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想。东京本部向前线本部的全体成员发出了回京命令。这些人已经被吸收为东京本部成员。不过，谁也没有动身，即使与东京本部合并，也没有什么作为。而且，这些人对政府和东京都抛弃山梨县的可恶做法都怀有抗拒心理。让东京也领教领教。他们都有这种心情。
残杂事物整完后明天就独自乘直升飞机离开这里，冲田下了决心。
下午两点。
电视里传出鼠害对策本部发表的声明。
播音员正在播音；
“因而，必须说，防卫厅长官和空军副参谋长的遇难令人极为痛心。但与此同时，鼠群对策才是分秒必争的头等大事。估计为二十亿只的鼠群，现在象乌云似的从大菩萨岭涌出，正不断地东进。按这种势头前进，那么从明天起三十日夜里到除夕，鼠群本队将到达都境。所以，对策本部要被追做出把最后防线设在何处的决定，然而就在刚才，在首相缺席的情况下，作出了这样的决定：
“首先第一步是歼灭鼠群的作战，决定在都境一带投放五万吨杀鼠剂，现已经开始进行。这种杀鼠剂可以说对人畜无害，但不能说没有污染奥多摩湖的可能性，奥多摩湖是东京都居民的重要水源。因此请化学专家参与进行慎重的计算，其结果判明，污染可以控制在容许量以下。通过这种杀鼠剂的集中投放，估计可以杀死整个鼠群的一半左右老鼠。
“迎击剩余十亿鼠群的第一次防卫线已经决定，共有三道防线，第一道是延伸到都境一带的奥多摩收费公路和五日市街公路，第二道是青梅公路，第三道是沿日原川到琦玉县境的首都公路。这基本上是一条把首都和山梨县网罗起来的漫长防线。可以认为，从鼠群现在的行进方向来看，它们一定在这个范围内发动进攻。”
电视播音员滔滔不绝地说着，从决战预测到传染病对策，特别是鼠疫对策
“五万吨杀鼠剂？”
上原县知事流露出抑郁的嘟哝声“山梨县连那一半都没有，连火焰喷射器的胶凝剂都”
年老的县知事用毛巾裹着脑袋，他的肩头在发抖。
六
十二月二十九日下午四点钟以前。
鹿野老人走在山路上，他正在回家。老人的家在飞龙山的山脚。后山林区道路从遁过丹波山村的青梅公路开始，一直延伸到秩父山区，他的家就在林区道路的尽头上。
这一带所有的村落都出去避难了，牛、犬、猪也都带走了，所以村庄是空的，一点生气也没有。
鹿野老人不避难了。已经不是惜命的年龄了。老人带着一条叫太郎的狗，太郎是老人的爱犬，还不到一岁，长得胖乎乎的。
“别往远处去啊。”
老人对来回乱跑的太郞说，太郞的好奇心很强，不管什么东西都要追过去，所以老是往远处跑。跑远了遇上鼠群就没教了，老人担心的是这个。假如在家里鼠群也要蜂拥而入的话，那自己和太郎就完了，老人决定和太郎钻进汽油桶。
突然，在路旁灌木丛中乱跑的太郎发出恐怖的叫声，它跑到老人身边，回头望着灌木丛，它那总是向上卷起的尾巴也垂下来了。
老人看看灌木丛，什么也看不见。黄昏正在降临，灌木丛中尤其发暗。老人加快了脚步，心想没准儿是老鼠，要是老鼠的话，那就得奔逃了，不过，马上就到家了，不必那么太担心。
太郞一边回头一边跑，不断地扬起鼻子嗅着远处的气昧。一定是有什么东西逼过来了。
当老人喊太郞的时候，太郞“汪”的一声朝家里一溜烟地跑去，尾巴夹在腚沟里，样子很难看。
老人的后背冒凉风，他刚要跑起来，这时听见了某种大地轰鸣的声音，不知道是老鼠还是别的什么东西，只知道是野兽的群体，好象是非常惊人的群体，发出隆隆的隐隐约约的大地鸣声迫近了。
山区太阳下山早，刷的一下就落山了。刚才的朦胧变成了黑色，不知道是什么的小型野兽群在那黑色中奔跑。
老人呆立不动了。即使有走的地方也没有跑的地方。山路和灌木丛都被野兽覆盖了，这只是眨眼间发生的事。那速度就象雪崩一样快。老人呆立着。旋风似的东西哗啦哗啦地扑打着老人的衣服。
南无阿弥陀佛——老人念起经来。这恰好象在海边被波浪冲刷的感觉，动不动身体就要被海浪卷走。老人叉开双腿，拼命地念经，心想现在就要被咬倒了。如果是老鼠，眨眼间就会变成白骨吧。
然而，老人一直在念经，一点也没有老鼠爬上身体的反应，只有衣服襟哗啦哗啦地响着。野兽从脚上擦过去，但一口也没咬。老人对此无话可说。
就这样过去了多少时间，老人不知道。十分钟，或者二十分钟——他这样估计。周围一片黑暗，在这黑暗中，野兽的脚步声突然消失了。
寂静——
老人蹒跚着走起来了，觉得象一场梦，心想，是看见幻影了吧？如果不是，那就不能得救，可是从大郎的行为来看，那又分明不是幻影。
野兽疾走并消失的方向，是大菩萨岭。
七
十二月三十日。
从早晨开始就是郁闷的阴天。再有两天就是正月了。然而，山梨县没有正月。
下午两点，在市政厅举行了前线本部解散仪式。这是右川博士的提议。承盐山市市长的好意，准备了酒和寿司。
这是个简单的宴会。
冲田心不在蔫地看着电视，荧屏上出现空中投放杀鼠剂的画面，十几架飞机正在播撒粉剂。从一早起开始电视就只播放有关鼠群的新闻，播音员激动地讲述着。画面上映出布暑在各条公路上的防线，映出各防线戒备森严的情景，播音员频频使用“大决战迫在眉睫”一类的词汇。
——决战？
冲田浑身无力，无力之感很强。他似乎认为，与鼠群的战斗，现在爱怎样就怎样吧。他想的是今天就离开盐山到东京本部，但这种决心也开始溶迸无力之感。正如右川所说，到了这种地步，个人的力量是徒劳的，只不过是个事务员的冲田，这种感觉就更强了。东京本部需要的是右川博士和片仓警视。一想到这里，冲田到东京本部的决心崩溃了。
“有话跟你说。”
曲垣五郎来到冲田身边坐下了。
“不想听。知道你要谈什么。别跟我客气啦。”
冲田三言两语地回答。他知道了曲垣和广美有某种关系。昨天夜里他亲眼看见了，看见广美和曲垣搭伴在宿舍里
“你听着！我和广美之间什么都没有。只是她迷失于她自己的白纸状态。我仅是听她的话而为之。她的记忆一恢复，就跟你”“算了吧，这种话。”
记忆并不是爱，只不过是过去。
“是吗？”
“是的。”
冲田望着窗外，阴沉沉的天空不知什么时候下起雨来了，眼看着的功夫，雨脚冒着白泡越来越大。白色帷幕降落了，大菩萨岭消失在那帏幕之中。
“雨？”
右川走到窗边注视着窗外。
“杀鼠剂会怎样？”
冲田站起来和右川并排站着。
“从昨天下午开始，就在空中和陆上连续投放，五万吨差不多搬完了吧，真是白忙了一通，这场雨要把它冲得一干二净，而且还不仅仅是冲走，它将污染奥多摩湖，虽说是对人畜无害，但那是说容许量以内，一下子五万吨杀鼠剂流进湖里，那将会怎样呢？”
