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次日,朝霞满天。
当一双露水夫妻启程西上时,草屋中留下了一块香罗帕,罗帖上有字迹,巳牌左右一个黑衣人闪入草屋中,取走了罗帕,隐入梓林中不见。
一路餐风宿露,不在话下。
这天到了吉安府,司马英买了不少香烛冥箔,说是要到亡魂谷祭奠江湖客岳老爷子的坟墓,从安福县溯庐溪走武功山。
他利用夜暗入谷祭奠,奠后星夜从武功山西道取路赴萍乡,神不知鬼不觉进入了湖广。
何萱在赣州打听出司马英的行踪,司马英的落魄装束和颈上的剑疤,有心人自会留意,问那些有心人便可了然,便向吉安府狂赶。
她有点迷惑,打听的消息有点令他不安,怎么司马英身边,竟多了一个绯衣女郎?由于多了一个女人,他心中更急,但也易于打听,一股劲狂赶不休。
凌云燕伴同司马英西行,她并不急于赶路;同行同住双宿双飞,使出浑身风流解数,把血气方刚初尝异味的司马英,迷得已不知人间何世。
这一段日子里,江湖中暗流激荡,危机隐伏,但天完煞神的活动反而减少了。
司马英和凌云燕缓缓西行,他们俨然一对夫妻,一天走不了百数十里,女人的魅力确实大得惊人。
七月初,他们离开了湖广南部平原,进入了最西面的沉州山区,向西边赶。
贵州,那时未设省(市政司,但民间仍沿用省字)。只设军政府指挥使司管辖,所管之处也有限。
东北,大部属于四川,东南属湖广,西南一部份属云南,所有的地方,不是卫便是司,统治着各式各样的蛮夷,汉人少之又少。
晃州镇,是抚州的最西一座大镇,设有巡检司,也是一座大驿站,所以当时叫晃州驿,而不叫晃州镇。
这座驿站,东属院州,西属镇远管慰司的镇远州管辖。
镇远州是湖广的直隶州,仍是湖广的行政区域。
因为这儿是通贵州的大道,所以极为重要,出入盘查极严,没有路引的人被抓到了,很干脆,砍头。
晃州驿的盘查不算紧,西南与玉屏场分界的平溪关,高建在山脊上,驻有重兵,来往的人一律严加查问,出关不易。
凌云燕神通广大,在沉州便弄来了十来张空白的路引,买了马匹,两人各写了一张路引,所写的去向是程番府(贵阳)的卧龙番长官司,理由是探亲。
到了晃州驿,已是午正,有了坐骑,他们准备赶到镇远卫,怪的是这次凌云燕并不反对赶路,反而欣然同意。
街道狭窄,镇西设有栅门,镇内巡检司的小衙门不大,门前有一处广场。
两人策马进入了广场。
喝!人真多,男女老少不下百个,骡马也有五六十匹,全驮了沉重的大包裹,壮年的男人全部面有菜色,老少女人则木无表情。
广场右侧,一个粉面朱唇,剑眉斜飞人鬓的青年人,大眼睛神光外射,穿一身月白长衫,腰悬长剑,有八尺高的修伟身材,他牵着一匹浑身白毛的健马,鞍后有马包,站在那儿脸含微笑,恍若一棵王树临风,唯一的缺憾是,他的眼神有点不太正常,不时流转,而他的长处,就是在英伟中透露出三分书生气。
另一角落,站着一个狗头环眼,右颊上有一条刀疤,雄壮奇伟的黑衣劲装大汉,背上背了一根霸王鞭,也牵着一匹枣红健马,怒目眸圆,要发火了。
豹头环眼大汉的右首,一匹健驴的旁边,蹲着一个鸦衣百结,发如飞蓬,脸上污七八糟的小花子,倚着一根打狗竹杖打瞌睡。
司马某驱马踏入广场,泪下了马鞍,迎面与白衣少年照了脸、心说:“好一个英俊潇洒的青年人,身手定然不弱。”
小花子抬头瞥了司马某一眼,突然惊跳而起,大叫道:“天哪!是你么?我,沈云山。”
司马英只感到一阵激动,眼前一阵模糊。大叫一声,张臂向小花子扑去,两人抱在一团了。
“贤弟,贤弟”司马英心酸的叫。
“大哥!天可怜见,天可怜见”沈云山热泪盈眶的叫。
两人还来不及话;豹头环眼大汉突然大吼道:“他娘的混球!几个半条命的充戌移民,也穷罗唆好半天,耽误了太爷上路,唉!再不来查验文书,太爷要拆了你这乌衙门。”
大明一代,有两种小官吏千万不可得罪,一是巡检司的七品小官,一是驿站的小吏。
这两种人,连堂堂一品大员,也不敢动手揍他们。
他们是大明天子的情报网,有大明天子替他们出气撑腰。
大汉这一叫,叫来了巡检老爷,官腔来了:“什么?你向谁发横,凭什么?”
