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空十分高远。
绝地绝境,东方白的心收得更紧,窟道可谓之天堑,不须多少人力,便可守牢,若再加上布置,就固若金汤。
火炬一阵旋动,不问可知是打出某种讯号。
继续前行,发觉这绝地里的房舍通道井然有序,横直交错,是经过整体的规划,生仿一个完善的村镇,只是少了各行各业的买卖。
穿行完巷路,眼前是个大广场,正面依山壁是一座宏伟的构筑,夜暗中望去,就像是王公巨富的府第。
过了广场之半,折向右首,远远可见一栋自成格局的独立房舍,外面围着短墙,墙外有天灯照明,顾盼间到了围墙外,周大庆扬了扬手,轿子放落,卓永年下了轿,四下里望了望,道:“这是什么地方?”
周大庆微一躬身道:“道爷先请进客馆休息,等此间主人前来晤见,当会详告一切,请!”侧身摆手肃客。
卓永年大步进入,东方白紧随。
墙里是个三合院,院里莳有花草,看起来满清雅的。
正面是三开间,一厅两房,全都有灯火,一个十来岁的小僮伫候在厅门边,迎着来人深深为礼。
进入厅里,只见窗明几净,摆设简而不俗。
坐定,小僮献上热腾腾的香茗,然后退到门外。
东方白侍立在卓永年座边。
这景况,怎么也看不出是龙潭虎穴。
“区区这就去请此间主人,请道爷稍候!”周大庆转身离去。
东方白与卓永年互望一眼,彼此心照不宣。卓永年示意东方白坐到下首,然后道:“小黑,喝杯热茶吧!”
几上早已摆了茶,小僮满有分寸,摆的正是位置。
由茶,东方白忽然想到毕老三在林嫂住处房里暗暗交付的两包药,既然到了地头,就该预先服下以防万一,但小僮就站在厅门外,两人根本无法交谈,更不能有任何动作,心里一直在盘算该如何找机会服药。
外面传来了脚步声,小僮转身向院门。
东方白一见机不可失,迅快地掏出药来,一包倒在自己口里,然后起身朝卓永年眨了下眼,递过药,悄声道:“毕老三交付的解药,预防心神被控制。”
卓永年一听就懂,急忙眼下,然后把包药的纸塞到怀里,以免露了痕迹,刚刚吞完,脚步声已到了院子。
“道爷,久违了!”一个宏亮的声音先传了进来。
东方白与卓永年同感一怔,素不相识,何谓久违?
三个人出现厅门边,前面是一男一女并肩,后面是周大庆。
男的五绺长须,鼻直口方,眉清目朗,风度十足,一袭锦衣,更衬托出他的气宇不凡,看年纪在半百之间。女的正转头向周大庆吩咐什么,没看清面目,等转过面来
像一道亮丽的光影突然闪耀,使人目眩。
东方白呼吸为之一室,女的徐娘半老,但美字已不足以形容她的姿色,任何丹青妙手恐怕也无法传神,因为她是活生生的人,美极也媚极,如果勉强加以形容,那就是有生命的玉雕,绝对的超尘脱俗。
刹那之间,东方白脑海里闪现出东方彩虹,公主小玲,还有那神秘的女郎小雪,但她们都是少女,而眼前的是怒艳而熟透的妇人,全身每一点每一寸都是诱惑,除了白痴,任何男人都无法抗拒的诱惑,套用一句最鄙俗的话,任何男人只要能亲近她一次,便会死而无憾。
这双男女是什么身份东方白与卓永年已经心里有数,只是还不敢十分确定。
卓永年在竭力运用他的机智,刚才这男的曾说了一句“久违了”而实际上根本是素昧生平,更主要的是师徒俩都是冒牌货,只要有一丁点应付不当,后果简直难以想象,因为现在已经置身在虎穴狼窝之中。
东方白则尽力保持冷静。
一男一女进入厅中,周大庆留在门外。
男的面带微笑,朝卓永年拱拱手,以清朗的声音道:“道爷,想不到多年之后会在此地重逢吧?”
卓永年傲然不动,含糊以应道:“的确是想不到!”
口里说,心里可是急煞,听男的声口,他与“百草道人”是旧识,而自己完全不知道双方的关系,如果交谈下去,非露马脚不可,但事实上又不能不谈。
一男一女在上首几边椅上坐下。
女的一副端庄之容,配上她的美艳,显得高不可攀,贵妇人所应该具备的条件她全有了,差的应该是隐而不见的身世。
卓永年的手心在冒汗,他不认识对方,又不能问。
“施主是此间主人?”他采取主动。
“不错!”
“现在该怎么称呼?”卓永年这句话问得相当技巧,他说现在是有别于过去,目的是在试着证实对方的身份。
“教主!”男的竟坦然承认了。
“啊!什么教?”
