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;忽然,黛玉的身子歪了歪,却是栽倒了下来。老太太大叫一声,舒玉眼疾手快,立即扶住了黛玉。又看黛玉面色青黑,像是中了毒,当即吓了一大跳。几个丫鬟连忙去叫大夫。老太太颤抖着扶着黛玉,声声呼唤着。舒玉左右看了看,忽然拿起那书本闻了闻。却是心惊肉跳。赶紧将书藏在身后。老太太却先一步看到了,当即叫道:“舒儿,你把这本拿出来。瑞瓶,你去请陈相公看看:这书本上有没有毒!”
舒玉不敢看老太太的脸色:看来这桩陈年的谋杀案已经纸包不住火了。黛玉被丫鬟婆子七手八脚架了出去,舒玉派瑾儿与洛兰去照顾她,必定要保妹妹万无一失。又心惊胆战地陪着老太太,只怕老人受不了这个打击,万一人气过去了,就倒了大霉了。而那陈相公很快就来了,用手舔了舔纸张,就抱拳作揖道:“是砒霜。”
老太太沉吟道:“将张嬷嬷叫来。”
舒玉闭上眼睛:张嬷嬷的答案只有一个。
“这些书被谁借过?我想想老太爷很宝贵这批书。肯定是不借给外人的,只有自家的儿孙来借,才肯给他们看看老太爷去世前谁看过?啊,对了,是三夫人。那时候还是三小姐,三小姐说要看看,借过去几天。送回来后,老太爷嫌书被弄皱了,还生气了好几天。这不,因为您疼爱三小姐,所以才不说出来。”
张嬷嬷是家中的老人了,然而这管账的记性,是后宅中最当一把手的。
老太太不怒反笑了出来。舒玉吓得脸色惨白,小心开口道:“祖母,那,那个贱人已经伏法了。您,您别跟一个将死之人计较。”
“不,不!”老太太哭着笑道:“昨儿,我跟如海说了:给这贱人留一条命在。毕竟她是活人,是亲人,犯不着为已经死去的人偿命。”
林舒玉叹息:看来老太太不仅是眼光差,而且心慈手软。看来这太幸福的人生也有不好的地方:晚年没了保障,落得被各种人欺负了。
“而现在,不用了不用了只是我很想问问倩儿:为何要下这般的毒手?她那时候,才十二岁啊!”说完,老太太让张嬷嬷与陈相公,以及瑞冬一起去了林如海跟前。将这边发生的事儿说了去。自己老泪纵横,抓着舒玉的手低低呢喃。舒玉唯恐祖母有什么吩咐,凑到她的嘴边,乖巧地聆听她的话语。
“老头子,对不起,对不起啊”舒玉偷偷用袖子擦泪。
一群人从祠堂来到了后院当中。舒玉扶着老太太,坐在屏风之后。听林如海说话,又听到许多素不相识的亲戚说话。林家出了这等大事,四面八方的亲眷都快马加鞭赶了回来。其中有老太爷的老表弟,现任姑苏太守的林如涯。舒玉恭敬地喊了他一声伯伯,瑞珠递过来一张纸条,上面写着:“我对不起老弟弟。”
老太太语气坚定道:“老表哥,你想说什么就说吧。当着大伙儿的面,将你知道的全部说了出来!二十年前,我对不起他,现在不能再让他死不瞑目!”
“那我就说了。哎!老弟他真是死得太冤了!”
“那年,这小妮子来到咱们林家。老太太做主,要将她许配给三侄。你们当时也看到了:这小妮子暴戾得很。老太爷他对我说:如涵这个文质彬彬的秀才,日后肯定管不住自家的婆娘,就找到沈家去,试图将这门亲事退了。这事被沈家的嬷嬷撞破了。小妮子知道了之后,居然跑到你们爷爷跟前闹了一场。”
林如涯曾经在扬州当官,与林老太爷相处过几年。想到这个弟弟过了甲子之年不久,就一命呜呼。不禁泪湿衣袖。弟弟有至君尧舜的理想,两眼浮*之间,一心在千秋之上。而且文韬武略,一一俱全。却不料花甲之年,被一场春病夺去生命。每当春花秋月之时,林如涯不禁淋漓感慨:林家再过几辈才能再出此大才?难道,当年老弟为了妻儿安全,砍伐的那两颗梧桐树,真的有通灵之说?!
