第十七章一万一千米的深海 (2/2)
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们可就不能不担心了。有机玻璃非常坚韧,但毕竟不是钢。它能承受惊人的压力,但锐利的东西却能把它扎破。现在正在舷窗上拚命啄的这张鸟形嘴可是够锋利的。
哈尔估量了一下这只巨鱿的个头,周长约莫3.6米,体重至少有450公斤。
“它的个头大总算是件好事,”他说“即使它能把那扇小小的舷窗啄破也进不来。”
“我倒不是怕它进来,”罗杰说“但只要它啄开一个小洞,海水就会涌进来,那时可怎么办?”
哈尔不想吓唬他的弟弟,但他必须实话实说“那样的话,恐怕咱俩都得完蛋。海水的压力至少等于这个球内气压的100倍。万一舷窗被啄破,海水就会以惊人的速度涌进来,用不了几分钟就会把我们淹死。”
鱿鱼的行动引来了一大群观众。大大小小千姿百态的鱼全都游来了,它们要看看发生了什么事儿。在探照灯光下,它们形成了一道五光十色的彩虹。
彩虹后面,一个东西像朵云似地在水里飘过。
“你猜那是什么?”罗杰好奇地问“这么大,不可能是鱼。也许,只不过是一片阴影。”
那个东西越逼越近,看起来,像一片巨大而沉重的阴影。
“但愿”哈尔开口了,但他没把心中的愿望说出来。当那片阴影掠过他们的船飘然远去时,他大失所望。
可是,过了一会儿,它又回来了。这一回,它正好在探照灯光中。它那硕大的头大得像一辆公共汽车,嘴巴张着,巨牙白得发亮。
“巨头鲸!”哈尔喊起来“也许,它能把我们救出去。”
“它能干什么?”罗杰问。
“它能解救我们。我们不会淹死在这儿了,”哈尔说“如果它愿意这么干的话。鱿鱼是巨头鲸最爱吃的食物之一。不是那种贴着水面漂浮的、只有半米左右长的小鱿鱼,是那种生活在深深的深海的肥美的庞然大物。啊,但愿它饿了。”
巨头鲸又来了,可是,在距离巨鱿只有两三米的地方,它又游走了。
“我敢打赌,它怕。”罗杰说。
“它完全有理由害怕,被巨鱿吃掉的鲸鱼太多啦。”
“我还以为它总是得胜的呢,”罗杰说“它的个头比那条巨鱿大得多。”
“是大得多,但它没有那10只触手。那些触手长达9米多,还长着那么多的利齿。”
巨头鲸游回来,停下来用它的那双小眼睛盯着它的对手。在巨鱿那双车轱轳似的大眼睛的映衬下,它的小眼睛显得格外古怪。
过了一会儿,它猛一摆尾,朝前冲去。它的巨口像扇敞开的大门,直取它爱吃的食物。它完全可以独自享用这顿美食,再没别的动物敢惹这条超巨鱿鱼了。巨头鲸的牙齿像剃刀一样锋利,它们不善于咀嚼,但一口咬下去却非常厉害。
巨就松开扒在钢球上的一只触手,使劲儿朝正在游近的对手甩去。只听喀嚓一声,巨头鲸已经把那巨蛇般的触手牢牢咬在牙齿当中。这是牙齿与牙齿的搏斗。论到用牙齿搏斗,巨鱿与巨头鲸可说是势均力敌。巨鱿触手上面数以百计的牙齿像针尖般锋利,它们肯定已经扎进巨头鲸的舌头——鲸鱼全身最敏感的部位。
巨头鲸掉头就逃,张着嘴竭力摆脱这种酷刑。
但巨鱿却不肯松开。结果,深海船被拖着以骇人的速度越过峡谷,船上的两位乘客被颠得头晕目眩。为了摆脱那只把它折磨得痛苦不堪的触手,巨头鲸拚命摆动,好像在抽搐。随着它的摆动,大铁球一忽儿猛地蹦起来,一忽儿朝两边飞快地滚动。两个孩子被抛过来掷过去,在舱壁上撞得浑身青肿,鲜血直流。
他们正往峡谷另一边的崖壁飞驰而去,不断摇晃的探照灯光照在石崖上,那道石崖直上直下,陡峭坚硬。