“乾坤教!”
“头一次听说,那这位”目光朝女的一瞥。
“贱内!”
“唔!神仙眷属!”卓永年一副方外人的姿态,内心感觉踏实了些,至少他知道了对方的身份与地位。
“道爷过誉!”
“连夜要本道爷来,是有人得了急症么?”
“不是急症,是痼疾,不忙在一时,”顿了顿之后,眉毛一轩道:“倒是有件事务必请道爷俯允。”
“什么事?”
“道爷医术通神,可以活死人而向白骨,着手即可成春,本教急迫需要这么一位高才”说到这里顿住,观察卓永年的反应。
“要本道爷加入乾坤教?”
“是一项请求!”
“本道爷乃三清弟子,岂能加入江湖帮派。”摇摇头。“休提!”表面峻拒,内心却是求之不得,这是意想不到的机会。
“道爷无妨考虑!”教主夫人开了口,声音相当悦耳,扣人心弦。
“如果本道爷不考虑呢?”卓永年以退为进。
“那也无妨!”乾坤教主极有风度地笑笑。
卓永年心里可明白得很,所谓无妨是故示大方,人已进入绝地,对方又已表明了身份,笃定是瓮中之鳖,插翅也难飞,当然这正是他求之不得的,一切的安排计划都没有白费,反比预期的更好,就像是天意。
东方白木立在卓永年身边,但心绪如潮,他一直在苦苦思索,主要的线头是周大庆,从客店求药方,到他与水宝人山时的出面解围,以及在山中的来去自如,都有其特殊的意义,再揣摹周大庆在求药方时说过的话,印证乾坤教主对卓永年的见面语,突然憬悟过来,只是不知道卓永年是否也已经测透?
乾坤教主夫妇站起身来。
“道爷今晚一定累了,好好休息,本座夫妻告辞!”
“教主请便!”卓永年坐着没动。
两夫妻离去,周大庆伴同到院门之外又折了回来。
“道爷,这客舍是专为贤师徒安排的,上下房各一间,外面两厢空着。”说完,转头问外道:“小东,你进来!”
站在厅门边的小僮应声而入,人看来满伶俐的。
“见过道爷!”周大庆侧开身。
‘小东叩见道爷!“跪下去叩了个头。
“见过这位”对东方白周大庆一时之间想不出适当的称呼!“他叫小黑,称他黑大哥吧!”卓永年作了提示。
“见过黑大哥!”小东深深一躬。
东方白点点头,没开口。
“小东是看管客舍的,现在起负责侍候道爷!”周大庆介绍完毕,转身朝外望了一眼,道:“消夜已经送到,小东,你去帮着摆整!”
“是!”小东转身出去。
外面传来脚步声,想就是送消夜的。
“还有消夜?”卓永年想客套一下,但只说了一句。
“一点小酒食,给道爷随便填填肚子,明天敝教主再正式为道爷接风。”
“本道爷可是看病来的,用不着如此费事。”
“礼不可失!”周大庆笑了笑。
也只片刻工夫,小东来请,周大庆带着卓永年与东方白到西厢房明间里,说是消夜,实际上却是一桌很精致的酒席,连器皿杯箸都是上等的,三个人分宾主坐定,周大庆亲自执壶斟酒,然后举杯,目光棱棱,隐有异样。
“敬道爷!”
“好!”照了杯,又斟上。
“黑老弟,敬你!”
“不敢,请!”
双方又干了杯。
“不用敬来敬去了,本道爷最不喜欢俗套,随便吃喝自然些!”卓永年一直保持他那托大放任的脾性。
东方白是有心人,酒喝下去之后,他注意默察有无异样的感觉,果然,脑海里沉了一沉,突然间思想变成空白,但只是瞬间的现象,立即又回复清明,他知道“三恨先生”的解药发生了作用,再看卓永年,老脸也浮现出错愕的神情,当然也只是那么一瞬。
正如所料,对方在酒里做了手脚。
周大庆始终面带微笑,但两眼神色的变化是瞒不过有心人的。
东方白完全不形之于色,他知道精明的卓永年绝对会有所觉察的,他静待周大庆下一步的表演。
“呃!呃!”卓永年老眼闪现出茫然之色,左看右看,目光停在周大庆的脸上。“不对,这怎么回事?”
“道爷说什么?”
“本道爷怎么会在这里,这是什么地方?”
东方白也做出茫然之色,心里却激赏卓永年的天才。
“道爷没什么不适吧?”周大庆一本正经。
“岂有此理,怪事!”卓永年瞪眼、攒眉、偏头想,然后望着东方白“小黑,你说,这到底怎么回事?”
“这师父,没什么嘛,我们从洛阳到桐柏山来采药”东方白说到这里,突然两眼一瞪“是不对,我们怎么会在这里?”