收拾心情,林如涯继续回忆道:“当日,我听到那小妮子口中叫骂。甚是气恼,但是你们爷爷说:妻子很是喜欢这个侄女,自己也要给她三分面子,就不必告诉你们奶奶这件事了。当时啊,沈家比现在气派多了。那位明事理的沈阁老也尚在人世。你们的爷爷,虽然看在爱妻的份上一直对她多加包容。但打心眼里不喜欢这媳妇,又暗中派人去跟沈阁老说了。这小妮子之后就回家了一趟,唬得沈阁老千依百顺的。这退婚一事,也就耽搁了下来。之后,这小妮子为了讨你爷爷的欢心,就常常端茶倒水侍奉他”
众人沉默。
林如涯道:“之后不久,你爷爷就染上了怪病。一病不起,不久就西去了。病重之前,我见过他一面。你们爷爷是个厚道人,当着人面,从来不说谁的风凉话。只有我们私下里那一次会见时,他曾低声吩咐我:务必将沈倩与林如涵的婚事退了。我当时让他不要想多,安心养病就是。却不理解他说这种话做什么。之后,他病得严重了,一句话都说不出来。我去看望他时,沈倩这小妮子就跪在他的病榻前,侍奉汤药。我看她姿容憔悴,一脸哀伤。就想:这是个孝顺的孩子。也就将退婚一事放下了。”
老太太掐指一算。连连摇头:那时候,沈倩已经十三岁了。正是出阁的关键时期。
林如涯冷笑一声,转面对着林老太爷的牌位跪了下来。磕了三个头,才继续道:“傻孩子!傻孩子!有一个疑问,困扰在我心中二十多年不得排解:为何像你爷爷这般经历了大风大雨,连天子都刮目相看的人物。为何在临死前露出那么愤怒的表情?我以为是他害怕黄泉路,现在想起来,是他害怕身边的人心啊!”老太太嘶哑道:“你说什么?!”
林如涯怒极反笑:“老弟说不出来话了,但是他心中明白得很。是谁让他变成这个样子的。我当年也是被这小妮子的一副孝顺的样子蒙蔽了。知道二侄子居然死在她的手下之后,当即就想到了老弟临死前的表情——他很愤怒,眼光朝着如涵。你们想想看:他怎么会临死前痛恨自己的儿子?是因为站在林如涵身后的,是”
众人缄默。
;忽然,黛玉的身子歪了歪,却是栽倒了下来。老太太大叫一声,舒玉眼疾手快,立即扶住了黛玉。又看黛玉面色青黑,像是中了毒,当即吓了一大跳。几个丫鬟连忙去叫大夫。老太太颤抖着扶着黛玉,声声呼唤着。舒玉左右看了看,忽然拿起那书本闻了闻。却是心惊肉跳。赶紧将书藏在身后。老太太却先一步看到了,当即叫道:“舒儿,你把这本拿出来。瑞瓶,你去请陈相公看看:这书本上有没有毒!”
舒玉不敢看老太太的脸色:看来这桩陈年的谋杀案已经纸包不住火了。黛玉被丫鬟婆子七手八脚架了出去,舒玉派瑾儿与洛兰去照顾她,必定要保妹妹万无一失。又心惊胆战地陪着老太太,只怕老人受不了这个打击,万一人气过去了,就倒了大霉了。而那陈相公很快就来了,用手舔了舔纸张,就抱拳作揖道:“是砒霜。”
老太太沉吟道:“将张嬷嬷叫来。”
舒玉闭上眼睛:张嬷嬷的答案只有一个。
“这些书被谁借过?我想想老太爷很宝贵这批书。肯定是不借给外人的,只有自家的儿孙来借,才肯给他们看看老太爷去世前谁看过?啊,对了,是三夫人。那时候还是三小姐,三小姐说要看看,借过去几天。送回来后,老太爷嫌书被弄皱了,还生气了好几天。这不,因为您疼爱三小姐,所以才不说出来。”
张嬷嬷是家中的老人了,然而这管账的记性,是后宅中最当一把手的。
老太太不怒反笑了出来。舒玉吓得脸色惨白,小心开口道:“祖母,那,那个贱人已经伏法了。您,您别跟一个将死之人计较。”
“不,不!”老太太哭着笑道:“昨儿,我跟如海说了:给这贱人留一条命在。毕竟她是活人,是亲人,犯不着为已经死去的人偿命。”
林舒玉叹息:看来老太太不仅是眼光差,而且心慈手软。看来这太幸福的人生也有不好的地方:晚年没了保障,落得被各种人欺负了。
“而现在,不用了不用了只是我很想问问倩儿:为何要下这般的毒手?她那时候,才十二岁啊!”说完,老太太让张嬷嬷与陈相公,以及瑞冬一起去了林如海跟前。将这边发生的事儿说了去。自己老泪纵横,抓着舒玉的手低低呢喃。舒玉唯恐祖母有什么吩咐,凑到她的嘴边,乖巧地聆听她的话语。
“老头子,对不起,对不起啊”舒玉偷偷用袖子擦泪。
一群人从祠堂来到了后院当中。舒玉扶着老太太,坐在屏风之后。听林如海说话,又听到许多素不相识的亲戚说话。林家出了这等大事,四面八方的亲眷都快马加鞭赶了回来。其中有老太爷的老表弟,现任姑苏太守的林如涯。舒玉恭敬地喊了他一声伯伯,瑞珠递过来一张纸条,上面写着:“我对不起老弟弟。”
老太太语气坚定道:“老表哥,你想说什么就说吧。当着大伙儿的面,将你知道的全部说了出来!二十年前,我对不起他,现在不能再让他死不瞑目!”