“凭西平侯专使的身份,找你验公文,怎么?”大汉怒叫。
司马英在晃州巡检司衙门验路引,巧遇义弟沈云山,还来不及话旧,豹头环眼大汉已按捺不住,向巡检大发牛脾气,引来了巡检老爷。
西平侯来头太大,经常有专使往来京师与云南之间。
巡检老爷虽则天不怕地不怕,到底也不敢和西平侯的专使硬碰硬,气早消了,陪笑道“对不起,下官倒是大意了,不知者不罪,专使大人见恕。请将文书交与下官验印。”
大汉在鞍旁招文袋中乱掏,掏出一个朱漆塘报封,递过说:“本使急于赶路,休怪鲁莽。”
巡检将塘报封略一验看,交与手下在底封附套上加盖了验印,然后奉上说声得罪,行礼退去。
小花子向司马英低声说:“塘报该藏在贴身招文袋内,这是假的。”
“贤弟,先来见过你未来的大嫂。”司马英说,挽了小花子退回马旁。
白衣青年这时踱近巡检老爷身旁,递过一块银腰牌,淡淡一笑道:“巡检大人,本官可以走了么?”
巡检看了腰牌一眼,躬身行礼说:“大人请,下官多有简慢,恕罪,恕罪。”
白衣青年手中的腰牌,乃是锦衣卫的身份证明,难怪巡检老爷如此恭敬。
两匹马先后奔出栅门,狂奔而去。
小花子一面跟司马英走,一面回头向白衣青年的背影冷哼一声。
可是。当他扭头看清了凌云燕时,脸色大变。
凌云燕也看清了沈云山,脸色一沉,突又展颜一笑,跃下马背迎上。
沈云山一把抓住司马英的胳膊,大叫道:“大哥,你说这女人是未来的大嫂?”
司马某一怔,说:“贤弟,有何不妥?”
沈云山大眼睛怒张,哼了一声说:“大哥,你是个铁铮铮的英雄好汉,为何却被这妖女所迷?你”凌云燕已经到了近旁,娇笑道:“难道说,本姑娘不是女中丈夫?”
沈云山论出,朝指怒叫道:“你这人尽可夫的妖女,在江湖雨露遍施。我大哥人中之龙,一代英雄豪杰。哼!天下间男人千千万万,你却要找我大哥,要毁他的一世英名,岂有此理!”
“小花子,你用不着管本姑娘的闲事。问问你大哥,相处这些日来,本姑娘可是个像外界传言般的荡妇淫娃?不错,本姑娘在江湖的名声确是不太好,但敢说这是中伤本姑娘的谣言。
你说,你可抓到本姑娘的把柄了?江湖中有些别具用心的人故意造本姑娘的谣言,你为何也被谣言所欺?大叫大嚷,你未免太不知轻重好歹了。”凌云燕粉颊带煞,温怒的回敬。
司马英只好打圆场,拉开沈云山说:“贤弟,这都是愚兄的不是,不必责怪鲁姑娘。再说,人非圣贤,孰能无过?今后能洗面革心,并无不可。冲愚兄薄面,给她一次改头换面的机会吧。”
沈云山长叹一声,苦笑道:“有这鬼妖女在你的身边,大哥,不仅是人言可畏,也后患无穷,你不但成了众矢之的,也成了江湖没出息的好色之徒,小弟委实难受。”
凌云燕粉脸铁青,向司马英说:“英,你说,要你这位自命不凡的小花子在你身边呢,或是要我?”
沈云山心中一紧,神色肃穆地注视着司马英。
他知道,他无法与凌云燕争短长,不仅是妖女功臻化境可助司马英一臂之力,而且以他一个口盟义弟的身份,怎能和一个女入相比?男人有了女人,连父母也可置之脑后,何况一个口盟兄弟?
他准备司马英口风不对,立即扭头便走,他天性嫉恶如仇,无法忍受一个自甘堕落的人的闲言闲语。
司马英脸色沉重,毫不思索地,一字一吐地说:“兄弟如手足,夫妻如衣服;衣服破犹可补,手足断不可续。燕,我说得够明白了。”
沈云山只感到热泪盈眶,一阵激动,突以手掩面,哽咽着说:“大哥,大哥”
凌云燕幽幽地长叹一声,黯然地说:“你们之间的兄弟情份,委实令人感动。英,我走了,幸勿以我为念,我不能因为有我在你的身旁,用污了你一世英名。珍重。”
说完,凄然转身向坐骑走去。
沈云山听她口气不但软弱了,而且中含无比悲酸,不由一阵惨然,突然叫道:“鲁姑娘,请等等。”
凌云燕没回头,扳着雕鞍判官头,幽幽地说:“沈少侠,好好照顾你大哥。你大哥只有三两年寿命,仇人满大下,南荒之行险阻重重,该好好照顾地啊!”沈云山大惊失色。
当他见司马英眼中神光湛湛,似乎比在亡魂谷时健康得多,还认为司马英已经度过了难关,体中遗毒已清了呢。
听凌云燕说是只有三两年寿命,显然奇毒仍滞留体内,不由他不惊,来不及细问内情,急叫道:“鲁姑娘,请答应在下不情之请。”
“沈少侠有事请说。”
“今后时日中,请鲁姑娘不再离开我大哥,你办得到?”