在最后一刹那,巨头鲸猛一调头离开了石崖,而大铁球却重重地撞在壁上。旋转已经使深海船船底朝天,与石崖的猛烈碰撞把两个倒立着的孩子几乎摔晕过去。此刻,他们的那条“拖船”正把他们拖往峡谷的另一面石崖,在那边,他们很可能再次遭到同样猛烈的摔打碰撞。
但是,看到自己没法甩掉那只长满牙齿的触手,巨头鲸索性把它一口咬断。突如其来的剧痛使巨鱿全身骤然通红,它松开抓着深海船的另外九只触手,用它们把巨头鲸的头和眼睛裹住。巨型触手上的所有利刃一齐扎进巨头鲸的皮肉,血把海水都染红了。
但是,巨头鲸绝不肯认输。它的头被缠住了,尾巴还可以随意摆动。尾巴够不着头上的巨鳅,却够得着深海船。这条巨头鲸跟它的远亲海豚一样聪明,它用尾巴朝深海船猛抽一下,使这个坚硬的大钢球朝它头顶上那团软绵绵的巨鱿砸去。
巨鱿马上被砸成肉饼。如果没人碰它,过一会儿,巨鱿又会重新鼓起来。
但是,深海船不但把巨鱿砸扁了,而且还把它抛进了巨头鲸那张开着的嘴巴。
那巨大的嘴巴立刻就咬下了一大块鱿鱼肉,那块肉大得像头驴子。
这么一来,那只深海巨怪可就再也无力反抗啦。巨头鲸悠然自在地品味着剩下的巨鱿肉,两个孩子摸着身上青一块紫一块的创伤,竭力让自己镇定下来。
他们不但精疲力尽,而且冷得不行。看了温度计他们才知道差两度舱内温度就到冰点了。
“我想,越往下潜就会越冷。”罗杰沮丧他说。
看来,他说对了。但是,他们冲过另一片斜温层以后,情况终于变了。
“只差1.6千米我们就到谷底了。”哈尔说。
他仔细看了看温度计“似乎暖和了一点了。”
“怎么会呢?”
“我不知道,但可以猜出来。海底下面可能有火山的火焰。在一些矿井里,越往下就越热,这你知道。这个峡谷底下的地热可能会使底层的水变暖。不管怎么说,有一点是没有疑问的,温度计的水银柱已经上升了一点。”
这又使罗杰产生新的忧虑。等他们到达海底时会不会被煮熟呢?也许,他们会落到一座海底火山里。他对哈尔说出了自己的忧虑。
“我想,情况不至于那么糟,”哈尔说“不管会怎么样,马上就能见分晓了。”他盯着深度计。“只差30就到了。2,18一15一10。坐稳了,可能会震动得很厉害。”
但是,一点儿颠簸都没有,深海船就在像羽绒褥子一样柔软的海底着陆了,泥泞几乎没过舷窗。
深海船着底时搅起的污泥浊水正在慢慢澄清。
他们往窗外望去,这地方就是已知的所有海洋的最深处。科罗拉多大峡谷谷深1.6千米,这儿却比大峡谷还深9.7千米。珠穆朗玛峰是地球上最高的山峰,他们下潜的深度超过了珠峰的高度。埃德蒙希拉里爵上攀登过珠穆朗玛峰,他攀上了海拔8848米的顶峰。人们都说那是了不起的壮举,那的确了不起。然而,两个孩子已经从海平面下潜了11033米,几分钟之后,他们又将注上“爬”比埃德蒙希拉里还要往上多“爬”2185米。当然,有了深海船“爬”起来要容易得多了。他们已经证实了这艘船顶得注深海的惊人压力,它跟皮卡德的深海潜水器一样牢固。
深海船比深海潜水器更像潜艇,不过,从来没有一艘潜艇潜到过这么深的海底。这一次试验所了解到的情况对制造潜艇的人可能会很有用,他们将能制造出下潜深度远远超过水面以下一百多米的潜艇。
但是,在深得如此可怕的深海里有生命存在吗?这一点还没有得到证实。贾克斯皮卡德曾声称自己在这儿的海底见到过生物,他给它们拍过照,只因为海水里模糊不清,照片冲洗出来后,什么也看不见,所以,没人把他的报道当真。要使人们相信有什么生物能忍受如此巨大的压力,几乎是不可能的。
“看,”哈尔喊道“这玩意儿不是在动吗?”
