。夫妻一提,顺带着她也步入了意外之列。

    “哦?这些事我不太懂。”

    赵夫人被她揣着明白装糊涂的模样弄得胃疼,目光悠远地望着花丛深处,她颇有深意道:“有些事总得弄明白,不然一个不小心就会被绊倒,弄不好还要摔个粉身碎骨。常言说得好,朋友多了路好走。为官之人多一个朋友,总比多一群敌人要好。”

    这是在拉拢她?

    卫嫤迟疑,赵夫人虽然来者不善,但她这番话不无道理。当利益足够大时,化干戈为玉帛也格外容易。如果此刻倒向吴家……

    那她和晏衡就等死吧!

    墙头草是那么好当的?不说庆隆帝抬抬手指头,分分钟捏死他。晏衡以往与吴家作对那么多次,一干亲友皆是反吴小分队不说,前天他还亲手扇了吴尚书最重视的妹妹一巴掌。先前剑拔弩张,日后吴家能毫无芥蒂?加入吴党,晏衡大概一辈子只能游离在外围,出了事被随便推出去当炮灰。

    她得有多傻.逼,才会震慑于赵夫人的王霸之气,被一点蝇头小利所打动,临阵倒戈。

    “恕我见识短浅,为官之人会没有敌人?”

    赵夫人被噎住了,没有敌人?怎么可能!全天下官位就那有数的一些,一个萝卜一个坑,踩下去一个腾出位置,才有机会上位。

    “可也得看轻重来取舍。”

    卫嫤别有深意地打量下赵夫人:“有些时候太重了也不好。”

    赵夫人看着面前晏夫人纤细的身段,刚她一园子便成了全场瞩目的焦点,云鬓高挽大朵金菊沿着婀娜的身段盛放,衬着青葱水嫩的肌肤,游走花丛间直让人赞一声人比花娇。再想想自己近年来越发丰腴的身材,她总觉得晏夫人这番话满含讥讽。

    卫嫤就是在嫌弃她胖,虽然古装不如时装那么挑身段,直让人恨不得瘦成干才好,但太胖了也会显得臃肿。赵夫人多年养尊处优,又加上上了岁数,体态有点横向发展。

    “我只是随口一说,太重了不仅行动不便,也影响健康。没别的意思,夫人千万别多想。谷雨这丫鬟又偷懒,倒杯茶迟迟不见回来。咦,我隐约看她在对面,那边好生热闹,是出了什么事?不打扰赵夫人赏花,我先行一步。”

    告罪一声,卫嫤快步向对面走去。对面夏菊开得正艳,又有柳夫人娘家独家培育的品种,作为赏花宴的重头戏,吸引了大批贵客。其中甚至还有淑妃娘家,文史候班家的侯夫人,万一谷雨被人陷害冲撞了贵客……想到这她脚下越发急迫。

    离得稍近些,看到人群中间的谷雨,她心里一咯噔。再近些认出她身边的班夫人,她已然明白,不论是不是谷雨出事,今日她怕是落不到好。伸头一刀缩头也是一刀,想到这她硬着头皮走上去。

    “我家丫鬟可是冲撞了夫人?”

    靠近班夫人脚边一滩水迹,隐约还能看到几片茶叶。在众人或冷漠或鄙薄的目光下,她很容易弄明白前因后果,谷雨泼班夫人茶水。

    这句话单拆开每一个字她都明白,但凑到一起便足够让人费解。谷雨跟班夫人素不相识,什么仇什么怨,才让她冒险做出此事?遥望曲水亭,赵夫人站在亭中,脸上表情看不真切,满头珠翠闪烁着寒光。

    “让夫人受惊了,有什么得罪的地方,我向夫人赔个不是。”