“哈哈哈哈”长笑声中,乾坤教主慢步而入。
周大庆立即起身侧立。
卓永年与东方白怔怔地望着乾坤教主,完全不相识的样子。
乾坤教主仔细打量了两人一番,然后将头微点。
“道爷,难道你要反悔不成?”
“反悔反什么悔?”卓永年茫然地问。
“你亲口答应本座,要以你的旷世医术襄助本座共建武林大业,所以把道爷你敦聘到此,怎么刚才会说出不知如何到此的话来?”乾坤教主一脸庄重之色。
“这可是”卓永年用手搔头。
“道爷,你不须按规加入本教为弟子,本座遵守诺言,聘为客席上宾,除了治病疗伤,别的不敢劳驾。”
“道爷,这是开本教的先例!”周大庆接了一句。
卓永年目不转瞬地望着乾坤教主,老脸在不停地变化,似乎困惑于这匪夷所思的情况之发生,何以自己经历过的事会没有影子?他表演的功夫的确是到了家。
“小黑,你记得我们是怎样来的?”卓永年转头问。
“这好像我们本来就在这里!”东方白凑和上了一角。
“怎么会是本来?”
“师父,弟子委实记不起来。”
乾坤教主始终保持他的风度,清朗中带着威严,微一莞尔道:“道爷,多喝几杯,恕本座失陪!”转头又向周大庆道:“你代本座好好招待道爷!”
周大庆躬身应了声:“是!”乾坤教主再深望了卓永年一眼才转身出房。
周大庆重新落座劝饮。
彼此不再提失去一段记忆的事,胡乱谈了些不相干的江湖事,这顿酒约莫喝了一个更次才告散席,周大庆恭送师徒俩口正房后告辞离去。
东方白关好厅门,趋近卓永年,以极低的声音
“看出教主的路道么?”
“正如所料,真的是‘阴阳秀士’李思凡。”
“那女的可谓世间罕见的尤物”
“唔!”
“三恨先生所提的条件是要他夫妇的命”
“对那么美的女人下不了杀手?”
“不是这意思,我是说三恨先生与阴阳秀士李思凡夫妇之间到底何仇何怨,竟然以杀他夫妇作为条件?”
“这只有三恨先生自己知道。”
“下一步棋怎么走?”
“见机行事,在时机尚未成熟之前,绝不可轻举妄动,目前我们侦查的方向有两个,一个是找出‘神沙’与‘仙粉’的藏处于以销毁,一个是设法了解当年乾坤教对付大化门的过程,门主郭天素和所有弟子的下落。”
“第一个颇不容易,那等宝贵珍奇的东西,必定收藏严密,刻意防护,恐怕连教中的弟子也没几人知道。”
“话虽如何,我们仍要尽力而为。”
“第二个应该已不成问题”
“何以见得?”
“三恨先生对丧失记忆的解药已经验证成功,大化门内三堂首席堂主西门昌一旦恢复了记忆,他会揭开这困惑江湖十多年的谜底。再说,根据我们目前所获得的资料,如果把它连串起来,大致上也可以描绘出一个梗概。”
“对,但是人的思想是直线,而事实却通常是曲折的,也许西门昌所知无法完全解开这个谜底,当然,希望他能,不过我们该做的还是要做。去睡吧,慎防隔墙有耳,我们的一举一动,切不可启人疑窦。”卓永年说完,逞自进入上道房间。
东方白进下首房间,灭了灯。
上了床却毫无睡意,不但清醒,思绪还相当复杂,根据先后获知的线索,他假想当年大化门事变发生的经过:“大化门循例举行谒祖大典,自门主以下齐集总坛,象征大化门的圣鼎里被人预置‘神沙’,引燃之后,发出鬼火蓝光,在场的全被照瞎了双眼,之后,以消灭记忆之毒药使所有的人丧失记忆,再以‘仙粉’使人复明,而复明者已经不复记忆发生了何事,可能也忘了身份,任由阴谋者摆布”
梗概是如此,但其中细节和过程就无法想象了。
他又想到母亲临终转述给自己的亡父遗命,仔细分析,父亲在生前的这一安排近乎荒唐,但既成了遗命,不管合理与否非遵行不可。
接着,他又想到所经历过的种种
想着,想着神思恍惚起来。
突地,他感觉到床前似乎站得有人,这种感觉无以名之,姑且称之为一个超级高手所独具的特殊感应。
感应一生,神思立即清明过来,缓缓张眼,心头陡地一震,床前果然立着一条黑影,瘦高的个子,绝非卓永年,也不是侍僮小东,会是什么人?意欲何为?
现在,他不能有任何行动,只是静待其变。
暗中,他本能地采取了应变措施。
“小黑!”人影开口,声细如蚊。
“你是谁?”东方白一听小黑的称呼便知不是陌生人。
“毕老三!”
