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全本小说网 www.quanben.ac,冰与火之歌2:列王的纷争无错无删减全文免费阅读!

,长耳朵不断抽搐,差不多就要断气。无数的箭枝七零八落地斜插在硬泥地上,活像被暴风吹乱的稻草。“放!”乔佛里大喊,猎师便放开原本握住的兔子,兔子拔腿就跑。乔佛里用力扣下十字弓扳机,结果足足瞄差了两尺。兔子后脚站立,朝国王掀掀鼻子,小乔一边咒骂,一边扭紧弓弦,但他还不及重新上箭,兔子已跑得不见踪影。“再来一只!”猎师把手伸进兔笼,抓出一只棕色的,这次乔佛里急于放箭,差点射中普列斯顿爵士胯下。

    小指头转过来“小子,喜不喜欢罐腌兔肉?”他问波德瑞克派恩。

    波德盯着访客的靴子,那是一双染色的漂亮红皮靴,上面有黑色涡形装饰“大人,是吃的吗?”

    “嗯,劝你把钱投资在陶罐上,”小指头建议“城堡很快会被兔子淹没,到时候我们一日三餐都得吃兔肉。”

    “总比吃老鼠肉好。”提利昂道“波德,你退下吧。对了,培提尔大人要不要先喝点什么?”

    “谢谢,还是不用了。”小指头露出招牌式的挖苦笑容“人家说:醉来饮侏儒,醒时守长城。我本就气色不佳,穿上黑衣那就太明显了。”

    你不用害怕,大人,提利昂心想,我为你准备的可不是长城。他在一张堆满靠垫的高椅子坐下“大人,您今天看起来可真雅致。”

    “听您这么说,我好难过,我可是努力让自己‘每天’都看起来雅致哪。”

    “这是套新衣服?”

    “是啊,您眼光真不错。”

    “李子色和黄色,是您家徽的颜色?”

    “不是,但每天都穿得颜色雷同,总会烦的,得不时换换,您说对吧?”

    “你那把刀子也漂亮极了。”

    “是吗?”小指头眼里闪过一抹促狭,他抽出匕首,若无其事地看了一眼,彷佛是这辈子头一遭见到“瓦雷利亚钢的,龙骨刀柄,可惜就是样式普通。您感兴趣的话,就送给您吧。”

    “送给我?”提利昂意味深长地看了他一阵“不,我觉得不妥,还是别给我的好。”他知道,这傲慢的混蛋,他不但知道,也清楚我知道,还认为我动不了他。

    在这个世界上,假如说真有谁用黄金来武装自己,非培提尔贝里席莫属,而不是詹姆兰尼斯特。詹姆那套闻名天下的铠甲不过是镀金的钢板,可小指头,啊提利昂对亲爱的培提尔所知越多,就越觉得不安。

    十年前,培提尔伯爵被琼恩艾林安插去海关某个小职位吃闲饭,结果他反以三倍于其他税吏的收入脱颖而出。由于劳勃国王花钱很厉害,所以像培提尔贝里席这种可以把两枚金龙币磨一磨生出第三个的人,自然成为不可多得的人才。于是小指头一路扶摇直上,入宫不过三年,便已成为财政大臣,列席御前会议。比起那焦头烂额的前任大臣时代,如今王室岁入是过去的整整十倍虽然王室负债也相应地大幅增加。不管怎么说,培提尔贝里席都是变戏法的高手噢,他的确聪明。他不是简单地收取税金,然后将之深锁国库,他的办法多着呢。他用种种国王的承诺来抵支债款,再将国库里的资金拿去运用。他购置货车、店铺、船只和房舍,在作物丰收时低价买入谷物,在粮食短缺时高价卖出面包。他从北方买进羊毛,自南方购入麻布,从里斯进口蕾丝,或储存起来,或四处流通,染色之后,继而卖出。金龙币彷佛自行繁衍般不断膨胀增加。小指头放款出去,连本带利收回来。

