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到一声断喝：“谁？”
严泽光回答“我！”
哨兵又是一声断喝“口令！”
严泽光回答“你爹！”
严泽光听出来了，是王奇。王奇从步兵指挥学院本科毕业后，担任实行副连长，可是刚刚当了一个多月，部队便解散了，王奇成了一个小小的光杆司令。
王奇持枪跑过来，敬了个礼说“报告师长，三团留守处副连职哨兵王奇正在执勤，请指示！”
严泽光突然有一阵辛酸，摸摸王奇的脑袋说“孩子，三团解散了，害得你这个副连长亲自站岗。”
王奇说“我爸爸，不，王副师长说，我要向东阳大哥学习，咬得菜根，百事可做。从哨兵开始当起，无上光荣。”
严泽光说“现在我来替你站岗，你陪沈科长继续检查岗哨情况。”
王奇有点犹豫，觉得让师长站岗不妥。
沈东阳说“把枪交给师长，你跟我走。”
王奇跟着沈东阳走了，严泽光把步枪斜挎在胸前，感觉很好。觉得自己好像年轻了。
不一会儿，一个胖胖的身影出现了。严泽光把枪一横，喊道“谁？”
回答说“妈的，连我都认不出来啦？”
严泽光又喊“口令？”
胖胖的身影怔了一下，回答“长江！回令！”
严泽光傻眼了，他忘记问王奇今晚的口令了。正在着急，胖胖的身影火了，吼道“哪个连队的？为什么不回口令？”
严泽光说“黄河！”
其实他是蒙的，没想到蒙对了。
胖胖的身影一边往这边走，一边训斥道，幸亏这不是战场，战场上答不出口令，搞得不好就要吃枪子儿。
严泽光说“报告首长，我记住了。”
胖胖的身影觉得不对，停住步子，又问“哪个连队的？”
严泽光回答“报告首长，临时支队的。”
胖胖的身影嗯了一声，警惕地走了过来，边走边说“什么临时支队的，哪有啊，是严严师长？”
严泽光说“是我。你这个当政委的不容易，只有四十多个兵了，看守这么大的营房。”
郭靖海说“那还不是你严师长一手造成的？我这个政委，连个连长都不如，连长还管百十号人呢。既然有严师长亲自替岗，那这个方向我就放心了。我到别处查查。”
说完就要走。
严泽光说“老郭，过来谈谈嘛，我又不是日本鬼子。”
郭靖海说“严师长，我的话在党委会上已经说了。现在三团也没了，朱团长也到武装部去了。你放心，我对你有意见，但是只要我这个政委还没有离开营房，我就坚守岗位。营房营具装备，一样不少地交给验收组。”
严泽光说“你我又没有深仇大恨，我几次请你谈心，你拒而不见。我们在工作中有分歧，尽可以交流。你在党委会上的发言，率真坦诚，但有不实之处，为什么就不能听听我的观点呢？你这个团政委，是职务比我高，还是水平比我高？”
郭靖海说“我当一天团政委，服从一天命令。现在我是只有政委的名分，没有团了，但是我还是服从命令。服从你并不等于怕你。我既不比你职务高，也不比你水平高，但是我不想跟你谈心。”
严泽光说“老郭，说句心里话，我很讨厌你的臭脾气，但是，我不希望你离开二十七师，我希望你这样的同志在我身边工作。”
郭靖海说“不会吧严师长，你是战术专家，不会又给我玩什么战术吧？你不是有一套战术叫猫盘老鼠吗？你是不是想把我留在二十七师，留在你手心里慢慢地盘啊？严师长我跟你说，我郭胖子不怕！”
严泽光强压怒火说“老郭，难道你就这么看我严泽光的品质？我们都是从战场上下来的，死都不怕，谁怕谁啊！我只是想，像我们这样参加过战争的，留在部队的，已经很少很少了。你这样看我，我很伤心。今天不谈了，等你冷静下来了，我们长谈，骂娘也行！”
郭靖海说“你说要把我留在二十七师，我想听听你的理由。”
严泽光说“非常简单，我需要对手，需要一个敢于公开跳出来跟我作对的人。”
郭靖海说“那好，我留下，当什么都行！”
7
郭靖海没想到他真的被留在了二十七师，先在政治部挂了个超编副主任的名义，帮助工作，不到半年，突然下了一道命令：“任命郭靖海同志为二十七师副政委，跟他的老首长王铁山平起平坐了。”
郭靖海当然清楚，没有严泽光的支持，退一步说，没有严泽光的认同，他当这个副政委是不可能的。但郭靖海就是郭靖海，他不领情，他认为这是严泽光诱惑人心或者收买人心的战术。
严泽光在常委会上说“郭靖海哪怕有一百个缺点，但那都是小缺点。郭靖海同志有一个大优点，就是敢讲真话。现在，敢讲真话的人越来越少了，郭靖海就越来越显得弥足珍贵了，就像大熊猫一样。”
郭靖海当了师里的副政委，有一个人不干了，这个人就是一团团长石得法。石得法也是个老团长了，严泽光的师长当了多长时间，石得法的团长就当了多长时间，而且他只比严泽光小三岁，眼看再当团长就不合适了。
石得法跑到严泽光的办公室发牢骚说“我不相信严师长你这个战术专家看不出来，郭靖海在党委会上发难，绝不仅仅是他个人行为，难道他吃了豹子胆了吗？他的背后一定有人支持。我认为没准他们是在演双簧，一个白脸，一个黑脸。”
严泽光脸一沉说“说话要有证据，你认为？你认为顶个球用。没准？没准是个鸟。你当年还认为王铁山都当了团长，我还当营长呢。你还认为一营的干部都有可能被二营的干部压一头呢。事实呢？”
石得法表情沮丧地看着严泽光说“你是没有被压住一头，可是在‘严支队’里，我们这些手下的人却被压住了。章济泽打双榆树的时候就是排长，现在还是团里的副政委。马节四打双榆树的时候也是排长，现在才是后勤处长。他郭靖海敢在党委会上公开挑衅，向你发难，你却建议提升他，从总体上看，除了王铁山，郭靖海，朱振国，范辰光，‘王支队’剩余的干部全在正团职以上，郭靖海居然还当了师里的副政委。”
严泽光伸出一根手指头，敲了敲桌子，咳嗽一声说“石得法同志，我要提醒你注意，我们现在都是相当一级的领导干部了。我是师长，不是你的一营营长，你是团长，不是当年那个副连长了。领导干部说话要负责任，要讲大局。什么‘严支队’‘王支队’的，二十七师是解放军，不是哪个个人的，这种带有明显山头主义的话，你再也不要说了。第二，你说郭靖海同志在党委会上发难，背后有人支持，没有证据，仅靠‘我认为’和‘没准’是不行的。没有证据的话随便说，挑拨领导关系，中伤同志，弄得不好是要追究法律责任的。你一个团长，一个德高望重的老团长，要保持晚节。第三，要加强个人修养，不要以小人之心，度君子之腹，当然，郭靖海也算不上什么君子，但是他至少比你光明磊落，也比你有水平。想当年，关于双榆树战斗，是他弄了一张战术变化示意图，兵力、地形、时间，乃至气候条件都清清楚楚，有根有据。你呢，‘我认为’，‘没准’，吞吞吐吐，就好像有什么东西要遮掩似的，让人听了怀疑。上次党委会，用你的话说是郭靖海挑衅，发难，可是郭靖海敢于公开表达自己的观点，敢于提出不同意见，你别说，我还真佩服他的勇气。你呢？你在干什么？每次需要你说话的时候，你的嘴巴就是铁嘴钢牙。难怪别人说你上巴不如下巴勤，奋斗十年种三吨！”