东方白几乎“啊!”出声来,想不到毕老三居然也潜入这虎穴之中,天下第一神偷又号狐精的衣钵弟子果然是有几套。
“你怎么进来的?”
“西门昌接应掩护混了进来。”
“西门昌回复了记忆?”东方白振奋异常。
“不错,最得力的内应,我们也得到最好的线索。”
“情况如何?”
“我已经禀陈过师父,他会告诉你。”
“你找我”
“没事,只是趁便跟你碰下面,我走了!”人影倏忽消失,真是来无声去无影,行动简直就像是幽灵。
意外的兴奋,使东方白更加没有睡意,不知过了多久,可能已距天明不远,才朦胧入眠。
山高谷深,天亮了许久还不见阳光。
东方白与卓永年刚用完早餐,周大庆便已到来。
“道爷早,黑老弟早!”周大庆笑着打招呼。“早!”卓永年冷声回应。
“周大侠早!”东方白跟着回应。
“道爷,麻烦你去诊视一个病人!”
“嗯!怎不送到此地来?”
“病势沉重,移动不便!”
“好吧,这就去么?”
“是!”“小黑!”卓永年转头“带着药箱。”
东方白点点头,进房里去背出药箱,他明白这药箱是不能离身的,因为里面有不能为人知的特殊行头,要是不谨慎被发现,那将前功尽弃。
三人离开客馆,周大庆前导,走向广场的左端。
现在是白天,景象清晰,整个谷地以广场为中央分界,一边是宏伟的宫殿式构筑,占地极广,后面靠着山壁,不问可知是会坛所在,另一边占谷地过半,是成行成列的小屋,看来是一般教徒的居所,屋舍间的通路上有人来往。西周是入云巨峰,东边峰巅已展布绚丽的朝霞。
东方白边行边想,要诊治的是什么样的病人?冒牌的“百草道人”会不会露出马脚?
万一该怎么办?
行完广场,已是峰脚,眼前不见房舍。
怪事,病人在那里?
卓永年已觉出蹊跷,开口问道:“我们去那里?”
周大庆用手一指道:“病人在峰腰石室里,得走一段不好走的路,道爷不会有问题吧?”
经这一指,才看出峰间有石级蹬道蜿蜒盘旋而上,相当的险峻,有的路段是穿岩凿壁而过,像条隐现的巨蛇。
卓永年抬头望了望没有吭声,脚步不停,这表示他不会拒绝登峰,等于间接回答了周大庆所问的一句话。
沿石级爬升,初时不觉得怎样,及至登上十丈之后,才感觉其险恶,两尺宽的磴道,像绕在绝壁间的一条带子,要是不小心失足,结果难以想象。
当然,在武功高强者的眼中,险固然险,但也算不了什么。
东方白突然想到囚禁在地穴壁窟里的怪老人,难道要诊治的病人就是他?但依山形而论,高低位置却又不对,如果不是,有谁会住在山腹里得了重病而不移到平地?
爬升,不知耗去了多少时间,看着已到峰腰,磴道一个急转,进入复壁,一个丈许见方的窟洞呈现眼前。
周大庆止步道:“这就是了!”说完,率先进入。
卓永年与东方白互望一眼,跟着举步。
洞径很长,但却是笔直的,光线愈来愈暗,但不久又突然亮了起来,眼前出现一间石室,周大庆在入口处侧身一站道:“请进!”
卓永年与东方白坦然步了进去,一看,石室约莫三丈宽广,室内却是空无一物,离地丈许有个透光的小洞,设有铁栅,两人立觉情况不对
“锵!”然一声震耳巨响,石室进口已被铁栅封住。
两人骇然大震,返身冲向铁栅,登时傻了眼,栅枝粗如儿臂,横直交焊,空隙只能容拳头伸出,相当地牢靠。
“哈哈哈哈”周大庆在栅外放声大笑。
“这怎么回事?”卓永年栗喝出声。
“你两个应该心里有数!”说完转身离去。
卓永年与东方白面面相觑。
“这是山腹石牢!”久久东方白才挤出一句话。
“没错!”
“我们什么地方露了破绽?”
“想之不出!”
“难道水二娘他们行事不密,被对方查觉了?”
“极有可能!”
“现在该怎么办?”
“再说吧,把药箱放下,他们会有所交代的。”
东方白放下药箱,在室内走了两圈,然后靠壁坐下,卓永年也在另一边坐了下来,彼此一时无语。这是做梦也估不到的变故,预示着这一次行动已经失败,两人被囚,其余的人会是什么遭遇就难以想象了。
两人默坐了约莫半个时辰。
“老弟,不对!”卓永年突然出声,身份既已败露,再没有伪装师徒的必要了,他改回原来的称呼。“什么不对?”