右川的声音低下去了。
所有的人都站在窗边望着雨脚出神，雨脚以倾盆之势从阴暗的天上倒下来。人们一出神，竟认为这雨是自然邪恶意志的一部分。大自然同意中部山区一带广大的竹海同时开花，同时结籽，并且生出可怕的鼠群。鼠群是大自然意志的一部分，人类拼命地抵抗，要阻止鼠群东征，对此，大自然现在把所谓雨的铁锤砸下来了。
注视着晦冥似的昏暗天空，谁都怀有这种感慨。
“战斗将会怎么样？博士？”
龙村问。
“本部的计划是，用五万吨杀鼠剂消灭一半鼠群，要是能限制在一定的场所，这个计算大概正确吧。然而，这场大雨把人的算计给毁了。从除夕到元旦，本部将面对面地迎击二十亿只毫无损伤的鼠群。”
“划时代的决战吗？”
龙村的声音很明快，包含着隔岸观火的愉悦心情。
“是的，划时代的决战。弄不好，东京将成为第二个甲府。”
“有什么办法吗？”
“恐怕没有吧。”
右川摇摇头接着说：“如果有的话，那就只能是用凝固汽油弹把都境一带烧光。我要是首相，就毫不犹豫地这样做。水源、森林见他妈的鬼去吧。哪怕是把西多摩一带烧光，也得这样干。不这样干，以鼠疫为首，一切传染病都要蔓延，恐慌出现，火灾发生，于是，东京很快就成为一片火海。为了斩断祸根，只有把整个都境的广大山区全部烧光。这是人类自身生出的鼠群，人类自身腐烂的患部就是鼠群。为了活下去，大概有必要砍掉自已腐烂的手脚吧。”
右川淡泊地说完了这些话。
谁也不吭声了。他们注视着被大雨笼罩着的大菩萨岭。魔性的生物正在那大雨中蠕动，它是人类的欲望生出来的生物，而又是人类无法消灭的魔性的生物。
十二月三十一日下午一点，右川博士接到首相打来的电话。
“博士——”首相的声音很低“紧急事态。想请您立即到本部来。”
“您说的紧急事态是什么事？”
右川没有动。
“正象您知道一样，投放到都境上的杀鼠剂昨天被大雨冲走了，唯一的依靠被毁了，我们必须迎击带有鼠疫菌的十亿只的鼠群。因此要尽快重新研究防卫势态，动员各界学者专家，搜集资料，把资料输入计算机，令其预测可能发生的一切事态，其结果已经出来了”
“怎么样？”
“鼠疫及其它传染病将造成死者数万人。东京将有六成被烧毁。而且还有发生革命暴动的可能性。当然，防线将被轻而易举地地突破，这样一来就是毁灭，这就是计算机得出的结果。”
“没必要劳驾计算机之类的，我知道的跟那结论也差不多。”
“我们应该怎样迎击鼠群呢？这样一个最后决断正在迫近。博士，您是研究老鼠的世界性权威。为什么，您不回到本部来呢？悠打算对此前所未有的惨祸一言不发袖手旁观吗？”
首相的话音已经哆嗦了。
“我没那样想，”
“那就请您快来吧。”
“要歼灭鼠群，只有一个办法。那就是在都境上包围它们，用燃烧弹烧杀。你能下这个决心吗？”
“如果那是唯一的办法，那就不得不干。为了不让东京毁灭——，总之您快到本部来吧。现在是要把各界学者都钉在本部进行周密工作的时候，防疫、强制避难、治安、交通、消防、环境，一切部门的专家都在动员起来，设定可能发生的一切事态，并且制定出相应对策。政府机关正进入彻夜工作状态。但是。最大的课题——歼灭鼠群的作战方案还没有确定。快请您分秒必争，来到本部。我们现在需要您的头脑和您以往与鼠群斗争的经验。”
声音高起来了。
“有个条件。”右川心平气和，但又斩钉截铁地说“那就是任凭我来决定歼灭鼠群的一切问题。术匠一多盖歪房嘛。”
“明白了。博士，这样吧。让防卫厅听你指挥，请您把东京从鼠祸中拯教出来吧。”
“这样的话，我同意。”
“我立即派直升飞机。”
“不。”右川摇摇头“我有我的打算，从这里乘装甲车去。”
“装甲车！”
“是的。您最好别着急。明天早晨以后我们到达都境。”
右川挂断电话。
“龙村一等陆佐，请准备一辆装甲车。还有，各位，请各位和我一块到本部。果真，疯狂的一幕将在都境上揭开。”
右川深陷的双眼发出奇怪的光芒。
“我要派出轰炸机把都境一带的山林彻底烧光，从此将在几十年里留下恶魔爪痕似的后遗症，有洪水，有山崩，最厉害的是可怕的饮水不足。可是，恐怕没有别的办法。看看这种情景吧，这是人类自身招致的结果，应该说是自食其果。从此开始，将会停止破坏自然吧，停止任意生孩子，停止胡乱开发山野，节制过度的欲望。那样一来，如果能保持鸟兽和人类间的平衡，就不会第二次造成现在这样的惨祸了。”
右川双眼闪出的奇怪光芒，在他讲话的时候悄失了，代替那种光芒的看上去象是带有可怜的寂寥之感。
八
当天下午晚些时候，轻型装甲车由盐山市市政厅出发了。
坐在装甲车里的有右川博士、片仓警视、龙村一等陆佐、冲田克义、曲垣五郎，坐在车里的还有广美。
装甲车沿着青梅公路奔向都境。
冲田坐在右川身边。右川开始翻上衣衣袋。冲田默默地递给他一支烟。不买姻而又乱翻找是右川的习惯。
“怎么搞的？”右川一边抽烟一边问。
“您说什么？”
冲田望着右川的半边脸。
“你好象挺难受的嘛。”
右川看着前方，冲田只能看见那皱纹很深的侧脸，但却发现那褐色的皱纹里面还长着捕捉细微感情的细胞，冲田迷惑了，这简直是不可想象的。他认为右川是个超然的男子，世态炎凉也好，男女之情也好，看上去跟右川都是无缘的，他应该归入所谓奇人一类。因此，冲田对跟前所发现的新鲜细胞感到吃惊。
“没什么。”
冲田移开目光。
“男人啊，早晚都得失去某种宝贵的东西。悲伤也没有用。”
“嗯。”冲田点点头。他认为要说不悲伤，那是撒谎，但内心却产生了诀别的感情，是自己看错了广美。冲田已经把自己描画出的幻影从自己的头脑里抹去了，只能这样做。广美选择了曲垣身边的座位，这种态度可必看成是宣告和冲田一刀两断，给冲田造成一种无情的折磨之感。
不过，她的冷淡不是没有道理的。广美失去了过去，虽说曾经是冲田的妻子，但仅此一点，是没有任何意义的。对广美来说，冲田是个素不相识的男人，无法亲密地接触。与其说他看错了广美，还不如说在过去的世界中，广美对冲田根本就没有爱，不过如此而已。
“我不是去东京本部，而是要到设在都境上的前线指挥所，你最好也跟我一起来吧。”
“有要我帮忙的事吗？”
