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业的，正好让思程发挥抱负，一展所长。如果因为你个人的感情问题，而破坏了思程的婚姻与事业，固然令人难堪，就算你强行得直，不见得思程的人与心就全归到你的一边来。何必坚持要一拍两散？”
左母捶一捶胸，说：“不怕赛小姐见笑了，我也是个弃妇，当年思程的父亲不要我母子二人时，我也是哭哭闹闹。要生要死就可以唤回男人的心意，缚得住他的心吗？还不是我独个儿撑到今天。我是以过来人身分向你们这些后生进一言的。”
赛明军是一手扶墙，一手扶梯的走下左家住宅所在的那栋楼宇的。
一步一步走落阶梯时，她有一个期望。
这个期望由轻微、迷糊，而至严重、清晰，甚至发展变成强烈、浓郁。
她以前是行差踏错了一步，如果现今再差错一步，就会直滚落楼梯去，腹中块肉一定不保，就连自己都可能从此了断。
那有多好！
因为什么都在一分钟内就解决掉了。
这个意念，一直騒扰著明军，直至她忍无可忍，伸手抱著自己的头，颓然地坐到楼梯口上，放声啕哭，汹涌的泪水奔流出来，才悄悄把那个消极而恐怖的意念洗刷净尽。
余下来的是一个要吃饭、要住宿、要生活下去的现实问题。
人介乎生与死之间，一旦决定选择前者，就有甚多的棘手事情都需要即时处理。
首先横摆在赛明军眼前的是，要独自肩承起生活上的一切开支用度。
当明军自姨母家搬到外头去住时，左思程是每月都给她贴补家用的。
当时，赛明军在恒发洋行内当一名行政见习生，月薪只不过四千元，虽然老同学徐玉圆的母亲，并非尖刻的人，她们家的尾房是以一个相当廉价的租钱让赛明军租用的。但，那到底是日中的必然用度，再加衣食行三件大事，也真真正正要量入为出。
如今，少了左思程的支持，更是捉襟见肘。一想到大半年之后，多出一个小人儿来，实行黄口索食，等待提携，就更百上加斤了。世界上少有好事一齐来，只有祸不单行。
明军在上班时，开始慢慢觉著人事的压力。
恒发行是间相当具规模的出入口公司，然而做的是内陆与本城交替转运至欧美的生意，上至老板，下至一班旧臣子，都是思想、行为、装扮、作风，着着保守的一派人。
的确没有人明日张胆地给予赛明军什么批评；然，他的上司与同事们每日投射在她身上的眼光，是陌生、怪异、蔑笑、不置可否的。除了非迫不得已要交代的公事，就差不多跟赛明军断绝来往。
好像有一次，分明是全个出口部的同事开联席会议，在派发了议程之后，部门主管的秘书张芷玲走到赛明军的身边，冷冷地说：“老总嘱咐，如果你没有什么特别事打算在会议中提出来讨论的话，下午的联席会议，你不必参加了，否则部门连一个接听电话的人都没有，反而不便。”
赛明军不好意思地问：“你呢？接听电话不是秘书的责任吗？”
这刻她心里的感受是难堪而复杂的，还幸能极力克制下来，不动声色；反而是对方不肯放过她，临到掉头走离赛明军座位时，那秘书小姐还回望明军一眼，以一种稀奇古怪的神情与语调说：“老总怕是关心你，让你多点休息！”
这么一句满刺的说话，要赛明军硬生生吞下肚子里，肠脏都全被戳得血肉模糊。
为了生活，赛明军只好忍住。
可惜的是，世界是欺善怕恶的世界。
人类有种闲来无事可为，有人带了头，就凑个高兴，齐齐打落水狗的坏习惯。
那一天，合该有事。赛明军分明已经把美国客户传来的电讯放进档案内，盖了机密及急件字样，交给张芷玲，请她尽快转呈出口部的总主管杨奇新。
文件是美国一家订户写来的，说收到的包装样本并不适合，在分色的功夫上差了一点点，非要立即校正不可，否则赶不及圣诞的购物档期。
结果，直至傍晚时分，杨奇新才看到电讯，勃然大怒，寻着了赛明军问：“你这是负责不负责呢？这么紧要的文件，为什么不在第一时间就送进我办公室来？”
“老总，我已关照了张小姐。且平日所有急件都只盖上印，交给秘书处理。”
那站在一旁的张芷玲立即分辩：“我们部门的同事如果是给老总送来急件的话，一定会跟我说一声，以便即席处理，或者你以为给我说了吧。可是，我的而且确没有听过。”
这番话无疑是火上加油。
杨奇新大发脾气：“谁在部门做上一个月，都知道我的秘书只是每天上午及下午分两次把文件送到我办公室里来，有要紧事，一定晓得额外照会一声。”杨奇新扬一扬手中的电讯：“人家投诉包装的色泽不对，我们还不速速处理，整批货退回来，这个责任谁担当得起。这么一个大户，我们年中有过千万银码的生意在他们手上，有何失闪，怎么算了？”
赛明军一直没有分辩。
她正低头细想，自己分明是把档案交给张芷玲时，已经重重交代过，是非要立即处理不可的急件。现今当事人矢口否认其事。是冤枉？还是自己这阵子神智迷糊至真的影响到工作上来了？
明军正苦苦思索，杨奇新仍旧继续破口大骂：“当今之世真难说，年青人只顾自己失意失恋，就不理失职失仪，认真失礼！”
赛明军自觉是在忍无可忍之下辞职的。她当时并没有再顾虑后果，只觉得大庭广众，上司的谩骂与责难，难受得叫她实在下不了台，似乎非迫着她说上那一句“我辞职不干了”才能拾回半分颜面似。
走出恒发行，回到那小小的睡房去时，赛明军才刹地醒悟到，日后如何维生的问题？她急得伏在床上整整哭了一夜。
失业后的彷徨，非赛明军原先所能想象得到。
她只够资格好好痛哭一晚，再呆在房间内虚耗一整天的光阴，肆意地以回忆过往的一切甜蜜与悲哀去作精神食粮。这以后，她体能就开始不支，觉着肚饿，觉着口干，立即意识到就算要折磨自己，也不应该，肚子里有无辜的生命。
这个觉醒促使她头脑由混淆而趋清醒。
赛明军支撑着疲累得似已分裂的身体，走到街上去。
阳光，一如她的年华，正盛。
怎么能如此轻易舍弃？赛明军咬咬牙，决定挨下去。
挨下去的第一步是勉力加餐饭，她跑进一间面店里吃了两碗粥。
苞着到银行去查看存款，红色的储蓄簿内显示最新的数字是六千多元。
这意味着仅仅可以维持她两个月左右的生活用度。必须在床头金尽之前，找到事做，维持开支。
于是再下一步是在报摊上买齐了报纸，抱回家去，把那雇人栏都念得滚瓜烂熟，然后写、写、写，写下不知多少封求职信。
赛明军在把信件拿去邮局寄出之前，再重新检视一次，发觉地址差不多全部都在中区。心想，生活是非要省不可了，反正有的是时间，就逐家逐户把信送去，不用支出那笔邮费了。
走多一天路，省下的邮费，足够该日的口粮。
晚上，回家去前随便买了一个饭盒，赛明军一边坐在床沿吃，一边对自己肚子内的孩子说话：“对不起，妈妈并不想亏待你，只要环境好起来，一定会令你吃得饱，穿得暖，住得舒适。一定会，孩子，且放心，一定会！”
可是，环境是每况愈下。
堡作完全没有找着。有一两家公司面试得不错，可是最后决定录用的还是别人。理由差不多不用解释，赛明军心知肚明。
在填报资料的表格上，婚姻状况是未婚，但实情已快为人母。决不是人家作风是否保守的问题，而是感情与身世有缺憾的职员，谁知道会不会影响情绪，以致工作成绩不如理想呢？雇主有必要在有选择的情况下冒这个险吗？
纵使这层顾虑多余，可是雇用一个大肚子的女职员，才上班那三五个月，就得循劳工法例放她两个月的大假，这条数又怎么计呢？
那阵子，赛明军每天穿梭于中环的各间大中小型机构内求职，凡整整个多月，都没有好消息。
她气馁得每早醒来，心上都翳痛至不想再爬起来生活。
若不是婴儿在母体内久不久的蠕动，提醒了她仍有责任在身，赛明军知道自己会得直挺挺的躺在床上，不动不吃不眠，一直至死，那就一干二净了。
左思程在知道她怀孕时，曾建议把胎打掉。当时赛明军以双手环抱自己，死也不肯。左思程冷冷地说：“连自己都无法照顾周全，还要延累下一代，更会拖垮自己，你一点都不理智！”
或者，左思程责骂得对，赛明军知并不理智，才会弄至如今山穷水尽的日子。又到了要交租的时间，银行户口所余无几，把这几百元双手奉送徐伯母之后，还剩下的钱不足以维持一个月的口粮。
明军吓得发抖。
唯一的办法就是向加拿大的父母求救。
然，怎么向老人家解释、交代？这个难题比捱穷抵饿还要艰难两倍。
案母是以为她已能独立谋生的，况且为了与左思程双宿双栖，已经跟姨母关系弄得极不愉快！她挽了行李走出姨母家时，对方说：“不是我诅咒你，你必有吃不了兜着走的一天，那一天来到时，你别跑回来向我哭诉，求我照顾。我已向你父母交代清楚了。”
姨母的大门关在赛明军背后之当时，她还有一种为爱情而牺牲，为理想而冤屈的光荣快慰感。
明军每次回想，都苦笑。她是多么的天真！一个女人怎么可以潦倒到求助无门，孤立贫苦到这种左右都翻不了身，前后均无去路的困境？
赛明军走到房子前座的客厅去，寻不到徐伯母，却碰巧见到徐玉圆。
玉圆是名如其人，长得珠圆玉润，圆口圆面，分明一眼看上去，就知道是一副忠厚的长相。
“明军，怎么？找到工作没有？”
明军摇摇头，从口袋里摸出五百元来，塞给老同学。“请代我给伯母，是这个月的租金。”
玉圆接过了那张五百元的钞票，抬眼望望赛明军，从鼻孔处呼出一口气，拿起明军的手，将钞票放回她手里去。
“为什么？”明军问。
“因为你已经交了租。”
“什么？”
“你已经交了一年租金给母亲了，因为你一次过付租金的关系，她答应打个九折。明军，对不起，我未征求你同意，就答应下来了。原本可以再跟她磨下去，拿到个八折也未可料。但，我懒得争辩了，自己省一点，让她老人家宽松一些，多买几个，多煲靓汤给我，不也是一样受惠。”
赛明军双眼发烫，眼泪忍不住，直涌出来。
“快别这样！”玉圆伸手摸摸明军的肚子：“我这个世侄或世侄女，要在无忧无虑的气氛下成长，胎教是很重要的，现世纪不流行忧郁性格，你要记住。”
赛明军啜泣着，一边点头，一边说：“我正在想，真个走投无路就只有回姨母处求助去。”
“别傻，凡事要到自己开口求，成效会有多大呢？”
赛明军的眼泪忽然止住了，她睁开了眼睛看这位中学的老同学。
徐玉圆在班上从来都不是出色的一个，只为她人品驯善，也跟明军有缘，故而明军在初中三那年头随父母移民加拿大后，还一直跟徐玉圆有书信来往。感情非但没有生疏，反而越加密切。说到底，明军在温哥华上学时，并没有太多同声同气的中国女同学。