凌云燕徐徐转身,苦笑道:“我已将全部生命交付给你大哥,凌云燕绝非像江湖传言般的荡妇淫娃,在幸遇你大哥之时,你大哥已将身有奇毒,只可活三年两载的事说了。试想想,我鲁燕难道找不到比你大哥更英俊的人?甘心图一时之快却要在三年后做寡妇?我
我贪图你大哥什么?我因何要冒与六大门派为敌的无端凶险?我”
她说至后来,简直是声泪俱下,泣不成声。
沈云山一阵歉然,一挥到地说:“大嫂,恕小弟无知,谅我,谅我。”
司马英对凌云燕的感情,连他自己也搞不清是爱是恨,两人间的感情发展本来就不正常,爱与恨的份量几乎相等,两种基础都不稳固,愈发展反而愈脆弱,所以他说出自己的心声,要朋友而不要爱人。
他这种露骨的表示,令凌云燕提高了警觉,把沈云山恨死了。
他见凌云燕已无去意,岔卉话题道:“贤弟,你目下意欲何往?”
沈云山牵过健驴,说:“刚才那假冒锦衣卫军官的青年人,大哥可知是谁?”
“陌生得紧。”
“自大哥被天完煞神掳至谷口脱险后,小弟与家兄找你不到,知道你定然存心扔脱我们,不让小弟替你冒险。月来,我并未离开江西,在附近找你的踪迹。半月前,遇上了那家伙”
“那人生得一表人才,姓甚名谁?”司马英抢着问。
“天下第一堡雷家堡的少主人,少堡主四海狂生雷江。”
“哦!是雷少堡主。贤弟是”
“亡魂谷血战,雷堡主突然现身,吓退了天完煞神,其中大有可疑。小弟想,雷堡主到底是与六大派合流呢,抑或是想助大哥?由临江府事件看来,雷堡主根本就不是什么好东西的。天完煞神为何伯雷堡主,其中更可疑。
这些年来,天完煞神神出鬼没,江湖朋友民之如蛇蝎,唯有雷家堡公然向天完煞神叫阵,却从未听说双方有过交手争雄之
事。
而因此一来,江湖朋友皆向雷家堡攀交情,以求自保,无形中,雷家堡赫然成了江湖朋友的托庇所,形成空前未有的庞大势力,今六大门派黯然失色。
此中原因,小弟百思莫解,所以一面找寻大哥的下落,一面想盯住四海狂生,想看看他有何图谋。”
“贤弟,有所发现么”
“没有,怪的是近来有许多成名人物,皆向这一带赶,行踪如谜,确是令人百思莫解。
大哥今后的行止”
“愚兄要入滇找寻天龙上人的行踪,再就是想找一把宝剑。贤弟是继续追踪四海狂生呢,抑或”
“大哥,我跟你走。”沈云山断然地答。
“好,愚尼先谢谢你。等会儿上路时,再将近来我的事对你评述。哦!贤弟可知何处有一座叫鸡足山的地方?”
沈云山沉思片刻,摇头道:“没听说过这座山名,恐怕不会是中原的山,大哥向这山有何用意?”
司马英探手入八宝囊摸索,一面说:“愚见要找一把神剑,我这儿有图咦!”
他讶然惊叫,打开囊盖观看。
百宝囊共有三层,藏剑阁原放在中层,但却平空失踪了。
他心中大惊,再翻开内层,方心中一宽,画出的藏宝阁赫然在内。至于为何会从中层跑到内层,他却不再猜想其中原故。
他将图在沈云山面前展开,凌云燕也在旁观看。
图上没写任何字迹,这是他聪明之处。
“顶上是北,叫做鸡足山,贤弟可见过这几座峰头?”他指点着说。
沈云山看了半晌,摇头道:“没见过。大哥是说,这里面藏有剑?”
“是的,这是大家鸡足丹士留下的合剑阁,剑名飞龙,据说是神剑。”
“偌大的山,到何处去找?”