石得法的脸涨红了，他没想到师长也会说出这个不雅的说法，看来师长真是烦他了。这个说法来自五六十年代。那时候二十七师因为皇甫一战，生育能力不是很强，人丁不兴旺。可是石得法从五十年代末到六十年代末，一共生了六个女儿，六千金，三吨。要不是穷得裤裆破了没布补，他还想不屈不挠地生下去，因为他想要一个儿子。严泽光后来没敢轻举妄动生儿子，就是接受了石得法的教训，用王雅歌的话说，生男生女不是以人的意志为转移的。
石得法说“因为决议要撤的是三团，他是背水一战孤注一掷，我没必要引火烧身。”
严泽光笑了，冷笑说“明哲保身，这就是你！当然，我不希望你在会上也跳出来，形成两军对垒的态势。但是我知道，你就算跳出来了，还是‘我认为’和‘没准’那一套。”
石得法说“师长，我也是年近半百的人了，你总不能让我在团长这个位置上离休吧？”
严泽光说“你说来说去，总算露出狐狸尾巴了。同志哥，我还是那句话，要顾全大局。风物长宜放眼量，观鱼胜过富春江。”
8
精简整编的第二年春天，一大批老干部退出了领导岗位。严泽光和王铁山的任职年限基本上到了边缘，尤其是王铁山、董矸石、石得法、张省相等人，都可以离休或者退休了。
但是宣布离退休名单的时候，没有王铁山，居然也没有石得法，只有董副师长等人。
王铁山已经做好了离休准备，倒也坦然，跟严泽光开玩笑说“无官一身轻，今天宣布离休，我明天就搬到干休所去，我这一辈子都没有逃脱你的魔掌，离休了你总不能天天跑到干休所去折腾我吧？”
严泽光说“老王你休想。我发现了一个秘密，咱俩就是老天安排的一对冤家，你离不开我，我也离不开你，虽然你这个人老谋深算很阴险，但是再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。你离休我也离休，咱们继续斗法。”
王铁山说“你这话是什么意思？我早就不跟你斗法了。”
严泽光说“天知、地知、你知、我知。”
王铁山说“好，怕有鬼偏偏鬼就来了。我就知道你会把郭胖子的发难跟我联系起来，这种事情你能做得出来。郭胖子这个二百五那次在党委会上一石激起千层浪，你表现得倒是大度，虚怀若谷，还建议提升郭靖海。我当时就想，他妈的难道太阳从西边出来了？严泽光是这么胸襟开阔的人吗？后来我想明白了。这又是你的战术，以退为进，站稳脚跟。好，现在三团被解散了，舆论平息了，老郭也被你策反了，你开始找我秋后算账了。你算账我也不怕，反正我要离休了。”
严泽光说“我操，你老王怎么这么看我？我们都是中高级领导干部了，难道我们还停留在营长的水平上，停留在双榆树高地战斗的水平上？我跟你讲，你错了。我没有找你秋后算账的意思，但是你还是逃脱不了我的魔掌。只要我在台上，绝不让你下去。”
王铁山说“你这是什么意思？”
严泽光说“很简单，我需要你支持，也需要你反对。”
王铁山说“这我就不明白了。你需要支持我知道，你是个管大事的人，小事全都当了甩手掌柜。可是把权力交给别人你又不放心，交给我这个老实巴交的副手你就可以高枕无忧了。难道你真的需要我的反对吗？”
严泽光说“真的需要。我越来越感到需要你的反对了。”
王铁山说“不懂，你的战术神出鬼没。”
严泽光向王铁山伸出手来，张开五指，倏然攥紧，出其不意地向王铁山当胸一拳捅了过去。王铁山本能地一闪，把这一拳躲过了。王铁山叫道“妈的，哪有师长打副师长的，这比国民党还国民党，简直就是日本鬼子。”
严泽光说“我这个师长，没有日本鬼子打，我只好打你这个副师长。”
王铁山说“我这个副师长也不是轻易能够被打倒的。”
话音刚落，他的肩膀上就挨了一拳。严泽光皮笑肉不笑地说“我这个师长，也不是轻易罢休的。”
王铁山抬起头，看看严泽光，又看看天，嘿嘿一笑说“我明白了。和平时期，没球仗打了，你严泽光有劲没地方使，没有对手，一拳打在空中，没精打采。天天打空气，拳脚就废了。你是把我当假想敌练啊，当靶子啊！”严泽光说“你不也是一样吗？别看我们现在老了，进步慢了。但是，你王铁山这一辈子最幸运的事情就是参加革命遇上了我，我当排长，你跟着屁股就撵上来了。我当连长，你跟着屁股又撵上来了。我爱上了杨桃，你也跟着屁股掺和。你是跟我铆上劲了，我每前进一步，你就在后面紧迫不舍。你紧迫不舍，我就拼命地往前跑啊跑啊！要不然，以你那个半真半假的高小毕业文化程度，能当上副师长吗？早就回家当小炉匠了。”
王铁山说“你说得有道理，但好像也不完全是这样吧。我当副团长你还是营长，我当副师长你还是团长。”
严泽光说“哈哈，这就是你对我的贡献。你永远只能比我快一步，在一个极短的时间内快一步，激发我马上前进两步。你当我顶头上司的时间总和加起来不超过三年，我正你副的时间至少是十年，这还不算我在同级的位置上指挥你，比如工作队长，比如主攻营长。”
王铁山说“那你说怎么办，我不离休，继续给你当靶子，让你这个老师长再往前拱一步？”
严泽光说“咬得菜根，百事可做。同志哥，我告诉你，很快就要恢复军衔制了，没准还能搞个将军干干呢，咬紧牙关坚持住，也许曙光就在前头。”
9
可是曙光迟迟没来。不仅王铁山岌岌可危，半年之后，连严泽光都感觉到当将军基本上没戏了。
这年调整干部，王铁山在副师长的位置上就差半个月了，到划定的那天，即当年十二月三十日，他的年龄超过了五天。但是在召开军常委会之前，军政委刘界河突然指示干部处，一路飞机火车快速行动，到王铁山的家乡去搞了一个调查，证明王铁山档案记载的年龄日期为农历，而按照阳历计算，他的年龄应该在次年阳历二月二日，这个年龄日期符合提升为正师职的最后期限。
最先得知消息的是干部科长姚得春，紧接着姚得春就把消息暗示给了沈东阳，沈东阳在下午向严泽光呈递112号演习计划的时候“顺便”问了严泽光一个问题“师长，您的档案年龄是以农历记载的还是以阳历记载的？”
严泽光伸长脖子，把目光从老花眼镜的上框上射出来，落在沈东阳的脸上反问“为什么要问这个问题？”
沈东阳说“顺便问问。我到现在还不知道师长您的生日呢。”
严泽光说“第一，作为作训科长，一个大参谋，你没有必要知道师长的年龄。第二，作为一个女婿，你不知道岳父的生日是失职。”
沈东阳说“亡羊补牢尤未为晚。我作为女婿应该知道岳父的生日，以便祝寿。”
严泽光盯着沈东阳看了一阵，笑道“少给我搞障眼法。你沈东阳跟我一样，不爱管这些婆婆妈妈的事情，今天突然发问，必有缘故。不要弯弯绕，从实招来。”