“有啊。”右川漫不经心地回答“我要做的事是毁坏山岳，也就是在好几十年内把一千万首都居民的脖子勒起来。对这唯一的办法，我心里很难受。反正骚乱一旦远退，我将为世人所痛骂。老实说，毁誉褒贬怎么都行，我只不过是厉史上的一个小卒子。你可以用这种眼光看看我所进行的自然破坏，看看人类的地域之火在都境山区疯狂地燃烧，看看我用人类自身的地狱之火，烧掉人类自身的影子——人类自身的愚蠢。”
“好吧。”
“然后，可以从头做起。”
“我明白了。”
冲田透过挡风玻璃看着外面的山景点头回答。他觉得这是一部叙事诗——
中部群山
早开的竹花
一层层，极难看
丑陋的花下涌出鼠群
东征——
席卷城市乡村
与毁天同行
叙事诗接近尾声
难道，叙事诗的结尾就是以人类自身的地狱之火烧掉人类自身的影子而告终吗？
冲田眼前浮现出壮烈的火焰描绘的画卷。
装甲车越过柳泽岭。青梅公路上空无一人，连一台汽车也没有。阴暗的天空下面，灰色的公路蜿蜒而去。
公路靠近丹波山村了。
“鼠群！”
转弯的耐候，驾驶员突然叫起来，同时将车停下。
装甲车前面。鼠群正在横过公珞，非常稠密的大群。冲田贴近挡风玻璃进行观察，公路直线走向达三百米，密密麻麻的鼠群一直埋到那边的尽头上，可以想象在尽头那边还是连绵不断的嘶叫声很高，周围充满了某种恶梦似的金属磨擦声。
“这是可怕的大群，有几千万只”
龙村注视着，嘟哝着。
“奇怪啊，和以往不一样”
看着看着，冲田感到发现了某种异样的气氛，是有什么不一样。这不是那种令人讨厌并又看惯了的情景，而是其中有某种感觉上的浮躁的东西，无法特别指出是什么地方怎么样，鼠群当中好象又有另外的鼠群，眼前的光景给人的就是这种奇怪的感觉。
冲田凝视着鼠群，要弄清异样气氛的原因。随着眼睛的适应，鼠群的各样动态不久就可以识别了。于是隐隐约约明白了产生那种奇怪感觉的原因，鼠群缺乏统制，不，也许没有所谓的统制，而是从前支配鼠群的一丝不乱流水般的指向运动发生了变化，看上去好象流体出现胶着状态，在群体动向被支配的同时，有些个体要反其道而行之。可以看到那些个体露出牙齿向周围进攻，不管哪个都咬，互相撕咬。当然，这种撕咬很快就被大流冲走了。作为一个整体，能冲走就不会造成淤积，但是，类似这样的小磨擦到处都可以看到。
“是疯狂正在高涨吗？”
片仓嘟哝说。
“确实，和以往的鼠群不同。”龙村小声附合道“是疯狂还是什么，好象是超过以在的残忍性缠住了鼠群。从前我们与之搏斗的老鼠，完全换了一副模样，好象正在变成更加险恶的东西。”话音里包含着不安。
“是啊，好象是勃然大怒的面孔。”
冲田点头说。
“这些畜牲们不断地进行远征，最终目标——一千万人口的大都市就在眼前，这些畜牲们凭超感悟出来了，这是冲向那里的最后爆发吧。这不也正是在抖擞内在的欲望或愤怒吗？”
曲垣这样评述。
“是的，”龙村回答说“是愤怒加疯狂的面孔。迎战这样的家伙，试试吧，防卫线之类的玩意眨眼间就得被撕碎。”
“尽管如此，也是可怕的模样，它的疯狂历历在目。”
冲田浑身起鸡皮疙瘩。
小小的魔性生物如令正在表现出它的本性——冲田产生了这样的感觉。
几只老鼠爬到挡风玻璃上来了，它们很快就开始互相撕咬。有一只对碰了自己身体一下的同伴凶恶地呲出牙齿，它用后肢站起来，咬住同伴的身体。血，流成一条线。被咬的老鼠发出尖利的惨叫，同时咬住了对方的尾巴。两只老鼠纠缠起来，扭成一团滚落下去。细细的血丝还在挡风玻璃上流，别的老鼠用浊黄的屎液又把那血丝冲掉了。它们正用长长的尾巴左右抽打自己的尿液。
“是应激”
一直默默注视的右川闷声说。
“应激？”
冲田发觉右川的表情是毫无表情的严竣。
“这并不是什么愤怒的面孔，而是‘崩溃现象’的前兆，不知什么时候群体就会出现这种内在的疯狂。鼠群大扫荡到此地，也渐渐地开始出‘崩溃现象’了，它就是这种样子。”
“这样一来，将会怎样呢？”
“这个我也说不清楚。‘崩溃现象’如果加剧，那么连这种疯狂的鼠群本身也会一口气死绝，它们将投入江河湖海集体自杀。这是自然法则，或者是神的意志。大爆发的生物一定要采取这种方式灭亡。这些鼠群也渐渐地被死亡的疯狂所控制了。不过，这种加剧能在什么地方扼住群体呢？——是毁灭东京后葬身在东京湾，还是很快就死亡，那我就不知道了。从此处捉些老鼠的话，还不可能看到在山野繁殖的老鼠出现的副肾肥大症，这是正常的。但是，从此以后一形成巨大的集团，也许可以看到副肾肥大症状。如果副肾肥大，那就因此可以知道疯狂或者应激加剧的情况。为了这个，我才决定坐车来”
然而，现实不是捕捉老鼠的情景，而是老鼠捕捉装甲车，使人想起死蚂蚱身上密密麻麻的蚂蚁。老鼠爬满挡风玻璃，阴森森的小圆眼球、眼珠，眼珠贫婪地窥视着车里的人。
冲田不由得猛然转回头去，看见广美好象被紧张地钉在了座位上，张大眼睛，现出化石一样的表情，僵在那里。
“危险！”驾驶员叫起来“正在咬轮胎！”
“后退！”
右川怒吼道。
轻型装甲车发出轰鸣声，开始后退。
“坏啦！完全被包围了！到处都是老鼠！”
从后车窗向外看的龙村发出绝望的叫声。这里是弯道，车退到转弯处了，但刚刚过来的路面已经消失了。公路也好，山坡也好象都被鼠群严密地覆盖起来了，天地间充满了老鼠。
“这是鼠群本队！”
龙村发出痉挛的声音。
“别停车！一停车轮胎就没了！要搁浅的！龙村一等陆佐，使用无线电呼救！”
“明白！”
“这样下去很危险！车开着也挡不住轮胎被咬，不如一咬牙冲过去吧！？”
年轻的驾驶员问，他的口气变得异常僵硬。
“试试吧，可得慢点，一打滑就危险了！”
老鼠从挡风玻璃上跌落下去，那是车棚顶上的鼠群，正在象下雨一样落下去。挡风玻璃脏得一塌糊涂，雨刷器擦也擦不净。
“畜牲！”
驾驶员身体向后仰着驾驶，一边开车一边骂。
“镇静！什么也不要担心。”
片仓的声音很平静。
装甲车一边碾轧着鼠群铺成的地毯。一边前进，缓缓地前进。
“完啦！”驾驶员发出惨叫。
还没听到他的惨叫声时，别人也都知道了车开始横向打滑。虽然踩上了刹车，但糊满血肉的轮胎还在馒慢地打滑。这里是下坡路，一侧是山，另一侧是近三十多米高低差的稀疏树林，树林下面是深渊。装甲车冲着树林一步一步滑下去。
“方向盘失灵！””完啦！掉下去啦！”
“安静！”片仓制止人们的喊叫。他说“各自抓牢点什么。只不过是两三米的山崖，即使翻车也摔不死人。但车窗玻璃有可能摔碎，鼠群将从车窗拥进车里。一翻车我们就赶快爬出去，就近爬到树上。救援人员哥上就来。”
话音未落，车倾斜了。右侧的车轮滑出路肩，车就这样翻了。