那不仅仅是一团泥浆,那是一件活东西。它从海底浮上去,然后,慢慢地游走了。几分钟后,它带着另外三只活物回来了。
那是一条比目鱼,模样像只鞋底,长约30厘米,宽约15厘米。
“看,它脑袋瓜上有两只眼睛。”
“我看,是你的脑袋瓜出毛病了吧,”罗杰说“你在作梦,像皮卡德一样。”
“你自己看吧。”哈尔说。
罗杰不得不相信了,确实有两只睁得大大的眼睛,它们的的确确长在比目鱼的头顶上。
“所有鞋底或溜冰鞋模样的比目鱼头上都长着眼睛。”哈尔提醒他。
“可是,它长眼睛干什么呢?”罗杰反驳道“如果没有探照灯,下面这儿伸手不见五指。生活在不需要眼睛的地方,动物的视力就会退化。”
“以前,我也一直这样想,”哈尔表示同意“但你已经亲眼看到了,这种想法是不对的,至少,不是总对。我得给它拍个照。”
他把探照灯的亮度调到最大,照着那条比目鱼,仔细看过了曝光表,按下了快门。他的相机是立即冲印的,所以,几分钟之后,他们就看到了拍摄的结果,比目鱼清晰地显示在照片上。
“那些小东西是什么呢?”罗杰问“它们像红虾。”
“正是红虾。”说着,哈尔又拍了几张。
泥泞上面那些细细的婉蜒的痕迹说明下头肯定还有更多的生物。
“还有一种鱼我一辈子也没见过。”哈尔说。
这种鱼长得像噩梦一样可怕。巨大凶残的嘴巴足有三十多厘米宽,里面长满锋利的牙齿,它们不用费劲儿就能把硬壳螃蟹和龙虾咬碎,一口就能咬断人的手臂。那张嘴巴看起来几乎就是它的整个身体,头以下的部分越往下越小,最后只剩下一条细细的尾巴。尾巴上布满绒毛似的东西,但那肯定是一种特殊的鳞。哈尔给它拍了照,然后,用钢机械手的钳子把它夹住。
“你要它干什么?罗杰问。
“我敢担保这是科学上的新发现。”哈尔说。“当然,不等我们把它带回海底城它就会死掉。那样,我就把它放进一罐防腐剂里,然后送到博物馆去分类命名。”
“你有什么理由认为科学家还没发现这种鱼呢?”罗杰问。
“我当然还不能肯定,”哈尔说“不过,在我读过的所有动物指南里,我还没见过类似的动物。我相信,我们发现了一个新的鱼种。”
要使罗杰信服并不容易“可是,科学家们几乎已经发现了所有的生物,我们甭指望再发现什么新东西了。
“为什么不?”哈尔说“每年都有新的动物被人们发现。不久前,史密森协会在马绍尔群岛搜集鱼类。他们捕到481种鱼,其中79种是新发现的,也就是说,每六种鱼当中就有一种是新发现的。事实上,人类对海洋奥秘的了解才刚刚开始。而对这样深的深海可以说还一无所知。”
“嘿,”罗杰说。“我已经给它想好了一个名字。噩梦亨蒂尔1。”
哈尔哈哈大笑“‘噩梦’就很好。亨蒂尔嘛。我敢肯定他们不会用我们的姓氏给它命名,别想得太美了。咱们上去吧。”
开头,他们上升得很慢,浓重稠密的海水拽住了他们。慢,他们倒不在乎,这样,他们反倒能从容地观看四周的动静。他们一次又一次庆幸自己有大钢球坚硬船壳的保护。
一只前口蝠鲼(海蝙蝠)在一扇舷窗外往深海船里张望。它两翼尖间的距离有6米多,身长几乎和翼尖间的宽度相等,整个身体看上去就像一扇仓库的大门。
海蝙蝠不是食人兽,但还是会带来麻烦。它会浮到小船底下把它掀翻;它能腾空3米多,要是一条小船在它下坠时碰巧在它的下面,准会被它那两吨重的身体弄得船毁人亡。它的嘴已足有1米半宽,尽管如此,它恐怕也吞不下深海船。不过,它对这个大钢球不感兴趣。它爱玩儿,此刻,正围着大钢球撒欢儿,不时推它一两把,然后,又游走了。
“瞧——一条龙!”罗杰惊叫起来。看样子,那真像是一条龙,它翻腾着游进探照灯的灯光里,样子挺吓人。它身子足有九米多长,身体有点儿扁平,像牛腱子似的,不像蛇那样圆滚滚的。它的小嘴和深陷的眼睛非常恐怖。
但是,最特别、最令人惊叹的还是竖在它头上和脖子上的那些马鬃似的鬃毛。
这些飘拂的鬃毛仿佛正在超自然的、神秘的海底之光中跳舞。两根匕首般锋利的长刺竖在头后。
1亨蒂尔是亨特的昵称。
