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不过，这一天跟头一天不一样，那股子潮湿闷热似乎已经蒸发净尽，赤日之下，灰尘滚滚，蔽日遮天。走到快晌午，火热的太阳光，就像一千座、一万座火山同时爆发，把火山口里喷射出来的熔岩和热灰一起扑向人间。熔岩流像通红的钢水，带着热，带着火。热灰像雨一样稠密地落在人们身上，在灼伤、在侵蚀，在吞噬人的肉体。于是整个地球都燃起熊熊大火，火一直烧到牟春光心里，早晨一度昂奋起来的心绪又渐次黯淡下来。
是枪林弹雨，他敢冲敢拼，
是血光火影，他能打能杀，
可是，这大自然的暴虐，他跟谁去搏去斗！
当他低了头，膛着火热的灰尘走着的时候，突然间，一阵嘶喊声一下把他惊醒过来。
他抬头看时，大吃一惊。
原来是走在二班排头一个战士，扑嗵一下跌倒地下。一股火焰倏然传遍牟春光全身，他立刻跑过去。只见那战士满脸胀得紫茄子一样，牙关紧闭，嘴唇煞白，人已昏迷不醒。这一见，牟春光不觉肝肠痛断，猛扑下身，摸了摸他的心脏，心脏跳动已非常微弱。他想给他解开衣襟松松气，可那只能让暴日炙烤他的胸膛。他听见大伙喊：
“水！”
“水！”
可是，水壶在火热炎天之下，早已干涸了。
大家拍着水壶，空自焦急，无计可施。
牟春光仰头左右环顾，突然站起身往稻田地那边跑去。
他窜到田边，两膝跪倒，趴下身子，从稻棵底下勺起半茶缸污浊的泥水，水是那样混，发出腥味，可这是水呀！
他端着这缸水就往回跑。
一个排长见这情景一把拦住他：
“上级严禁饮用污水”
牟春光满面通红，两眼圆睁，只一把，把那个排长推得踉踉跄跄，几乎跌倒。
他径直朝那个垂危的战士跑去，撬开紧闭的牙关，把那缸水向他的口中倒去，战士喉咙间哽地响了一声，紧闭的嘴眼却都没有张开。牟春光一眼瞧见，战士身上都发青了，就像一记闷棍朝他头上猛打，他脑子里“轰”的一声。
正在这当儿，牟春光听到有人连声朝他喊叫：
“牟春光！牟春光！”
抬头看时，原来是随队的军医，带着一副担架，飞奔而来。
军医见牟春光往人口里倒泥水，勃然大怒，正待发作，但见牟春光太阳穴上暴涨的血管像蜿蜒的青蚯蚓在微微簌动，便耐住了性子，只是把牟春光推开了。
军医施行了紧急抢救措施之后，立即把那战士抬上担架往后走去。
牟春光失神落魄地站在那里，望着那担架忽悠忽悠荡着愈走愈远。
他突然抱着头顶，哭了出来。
那夜暴雨山洪，没有镇住牟春光。
今天这要扼杀人性命的暴日，却强烈地震撼了他的灵魂。
他把一股恼火气都发泄在岳大壮身上：这南方，
有什么美？！
有什么好？！
这是火的炼狱呀！
谁料一转眼间，片云如墨，大雨倾盆，云雾低垂在地面上，雨点狠擂在人身上。全军人等，像一下跌过火山，又一下闯入火海。由于前面情况紧急，他们竟在这暴雨中急行军一天一夜。天亮一看，遍地尽成泽国，人们在泥泞中跋涉而前。'vnko' >vnko
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偏偏在这时，连长命令：
“二班长，带领全班人去帮助推炮！”
原来，炮兵隔在山洪那边，耽误了不少时间，现在从后面急慌慌赶上来，谁知在沤得稀烂的乱泥塘里却遭遇了南下作战以来的一场厄运。几辆炮车一起陷在泥泞中，轮子只在原地一个劲打滑，泥水飞溅，寸步难移。炮兵战士们顶风冒雨，拼着全力用肩膀、胸脯顶住推车。唰唰转动的车轮，把大量的泥水飞旋起来，泼洒得战士们一个个像泥人一样，谁也认不出谁了。
步兵和炮兵从来亲如兄弟。可是步兵和炮兵也有矛盾，特别在行军途上。马匹嗷嗷叫，把步兵队伍往路边上挤，挤得队形不成其为队形了，然后，炮车一摇一颠，扬起大阵灰尘，让步兵在后面吃土。每当这时，步兵就没个好气，难免说几句怪话。等到火线上，万炮齐鸣，大显神威，仗打完，两家兄弟又互相挑大拇指，谈谈笑笑了。
现在，大炮陷在烂泥塘里，任凭怎样推搡，这些钢铁的尊神，稳如泰山，纹丝不动。牟春光本来心里不顺，情绪不高，无意中说了一句：
“南方好，南方好，咱们战争之神都变成废物了。”
这话偏偏给岳大壮听到了。
牟春光和岳大壮，各有各的秉性，有一点却相同，牟春光开朗，欢喜说说笑笑，可一认真起来，不免火暴。岳大壮腼腆，可是犟劲一上来，几条牲口也扳不动。岳大壮爱护炮兵的荣誉有如生命，本来一肚子闷气，给牟春光这俏皮话一挑就动了火。他把脖子一梗，一声霹雳：
“炮兵造罪炮兵受，你们给我滚开！”
牟春光的处世哲学是“人护脸，树护皮”本来一场好心，倒落得扫了面子。两股劲扭在一起，就顶撞起来，愈吵嚷愈厉害。一大堆人围上来，看这两个人红头涨脸的，像斗鸡一样，而双方各护各的人。一下形成对立的两个阵垒，一时之间，道路都给堵塞了。