沈东阳说“听说刘界河政委指示军政治部干部处正在火速调查王副师长的年龄，把农历更正为阳历。”
严泽光放下手里的112号演习方案，拿起烟斗，空吸了两口，不动声色地看着沈东阳问“说说看，这意味着什么？”
沈东阳说“意味着王副师长还要留下来用。”
严泽光说“还意味着什么？”
沈东阳说“意味着王副师长不仅要留下来用，可能还要提升用。”
严泽光说“还意味着什么？”
沈东阳说“意味着师长您可能要动一动了。”
严泽光说“哦？还有这事，依据是什么？”
沈东阳说“您要给王副师长腾位置，或者说王副师长把您给顶上去了。”
严泽光说“即便你分析得对，但是怎么能担保王副师长不会用在其他地方呢？即便是王副师长把我顶走了，也不一定要提升我啊，说不定去其他师当师长，或者搞个后勤部长什么的，算军常委，给个最后的舒服。”
沈东阳说“第一，根据上级对二十七师干部的使用规律分析，二十七师的军事主官历来没有从外面调入，最多是本师调出的干部在外单位过渡一下，再杀回马枪。第二，以您和王副师长的年龄情况，属于不进则退的类型。既然留下，必然重用。第三，我们军的风气比较好，用干部不搞因神设庙，强调用则用在刀刃上，所以不存在过渡调级给待遇的问题，如果留下，就要有所作为，不可能今年调动，明年离休。基于这三点，我认为调查王副师长真实年龄是一个信号，意味着您和王副师长都要上。”
严泽光说“那你分析看看，我可能会上到哪个位置上？”
沈东阳说“分析认为，现任军长跟您年龄一样大，而且在非战争状态下，越级提拔的可能性很小，所以您最有可能当副军长或者军参谋长。”
严泽光放下烟斗，笑道“在二十七师，有两个人最希望我严泽光升官。猜猜是哪两个？”
沈东阳说“这不太好说。”
严泽光说“最希望我升官的，一个是我本人，再有一个是我的半个儿子。”
沈东阳说“其实，从带兵打仗的角度，我认为您并不适合当副职。您只适合当一号。”
严泽光淡淡一笑说“愿望归愿望，但愿望不能代替事实。我这个年纪了，当军区司令员都不年轻了，船到码头车到站了，还奢望最后捞个一官半职？这事到此为止吧。”
说完，戴上花镜，拿起方案，专心致志地看了起来。
沈东阳困惑地看着严泽光，很惊讶他能这样超然。沈东阳悻悻地说“师长，那我先走了，对方案有什么意见，我一个小时后来听取指示。”
严泽光优哉悠哉地说“好吧。”
沈东阳走后，严泽光立即放下方案，拿起烟斗又吸了一阵，猛然把烟斗一扔，将办公室的门反锁上，一屁股落在藤椅上，抓起战备保密电话：“给我接军区一号台！”
一个小时后，沈东阳接到了严泽光的电话指示，让他通知王副师长、参谋长、政治部主任和后勤部长以及有关业务科长，马上到作战室开会。
在112号演习预备会议上，沈东阳把演习部署介绍完毕，严泽光亲自上阵，对沈东阳说“我说，你改。”然后指点沙盘和大幅挂图，侃侃而谈，从演习的出发点，到战术检验目的，到各单位成绩评定标准，一一交代，言简意赅，重点突出，条理分明。
沈东阳标着图，暗暗惊讶。此刻的严泽光就像八年前，从团长直接当上师长，当天中午就容光焕发。现在的严泽光，又是精神矍铄，咄咄逼人。
但在最后，严泽光一再强调，这次演习，一是体现“实”的原则，实实在在地锻炼部队，检验部队，不搞花拳绣腿，不搞提前演练，不能把演习变成演戏。一句话说到底，真枪真炮，实兵实弹。二是必须确保安全，冰天雪地，寒风呼啸，大部队机械化行动，每一个环节都要考虑到安全因素。
10
作训科在最初接受严泽光的指令，进行112号演习作业想定的时候，沈东阳就隐隐地发现了这次演习的内容好像似曾相识，一是选择在严寒季节，二是低高差山地，三是兵力和火力配置，四是攻防战斗性质。等参谋王奇和王通化、陈未央等人把112高地演习的沙盘堆好之后，沈东阳凝视沙盘，久久不语。
他终于明白了，这是双榆树战斗的翻版，严泽光为了重现当年双榆树战斗的情景，不惜动用机械化，将演习部队运送至马萨岗地区，因为马萨岗的地形酷似双榆树高地。
沈东阳指示王奇。严格按照师长部署的兵力结构，将作战沙盘立体化。当部署兵力的沙盘堆好之后，沈东阳于当天晚上带上双榆树战斗的资料和师史和团史，一一对照，结果震惊地发现，112号演习确凿无疑就是双榆树高地战斗的翻版。
清楚了这个事实之后，沈东阳陷入到进退两难的地步。到目前为止，王铁山对112号演习还没有作出反应，因为这是严泽光亲自部署并亲自到军区汇报才争取过来的任务。严泽光没有说让任何一个副师长插手，所以任何一个副师长都不会主动靠上来。这是规矩。但沈东阳有些难受，他不知道演习的帷幕一旦拉开之后，王铁山不可能看不出蛛丝马迹，那么王铁山会怎么想？
至于严泽光为什么在三十年之后要重新论证双榆树战斗，沈东阳分析，他是在大裁军中受了很大的刺激。在郭靖海发难的时候，虽然严泽光克制了，但当时的克制不等于永远克制，当时的退让不等于永远退让。严泽光把郭靖海留下来了，建议提升，可是给郭靖海一个副师职算得了什么呢？严泽光要借112号演习，把拳头打在郭靖海的脸上，把疼痛落在王铁山的心里。
好在有了那个消息。沈东阳的难题随着姚得春提供的消息迎刃而解了。那天下午向严泽光汇报112号演习的准备情况，暗示了严、王二人可能会提升的消息，严泽光表面上不显山不露水，但是内心一定会有重大动荡。一个小时之后，当严泽光出现在作战室的时候，不仅容光焕发，连脸上那三粒老年斑都神奇地消失了。
更重要的是，严泽光命令，修改112号演习预案，把原定作为演习展开地域的马萨岗地区，改为贺家山地区，把演习兵力由七个连队减为四个连队，把保障部队由三个营改为两个营，增加了红箭七三导弹和炮火准备。这样一改，实际动用的兵力小多了，而由于地形的变化，双榆树高地战斗翻版的痕迹也就不复存在了。
沈东阳的心里长长地出了一口气。
严泽光为什么突然改变主意，别人不一定知道，沈东阳却是心有灵犀，一定是在他离开严泽光的办公室之后，严泽光确切地知道了自己要提升的消息。他太渴望提升了，再不提升，就意味着要退出历史的舞台，从师长的岗位上下来就意味着军事生命的结束。而以严泽光的性格和能力，他是不甘心退出历史舞台的。更何况，一个即将公开的秘密已经传遍了全军，即将恢复军衔制度了，只要他再坚持一年，不，也许半年，他就有可能被授予少将军衔。这对戎马一生的严泽光来说，实在是太有吸引力了。对于前程的渴望和憧憬，不费吹灰之力就把双榆树高地战斗笼罩在112号演习中的阴影驱散了。
严泽光亲自下令修改112号演习方案，沈东阳一眼就看明白了，不仅缩小了规模，而且加强了防事故措施，一句话说到底，突出了安全。未来的少将严泽光最不愿意看到的就是事故，只要有一个恶性事故，那么一切都有可能鸡飞蛋打。沈东阳揣摩，严泽光现在的心态，可能都有点后悔了，不该在这个时候死气白赖地搞这个演习。他原来是为离休做准备的，哪里想到还有可能提升呢？