哈尔说:“海员们偶尔看见它贴着水面游动,还以为是大海蛇呢,其实,它真正的名字是桨鱼,因为它的身体扁平,像船桨。日落时,它浮到水面上,但白天却整天呆在极深的深海,比如这儿。”
下一位过客是一条五米半长的刺鳐,这种鱼脾气暴戾,不管什么东西,只要挡住它的路,它都敢惹。现在,大钢球挡在它的路上,它立刻对它发起进攻。它像床毯子似地蒙在钢球上,想把它刺死。但它没达到目的。深海船继续上升,只不过速度慢多了,因为压在它上面的庞然大物太重了。
“要是我们能摆脱这家伙就好了。”哈尔说。
“开动船顶的喷气管吧。”罗杰提议说。
“好主意,”哈尔话音刚落,刺鳐已经被强大的气流顶了上去,离开了钢球。
真是妖魔鬼怪大游行啊!食人鲨慢吞吞地游过深海船,它是西太平洋的一种恐怖的怪物,是鲨鱼当中最凶恶的一种。它的身长足有十二米多,长着很多排锯齿形的牙齿,它们锋利得像剃须刀。
“看,那边有条马鲛鱼。”哈尔说。
罗杰仔细观察了那条鱼。“不是马鲛鱼,”他说“马鲛绝对长不了那么大。”
“马鲛有很多种,”哈尔说“这一种叫大马鲛。这儿的人有另一种叫法,海中之虎。大多数马鲛鱼都与世无争,但这一种却老是招惹是非。游泳的人被它咬断了腿,还不知道咬他们的是什么东西,他们以为准是鲨鱼,其实,元凶往往就是这种‘虎’。”
“哎呀,那边来的家伙才真叫刺激呢,”哈尔喊道“我得给它拍张照片。”
“怎么啦,只不过是条鲨鱼呀!”罗杰说。
“是剑吻鲨,”哈尔说“它的残骸化石在世界的许多地方都有所发现,但却从来没有人报道过发现活的剑吻鲨,所以,科学家们认为这种鲨鱼已经灭绝。可是,你瞧,它就在这儿,活生生的。博物学家们曾经断言许多生物已经灭亡或绝迹,但这些生物却仍然生存在世界的某些角落,隐藏在密林或海洋深处,剑吻鲨不过是其中的一种。”
他拍下了剑吻鲨的照片。人们以为有些生物已经灭绝了亿万年,但它们仍然活着。海洋生物书籍的作者们给这些生物列了个名单。哈尔的这张照片将使他们不得不在这张名单的末尾添上剑吻鲨。
还差六十多米到水面时,他们用电话机与“魔毯”取得了联系。他们庆幸自己又回到了飞翼潜艇,那里头可比刚才那个大钢球里头宽敞舒适多了。
“你们下潜了多深?”一位地质学家问。
“一直到底。”哈尔说。
“干嘛要一直下到底?”
“我们奉命这样做。狄克博士要我们看看海底那儿是什么样的。”
“但我们已经知道底下是什么样的了,”那位年轻的地质学家说“什么也没有。在那么大的压力下,什么也活不了。皮卡德在下头拍过照片,照片上什么也看不到。”
“看看这些照片吧。”哈尔说。
在这些照片上,他们清楚地看到了四条比目鱼、红虾和罗杰起名叫噩梦亨蒂尔的那种长着羽毛状鳞片的鱼——科学的新发现。
“要不是亲眼看到这些照片,我怎么也不会相信。”驾驶员说。
“不过,这些都是小东西,”地质学家中的一位说“看来,说深海底下可能有庞然大物的那些科学家都是胡说八道。”
“不全是,”哈尔说“我们看到了鲸鱼和巨鱿的一场厮杀,龙桨鱼和一条大蝠鲼,还有吃人鲨。”
“别忘了,还有刺鳐。”罗杰说。
“还有剑吻鲨。”哈尔说。地质学家瞪大了眼睛。
“你们准搞错了,”他说“我见过剑吻鲨的化石照片,这种鱼在好几百万年前就灭绝了。”
“以前,我们都这么以为,”哈尔表示同意“但是,看看这张照片吧。”
留在飞翼潜艇上的三个人兴致勃勃地研究了那些照片。
“唔,依我看,”一位地质学家承认说“向狄克博士汇报时,你们所掌握的情况很有一点儿分量呢。”
们可就不能不担心了。有机玻璃非常坚韧,但毕竟不是钢。它能承受惊人的压力,但锐利的东西却能把它扎破。现在正在舷窗上拚命啄的这张鸟形嘴可是够锋利的。
哈尔估量了一下这只巨鱿的个头,周长约莫3.6米,体重至少有450公斤。
“它的个头大总算是件好事,”他说“即使它能把那扇小小的舷窗啄破也进不来。”
“我倒不是怕它进来,”罗杰说“但只要它啄开一个小洞,海水就会涌进来,那时可怎么办?”