    与此同时,他也逐渐培养自己的心腹。四库总管全是他的人,王家会计和王家度量员,就连三间铸币厂的负责人,也都是他提名的人选。除此之外,港务长、包税人、海关人员、羊毛代理商、道路收费员、船务长、葡萄酒代理商等等,十个里面也有九个是小指头的人。他们大都家世普通,包括商人之子、小贵族、甚至有外国人,但以成就而论,这些人的能力远超前任的贵族事务官。

    从没有人质疑过这些任命,何必呢?小指头对任何人都不构成威胁。他聪明伶俐,笑口常开,和蔼可亲,是每个人的朋友。不论国王或首相需要什么款子,他总有求必应,况且他出身不高,只比雇佣骑士稍高一等,因此也没什么起眼。他没有藩属诸侯,没有众多仆从,没有雄城古堡,没有值得夸耀的祖业,没有高攀婚姻的本钱。

    就算他是叛徒,我敢动他吗?提利昂心想。他不敢全然确定,尤其是在战火正酣的当下。时间一久,他自能用自己的人取代小指头的人担任要职,但现在

    下面的广场传来喊叫“哈,陛下杀死了一只兔子。”贝里席伯爵解说道。

    “想也知道是只迟钝的兔子,”提利昂说“大人,您小时候在奔流城做养子,听说您和徒利家关系亲近。”

    “可以这么说,尤其是和女孩子。”

    “有多亲近?”

    “我破了她俩的处子之身,够亲近了吧?”

    这个谎——提利昂很确定这是撒谎——撒得全然若无其事,几可乱真。难道撒谎的人是凯特琳史塔克?关于童贞被夺和匕首的事难道也是假的?提利昂活得越久,便越觉得凡事都不简单,而世间少有真相可言。“霍斯特大人的两个女儿对我都无好感,”他坦承“即便我有什么提议,她俩大概也不愿听。可是呢,假如从您的口中说出来,那么同样的话,想必就是甜在心头啰。”

    “那得看说什么话。如果您想用珊莎换您哥哥,请您去浪费别人的时间。乔佛里绝不肯放掉他的玩具,而凯特琳夫人也不至于蠢到拿弑君者仅跟你换一个女儿。”

    “我准备把艾莉亚也还给她,我已经派人去找了。”

    “找和找到是两码事。”

    “大人,我会谨记您这句忠告。不过我真正的意思,是希望您前去打动莱莎夫人,对她,我开出的条件优厚得多。”

    “莱莎比凯特琳听话,这没错不过她的胆子也小,而且我知道她恨你。”

    “她自认理由充分,我作客鹰巢城时,她坚称我是谋害她丈夫的凶手,对我的辩驳充耳不闻。”他微向前靠“你看,假如我答应把杀害琼恩艾林的真凶交给她,或许她会因此对我转变看法?”

    这话让小指头坐直了身子“您找到了真凶?我得承认,您挑起我的好奇了。您打算怎么做?”

    现在轮到了提利昂微笑“莱莎艾林得先知道,我这人送朋友礼物,向来是心甘情愿。”

    “您要她的友谊,还是她的军队?”

    “两者都要。”

    小指头捻捻修剪整齐的尖胡子“莱莎也有自己的难处,明月山脉里的高山氏族越来越肆无忌惮,数目逐渐增加装备也日益精良。”

    “真叫人头痛,”提供装备的提利昂兰尼斯特说“不过这个忙我能帮,只需我一句话”

    “这句话的代价是什么?”

    “我要莱莎夫人母子奉乔佛里为王,宣誓效忠,然后——”

    “——出兵攻打史塔克和徒利?”小指头摇摇头“兰尼斯特,你计划的漏洞在于:莱莎绝不会与奔流城作对。”

    “我当然不会这么要求她。我们又不缺敌人,可以动用她的军队去对付蓝礼大人,或史坦尼斯大人——倘若他从龙石岛出兵的话。作为回报,我会还她一个公道,为琼恩艾林主持正义,并恢复谷地的和平,我甚至会任命她那可怕的孩子为东境守护,继承先父的职位。”我要看他飞!男孩的声音在记忆里隐约回荡“为确保我履行承诺,我还会把外甥女交给她。”

    看到培提尔贝里席那双灰绿眼眸里露出真正的惊讶,他颇感得意“弥赛拉?”