陈文洪带领着几个参谋和警卫员从后边上来，刚好走到这里，便连忙抢上几步，分开众人。他一看，一个是牟春光，一个是岳大壮，都是在心里挂了号的优秀战士，偏偏他们两人吵红了眼，见师首长来，也不肯平息，高声咒骂，你推我搡。
“给我住口”一股怒火从陈文洪胸膛里腾地迸发而起，他大吼一声，把两手往腰里一叉，他的衣襟敞开，里面胸脯上那件背心，又是雨水，又是汗水，泥污污，湿渌渌，发了黑。他的两眼瞪得圆彪彪的，看看牟春光——多么好的班长，看看岳大壮——多么好的炮手。心里暗想：“偏偏是你们两个，在这儿演得一出好戏！”他把已经冲上脑门的火气硬压下去，冷峻地喝问：
“牟春光，你跑到这儿来干什么？”
牟春光如实报告，是六连长命令他来帮助推炮的，陈文洪立刻喝道：
“执行命令，你给我带上你一班人立刻追赶部队，归还建制。这是打仗，不是哄孩子闹把戏！”
牟春光听罢，悻悻然横了岳大壮一眼，岳大壮立刻懂得，那眼色是说：“走着瞧吧！”岳大壮整个脖子涨得通红，还要冲过去，给陈文洪一把拉住。于是，牟春光带上一班人，很快就隐没在急急前行的队伍中不见了。
这里陈文洪通过报话机调来一个步兵连一起推车运炮。
四
暴雨过后，又是响晴的天，秦震坐在吉普上前行。
如果说南方夏季的暴风雨可怕，那么，暴雨之后的猛热才真真是可怕呢！太阳在下火，整个天空在燃烧。雨水蒸发出来的热气，像毒烟恶瘴，憋闷得人喘不过气，出不来汗。
秦震望了望这天气，叹一口气，自言自语：
“炎天流火，这才叫炎天流火呢！”
秦震在路边停下来，通过电台与各方面取得联系。从报告上看，由于洪水暴发，敌人没有上钩而滑脱掉了，这使秦震不觉一阵懊恼，不过随即淡然一笑，心下说：“躲得了初一，躲不了十五”他把情况报告了兵团司令部，得到八个字回答：“克服万难，猛迫不舍！”再上路时，他叫司机把车开得慢些，因为路上部队正潮涌般向南推进。他仔细地观察部队，战士们一下给大雨淋湿，一下给太阳烤焦，在秦震眼中，一个个虽然还是争先恐后，士气高昂，但是脸色黄里透白，眼睛显得又黑又大，通身上下仿佛缺少了一点什么光彩。他望着他们，他们也望着他，他突然感到一阵心酸。连秦震这个南方土生土长的老兵，一下投入这暴热之下，也感到实在难熬。北方夏季作战，走在太阳底下也热，但大汗淋漓；这南方的酷暑，却烤得你连汗粒也渗不出一颗。他觉得自己身上的汗水都干枯了，马上就要燃烧起来，而阳光、火、热，还一个劲一起向他心里渗透。他放眼四望，大野里一切都在蔫萎、枯焦，他想寻一只飞鸟，天上连鸟影都没有；他想觅一声蛙鸣，池塘里发出一股闷湿的热气。战士从路边上拔一把青草搭在头顶，没多久，晒得枝叶都纷纷碎成粉末了。
——不易呀！从零下四十度严寒，一下到零上四十度酷暑，从冰窟窿进了炼钢炉，孙悟空烧炼个火眼金睛，也不过如此吧！
但是，当吉普车从他们身旁掠过，他突然发现战士脸上有一种欣喜之色。是不是吉普兜起一点微风，给他们一些些凉意？当坐在车上的秦震，发觉一点风也没有时，战士中间那一阵欢腾，他们的笑语，他们的呼唤，却使秦震两眼渐渐濡湿，心里漾出一种对战士们的感激的心情。
一个傍晚，秦震和陈文洪师部会合。
所谓师部，不过是在旷野土坝子上用几根竹竿撑起一张油布。布棚下，一堆弹药箱摞成桌子，上面摆着几部电话机子，还有望远镜、水壶、马灯，在最中间的箱面上铺着军用地图。这小棚旁边就是电台，正在发出嘀嘀哒哒的声响。
秦震跳下吉普，大踏步朝那儿走去。一面乐呵呵地说：
“文洪啊！你这师部还满有个气派么！”
“还什么气派，这两天，老天爷才真气派呢！”
陈文洪话虽这么说，却精神抖擞，毫无疲惫之情。
秦震可是瞪了他一眼说：“不要怨天尤人呀！”
这是一片平草坝子，牟春光所在的那个营在这里露营。天断黑时，好容易盼来一股清风，给露营的人们带来一点轻松愉快。从十一日开始南进，已经四天四夜，到了这儿，实在精疲力竭，寸步难行，陈文洪命令就地露营了。干粮袋里的炒面给大雨泡湿，又给暴日晒干，结成一块一块硬疙瘩，发出馊味。战士们咬得牙巴骨咯崩咯崩响，还是狼吞虎咽，一阵饱餐，然后摊开手脚在软茵茵草地上睡下。炙晒过后，闻到草香，就不觉欣然睡了过去。
不过，有一个人没有睡，这人是牟春光。就像心上割得碎裂，同岳大壮顶撞之后，他心里一直堵得慌。