司马英笑道:“只要到了那儿,我或许可以找得到,藏剑处的记号我并未绘上。”说到这儿,他虎目神光似电,哼了一声,又道:“目下我内力修为不如人,如果有神剑在手,哼!重建天心小筑并非难事。亡魂碑之上,必将刻满了人名。”
“大哥,你是准备先找剑呢,抑或”
“先找天龙上人。”
凌云燕突然接口道:“英,何不先将剑找到再说?既然云山弟说已有许多高手赶向云南,如果半途遇上,用会有许多是非哩。”
“剑并非在云南,难道要枉费心机往回走?”司马英答。
“据我所知,大理府赵州及云南县北面,就有一座鸡山,也以用足山,亦称九的岩。”
“大嫂,这就走。”沈云山喜悦地叫,
“凭我们三个人,怎成?”凌云燕摇着螃首客“我们悄然而往,谁知道我们有何举动?”司马英问。
“英,别忘了你仇人满天下。”
“哼!今天能认出我司马英的人,少之又少。”
“人手不够,办起事来毕竟人孤势单。”
“用不着请求别人的帮助,我司马英朋友不多。”
凌云燕淡淡一笑,有意无意地说:“如果想同时办两件事,也许耽误时辰,我想,我和云山弟陪你找天龙上人,宝图可以支令尊堂跑一趟鸡足山,岂不”
司马英脸色一变,急躁地说:“爹妈的下落,直至目前我仍无半点消息,不必提了。”
“咦!”凌云燕神情凝重地讶然叫,又遭:“英,你不急于找寻爹娘,怎么却要急着去找天龙大师?令尊游龙剑客定然仍健在人间,重建天心小筑之事,他老人家必定出面的,二十五年约期届满,他老人家岂会”
“哼!等到二十五年约期届满,我的尸体早喂了蛆虫。走将路引交验。”司马某收起藏剑图,大踏步走向巡检司衙门。
百余名移民,已开始鱼贯走出栅门。
有好些牵着驮马,有些挑着行李,幼儿放置在箩筐中挑着走,吵吵嚷嚷走上了西行大道。
十余名起解官兵,一一上了坐骑,前后分成两批,领着一群可怜虫上路。
司马英三人正在交验路引,镇中蹄声如雷,一匹枣红健马急冲而至。
马上人五短身材,浑身青布劲装,外罩青布短袄,再加上青色披风,背上有剑,鞍后有大马包。
姜黄脸,两颊有青黑色的胎记,他是何萱。
但这次他的左颊近颈处和右额角,多了两条刀疤,比早些日子更丑恶。
健马狂风似的卷到,在广场中勒住了,马儿一阵长嘶,人立而起,向右连跌三步,方落下前蹄。
马上的何萱安坐不动,一双奇大而黑白分明的星目,狠狠地死盯住司马英,雪白整齐的贝齿,紧咬住下唇,身躯似乎在颤抖,许久许久方吁出一口长气。
司马英在中,凌云燕在右;她亲密地靠着司马英,低声轻笑紧傍着他,一同步下石阶走向坐骑。
沈云山在左,一面收好路引,一面前咕:“狗眼看人低,哼!竟瞧不起我这贩货有钱小爷,岂有此理!恼得小爷火起咦!哈哈又有一个比我更丑恶的人。”
他指的是何萱;他自己人本长得俊逸,只是脸上污迹泥垢乱七八糟,掩去了本来的面目。
司马英瞥了何萱一眼,并未在意。
凌云燕淡淡一笑,也未在意。
何萱直待三人坐骑奔出栅门,方神魂归窍,星目中出现了泪光,抖颤着左手,不住抚摸着外袄掩住的一只萧囊。
许久许久,他方颓然下马,向巡检司衙门走去,一面喃喃地说道,果然是真的,果然是真的天哪!他的脸色多可怕啊!我怎办?”
等他出衙飞身上马时,又自语道:“我要为他尽心力,让他能安度余年,天哪!你为何对我俩人如此残忍?为何收回了慈悲之手?”
马儿放开脚程,出栅而去。
过晃州驿不到十来里,官退开始向上爬,进入了无穷尽的山区,人烟愈来愈少。
这一带已逐渐进入蛮夷之地,沿途城镇罕见,不时可以见到一些哨所,间或可以看到一些在路上巡逻的官兵。
大道沿镇阳江左岸上溯,两岸奇峰壁立,飞禽走兽见人不惊,走上百十里路不见人烟。
司马英一马当先。
沈云山断后,预定赶到镇远州投宿,一需要赶两程了。
沈云山对凌云燕一直心中耿耿,不时留意她的举动。
离开晃州驿不到两三里路。已赶上了移民群。
断后的一名军官因转马头,大声呼喝道:“松缀!不许快马赶路。”
司马英缓下坐骑,三匹马徐徐绕路左通过移民群。
他一面走,一面打量那些面有莱色的移民,不由心中惨然,看样子,他们赶到戌地,恐怕有一半人无法活着赶到地头,有一半老弱可能要埋骨沟渠。
还没通过人丛,一个在两名中年人搀扶下的中年妇人,突然向前一仆。
两名中年人吃力地急挽,挽不住,三个人全倒了。
人群一乱,一个中年人爬起叫:“快!请洪老先生来,曹大嫂中暑了。”
人群停住了。
股后的一名兵士飞马抢到,挥舞着马鞭大声叱道:“将人放上马背,不许停下。”