空十分高远。
绝地绝境,东方白的心收得更紧,窟道可谓之天堑,不须多少人力,便可守牢,若再加上布置,就固若金汤。
火炬一阵旋动,不问可知是打出某种讯号。
继续前行,发觉这绝地里的房舍通道井然有序,横直交错,是经过整体的规划,生仿一个完善的村镇,只是少了各行各业的买卖。
穿行完巷路,眼前是个大广场,正面依山壁是一座宏伟的构筑,夜暗中望去,就像是王公巨富的府第。
过了广场之半,折向右首,远远可见一栋自成格局的独立房舍,外面围着短墙,墙外有天灯照明,顾盼间到了围墙外,周大庆扬了扬手,轿子放落,卓永年下了轿,四下里望了望,道:“这是什么地方?”
周大庆微一躬身道:“道爷先请进客馆休息,等此间主人前来晤见,当会详告一切,请!”侧身摆手肃客。
卓永年大步进入,东方白紧随。
墙里是个三合院,院里莳有花草,看起来满清雅的。
正面是三开间,一厅两房,全都有灯火,一个十来岁的小僮伫候在厅门边,迎着来人深深为礼。
进入厅里,只见窗明几净,摆设简而不俗。
坐定,小僮献上热腾腾的香茗,然后退到门外。
东方白侍立在卓永年座边。
这景况,怎么也看不出是龙潭虎穴。
“区区这就去请此间主人,请道爷稍候!”周大庆转身离去。
东方白与卓永年互望一眼,彼此心照不宣。卓永年示意东方白坐到下首,然后道:“小黑,喝杯热茶吧!”
几上早已摆了茶,小僮满有分寸,摆的正是位置。
由茶,东方白忽然想到毕老三在林嫂住处房里暗暗交付的两包药,既然到了地头,就该预先服下以防万一,但小僮就站在厅门外,两人根本无法交谈,更不能有任何动作,心里一直在盘算该如何找机会服药。
外面传来了脚步声,小僮转身向院门。
东方白一见机不可失,迅快地掏出药来,一包倒在自己口里,然后起身朝卓永年眨了下眼,递过药,悄声道:“毕老三交付的解药,预防心神被控制。”
卓永年一听就懂,急忙眼下,然后把包药的纸塞到怀里,以免露了痕迹,刚刚吞完,脚步声已到了院子。
“道爷,久违了!”一个宏亮的声音先传了进来。
东方白与卓永年同感一怔,素不相识,何谓久违?
三个人出现厅门边,前面是一男一女并肩,后面是周大庆。
男的五绺长须,鼻直口方,眉清目朗,风度十足,一袭锦衣,更衬托出他的气宇不凡,看年纪在半百之间。女的正转头向周大庆吩咐什么,没看清面目,等转过面来
像一道亮丽的光影突然闪耀,使人目眩。
东方白呼吸为之一室,女的徐娘半老,但美字已不足以形容她的姿色,任何丹青妙手恐怕也无法传神,因为她是活生生的人,美极也媚极,如果勉强加以形容,那就是有生命的玉雕,绝对的超尘脱俗。
刹那之间,东方白脑海里闪现出东方彩虹,公主小玲,还有那神秘的女郎小雪,但她们都是少女,而眼前的是怒艳而熟透的妇人,全身每一点每一寸都是诱惑,除了白痴,任何男人都无法抗拒的诱惑,套用一句最鄙俗的话,任何男人只要能亲近她一次,便会死而无憾。
这双男女是什么身份东方白与卓永年已经心里有数,只是还不敢十分确定。
卓永年在竭力运用他的机智,刚才这男的曾说了一句“久违了”而实际上根本是素昧生平,更主要的是师徒俩都是冒牌货,只要有一丁点应付不当,后果简直难以想象,因为现在已经置身在虎穴狼窝之中。
东方白则尽力保持冷静。
一男一女进入厅中,周大庆留在门外。
男的面带微笑,朝卓永年拱拱手,以清朗的声音道:“道爷,想不到多年之后会在此地重逢吧?”
卓永年傲然不动,含糊以应道:“的确是想不到!”
口里说,心里可是急煞,听男的声口,他与“百草道人”是旧识,而自己完全不知道双方的关系,如果交谈下去,非露马脚不可,但事实上又不能不谈。
一男一女在上首几边椅上坐下。
女的一副端庄之容,配上她的美艳,显得高不可攀,贵妇人所应该具备的条件她全有了,差的应该是隐而不见的身世。
卓永年的手心在冒汗,他不认识对方,又不能问。
“施主是此间主人?”他采取主动。
“不错!”
“现在该怎么称呼?”卓永年这句话问得相当技巧,他说现在是有别于过去,目的是在试着证实对方的身份。
“教主!”男的竟坦然承认了。
“啊!什么教?”