11
不久就有工作组下来考察师里的班子。这次是刘界河亲自带队，据说刘界河快离休了，那么这一次回到相州市，就有些告别的意思在里面。
先是常委一个个谈话。常委们都很实事求是，说严泽光大处着眼，王铁山小处人手，正副之间配合得很好。刘界河感到意外的是，郭靖海居然为严泽光大唱赞歌，历数严泽光治军有方，胸怀宽广，秉公无私等等。
刘界河有点奇怪说“你郭靖海能对严泽光有这么个评价，看来严泽光这个同志确实成熟了，像个高级干部了。我且问你，你们过去对双榆树高地战斗一直争论不休，现在你是怎么看？”
郭靖海说“双榆树战斗就是组织结论的那样，其实一营二营都没有错，二营灵活机动，一营随机应变，所以才取得了胜利。”
刘界河说“郭靖海你不老实，你以为我看不出来？你很聪明，你的内心是想把严泽光同志推荐上去，王铁山接替师长的位置。你狗日的倒是很有权术。”
郭靖海说“向首长坦白，我确实有这个想法，但是我反映的严师长的工作成就也是客观存在，并不是故意粉饰。”
刘界河点点头说“对头了，你们总算明白了。互相补台，一起上台，互相拆台，一起下台。像严泽光和王铁山这样的同志，参加过战争，作风正派，人品正直，是我们部队的财富，应该有一个好的结果。现在我们都老了，连你小郭都五十多岁了，知天命了。过去的那些恩恩怨怨又算得了什么呢？你现在能够站在大局看问题，我很欣慰。”
后来又找石得法谈话，石得法说“我认为严泽光同志和王铁山同志都是好同志，政治上强，军事过硬。都是老革命了，应该重用。”
这次考察，刘界河非常满意，临走的时候对马士基政委说“二十七师进入到历史上最好的时期，我从来没有见到过二十七师上下之间这么团结，你这个党委书记当得好。”
马士基说“我和严泽光同志有分歧，但是分歧是小分歧，原则问题上都是一致的。我希望严泽光同志担负更大的责任，也希望王铁山同志能把二十七师的担子接过来。”
刘界河听了这话，更是高兴。临走之前，把严泽光和王铁山叫到一起说“我很快就要退出历史舞台了。你们也很快就要退出历史舞台了。但是我们在没有退出历史舞台之前，一定要站好最后一班岗。”
严泽光说“个人进退去留无足轻重，带好部队高于一切。”
王铁山也表示“老革命的要像老革命的样子，人在阵地在，不给二十七师抹黑。”
刘界河说“你们两个有这个态度，我就放心了，我回去要向军党委和军区党委汇报。但是你们要有思想准备，现在参加过战争的干部不多了，能用的，组织上还是要尽量地用。一颗红心，两套准备，而更多的准备，还是要树立长期作战的准备，严泽光你今年五十五岁，不年轻，也不老。王铁山你五十六岁，不老，更不年轻。但是你们是解放战争时期参加革命的，要多想想怎么把部队带好，要培养新一代。”
王铁山说“我们随时准备交班。”
刘界河说“也要做好随时接班的思想准备。本来我想让你们两个好好地请我的客，但这次就算了。下次等我离休命令到了，我和老叶回到相州市，相信你们，哦，主要是王铁山同志了，你不会人走茶就凉吧？”
王铁山说“老首长你开玩笑了，就算我王铁山人走茶就凉，但是二十七师不会人走茶就凉。”
刘界河说“还记得人民医院的沈大夫吗，啊，还有贾护士长和林司药，我估计她们也快退休了。我们都老了。等着吧，等我离休，要把她们请到一起，到时候，恐怕有好故事要讲给你们听。”
严泽光和王铁山对视一眼，王铁山说“我们好像已经知道一些了。”
刘界河说“也许吧，时间是最强大的，时间就像海水，大浪淘沙，水落石出。不过现在我还不能告诉你们，我得给我的老年生活留个话题。”
从招待所出来，严泽光和王铁山并肩回家，走着走着，严泽光突然笑了。王铁山说“偷着乐啊？”
严泽光没头没脑地说“半毛。”
王铁山说“什么半毛半角的？”
严泽光说“没听人说吗，军以上干部穿全毛，师团干部半毛，团以下没毛。我老严要是往上跳一跳，就是全毛。你老王跳一下，还是半毛。”
王铁山说“半毛就半毛吧，谁让咱官小一级呢。”
刘界河率领的庞大的考察组于十二月底撤出。
严泽光中午回到家里，连王雅歌都知道了，桌上居然摆上了六个菜，开了一瓶茅台酒，还把严丽文和沈东阳叫回来了。
王雅歌说“老严赶上了最后一班车，要当副军长了。我们预祝一下。”
严泽光说“这话在家说可以，但不能出去张扬，八字只见到一撇，还没有见到一捺呢。”
王雅歌说“你老严真是老了，跟从前判若两人，这么谨小慎微。”
沈东阳说“官越当越大，胆子越来越小，这是普遍规律。师长越是谨小慎微，越是说明提升快成事实了。”
三杯酒下肚，严泽光突然眉头一皱问“老王你怎么知道是副军长？”
王雅歌说“现在不是流传嘛，春江水暖鸭先知，老公升官妻先知。我当然知道，而且绝对可靠。”
严泽光想了想，哈哈大笑说“好好，这个副军长当得好。东阳你给我算算，我什么时候当过副职，我当副职总时间不超过三年，最多的是团参谋长，差一个半月两年。哎呀同志们，好啊，如果不出什么意外的话，最多再过两年，你们就可以喊我军长了。两年之后我五十七岁，到满六十岁休息，我可以在军长的位置上干四年，四年是什么概念？是半个抗日战争。”
严泽光自己把自己喝醉了，微醺。
在外面，严泽光却不动声色。
当天下午，王铁山就到严泽光的办公室去商量找一帮老战友聚聚，说：“这么多年来，大家公事公办，板着面孔，都没有人味了。现在老了，也该回到人间烟火了。”
严泽光说“你是不是感觉到晋升已经是铁板钉钉了，想提前庆祝一下啊？”
王铁山说“是的。提升我，我庆祝，不提升我，我离休，还是要庆祝。”
严泽光说“不要高兴得太早，命令还没有下啊？”
王铁山说“我不像你那样患得患失，我老王就是心里痛快。我们老了，就不能年轻一次？”
严泽光说“你想怎么年轻，难道你想娶小老婆不成？”
王铁山说“我们过去一个团的战友，加上沈大夫和贾护士长一起，喝个酒，聊个天，我让你回到当排长当连长的岁月。”
严泽光说“嘿嘿老王，你又错了。别自以为是了。有些事情啊，有些人心知肚明，但心照不宣。第一，刘政委留的有话，他要为他的老年生活留个话题。这层纸这么多年了，我没捅破，你也没有捅破。但是你现在捅破不合适。第二，眼看就要授衔了，你我两个老汉，咬紧牙关坚持住，我能授少将，你也差不多。这个时候不要得意忘形。”
王铁山说“我没有你想得那么多，我想回到人间过日子。”
严泽光说“好好，你高风亮节。但我告诉你，我不是还没有走吗？师长这把交椅还在我屁股底下，我不同意你搞战友聚会。你要搞，我就在民主生活会上提你的意见，检举你搞山头主义。”