谁知，刚才那阵清风，像一个句号一样，在白天与黑夜之间划了一个分界线，好似告诉人们：火热的白天结束了，现在黑夜已经降临，只不过给人以短暂的喘息，你们要准备继之而来的这一个更加燠闷难当的黑夜。这种热力是从哪儿来的？从天上来的？不像，天上的群星，兀自水灵灵地，那样惬意地闪闪烁烁；从地里来的？不像，地心饱饮了大量雨水，又何必拿热火来熬煎这个黑夜。这郁积的闷热罩着长江两岸这一片辽阔而低洼的盆地，凝固密结成一个热气层，像重云，像浓雾，却又看不见，只是一种粘腻得令人喘不过气来的热。战士们酣睡不醒，身上的热汗却渗透衣衫，露水和汗水搅混起来，像在人身上脸上涂了一层油脂。大群蚊虫像乌云一样飞来，落在这个人身上、那个人身上，吮吸鲜血，而且嗡嗡叫着，真是蚊阵如雷，在这一片草坪上旋来荡去，逞威肆虐，任意横行。
牟春光翻来覆去睡不着。
战友们的鼾声雷响，可是他怎样也睡不着。
蚊虫好像特别憎恨这个醒着的人，恶狠狠地向他扑来。
他用帽子遮住脸，不行，燠热难当。
他挥着两手驱赶蚊虫，不行，愈撵来得愈猛。
因为，这儿的蚊子很藐视人，根本不知道天地间竟有这样一种被称为“万物之灵”的东西要把蚊虫杀死，于是蚊虫们就和这种东西展开殊死搏斗。在蚊虫眼里，这些东西只不过是供它们饱餐的血肉。
毫无疑问，这有点伤害牟春光的自尊心，南方的蚊子也这样欺生，岂不恼人！
南方，又是南方！他刚一翻身，一只大蚊子就猛叮了他一口，他气得蹦起来，那蚊虫又嗡的一声乘胜而去了。
牟春光伸出两手一摸，半个脸都肿了。
他一股无名火起，无处发泄，就又落到岳大壮头上。
那天在路上，为了好心好意帮助炮兵兄弟，却闹了一肚子闷气。这会，他又和蚊子狠狠干了一仗，竟然败下阵来，就嘟嘟囔囔咒骂：
“你岳大壮吹牛！”
“你岳大壮欺骗！”
“这就是你那天堂美景！”
刚好，炮兵部队由于陷在泥坑里，落在后面，现在，好不容易才跋山涉水，一路赶到这里。
先是地面上传来震天动地的隆隆轰响，牟春光当又打雷，仰天一看，星斗灿烂。当听到马嘶人吼，才知道炮兵来了，无数只马蹄把大地敲得鼓一样响。当马匹拉着炮一驶进草坪，牟春光一股火腾地从心中跳起，他一下蹦起来，跑到第一辆炮车前，一把揪着马嚼口。这个矮小粗壮的人儿，站在炮兵打亮的电灯光里。他把两手举起往下一劈猛喝：
“这是宿营地，给我关灯，闭嘴！”
说也巧，从第一辆炮车上嗖的一声跳下来的正是岳大壮，真是冤家路窄，脚一点地就喊：
“这天这地是你牟家买下的？”
两人立刻就争吵起来。
炮兵确实不知有一营之众在此宿营，牟春光为了保证宿营地肃静，让同志们甜甜地睡一夜，好投入战斗；岳大壮不准牟春光大喝大闹，以维护炮兵的威严，各有各的理，不过表皮下面憋着一股怨气，两股电往起一碰就爆出了刺眼的火花。牟春光得理不让人：
“我们是来解放你这美好天堂的，你口口声声南方好，南方好，你不看看同志们遭的什么罪！”
岳大壮没有牟春光口舌伶俐，气打嗓子眼里往外冒，半天挣出一句骂人的话：
“你这塞满高粱花的脑袋瓜子，怕遭罪别来，回你家热炕头上抱孙子去吧！”
“你骂人，你这国民党脑袋，没我们俘虏你，有你今天洋洋得意的份？”
五
秦震没有睡。
他坐在小吉普上，手里拿着一根红蓝铅笔，就着一盏马灯光亮在看新闻稿。
全世界的舆论都沸腾了，有的为蒋家王朝的覆灭而哀泣，埋怨蒋介石不争气，有的断言国民党统治的时代已属过去，有的对解放大军势如破竹的浩大声势而惊讶，有的竟然出谋献策，劝国民党不要灰心，凭据西南，顽抗到底。
一条新闻突然跳到秦震眼中，使他心神为之一爽。
新闻上写道：“整个中国要变成红色”
对于前面几条新闻，秦震看了，有的点头，有的摇头，心中并发出不同的评语：“望洋兴叹”、“语似中肯”唯独对这一条，他久久注视：“是红色的中国，不过不是你们说的洪水猛兽，而是共产主义黎明的曙光。”他握了红蓝铅笔的拳头支撑住下颔，陷入深思。他仿佛在这沉沉黑夜、茫茫大地之上，看到一线颤悸的红光，从马克思、恩格斯的共产党宣言中，从巴黎公社的白骨与热血上升起。一阵壮烈而苍凉的音乐旋律在记忆海洋中缓缓回响：
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曙光在前呀！同志们奋斗，
用我们的刺刀枪炮和头颅，
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这是他最爱唱的歌，这是揭开苏联十月革命黎明的歌，而此时此刻似乎又在中国揭开一个新的黎明的帷幕。
正在这时，传来了步兵和炮兵的争吵。他两手抚着搁在膝头上的一堆抄报纸，仔细倾听了一阵，没有去管他们。但从这一刻起，精力怎么也集中不起来，一直到后来他不想再看新闻了，把它们一起交给黄参谋。黄参谋应声而来，一走入马灯光影，骤然使秦震一惊：“他怎么了？”这个从来精神抖擞，服装整洁的人，变得如此狼狈，白刷刷的瘦脸上凸出两只充血的红眼珠秦震没有用镜子照自己，不过从黄参谋的眼光中也见到相应的反应。黄参谋只淡淡说了一句：“首长！你还是睡一会吧！哪怕靠一下闭闭眼也好。”