    “等她成年以后,便可嫁给小劳勃公爵。在此之前,她留在鹰巢城当莱莎夫人的养女。”

    “请问太后对此有何看法?”小指头一见提利昂耸肩,当即大笑“想也知道,兰尼斯特,你真是个危险的小家伙。不错,我可以在莱莎耳边对她这么唱,”他又露出那狡猾的微笑,目光浮现一抹促狭“如果我愿意的话。”

    提利昂点点头,不动声色,他知道小指头绝对沉不住气。

    “好吧,”过了半晌,培提尔毫无愧色地接腔“你打算给我什么好处?”

    “赫伦堡。”

    观察他脸上的表情变化实在有趣。培提尔伯爵的父亲是王国贵族中地位最卑微的一类,他的祖父更只是个毫无田产的雇佣骑士;他所继承的家业,只是五指半岛海滨一片强风肆虐的岩岸。赫伦堡却是七大王国中最为丰饶肥硕的领地之一,占地广大,土壤丰美,壮丽的主城固若金汤,与国内任何城塞相比,都绝不逊色与它相比,连奔流城都显得小巫见大巫——培提尔贝里席便是在那里做过徒利家养子,可当他不知分寸地觊觎霍斯特公爵千金时,立刻被粗暴地轰出去了。

    小指头花了点时间整理披风,但提利昂可以看见那双狡獬猫眼里闪过的饥渴。对方上钩了,他心里清楚。“赫伦堡是个不祥之地。”片刻之后,培提尔伯爵说,装出无趣的样子。

    “那就把它夷为平地,依您的意思重新修建。不用担心经费,我打算让您总领三河流域,这些河间贵族已经证明了他们有多么反复无常,就让他们对您宣誓效忠吧。”

    “连徒利家也一样?”

    “假如我们胜利后,徒利家还存在的话。”

    小指头的表情像极了刚偷咬一大口蜂窝的男孩,他很想提防蜜蜂,但蜂蜜却太过甜美。“赫伦堡及其所有领地、税赋,”他寻思“如此一来,你就让我跻身于王国最显赫的贵族之林。大人,非是我不懂知恩图报,可——您为什么要这样做?”

    “先前在国王继位的危机中,您辅佐太后匡护王上,立下汗马功劳。”

    “杰诺斯史林特不也一样?况且他也新近得到了这个赫伦堡——可一旦他没了利用价值,便又把城收了回去。”

    提利昂笑道:“您可真尖刻,大人。您要我怎么说呢?我需要您去说服莱莎夫人,但我可不需要杰诺斯史林特来掌管我的军队。”他耸耸肩“我宁可让您接手赫伦堡,也不愿见到蓝礼坐上铁王座,这不是再明显也不过了吗?”

    “此话有理。您知道,为了让莱莎艾林同意这桩婚事,我很可能得再跟她上床。”

    “我相信您一定胜任愉快。”

    “我曾对奈德史塔克说:如果你发现跟自己上床的原来是个丑女,最好的作法就是闭上眼睛,赶紧办事。”小指头十指交叠,看着提利昂那双大小不一的眼睛“给我两周时间,结完手边事务,然后安排船只送我去海鸥镇。”

    “没问题。”

    客人站起身“兰尼斯特,看来今天早上不仅令人愉快,而且获益良多相信对你我而言都是如此。”他一鞠躬,大跨步走出去,黄披风在身后飘动。

    提利昂心想:这是第二个。

    他上楼回卧室,等待瓦里斯的到来。他相信对方迟早会出现,八成是傍晚,或许更晚,到月亮出来以后。他打算今夜去会雪伊,因而不希望等得太久。因此在不到一个小时之后,当石鸦部的盖特通知他脸上扑粉的家伙来访时,他颇觉惊喜。“您害大学士局促成那样,真是没心肝哟。”太监故作斥责“提醒您哦,此人无法保守秘密。”

    “怎么,乌鸦还嫌八哥黑?难道你就不想听听我给道朗马泰尔的信里面写了些什么?”