到一声断喝：“谁？”
严泽光回答“我！”
哨兵又是一声断喝“口令！”
严泽光回答“你爹！”
严泽光听出来了，是王奇。王奇从步兵指挥学院本科毕业后，担任实行副连长，可是刚刚当了一个多月，部队便解散了，王奇成了一个小小的光杆司令。
王奇持枪跑过来，敬了个礼说“报告师长，三团留守处副连职哨兵王奇正在执勤，请指示！”
严泽光突然有一阵辛酸，摸摸王奇的脑袋说“孩子，三团解散了，害得你这个副连长亲自站岗。”
王奇说“我爸爸，不，王副师长说，我要向东阳大哥学习，咬得菜根，百事可做。从哨兵开始当起，无上光荣。”
严泽光说“现在我来替你站岗，你陪沈科长继续检查岗哨情况。”
王奇有点犹豫，觉得让师长站岗不妥。
沈东阳说“把枪交给师长，你跟我走。”
王奇跟着沈东阳走了，严泽光把步枪斜挎在胸前，感觉很好。觉得自己好像年轻了。
不一会儿，一个胖胖的身影出现了。严泽光把枪一横，喊道“谁？”
回答说“妈的，连我都认不出来啦？”
严泽光又喊“口令？”
胖胖的身影怔了一下，回答“长江！回令！”
严泽光傻眼了，他忘记问王奇今晚的口令了。正在着急，胖胖的身影火了，吼道“哪个连队的？为什么不回口令？”
严泽光说“黄河！”
其实他是蒙的，没想到蒙对了。
胖胖的身影一边往这边走，一边训斥道，幸亏这不是战场，战场上答不出口令，搞得不好就要吃枪子儿。
严泽光说“报告首长，我记住了。”
胖胖的身影觉得不对，停住步子，又问“哪个连队的？”
严泽光回答“报告首长，临时支队的。”
胖胖的身影嗯了一声，警惕地走了过来，边走边说“什么临时支队的，哪有啊，是严严师长？”
严泽光说“是我。你这个当政委的不容易，只有四十多个兵了，看守这么大的营房。”
郭靖海说“那还不是你严师长一手造成的？我这个政委，连个连长都不如，连长还管百十号人呢。既然有严师长亲自替岗，那这个方向我就放心了。我到别处查查。”
说完就要走。
严泽光说“老郭，过来谈谈嘛，我又不是日本鬼子。”
郭靖海说“严师长，我的话在党委会上已经说了。现在三团也没了，朱团长也到武装部去了。你放心，我对你有意见，但是只要我这个政委还没有离开营房，我就坚守岗位。营房营具装备，一样不少地交给验收组。”
严泽光说“你我又没有深仇大恨，我几次请你谈心，你拒而不见。我们在工作中有分歧，尽可以交流。你在党委会上的发言，率真坦诚，但有不实之处，为什么就不能听听我的观点呢？你这个团政委，是职务比我高，还是水平比我高？”
郭靖海说“我当一天团政委，服从一天命令。现在我是只有政委的名分，没有团了，但是我还是服从命令。服从你并不等于怕你。我既不比你职务高，也不比你水平高，但是我不想跟你谈心。”
严泽光说“老郭，说句心里话，我很讨厌你的臭脾气，但是，我不希望你离开二十七师，我希望你这样的同志在我身边工作。”
郭靖海说“不会吧严师长，你是战术专家，不会又给我玩什么战术吧？你不是有一套战术叫猫盘老鼠吗？你是不是想把我留在二十七师，留在你手心里慢慢地盘啊？严师长我跟你说，我郭胖子不怕！”
严泽光强压怒火说“老郭，难道你就这么看我严泽光的品质？我们都是从战场上下来的，死都不怕，谁怕谁啊！我只是想，像我们这样参加过战争的，留在部队的，已经很少很少了。你这样看我，我很伤心。今天不谈了，等你冷静下来了，我们长谈，骂娘也行！”
郭靖海说“你说要把我留在二十七师，我想听听你的理由。”
严泽光说“非常简单，我需要对手，需要一个敢于公开跳出来跟我作对的人。”
郭靖海说“那好，我留下，当什么都行！”
7
郭靖海没想到他真的被留在了二十七师，先在政治部挂了个超编副主任的名义，帮助工作，不到半年，突然下了一道命令：“任命郭靖海同志为二十七师副政委，跟他的老首长王铁山平起平坐了。”
郭靖海当然清楚，没有严泽光的支持，退一步说，没有严泽光的认同，他当这个副政委是不可能的。但郭靖海就是郭靖海，他不领情，他认为这是严泽光诱惑人心或者收买人心的战术。
严泽光在常委会上说“郭靖海哪怕有一百个缺点，但那都是小缺点。郭靖海同志有一个大优点，就是敢讲真话。现在，敢讲真话的人越来越少了，郭靖海就越来越显得弥足珍贵了，就像大熊猫一样。”
郭靖海当了师里的副政委，有一个人不干了，这个人就是一团团长石得法。石得法也是个老团长了，严泽光的师长当了多长时间，石得法的团长就当了多长时间，而且他只比严泽光小三岁，眼看再当团长就不合适了。
石得法跑到严泽光的办公室发牢骚说“我不相信严师长你这个战术专家看不出来，郭靖海在党委会上发难，绝不仅仅是他个人行为，难道他吃了豹子胆了吗？他的背后一定有人支持。我认为没准他们是在演双簧，一个白脸，一个黑脸。”
严泽光脸一沉说“说话要有证据，你认为？你认为顶个球用。没准？没准是个鸟。你当年还认为王铁山都当了团长，我还当营长呢。你还认为一营的干部都有可能被二营的干部压一头呢。事实呢？”
石得法表情沮丧地看着严泽光说“你是没有被压住一头，可是在‘严支队’里，我们这些手下的人却被压住了。章济泽打双榆树的时候就是排长，现在还是团里的副政委。马节四打双榆树的时候也是排长，现在才是后勤处长。他郭靖海敢在党委会上公开挑衅，向你发难，你却建议提升他，从总体上看，除了王铁山，郭靖海，朱振国，范辰光，‘王支队’剩余的干部全在正团职以上，郭靖海居然还当了师里的副政委。”
严泽光伸出一根手指头，敲了敲桌子，咳嗽一声说“石得法同志，我要提醒你注意，我们现在都是相当一级的领导干部了。我是师长，不是你的一营营长，你是团长，不是当年那个副连长了。领导干部说话要负责任，要讲大局。什么‘严支队’‘王支队’的，二十七师是解放军，不是哪个个人的，这种带有明显山头主义的话，你再也不要说了。第二，你说郭靖海同志在党委会上发难，背后有人支持，没有证据，仅靠‘我认为’和‘没准’是不行的。没有证据的话随便说，挑拨领导关系，中伤同志，弄得不好是要追究法律责任的。你一个团长，一个德高望重的老团长，要保持晚节。第三，要加强个人修养，不要以小人之心，度君子之腹，当然，郭靖海也算不上什么君子，但是他至少比你光明磊落，也比你有水平。想当年，关于双榆树战斗，是他弄了一张战术变化示意图，兵力、地形、时间，乃至气候条件都清清楚楚，有根有据。你呢，‘我认为’，‘没准’，吞吞吐吐，就好像有什么东西要遮掩似的，让人听了怀疑。上次党委会，用你的话说是郭靖海挑衅，发难，可是郭靖海敢于公开表达自己的观点，敢于提出不同意见，你别说，我还真佩服他的勇气。你呢？你在干什么？每次需要你说话的时候，你的嘴巴就是铁嘴钢牙。难怪别人说你上巴不如下巴勤，奋斗十年种三吨！”