秦震感情很深地说：
“谢谢你！黄参谋，我们没什么事了吧？你和小陈都睡吧！”
秦震能睡吗？他脑子里反复响着牟春光刚才争吵中的一句话：
“你口口声声说南方好！南方好！你看看同志们遭的什么罪？”
这一句话，像敲一记钟那样响，一下震动得秦震整个身心不能不为之颤抖。这时，一种思想，像从暗影中投出一线微光，拢聚在他的心头。
“啪！”他一看手心上全是血。给他打死的那只蚊子，是黑色的，大得像马蝇，它的口喙像注射器的针头那样长，这种蚊子，最讨人厌烦的是隔着粗布衣服，也能叮人。于是，几天来的一幕幕场景再次出现了：
狂风暴雨，电闪雷鸣，山洪暴发，泛滥原野；
炎炎赤日，如炙如焚，破布烂衫，衣不蔽体；
炮车陷在泥坑里拔不出来；
给养运不上来，弹药运不上来，四天四夜没吃一口热乎饭，整日挥汗如雨，喝不上一口开水；
夜晚露宿在草坪之上；
蚊子比蝎子还厉害；
牟春光和岳大壮的争吵
“南方！南方！你令多少年青人心驰神往的南方啊！”
这一切场景，像一支支箭射向他，蓦地凝成一个问题：
“战士都是好战士，问题在领导，我们对得起战士吗？”
秦震为一种深沉的负疚之心所抓住。什么疲劳、瞌睡，一下都向黑夜中隐去。
他在吉普上坐不住了。
他悄悄跨下车，没有惊动黄参谋和小陈，他慢慢走去，两只脚不知不觉向露营的战士走去。
从露营的人群中发出的鼾声，在秦震耳中竟像海涛一样在轰鸣回荡。
他走到战士跟前，一个一个巡视着。
他们在睡梦中还不断挥手跟蚊虫拼打。他们实在太疲乏了，有的喃喃说几句呓语，然后，翻一个身又发出鼾声。
秦震倒剪双手，仰天一看，半圆的月亮已经升上天空。可是，不知为什么，这月亮不是绿幽幽，而是红蒙蒙的。
他忽然想起汉江之夜，那月光是何等洁净、明亮。他于是又联想到董天年关于中国远景的谈话，又联想到在兵团司令部的谈话。他突然升起一种自责之感。他这个老军人，久经锻炼的老军人，不知为什么，当他在战士身边慢慢坐下来，他看着黯红色的月光洒落战士们脸上、身上，他的眼眶竟然湿润了。想分担一些战士们在草地上的燠闷？想分担一下蚊虫的袭扰？想分担战士们的一丝疲劳？想分担一下战士梦中的苦恼？他就这样静静地坐了好一阵。
自从在北京听到渡江的命令，从列车上得到攻下南京的消息，他一直被一种感情所左右着，好胜心强，求胜心切。当然，对于敌人负隅顽抗的顽固性，对于大自然所给予的强暴的压力，他不能说没有准备（他在北京就已经为了给战士争几尺防蚊纱布而亲自跑了三次后勤部）。但是，严酷的现实证明，估计不足！估计不足！问题不完全在物质准备，而更重要的是精神准备，一个军人应有的好胜心、求胜心，变成了轻视困难的急躁情绪。
——这是什么问题？
忽然，一点亮光在他脑子里一闪。
他站起，缓缓地围着宿营的战士走了一圈。
草上的露水打湿了他的裤脚，使他感到一点点凉意。
他觉得他只看到历史，没有看到现实：
历史——是必然的胜利，它确确实实压倒一切。
现实——像一盘棋，哪怕是残局也还要一步一步地厮杀呀！
——是的，现实可以一时之间被胜利或失败所掩盖。但，历史这个衡量真理的尺子，却永远是无情的，严酷的。
——我是亲临前线的指挥员，我争取到这个任务，我得到了这个任务，可是，我是一个不及格的指挥员呀！
——战士可以克服困难，但，作为一个高级指挥员，我没有充分地足够地估计困难。
“唉！我给胜利冲昏头脑，我想一步迈到海南岛，毛病就出在这上面。战士不论遭到什么困难，还是那样雄赳赳、气昂昂的战士，可是，战士不是木头，不是竹板，不是钢钉，而是血肉之躯啊！”这是秦震发自心灵深处的自省。
永远不要忘记这草坝子之夜吧！
他没有睡，他也不想再睡了，他为了明天而振奋，不过已经是清醒的振奋了。清醒是一种力量，一种连自己也看不见感不到的力量。
秦震找到了牟春光。看看，这个“好勇斗狠”的人睡得多香甜呀！
秦震又走到炮兵那儿，找到了岳大壮。看看，他睡着了，脸色和和平平，仿佛说：我毫无怨尤。
秦震微微一笑。
红色的朦胧的月光，正在融化成为一种青苍色，晨曦就要从天穹投射而下了。
他迈着急促的脚步走向自己的指挥车，不无怜惜地叫醒了黄参谋，小声吩咐：“通过报话机了解一下各部队宿营情况，一定、一定让战士们睡好。”略微停顿后又说：“命令后勤部长，限他明天，千方百计克服困难，把给养、炮弹送到作战部队手里，送不到，我算他玩忽职守！”
他走向陈文洪那里。陈文洪不知什么时候伏在弹药箱上睡着了。睡得那样沉、那样死。秦震突然发现陈文洪那赤裸裸地布满汗珠的膀臂上有一只大蚊子，正翘着两只后腿，在狠命地吮吸。他用两根手指捏着蚊虫翅膀，谁料蚊虫的口喙像针一样扎紧不动，拔不出来，他只好用手掌把它拍死。陈文洪在睡梦中喃喃两声，把脸翻到另一面，又发出深沉的鼾声。