“乾坤教!”
“头一次听说,那这位”目光朝女的一瞥。
“贱内!”
“唔!神仙眷属!”卓永年一副方外人的姿态,内心感觉踏实了些,至少他知道了对方的身份与地位。
“道爷过誉!”
“连夜要本道爷来,是有人得了急症么?”
“不是急症,是痼疾,不忙在一时,”顿了顿之后,眉毛一轩道:“倒是有件事务必请道爷俯允。”
“什么事?”
“道爷医术通神,可以活死人而向白骨,着手即可成春,本教急迫需要这么一位高才”说到这里顿住,观察卓永年的反应。
“要本道爷加入乾坤教?”
“是一项请求!”
“本道爷乃三清弟子,岂能加入江湖帮派。”摇摇头。“休提!”表面峻拒,内心却是求之不得,这是意想不到的机会。
“道爷无妨考虑!”教主夫人开了口,声音相当悦耳,扣人心弦。
“如果本道爷不考虑呢?”卓永年以退为进。
“那也无妨!”乾坤教主极有风度地笑笑。
卓永年心里可明白得很,所谓无妨是故示大方,人已进入绝地,对方又已表明了身份,笃定是瓮中之鳖,插翅也难飞,当然这正是他求之不得的,一切的安排计划都没有白费,反比预期的更好,就像是天意。
东方白木立在卓永年身边,但心绪如潮,他一直在苦苦思索,主要的线头是周大庆,从客店求药方,到他与水宝人山时的出面解围,以及在山中的来去自如,都有其特殊的意义,再揣摹周大庆在求药方时说过的话,印证乾坤教主对卓永年的见面语,突然憬悟过来,只是不知道卓永年是否也已经测透?
乾坤教主夫妇站起身来。
“道爷今晚一定累了,好好休息,本座夫妻告辞!”
“教主请便!”卓永年坐着没动。
两夫妻离去,周大庆伴同到院门之外又折了回来。
“道爷,这客舍是专为贤师徒安排的,上下房各一间,外面两厢空着。”说完,转头问外道:“小东,你进来!”
站在厅门边的小僮应声而入,人看来满伶俐的。
“见过道爷!”周大庆侧开身。
‘小东叩见道爷!“跪下去叩了个头。
“见过这位”对东方白周大庆一时之间想不出适当的称呼!“他叫小黑,称他黑大哥吧!”卓永年作了提示。
“见过黑大哥!”小东深深一躬。
东方白点点头,没开口。
“小东是看管客舍的,现在起负责侍候道爷!”周大庆介绍完毕,转身朝外望了一眼,道:“消夜已经送到,小东,你去帮着摆整!”
“是!”小东转身出去。
外面传来脚步声,想就是送消夜的。
“还有消夜?”卓永年想客套一下,但只说了一句。
“一点小酒食,给道爷随便填填肚子,明天敝教主再正式为道爷接风。”
“本道爷可是看病来的,用不着如此费事。”
“礼不可失!”周大庆笑了笑。
也只片刻工夫,小东来请,周大庆带着卓永年与东方白到西厢房明间里,说是消夜,实际上却是一桌很精致的酒席,连器皿杯箸都是上等的,三个人分宾主坐定,周大庆亲自执壶斟酒,然后举杯,目光棱棱,隐有异样。
“敬道爷!”
“好!”照了杯,又斟上。
“黑老弟,敬你!”
“不敢,请!”
双方又干了杯。
“不用敬来敬去了,本道爷最不喜欢俗套,随便吃喝自然些!”卓永年一直保持他那托大放任的脾性。
东方白是有心人,酒喝下去之后,他注意默察有无异样的感觉,果然,脑海里沉了一沉,突然间思想变成空白,但只是瞬间的现象,立即又回复清明,他知道“三恨先生”的解药发生了作用,再看卓永年,老脸也浮现出错愕的神情,当然也只是那么一瞬。
正如所料,对方在酒里做了手脚。
周大庆始终面带微笑,但两眼神色的变化是瞒不过有心人的。
东方白完全不形之于色,他知道精明的卓永年绝对会有所觉察的,他静待周大庆下一步的表演。
“呃!呃!”卓永年老眼闪现出茫然之色,左看右看,目光停在周大庆的脸上。“不对,这怎么回事?”
“道爷说什么?”
“本道爷怎么会在这里,这是什么地方?”
东方白也做出茫然之色,心里却激赏卓永年的天才。
“道爷没什么不适吧?”周大庆一本正经。
“岂有此理,怪事!”卓永年瞪眼、攒眉、偏头想,然后望着东方白“小黑,你说,这到底怎么回事?”
“这师父,没什么嘛,我们从洛阳到桐柏山来采药”东方白说到这里,突然两眼一瞪“是不对,我们怎么会在这里?”