石得法的脸涨红了，他没想到师长也会说出这个不雅的说法，看来师长真是烦他了。这个说法来自五六十年代。那时候二十七师因为皇甫一战，生育能力不是很强，人丁不兴旺。可是石得法从五十年代末到六十年代末，一共生了六个女儿，六千金，三吨。要不是穷得裤裆破了没布补，他还想不屈不挠地生下去，因为他想要一个儿子。严泽光后来没敢轻举妄动生儿子，就是接受了石得法的教训，用王雅歌的话说，生男生女不是以人的意志为转移的。
石得法说“因为决议要撤的是三团，他是背水一战孤注一掷，我没必要引火烧身。”
严泽光笑了，冷笑说“明哲保身，这就是你！当然，我不希望你在会上也跳出来，形成两军对垒的态势。但是我知道，你就算跳出来了，还是‘我认为’和‘没准’那一套。”
石得法说“师长，我也是年近半百的人了，你总不能让我在团长这个位置上离休吧？”
严泽光说“你说来说去，总算露出狐狸尾巴了。同志哥，我还是那句话，要顾全大局。风物长宜放眼量，观鱼胜过富春江。”
8
精简整编的第二年春天，一大批老干部退出了领导岗位。严泽光和王铁山的任职年限基本上到了边缘，尤其是王铁山、董矸石、石得法、张省相等人，都可以离休或者退休了。
但是宣布离退休名单的时候，没有王铁山，居然也没有石得法，只有董副师长等人。
王铁山已经做好了离休准备，倒也坦然，跟严泽光开玩笑说“无官一身轻，今天宣布离休，我明天就搬到干休所去，我这一辈子都没有逃脱你的魔掌，离休了你总不能天天跑到干休所去折腾我吧？”
严泽光说“老王你休想。我发现了一个秘密，咱俩就是老天安排的一对冤家，你离不开我，我也离不开你，虽然你这个人老谋深算很阴险，但是再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。你离休我也离休，咱们继续斗法。”
王铁山说“你这话是什么意思？我早就不跟你斗法了。”
严泽光说“天知、地知、你知、我知。”
王铁山说“好，怕有鬼偏偏鬼就来了。我就知道你会把郭胖子的发难跟我联系起来，这种事情你能做得出来。郭胖子这个二百五那次在党委会上一石激起千层浪，你表现得倒是大度，虚怀若谷，还建议提升郭靖海。我当时就想，他妈的难道太阳从西边出来了？严泽光是这么胸襟开阔的人吗？后来我想明白了。这又是你的战术，以退为进，站稳脚跟。好，现在三团被解散了，舆论平息了，老郭也被你策反了，你开始找我秋后算账了。你算账我也不怕，反正我要离休了。”
严泽光说“我操，你老王怎么这么看我？我们都是中高级领导干部了，难道我们还停留在营长的水平上，停留在双榆树高地战斗的水平上？我跟你讲，你错了。我没有找你秋后算账的意思，但是你还是逃脱不了我的魔掌。只要我在台上，绝不让你下去。”
王铁山说“你这是什么意思？”
严泽光说“很简单，我需要你支持，也需要你反对。”
王铁山说“这我就不明白了。你需要支持我知道，你是个管大事的人，小事全都当了甩手掌柜。可是把权力交给别人你又不放心，交给我这个老实巴交的副手你就可以高枕无忧了。难道你真的需要我的反对吗？”
严泽光说“真的需要。我越来越感到需要你的反对了。”
王铁山说“不懂，你的战术神出鬼没。”
严泽光向王铁山伸出手来，张开五指，倏然攥紧，出其不意地向王铁山当胸一拳捅了过去。王铁山本能地一闪，把这一拳躲过了。王铁山叫道“妈的，哪有师长打副师长的，这比国民党还国民党，简直就是日本鬼子。”
严泽光说“我这个师长，没有日本鬼子打，我只好打你这个副师长。”
王铁山说“我这个副师长也不是轻易能够被打倒的。”
话音刚落，他的肩膀上就挨了一拳。严泽光皮笑肉不笑地说“我这个师长，也不是轻易罢休的。”
王铁山抬起头，看看严泽光，又看看天，嘿嘿一笑说“我明白了。和平时期，没球仗打了，你严泽光有劲没地方使，没有对手，一拳打在空中，没精打采。天天打空气，拳脚就废了。你是把我当假想敌练啊，当靶子啊！”严泽光说“你不也是一样吗？别看我们现在老了，进步慢了。但是，你王铁山这一辈子最幸运的事情就是参加革命遇上了我，我当排长，你跟着屁股就撵上来了。我当连长，你跟着屁股又撵上来了。我爱上了杨桃，你也跟着屁股掺和。你是跟我铆上劲了，我每前进一步，你就在后面紧迫不舍。你紧迫不舍，我就拼命地往前跑啊跑啊！要不然，以你那个半真半假的高小毕业文化程度，能当上副师长吗？早就回家当小炉匠了。”
王铁山说“你说得有道理，但好像也不完全是这样吧。我当副团长你还是营长，我当副师长你还是团长。”
严泽光说“哈哈，这就是你对我的贡献。你永远只能比我快一步，在一个极短的时间内快一步，激发我马上前进两步。你当我顶头上司的时间总和加起来不超过三年，我正你副的时间至少是十年，这还不算我在同级的位置上指挥你，比如工作队长，比如主攻营长。”
王铁山说“那你说怎么办，我不离休，继续给你当靶子，让你这个老师长再往前拱一步？”
严泽光说“咬得菜根，百事可做。同志哥，我告诉你，很快就要恢复军衔制了，没准还能搞个将军干干呢，咬紧牙关坚持住，也许曙光就在前头。”
9
可是曙光迟迟没来。不仅王铁山岌岌可危，半年之后，连严泽光都感觉到当将军基本上没戏了。
这年调整干部，王铁山在副师长的位置上就差半个月了，到划定的那天，即当年十二月三十日，他的年龄超过了五天。但是在召开军常委会之前，军政委刘界河突然指示干部处，一路飞机火车快速行动，到王铁山的家乡去搞了一个调查，证明王铁山档案记载的年龄日期为农历，而按照阳历计算，他的年龄应该在次年阳历二月二日，这个年龄日期符合提升为正师职的最后期限。
最先得知消息的是干部科长姚得春，紧接着姚得春就把消息暗示给了沈东阳，沈东阳在下午向严泽光呈递112号演习计划的时候“顺便”问了严泽光一个问题“师长，您的档案年龄是以农历记载的还是以阳历记载的？”
严泽光伸长脖子，把目光从老花眼镜的上框上射出来，落在沈东阳的脸上反问“为什么要问这个问题？”
沈东阳说“顺便问问。我到现在还不知道师长您的生日呢。”
严泽光说“第一，作为作训科长，一个大参谋，你没有必要知道师长的年龄。第二，作为一个女婿，你不知道岳父的生日是失职。”
沈东阳说“亡羊补牢尤未为晚。我作为女婿应该知道岳父的生日，以便祝寿。”
严泽光盯着沈东阳看了一阵，笑道“少给我搞障眼法。你沈东阳跟我一样，不爱管这些婆婆妈妈的事情，今天突然发问，必有缘故。不要弯弯绕，从实招来。”
沈东阳说“听说刘界河政委指示军政治部干部处正在火速调查王副师长的年龄，把农历更正为阳历。”