冲田竖紧地抓住座椅，在翻车的一瞬间，手离开座椅，身子悬在空中，又撞到什么东西上，是人，不知是谁。冲田的身体弹出去两三次才落下来。
车身整个翻了，前后的玻璃都碎了。
“不要紧吧！”
片仓推开车门。在他推开车门之前已经有几只老鼠从挡风玻璃破碎的窗口钻进来了。
响起广美的惨叫。
片仓和龙村把广美抬出来了。
“快逃！上树！”
右川怒吼道。
冲田爬上来了。鼠群盖满地面，他混身发抖。旁边有一颗松树，片仓和龙村把广美推到树上去，他俩的身上爬满了老鼠，他俩就让老鼠在身上挂着继续爬树。冲田被身上的老鼠压得东倒西歪，但他总算跑到树下，他往树上一爬，身土的老鼠就噗噗啦啦往下掉。
曲垣和右川随后赶来。最后是脸上流血的驾驶员赶到树下。
所有的人都分别爬到树枝上。
老鼠象松毛虫一样密密麻麻，顺着树干爬上来。如河水倒流一般猛烈。
“赶下去！”
有人叫起来。在没人喊之前，冲田就已经折下树枝在横扫老鼠。他越扫老鼠越往上爬。老鼠快得惊人，吱吱叫着爬过来，一爬到身边就跳起来咬人。
“别从树上掉下去！一掉下去就是死！”
在树上方的右川喊道。
冲田一声不吭横扫鼠群，连一口大气都不敢出，手一停，老鼠立刻就会拥上来。这是拼命。
就这样拼命过去了多少时间呢？刚想到这一点，冲田就感到手臂发麻，沉重，觉得坚持不了多久了。不只冲田是这样，所有的人都一声不吭拼命地搏斗。
冬季短命的太阳正在落山。
“老鼠！你！老鼠在啃树枝！”
突然，广美在冲田的头顶上叫起来。
冲田一边赶老鼠一边闪了广美一眼，不知道广美喊的“你”是谁。曲垣在广美身边的树枝上，广美一边赶老鼠一边看着地面叫唤。从冲田所在的位置上看不见那边。
“老鼠是有那种智慧的东西吗？”
冲田怒吼道，但不是冲广美。老鼠没有那种智慧。老鼠没有大脑，只有脑下垂体，它不可能具有那样狡猾的智慧。冲田这样吼是对自己的安慰。如果老鼠真有那种智慧，那么大家只有死路一条。
“正在啃树啊！正在啃啊！你！老鼠是有智慧的呀！”广美的叫声几近哭号“袭击我家的时候，就是啃开墙壁进来的呀！那墙壁堵都堵不住的时候，它们就从二楼冲进来了！已经不行了！”
“别哭，夫人。”片仓用低沉有力的声音说“老鼠确实在啃树根，这样下去恐怕我们维持不了多一会儿。但是，不要绝望，周围还有一些树。这颗树一倒，就看准好爬的树跑。到那时救援飞机就来了。”
片仓用平静的口吻告诫说。然而，片仓也明白了，处境是绝望的，周围没有大树。净是灌木，假如爬上哪一颗的话，尝过一次甜头的鼠群很快就会把那颗树啃倒。够奸佞吧，够狡猾吧，这是几乎完全变成恶魔化身的鼠群。地面盖满老鼠，连插脚的地方都没有，树一倒，最终将被可怕而疯狂的鼠群吞没。
“完啦！”
不一会儿，龙村就绝望地喊起来了。
慢慢地，树开始倾斜了。
冲田现在连广美的叫声也听不见了，树在可怕的“嘎吱嘎吱”声中倾斜，天地在旋转。冲田的血液凝固了。他明白了，这是死期。逃走是不可能的，跟前没有救命的树。
“那是什么！”
右川叫道。使天幕慢慢倾斜的树梢上空，象太阳骤然而落一样幽暗异常。
冲田抓紧树枝仰望天空，看见有什么东西罩在上面，当地明白那是鵟群罩在天上时，仅仅是一眨眼的功夫。
树的倒伏停止了，保持着一种不稳定的倾斜，停在斜得不能再斜的角度上。这是可怕的危险平衡，谁要是一动，树就有可能因那一动而倒下。
冲田俯视地面，简直不敢相信自己的眼睛了。不知何时，下面已经无声地摆开了战场，除了老鼠以外地面还有别的野兽。这种野兽身体较长，比老鼠大好几倍。它跑动极快，快得人眼几乎跟不上它。随着它的跑动，老鼠的尸体在翻滚。这种野兽数量很多，差不多可以打垮鼠群，不，也许是它们的身体大而造成这样的视觉。它们在鼠群中敏捷地来回跑动。一刻不停。眼看着老鼠的尸体在增多。
“黄鼬！”
冲田喊起来。
在一望无边的地面上，黄鼬弯曲起蛇一样的身子。鼠群发狂了，嘶叫着波浪似的涌上来，奔跑着。几千几万的黄鼬把它们冲散了。
树上的人屏住气息注视着。
时近落日天色暗淡，暗淡的天空被鵟群遮得更严实了，因而天地昏暗令人毛骨悚然。鵟群从天上正在不断地急剧下降。
“鸟兽群！”右川叫道“是消失在东方绝无音信的鸟兽群！”
右川的大声呼叫被阿修罗的场面吸引了。黄鼬在幽睹中撒欢跳跃，这是令人震惊的优美舞蹈，与鼠群的直条运动相比，它们的身影象跳旋转舞步一样流畅，一刻也不停。
黄鼬冲进盖住地面的鼠群当中，在鼠群当中先咬出一个立脚点，然后从那里开始纵横驰突，扩大战果。周围老鼠的尸体在增加。黄鼬“嗖”的一窜，刚觉得它把身子左右一扭，已经有好几只老鼠因此而倒下了。
象撮芝麻一般。鵟在满天飞舞，疾风暴雨般降下的鵟，捉住老鼠飞升的鸳。鵟群正在低空盘旋飞舞。冲田他们紧紧抓住树枝，拍打翅膀的声音就在他们耳边鵟，飞过他们那棵树，一只只鵟的爪下都捉着老鼠，无数老鼠的尾巴从他们的眼前擦过。
谁也不说话，一个个死死地抓住树枝，四周阴森残酷的情景使他们看得入了迷，这是什么？这是在这个世界上想象不出来的情景。
“鼠群正在重整旗鼓！恢复队形！”
右川沉痛地呻吟着说。
冲田也看出了这一点。这是好几亿只的大群鼠，恐怕这就是鼠群的本队。这是发生在中部山岳地区，袭击山区村落，吃人，吃牲畜，随即冲到平原，劫掠市镇，终于攻陷甲府市的恐怖的鼠群本队。
是率领二十亿只的大群体进行长征，要劫掠居住二千万人口的首都的，恐怖的鼠群本队。
这样的鼠群本队在薄暮中一度乱阵了。它们自发生以来一次也没有遭遇过的天敌袭来了，袭来后把它的阵脚打乱了。地面上到处都出现支离破碎的波浪互相碰擅的情晕，鼠群一边摇动大地一边逃，又不知逃到哪里好，阵脚乱了，它们疯了。从前袭击人类时一点一点撕咬人肉的那种残忍狰狞在这里没有了，统制也没了。在这里它只不过是鼠群而已，让人觉得，恐怖的鼠群本队很快就要溃灭了。
然而，此刻，鼠群渐渐地恢复了作为鼠群本队的自我意识，它们内在呼声正在呼吁鼠群团结起来，一定要消灭一切生物，这种毁灭的疯狂正在使鼠群重整旗鼓。
波涛变得平静了，四散奔逃的个体已经改变方向，鼠群开始朝同一方向前进。
黄鼬群摆开迎战阵势，一只只跳跃着，分别冲进盖住地面推进过来的鼠群当中。它们举起闪闪发光的牙齿，横扫鼠群。尽管如此，鼠群仍然越过死鼠的尸骸继续前进。可以认为，个体老鼠所具有的对天敌的恐惧，似乎被群体的压力消除了。
鼠群开始包围黄鼬了。
“不行啊！这”右川的声音很狼狈。