不过，这一天跟头一天不一样，那股子潮湿闷热似乎已经蒸发净尽，赤日之下，灰尘滚滚，蔽日遮天。走到快晌午，火热的太阳光，就像一千座、一万座火山同时爆发，把火山口里喷射出来的熔岩和热灰一起扑向人间。熔岩流像通红的钢水，带着热，带着火。热灰像雨一样稠密地落在人们身上，在灼伤、在侵蚀，在吞噬人的肉体。于是整个地球都燃起熊熊大火，火一直烧到牟春光心里，早晨一度昂奋起来的心绪又渐次黯淡下来。
是枪林弹雨，他敢冲敢拼，
是血光火影，他能打能杀，
可是，这大自然的暴虐，他跟谁去搏去斗！
当他低了头，膛着火热的灰尘走着的时候，突然间，一阵嘶喊声一下把他惊醒过来。
他抬头看时，大吃一惊。
原来是走在二班排头一个战士，扑嗵一下跌倒地下。一股火焰倏然传遍牟春光全身，他立刻跑过去。只见那战士满脸胀得紫茄子一样，牙关紧闭，嘴唇煞白，人已昏迷不醒。这一见，牟春光不觉肝肠痛断，猛扑下身，摸了摸他的心脏，心脏跳动已非常微弱。他想给他解开衣襟松松气，可那只能让暴日炙烤他的胸膛。他听见大伙喊：
“水！”
“水！”
可是，水壶在火热炎天之下，早已干涸了。
大家拍着水壶，空自焦急，无计可施。
牟春光仰头左右环顾，突然站起身往稻田地那边跑去。
他窜到田边，两膝跪倒，趴下身子，从稻棵底下勺起半茶缸污浊的泥水，水是那样混，发出腥味，可这是水呀！
他端着这缸水就往回跑。
一个排长见这情景一把拦住他：
“上级严禁饮用污水”
牟春光满面通红，两眼圆睁，只一把，把那个排长推得踉踉跄跄，几乎跌倒。
他径直朝那个垂危的战士跑去，撬开紧闭的牙关，把那缸水向他的口中倒去，战士喉咙间哽地响了一声，紧闭的嘴眼却都没有张开。牟春光一眼瞧见，战士身上都发青了，就像一记闷棍朝他头上猛打，他脑子里“轰”的一声。
正在这当儿，牟春光听到有人连声朝他喊叫：
“牟春光！牟春光！”
抬头看时，原来是随队的军医，带着一副担架，飞奔而来。
军医见牟春光往人口里倒泥水，勃然大怒，正待发作，但见牟春光太阳穴上暴涨的血管像蜿蜒的青蚯蚓在微微簌动，便耐住了性子，只是把牟春光推开了。
军医施行了紧急抢救措施之后，立即把那战士抬上担架往后走去。
牟春光失神落魄地站在那里，望着那担架忽悠忽悠荡着愈走愈远。
他突然抱着头顶，哭了出来。
那夜暴雨山洪，没有镇住牟春光。
今天这要扼杀人性命的暴日，却强烈地震撼了他的灵魂。
他把一股恼火气都发泄在岳大壮身上：这南方，
有什么美？！
有什么好？！
这是火的炼狱呀！
谁料一转眼间，片云如墨，大雨倾盆，云雾低垂在地面上，雨点狠擂在人身上。全军人等，像一下跌过火山，又一下闯入火海。由于前面情况紧急，他们竟在这暴雨中急行军一天一夜。天亮一看，遍地尽成泽国，人们在泥泞中跋涉而前。'vnko' >vnko
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偏偏在这时，连长命令：
“二班长，带领全班人去帮助推炮！”
原来，炮兵隔在山洪那边，耽误了不少时间，现在从后面急慌慌赶上来，谁知在沤得稀烂的乱泥塘里却遭遇了南下作战以来的一场厄运。几辆炮车一起陷在泥泞中，轮子只在原地一个劲打滑，泥水飞溅，寸步难移。炮兵战士们顶风冒雨，拼着全力用肩膀、胸脯顶住推车。唰唰转动的车轮，把大量的泥水飞旋起来，泼洒得战士们一个个像泥人一样，谁也认不出谁了。
步兵和炮兵从来亲如兄弟。可是步兵和炮兵也有矛盾，特别在行军途上。马匹嗷嗷叫，把步兵队伍往路边上挤，挤得队形不成其为队形了，然后，炮车一摇一颠，扬起大阵灰尘，让步兵在后面吃土。每当这时，步兵就没个好气，难免说几句怪话。等到火线上，万炮齐鸣，大显神威，仗打完，两家兄弟又互相挑大拇指，谈谈笑笑了。
现在，大炮陷在烂泥塘里，任凭怎样推搡，这些钢铁的尊神，稳如泰山，纹丝不动。牟春光本来心里不顺，情绪不高，无意中说了一句：
“南方好，南方好，咱们战争之神都变成废物了。”
这话偏偏给岳大壮听到了。
牟春光和岳大壮，各有各的秉性，有一点却相同，牟春光开朗，欢喜说说笑笑，可一认真起来，不免火暴。岳大壮腼腆，可是犟劲一上来，几条牲口也扳不动。岳大壮爱护炮兵的荣誉有如生命，本来一肚子闷气，给牟春光这俏皮话一挑就动了火。他把脖子一梗，一声霹雳：
“炮兵造罪炮兵受，你们给我滚开！”
牟春光的处世哲学是“人护脸，树护皮”本来一场好心，倒落得扫了面子。两股劲扭在一起，就顶撞起来，愈吵嚷愈厉害。一大堆人围上来，看这两个人红头涨脸的，像斗鸡一样，而双方各护各的人。一下形成对立的两个阵垒，一时之间，道路都给堵塞了。