中年人扶起中年妇人,哀声恳求道:“将爷,行行好”“不成!已经耽误了三天行程,再往下拖,明年也赶不到云南府。快扶她上马。替马卸下包囊。”
一个花甲老儿排众而人,手中提了一个革囊,培笑道:“将爷,曹大嫂委实无法乘马”
“呸!谁管她乘与不乘?将她搁在马上就是。”
“那那会颠死她的。”
“死了少麻烦,快!兵士不耐地叫。
“将将爷”
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次日,朝霞满天。
当一双露水夫妻启程西上时,草屋中留下了一块香罗帕,罗帖上有字迹,巳牌左右一个黑衣人闪入草屋中,取走了罗帕,隐入梓林中不见。
一路餐风宿露,不在话下。
这天到了吉安府,司马英买了不少香烛冥箔,说是要到亡魂谷祭奠江湖客岳老爷子的坟墓,从安福县溯庐溪走武功山。
他利用夜暗入谷祭奠,奠后星夜从武功山西道取路赴萍乡,神不知鬼不觉进入了湖广。
何萱在赣州打听出司马英的行踪,司马英的落魄装束和颈上的剑疤,有心人自会留意,问那些有心人便可了然,便向吉安府狂赶。
她有点迷惑,打听的消息有点令他不安,怎么司马英身边,竟多了一个绯衣女郎?由于多了一个女人,他心中更急,但也易于打听,一股劲狂赶不休。
凌云燕伴同司马英西行,她并不急于赶路;同行同住双宿双飞,使出浑身风流解数,把血气方刚初尝异味的司马英,迷得已不知人间何世。
这一段日子里,江湖中暗流激荡,危机隐伏,但天完煞神的活动反而减少了。
司马英和凌云燕缓缓西行,他们俨然一对夫妻,一天走不了百数十里,女人的魅力确实大得惊人。
七月初,他们离开了湖广南部平原,进入了最西面的沉州山区,向西边赶。
贵州,那时未设省(市政司,但民间仍沿用省字)。只设军政府指挥使司管辖,所管之处也有限。
东北,大部属于四川,东南属湖广,西南一部份属云南,所有的地方,不是卫便是司,统治着各式各样的蛮夷,汉人少之又少。
晃州镇,是抚州的最西一座大镇,设有巡检司,也是一座大驿站,所以当时叫晃州驿,而不叫晃州镇。
这座驿站,东属院州,西属镇远管慰司的镇远州管辖。
镇远州是湖广的直隶州,仍是湖广的行政区域。
因为这儿是通贵州的大道,所以极为重要,出入盘查极严,没有路引的人被抓到了,很干脆,砍头。
晃州驿的盘查不算紧,西南与玉屏场分界的平溪关,高建在山脊上,驻有重兵,来往的人一律严加查问,出关不易。
凌云燕神通广大,在沉州便弄来了十来张空白的路引,买了马匹,两人各写了一张路引,所写的去向是程番府(贵阳)的卧龙番长官司,理由是探亲。
到了晃州驿,已是午正,有了坐骑,他们准备赶到镇远卫,怪的是这次凌云燕并不反对赶路,反而欣然同意。
街道狭窄,镇西设有栅门,镇内巡检司的小衙门不大,门前有一处广场。
两人策马进入了广场。
喝!人真多,男女老少不下百个,骡马也有五六十匹,全驮了沉重的大包裹,壮年的男人全部面有菜色,老少女人则木无表情。
广场右侧,一个粉面朱唇,剑眉斜飞人鬓的青年人,大眼睛神光外射,穿一身月白长衫,腰悬长剑,有八尺高的修伟身材,他牵着一匹浑身白毛的健马,鞍后有马包,站在那儿脸含微笑,恍若一棵王树临风,唯一的缺憾是,他的眼神有点不太正常,不时流转,而他的长处,就是在英伟中透露出三分书生气。
另一角落,站着一个狗头环眼,右颊上有一条刀疤,雄壮奇伟的黑衣劲装大汉,背上背了一根霸王鞭,也牵着一匹枣红健马,怒目眸圆,要发火了。
豹头环眼大汉的右首,一匹健驴的旁边,蹲着一个鸦衣百结,发如飞蓬,脸上污七八糟的小花子,倚着一根打狗竹杖打瞌睡。
司马某驱马踏入广场,泪下了马鞍,迎面与白衣少年照了脸、心说:“好一个英俊潇洒的青年人,身手定然不弱。”
小花子抬头瞥了司马某一眼,突然惊跳而起,大叫道:“天哪!是你么?我,沈云山。”
司马英只感到一阵激动,眼前一阵模糊。大叫一声,张臂向小花子扑去,两人抱在一团了。
“贤弟,贤弟”司马英心酸的叫。
“大哥!天可怜见,天可怜见”沈云山热泪盈眶的叫。
两人还来不及话;豹头环眼大汉突然大吼道:“他娘的混球!几个半条命的充戌移民,也穷罗唆好半天,耽误了太爷上路,唉!再不来查验文书,太爷要拆了你这乌衙门。”
大明一代,有两种小官吏千万不可得罪,一是巡检司的七品小官,一是驿站的小吏。
这两种人,连堂堂一品大员,也不敢动手揍他们。
他们是大明天子的情报网,有大明天子替他们出气撑腰。
大汉这一叫,叫来了巡检老爷,官腔来了:“什么?你向谁发横,凭什么?”