“哈哈哈哈”长笑声中,乾坤教主慢步而入。
周大庆立即起身侧立。
卓永年与东方白怔怔地望着乾坤教主,完全不相识的样子。
乾坤教主仔细打量了两人一番,然后将头微点。
“道爷,难道你要反悔不成?”
“反悔反什么悔?”卓永年茫然地问。
“你亲口答应本座,要以你的旷世医术襄助本座共建武林大业,所以把道爷你敦聘到此,怎么刚才会说出不知如何到此的话来?”乾坤教主一脸庄重之色。
“这可是”卓永年用手搔头。
“道爷,你不须按规加入本教为弟子,本座遵守诺言,聘为客席上宾,除了治病疗伤,别的不敢劳驾。”
“道爷,这是开本教的先例!”周大庆接了一句。
卓永年目不转瞬地望着乾坤教主,老脸在不停地变化,似乎困惑于这匪夷所思的情况之发生,何以自己经历过的事会没有影子?他表演的功夫的确是到了家。
“小黑,你记得我们是怎样来的?”卓永年转头问。
“这好像我们本来就在这里!”东方白凑和上了一角。
“怎么会是本来?”
“师父,弟子委实记不起来。”
乾坤教主始终保持他的风度,清朗中带着威严,微一莞尔道:“道爷,多喝几杯,恕本座失陪!”转头又向周大庆道:“你代本座好好招待道爷!”
周大庆躬身应了声:“是!”乾坤教主再深望了卓永年一眼才转身出房。
周大庆重新落座劝饮。
彼此不再提失去一段记忆的事,胡乱谈了些不相干的江湖事,这顿酒约莫喝了一个更次才告散席,周大庆恭送师徒俩口正房后告辞离去。
东方白关好厅门,趋近卓永年,以极低的声音
“看出教主的路道么?”
“正如所料,真的是‘阴阳秀士’李思凡。”
“那女的可谓世间罕见的尤物”
“唔!”
“三恨先生所提的条件是要他夫妇的命”
“对那么美的女人下不了杀手?”
“不是这意思,我是说三恨先生与阴阳秀士李思凡夫妇之间到底何仇何怨,竟然以杀他夫妇作为条件?”
“这只有三恨先生自己知道。”
“下一步棋怎么走?”
“见机行事,在时机尚未成熟之前,绝不可轻举妄动,目前我们侦查的方向有两个,一个是找出‘神沙’与‘仙粉’的藏处于以销毁,一个是设法了解当年乾坤教对付大化门的过程,门主郭天素和所有弟子的下落。”
“第一个颇不容易,那等宝贵珍奇的东西,必定收藏严密,刻意防护,恐怕连教中的弟子也没几人知道。”
“话虽如何,我们仍要尽力而为。”
“第二个应该已不成问题”
“何以见得?”
“三恨先生对丧失记忆的解药已经验证成功,大化门内三堂首席堂主西门昌一旦恢复了记忆,他会揭开这困惑江湖十多年的谜底。再说,根据我们目前所获得的资料,如果把它连串起来,大致上也可以描绘出一个梗概。”
“对,但是人的思想是直线,而事实却通常是曲折的,也许西门昌所知无法完全解开这个谜底,当然,希望他能,不过我们该做的还是要做。去睡吧,慎防隔墙有耳,我们的一举一动,切不可启人疑窦。”卓永年说完,逞自进入上道房间。
东方白进下首房间,灭了灯。
上了床却毫无睡意,不但清醒,思绪还相当复杂,根据先后获知的线索,他假想当年大化门事变发生的经过:“大化门循例举行谒祖大典,自门主以下齐集总坛,象征大化门的圣鼎里被人预置‘神沙’,引燃之后,发出鬼火蓝光,在场的全被照瞎了双眼,之后,以消灭记忆之毒药使所有的人丧失记忆,再以‘仙粉’使人复明,而复明者已经不复记忆发生了何事,可能也忘了身份,任由阴谋者摆布”
梗概是如此,但其中细节和过程就无法想象了。
他又想到母亲临终转述给自己的亡父遗命,仔细分析,父亲在生前的这一安排近乎荒唐,但既成了遗命,不管合理与否非遵行不可。
接着,他又想到所经历过的种种
想着,想着神思恍惚起来。
突地,他感觉到床前似乎站得有人,这种感觉无以名之,姑且称之为一个超级高手所独具的特殊感应。
感应一生,神思立即清明过来,缓缓张眼,心头陡地一震,床前果然立着一条黑影,瘦高的个子,绝非卓永年,也不是侍僮小东,会是什么人?意欲何为?
现在,他不能有任何行动,只是静待其变。
暗中,他本能地采取了应变措施。
“小黑!”人影开口,声细如蚊。
“你是谁?”东方白一听小黑的称呼便知不是陌生人。
“毕老三!”