明军念书棒，直考上哥伦比亚大学的那年头，徐玉圆就已经踏出社会做事。
在给赛明军的信内，徐玉圆写：“条条大路通罗马，何况，我心目中的罗马，条件也并不高。所以，开始在这家小小的服装店内当售货员，我也没有视之为委屈。我们的老板叫群姐，她是个独立谋生的女性，很有上进心，跟在她后头干活，就算发不了大达，也算精神奕奕。”
如此出身与际遇平凡的一个女孩，可以说出做出这么能表达智慧与侠义的事情来，怎么不让明军骇异？
是的，摔在地上的人，有目共睹，谁愿意出半分力帮个忙，老早会自动伸出手来，让对方借力站起来。打算横行直过，眼角儿都不会瞟一下以示关怀的人，就真的无谓巴巴的伸长脖子盼望他援助了，免开尊口才是上算。
赛明军感动至深，反而讷讷地说不出心里想说的话来。
而是玉圆轻轻叹一口气，拉着明军的手，让她先坐好在凉台上的一张旧藤椅上，然后说：“马死落地行。这是我的意思，老早就打算跟你说，又怕更伤你的自尊心。”
唉！明军想，要说到自尊心的受创，还有什么事情是比得上遭左思程遗弃的了？一点办法都没有。对方只轻而易举地说：“我不要你了！”“能再爱你！”“我要结婚去！”“请以后不要找我！”就这样赛明军的自尊心恍如在高耸入云的大厦顶楼，直摔至地下平台，碎得不能拼凑成全尸。
赛明军回了一口气，紧紧地握着玉圆的手，道：“时至今天，我们之间还有什么顾忌？否则，我也真不敢接受你的种种馈赠。”
这句话显然是见效了，玉圆伸手挪了一张小矮凳子，就坐下来，摆了一个要跟赛明军好好一谈的款头。
“明军，你的心在淌血，无法抑止，这我是明白的，但，你的口袋也一样淌血，快要干涸而死，就必须立即想办法了。你不活、不吃、不穿，孩子都要活、要吃、要穿，还要受教育，是不是？”
“我已日日夜夜登门求职，走得脚上起了水泡泡，碰一碰，就戳穿了，流水灌脓，痛不可当；然而，我仍旧挨下去，没有畏难怕苦。真的，玉圆，请相信我。”
玉圆拍拍明军的手，道：“我当然信你。但既然写字楼的斯文职位找不着，也得另外想办法。”
玉圆静止一会，才继续放胆说：“譬如粗糙一点的功夫，或许以大学生的身分做是比较委屈的”
玉圆还没有说下去，明军就会意，立即接口，说：“什么工作我都愿意去做，只是不晓得门路。玉圆，上天没有注定大学生一定比没有受过高等教育的人聪明智慧勤奋好运，这点我毫无疑问。”
玉圆立即喜形于色，道：“你能这么想的话，我倒敢建议了。我管的那间小店，刚有一个缺腾出来。别看我们时式售卖的只是港制与日产时装，可真是其门如市。老板群姐还是个有办法的人，服装店在各式中下阶层的商场内越开越多。我跟了她这几年，也升为分店的经理了。”玉圆跟着哈哈笑：“经理手下其实只得一个帮工。我的那个帮工另谋高就，如果你肯屈就的话，我相信群姐没有异议。”
玉圆的推断完全正确，当她领着明军去见群姐时，对方非但不以赛明军即将要拿有薪大假为嫌，还实牙实齿对玉圆说：“你别让明军太辛苦，再过多一两个月，早上取货的功夫，还是叫司机亚发帮你多一点，明军坐镇店铺好了。”
这是非常体恤的话，以后上了工，接触到这行业的做法，明军才知道，很多个早上，服装店的买家都要晨早到一些制衣厂房去，候着人家一开中门，就冲进去，抢购大批的平价货。
明军跟在玉圆身边去过两三次，真是增广见闻。厂门还未打开，已有大批行家轮候，进去那个制衣厂的外销房间，厂方早把交外国客户之后剩余的服装，堆在一个个大纸盒内，任由服装店的买手去挑选。
到得越早，挑得越精，盈利的机会越高，这是无庸置疑的。正如玉圆所说：“买货像打架，正牌的为口奔驰。”
这以后，玉圆就再没有让明军跟她去取货了，免得孕妇被人群推推撞撞，出了什么意外。
赛明军不但对玉圆感激，对群姐也着实尊重，因而，在时式那个乐富商场分店内工作，精神上是愉快的。
一天，当明军与玉圆在午膳时间过后，才捧着饭盒吃饭时，她忽然生了感慨，停住了筷子，怔怔的望住神情愉快的玉圆。
“干什么呢？累得不想吃饭了？”玉圆问。
“不。我只是想，这阵子我原来开心得多了。”
玉圆笑：“人生本来就应该快快乐乐过的。”
赛明军点点头，她和玉圆之间，有的是不言而喻。但望将来孩子出生，都会有玉圆这般明亮而积极的性格。
而徐玉圆是第一个看到左嘉晖出生的人。
她坐到明军的床边去时，还笑得合不拢嘴，不住的嚷：“我在婴儿房外看见孩子了。天，你猜他像谁？”
这么一句无心说话，其实钩起了明军心头重重的恨事来。
孩子会像谁？像左思程无疑。
玉圆说：“简直难于想象，且难以解释，怎么孩子会像我呢？明军，我是认真的，并非要占你什么小便宜。大概是这几个月来，老是对着我之故吧！你仔细的看着，孩子脸如满月，眉是粗眉，眼是圆眼，鼻子像一颗大大的扁扁的痣，嘴唇红红润润，微微嘟起来，很见性格。”
明军听着玉圆的这番叙述，也不由得不笑了起来。只为对方那种真挚得令人无法不接受，不感动的洋洋自得，有效而具体地代明军把心内的快慰表露出来。
左嘉晖无论如何都算是在有亲友期盼与爱宠之下出生的。
徐玉圆重施故技，塞给她母亲几百元，说：“明军给你替她煮一些补品。我已经是不肯要这些钱了，她只是不肯，说麻烦你老人家奉侍她已很过意不去，不能再要你出钱出力！”
徐母先把那几百块钱塞进小荷包里，然后就说：“你跟明军情同姐妹，还计较这些吗？我担保收了她这几百块钱，给她弄的补身食品必在千元以上。所谓你好我好，礼尚往来，玉圆，你妈不是个贪图小利的人。”
玉圆拥着母亲的肩，说：“谁说你是了？人前人后，我都说你是个合情合理的好妈妈，明军对你的尊重，更是有目共睹，是不是？”
千穿万穿，马屁不穿。
没有人会知道徐玉圆做人处事的深度，远远超乎她的环境及教育之上。
始终是一半慧质天生，另一半是她从小就爱捧着书看的薰陶所致。
左嘉晖一直由徐母兼带，明军的一份粮全部开开心心地放到徐母手上去，毫无怨言。
可是，有一天下午，当店里的生意稍静时，玉圆就一边给自己开杯即饮咖啡，一边对明军说：“群姐前几天向我提起你。”
明军正在开箱把新置的货色挂起来，又把折得太皱的放在一边，以便等会熨好再上架，听玉圆这么说，忽然紧张起来，问：“她对我有什么意见了？”
玉圆失笑道：“神经病！你太敏感。”
明军说：“是的，但，我需要这份工作，极之需要。”
玉圆把一杯咖啡递过去给明军，说：“别忙，坐下来歇一歇，我有话跟你商量。”
“是的，经理。”明军轻松地说，取笑她这位似是世上唯一的亲人。
“明军，其实我并不够资格做你的上司。”
赛明军一愣，跟着有点着急了。她原只是开挚友的玩笑，言出肯定无心，怎知道听者有意？
明军想，除了襁褓中的儿子是她的命根之外，她不可以没有了徐玉圆。
这一大段苦难日子，只她一人确切地扶了自己一把。
“玉圆，我只是笑话一句，并无他意。”
玉圆笑了起来，道：“你并无他意，并不表示我也并无他意。说实在的，明军你不能在此屈居一世。”
明军吓得什么似，急急放下了咖啡杯，问：“是群姐向你说了些什么话？”
“是的。”
“天？”
“你少安毋躁，她是好意的。”
任何一个老板要更换下属，也不可以列为恶意。
明军一想起前些时，四处见工的凄惶，就会打冷颤。
“群姐的确十分欣赏你。上个月，我们一齐开会研究如何可以在业务上加强招徕之术，你建议我们每一间商场的小店都加设改服装的服务，收效之大，竟在群姐意料之外。”
当时，明军作此建议，是因为他们做的是中下层的平民阶级生意。人们的购买力有一个限度，时装变幻无常，单是西装裙的长短就够令人头痛。动辄就得拿去裁缝处修改，根本就没多少人会买账，因此而扔掉，更是可惜。于是明军作了这个建议。
有些人或许会认为，加强了修改衣服的服务，等于削弱了购买新衣的机会。
明军未敢苟同，实在，把那批要修改衣服的顾客引进店里来，她们会趁便瞄一瞄新货。爱美是女士的天性，不忘旧不等于不贪新，兼收并蓄是最好不过的。
明军的这个揣测，证实准确，非但修改衣服的生意其门好市，售卖新衣的数量亦有增无减。
玉圆说：“群姐很认真的为你想过，真是念过书，见过世面的人在工作上容易举一反三，融汇贯通，若然这种人材，留在我们时式店内发展，的而且确是浪费。”
明军急问：“群姐不要我在这店里做工了？”
赛明军对于失业有莫可明言的恐惧，她顶着肚子到处求人雇用的那段日子，凄苦的情况，令她每每走出墟楼热闹的中环，都活像踯躅于四野无人的荒山野岭；若不是太阳猛烈得似火地烧着了自己那一身干枯的皮肤，就是横风横雨，无情地打得她遍体鳞伤，隐隐作痛。
她不能再走回头路，过往的灾难太恐怖。一朝被蛇咬，三年怕草绳。
敝不得赛明军诚惶诚恐，她家里头现今还有黄口小儿待养待育，以致成人。玉圆拍着明军的手：“别慌，别慌！群姐只是想把你介绍到别家规模大一点的公司。你看你，慌成这个样子。”
“为什么呢？玉圆。”
“环境帮一个人壮大成长，也会使一个人颓缩委靡。明军，再在这小小店铺呆下去，你就更不能提起勇气往外头走了。请重拾信心，明白那条才是你应走的路。”
“可是，你呢，玉圆，你不是在这儿安分守己的过活。”
玉圆哈哈大笑，说：“我？我怎么同你呢？”
“为什么不同？‘’”来，来，你跟我来！“
徐玉圆拖着明军的手，走到服装店的长镜子面前去。
“你仔细的看看我和你的分别，就知道了。”玉圆跟明军并立着：“你看，徐玉圆，人如其名，珠圆玉润得离了谱，矮小的身材，长满一身肉，一张脸，无无谓谓，马马虎虎的堆齐眼耳口鼻，从横面看，根本瞧不出轮廓来。可是，你自己望清楚自己！”
镜子里的明军，一头乌亮的长发，挽了松松的马尾，眉弯、目明、鼻挺，小嘴玲珑，那张脸，不施脂粉，仍可以清明地透出酡红，皮肤嫩白到似晓得叫人眼看手勿动。
那高大而圆浑的身材，没有在不应该肥的地方多一些脂肪，也没有在不应该瘦的地方少一分肉。
玉圆说：“要一个陌生人来猜，我们两个人，谁是一子之母，单看身段，一定以为是我，不是你！”