“凭西平侯专使的身份,找你验公文,怎么?”大汉怒叫。
司马英在晃州巡检司衙门验路引,巧遇义弟沈云山,还来不及话旧,豹头环眼大汉已按捺不住,向巡检大发牛脾气,引来了巡检老爷。
西平侯来头太大,经常有专使往来京师与云南之间。
巡检老爷虽则天不怕地不怕,到底也不敢和西平侯的专使硬碰硬,气早消了,陪笑道“对不起,下官倒是大意了,不知者不罪,专使大人见恕。请将文书交与下官验印。”
大汉在鞍旁招文袋中乱掏,掏出一个朱漆塘报封,递过说:“本使急于赶路,休怪鲁莽。”
巡检将塘报封略一验看,交与手下在底封附套上加盖了验印,然后奉上说声得罪,行礼退去。
小花子向司马英低声说:“塘报该藏在贴身招文袋内,这是假的。”
“贤弟,先来见过你未来的大嫂。”司马英说,挽了小花子退回马旁。
白衣青年这时踱近巡检老爷身旁,递过一块银腰牌,淡淡一笑道:“巡检大人,本官可以走了么?”
巡检看了腰牌一眼,躬身行礼说:“大人请,下官多有简慢,恕罪,恕罪。”
白衣青年手中的腰牌,乃是锦衣卫的身份证明,难怪巡检老爷如此恭敬。
两匹马先后奔出栅门,狂奔而去。
小花子一面跟司马英走,一面回头向白衣青年的背影冷哼一声。
可是。当他扭头看清了凌云燕时,脸色大变。
凌云燕也看清了沈云山,脸色一沉,突又展颜一笑,跃下马背迎上。
沈云山一把抓住司马英的胳膊,大叫道:“大哥,你说这女人是未来的大嫂?”
司马某一怔,说:“贤弟,有何不妥?”
沈云山大眼睛怒张,哼了一声说:“大哥,你是个铁铮铮的英雄好汉,为何却被这妖女所迷?你”凌云燕已经到了近旁,娇笑道:“难道说,本姑娘不是女中丈夫?”
沈云山论出,朝指怒叫道:“你这人尽可夫的妖女,在江湖雨露遍施。我大哥人中之龙,一代英雄豪杰。哼!天下间男人千千万万,你却要找我大哥,要毁他的一世英名,岂有此理!”
“小花子,你用不着管本姑娘的闲事。问问你大哥,相处这些日来,本姑娘可是个像外界传言般的荡妇淫娃?不错,本姑娘在江湖的名声确是不太好,但敢说这是中伤本姑娘的谣言。
你说,你可抓到本姑娘的把柄了?江湖中有些别具用心的人故意造本姑娘的谣言,你为何也被谣言所欺?大叫大嚷,你未免太不知轻重好歹了。”凌云燕粉颊带煞,温怒的回敬。
司马英只好打圆场,拉开沈云山说:“贤弟,这都是愚兄的不是,不必责怪鲁姑娘。再说,人非圣贤,孰能无过?今后能洗面革心,并无不可。冲愚兄薄面,给她一次改头换面的机会吧。”
沈云山长叹一声,苦笑道:“有这鬼妖女在你的身边,大哥,不仅是人言可畏,也后患无穷,你不但成了众矢之的,也成了江湖没出息的好色之徒,小弟委实难受。”
凌云燕粉脸铁青,向司马英说:“英,你说,要你这位自命不凡的小花子在你身边呢,或是要我?”
沈云山心中一紧,神色肃穆地注视着司马英。
他知道,他无法与凌云燕争短长,不仅是妖女功臻化境可助司马英一臂之力,而且以他一个口盟义弟的身份,怎能和一个女入相比?男人有了女人,连父母也可置之脑后,何况一个口盟兄弟?
他准备司马英口风不对,立即扭头便走,他天性嫉恶如仇,无法忍受一个自甘堕落的人的闲言闲语。
司马英脸色沉重,毫不思索地,一字一吐地说:“兄弟如手足,夫妻如衣服;衣服破犹可补,手足断不可续。燕,我说得够明白了。”
沈云山只感到热泪盈眶,一阵激动,突以手掩面,哽咽着说:“大哥,大哥”
凌云燕幽幽地长叹一声,黯然地说:“你们之间的兄弟情份,委实令人感动。英,我走了,幸勿以我为念,我不能因为有我在你的身旁,用污了你一世英名。珍重。”
说完,凄然转身向坐骑走去。
沈云山听她口气不但软弱了,而且中含无比悲酸,不由一阵惨然,突然叫道:“鲁姑娘,请等等。”
凌云燕没回头,扳着雕鞍判官头,幽幽地说:“沈少侠,好好照顾你大哥。你大哥只有三两年寿命,仇人满大下,南荒之行险阻重重,该好好照顾地啊!”沈云山大惊失色。
当他见司马英眼中神光湛湛,似乎比在亡魂谷时健康得多,还认为司马英已经度过了难关,体中遗毒已清了呢。
听凌云燕说是只有三两年寿命,显然奇毒仍滞留体内,不由他不惊,来不及细问内情,急叫道:“鲁姑娘,请答应在下不情之请。”
“沈少侠有事请说。”
“今后时日中,请鲁姑娘不再离开我大哥,你办得到?”