陈文洪带领着几个参谋和警卫员从后边上来，刚好走到这里，便连忙抢上几步，分开众人。他一看，一个是牟春光，一个是岳大壮，都是在心里挂了号的优秀战士，偏偏他们两人吵红了眼，见师首长来，也不肯平息，高声咒骂，你推我搡。
“给我住口”一股怒火从陈文洪胸膛里腾地迸发而起，他大吼一声，把两手往腰里一叉，他的衣襟敞开，里面胸脯上那件背心，又是雨水，又是汗水，泥污污，湿渌渌，发了黑。他的两眼瞪得圆彪彪的，看看牟春光——多么好的班长，看看岳大壮——多么好的炮手。心里暗想：“偏偏是你们两个，在这儿演得一出好戏！”他把已经冲上脑门的火气硬压下去，冷峻地喝问：
“牟春光，你跑到这儿来干什么？”
牟春光如实报告，是六连长命令他来帮助推炮的，陈文洪立刻喝道：
“执行命令，你给我带上你一班人立刻追赶部队，归还建制。这是打仗，不是哄孩子闹把戏！”
牟春光听罢，悻悻然横了岳大壮一眼，岳大壮立刻懂得，那眼色是说：“走着瞧吧！”岳大壮整个脖子涨得通红，还要冲过去，给陈文洪一把拉住。于是，牟春光带上一班人，很快就隐没在急急前行的队伍中不见了。
这里陈文洪通过报话机调来一个步兵连一起推车运炮。
四
暴雨过后，又是响晴的天，秦震坐在吉普上前行。
如果说南方夏季的暴风雨可怕，那么，暴雨之后的猛热才真真是可怕呢！太阳在下火，整个天空在燃烧。雨水蒸发出来的热气，像毒烟恶瘴，憋闷得人喘不过气，出不来汗。
秦震望了望这天气，叹一口气，自言自语：
“炎天流火，这才叫炎天流火呢！”
秦震在路边停下来，通过电台与各方面取得联系。从报告上看，由于洪水暴发，敌人没有上钩而滑脱掉了，这使秦震不觉一阵懊恼，不过随即淡然一笑，心下说：“躲得了初一，躲不了十五”他把情况报告了兵团司令部，得到八个字回答：“克服万难，猛迫不舍！”再上路时，他叫司机把车开得慢些，因为路上部队正潮涌般向南推进。他仔细地观察部队，战士们一下给大雨淋湿，一下给太阳烤焦，在秦震眼中，一个个虽然还是争先恐后，士气高昂，但是脸色黄里透白，眼睛显得又黑又大，通身上下仿佛缺少了一点什么光彩。他望着他们，他们也望着他，他突然感到一阵心酸。连秦震这个南方土生土长的老兵，一下投入这暴热之下，也感到实在难熬。北方夏季作战，走在太阳底下也热，但大汗淋漓；这南方的酷暑，却烤得你连汗粒也渗不出一颗。他觉得自己身上的汗水都干枯了，马上就要燃烧起来，而阳光、火、热，还一个劲一起向他心里渗透。他放眼四望，大野里一切都在蔫萎、枯焦，他想寻一只飞鸟，天上连鸟影都没有；他想觅一声蛙鸣，池塘里发出一股闷湿的热气。战士从路边上拔一把青草搭在头顶，没多久，晒得枝叶都纷纷碎成粉末了。
——不易呀！从零下四十度严寒，一下到零上四十度酷暑，从冰窟窿进了炼钢炉，孙悟空烧炼个火眼金睛，也不过如此吧！
但是，当吉普车从他们身旁掠过，他突然发现战士脸上有一种欣喜之色。是不是吉普兜起一点微风，给他们一些些凉意？当坐在车上的秦震，发觉一点风也没有时，战士中间那一阵欢腾，他们的笑语，他们的呼唤，却使秦震两眼渐渐濡湿，心里漾出一种对战士们的感激的心情。
一个傍晚，秦震和陈文洪师部会合。
所谓师部，不过是在旷野土坝子上用几根竹竿撑起一张油布。布棚下，一堆弹药箱摞成桌子，上面摆着几部电话机子，还有望远镜、水壶、马灯，在最中间的箱面上铺着军用地图。这小棚旁边就是电台，正在发出嘀嘀哒哒的声响。
秦震跳下吉普，大踏步朝那儿走去。一面乐呵呵地说：
“文洪啊！你这师部还满有个气派么！”
“还什么气派，这两天，老天爷才真气派呢！”
陈文洪话虽这么说，却精神抖擞，毫无疲惫之情。
秦震可是瞪了他一眼说：“不要怨天尤人呀！”
这是一片平草坝子，牟春光所在的那个营在这里露营。天断黑时，好容易盼来一股清风，给露营的人们带来一点轻松愉快。从十一日开始南进，已经四天四夜，到了这儿，实在精疲力竭，寸步难行，陈文洪命令就地露营了。干粮袋里的炒面给大雨泡湿，又给暴日晒干，结成一块一块硬疙瘩，发出馊味。战士们咬得牙巴骨咯崩咯崩响，还是狼吞虎咽，一阵饱餐，然后摊开手脚在软茵茵草地上睡下。炙晒过后，闻到草香，就不觉欣然睡了过去。
不过，有一个人没有睡，这人是牟春光。就像心上割得碎裂，同岳大壮顶撞之后，他心里一直堵得慌。
谁知，刚才那阵清风，像一个句号一样，在白天与黑夜之间划了一个分界线，好似告诉人们：火热的白天结束了，现在黑夜已经降临，只不过给人以短暂的喘息，你们要准备继之而来的这一个更加燠闷难当的黑夜。这种热力是从哪儿来的？从天上来的？不像，天上的群星，兀自水灵灵地，那样惬意地闪闪烁烁；从地里来的？不像，地心饱饮了大量雨水，又何必拿热火来熬煎这个黑夜。这郁积的闷热罩着长江两岸这一片辽阔而低洼的盆地，凝固密结成一个热气层，像重云，像浓雾，却又看不见，只是一种粘腻得令人喘不过气来的热。战士们酣睡不醒，身上的热汗却渗透衣衫，露水和汗水搅混起来，像在人身上脸上涂了一层油脂。大群蚊虫像乌云一样飞来，落在这个人身上、那个人身上，吮吸鲜血，而且嗡嗡叫着，真是蚊阵如雷，在这一片草坪上旋来荡去，逞威肆虐，任意横行。