“那我就说了。哎!老弟他真是死得太冤了!”
“那年,这小妮子来到咱们林家。老太太做主,要将她许配给三侄。你们当时也看到了:这小妮子暴戾得很。老太爷他对我说:如涵这个文质彬彬的秀才,日后肯定管不住自家的婆娘,就找到沈家去,试图将这门亲事退了。这事被沈家的嬷嬷撞破了。小妮子知道了之后,居然跑到你们爷爷跟前闹了一场。”
林如涯曾经在扬州当官,与林老太爷相处过几年。想到这个弟弟过了甲子之年不久,就一命呜呼。不禁泪湿衣袖。弟弟有至君尧舜的理想,两眼浮*之间,一心在千秋之上。而且文韬武略,一一俱全。却不料花甲之年,被一场春病夺去生命。每当春花秋月之时,林如涯不禁淋漓感慨:林家再过几辈才能再出此大才?难道,当年老弟为了妻儿安全,砍伐的那两颗梧桐树,真的有通灵之说?!
收拾心情,林如涯继续回忆道:“当日,我听到那小妮子口中叫骂。甚是气恼,但是你们爷爷说:妻子很是喜欢这个侄女,自己也要给她三分面子,就不必告诉你们奶奶这件事了。当时啊,沈家比现在气派多了。那位明事理的沈阁老也尚在人世。你们的爷爷,虽然看在爱妻的份上一直对她多加包容。但打心眼里不喜欢这媳妇,又暗中派人去跟沈阁老说了。这小妮子之后就回家了一趟,唬得沈阁老千依百顺的。这退婚一事,也就耽搁了下来。之后,这小妮子为了讨你爷爷的欢心,就常常端茶倒水侍奉他”
众人沉默。
林如涯道:“之后不久,你爷爷就染上了怪病。一病不起,不久就西去了。病重之前,我见过他一面。你们爷爷是个厚道人,当着人面,从来不说谁的风凉话。只有我们私下里那一次会见时,他曾低声吩咐我:务必将沈倩与林如涵的婚事退了。我当时让他不要想多,安心养病就是。却不理解他说这种话做什么。之后,他病得严重了,一句话都说不出来。我去看望他时,沈倩这小妮子就跪在他的病榻前,侍奉汤药。我看她姿容憔悴,一脸哀伤。就想:这是个孝顺的孩子。也就将退婚一事放下了。”
老太太掐指一算。连连摇头:那时候,沈倩已经十三岁了。正是出阁的关键时期。
林如涯冷笑一声,转面对着林老太爷的牌位跪了下来。磕了三个头,才继续道:“傻孩子!傻孩子!有一个疑问,困扰在我心中二十多年不得排解:为何像你爷爷这般经历了大风大雨,连天子都刮目相看的人物。为何在临死前露出那么愤怒的表情?我以为是他害怕黄泉路,现在想起来,是他害怕身边的人心啊!”老太太嘶哑道:“你说什么?!”
林如涯怒极反笑:“老弟说不出来话了,但是他心中明白得很。是谁让他变成这个样子的。我当年也是被这小妮子的一副孝顺的样子蒙蔽了。知道二侄子居然死在她的手下之后,当即就想到了老弟临死前的表情——他很愤怒,眼光朝着如涵。你们想想看:他怎么会临死前痛恨自己的儿子?是因为站在林如涵身后的,是”
众人缄默。