黄鼬还在奋战，黄鼬是职业杀手，在所有动物当中它的杀戮本能最强，它不是为了吃而杀，只是一味的杀，它具有极敏捷的技艺。现在就是这种黄鼬挤进鼠群，不知道有多少黄鼬。大概有几万吧，右川他们目光所及以外的山谷里也应该充满黄鼬。
然而，在这里是鼠群本队。它们嘶叫呼应，发出可怕的金属声，现在鼠群作为一个整体的意志恢复了。
“黄鼬”
冲田惨叫似的喊起来。他看见有两三只黄鼬被鼠群挟裹起来，而那黄鼬却无能为力。
“不行啦，这！”
右川说的和冲田说的是一码事。
“已经不行啦！老鼠是没有对手的啊！现在又要上树来咬我啦！”
广美尖利地叫道。
暮色正在变浓。
鵟群的数目正在减少，现在天上的鵟已经稀稀拉拉了。从天而降的强攻减少也许是鼠群重新稳住阵脚的原因之一。铺天盖地的鵟急剧俯冲时翅膀搏击的声音，可以给鼠群在心理上造成强大的压力，可是现在没有了。
“来啦！老鼠！”
广美的声音在恐怖中发狂。几只老鼠爬到树干上来了。
“真来了！”
传出龙村的尖叫声。
这节骨眼上，什么东西无声地从人们眼前飞过去，这是一种连振翅的声音都没有的动物，看上去简直象某种飞过来的丝绒团，轻轻飞过来的是雾。当人们发觉的时候，无数的鸟正在树间来回飞翔。
“枭！枭的大集团来啦！”
右川的叫声在树林中回响。
枭在暮色浓重的树枝中飞舞，轻飘飘的连一点声音都没有。枭捉住老鼠后就回到树枝上，所有的树枝上都有枭叼着老鼠蹲在那里，枝头累累枭鼠成串。
“那个——”
望着枭群的冲田突然把目光投到地面上，树林深处可以看见某种大型个体的野兽，其体型要比黄鼬大十倍，它们正从幽暗处突然冲出来袭击鼠群。
“狐狸！狐群赶来啦！”
在右川喊叫之前，狐群就已经拦腰掩杀，冲进鼠群本队。狐狸虽然没有黄鼬那么敏捷，但它到底是大型兽类，在它冲开的鼠群胡同周围造成冲击波可以使无数的老鼠溃逃。
“看啊，黄鼬又重新恢复了优势。”
右川怒吼起来。
黄鼬在奋战。一度势孤力单的黄鼬又再次恢复了那优美的杀戳。
黑暗开始笼罩过来，物体的形状已经看不清楚了。枭在幽暗中穿梭往来，黄鼬在地面滑行，狐狸的眼睛发出蓝光在树林中闪动。狐狸、黄鼬、枭都是夜行性动物，老鼠也是。在渐渐隐去的微光中，同是昼扶夜出的动物展开了一场异样的大战。
“惊人的场面啊”右川嘟哝着，但是他那嘟哝声立即又变成了高声喊叫。
“这是消失在东方的鸟畜群！是那些鸟畜赶来了！鸟畜本能地察觉了鼠群要通过这个大菩萨岭。而且还察觉了鼠群的疯狂，即应激现象将在这里达到顶点。它们以老鼠为食物进行东迁，所以才集结这里，摆开决战战场。”
右川的声音振奋起来，好象有了什么依靠似的叫起来“看！鼠群要溃灭啦！正在逃！正在散！七零八落了，尸骸堆成了山。古代也有过这样的事，周鼠群大发生而就要亡国舶时候，黄鼬和鵟的大群体就从什么地方发生并出现，它们一出现就把鼠群毁灭了，这种事在史书上也有一些记载，就象我们看到的一样，任何鼠群碰上大群无敌也没有办法。看！鼠群溃逃了。啊。恐怕逃不掉了。以前一边吃人一边长驱直人们鼠群。在这里竟然也到了死期。二十亿只老鼠群两三天内就可以死绝！天敌的大规模出现加速了鼠群自毁作用的进程。鼠群同伴之间马上就要开始互相残杀，同类相残，一败涂地。这个大菩萨岭注定要成为鼠群的坟墓。恶梦消失了，人类生出来的恶梦消失了。瞧，隐去啦。人类自己无法消除的恶梦现在从大地上隐去了。”
只有右川疯了似的叫叫声越来越高。周围还有低低的嘈杂声，象是鼠群溃逃的声音。宣告自身溃灭而奏响的金属磨擦声，现在弱下去了。鼠群也好，鸟畜群也好，一切都溶进黑暗之中。天昏地暗咫尺莫辨。
“东京从毁灭中被拯救出来了！”
黑暗中传出片仓平静的声音。
“是啊，是得到援救了。”右川猛然吐出一口气说“大自然本身具有所谓的恢复力，这里如今还残存着的恢复力，因此人类今后不应该再犯错误了。停止山林原野的胡乱开发，欲望最好要适当地控制。听不到鸟类的歌声，看不到野兽的踪迹，这样的所谓山林原野是不正常的。我痛切地认为，不应该生活在这样的国度。”
右川的声音低下去了。
声音几乎没有了。狂澜正在渐渐远去，扑向毁灭首都的深渊跟前，狂涛怒澜渐渐远去了，现在能听到的只是微弱的毁灭之音，象远雷一样轰隆隆的轰鸣。
死亡之笛正在隐去。
谁也不说话了。
冲田突然仰头望着夜空，不知什么时候，星星出来了。几颗小小的星星镶嵌在黑黝黝的天幕上，显出凄凉的气氛，青幽的星光洒在荒凉的战场上，四周异样的宁静。
“飞禽在唱歌，走畜花下行”
右川低低的声音打破了寂静。
“不这样是不行的啊，不这样不行”
右川并不是在劝告谁。他是在说自己，说得出了神。
什么东西从冲田眼前擦过去，连一点动静都没有，由于空气的振动冲田才发觉，那是一只枭。黑色的影子飞过去消失在黑暗中，从此，一切音响都绝灭了。
冲田注意倾听，耳鼓深处继续响着鼠群奏响的死亡之笛声，象金属磨擦声。这是宣告鼠群自身的灭亡呢？还是指向人类社会的死亡之笛？不知道。
起风了。
想。东京本部向前线本部的全体成员发出了回京命令。这些人已经被吸收为东京本部成员。不过，谁也没有动身，即使与东京本部合并，也没有什么作为。而且，这些人对政府和东京都抛弃山梨县的可恶做法都怀有抗拒心理。让东京也领教领教。他们都有这种心情。
残杂事物整完后明天就独自乘直升飞机离开这里，冲田下了决心。
下午两点。
电视里传出鼠害对策本部发表的声明。
播音员正在播音；
“因而，必须说，防卫厅长官和空军副参谋长的遇难令人极为痛心。但与此同时，鼠群对策才是分秒必争的头等大事。估计为二十亿只的鼠群，现在象乌云似的从大菩萨岭涌出，正不断地东进。按这种势头前进，那么从明天起三十日夜里到除夕，鼠群本队将到达都境。所以，对策本部要被追做出把最后防线设在何处的决定，然而就在刚才，在首相缺席的情况下，作出了这样的决定：
“首先第一步是歼灭鼠群的作战，决定在都境一带投放五万吨杀鼠剂，现已经开始进行。这种杀鼠剂可以说对人畜无害，但不能说没有污染奥多摩湖的可能性，奥多摩湖是东京都居民的重要水源。因此请化学专家参与进行慎重的计算，其结果判明，污染可以控制在容许量以下。通过这种杀鼠剂的集中投放，估计可以杀死整个鼠群的一半左右老鼠。