牟春光翻来覆去睡不着。
战友们的鼾声雷响，可是他怎样也睡不着。
蚊虫好像特别憎恨这个醒着的人，恶狠狠地向他扑来。
他用帽子遮住脸，不行，燠热难当。
他挥着两手驱赶蚊虫，不行，愈撵来得愈猛。
因为，这儿的蚊子很藐视人，根本不知道天地间竟有这样一种被称为“万物之灵”的东西要把蚊虫杀死，于是蚊虫们就和这种东西展开殊死搏斗。在蚊虫眼里，这些东西只不过是供它们饱餐的血肉。
毫无疑问，这有点伤害牟春光的自尊心，南方的蚊子也这样欺生，岂不恼人！
南方，又是南方！他刚一翻身，一只大蚊子就猛叮了他一口，他气得蹦起来，那蚊虫又嗡的一声乘胜而去了。
牟春光伸出两手一摸，半个脸都肿了。
他一股无名火起，无处发泄，就又落到岳大壮头上。
那天在路上，为了好心好意帮助炮兵兄弟，却闹了一肚子闷气。这会，他又和蚊子狠狠干了一仗，竟然败下阵来，就嘟嘟囔囔咒骂：
“你岳大壮吹牛！”
“你岳大壮欺骗！”
“这就是你那天堂美景！”
刚好，炮兵部队由于陷在泥坑里，落在后面，现在，好不容易才跋山涉水，一路赶到这里。
先是地面上传来震天动地的隆隆轰响，牟春光当又打雷，仰天一看，星斗灿烂。当听到马嘶人吼，才知道炮兵来了，无数只马蹄把大地敲得鼓一样响。当马匹拉着炮一驶进草坪，牟春光一股火腾地从心中跳起，他一下蹦起来，跑到第一辆炮车前，一把揪着马嚼口。这个矮小粗壮的人儿，站在炮兵打亮的电灯光里。他把两手举起往下一劈猛喝：
“这是宿营地，给我关灯，闭嘴！”
说也巧，从第一辆炮车上嗖的一声跳下来的正是岳大壮，真是冤家路窄，脚一点地就喊：
“这天这地是你牟家买下的？”
两人立刻就争吵起来。
炮兵确实不知有一营之众在此宿营，牟春光为了保证宿营地肃静，让同志们甜甜地睡一夜，好投入战斗；岳大壮不准牟春光大喝大闹，以维护炮兵的威严，各有各的理，不过表皮下面憋着一股怨气，两股电往起一碰就爆出了刺眼的火花。牟春光得理不让人：
“我们是来解放你这美好天堂的，你口口声声南方好，南方好，你不看看同志们遭的什么罪！”
岳大壮没有牟春光口舌伶俐，气打嗓子眼里往外冒，半天挣出一句骂人的话：
“你这塞满高粱花的脑袋瓜子，怕遭罪别来，回你家热炕头上抱孙子去吧！”
“你骂人，你这国民党脑袋，没我们俘虏你，有你今天洋洋得意的份？”
五
秦震没有睡。
他坐在小吉普上，手里拿着一根红蓝铅笔，就着一盏马灯光亮在看新闻稿。
全世界的舆论都沸腾了，有的为蒋家王朝的覆灭而哀泣，埋怨蒋介石不争气，有的断言国民党统治的时代已属过去，有的对解放大军势如破竹的浩大声势而惊讶，有的竟然出谋献策，劝国民党不要灰心，凭据西南，顽抗到底。
一条新闻突然跳到秦震眼中，使他心神为之一爽。
新闻上写道：“整个中国要变成红色”
对于前面几条新闻，秦震看了，有的点头，有的摇头，心中并发出不同的评语：“望洋兴叹”、“语似中肯”唯独对这一条，他久久注视：“是红色的中国，不过不是你们说的洪水猛兽，而是共产主义黎明的曙光。”他握了红蓝铅笔的拳头支撑住下颔，陷入深思。他仿佛在这沉沉黑夜、茫茫大地之上，看到一线颤悸的红光，从马克思、恩格斯的共产党宣言中，从巴黎公社的白骨与热血上升起。一阵壮烈而苍凉的音乐旋律在记忆海洋中缓缓回响：
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曙光在前呀！同志们奋斗，
用我们的刺刀枪炮和头颅，
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这是他最爱唱的歌，这是揭开苏联十月革命黎明的歌，而此时此刻似乎又在中国揭开一个新的黎明的帷幕。
正在这时，传来了步兵和炮兵的争吵。他两手抚着搁在膝头上的一堆抄报纸，仔细倾听了一阵，没有去管他们。但从这一刻起，精力怎么也集中不起来，一直到后来他不想再看新闻了，把它们一起交给黄参谋。黄参谋应声而来，一走入马灯光影，骤然使秦震一惊：“他怎么了？”这个从来精神抖擞，服装整洁的人，变得如此狼狈，白刷刷的瘦脸上凸出两只充血的红眼珠秦震没有用镜子照自己，不过从黄参谋的眼光中也见到相应的反应。黄参谋只淡淡说了一句：“首长！你还是睡一会吧！哪怕靠一下闭闭眼也好。”
秦震感情很深地说：