凌云燕徐徐转身,苦笑道:“我已将全部生命交付给你大哥,凌云燕绝非像江湖传言般的荡妇淫娃,在幸遇你大哥之时,你大哥已将身有奇毒,只可活三年两载的事说了。试想想,我鲁燕难道找不到比你大哥更英俊的人?甘心图一时之快却要在三年后做寡妇?我
我贪图你大哥什么?我因何要冒与六大门派为敌的无端凶险?我”
她说至后来,简直是声泪俱下,泣不成声。
沈云山一阵歉然,一挥到地说:“大嫂,恕小弟无知,谅我,谅我。”
司马英对凌云燕的感情,连他自己也搞不清是爱是恨,两人间的感情发展本来就不正常,爱与恨的份量几乎相等,两种基础都不稳固,愈发展反而愈脆弱,所以他说出自己的心声,要朋友而不要爱人。
他这种露骨的表示,令凌云燕提高了警觉,把沈云山恨死了。
他见凌云燕已无去意,岔卉话题道:“贤弟,你目下意欲何往?”
沈云山牵过健驴,说:“刚才那假冒锦衣卫军官的青年人,大哥可知是谁?”
“陌生得紧。”
“自大哥被天完煞神掳至谷口脱险后,小弟与家兄找你不到,知道你定然存心扔脱我们,不让小弟替你冒险。月来,我并未离开江西,在附近找你的踪迹。半月前,遇上了那家伙”
“那人生得一表人才,姓甚名谁?”司马英抢着问。
“天下第一堡雷家堡的少主人,少堡主四海狂生雷江。”
“哦!是雷少堡主。贤弟是”
“亡魂谷血战,雷堡主突然现身,吓退了天完煞神,其中大有可疑。小弟想,雷堡主到底是与六大派合流呢,抑或是想助大哥?由临江府事件看来,雷堡主根本就不是什么好东西的。天完煞神为何伯雷堡主,其中更可疑。
这些年来,天完煞神神出鬼没,江湖朋友民之如蛇蝎,唯有雷家堡公然向天完煞神叫阵,却从未听说双方有过交手争雄之
事。
而因此一来,江湖朋友皆向雷家堡攀交情,以求自保,无形中,雷家堡赫然成了江湖朋友的托庇所,形成空前未有的庞大势力,今六大门派黯然失色。
此中原因,小弟百思莫解,所以一面找寻大哥的下落,一面想盯住四海狂生,想看看他有何图谋。”
“贤弟,有所发现么”
“没有,怪的是近来有许多成名人物,皆向这一带赶,行踪如谜,确是令人百思莫解。
大哥今后的行止”
“愚兄要入滇找寻天龙上人的行踪,再就是想找一把宝剑。贤弟是继续追踪四海狂生呢,抑或”
“大哥,我跟你走。”沈云山断然地答。
“好,愚尼先谢谢你。等会儿上路时,再将近来我的事对你评述。哦!贤弟可知何处有一座叫鸡足山的地方?”
沈云山沉思片刻,摇头道:“没听说过这座山名,恐怕不会是中原的山,大哥向这山有何用意?”
司马英探手入八宝囊摸索,一面说:“愚见要找一把神剑,我这儿有图咦!”
他讶然惊叫,打开囊盖观看。
百宝囊共有三层,藏剑阁原放在中层,但却平空失踪了。
他心中大惊,再翻开内层,方心中一宽,画出的藏宝阁赫然在内。至于为何会从中层跑到内层,他却不再猜想其中原故。
他将图在沈云山面前展开,凌云燕也在旁观看。
图上没写任何字迹,这是他聪明之处。
“顶上是北,叫做鸡足山,贤弟可见过这几座峰头?”他指点着说。
沈云山看了半晌,摇头道:“没见过。大哥是说,这里面藏有剑?”
“是的,这是大家鸡足丹士留下的合剑阁,剑名飞龙,据说是神剑。”
“偌大的山,到何处去找?”