“迎击剩余十亿鼠群的第一次防卫线已经决定，共有三道防线，第一道是延伸到都境一带的奥多摩收费公路和五日市街公路，第二道是青梅公路，第三道是沿日原川到琦玉县境的首都公路。这基本上是一条把首都和山梨县网罗起来的漫长防线。可以认为，从鼠群现在的行进方向来看，它们一定在这个范围内发动进攻。”
电视播音员滔滔不绝地说着，从决战预测到传染病对策，特别是鼠疫对策
“五万吨杀鼠剂？”
上原县知事流露出抑郁的嘟哝声“山梨县连那一半都没有，连火焰喷射器的胶凝剂都”
年老的县知事用毛巾裹着脑袋，他的肩头在发抖。
六
十二月二十九日下午四点钟以前。
鹿野老人走在山路上，他正在回家。老人的家在飞龙山的山脚。后山林区道路从遁过丹波山村的青梅公路开始，一直延伸到秩父山区，他的家就在林区道路的尽头上。
这一带所有的村落都出去避难了，牛、犬、猪也都带走了，所以村庄是空的，一点生气也没有。
鹿野老人不避难了。已经不是惜命的年龄了。老人带着一条叫太郎的狗，太郎是老人的爱犬，还不到一岁，长得胖乎乎的。
“别往远处去啊。”
老人对来回乱跑的太郞说，太郞的好奇心很强，不管什么东西都要追过去，所以老是往远处跑。跑远了遇上鼠群就没教了，老人担心的是这个。假如在家里鼠群也要蜂拥而入的话，那自己和太郎就完了，老人决定和太郎钻进汽油桶。
突然，在路旁灌木丛中乱跑的太郎发出恐怖的叫声，它跑到老人身边，回头望着灌木丛，它那总是向上卷起的尾巴也垂下来了。
老人看看灌木丛，什么也看不见。黄昏正在降临，灌木丛中尤其发暗。老人加快了脚步，心想没准儿是老鼠，要是老鼠的话，那就得奔逃了，不过，马上就到家了，不必那么太担心。
太郞一边回头一边跑，不断地扬起鼻子嗅着远处的气昧。一定是有什么东西逼过来了。
当老人喊太郞的时候，太郞“汪”的一声朝家里一溜烟地跑去，尾巴夹在腚沟里，样子很难看。
老人的后背冒凉风，他刚要跑起来，这时听见了某种大地轰鸣的声音，不知道是老鼠还是别的什么东西，只知道是野兽的群体，好象是非常惊人的群体，发出隆隆的隐隐约约的大地鸣声迫近了。
山区太阳下山早，刷的一下就落山了。刚才的朦胧变成了黑色，不知道是什么的小型野兽群在那黑色中奔跑。
老人呆立不动了。即使有走的地方也没有跑的地方。山路和灌木丛都被野兽覆盖了，这只是眨眼间发生的事。那速度就象雪崩一样快。老人呆立着。旋风似的东西哗啦哗啦地扑打着老人的衣服。
南无阿弥陀佛——老人念起经来。这恰好象在海边被波浪冲刷的感觉，动不动身体就要被海浪卷走。老人叉开双腿，拼命地念经，心想现在就要被咬倒了。如果是老鼠，眨眼间就会变成白骨吧。
然而，老人一直在念经，一点也没有老鼠爬上身体的反应，只有衣服襟哗啦哗啦地响着。野兽从脚上擦过去，但一口也没咬。老人对此无话可说。
就这样过去了多少时间，老人不知道。十分钟，或者二十分钟——他这样估计。周围一片黑暗，在这黑暗中，野兽的脚步声突然消失了。
寂静——
老人蹒跚着走起来了，觉得象一场梦，心想，是看见幻影了吧？如果不是，那就不能得救，可是从大郎的行为来看，那又分明不是幻影。
野兽疾走并消失的方向，是大菩萨岭。
七
十二月三十日。
从早晨开始就是郁闷的阴天。再有两天就是正月了。然而，山梨县没有正月。
下午两点，在市政厅举行了前线本部解散仪式。这是右川博士的提议。承盐山市市长的好意，准备了酒和寿司。
这是个简单的宴会。
冲田心不在蔫地看着电视，荧屏上出现空中投放杀鼠剂的画面，十几架飞机正在播撒粉剂。从一早起开始电视就只播放有关鼠群的新闻，播音员激动地讲述着。画面上映出布暑在各条公路上的防线，映出各防线戒备森严的情景，播音员频频使用“大决战迫在眉睫”一类的词汇。
——决战？
冲田浑身无力，无力之感很强。他似乎认为，与鼠群的战斗，现在爱怎样就怎样吧。他想的是今天就离开盐山到东京本部，但这种决心也开始溶迸无力之感。正如右川所说，到了这种地步，个人的力量是徒劳的，只不过是个事务员的冲田，这种感觉就更强了。东京本部需要的是右川博士和片仓警视。一想到这里，冲田到东京本部的决心崩溃了。
“有话跟你说。”
曲垣五郎来到冲田身边坐下了。
“不想听。知道你要谈什么。别跟我客气啦。”
冲田三言两语地回答。他知道了曲垣和广美有某种关系。昨天夜里他亲眼看见了，看见广美和曲垣搭伴在宿舍里
“你听着！我和广美之间什么都没有。只是她迷失于她自己的白纸状态。我仅是听她的话而为之。她的记忆一恢复，就跟你”“算了吧，这种话。”
记忆并不是爱，只不过是过去。
“是吗？”
“是的。”
冲田望着窗外，阴沉沉的天空不知什么时候下起雨来了，眼看着的功夫，雨脚冒着白泡越来越大。白色帷幕降落了，大菩萨岭消失在那帏幕之中。
“雨？”
右川走到窗边注视着窗外。
“杀鼠剂会怎样？”
冲田站起来和右川并排站着。
“从昨天下午开始，就在空中和陆上连续投放，五万吨差不多搬完了吧，真是白忙了一通，这场雨要把它冲得一干二净，而且还不仅仅是冲走，它将污染奥多摩湖，虽说是对人畜无害，但那是说容许量以内，一下子五万吨杀鼠剂流进湖里，那将会怎样呢？”
右川的声音低下去了。
所有的人都站在窗边望着雨脚出神，雨脚以倾盆之势从阴暗的天上倒下来。人们一出神，竟认为这雨是自然邪恶意志的一部分。大自然同意中部山区一带广大的竹海同时开花，同时结籽，并且生出可怕的鼠群。鼠群是大自然意志的一部分，人类拼命地抵抗，要阻止鼠群东征，对此，大自然现在把所谓雨的铁锤砸下来了。
注视着晦冥似的昏暗天空，谁都怀有这种感慨。
“战斗将会怎么样？博士？”
龙村问。
“本部的计划是，用五万吨杀鼠剂消灭一半鼠群，要是能限制在一定的场所，这个计算大概正确吧。然而，这场大雨把人的算计给毁了。从除夕到元旦，本部将面对面地迎击二十亿只毫无损伤的鼠群。”
“划时代的决战吗？”
龙村的声音很明快，包含着隔岸观火的愉悦心情。
“是的，划时代的决战。弄不好，东京将成为第二个甲府。”
“有什么办法吗？”
“恐怕没有吧。”
右川摇摇头接着说：“如果有的话，那就只能是用凝固汽油弹把都境一带烧光。我要是首相，就毫不犹豫地这样做。水源、森林见他妈的鬼去吧。哪怕是把西多摩一带烧光，也得这样干。不这样干，以鼠疫为首，一切传染病都要蔓延，恐慌出现，火灾发生，于是，东京很快就成为一片火海。为了斩断祸根，只有把整个都境的广大山区全部烧光。这是人类自身生出的鼠群，人类自身腐烂的患部就是鼠群。为了活下去，大概有必要砍掉自已腐烂的手脚吧。”