赛明军忽然眼眶温热，低下头去，不敢再看自己，低声地说：“玉圆，请别这样说。你很好，很可爱！”
赛明军说完这两句话，忍都忍不住，眼泪如潮涌出。能有玉圆这般胸襟，肯以自己之短衬托朋友之长，为了鼓励对方，实在是太难脑粕贵了。
徐玉圆紧紧捉住她的双肩说：“明军，我是认真地。如果我真的好，真的可爱一如你的称赞，只为我是个肯正视自己长处短处的人，我既不好高骛远，亦不长他人志气，灭自己威风，我只是承认先天与后天赐予的一切条件，踏实地生活。”
徐玉圆拖着明军的手，重新坐下来谈：“明军，我希望你别因为一次打击而气馁，漠视自己的所有。以你天生的容貌、品性、风采，和后天的学识、教养，并不应自暴自弃，屈处一隅，了此残生。如果我有你的条件，断断不会坐在这小店内了。”
赛明军抬头望住这位老同学，一时间似见满室阳光，明亮舒适，她深深的感动。
“群姐跟本城那间叫建煌集团的人事部主管黄太是亲戚，最近谈起了好雇员难找的问题，那黄太透露，他们有个主任级的位置仍然悬空，群姐于是想起了你。”
“我？怎知有没有资格胜任呢？”
徐玉圆一拍大腿，一本正经地说：“资格是可以创作出来的。群姐名下已有五间小型服装店，她说在推荐书上写上你是负责经营管辖所有店铺的经理。以鸡口的身分，申请当牛后的工作，也不为甚吧！况且，我们有内线，只须给人家一个可偏帮的借口，就成了！”
“可以吗？”
“为什么不可以？”
“好像欺骗人家似的！”
“拿了薪金，没做功夫就是欺骗。这年头，你真以为在大机构做事可以只靠人事关系？少出一分力，堂堂正正的黄马褂都立时三刻被拉下马来。且看你日后如何卖力是真。”
当赛明军站到群姐面前去致谢时，群姐说：“少说客气话了，江湖上，女人不帮女人，还有谁来帮我们呢？再在我这间小鲍司呆下去，是浪费你的青春和本事，我于心有愧。做人不能太贪婪，我有一个好伙计玉圆，已是天大的喜事，你且到外头去碰碰运气，才是正路。最低限度，再过几年，你的家累就越来越重了。”
这是必然的，左嘉晖一长大，就要花钱了。现今进幼儿班、幼稚园供读的孩子，要花的费用，至为惊人。
总要未雨绸缪，不能临渴掘井。
赛明军抓紧了这次机会。
真可说是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村了。
这是她考入建煌集团的经过。一朝贵为天子脚下的臣属，就有表现机会。多年埋头苦干，日以继夜，大汗叠细汗，打落门牙和血吞，怕都不知挨出多少白发和皱纹，才有今日的成果。
明军这一两年来养呢，从来都低下去，只看住自己的脚尖。成一个习惯，免得过都不照镜子了，怕看憔悴，怕忆旧貌，怕对愁容。明军的头在人前是抬起来直望的，在人后呢，从来都低下去，只看住自己的脚尖。
当然，这也算一大进步了。
每一回想起挺着大肚子，人浮于事，频扑于本城商厦去寻两餐一宿的这些往事，赛明军在四季如春的环境内都会得连连冷颤。
如今光洁整齐，有正当高尚职业的一个时代女性，走在中环，心还是乱纷纷，惨兮兮的。
往事之所以跑回来滋扰，无非为了今朝，重逢前度刘郎于会议室内，立即招致一个或者不能避免的重新失业的际遇了。
要跟自己朝思暮想，而又被他遗弃的男人以后共事一间机构，真是太难为情、太不堪、太痛苦，甚至是太狼狈的一回事了。
怎好算了？
辞职，难，难，难！
不辞职，更难！
当赛明军刚才把几块碎银抛下中环的一档报摊，拾起一份西报时，她发觉她的手在颤抖。
也不止于是彷徨失措与不知何去何从的问题，而是今时今日，自己在建煌集团的高级经理地位，并不是幸运抽奖的礼品，而是她以自己的体能、血汗、智慧、学识等等去争取回来的。
左思程当年无情的一掌，照正自己的天灵盖打下来，老早已粉了身、碎了骨，血肉模糊，了无余剩。再能苟延残喘，只为身边有儿子、有知己，责任与温情迫在眉睫，把她暂时救活了。谁想到，当年的一掌，如今才再旧毒进发，害得她五脏六腑，绞扭成一片，痛不欲生。
赛明军自加入建煌集团工作以来，除了带儿子去看病之外，她从来没有偷过懒。
今天，心情实在恶劣得不能再恶劣了，只有开小差去。
路过建煌集团的百货商场，明军双脚不期然觉得酸软，不要踏进去。走在里头，有莫名的自悲感，多少有点像被抛弃、被逐出门的一个小婢仆，还巴巴的在人家脚前脚后转，十分的无奈、猥琐、毫无自重。
请别忘记，建煌已是谢氏天下。
谢家千金之女，下嫁给自己亲生骨肉的父亲。
没有比这种关系更令人忧虑、羞惭、疚怯。简直无法抬起头来做人。
赛明军跑到儿子学校附近的一个小鲍园内，等候左嘉晖下课。
她坐在绿色的游人长凳上，翻着西报雇人广告，那好几页纸的雇人广告，看得人眼花缭乱，真不知何地始是落脚点，何处方是留人地？
与她同坐在一条凳上的是一个很老很老的女人，背完全弯下来，瘦骨嶙峋，甩甩荡荡，一直移动着那只干枯的手，往一个残破的纸袋内抓，抓出了一个面包，猛往嘴里塞。那个食相，寒酸暖昧得令人惨不忍睹。赛明军忽然喟叹，想想自己会不会捱生捱死，若干年后也只不过落得这老婆婆的模样与下场？
不，不会的。
赛明军挺一挺腰，她并不知道对方可曾是少壮不努力，老大徒伤悲；但，这不重要。重要的是自己誓死要挺起胸膛来，活得像个人样。
有那么一天，赛明军稍为跟这老太婆的形象相类似，又如何的令左思程窃笑？令徐玉圆失望？甚至令儿子伤心？
她站了起来，快步走到学校门口去。
等孩子们放学的校车，已经到达。明军走上前去跟那司机打招呼。“我是左嘉晖的妈妈，今天由我带孩子下课。你不用等了！回头我会打电话给家里佣人，请她别到门口接嘉晖，谢谢你了！”
一群穿着整齐白色校服的小孩子，鱼贯走出学校门口。
都是一张张天使般愉快、纯真、美丽得近乎无瑕的脸。笑靥在阳光下有如流转的宝光玉石，闪出异彩，令人望之而舒畅、而欣悦、而兴奋、而心动、而神醉！
赛明军在这一刻，那么肯定自己把左嘉晖养下来是一项无悔行动。
小小的孩童，传递给她一个强烈的讯息：不论生活多艰辛，生命必须延续。
当左嘉晖一眼瞥见母亲时，立即扬起一声欢呼，飞奔至赛明军身边去。
“妈妈，妈妈，你来接我放学！”
明军蹲下身来，一把揽住儿子，说：“妈妈今天放半天假，陪嘉晖玩好不好？”
“好，好，好，妈妈真好！”左嘉晖一叠连声地说。
苞着他挣脱掉母亲的怀抱，快手快脚地打开书包，翻出了一本画簿，递到明军的跟前去，说：“妈妈，你看！”
嘉晖替明军打开了画簿，翻到最后的一页去。上面画了一个女人的长相图画，穿一套深蓝的西服，襟上别个线条简单的小胸针，坐在很大的一张办公桌旁，一手托着腮帮，另一手在摇动笔杆，批阅文件，那女人的神情是肃穆的、紧张的、全神贯注的。
小嘉晖兴奋地说：“妈妈，我在画你呢！图画老师出了题目，要我们画自己的母亲。并且要在画上说明母亲是做什么职业的。我想：我的母亲是女强人！妈妈，你看。”小嘉晖指一指画的左下角，果然有个小标题。
“看，老师给了我七十九分！妈妈，八十分是满分呢！下周，我的这幅画要被贴到美术室的壁报板上去，所有的同学都可以欣赏了。”
明军开心得不得了，连连吻了嘉晖几下。
儿子说她是女强人，她就得勉力做个女强人去！
女强人之所以强，不单是事业上有成就，而应该是不顾艰难、不怕痛苦、不畏考验。
连几岁大的儿子都期望自己可以强下去，怎么能令他失望。
她拖起了儿子的手，问：“嘉晖，画得妈妈这么可爱，应赏你什么才好？”
“妈妈，带我去吃汉堡包！”
“你中午没吃得好吗？”
“不，只是今天有体操堂，一下子就觉得肚子饿了。”
相信每一个母亲最开心的情景，都是目睹孩子们据案大嚼。
“妈妈，我有两件事要跟你商量。”
嘉晖吃饱了肚，在喝他的可口可乐时，竟以成年人的口吻，歪一歪头，满脸认真地对他母亲说话。
明军差点失笑，说：“好的，你且提出来，究竟是什么事？”
“都是紧要事。”左嘉晖非常认真，他甚至稍稍坐直了身子才再整理话题。
“妈妈，我是不是太胖了？”
明军实在再忍不住，笑出声来，伸手摸摸儿子的头说：“这是个什么问题了？”
“我们班上有两个女同学在减肥，都说是医生的要求。我这一阵子，吃得越来越多，有点担心。”
明军啼笑皆非。当然，儿子这早来的老成，意味着他们母子的沟通更进一步，这是可喜的一回事。然，毕竟是孩子，提出的忧虑，肯定是过虑了。
“妈妈不是久不久就带你去让谢医生检查身体吗？她如果发现你健康有问题，必定会给我们指示。你不用担心！只不过，晖晖，你记着是真要肚子饿了，才好吃东西，不要胡乱馋嘴，坏了肠胃，那就糟糕了。”
左嘉晖点点头，表示心领神会。
他那双澄明得有如蓝天，又似碧海的眼神，太令人想起他父亲来了。
久别之后的重逢，那对会含笑、会说话、会传神、会达意的眼睛，仍然无变。
今早才在明军之前出现。
“妈妈！”嘉晖这一喊，把明军自迷茫的沉思中，带回现实。
“是的，晖晖，你还有第二件事要给妈妈说？”‘左嘉晖忽然忸怩起来，完全是一派欲言又止的模样。
“什么事？晖晖，有什么事都要坦白给我说，你必须知道妈妈是有责任为你解决所有疑难的。”
“可是，如果我知道你无能为力呢？是不是仍要告诉你！”
“当然是的，晖晖，妈妈是成年人，成年人比小孩子更有办法。如果你把问题闷在心上，对你的情绪会造成负荷，不能集中精神做好功课，甚至影响健康，那是最叫我担心的。”
左嘉晖点点头，表示会意。然后说：“妈妈，请告诉我，爸爸究竟是怎么样的一个人呢？如果你没有他的照片，最低限度形容他一下，让我有点印象。”
赛明军整个人愣在那里，凡几秒钟望住儿子出神。嘉晖何出此言？又竟在今日自己与其父重逢之后。
“为什么要知道？晖晖，爸爸既然没有跟我们在一起过日子，我们仍然活着，且活得好好的，为什么一定要提他呢？”
“可是，”嘉晖的表情是孝顺的：“老师并不帮忙，他说，下星期各人就要画自己的爸爸。我根本都不知道爸爸是什么模样，也不知道他是干什么的？叫我怎样画呢？”
赛明军是很辛苦很辛苦才把眼泪控制着，让它们在眼眶内打滚一会，就回流到肚子里去。如此凄凉遭遇，已不止此一回了。