哈尔不想吓唬他的弟弟,但他必须实话实说“那样的话,恐怕咱俩都得完蛋。海水的压力至少等于这个球内气压的100倍。万一舷窗被啄破,海水就会以惊人的速度涌进来,用不了几分钟就会把我们淹死。”
鱿鱼的行动引来了一大群观众。大大小小千姿百态的鱼全都游来了,它们要看看发生了什么事儿。在探照灯光下,它们形成了一道五光十色的彩虹。
彩虹后面,一个东西像朵云似地在水里飘过。
“你猜那是什么?”罗杰好奇地问“这么大,不可能是鱼。也许,只不过是一片阴影。”
那个东西越逼越近,看起来,像一片巨大而沉重的阴影。
“但愿”哈尔开口了,但他没把心中的愿望说出来。当那片阴影掠过他们的船飘然远去时,他大失所望。
可是,过了一会儿,它又回来了。这一回,它正好在探照灯光中。它那硕大的头大得像一辆公共汽车,嘴巴张着,巨牙白得发亮。
“巨头鲸!”哈尔喊起来“也许,它能把我们救出去。”
“它能干什么?”罗杰问。
“它能解救我们。我们不会淹死在这儿了,”哈尔说“如果它愿意这么干的话。鱿鱼是巨头鲸最爱吃的食物之一。不是那种贴着水面漂浮的、只有半米左右长的小鱿鱼,是那种生活在深深的深海的肥美的庞然大物。啊,但愿它饿了。”
巨头鲸又来了,可是,在距离巨鱿只有两三米的地方,它又游走了。
“我敢打赌,它怕。”罗杰说。
“它完全有理由害怕,被巨鱿吃掉的鲸鱼太多啦。”
“我还以为它总是得胜的呢,”罗杰说“它的个头比那条巨鱿大得多。”
“是大得多,但它没有那10只触手。那些触手长达9米多,还长着那么多的利齿。”
巨头鲸游回来,停下来用它的那双小眼睛盯着它的对手。在巨鱿那双车轱轳似的大眼睛的映衬下,它的小眼睛显得格外古怪。
过了一会儿,它猛一摆尾,朝前冲去。它的巨口像扇敞开的大门,直取它爱吃的食物。它完全可以独自享用这顿美食,再没别的动物敢惹这条超巨鱿鱼了。巨头鲸的牙齿像剃刀一样锋利,它们不善于咀嚼,但一口咬下去却非常厉害。
巨就松开扒在钢球上的一只触手,使劲儿朝正在游近的对手甩去。只听喀嚓一声,巨头鲸已经把那巨蛇般的触手牢牢咬在牙齿当中。这是牙齿与牙齿的搏斗。论到用牙齿搏斗,巨鱿与巨头鲸可说是势均力敌。巨鱿触手上面数以百计的牙齿像针尖般锋利,它们肯定已经扎进巨头鲸的舌头——鲸鱼全身最敏感的部位。
巨头鲸掉头就逃,张着嘴竭力摆脱这种酷刑。
但巨鱿却不肯松开。结果,深海船被拖着以骇人的速度越过峡谷,船上的两位乘客被颠得头晕目眩。为了摆脱那只把它折磨得痛苦不堪的触手,巨头鲸拚命摆动,好像在抽搐。随着它的摆动,大铁球一忽儿猛地蹦起来,一忽儿朝两边飞快地滚动。两个孩子被抛过来掷过去,在舱壁上撞得浑身青肿,鲜血直流。
他们正往峡谷另一边的崖壁飞驰而去,不断摇晃的探照灯光照在石崖上,那道石崖直上直下,陡峭坚硬。
在最后一刹那,巨头鲸猛一调头离开了石崖,而大铁球却重重地撞在壁上。旋转已经使深海船船底朝天,与石崖的猛烈碰撞把两个倒立着的孩子几乎摔晕过去。此刻,他们的那条“拖船”正把他们拖往峡谷的另一面石崖,在那边,他们很可能再次遭到同样猛烈的摔打碰撞。