右川淡泊地说完了这些话。
谁也不吭声了。他们注视着被大雨笼罩着的大菩萨岭。魔性的生物正在那大雨中蠕动，它是人类的欲望生出来的生物，而又是人类无法消灭的魔性的生物。
十二月三十一日下午一点，右川博士接到首相打来的电话。
“博士——”首相的声音很低“紧急事态。想请您立即到本部来。”
“您说的紧急事态是什么事？”
右川没有动。
“正象您知道一样，投放到都境上的杀鼠剂昨天被大雨冲走了，唯一的依靠被毁了，我们必须迎击带有鼠疫菌的十亿只的鼠群。因此要尽快重新研究防卫势态，动员各界学者专家，搜集资料，把资料输入计算机，令其预测可能发生的一切事态，其结果已经出来了”
“怎么样？”
“鼠疫及其它传染病将造成死者数万人。东京将有六成被烧毁。而且还有发生革命暴动的可能性。当然，防线将被轻而易举地地突破，这样一来就是毁灭，这就是计算机得出的结果。”
“没必要劳驾计算机之类的，我知道的跟那结论也差不多。”
“我们应该怎样迎击鼠群呢？这样一个最后决断正在迫近。博士，您是研究老鼠的世界性权威。为什么，您不回到本部来呢？悠打算对此前所未有的惨祸一言不发袖手旁观吗？”
首相的话音已经哆嗦了。
“我没那样想，”
“那就请您快来吧。”
“要歼灭鼠群，只有一个办法。那就是在都境上包围它们，用燃烧弹烧杀。你能下这个决心吗？”
“如果那是唯一的办法，那就不得不干。为了不让东京毁灭——，总之您快到本部来吧。现在是要把各界学者都钉在本部进行周密工作的时候，防疫、强制避难、治安、交通、消防、环境，一切部门的专家都在动员起来，设定可能发生的一切事态，并且制定出相应对策。政府机关正进入彻夜工作状态。但是。最大的课题——歼灭鼠群的作战方案还没有确定。快请您分秒必争，来到本部。我们现在需要您的头脑和您以往与鼠群斗争的经验。”
声音高起来了。
“有个条件。”右川心平气和，但又斩钉截铁地说“那就是任凭我来决定歼灭鼠群的一切问题。术匠一多盖歪房嘛。”
“明白了。博士，这样吧。让防卫厅听你指挥，请您把东京从鼠祸中拯教出来吧。”
“这样的话，我同意。”
“我立即派直升飞机。”
“不。”右川摇摇头“我有我的打算，从这里乘装甲车去。”
“装甲车！”
“是的。您最好别着急。明天早晨以后我们到达都境。”
右川挂断电话。
“龙村一等陆佐，请准备一辆装甲车。还有，各位，请各位和我一块到本部。果真，疯狂的一幕将在都境上揭开。”
右川深陷的双眼发出奇怪的光芒。
“我要派出轰炸机把都境一带的山林彻底烧光，从此将在几十年里留下恶魔爪痕似的后遗症，有洪水，有山崩，最厉害的是可怕的饮水不足。可是，恐怕没有别的办法。看看这种情景吧，这是人类自身招致的结果，应该说是自食其果。从此开始，将会停止破坏自然吧，停止任意生孩子，停止胡乱开发山野，节制过度的欲望。那样一来，如果能保持鸟兽和人类间的平衡，就不会第二次造成现在这样的惨祸了。”
右川双眼闪出的奇怪光芒，在他讲话的时候悄失了，代替那种光芒的看上去象是带有可怜的寂寥之感。
八
当天下午晚些时候，轻型装甲车由盐山市市政厅出发了。
坐在装甲车里的有右川博士、片仓警视、龙村一等陆佐、冲田克义、曲垣五郎，坐在车里的还有广美。
装甲车沿着青梅公路奔向都境。
冲田坐在右川身边。右川开始翻上衣衣袋。冲田默默地递给他一支烟。不买姻而又乱翻找是右川的习惯。
“怎么搞的？”右川一边抽烟一边问。
“您说什么？”
冲田望着右川的半边脸。
“你好象挺难受的嘛。”
右川看着前方，冲田只能看见那皱纹很深的侧脸，但却发现那褐色的皱纹里面还长着捕捉细微感情的细胞，冲田迷惑了，这简直是不可想象的。他认为右川是个超然的男子，世态炎凉也好，男女之情也好，看上去跟右川都是无缘的，他应该归入所谓奇人一类。因此，冲田对跟前所发现的新鲜细胞感到吃惊。
“没什么。”
冲田移开目光。
“男人啊，早晚都得失去某种宝贵的东西。悲伤也没有用。”
“嗯。”冲田点点头。他认为要说不悲伤，那是撒谎，但内心却产生了诀别的感情，是自己看错了广美。冲田已经把自己描画出的幻影从自己的头脑里抹去了，只能这样做。广美选择了曲垣身边的座位，这种态度可必看成是宣告和冲田一刀两断，给冲田造成一种无情的折磨之感。
不过，她的冷淡不是没有道理的。广美失去了过去，虽说曾经是冲田的妻子，但仅此一点，是没有任何意义的。对广美来说，冲田是个素不相识的男人，无法亲密地接触。与其说他看错了广美，还不如说在过去的世界中，广美对冲田根本就没有爱，不过如此而已。
“我不是去东京本部，而是要到设在都境上的前线指挥所，你最好也跟我一起来吧。”
“有要我帮忙的事吗？”
“有啊。”右川漫不经心地回答“我要做的事是毁坏山岳，也就是在好几十年内把一千万首都居民的脖子勒起来。对这唯一的办法，我心里很难受。反正骚乱一旦远退，我将为世人所痛骂。老实说，毁誉褒贬怎么都行，我只不过是厉史上的一个小卒子。你可以用这种眼光看看我所进行的自然破坏，看看人类的地域之火在都境山区疯狂地燃烧，看看我用人类自身的地狱之火，烧掉人类自身的影子——人类自身的愚蠢。”
“好吧。”
“然后，可以从头做起。”
“我明白了。”
冲田透过挡风玻璃看着外面的山景点头回答。他觉得这是一部叙事诗——
中部群山
早开的竹花
一层层，极难看
丑陋的花下涌出鼠群
东征——
席卷城市乡村
与毁天同行
叙事诗接近尾声
难道，叙事诗的结尾就是以人类自身的地狱之火烧掉人类自身的影子而告终吗？
冲田眼前浮现出壮烈的火焰描绘的画卷。
装甲车越过柳泽岭。青梅公路上空无一人，连一台汽车也没有。阴暗的天空下面，灰色的公路蜿蜒而去。
公路靠近丹波山村了。
“鼠群！”
转弯的耐候，驾驶员突然叫起来，同时将车停下。
装甲车前面。鼠群正在横过公珞，非常稠密的大群。冲田贴近挡风玻璃进行观察，公路直线走向达三百米，密密麻麻的鼠群一直埋到那边的尽头上，可以想象在尽头那边还是连绵不断的嘶叫声很高，周围充满了某种恶梦似的金属磨擦声。
“这是可怕的大群，有几千万只”
龙村注视着，嘟哝着。
“奇怪啊，和以往不一样”
看着看着，冲田感到发现了某种异样的气氛，是有什么不一样。这不是那种令人讨厌并又看惯了的情景，而是其中有某种感觉上的浮躁的东西，无法特别指出是什么地方怎么样，鼠群当中好象又有另外的鼠群，眼前的光景给人的就是这种奇怪的感觉。