司马英笑道:“只要到了那儿,我或许可以找得到,藏剑处的记号我并未绘上。”说到这儿,他虎目神光似电,哼了一声,又道:“目下我内力修为不如人,如果有神剑在手,哼!重建天心小筑并非难事。亡魂碑之上,必将刻满了人名。”
“大哥,你是准备先找剑呢,抑或”
“先找天龙上人。”
凌云燕突然接口道:“英,何不先将剑找到再说?既然云山弟说已有许多高手赶向云南,如果半途遇上,用会有许多是非哩。”
“剑并非在云南,难道要枉费心机往回走?”司马英答。
“据我所知,大理府赵州及云南县北面,就有一座鸡山,也以用足山,亦称九的岩。”
“大嫂,这就走。”沈云山喜悦地叫,
“凭我们三个人,怎成?”凌云燕摇着螃首客“我们悄然而往,谁知道我们有何举动?”司马英问。
“英,别忘了你仇人满天下。”
“哼!今天能认出我司马英的人,少之又少。”
“人手不够,办起事来毕竟人孤势单。”
“用不着请求别人的帮助,我司马英朋友不多。”
凌云燕淡淡一笑,有意无意地说:“如果想同时办两件事,也许耽误时辰,我想,我和云山弟陪你找天龙上人,宝图可以支令尊堂跑一趟鸡足山,岂不”
司马英脸色一变,急躁地说:“爹妈的下落,直至目前我仍无半点消息,不必提了。”
“咦!”凌云燕神情凝重地讶然叫,又遭:“英,你不急于找寻爹娘,怎么却要急着去找天龙大师?令尊游龙剑客定然仍健在人间,重建天心小筑之事,他老人家必定出面的,二十五年约期届满,他老人家岂会”
“哼!等到二十五年约期届满,我的尸体早喂了蛆虫。走将路引交验。”司马某收起藏剑图,大踏步走向巡检司衙门。
百余名移民,已开始鱼贯走出栅门。
有好些牵着驮马,有些挑着行李,幼儿放置在箩筐中挑着走,吵吵嚷嚷走上了西行大道。
十余名起解官兵,一一上了坐骑,前后分成两批,领着一群可怜虫上路。
司马英三人正在交验路引,镇中蹄声如雷,一匹枣红健马急冲而至。
马上人五短身材,浑身青布劲装,外罩青布短袄,再加上青色披风,背上有剑,鞍后有大马包。
姜黄脸,两颊有青黑色的胎记,他是何萱。
但这次他的左颊近颈处和右额角,多了两条刀疤,比早些日子更丑恶。
健马狂风似的卷到,在广场中勒住了,马儿一阵长嘶,人立而起,向右连跌三步,方落下前蹄。
马上的何萱安坐不动,一双奇大而黑白分明的星目,狠狠地死盯住司马英,雪白整齐的贝齿,紧咬住下唇,身躯似乎在颤抖,许久许久方吁出一口长气。
司马英在中,凌云燕在右;她亲密地靠着司马英,低声轻笑紧傍着他,一同步下石阶走向坐骑。
沈云山在左,一面收好路引,一面前咕:“狗眼看人低,哼!竟瞧不起我这贩货有钱小爷,岂有此理!恼得小爷火起咦!哈哈又有一个比我更丑恶的人。”
他指的是何萱;他自己人本长得俊逸,只是脸上污迹泥垢乱七八糟,掩去了本来的面目。
司马英瞥了何萱一眼,并未在意。
凌云燕淡淡一笑,也未在意。
何萱直待三人坐骑奔出栅门,方神魂归窍,星目中出现了泪光,抖颤着左手,不住抚摸着外袄掩住的一只萧囊。
许久许久,他方颓然下马,向巡检司衙门走去,一面喃喃地说道,果然是真的,果然是真的天哪!他的脸色多可怕啊!我怎办?”
等他出衙飞身上马时,又自语道:“我要为他尽心力,让他能安度余年,天哪!你为何对我俩人如此残忍?为何收回了慈悲之手?”
马儿放开脚程,出栅而去。
过晃州驿不到十来里,官退开始向上爬,进入了无穷尽的山区,人烟愈来愈少。
这一带已逐渐进入蛮夷之地,沿途城镇罕见,不时可以见到一些哨所,间或可以看到一些在路上巡逻的官兵。
大道沿镇阳江左岸上溯,两岸奇峰壁立,飞禽走兽见人不惊,走上百十里路不见人烟。
司马英一马当先。
沈云山断后,预定赶到镇远州投宿,一需要赶两程了。
沈云山对凌云燕一直心中耿耿,不时留意她的举动。
离开晃州驿不到两三里路。已赶上了移民群。
断后的一名军官因转马头,大声呼喝道:“松缀!不许快马赶路。”
司马英缓下坐骑,三匹马徐徐绕路左通过移民群。
他一面走,一面打量那些面有莱色的移民,不由心中惨然,看样子,他们赶到戌地,恐怕有一半人无法活着赶到地头,有一半老弱可能要埋骨沟渠。
还没通过人丛,一个在两名中年人搀扶下的中年妇人,突然向前一仆。
两名中年人吃力地急挽,挽不住,三个人全倒了。
人群一乱,一个中年人爬起叫:“快!请洪老先生来,曹大嫂中暑了。”
人群停住了。
股后的一名兵士飞马抢到,挥舞着马鞭大声叱道:“将人放上马背,不许停下。”
中年人扶起中年妇人,哀声恳求道:“将爷,行行好”“不成!已经耽误了三天行程,再往下拖,明年也赶不到云南府。快扶她上马。替马卸下包囊。”
一个花甲老儿排众而人,手中提了一个革囊,培笑道:“将爷,曹大嫂委实无法乘马”
“呸!谁管她乘与不乘?将她搁在马上就是。”
“那那会颠死她的。”
“死了少麻烦,快!兵士不耐地叫。
“将将爷”
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