严泽光放下手里的112号演习方案，拿起烟斗，空吸了两口，不动声色地看着沈东阳问“说说看，这意味着什么？”
沈东阳说“意味着王副师长还要留下来用。”
严泽光说“还意味着什么？”
沈东阳说“意味着王副师长不仅要留下来用，可能还要提升用。”
严泽光说“还意味着什么？”
沈东阳说“意味着师长您可能要动一动了。”
严泽光说“哦？还有这事，依据是什么？”
沈东阳说“您要给王副师长腾位置，或者说王副师长把您给顶上去了。”
严泽光说“即便你分析得对，但是怎么能担保王副师长不会用在其他地方呢？即便是王副师长把我顶走了，也不一定要提升我啊，说不定去其他师当师长，或者搞个后勤部长什么的，算军常委，给个最后的舒服。”
沈东阳说“第一，根据上级对二十七师干部的使用规律分析，二十七师的军事主官历来没有从外面调入，最多是本师调出的干部在外单位过渡一下，再杀回马枪。第二，以您和王副师长的年龄情况，属于不进则退的类型。既然留下，必然重用。第三，我们军的风气比较好，用干部不搞因神设庙，强调用则用在刀刃上，所以不存在过渡调级给待遇的问题，如果留下，就要有所作为，不可能今年调动，明年离休。基于这三点，我认为调查王副师长真实年龄是一个信号，意味着您和王副师长都要上。”
严泽光说“那你分析看看，我可能会上到哪个位置上？”
沈东阳说“分析认为，现任军长跟您年龄一样大，而且在非战争状态下，越级提拔的可能性很小，所以您最有可能当副军长或者军参谋长。”
严泽光放下烟斗，笑道“在二十七师，有两个人最希望我严泽光升官。猜猜是哪两个？”
沈东阳说“这不太好说。”
严泽光说“最希望我升官的，一个是我本人，再有一个是我的半个儿子。”
沈东阳说“其实，从带兵打仗的角度，我认为您并不适合当副职。您只适合当一号。”
严泽光淡淡一笑说“愿望归愿望，但愿望不能代替事实。我这个年纪了，当军区司令员都不年轻了，船到码头车到站了，还奢望最后捞个一官半职？这事到此为止吧。”
说完，戴上花镜，拿起方案，专心致志地看了起来。
沈东阳困惑地看着严泽光，很惊讶他能这样超然。沈东阳悻悻地说“师长，那我先走了，对方案有什么意见，我一个小时后来听取指示。”
严泽光优哉悠哉地说“好吧。”
沈东阳走后，严泽光立即放下方案，拿起烟斗又吸了一阵，猛然把烟斗一扔，将办公室的门反锁上，一屁股落在藤椅上，抓起战备保密电话：“给我接军区一号台！”
一个小时后，沈东阳接到了严泽光的电话指示，让他通知王副师长、参谋长、政治部主任和后勤部长以及有关业务科长，马上到作战室开会。
在112号演习预备会议上，沈东阳把演习部署介绍完毕，严泽光亲自上阵，对沈东阳说“我说，你改。”然后指点沙盘和大幅挂图，侃侃而谈，从演习的出发点，到战术检验目的，到各单位成绩评定标准，一一交代，言简意赅，重点突出，条理分明。
沈东阳标着图，暗暗惊讶。此刻的严泽光就像八年前，从团长直接当上师长，当天中午就容光焕发。现在的严泽光，又是精神矍铄，咄咄逼人。
但在最后，严泽光一再强调，这次演习，一是体现“实”的原则，实实在在地锻炼部队，检验部队，不搞花拳绣腿，不搞提前演练，不能把演习变成演戏。一句话说到底，真枪真炮，实兵实弹。二是必须确保安全，冰天雪地，寒风呼啸，大部队机械化行动，每一个环节都要考虑到安全因素。
10
作训科在最初接受严泽光的指令，进行112号演习作业想定的时候，沈东阳就隐隐地发现了这次演习的内容好像似曾相识，一是选择在严寒季节，二是低高差山地，三是兵力和火力配置，四是攻防战斗性质。等参谋王奇和王通化、陈未央等人把112高地演习的沙盘堆好之后，沈东阳凝视沙盘，久久不语。
他终于明白了，这是双榆树战斗的翻版，严泽光为了重现当年双榆树战斗的情景，不惜动用机械化，将演习部队运送至马萨岗地区，因为马萨岗的地形酷似双榆树高地。
沈东阳指示王奇。严格按照师长部署的兵力结构，将作战沙盘立体化。当部署兵力的沙盘堆好之后，沈东阳于当天晚上带上双榆树战斗的资料和师史和团史，一一对照，结果震惊地发现，112号演习确凿无疑就是双榆树高地战斗的翻版。
清楚了这个事实之后，沈东阳陷入到进退两难的地步。到目前为止，王铁山对112号演习还没有作出反应，因为这是严泽光亲自部署并亲自到军区汇报才争取过来的任务。严泽光没有说让任何一个副师长插手，所以任何一个副师长都不会主动靠上来。这是规矩。但沈东阳有些难受，他不知道演习的帷幕一旦拉开之后，王铁山不可能看不出蛛丝马迹，那么王铁山会怎么想？
至于严泽光为什么在三十年之后要重新论证双榆树战斗，沈东阳分析，他是在大裁军中受了很大的刺激。在郭靖海发难的时候，虽然严泽光克制了，但当时的克制不等于永远克制，当时的退让不等于永远退让。严泽光把郭靖海留下来了，建议提升，可是给郭靖海一个副师职算得了什么呢？严泽光要借112号演习，把拳头打在郭靖海的脸上，把疼痛落在王铁山的心里。
好在有了那个消息。沈东阳的难题随着姚得春提供的消息迎刃而解了。那天下午向严泽光汇报112号演习的准备情况，暗示了严、王二人可能会提升的消息，严泽光表面上不显山不露水，但是内心一定会有重大动荡。一个小时之后，当严泽光出现在作战室的时候，不仅容光焕发，连脸上那三粒老年斑都神奇地消失了。
更重要的是，严泽光命令，修改112号演习预案，把原定作为演习展开地域的马萨岗地区，改为贺家山地区，把演习兵力由七个连队减为四个连队，把保障部队由三个营改为两个营，增加了红箭七三导弹和炮火准备。这样一改，实际动用的兵力小多了，而由于地形的变化，双榆树高地战斗翻版的痕迹也就不复存在了。
沈东阳的心里长长地出了一口气。
严泽光为什么突然改变主意，别人不一定知道，沈东阳却是心有灵犀，一定是在他离开严泽光的办公室之后，严泽光确切地知道了自己要提升的消息。他太渴望提升了，再不提升，就意味着要退出历史的舞台，从师长的岗位上下来就意味着军事生命的结束。而以严泽光的性格和能力，他是不甘心退出历史舞台的。更何况，一个即将公开的秘密已经传遍了全军，即将恢复军衔制度了，只要他再坚持一年，不，也许半年，他就有可能被授予少将军衔。这对戎马一生的严泽光来说，实在是太有吸引力了。对于前程的渴望和憧憬，不费吹灰之力就把双榆树高地战斗笼罩在112号演习中的阴影驱散了。
严泽光亲自下令修改112号演习方案，沈东阳一眼就看明白了，不仅缩小了规模，而且加强了防事故措施，一句话说到底，突出了安全。未来的少将严泽光最不愿意看到的就是事故，只要有一个恶性事故，那么一切都有可能鸡飞蛋打。沈东阳揣摩，严泽光现在的心态，可能都有点后悔了，不该在这个时候死气白赖地搞这个演习。他原来是为离休做准备的，哪里想到还有可能提升呢？