但是,看到自己没法甩掉那只长满牙齿的触手,巨头鲸索性把它一口咬断。突如其来的剧痛使巨鱿全身骤然通红,它松开抓着深海船的另外九只触手,用它们把巨头鲸的头和眼睛裹住。巨型触手上的所有利刃一齐扎进巨头鲸的皮肉,血把海水都染红了。
但是,巨头鲸绝不肯认输。它的头被缠住了,尾巴还可以随意摆动。尾巴够不着头上的巨鳅,却够得着深海船。这条巨头鲸跟它的远亲海豚一样聪明,它用尾巴朝深海船猛抽一下,使这个坚硬的大钢球朝它头顶上那团软绵绵的巨鱿砸去。
巨鱿马上被砸成肉饼。如果没人碰它,过一会儿,巨鱿又会重新鼓起来。
但是,深海船不但把巨鱿砸扁了,而且还把它抛进了巨头鲸那张开着的嘴巴。
那巨大的嘴巴立刻就咬下了一大块鱿鱼肉,那块肉大得像头驴子。
这么一来,那只深海巨怪可就再也无力反抗啦。巨头鲸悠然自在地品味着剩下的巨鱿肉,两个孩子摸着身上青一块紫一块的创伤,竭力让自己镇定下来。
他们不但精疲力尽,而且冷得不行。看了温度计他们才知道差两度舱内温度就到冰点了。
“我想,越往下潜就会越冷。”罗杰沮丧他说。
看来,他说对了。但是,他们冲过另一片斜温层以后,情况终于变了。
“只差1.6千米我们就到谷底了。”哈尔说。
他仔细看了看温度计“似乎暖和了一点了。”
“怎么会呢?”
“我不知道,但可以猜出来。海底下面可能有火山的火焰。在一些矿井里,越往下就越热,这你知道。这个峡谷底下的地热可能会使底层的水变暖。不管怎么说,有一点是没有疑问的,温度计的水银柱已经上升了一点。”
这又使罗杰产生新的忧虑。等他们到达海底时会不会被煮熟呢?也许,他们会落到一座海底火山里。他对哈尔说出了自己的忧虑。
“我想,情况不至于那么糟,”哈尔说“不管会怎么样,马上就能见分晓了。”他盯着深度计。“只差30就到了。2,18一15一10。坐稳了,可能会震动得很厉害。”
但是,一点儿颠簸都没有,深海船就在像羽绒褥子一样柔软的海底着陆了,泥泞几乎没过舷窗。
深海船着底时搅起的污泥浊水正在慢慢澄清。
他们往窗外望去,这地方就是已知的所有海洋的最深处。科罗拉多大峡谷谷深1.6千米,这儿却比大峡谷还深9.7千米。珠穆朗玛峰是地球上最高的山峰,他们下潜的深度超过了珠峰的高度。埃德蒙希拉里爵上攀登过珠穆朗玛峰,他攀上了海拔8848米的顶峰。人们都说那是了不起的壮举,那的确了不起。然而,两个孩子已经从海平面下潜了11033米,几分钟之后,他们又将注上“爬”比埃德蒙希拉里还要往上多“爬”2185米。当然,有了深海船“爬”起来要容易得多了。他们已经证实了这艘船顶得注深海的惊人压力,它跟皮卡德的深海潜水器一样牢固。
深海船比深海潜水器更像潜艇,不过,从来没有一艘潜艇潜到过这么深的海底。这一次试验所了解到的情况对制造潜艇的人可能会很有用,他们将能制造出下潜深度远远超过水面以下一百多米的潜艇。
但是,在深得如此可怕的深海里有生命存在吗?这一点还没有得到证实。贾克斯皮卡德曾声称自己在这儿的海底见到过生物,他给它们拍过照,只因为海水里模糊不清,照片冲洗出来后,什么也看不见,所以,没人把他的报道当真。要使人们相信有什么生物能忍受如此巨大的压力,几乎是不可能的。
“看,”哈尔喊道“这玩意儿不是在动吗?”