嘉晖一向是个乖乖的好学生，功课是不用家长和老师担心的。有一次，作文堂上，老师出了题目，叫“我的父亲”晖晖咬着笔，想想，一急，竟然哭了起来。那是一年多前，他比现今还小。
结果还是老师把他安抚下来，叫左嘉晖改写“我的老师”才算平息一场哭闹。事后，班主任在接见家长时，把这宗意外告诉明军。那位饶老师说：“嘉晖这孩子聪明敏锐得不得了，你得好好照顾他，这种孩子，成长得宜，能有大事业；但若走歪了路，后果不堪设想。”
明军记住了这番话。
儿子可从没有给她提起这宗事件来，可见左嘉晖有比一般孩童早熟的思想与行径，只要困难解决得掉，他不欲多生枝节，更不要招致母亲额外的烦恼。
然，这一回显然不同，大概嘉晖已经大了一岁了，他已懂得不应呱呱大哭去宣扬自己的难处，于是只好提出来，希望母亲能帮这个忙。‘赛明军望着左嘉晖一会，才缓缓的说：“晖晖，你是长得顶像你父亲的。”
“那么说，他是个好看的男人。”
左嘉晖看他母亲肯跟自己谈论父亲，胆子忽然间壮了，且还兴奋地作了如此直截而幽默的一个推敲。
“是的，他是个很好看的男人。”
“妈，你也是个很好看的女人。”
很好看的男人、很好看的女人、很好看的孩子，加在一起，应该是个美丽而幸福的家庭，缺一不可。
赛明军抚着嘉晖的那头短发，有太多难以言宣的苦衷，要捱到哪年哪月，自己跟儿子才会在一些人生大事以及哲理上心照不宣，不言而喻呢？
“爸爸是做什么工作的？”嘉晖竟没有放过他母亲，继续发问。
明军苦笑，声音在喉咙里转了几圈，才出得了口。
“爸爸也做着跟妈妈类同的工作。但他的职位比较高，他是公司里头的董事。”
“什么叫董事？”
“每间公司都有一个董事局，局里头的成员就叫董事，即是老板，掌管公司所有的生意和职员。”
嘉晖忽然托着头，那张原本胖嘟嘟，活生生似只苹果的脸，配上了一个毫不相称的愁苦无告的表情，叫人看在眼内，很啼笑皆非。
“晖晖，你在想什么？”
“我还是不晓得画爸爸呢，我想不到他工作时会是个什么模样？”
明军吁一口气，育儿不难，教养维艰，确是千真万确的。
“晖晖，董事既是老板，他就会经常在一间很大很大的会议室内，坐在一张长长的会议桌子一头，主持会议，与会中人都得肃静地坐到他的两旁，尊尊敬敬听他发表意见。”
嘉晖的手垂了下来，脸上再披上阳光，兴高彩烈地问：“那么说，爸爸是很威风凛凛的样子的，是不是？”
“是。”明军答。
“他真的不愿意见我们吗？抑或是我们不要去见他？”
“都一样，晖晖，我们不会再见面，那是改不了的事实。”
说着这话时，像有管针刺在心上，痹痛。
“好了，不要再说爸爸了，否则，你要坏掉了妈妈这半天的好兴致。”明军不要再加重自己的精神负担，她稍为厉声地教训儿子。
“让我多问一个问题，就不再讲爸爸了，好不好？”
明军只好点点头。
“妈妈，是你不喜欢爸爸，憎他恨他是不是？”
叫明军怎么答？
孩子并不知道爱一个人与恨一个人很多时是分不开来的。
陪伴着左嘉晖玩乐的那几小时，赛明军的精神是松弛得多。儿子挽着自己的手，似有一股暖流自指尖一直浮游至心上，那种依傍有人的安全感，使明军觉得再不孤单孤独孤苦，是太舒适的一种享受了。
好笑不好笑？一个年青的母亲，在悉心尽力地抚养着个几岁大的儿子时，心灵上已有种养儿防老的感觉。
明军跟儿子在餐厅吃了晚饭，才回家里去。
一返家，嘉晖就快快地打开书包，将书簿摊开在书桌上，准备做功课。
明军煞是安慰，这么有分有寸的孩子，将来长大了，是会有出息的。
明军对儿子说：“晖晖，我带你到隔壁黄妈妈家去做功课好不好？”
“好。”嘉晖点头：“你是要上街去买东西吗？”
这是赛明军的习惯，如果晚上要外出的话，她就托a座的黄妈妈代为照顾嘉晖。黄妈妈有个小女儿，比嘉晖年长一岁，是嘉晖校内不同级的同学，也正好是良伴。
那女孩子叫黄小兰，也是个乖乖女，赛明军很喜欢她，老是鼓励嘉晖跟她玩。遇有功课上的难题，小兰还可以当个义务补习小老师，到底比嘉晖高一班。
曾有一次，明军问嘉晖：“小兰很喜欢跟你玩呢，你喜欢她吗？”
左嘉晖忽然一脸正经的对他母亲说：“她太瘦了，我不喜欢！”
那表情叫明军忍都忍不住，直笑得肚子发痛。
左嘉晖真是个难得的通情达理的小孩子，他也许下意识地希望寂寞的母亲能有属于自己的轻松玩乐的时刻，故而每次知道要托寄于黄家门下，非但毫无异议，且甚是愉快。孩子的天性是善是恶，也可从小事情上看得出来。
这晚，赛明军把儿子交付给邻居黄妈妈之后，就到铜锣湾的彩虹商场去，探望徐玉圆。
玉圆仍是群姐的好帮手，这家新崭崭的广场启业之后，她们租到了一个较大的铺位，调徐玉圆负责主持，手下雇用了另外三个售货员，生意是相当不错的。
香港地，就有这个好处，一味人多，于是货如轮转。女人花在自己身上的装扮，又是可大可小的。中环名店一袭套装，闲闲的要卖两三万块钱，穿用的人顾盼自豪。铜锣湾商场内的货色，不过浮动在三至四位数字之间，甚而有些便宜至一百几十块，选着的仕女们一样称心满意，乐不可支。
生意无贵贱，只要营运得宜，一本万利，就是好的。
徐玉圆正在招呼一位太太试新装，见了明军，喜出望外，连忙嚷：“怎么不预先摇蚌电话来？”
“现今见你要先行预约的吗？明军笑问。
“当然不是这个意思，只是”
“解释些什么，你忙你的，我坐一阵，等你收铺了，跟你饮杯咖啡吧！”
吃饭后正是铜锣湾最畅旺的时光，逛街购物的人潮此起彼落，分分钟给游人一个印象觉得本城绝无穷人，都是可以挥金如土、大事装扮自己的富户。这未尝不是好事！繁荣现象真是羡煞旁人的，只是此情此景能永恒无变？
小小服装店内塞满了人。顾客的心理就是如此奇妙，事必要赶热闹，凑高兴，哪儿人最挤，就往哪儿钻，争先恐后，诚恐执输。反正要是选择错误，吃了亏，也算结伴有人。这种客户心态，把兴旺的益发催谷得大红大紫，又把零星落索的更推下十八层地狱，永不翻身。
赛明军反正坐在一角，也是闲着无聊，干脆加入工作行列，招呼客人。
直忙过十点，游人才逐渐稀疏，商场也到收工时分了。
徐玉圆走过来，拍拍明军的肩膊说：“要劳你的大驾，动用大集团高级职员当我们的售货员，又是天仙化人般美丽动人，站在店内不动，也能成为生招牌，何况还落力串演？”
一番话出自别人的口，或会变酸，但徐玉圆不会，她娓娓道来，非常自然，且觉幽默，逗得旁的那几个同事都连忙点头附和，且开心地笑作一团，却害赛明军尴尬。
原来，明军仍是一个害羞的姑娘。脸一红，模样儿益发妩媚。
“好了，好了，闲话不多说了，快上铺，我们一起宵夜去！”徐玉圆说。
好几次明军走访徐玉圆，都乐于跟她们一班同事吃顿饭或宵夜之类。徐玉圆就曾说：“我的同事老是翘起大拇指赞，说你没有架子！”
赛明军笑笑：“饮水思源，何架子之有？”
“那就更加值得钦佩！”
可是，今晚当徐玉圆提出大伙儿吃宵夜去时，发觉明军面有难色，那就是说，这位挚友大概希望能单独跟她畅谈，或有什么要紧事商量，亦未可料。
徐玉圆立即会意，对那几个同事说：“我差点忘了，明天一早要把这星期的入货单交去总店群姐处，好不好你们几位捱义气，代我整理一下。我把宵夜买回来给你们，如何？”当然是不会有异议。
当徐玉圆跟赛明军坐落在商场敖近的冰室之后，叫好了饮品，玉圆就开门见山地问：“找我有事商量？”
才不过如此简单的一句话，赛明军就再忍不住眼泪，流泻一脸。
“什么事？不是嘉晖有什么事？”玉圆问，她知道现今在明军心目中，儿子是她的一切。
赛明军摇摇头，稍回一回气，说：“我打算辞职，那份工可能干不下去了。”
徐玉圆叹气：“世上有多少份工是干得下去的呢？工作上与同事相处上的些少委屈，你不就吞了它吧！几难得才捱到今日这个位置，不知有多少人伸长脖子盼你摔倒跌倒的，你犹不自重自爱，反而来个自暴自弃的话，这怎么得了？”
赛明军的眼泪又重新流下来。不住的拿出纸巾来擦干脸上斑驳的泪痕。
“不是这样的，玉圆，不是这样的。”她重复着。
“那究竟是怎么样呢？”
“我见到了左思程。他将跟我共事一间机构，且是我上的上司。”
于是一五一十的，赛明军一边啜泣，一边细说根由。
徐玉圆的脸色渐渐凝重，且抿住了嘴，像要压一压即将冲出口来的惊呼似。
“我完全不知怎样打算！”
徐玉圆想了想，连连喝了几口咖啡，再加要一客奶油多士，吃罢了，才继续说：“静观其变吧！”
就这几个字，算是她谨慎思量后的建议？明军有点失望，说：“到人家下逐客令，才悄然引退，岂不更难堪？”
“他会吗？”徐玉圆问，带三分骇异。
“到如今，还有什么叫做出不了手的？如果我们的关系让谢家小姐知道，那不怕影响他的大好前程？”
“说对了一半。他为了保住自己，决不可能在现阶段把你撵出建煌门外。”
徐玉圆这个看法有她的道理，一字般显浅，正如她说：“明军，现今他是瓷器，你是缸瓦。谁个矜贵？谁又是烂命一条？显而易见。我赌他不敢冒赶恶狗入穷巷的险。”
左思程当然会恐惧一拍两散。把事情闹大了，谁的脸子更不好过？
可是，赛明军幽幽地说：“问题是我并不打算将以往的事披露人前，他应该知道我不是那种人。否则，这些年了，嘉晖已经上小学，我从没有去找过他，还不是自管自的活。”
“明军，你别怪我讲句刺痛你心的说话，左思程对你的品性有半分尊重的话，当年他最低限度会把跟你的分手处理得大方得体、有人道、有人性一点。”玉圆很少有如今那副悻悻然的表情，她向来欢乐愉快，一提起负心的人来，连这个局外人都变了颜色。
“明军，就目前的情势，千万别希望左思程拿你当君子扮，宁可他对你有三分忌惮，也还安全一些。世界是欺善怕恶的世界，让他小心翼翼地侍候握有他把柄的人，也可以求个险胜。”
“可是，玉圆，”明军有说不出的苦：“何必要如此剑拔弩张？我们天天在商场上打仗已经累得不成人形，还有如此大的一个阴影担在心上，日子怎么样过？”
玉圆轻轻叹气，问：“明军，请答复我一个问题好不好？”
明军点头。
“你是不是仍然爱左思程？”
一句话把明军的思维扯到老远。