    瓦里斯咯咯笑道:“说不定我的小小鸟儿已经告诉我了哟。”

    “哦?是吗?”他想听的就是这个“你倒说说看。”

    “迄今为止,多恩人尚未卷入战事,道朗马泰尔虽已召集诸侯,但也仅止于此。可是,他对兰尼斯特家族的仇恨人尽皆知,世人多半认为他会投靠蓝礼大人。您打算劝他打消这念头。”

    “这很明显,”提利昂道。

    “唯一费人思量的,是您究竟拿什么去换取他的盟约。亲王是个重感情的人,至今都在为妹妹伊莉亚和她的小宝贝哀悼啊。”

    “家父曾告诉我,为政之人,绝不能让私人感情影响政治之道眼下杰诺斯大人穿了黑衣,这会儿朝中就有这么个重臣席位空着呢。”

    “重臣席位的确不容小觑,”瓦里斯承认“可要让一个心高气傲之人忘记妹妹惨死的悲剧,光这样足够吗?”

    “何必忘记呢?”提利昂微微一笑“我已许下承诺,交出杀害他妹妹的凶手,要死要活,随他高兴。当然啰,得等战争结束以后再说。”

    瓦里斯精明地看了他一眼“我的小小鸟儿告诉我,当有人找到垂死的伊莉亚公主时她口中哭喊着某个人的名字。”

    “大家都知道的秘密,那还叫秘密吗?”但在凯岩城中,众人皆知杀死伊莉亚公主母子的是格雷果克里冈,人们盛传他先杀了襁褓中的王子,手上沾满孩子的鲜血和脑浆,然后奸污了公主。

    “您口中这个‘秘密’可是令尊的部下。”

    “家父会头一个告诉你:拿一只疯狗去换五万多恩士兵相当划算。”

    瓦里斯摸摸扑粉的脸颊“可是,万一道朗亲王不只要求凶手伏法,连背后主使者也要偿命怎么办?”

    “叛军领袖是劳勃拜拉席恩,归根结底,所有命令都是从他而起。”

    “但劳勃当时并不在君临。”

    “道朗马泰尔不也一样?”

    “所以了,用血债血还安抚他的自尊,拿重臣职位满足他的野心,不用说,还要加上金银和封地。这提议的确诱人然而再怎么诱人的甜点,都是可以下毒的。如果我是亲王,在伸手拿这块蜂窝之前,还会有个要求,那,就是用来表示诚意的信物,确保不遭背叛的信物。”瓦里斯露出狡黠无比的微笑“我很好奇,您到底把哪位送给了他?”

    提利昂叹口气“你早知道了,对吧?”

    “哎,既然您都这么说了——呃,是托曼吧?毕竟您不可能把弥赛拉同时送给道朗马泰尔和莱莎艾林两人嘛。”

    “以后记得提醒我,别跟你玩这种猜谜游戏,你根本会作弊。”

    “托曼王子是个好孩子。”

    “如果我趁他年少时,将他自瑟曦和乔佛里的魔掌中带开,或许他长大以后还会是个好人。”

    “也是个好国王?”

    “乔佛里才是国王。”

    “倘若陛下有什么不测,托曼便将继承王位。托曼这孩子天生可爱,又是出了名的听话啊。”

    “瓦里斯,你的想象力也未免太丰富了。”

    “大人,我就把您这话当恭维吧。总而言之,既然您对他如此礼遇,道朗亲王断无拒绝之理。我不得不说,您办得实在高明除了一个小小的漏洞。”

    侏儒大笑“这个漏洞叫瑟曦?”

    “国家大事哪比得上母子亲情呢?或许,看在家族荣耀和王国和平的份上,太后会勉强同意把托曼与弥赛拉其中之一送走,但两个都要?绝无可能。”

    “只要别让瑟曦知道,她就无从妨碍啰。”

    “万一计划在成熟之前,就被陛下她发现呢?”

    “这个嘛,”他说“我自然把告密者当死对头啰。”看着瓦里斯咯咯傻笑,他心里清楚:第三个也成了。

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