11
不久就有工作组下来考察师里的班子。这次是刘界河亲自带队，据说刘界河快离休了，那么这一次回到相州市，就有些告别的意思在里面。
先是常委一个个谈话。常委们都很实事求是，说严泽光大处着眼，王铁山小处人手，正副之间配合得很好。刘界河感到意外的是，郭靖海居然为严泽光大唱赞歌，历数严泽光治军有方，胸怀宽广，秉公无私等等。
刘界河有点奇怪说“你郭靖海能对严泽光有这么个评价，看来严泽光这个同志确实成熟了，像个高级干部了。我且问你，你们过去对双榆树高地战斗一直争论不休，现在你是怎么看？”
郭靖海说“双榆树战斗就是组织结论的那样，其实一营二营都没有错，二营灵活机动，一营随机应变，所以才取得了胜利。”
刘界河说“郭靖海你不老实，你以为我看不出来？你很聪明，你的内心是想把严泽光同志推荐上去，王铁山接替师长的位置。你狗日的倒是很有权术。”
郭靖海说“向首长坦白，我确实有这个想法，但是我反映的严师长的工作成就也是客观存在，并不是故意粉饰。”
刘界河点点头说“对头了，你们总算明白了。互相补台，一起上台，互相拆台，一起下台。像严泽光和王铁山这样的同志，参加过战争，作风正派，人品正直，是我们部队的财富，应该有一个好的结果。现在我们都老了，连你小郭都五十多岁了，知天命了。过去的那些恩恩怨怨又算得了什么呢？你现在能够站在大局看问题，我很欣慰。”
后来又找石得法谈话，石得法说“我认为严泽光同志和王铁山同志都是好同志，政治上强，军事过硬。都是老革命了，应该重用。”
这次考察，刘界河非常满意，临走的时候对马士基政委说“二十七师进入到历史上最好的时期，我从来没有见到过二十七师上下之间这么团结，你这个党委书记当得好。”
马士基说“我和严泽光同志有分歧，但是分歧是小分歧，原则问题上都是一致的。我希望严泽光同志担负更大的责任，也希望王铁山同志能把二十七师的担子接过来。”
刘界河听了这话，更是高兴。临走之前，把严泽光和王铁山叫到一起说“我很快就要退出历史舞台了。你们也很快就要退出历史舞台了。但是我们在没有退出历史舞台之前，一定要站好最后一班岗。”
严泽光说“个人进退去留无足轻重，带好部队高于一切。”
王铁山也表示“老革命的要像老革命的样子，人在阵地在，不给二十七师抹黑。”
刘界河说“你们两个有这个态度，我就放心了，我回去要向军党委和军区党委汇报。但是你们要有思想准备，现在参加过战争的干部不多了，能用的，组织上还是要尽量地用。一颗红心，两套准备，而更多的准备，还是要树立长期作战的准备，严泽光你今年五十五岁，不年轻，也不老。王铁山你五十六岁，不老，更不年轻。但是你们是解放战争时期参加革命的，要多想想怎么把部队带好，要培养新一代。”
王铁山说“我们随时准备交班。”
刘界河说“也要做好随时接班的思想准备。本来我想让你们两个好好地请我的客，但这次就算了。下次等我离休命令到了，我和老叶回到相州市，相信你们，哦，主要是王铁山同志了，你不会人走茶就凉吧？”
王铁山说“老首长你开玩笑了，就算我王铁山人走茶就凉，但是二十七师不会人走茶就凉。”
刘界河说“还记得人民医院的沈大夫吗，啊，还有贾护士长和林司药，我估计她们也快退休了。我们都老了。等着吧，等我离休，要把她们请到一起，到时候，恐怕有好故事要讲给你们听。”
严泽光和王铁山对视一眼，王铁山说“我们好像已经知道一些了。”
刘界河说“也许吧，时间是最强大的，时间就像海水，大浪淘沙，水落石出。不过现在我还不能告诉你们，我得给我的老年生活留个话题。”
从招待所出来，严泽光和王铁山并肩回家，走着走着，严泽光突然笑了。王铁山说“偷着乐啊？”
严泽光没头没脑地说“半毛。”
王铁山说“什么半毛半角的？”
严泽光说“没听人说吗，军以上干部穿全毛，师团干部半毛，团以下没毛。我老严要是往上跳一跳，就是全毛。你老王跳一下，还是半毛。”
王铁山说“半毛就半毛吧，谁让咱官小一级呢。”
刘界河率领的庞大的考察组于十二月底撤出。
严泽光中午回到家里，连王雅歌都知道了，桌上居然摆上了六个菜，开了一瓶茅台酒，还把严丽文和沈东阳叫回来了。
王雅歌说“老严赶上了最后一班车，要当副军长了。我们预祝一下。”
严泽光说“这话在家说可以，但不能出去张扬，八字只见到一撇，还没有见到一捺呢。”
王雅歌说“你老严真是老了，跟从前判若两人，这么谨小慎微。”
沈东阳说“官越当越大，胆子越来越小，这是普遍规律。师长越是谨小慎微，越是说明提升快成事实了。”
三杯酒下肚，严泽光突然眉头一皱问“老王你怎么知道是副军长？”
王雅歌说“现在不是流传嘛，春江水暖鸭先知，老公升官妻先知。我当然知道，而且绝对可靠。”
严泽光想了想，哈哈大笑说“好好，这个副军长当得好。东阳你给我算算，我什么时候当过副职，我当副职总时间不超过三年，最多的是团参谋长，差一个半月两年。哎呀同志们，好啊，如果不出什么意外的话，最多再过两年，你们就可以喊我军长了。两年之后我五十七岁，到满六十岁休息，我可以在军长的位置上干四年，四年是什么概念？是半个抗日战争。”
严泽光自己把自己喝醉了，微醺。
在外面，严泽光却不动声色。
当天下午，王铁山就到严泽光的办公室去商量找一帮老战友聚聚，说：“这么多年来，大家公事公办，板着面孔，都没有人味了。现在老了，也该回到人间烟火了。”
严泽光说“你是不是感觉到晋升已经是铁板钉钉了，想提前庆祝一下啊？”
王铁山说“是的。提升我，我庆祝，不提升我，我离休，还是要庆祝。”
严泽光说“不要高兴得太早，命令还没有下啊？”
王铁山说“我不像你那样患得患失，我老王就是心里痛快。我们老了，就不能年轻一次？”
严泽光说“你想怎么年轻，难道你想娶小老婆不成？”
王铁山说“我们过去一个团的战友，加上沈大夫和贾护士长一起，喝个酒，聊个天，我让你回到当排长当连长的岁月。”
严泽光说“嘿嘿老王，你又错了。别自以为是了。有些事情啊，有些人心知肚明，但心照不宣。第一，刘政委留的有话，他要为他的老年生活留个话题。这层纸这么多年了，我没捅破，你也没有捅破。但是你现在捅破不合适。第二，眼看就要授衔了，你我两个老汉，咬紧牙关坚持住，我能授少将，你也差不多。这个时候不要得意忘形。”
王铁山说“我没有你想得那么多，我想回到人间过日子。”
严泽光说“好好，你高风亮节。但我告诉你，我不是还没有走吗？师长这把交椅还在我屁股底下，我不同意你搞战友聚会。你要搞，我就在民主生活会上提你的意见，检举你搞山头主义。”