那不仅仅是一团泥浆,那是一件活东西。它从海底浮上去,然后,慢慢地游走了。几分钟后,它带着另外三只活物回来了。
那是一条比目鱼,模样像只鞋底,长约30厘米,宽约15厘米。
“看,它脑袋瓜上有两只眼睛。”
“我看,是你的脑袋瓜出毛病了吧,”罗杰说“你在作梦,像皮卡德一样。”
“你自己看吧。”哈尔说。
罗杰不得不相信了,确实有两只睁得大大的眼睛,它们的的确确长在比目鱼的头顶上。
“所有鞋底或溜冰鞋模样的比目鱼头上都长着眼睛。”哈尔提醒他。
“可是,它长眼睛干什么呢?”罗杰反驳道“如果没有探照灯,下面这儿伸手不见五指。生活在不需要眼睛的地方,动物的视力就会退化。”
“以前,我也一直这样想,”哈尔表示同意“但你已经亲眼看到了,这种想法是不对的,至少,不是总对。我得给它拍个照。”
他把探照灯的亮度调到最大,照着那条比目鱼,仔细看过了曝光表,按下了快门。他的相机是立即冲印的,所以,几分钟之后,他们就看到了拍摄的结果,比目鱼清晰地显示在照片上。
“那些小东西是什么呢?”罗杰问“它们像红虾。”
“正是红虾。”说着,哈尔又拍了几张。
泥泞上面那些细细的婉蜒的痕迹说明下头肯定还有更多的生物。
“还有一种鱼我一辈子也没见过。”哈尔说。
这种鱼长得像噩梦一样可怕。巨大凶残的嘴巴足有三十多厘米宽,里面长满锋利的牙齿,它们不用费劲儿就能把硬壳螃蟹和龙虾咬碎,一口就能咬断人的手臂。那张嘴巴看起来几乎就是它的整个身体,头以下的部分越往下越小,最后只剩下一条细细的尾巴。尾巴上布满绒毛似的东西,但那肯定是一种特殊的鳞。哈尔给它拍了照,然后,用钢机械手的钳子把它夹住。
“你要它干什么?罗杰问。
“我敢担保这是科学上的新发现。”哈尔说。“当然,不等我们把它带回海底城它就会死掉。那样,我就把它放进一罐防腐剂里,然后送到博物馆去分类命名。”
“你有什么理由认为科学家还没发现这种鱼呢?”罗杰问。
“我当然还不能肯定,”哈尔说“不过,在我读过的所有动物指南里,我还没见过类似的动物。我相信,我们发现了一个新的鱼种。”
要使罗杰信服并不容易“可是,科学家们几乎已经发现了所有的生物,我们甭指望再发现什么新东西了。
“为什么不?”哈尔说“每年都有新的动物被人们发现。不久前,史密森协会在马绍尔群岛搜集鱼类。他们捕到481种鱼,其中79种是新发现的,也就是说,每六种鱼当中就有一种是新发现的。事实上,人类对海洋奥秘的了解才刚刚开始。而对这样深的深海可以说还一无所知。”
“嘿,”罗杰说。“我已经给它想好了一个名字。噩梦亨蒂尔1。”
哈尔哈哈大笑“‘噩梦’就很好。亨蒂尔嘛。我敢肯定他们不会用我们的姓氏给它命名,别想得太美了。咱们上去吧。”
开头,他们上升得很慢,浓重稠密的海水拽住了他们。慢,他们倒不在乎,这样,他们反倒能从容地观看四周的动静。他们一次又一次庆幸自己有大钢球坚硬船壳的保护。
一只前口蝠鲼(海蝙蝠)在一扇舷窗外往深海船里张望。它两翼尖间的距离有6米多,身长几乎和翼尖间的宽度相等,整个身体看上去就像一扇仓库的大门。
海蝙蝠不是食人兽,但还是会带来麻烦。它会浮到小船底下把它掀翻;它能腾空3米多,要是一条小船在它下坠时碰巧在它的下面,准会被它那两吨重的身体弄得船毁人亡。它的嘴已足有1米半宽,尽管如此,它恐怕也吞不下深海船。不过,它对这个大钢球不感兴趣。它爱玩儿,此刻,正围着大钢球撒欢儿,不时推它一两把,然后,又游走了。
“瞧——一条龙!”罗杰惊叫起来。看样子,那真像是一条龙,它翻腾着游进探照灯的灯光里,样子挺吓人。它身子足有九米多长,身体有点儿扁平,像牛腱子似的,不像蛇那样圆滚滚的。它的小嘴和深陷的眼睛非常恐怖。