“思程，思程，我爱你，我爱你，我爱你”赛明军有一段日子，每天曾把这简单的说话讲上几百回。
业的，正好让思程发挥抱负，一展所长。如果因为你个人的感情问题，而破坏了思程的婚姻与事业，固然令人难堪，就算你强行得直，不见得思程的人与心就全归到你的一边来。何必坚持要一拍两散？”
左母捶一捶胸，说：“不怕赛小姐见笑了，我也是个弃妇，当年思程的父亲不要我母子二人时，我也是哭哭闹闹。要生要死就可以唤回男人的心意，缚得住他的心吗？还不是我独个儿撑到今天。我是以过来人身分向你们这些后生进一言的。”
赛明军是一手扶墙，一手扶梯的走下左家住宅所在的那栋楼宇的。
一步一步走落阶梯时，她有一个期望。
这个期望由轻微、迷糊，而至严重、清晰，甚至发展变成强烈、浓郁。
她以前是行差踏错了一步，如果现今再差错一步，就会直滚落楼梯去，腹中块肉一定不保，就连自己都可能从此了断。
那有多好！
因为什么都在一分钟内就解决掉了。
这个意念，一直騒扰著明军，直至她忍无可忍，伸手抱著自己的头，颓然地坐到楼梯口上，放声啕哭，汹涌的泪水奔流出来，才悄悄把那个消极而恐怖的意念洗刷净尽。
余下来的是一个要吃饭、要住宿、要生活下去的现实问题。
人介乎生与死之间，一旦决定选择前者，就有甚多的棘手事情都需要即时处理。
首先横摆在赛明军眼前的是，要独自肩承起生活上的一切开支用度。
当明军自姨母家搬到外头去住时，左思程是每月都给她贴补家用的。
当时，赛明军在恒发洋行内当一名行政见习生，月薪只不过四千元，虽然老同学徐玉圆的母亲，并非尖刻的人，她们家的尾房是以一个相当廉价的租钱让赛明军租用的。但，那到底是日中的必然用度，再加衣食行三件大事，也真真正正要量入为出。
如今，少了左思程的支持，更是捉襟见肘。一想到大半年之后，多出一个小人儿来，实行黄口索食，等待提携，就更百上加斤了。世界上少有好事一齐来，只有祸不单行。
明军在上班时，开始慢慢觉著人事的压力。
恒发行是间相当具规模的出入口公司，然而做的是内陆与本城交替转运至欧美的生意，上至老板，下至一班旧臣子，都是思想、行为、装扮、作风，着着保守的一派人。
的确没有人明日张胆地给予赛明军什么批评；然，他的上司与同事们每日投射在她身上的眼光，是陌生、怪异、蔑笑、不置可否的。除了非迫不得已要交代的公事，就差不多跟赛明军断绝来往。
好像有一次，分明是全个出口部的同事开联席会议，在派发了议程之后，部门主管的秘书张芷玲走到赛明军的身边，冷冷地说：“老总嘱咐，如果你没有什么特别事打算在会议中提出来讨论的话，下午的联席会议，你不必参加了，否则部门连一个接听电话的人都没有，反而不便。”
赛明军不好意思地问：“你呢？接听电话不是秘书的责任吗？”
这刻她心里的感受是难堪而复杂的，还幸能极力克制下来，不动声色；反而是对方不肯放过她，临到掉头走离赛明军座位时，那秘书小姐还回望明军一眼，以一种稀奇古怪的神情与语调说：“老总怕是关心你，让你多点休息！”
这么一句满刺的说话，要赛明军硬生生吞下肚子里，肠脏都全被戳得血肉模糊。
为了生活，赛明军只好忍住。
可惜的是，世界是欺善怕恶的世界。
人类有种闲来无事可为，有人带了头，就凑个高兴，齐齐打落水狗的坏习惯。
那一天，合该有事。赛明军分明已经把美国客户传来的电讯放进档案内，盖了机密及急件字样，交给张芷玲，请她尽快转呈出口部的总主管杨奇新。
文件是美国一家订户写来的，说收到的包装样本并不适合，在分色的功夫上差了一点点，非要立即校正不可，否则赶不及圣诞的购物档期。
结果，直至傍晚时分，杨奇新才看到电讯，勃然大怒，寻着了赛明军问：“你这是负责不负责呢？这么紧要的文件，为什么不在第一时间就送进我办公室来？”
“老总，我已关照了张小姐。且平日所有急件都只盖上印，交给秘书处理。”
那站在一旁的张芷玲立即分辩：“我们部门的同事如果是给老总送来急件的话，一定会跟我说一声，以便即席处理，或者你以为给我说了吧。可是，我的而且确没有听过。”
这番话无疑是火上加油。
杨奇新大发脾气：“谁在部门做上一个月，都知道我的秘书只是每天上午及下午分两次把文件送到我办公室里来，有要紧事，一定晓得额外照会一声。”杨奇新扬一扬手中的电讯：“人家投诉包装的色泽不对，我们还不速速处理，整批货退回来，这个责任谁担当得起。这么一个大户，我们年中有过千万银码的生意在他们手上，有何失闪，怎么算了？”
赛明军一直没有分辩。
她正低头细想，自己分明是把档案交给张芷玲时，已经重重交代过，是非要立即处理不可的急件。现今当事人矢口否认其事。是冤枉？还是自己这阵子神智迷糊至真的影响到工作上来了？
明军正苦苦思索，杨奇新仍旧继续破口大骂：“当今之世真难说，年青人只顾自己失意失恋，就不理失职失仪，认真失礼！”
赛明军自觉是在忍无可忍之下辞职的。她当时并没有再顾虑后果，只觉得大庭广众，上司的谩骂与责难，难受得叫她实在下不了台，似乎非迫着她说上那一句“我辞职不干了”才能拾回半分颜面似。
走出恒发行，回到那小小的睡房去时，赛明军才刹地醒悟到，日后如何维生的问题？她急得伏在床上整整哭了一夜。
失业后的彷徨，非赛明军原先所能想象得到。
她只够资格好好痛哭一晚，再呆在房间内虚耗一整天的光阴，肆意地以回忆过往的一切甜蜜与悲哀去作精神食粮。这以后，她体能就开始不支，觉着肚饿，觉着口干，立即意识到就算要折磨自己，也不应该，肚子里有无辜的生命。
这个觉醒促使她头脑由混淆而趋清醒。
赛明军支撑着疲累得似已分裂的身体，走到街上去。
阳光，一如她的年华，正盛。
怎么能如此轻易舍弃？赛明军咬咬牙，决定挨下去。
挨下去的第一步是勉力加餐饭，她跑进一间面店里吃了两碗粥。
苞着到银行去查看存款，红色的储蓄簿内显示最新的数字是六千多元。
这意味着仅仅可以维持她两个月左右的生活用度。必须在床头金尽之前，找到事做，维持开支。
于是再下一步是在报摊上买齐了报纸，抱回家去，把那雇人栏都念得滚瓜烂熟，然后写、写、写，写下不知多少封求职信。
赛明军在把信件拿去邮局寄出之前，再重新检视一次，发觉地址差不多全部都在中区。心想，生活是非要省不可了，反正有的是时间，就逐家逐户把信送去，不用支出那笔邮费了。
走多一天路，省下的邮费，足够该日的口粮。
晚上，回家去前随便买了一个饭盒，赛明军一边坐在床沿吃，一边对自己肚子内的孩子说话：“对不起，妈妈并不想亏待你，只要环境好起来，一定会令你吃得饱，穿得暖，住得舒适。一定会，孩子，且放心，一定会！”
可是，环境是每况愈下。
堡作完全没有找着。有一两家公司面试得不错，可是最后决定录用的还是别人。理由差不多不用解释，赛明军心知肚明。
在填报资料的表格上，婚姻状况是未婚，但实情已快为人母。决不是人家作风是否保守的问题，而是感情与身世有缺憾的职员，谁知道会不会影响情绪，以致工作成绩不如理想呢？雇主有必要在有选择的情况下冒这个险吗？
纵使这层顾虑多余，可是雇用一个大肚子的女职员，才上班那三五个月，就得循劳工法例放她两个月的大假，这条数又怎么计呢？
那阵子，赛明军每天穿梭于中环的各间大中小型机构内求职，凡整整个多月，都没有好消息。
她气馁得每早醒来，心上都翳痛至不想再爬起来生活。
若不是婴儿在母体内久不久的蠕动，提醒了她仍有责任在身，赛明军知道自己会得直挺挺的躺在床上，不动不吃不眠，一直至死，那就一干二净了。
左思程在知道她怀孕时，曾建议把胎打掉。当时赛明军以双手环抱自己，死也不肯。左思程冷冷地说：“连自己都无法照顾周全，还要延累下一代，更会拖垮自己，你一点都不理智！”
或者，左思程责骂得对，赛明军知并不理智，才会弄至如今山穷水尽的日子。又到了要交租的时间，银行户口所余无几，把这几百元双手奉送徐伯母之后，还剩下的钱不足以维持一个月的口粮。
明军吓得发抖。
唯一的办法就是向加拿大的父母求救。
然，怎么向老人家解释、交代？这个难题比捱穷抵饿还要艰难两倍。
案母是以为她已能独立谋生的，况且为了与左思程双宿双栖，已经跟姨母关系弄得极不愉快！她挽了行李走出姨母家时，对方说：“不是我诅咒你，你必有吃不了兜着走的一天，那一天来到时，你别跑回来向我哭诉，求我照顾。我已向你父母交代清楚了。”
姨母的大门关在赛明军背后之当时，她还有一种为爱情而牺牲，为理想而冤屈的光荣快慰感。
明军每次回想，都苦笑。她是多么的天真！一个女人怎么可以潦倒到求助无门，孤立贫苦到这种左右都翻不了身，前后均无去路的困境？
赛明军走到房子前座的客厅去，寻不到徐伯母，却碰巧见到徐玉圆。
玉圆是名如其人，长得珠圆玉润，圆口圆面，分明一眼看上去，就知道是一副忠厚的长相。
“明军，怎么？找到工作没有？”
明军摇摇头，从口袋里摸出五百元来，塞给老同学。“请代我给伯母，是这个月的租金。”
玉圆接过了那张五百元的钞票，抬眼望望赛明军，从鼻孔处呼出一口气，拿起明军的手，将钞票放回她手里去。
“为什么？”明军问。
“因为你已经交了租。”
“什么？”
“你已经交了一年租金给母亲了，因为你一次过付租金的关系，她答应打个九折。明军，对不起，我未征求你同意，就答应下来了。原本可以再跟她磨下去，拿到个八折也未可料。但，我懒得争辩了，自己省一点，让她老人家宽松一些，多买几个，多煲靓汤给我，不也是一样受惠。”
赛明军双眼发烫，眼泪忍不住，直涌出来。
“快别这样！”玉圆伸手摸摸明军的肚子：“我这个世侄或世侄女，要在无忧无虑的气氛下成长，胎教是很重要的，现世纪不流行忧郁性格，你要记住。”
赛明军啜泣着，一边点头，一边说：“我正在想，真个走投无路就只有回姨母处求助去。”
“别傻，凡事要到自己开口求，成效会有多大呢？”
赛明军的眼泪忽然止住了，她睁开了眼睛看这位中学的老同学。
徐玉圆在班上从来都不是出色的一个，只为她人品驯善，也跟明军有缘，故而明军在初中三那年头随父母移民加拿大后，还一直跟徐玉圆有书信来往。感情非但没有生疏，反而越加密切。说到底，明军在温哥华上学时，并没有太多同声同气的中国女同学。