    柳夫人是赏花宴主人,出了事首先她面子上不好看。现在最好的办法就是大事化小小事化无,而不是刨根问底把事情闹大。

    卫嫤歉然一笑,道歉时的姿态恰到好处。既不会让人觉得过分谦卑,又能让所有人感觉到她的歉意。加上她那张好看的脸,一番姿态让人如沐春风,只想夸她一声好风仪。

    班夫人首当其中,今日九公主随她一道前来,一路上都在念叨阿嫤长阿嫤短。她知道外甥女那点小癖好,翊坤宫中颜色好的宫娥都被她优待三分。比起生了张好脸的阿嫤,她更关心这位所嫁的晏镇抚。

    晏衡之事是她婆母亲自进宫说动了淑妃,对此她没什么意见,甚至隐隐赞同。她虽未见过韦相,但也听说过他当年的一些主张,对其颇为佩服。先帝时韦相游走朝堂,与当时做史官的班家祖父私交甚笃。后来尽管韦相犯了众怒,被百般排挤后,满门获罪流放。但祖父依旧秉笔直书,将他功过一一写进史书。

    随着韦相的贬官,曾经极为显眼的韦家逐渐被人淡忘,直到他的曾外孙再次步入朝堂。有那么一丝崇敬之情在,不单是她,整个班家,甚至还要算上一个庆隆帝,都隐隐对他抱有期待。今日她来赏花宴,便是为亲眼看看他娶的夫人。

    本来她没抱多大期待,小门小户虽不缺明理之人,但出身摆在那,比起大家族里金尊玉贵教养的姑娘,见识和气度上未免有些欠缺。加之这位曾做过丫鬟,更是让她担忧。即便九公主把她夸成一朵花,也不能完全打消她疑虑。

    然而如今打个照面,她却不能再放心。甚至她隐隐有些疑惑,这真是个丫鬟?笑容明艳、举止大方、遇事处变不惊,一番话不紧不慢说得极有分寸,这教养这气度比起班家嫡出的女儿也丝毫不差。如果丫鬟都这样,那让大户人家的姑娘们情何以堪!

    还有她调.教出来的丫鬟,也是个奇葩。

    一瞬间的震惊后是彻彻底底的满意,再想起方才打碎的茶盏,班夫人不得不开口解释:“真是个机灵丫鬟,要不是她,今日我可得出丑了。”

    究竟怎么回事?

    这是包括卫嫤在内现场所有人的心声,文史侯夫人地位尊贵,没有人会大喇喇一直盯着看。方才他们听到响动,只看到那丫鬟紧张的面色,还有班夫人脚边破碎的茶盏。

    被这么多人盯着谷雨紧张死了,看到自家姑娘她终于有了主心骨,缓口气她小声解释。

    “刚我端着热茶,被旁边的人绊了一跤。还好我跟……我学了点拳脚功夫,将茶盏扭了一下。夫人,绊我的人就是她。”

    谷雨扬起右手,她手中紧紧抓住方才引路的丫鬟。丫鬟瑟缩着身子,满裤子全是茶水。

    “让文史侯夫人受惊了,但她并非我家丫鬟,只是衣裳有些相似。”

    人群如摩西分海般让出一条路,九公主与一名少女走进来。见到少女众人大惊,传言国子监祭酒家嫡出姑娘三年前出痘后落了一脸麻子,面容可怖很少出现在人前。但面前这位姑娘眉清目秀,身上一股浓浓的书香气,虽不是极美,但看起来极为舒坦,怎么都跟面容可怖沾不上边。

    卫嫤轻声道:“如果我没猜错,这应该是凉州府通判赵大人家通判,今日跟来伺候赵夫人的。”

    随着丫鬟身子瑟缩,众人再明白不过。柳夫人匆匆赶来,见此情景朝卫嫤歉意地看去,然后对着走来的赵夫人气势大开,沉声道:

    “晏夫人乃是我柳家寿客贴请来的贵客,赵夫人此番又是何意?”

    寿客贴?

    捏着手中普通的帖子,众家夫人看向卫嫤的脸色郑重起来。

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