“谢谢你！黄参谋，我们没什么事了吧？你和小陈都睡吧！”
秦震能睡吗？他脑子里反复响着牟春光刚才争吵中的一句话：
“你口口声声说南方好！南方好！你看看同志们遭的什么罪？”
这一句话，像敲一记钟那样响，一下震动得秦震整个身心不能不为之颤抖。这时，一种思想，像从暗影中投出一线微光，拢聚在他的心头。
“啪！”他一看手心上全是血。给他打死的那只蚊子，是黑色的，大得像马蝇，它的口喙像注射器的针头那样长，这种蚊子，最讨人厌烦的是隔着粗布衣服，也能叮人。于是，几天来的一幕幕场景再次出现了：
狂风暴雨，电闪雷鸣，山洪暴发，泛滥原野；
炎炎赤日，如炙如焚，破布烂衫，衣不蔽体；
炮车陷在泥坑里拔不出来；
给养运不上来，弹药运不上来，四天四夜没吃一口热乎饭，整日挥汗如雨，喝不上一口开水；
夜晚露宿在草坪之上；
蚊子比蝎子还厉害；
牟春光和岳大壮的争吵
“南方！南方！你令多少年青人心驰神往的南方啊！”
这一切场景，像一支支箭射向他，蓦地凝成一个问题：
“战士都是好战士，问题在领导，我们对得起战士吗？”
秦震为一种深沉的负疚之心所抓住。什么疲劳、瞌睡，一下都向黑夜中隐去。
他在吉普上坐不住了。
他悄悄跨下车，没有惊动黄参谋和小陈，他慢慢走去，两只脚不知不觉向露营的战士走去。
从露营的人群中发出的鼾声，在秦震耳中竟像海涛一样在轰鸣回荡。
他走到战士跟前，一个一个巡视着。
他们在睡梦中还不断挥手跟蚊虫拼打。他们实在太疲乏了，有的喃喃说几句呓语，然后，翻一个身又发出鼾声。
秦震倒剪双手，仰天一看，半圆的月亮已经升上天空。可是，不知为什么，这月亮不是绿幽幽，而是红蒙蒙的。
他忽然想起汉江之夜，那月光是何等洁净、明亮。他于是又联想到董天年关于中国远景的谈话，又联想到在兵团司令部的谈话。他突然升起一种自责之感。他这个老军人，久经锻炼的老军人，不知为什么，当他在战士身边慢慢坐下来，他看着黯红色的月光洒落战士们脸上、身上，他的眼眶竟然湿润了。想分担一些战士们在草地上的燠闷？想分担一下蚊虫的袭扰？想分担战士们的一丝疲劳？想分担一下战士梦中的苦恼？他就这样静静地坐了好一阵。
自从在北京听到渡江的命令，从列车上得到攻下南京的消息，他一直被一种感情所左右着，好胜心强，求胜心切。当然，对于敌人负隅顽抗的顽固性，对于大自然所给予的强暴的压力，他不能说没有准备（他在北京就已经为了给战士争几尺防蚊纱布而亲自跑了三次后勤部）。但是，严酷的现实证明，估计不足！估计不足！问题不完全在物质准备，而更重要的是精神准备，一个军人应有的好胜心、求胜心，变成了轻视困难的急躁情绪。
——这是什么问题？
忽然，一点亮光在他脑子里一闪。
他站起，缓缓地围着宿营的战士走了一圈。
草上的露水打湿了他的裤脚，使他感到一点点凉意。
他觉得他只看到历史，没有看到现实：
历史——是必然的胜利，它确确实实压倒一切。
现实——像一盘棋，哪怕是残局也还要一步一步地厮杀呀！
——是的，现实可以一时之间被胜利或失败所掩盖。但，历史这个衡量真理的尺子，却永远是无情的，严酷的。
——我是亲临前线的指挥员，我争取到这个任务，我得到了这个任务，可是，我是一个不及格的指挥员呀！
——战士可以克服困难，但，作为一个高级指挥员，我没有充分地足够地估计困难。
“唉！我给胜利冲昏头脑，我想一步迈到海南岛，毛病就出在这上面。战士不论遭到什么困难，还是那样雄赳赳、气昂昂的战士，可是，战士不是木头，不是竹板，不是钢钉，而是血肉之躯啊！”这是秦震发自心灵深处的自省。
永远不要忘记这草坝子之夜吧！
他没有睡，他也不想再睡了，他为了明天而振奋，不过已经是清醒的振奋了。清醒是一种力量，一种连自己也看不见感不到的力量。
秦震找到了牟春光。看看，这个“好勇斗狠”的人睡得多香甜呀！
秦震又走到炮兵那儿，找到了岳大壮。看看，他睡着了，脸色和和平平，仿佛说：我毫无怨尤。
秦震微微一笑。
红色的朦胧的月光，正在融化成为一种青苍色，晨曦就要从天穹投射而下了。
他迈着急促的脚步走向自己的指挥车，不无怜惜地叫醒了黄参谋，小声吩咐：“通过报话机了解一下各部队宿营情况，一定、一定让战士们睡好。”略微停顿后又说：“命令后勤部长，限他明天，千方百计克服困难，把给养、炮弹送到作战部队手里，送不到，我算他玩忽职守！”
他走向陈文洪那里。陈文洪不知什么时候伏在弹药箱上睡着了。睡得那样沉、那样死。秦震突然发现陈文洪那赤裸裸地布满汗珠的膀臂上有一只大蚊子，正翘着两只后腿，在狠命地吮吸。他用两根手指捏着蚊虫翅膀，谁料蚊虫的口喙像针一样扎紧不动，拔不出来，他只好用手掌把它拍死。陈文洪在睡梦中喃喃两声，把脸翻到另一面，又发出深沉的鼾声。