明军念书棒，直考上哥伦比亚大学的那年头，徐玉圆就已经踏出社会做事。
在给赛明军的信内，徐玉圆写：“条条大路通罗马，何况，我心目中的罗马，条件也并不高。所以，开始在这家小小的服装店内当售货员，我也没有视之为委屈。我们的老板叫群姐，她是个独立谋生的女性，很有上进心，跟在她后头干活，就算发不了大达，也算精神奕奕。”
如此出身与际遇平凡的一个女孩，可以说出做出这么能表达智慧与侠义的事情来，怎么不让明军骇异？
是的，摔在地上的人，有目共睹，谁愿意出半分力帮个忙，老早会自动伸出手来，让对方借力站起来。打算横行直过，眼角儿都不会瞟一下以示关怀的人，就真的无谓巴巴的伸长脖子盼望他援助了，免开尊口才是上算。
赛明军感动至深，反而讷讷地说不出心里想说的话来。
而是玉圆轻轻叹一口气，拉着明军的手，让她先坐好在凉台上的一张旧藤椅上，然后说：“马死落地行。这是我的意思，老早就打算跟你说，又怕更伤你的自尊心。”
唉！明军想，要说到自尊心的受创，还有什么事情是比得上遭左思程遗弃的了？一点办法都没有。对方只轻而易举地说：“我不要你了！”“能再爱你！”“我要结婚去！”“请以后不要找我！”就这样赛明军的自尊心恍如在高耸入云的大厦顶楼，直摔至地下平台，碎得不能拼凑成全尸。
赛明军回了一口气，紧紧地握着玉圆的手，道：“时至今天，我们之间还有什么顾忌？否则，我也真不敢接受你的种种馈赠。”
这句话显然是见效了，玉圆伸手挪了一张小矮凳子，就坐下来，摆了一个要跟赛明军好好一谈的款头。
“明军，你的心在淌血，无法抑止，这我是明白的，但，你的口袋也一样淌血，快要干涸而死，就必须立即想办法了。你不活、不吃、不穿，孩子都要活、要吃、要穿，还要受教育，是不是？”
“我已日日夜夜登门求职，走得脚上起了水泡泡，碰一碰，就戳穿了，流水灌脓，痛不可当；然而，我仍旧挨下去，没有畏难怕苦。真的，玉圆，请相信我。”
玉圆拍拍明军的手，道：“我当然信你。但既然写字楼的斯文职位找不着，也得另外想办法。”
玉圆静止一会，才继续放胆说：“譬如粗糙一点的功夫，或许以大学生的身分做是比较委屈的”
玉圆还没有说下去，明军就会意，立即接口，说：“什么工作我都愿意去做，只是不晓得门路。玉圆，上天没有注定大学生一定比没有受过高等教育的人聪明智慧勤奋好运，这点我毫无疑问。”
玉圆立即喜形于色，道：“你能这么想的话，我倒敢建议了。我管的那间小店，刚有一个缺腾出来。别看我们时式售卖的只是港制与日产时装，可真是其门如市。老板群姐还是个有办法的人，服装店在各式中下阶层的商场内越开越多。我跟了她这几年，也升为分店的经理了。”玉圆跟着哈哈笑：“经理手下其实只得一个帮工。我的那个帮工另谋高就，如果你肯屈就的话，我相信群姐没有异议。”
玉圆的推断完全正确，当她领着明军去见群姐时，对方非但不以赛明军即将要拿有薪大假为嫌，还实牙实齿对玉圆说：“你别让明军太辛苦，再过多一两个月，早上取货的功夫，还是叫司机亚发帮你多一点，明军坐镇店铺好了。”
这是非常体恤的话，以后上了工，接触到这行业的做法，明军才知道，很多个早上，服装店的买家都要晨早到一些制衣厂房去，候着人家一开中门，就冲进去，抢购大批的平价货。
明军跟在玉圆身边去过两三次，真是增广见闻。厂门还未打开，已有大批行家轮候，进去那个制衣厂的外销房间，厂方早把交外国客户之后剩余的服装，堆在一个个大纸盒内，任由服装店的买手去挑选。
到得越早，挑得越精，盈利的机会越高，这是无庸置疑的。正如玉圆所说：“买货像打架，正牌的为口奔驰。”
这以后，玉圆就再没有让明军跟她去取货了，免得孕妇被人群推推撞撞，出了什么意外。
赛明军不但对玉圆感激，对群姐也着实尊重，因而，在时式那个乐富商场分店内工作，精神上是愉快的。
一天，当明军与玉圆在午膳时间过后，才捧着饭盒吃饭时，她忽然生了感慨，停住了筷子，怔怔的望住神情愉快的玉圆。
“干什么呢？累得不想吃饭了？”玉圆问。
“不。我只是想，这阵子我原来开心得多了。”
玉圆笑：“人生本来就应该快快乐乐过的。”
赛明军点点头，她和玉圆之间，有的是不言而喻。但望将来孩子出生，都会有玉圆这般明亮而积极的性格。
而徐玉圆是第一个看到左嘉晖出生的人。
她坐到明军的床边去时，还笑得合不拢嘴，不住的嚷：“我在婴儿房外看见孩子了。天，你猜他像谁？”
这么一句无心说话，其实钩起了明军心头重重的恨事来。
孩子会像谁？像左思程无疑。
玉圆说：“简直难于想象，且难以解释，怎么孩子会像我呢？明军，我是认真的，并非要占你什么小便宜。大概是这几个月来，老是对着我之故吧！你仔细的看着，孩子脸如满月，眉是粗眉，眼是圆眼，鼻子像一颗大大的扁扁的痣，嘴唇红红润润，微微嘟起来，很见性格。”
明军听着玉圆的这番叙述，也不由得不笑了起来。只为对方那种真挚得令人无法不接受，不感动的洋洋自得，有效而具体地代明军把心内的快慰表露出来。
左嘉晖无论如何都算是在有亲友期盼与爱宠之下出生的。
徐玉圆重施故技，塞给她母亲几百元，说：“明军给你替她煮一些补品。我已经是不肯要这些钱了，她只是不肯，说麻烦你老人家奉侍她已很过意不去，不能再要你出钱出力！”
徐母先把那几百块钱塞进小荷包里，然后就说：“你跟明军情同姐妹，还计较这些吗？我担保收了她这几百块钱，给她弄的补身食品必在千元以上。所谓你好我好，礼尚往来，玉圆，你妈不是个贪图小利的人。”
玉圆拥着母亲的肩，说：“谁说你是了？人前人后，我都说你是个合情合理的好妈妈，明军对你的尊重，更是有目共睹，是不是？”
千穿万穿，马屁不穿。
没有人会知道徐玉圆做人处事的深度，远远超乎她的环境及教育之上。
始终是一半慧质天生，另一半是她从小就爱捧着书看的薰陶所致。
左嘉晖一直由徐母兼带，明军的一份粮全部开开心心地放到徐母手上去，毫无怨言。
可是，有一天下午，当店里的生意稍静时，玉圆就一边给自己开杯即饮咖啡，一边对明军说：“群姐前几天向我提起你。”
明军正在开箱把新置的货色挂起来，又把折得太皱的放在一边，以便等会熨好再上架，听玉圆这么说，忽然紧张起来，问：“她对我有什么意见了？”
玉圆失笑道：“神经病！你太敏感。”
明军说：“是的，但，我需要这份工作，极之需要。”
玉圆把一杯咖啡递过去给明军，说：“别忙，坐下来歇一歇，我有话跟你商量。”
“是的，经理。”明军轻松地说，取笑她这位似是世上唯一的亲人。
“明军，其实我并不够资格做你的上司。”
赛明军一愣，跟着有点着急了。她原只是开挚友的玩笑，言出肯定无心，怎知道听者有意？
明军想，除了襁褓中的儿子是她的命根之外，她不可以没有了徐玉圆。
这一大段苦难日子，只她一人确切地扶了自己一把。
“玉圆，我只是笑话一句，并无他意。”
玉圆笑了起来，道：“你并无他意，并不表示我也并无他意。说实在的，明军你不能在此屈居一世。”
明军吓得什么似，急急放下了咖啡杯，问：“是群姐向你说了些什么话？”
“是的。”
“天？”
“你少安毋躁，她是好意的。”
任何一个老板要更换下属，也不可以列为恶意。
明军一想起前些时，四处见工的凄惶，就会打冷颤。
“群姐的确十分欣赏你。上个月，我们一齐开会研究如何可以在业务上加强招徕之术，你建议我们每一间商场的小店都加设改服装的服务，收效之大，竟在群姐意料之外。”
当时，明军作此建议，是因为他们做的是中下层的平民阶级生意。人们的购买力有一个限度，时装变幻无常，单是西装裙的长短就够令人头痛。动辄就得拿去裁缝处修改，根本就没多少人会买账，因此而扔掉，更是可惜。于是明军作了这个建议。
有些人或许会认为，加强了修改衣服的服务，等于削弱了购买新衣的机会。
明军未敢苟同，实在，把那批要修改衣服的顾客引进店里来，她们会趁便瞄一瞄新货。爱美是女士的天性，不忘旧不等于不贪新，兼收并蓄是最好不过的。
明军的这个揣测，证实准确，非但修改衣服的生意其门好市，售卖新衣的数量亦有增无减。
玉圆说：“群姐很认真的为你想过，真是念过书，见过世面的人在工作上容易举一反三，融汇贯通，若然这种人材，留在我们时式店内发展，的而且确是浪费。”
明军急问：“群姐不要我在这店里做工了？”
赛明军对于失业有莫可明言的恐惧，她顶着肚子到处求人雇用的那段日子，凄苦的情况，令她每每走出墟楼热闹的中环，都活像踯躅于四野无人的荒山野岭；若不是太阳猛烈得似火地烧着了自己那一身干枯的皮肤，就是横风横雨，无情地打得她遍体鳞伤，隐隐作痛。
她不能再走回头路，过往的灾难太恐怖。一朝被蛇咬，三年怕草绳。
敝不得赛明军诚惶诚恐，她家里头现今还有黄口小儿待养待育，以致成人。玉圆拍着明军的手：“别慌，别慌！群姐只是想把你介绍到别家规模大一点的公司。你看你，慌成这个样子。”
“为什么呢？玉圆。”
“环境帮一个人壮大成长，也会使一个人颓缩委靡。明军，再在这小小店铺呆下去，你就更不能提起勇气往外头走了。请重拾信心，明白那条才是你应走的路。”
“可是，你呢，玉圆，你不是在这儿安分守己的过活。”
玉圆哈哈大笑，说：“我？我怎么同你呢？”
“为什么不同？‘’”来，来，你跟我来！“
徐玉圆拖着明军的手，走到服装店的长镜子面前去。
“你仔细的看看我和你的分别，就知道了。”玉圆跟明军并立着：“你看，徐玉圆，人如其名，珠圆玉润得离了谱，矮小的身材，长满一身肉，一张脸，无无谓谓，马马虎虎的堆齐眼耳口鼻，从横面看，根本瞧不出轮廓来。可是，你自己望清楚自己！”
镜子里的明军，一头乌亮的长发，挽了松松的马尾，眉弯、目明、鼻挺，小嘴玲珑，那张脸，不施脂粉，仍可以清明地透出酡红，皮肤嫩白到似晓得叫人眼看手勿动。
那高大而圆浑的身材，没有在不应该肥的地方多一些脂肪，也没有在不应该瘦的地方少一分肉。
玉圆说：“要一个陌生人来猜，我们两个人，谁是一子之母，单看身段，一定以为是我，不是你！”