但是,最特别、最令人惊叹的还是竖在它头上和脖子上的那些马鬃似的鬃毛。
这些飘拂的鬃毛仿佛正在超自然的、神秘的海底之光中跳舞。两根匕首般锋利的长刺竖在头后。
1亨蒂尔是亨特的昵称。
哈尔说:“海员们偶尔看见它贴着水面游动,还以为是大海蛇呢,其实,它真正的名字是桨鱼,因为它的身体扁平,像船桨。日落时,它浮到水面上,但白天却整天呆在极深的深海,比如这儿。”
下一位过客是一条五米半长的刺鳐,这种鱼脾气暴戾,不管什么东西,只要挡住它的路,它都敢惹。现在,大钢球挡在它的路上,它立刻对它发起进攻。它像床毯子似地蒙在钢球上,想把它刺死。但它没达到目的。深海船继续上升,只不过速度慢多了,因为压在它上面的庞然大物太重了。
“要是我们能摆脱这家伙就好了。”哈尔说。
“开动船顶的喷气管吧。”罗杰提议说。
“好主意,”哈尔话音刚落,刺鳐已经被强大的气流顶了上去,离开了钢球。
真是妖魔鬼怪大游行啊!食人鲨慢吞吞地游过深海船,它是西太平洋的一种恐怖的怪物,是鲨鱼当中最凶恶的一种。它的身长足有十二米多,长着很多排锯齿形的牙齿,它们锋利得像剃须刀。
“看,那边有条马鲛鱼。”哈尔说。
罗杰仔细观察了那条鱼。“不是马鲛鱼,”他说“马鲛绝对长不了那么大。”
“马鲛有很多种,”哈尔说“这一种叫大马鲛。这儿的人有另一种叫法,海中之虎。大多数马鲛鱼都与世无争,但这一种却老是招惹是非。游泳的人被它咬断了腿,还不知道咬他们的是什么东西,他们以为准是鲨鱼,其实,元凶往往就是这种‘虎’。”
“哎呀,那边来的家伙才真叫刺激呢,”哈尔喊道“我得给它拍张照片。”
“怎么啦,只不过是条鲨鱼呀!”罗杰说。
“是剑吻鲨,”哈尔说“它的残骸化石在世界的许多地方都有所发现,但却从来没有人报道过发现活的剑吻鲨,所以,科学家们认为这种鲨鱼已经灭绝。可是,你瞧,它就在这儿,活生生的。博物学家们曾经断言许多生物已经灭亡或绝迹,但这些生物却仍然生存在世界的某些角落,隐藏在密林或海洋深处,剑吻鲨不过是其中的一种。”
他拍下了剑吻鲨的照片。人们以为有些生物已经灭绝了亿万年,但它们仍然活着。海洋生物书籍的作者们给这些生物列了个名单。哈尔的这张照片将使他们不得不在这张名单的末尾添上剑吻鲨。
还差六十多米到水面时,他们用电话机与“魔毯”取得了联系。他们庆幸自己又回到了飞翼潜艇,那里头可比刚才那个大钢球里头宽敞舒适多了。
“你们下潜了多深?”一位地质学家问。
“一直到底。”哈尔说。
“干嘛要一直下到底?”
“我们奉命这样做。狄克博士要我们看看海底那儿是什么样的。”
“但我们已经知道底下是什么样的了,”那位年轻的地质学家说“什么也没有。在那么大的压力下,什么也活不了。皮卡德在下头拍过照片,照片上什么也看不到。”
“看看这些照片吧。”哈尔说。
在这些照片上,他们清楚地看到了四条比目鱼、红虾和罗杰起名叫噩梦亨蒂尔的那种长着羽毛状鳞片的鱼——科学的新发现。
“要不是亲眼看到这些照片,我怎么也不会相信。”驾驶员说。
“不过,这些都是小东西,”地质学家中的一位说“看来,说深海底下可能有庞然大物的那些科学家都是胡说八道。”
“不全是,”哈尔说“我们看到了鲸鱼和巨鱿的一场厮杀,龙桨鱼和一条大蝠鲼,还有吃人鲨。”
“别忘了,还有刺鳐。”罗杰说。
“还有剑吻鲨。”哈尔说。地质学家瞪大了眼睛。
“你们准搞错了,”他说“我见过剑吻鲨的化石照片,这种鱼在好几百万年前就灭绝了。”
“以前,我们都这么以为,”哈尔表示同意“但是,看看这张照片吧。”
留在飞翼潜艇上的三个人兴致勃勃地研究了那些照片。
“唔,依我看,”一位地质学家承认说“向狄克博士汇报时,你们所掌握的情况很有一点儿分量呢。”