东方白几乎“啊!”出声来,想不到毕老三居然也潜入这虎穴之中,天下第一神偷又号狐精的衣钵弟子果然是有几套。
“你怎么进来的?”
“西门昌接应掩护混了进来。”
“西门昌回复了记忆?”东方白振奋异常。
“不错,最得力的内应,我们也得到最好的线索。”
“情况如何?”
“我已经禀陈过师父,他会告诉你。”
“你找我”
“没事,只是趁便跟你碰下面,我走了!”人影倏忽消失,真是来无声去无影,行动简直就像是幽灵。
意外的兴奋,使东方白更加没有睡意,不知过了多久,可能已距天明不远,才朦胧入眠。
山高谷深,天亮了许久还不见阳光。
东方白与卓永年刚用完早餐,周大庆便已到来。
“道爷早,黑老弟早!”周大庆笑着打招呼。“早!”卓永年冷声回应。
“周大侠早!”东方白跟着回应。
“道爷,麻烦你去诊视一个病人!”
“嗯!怎不送到此地来?”
“病势沉重,移动不便!”
“好吧,这就去么?”
“是!”“小黑!”卓永年转头“带着药箱。”
东方白点点头,进房里去背出药箱,他明白这药箱是不能离身的,因为里面有不能为人知的特殊行头,要是不谨慎被发现,那将前功尽弃。
三人离开客馆,周大庆前导,走向广场的左端。
现在是白天,景象清晰,整个谷地以广场为中央分界,一边是宏伟的宫殿式构筑,占地极广,后面靠着山壁,不问可知是会坛所在,另一边占谷地过半,是成行成列的小屋,看来是一般教徒的居所,屋舍间的通路上有人来往。西周是入云巨峰,东边峰巅已展布绚丽的朝霞。
东方白边行边想,要诊治的是什么样的病人?冒牌的“百草道人”会不会露出马脚?
万一该怎么办?
行完广场,已是峰脚,眼前不见房舍。
怪事,病人在那里?
卓永年已觉出蹊跷,开口问道:“我们去那里?”
周大庆用手一指道:“病人在峰腰石室里,得走一段不好走的路,道爷不会有问题吧?”
经这一指,才看出峰间有石级蹬道蜿蜒盘旋而上,相当的险峻,有的路段是穿岩凿壁而过,像条隐现的巨蛇。
卓永年抬头望了望没有吭声,脚步不停,这表示他不会拒绝登峰,等于间接回答了周大庆所问的一句话。
沿石级爬升,初时不觉得怎样,及至登上十丈之后,才感觉其险恶,两尺宽的磴道,像绕在绝壁间的一条带子,要是不小心失足,结果难以想象。
当然,在武功高强者的眼中,险固然险,但也算不了什么。
东方白突然想到囚禁在地穴壁窟里的怪老人,难道要诊治的病人就是他?但依山形而论,高低位置却又不对,如果不是,有谁会住在山腹里得了重病而不移到平地?
爬升,不知耗去了多少时间,看着已到峰腰,磴道一个急转,进入复壁,一个丈许见方的窟洞呈现眼前。
周大庆止步道:“这就是了!”说完,率先进入。
卓永年与东方白互望一眼,跟着举步。
洞径很长,但却是笔直的,光线愈来愈暗,但不久又突然亮了起来,眼前出现一间石室,周大庆在入口处侧身一站道:“请进!”
卓永年与东方白坦然步了进去,一看,石室约莫三丈宽广,室内却是空无一物,离地丈许有个透光的小洞,设有铁栅,两人立觉情况不对
“锵!”然一声震耳巨响,石室进口已被铁栅封住。
两人骇然大震,返身冲向铁栅,登时傻了眼,栅枝粗如儿臂,横直交焊,空隙只能容拳头伸出,相当地牢靠。
“哈哈哈哈”周大庆在栅外放声大笑。
“这怎么回事?”卓永年栗喝出声。
“你两个应该心里有数!”说完转身离去。
卓永年与东方白面面相觑。
“这是山腹石牢!”久久东方白才挤出一句话。
“没错!”
“我们什么地方露了破绽?”
“想之不出!”
“难道水二娘他们行事不密,被对方查觉了?”
“极有可能!”
“现在该怎么办?”
“再说吧,把药箱放下,他们会有所交代的。”
东方白放下药箱,在室内走了两圈,然后靠壁坐下,卓永年也在另一边坐了下来,彼此一时无语。这是做梦也估不到的变故,预示着这一次行动已经失败,两人被囚,其余的人会是什么遭遇就难以想象了。
两人默坐了约莫半个时辰。
“老弟,不对!”卓永年突然出声,身份既已败露,再没有伪装师徒的必要了,他改回原来的称呼。“什么不对?”