赛明军忽然眼眶温热，低下头去，不敢再看自己，低声地说：“玉圆，请别这样说。你很好，很可爱！”
赛明军说完这两句话，忍都忍不住，眼泪如潮涌出。能有玉圆这般胸襟，肯以自己之短衬托朋友之长，为了鼓励对方，实在是太难脑粕贵了。
徐玉圆紧紧捉住她的双肩说：“明军，我是认真地。如果我真的好，真的可爱一如你的称赞，只为我是个肯正视自己长处短处的人，我既不好高骛远，亦不长他人志气，灭自己威风，我只是承认先天与后天赐予的一切条件，踏实地生活。”
徐玉圆拖着明军的手，重新坐下来谈：“明军，我希望你别因为一次打击而气馁，漠视自己的所有。以你天生的容貌、品性、风采，和后天的学识、教养，并不应自暴自弃，屈处一隅，了此残生。如果我有你的条件，断断不会坐在这小店内了。”
赛明军抬头望住这位老同学，一时间似见满室阳光，明亮舒适，她深深的感动。
“群姐跟本城那间叫建煌集团的人事部主管黄太是亲戚，最近谈起了好雇员难找的问题，那黄太透露，他们有个主任级的位置仍然悬空，群姐于是想起了你。”
“我？怎知有没有资格胜任呢？”
徐玉圆一拍大腿，一本正经地说：“资格是可以创作出来的。群姐名下已有五间小型服装店，她说在推荐书上写上你是负责经营管辖所有店铺的经理。以鸡口的身分，申请当牛后的工作，也不为甚吧！况且，我们有内线，只须给人家一个可偏帮的借口，就成了！”
“可以吗？”
“为什么不可以？”
“好像欺骗人家似的！”
“拿了薪金，没做功夫就是欺骗。这年头，你真以为在大机构做事可以只靠人事关系？少出一分力，堂堂正正的黄马褂都立时三刻被拉下马来。且看你日后如何卖力是真。”
当赛明军站到群姐面前去致谢时，群姐说：“少说客气话了，江湖上，女人不帮女人，还有谁来帮我们呢？再在我这间小鲍司呆下去，是浪费你的青春和本事，我于心有愧。做人不能太贪婪，我有一个好伙计玉圆，已是天大的喜事，你且到外头去碰碰运气，才是正路。最低限度，再过几年，你的家累就越来越重了。”
这是必然的，左嘉晖一长大，就要花钱了。现今进幼儿班、幼稚园供读的孩子，要花的费用，至为惊人。
总要未雨绸缪，不能临渴掘井。
赛明军抓紧了这次机会。
真可说是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村了。
这是她考入建煌集团的经过。一朝贵为天子脚下的臣属，就有表现机会。多年埋头苦干，日以继夜，大汗叠细汗，打落门牙和血吞，怕都不知挨出多少白发和皱纹，才有今日的成果。
明军这一两年来养呢，从来都低下去，只看住自己的脚尖。成一个习惯，免得过都不照镜子了，怕看憔悴，怕忆旧貌，怕对愁容。明军的头在人前是抬起来直望的，在人后呢，从来都低下去，只看住自己的脚尖。
当然，这也算一大进步了。
每一回想起挺着大肚子，人浮于事，频扑于本城商厦去寻两餐一宿的这些往事，赛明军在四季如春的环境内都会得连连冷颤。
如今光洁整齐，有正当高尚职业的一个时代女性，走在中环，心还是乱纷纷，惨兮兮的。
往事之所以跑回来滋扰，无非为了今朝，重逢前度刘郎于会议室内，立即招致一个或者不能避免的重新失业的际遇了。
要跟自己朝思暮想，而又被他遗弃的男人以后共事一间机构，真是太难为情、太不堪、太痛苦，甚至是太狼狈的一回事了。
怎好算了？
辞职，难，难，难！
不辞职，更难！
当赛明军刚才把几块碎银抛下中环的一档报摊，拾起一份西报时，她发觉她的手在颤抖。
也不止于是彷徨失措与不知何去何从的问题，而是今时今日，自己在建煌集团的高级经理地位，并不是幸运抽奖的礼品，而是她以自己的体能、血汗、智慧、学识等等去争取回来的。
左思程当年无情的一掌，照正自己的天灵盖打下来，老早已粉了身、碎了骨，血肉模糊，了无余剩。再能苟延残喘，只为身边有儿子、有知己，责任与温情迫在眉睫，把她暂时救活了。谁想到，当年的一掌，如今才再旧毒进发，害得她五脏六腑，绞扭成一片，痛不欲生。
赛明军自加入建煌集团工作以来，除了带儿子去看病之外，她从来没有偷过懒。
今天，心情实在恶劣得不能再恶劣了，只有开小差去。
路过建煌集团的百货商场，明军双脚不期然觉得酸软，不要踏进去。走在里头，有莫名的自悲感，多少有点像被抛弃、被逐出门的一个小婢仆，还巴巴的在人家脚前脚后转，十分的无奈、猥琐、毫无自重。
请别忘记，建煌已是谢氏天下。
谢家千金之女，下嫁给自己亲生骨肉的父亲。
没有比这种关系更令人忧虑、羞惭、疚怯。简直无法抬起头来做人。
赛明军跑到儿子学校附近的一个小鲍园内，等候左嘉晖下课。
她坐在绿色的游人长凳上，翻着西报雇人广告，那好几页纸的雇人广告，看得人眼花缭乱，真不知何地始是落脚点，何处方是留人地？
与她同坐在一条凳上的是一个很老很老的女人，背完全弯下来，瘦骨嶙峋，甩甩荡荡，一直移动着那只干枯的手，往一个残破的纸袋内抓，抓出了一个面包，猛往嘴里塞。那个食相，寒酸暖昧得令人惨不忍睹。赛明军忽然喟叹，想想自己会不会捱生捱死，若干年后也只不过落得这老婆婆的模样与下场？
不，不会的。
赛明军挺一挺腰，她并不知道对方可曾是少壮不努力，老大徒伤悲；但，这不重要。重要的是自己誓死要挺起胸膛来，活得像个人样。
有那么一天，赛明军稍为跟这老太婆的形象相类似，又如何的令左思程窃笑？令徐玉圆失望？甚至令儿子伤心？
她站了起来，快步走到学校门口去。
等孩子们放学的校车，已经到达。明军走上前去跟那司机打招呼。“我是左嘉晖的妈妈，今天由我带孩子下课。你不用等了！回头我会打电话给家里佣人，请她别到门口接嘉晖，谢谢你了！”
一群穿着整齐白色校服的小孩子，鱼贯走出学校门口。
都是一张张天使般愉快、纯真、美丽得近乎无瑕的脸。笑靥在阳光下有如流转的宝光玉石，闪出异彩，令人望之而舒畅、而欣悦、而兴奋、而心动、而神醉！
赛明军在这一刻，那么肯定自己把左嘉晖养下来是一项无悔行动。
小小的孩童，传递给她一个强烈的讯息：不论生活多艰辛，生命必须延续。
当左嘉晖一眼瞥见母亲时，立即扬起一声欢呼，飞奔至赛明军身边去。
“妈妈，妈妈，你来接我放学！”
明军蹲下身来，一把揽住儿子，说：“妈妈今天放半天假，陪嘉晖玩好不好？”
“好，好，好，妈妈真好！”左嘉晖一叠连声地说。
苞着他挣脱掉母亲的怀抱，快手快脚地打开书包，翻出了一本画簿，递到明军的跟前去，说：“妈妈，你看！”
嘉晖替明军打开了画簿，翻到最后的一页去。上面画了一个女人的长相图画，穿一套深蓝的西服，襟上别个线条简单的小胸针，坐在很大的一张办公桌旁，一手托着腮帮，另一手在摇动笔杆，批阅文件，那女人的神情是肃穆的、紧张的、全神贯注的。
小嘉晖兴奋地说：“妈妈，我在画你呢！图画老师出了题目，要我们画自己的母亲。并且要在画上说明母亲是做什么职业的。我想：我的母亲是女强人！妈妈，你看。”小嘉晖指一指画的左下角，果然有个小标题。
“看，老师给了我七十九分！妈妈，八十分是满分呢！下周，我的这幅画要被贴到美术室的壁报板上去，所有的同学都可以欣赏了。”
明军开心得不得了，连连吻了嘉晖几下。
儿子说她是女强人，她就得勉力做个女强人去！
女强人之所以强，不单是事业上有成就，而应该是不顾艰难、不怕痛苦、不畏考验。
连几岁大的儿子都期望自己可以强下去，怎么能令他失望。
她拖起了儿子的手，问：“嘉晖，画得妈妈这么可爱，应赏你什么才好？”
“妈妈，带我去吃汉堡包！”
“你中午没吃得好吗？”
“不，只是今天有体操堂，一下子就觉得肚子饿了。”
相信每一个母亲最开心的情景，都是目睹孩子们据案大嚼。
“妈妈，我有两件事要跟你商量。”
嘉晖吃饱了肚，在喝他的可口可乐时，竟以成年人的口吻，歪一歪头，满脸认真地对他母亲说话。
明军差点失笑，说：“好的，你且提出来，究竟是什么事？”
“都是紧要事。”左嘉晖非常认真，他甚至稍稍坐直了身子才再整理话题。
“妈妈，我是不是太胖了？”
明军实在再忍不住，笑出声来，伸手摸摸儿子的头说：“这是个什么问题了？”
“我们班上有两个女同学在减肥，都说是医生的要求。我这一阵子，吃得越来越多，有点担心。”
明军啼笑皆非。当然，儿子这早来的老成，意味着他们母子的沟通更进一步，这是可喜的一回事。然，毕竟是孩子，提出的忧虑，肯定是过虑了。
“妈妈不是久不久就带你去让谢医生检查身体吗？她如果发现你健康有问题，必定会给我们指示。你不用担心！只不过，晖晖，你记着是真要肚子饿了，才好吃东西，不要胡乱馋嘴，坏了肠胃，那就糟糕了。”
左嘉晖点点头，表示心领神会。
他那双澄明得有如蓝天，又似碧海的眼神，太令人想起他父亲来了。
久别之后的重逢，那对会含笑、会说话、会传神、会达意的眼睛，仍然无变。
今早才在明军之前出现。
“妈妈！”嘉晖这一喊，把明军自迷茫的沉思中，带回现实。
“是的，晖晖，你还有第二件事要给妈妈说？”‘左嘉晖忽然忸怩起来，完全是一派欲言又止的模样。
“什么事？晖晖，有什么事都要坦白给我说，你必须知道妈妈是有责任为你解决所有疑难的。”
“可是，如果我知道你无能为力呢？是不是仍要告诉你！”
“当然是的，晖晖，妈妈是成年人，成年人比小孩子更有办法。如果你把问题闷在心上，对你的情绪会造成负荷，不能集中精神做好功课，甚至影响健康，那是最叫我担心的。”
左嘉晖点点头，表示会意。然后说：“妈妈，请告诉我，爸爸究竟是怎么样的一个人呢？如果你没有他的照片，最低限度形容他一下，让我有点印象。”
赛明军整个人愣在那里，凡几秒钟望住儿子出神。嘉晖何出此言？又竟在今日自己与其父重逢之后。
“为什么要知道？晖晖，爸爸既然没有跟我们在一起过日子，我们仍然活着，且活得好好的，为什么一定要提他呢？”
“可是，”嘉晖的表情是孝顺的：“老师并不帮忙，他说，下星期各人就要画自己的爸爸。我根本都不知道爸爸是什么模样，也不知道他是干什么的？叫我怎样画呢？”
赛明军是很辛苦很辛苦才把眼泪控制着，让它们在眼眶内打滚一会，就回流到肚子里去。如此凄凉遭遇，已不止此一回了。
嘉晖一向是个乖乖的好学生，功课是不用家长和老师担心的。有一次，作文堂上，老师出了题目，叫“我的父亲”晖晖咬着笔，想想，一急，竟然哭了起来。那是一年多前，他比现今还小。
结果还是老师把他安抚下来，叫左嘉晖改写“我的老师”才算平息一场哭闹。事后，班主任在接见家长时，把这宗意外告诉明军。那位饶老师说：“嘉晖这孩子聪明敏锐得不得了，你得好好照顾他，这种孩子，成长得宜，能有大事业；但若走歪了路，后果不堪设想。”
明军记住了这番话。
儿子可从没有给她提起这宗事件来，可见左嘉晖有比一般孩童早熟的思想与行径，只要困难解决得掉，他不欲多生枝节，更不要招致母亲额外的烦恼。
然，这一回显然不同，大概嘉晖已经大了一岁了，他已懂得不应呱呱大哭去宣扬自己的难处，于是只好提出来，希望母亲能帮这个忙。‘赛明军望着左嘉晖一会，才缓缓的说：“晖晖，你是长得顶像你父亲的。”
“那么说，他是个好看的男人。”
左嘉晖看他母亲肯跟自己谈论父亲，胆子忽然间壮了，且还兴奋地作了如此直截而幽默的一个推敲。
“是的，他是个很好看的男人。”
“妈，你也是个很好看的女人。”
很好看的男人、很好看的女人、很好看的孩子，加在一起，应该是个美丽而幸福的家庭，缺一不可。
赛明军抚着嘉晖的那头短发，有太多难以言宣的苦衷，要捱到哪年哪月，自己跟儿子才会在一些人生大事以及哲理上心照不宣，不言而喻呢？
“爸爸是做什么工作的？”嘉晖竟没有放过他母亲，继续发问。
明军苦笑，声音在喉咙里转了几圈，才出得了口。
“爸爸也做着跟妈妈类同的工作。但他的职位比较高，他是公司里头的董事。”
“什么叫董事？”
“每间公司都有一个董事局，局里头的成员就叫董事，即是老板，掌管公司所有的生意和职员。”
嘉晖忽然托着头，那张原本胖嘟嘟，活生生似只苹果的脸，配上了一个毫不相称的愁苦无告的表情，叫人看在眼内，很啼笑皆非。
“晖晖，你在想什么？”
“我还是不晓得画爸爸呢，我想不到他工作时会是个什么模样？”
明军吁一口气，育儿不难，教养维艰，确是千真万确的。
“晖晖，董事既是老板，他就会经常在一间很大很大的会议室内，坐在一张长长的会议桌子一头，主持会议，与会中人都得肃静地坐到他的两旁，尊尊敬敬听他发表意见。”
嘉晖的手垂了下来，脸上再披上阳光，兴高彩烈地问：“那么说，爸爸是很威风凛凛的样子的，是不是？”
“是。”明军答。
“他真的不愿意见我们吗？抑或是我们不要去见他？”
“都一样，晖晖，我们不会再见面，那是改不了的事实。”
说着这话时，像有管针刺在心上，痹痛。
“好了，不要再说爸爸了，否则，你要坏掉了妈妈这半天的好兴致。”明军不要再加重自己的精神负担，她稍为厉声地教训儿子。
“让我多问一个问题，就不再讲爸爸了，好不好？”
明军只好点点头。
“妈妈，是你不喜欢爸爸，憎他恨他是不是？”
叫明军怎么答？
孩子并不知道爱一个人与恨一个人很多时是分不开来的。
陪伴着左嘉晖玩乐的那几小时，赛明军的精神是松弛得多。儿子挽着自己的手，似有一股暖流自指尖一直浮游至心上，那种依傍有人的安全感，使明军觉得再不孤单孤独孤苦，是太舒适的一种享受了。
好笑不好笑？一个年青的母亲，在悉心尽力地抚养着个几岁大的儿子时，心灵上已有种养儿防老的感觉。
明军跟儿子在餐厅吃了晚饭，才回家里去。
一返家，嘉晖就快快地打开书包，将书簿摊开在书桌上，准备做功课。
明军煞是安慰，这么有分有寸的孩子，将来长大了，是会有出息的。
明军对儿子说：“晖晖，我带你到隔壁黄妈妈家去做功课好不好？”
“好。”嘉晖点头：“你是要上街去买东西吗？”
这是赛明军的习惯，如果晚上要外出的话，她就托a座的黄妈妈代为照顾嘉晖。黄妈妈有个小女儿，比嘉晖年长一岁，是嘉晖校内不同级的同学，也正好是良伴。
那女孩子叫黄小兰，也是个乖乖女，赛明军很喜欢她，老是鼓励嘉晖跟她玩。遇有功课上的难题，小兰还可以当个义务补习小老师，到底比嘉晖高一班。
曾有一次，明军问嘉晖：“小兰很喜欢跟你玩呢，你喜欢她吗？”
左嘉晖忽然一脸正经的对他母亲说：“她太瘦了，我不喜欢！”
那表情叫明军忍都忍不住，直笑得肚子发痛。
左嘉晖真是个难得的通情达理的小孩子，他也许下意识地希望寂寞的母亲能有属于自己的轻松玩乐的时刻，故而每次知道要托寄于黄家门下，非但毫无异议，且甚是愉快。孩子的天性是善是恶，也可从小事情上看得出来。
这晚，赛明军把儿子交付给邻居黄妈妈之后，就到铜锣湾的彩虹商场去，探望徐玉圆。
玉圆仍是群姐的好帮手，这家新崭崭的广场启业之后，她们租到了一个较大的铺位，调徐玉圆负责主持，手下雇用了另外三个售货员，生意是相当不错的。
香港地，就有这个好处，一味人多，于是货如轮转。女人花在自己身上的装扮，又是可大可小的。中环名店一袭套装，闲闲的要卖两三万块钱，穿用的人顾盼自豪。铜锣湾商场内的货色，不过浮动在三至四位数字之间，甚而有些便宜至一百几十块，选着的仕女们一样称心满意，乐不可支。
生意无贵贱，只要营运得宜，一本万利，就是好的。
徐玉圆正在招呼一位太太试新装，见了明军，喜出望外，连忙嚷：“怎么不预先摇蚌电话来？”
“现今见你要先行预约的吗？明军笑问。
“当然不是这个意思，只是”
“解释些什么，你忙你的，我坐一阵，等你收铺了，跟你饮杯咖啡吧！”
吃饭后正是铜锣湾最畅旺的时光，逛街购物的人潮此起彼落，分分钟给游人一个印象觉得本城绝无穷人，都是可以挥金如土、大事装扮自己的富户。这未尝不是好事！繁荣现象真是羡煞旁人的，只是此情此景能永恒无变？
小小服装店内塞满了人。顾客的心理就是如此奇妙，事必要赶热闹，凑高兴，哪儿人最挤，就往哪儿钻，争先恐后，诚恐执输。反正要是选择错误，吃了亏，也算结伴有人。这种客户心态，把兴旺的益发催谷得大红大紫，又把零星落索的更推下十八层地狱，永不翻身。
赛明军反正坐在一角，也是闲着无聊，干脆加入工作行列，招呼客人。
直忙过十点，游人才逐渐稀疏，商场也到收工时分了。
徐玉圆走过来，拍拍明军的肩膊说：“要劳你的大驾，动用大集团高级职员当我们的售货员，又是天仙化人般美丽动人，站在店内不动，也能成为生招牌，何况还落力串演？”
一番话出自别人的口，或会变酸，但徐玉圆不会，她娓娓道来，非常自然，且觉幽默，逗得旁的那几个同事都连忙点头附和，且开心地笑作一团，却害赛明军尴尬。
原来，明军仍是一个害羞的姑娘。脸一红，模样儿益发妩媚。
“好了，好了，闲话不多说了，快上铺，我们一起宵夜去！”徐玉圆说。
好几次明军走访徐玉圆，都乐于跟她们一班同事吃顿饭或宵夜之类。徐玉圆就曾说：“我的同事老是翘起大拇指赞，说你没有架子！”
赛明军笑笑：“饮水思源，何架子之有？”
“那就更加值得钦佩！”
可是，今晚当徐玉圆提出大伙儿吃宵夜去时，发觉明军面有难色，那就是说，这位挚友大概希望能单独跟她畅谈，或有什么要紧事商量，亦未可料。
徐玉圆立即会意，对那几个同事说：“我差点忘了，明天一早要把这星期的入货单交去总店群姐处，好不好你们几位捱义气，代我整理一下。我把宵夜买回来给你们，如何？”当然是不会有异议。
当徐玉圆跟赛明军坐落在商场敖近的冰室之后，叫好了饮品，玉圆就开门见山地问：“找我有事商量？”
才不过如此简单的一句话，赛明军就再忍不住眼泪，流泻一脸。
“什么事？不是嘉晖有什么事？”玉圆问，她知道现今在明军心目中，儿子是她的一切。
赛明军摇摇头，稍回一回气，说：“我打算辞职，那份工可能干不下去了。”
徐玉圆叹气：“世上有多少份工是干得下去的呢？工作上与同事相处上的些少委屈，你不就吞了它吧！几难得才捱到今日这个位置，不知有多少人伸长脖子盼你摔倒跌倒的，你犹不自重自爱，反而来个自暴自弃的话，这怎么得了？”
赛明军的眼泪又重新流下来。不住的拿出纸巾来擦干脸上斑驳的泪痕。
“不是这样的，玉圆，不是这样的。”她重复着。
“那究竟是怎么样呢？”
“我见到了左思程。他将跟我共事一间机构，且是我上的上司。”
于是一五一十的，赛明军一边啜泣，一边细说根由。
徐玉圆的脸色渐渐凝重，且抿住了嘴，像要压一压即将冲出口来的惊呼似。
“我完全不知怎样打算！”
徐玉圆想了想，连连喝了几口咖啡，再加要一客奶油多士，吃罢了，才继续说：“静观其变吧！”
就这几个字，算是她谨慎思量后的建议？明军有点失望，说：“到人家下逐客令，才悄然引退，岂不更难堪？”
“他会吗？”徐玉圆问，带三分骇异。
“到如今，还有什么叫做出不了手的？如果我们的关系让谢家小姐知道，那不怕影响他的大好前程？”
“说对了一半。他为了保住自己，决不可能在现阶段把你撵出建煌门外。”
徐玉圆这个看法有她的道理，一字般显浅，正如她说：“明军，现今他是瓷器，你是缸瓦。谁个矜贵？谁又是烂命一条？显而易见。我赌他不敢冒赶恶狗入穷巷的险。”
左思程当然会恐惧一拍两散。把事情闹大了，谁的脸子更不好过？
可是，赛明军幽幽地说：“问题是我并不打算将以往的事披露人前，他应该知道我不是那种人。否则，这些年了，嘉晖已经上小学，我从没有去找过他，还不是自管自的活。”
“明军，你别怪我讲句刺痛你心的说话，左思程对你的品性有半分尊重的话，当年他最低限度会把跟你的分手处理得大方得体、有人道、有人性一点。”玉圆很少有如今那副悻悻然的表情，她向来欢乐愉快，一提起负心的人来，连这个局外人都变了颜色。
“明军，就目前的情势，千万别希望左思程拿你当君子扮，宁可他对你有三分忌惮，也还安全一些。世界是欺善怕恶的世界，让他小心翼翼地侍候握有他把柄的人，也可以求个险胜。”
“可是，玉圆，”明军有说不出的苦：“何必要如此剑拔弩张？我们天天在商场上打仗已经累得不成人形，还有如此大的一个阴影担在心上，日子怎么样过？”
玉圆轻轻叹气，问：“明军，请答复我一个问题好不好？”
明军点头。
“你是不是仍然爱左思程？”
一句话把明军的思维扯到老远。
“思程，思程，我爱你，我爱你，我爱你”赛明军有一段日子，每天曾把这简单的说话讲上几百回。