冲田凝视着鼠群，要弄清异样气氛的原因。随着眼睛的适应，鼠群的各样动态不久就可以识别了。于是隐隐约约明白了产生那种奇怪感觉的原因，鼠群缺乏统制，不，也许没有所谓的统制，而是从前支配鼠群的一丝不乱流水般的指向运动发生了变化，看上去好象流体出现胶着状态，在群体动向被支配的同时，有些个体要反其道而行之。可以看到那些个体露出牙齿向周围进攻，不管哪个都咬，互相撕咬。当然，这种撕咬很快就被大流冲走了。作为一个整体，能冲走就不会造成淤积，但是，类似这样的小磨擦到处都可以看到。
“是疯狂正在高涨吗？”
片仓嘟哝说。
“确实，和以往的鼠群不同。”龙村小声附合道“是疯狂还是什么，好象是超过以在的残忍性缠住了鼠群。从前我们与之搏斗的老鼠，完全换了一副模样，好象正在变成更加险恶的东西。”话音里包含着不安。
“是啊，好象是勃然大怒的面孔。”
冲田点头说。
“这些畜牲们不断地进行远征，最终目标——一千万人口的大都市就在眼前，这些畜牲们凭超感悟出来了，这是冲向那里的最后爆发吧。这不也正是在抖擞内在的欲望或愤怒吗？”
曲垣这样评述。
“是的，”龙村回答说“是愤怒加疯狂的面孔。迎战这样的家伙，试试吧，防卫线之类的玩意眨眼间就得被撕碎。”
“尽管如此，也是可怕的模样，它的疯狂历历在目。”
冲田浑身起鸡皮疙瘩。
小小的魔性生物如令正在表现出它的本性——冲田产生了这样的感觉。
几只老鼠爬到挡风玻璃上来了，它们很快就开始互相撕咬。有一只对碰了自己身体一下的同伴凶恶地呲出牙齿，它用后肢站起来，咬住同伴的身体。血，流成一条线。被咬的老鼠发出尖利的惨叫，同时咬住了对方的尾巴。两只老鼠纠缠起来，扭成一团滚落下去。细细的血丝还在挡风玻璃上流，别的老鼠用浊黄的屎液又把那血丝冲掉了。它们正用长长的尾巴左右抽打自己的尿液。
“是应激”
一直默默注视的右川闷声说。
“应激？”
冲田发觉右川的表情是毫无表情的严竣。
“这并不是什么愤怒的面孔，而是‘崩溃现象’的前兆，不知什么时候群体就会出现这种内在的疯狂。鼠群大扫荡到此地，也渐渐地开始出‘崩溃现象’了，它就是这种样子。”
“这样一来，将会怎样呢？”
“这个我也说不清楚。‘崩溃现象’如果加剧，那么连这种疯狂的鼠群本身也会一口气死绝，它们将投入江河湖海集体自杀。这是自然法则，或者是神的意志。大爆发的生物一定要采取这种方式灭亡。这些鼠群也渐渐地被死亡的疯狂所控制了。不过，这种加剧能在什么地方扼住群体呢？——是毁灭东京后葬身在东京湾，还是很快就死亡，那我就不知道了。从此处捉些老鼠的话，还不可能看到在山野繁殖的老鼠出现的副肾肥大症，这是正常的。但是，从此以后一形成巨大的集团，也许可以看到副肾肥大症状。如果副肾肥大，那就因此可以知道疯狂或者应激加剧的情况。为了这个，我才决定坐车来”
然而，现实不是捕捉老鼠的情景，而是老鼠捕捉装甲车，使人想起死蚂蚱身上密密麻麻的蚂蚁。老鼠爬满挡风玻璃，阴森森的小圆眼球、眼珠，眼珠贫婪地窥视着车里的人。
冲田不由得猛然转回头去，看见广美好象被紧张地钉在了座位上，张大眼睛，现出化石一样的表情，僵在那里。
“危险！”驾驶员叫起来“正在咬轮胎！”
“后退！”
右川怒吼道。
轻型装甲车发出轰鸣声，开始后退。
“坏啦！完全被包围了！到处都是老鼠！”
从后车窗向外看的龙村发出绝望的叫声。这里是弯道，车退到转弯处了，但刚刚过来的路面已经消失了。公路也好，山坡也好象都被鼠群严密地覆盖起来了，天地间充满了老鼠。
“这是鼠群本队！”
龙村发出痉挛的声音。
“别停车！一停车轮胎就没了！要搁浅的！龙村一等陆佐，使用无线电呼救！”
“明白！”
“这样下去很危险！车开着也挡不住轮胎被咬，不如一咬牙冲过去吧！？”
年轻的驾驶员问，他的口气变得异常僵硬。
“试试吧，可得慢点，一打滑就危险了！”
老鼠从挡风玻璃上跌落下去，那是车棚顶上的鼠群，正在象下雨一样落下去。挡风玻璃脏得一塌糊涂，雨刷器擦也擦不净。
“畜牲！”
驾驶员身体向后仰着驾驶，一边开车一边骂。
“镇静！什么也不要担心。”
片仓的声音很平静。
装甲车一边碾轧着鼠群铺成的地毯。一边前进，缓缓地前进。
“完啦！”驾驶员发出惨叫。
还没听到他的惨叫声时，别人也都知道了车开始横向打滑。虽然踩上了刹车，但糊满血肉的轮胎还在馒慢地打滑。这里是下坡路，一侧是山，另一侧是近三十多米高低差的稀疏树林，树林下面是深渊。装甲车冲着树林一步一步滑下去。
“方向盘失灵！””完啦！掉下去啦！”
“安静！”片仓制止人们的喊叫。他说“各自抓牢点什么。只不过是两三米的山崖，即使翻车也摔不死人。但车窗玻璃有可能摔碎，鼠群将从车窗拥进车里。一翻车我们就赶快爬出去，就近爬到树上。救援人员哥上就来。”
话音未落，车倾斜了。右侧的车轮滑出路肩，车就这样翻了。
冲田竖紧地抓住座椅，在翻车的一瞬间，手离开座椅，身子悬在空中，又撞到什么东西上，是人，不知是谁。冲田的身体弹出去两三次才落下来。
车身整个翻了，前后的玻璃都碎了。
“不要紧吧！”
片仓推开车门。在他推开车门之前已经有几只老鼠从挡风玻璃破碎的窗口钻进来了。
响起广美的惨叫。
片仓和龙村把广美抬出来了。
“快逃！上树！”
右川怒吼道。
冲田爬上来了。鼠群盖满地面，他混身发抖。旁边有一颗松树，片仓和龙村把广美推到树上去，他俩的身上爬满了老鼠，他俩就让老鼠在身上挂着继续爬树。冲田被身上的老鼠压得东倒西歪，但他总算跑到树下，他往树上一爬，身土的老鼠就噗噗啦啦往下掉。
曲垣和右川随后赶来。最后是脸上流血的驾驶员赶到树下。
所有的人都分别爬到树枝上。
老鼠象松毛虫一样密密麻麻，顺着树干爬上来。如河水倒流一般猛烈。
“赶下去！”
有人叫起来。在没人喊之前，冲田就已经折下树枝在横扫老鼠。他越扫老鼠越往上爬。老鼠快得惊人，吱吱叫着爬过来，一爬到身边就跳起来咬人。
“别从树上掉下去！一掉下去就是死！”
在树上方的右川喊道。
冲田一声不吭横扫鼠群，连一口大气都不敢出，手一停，老鼠立刻就会拥上来。这是拼命。
就这样拼命过去了多少时间呢？刚想到这一点，冲田就感到手臂发麻，沉重，觉得坚持不了多久了。不只冲田是这样，所有的人都一声不吭拼命地搏斗。
冬季短命的太阳正在落山。
“老鼠！你！老鼠在啃树枝！”
突然，广美在冲田的头顶上叫起来。
冲田一边赶老鼠一边闪了广美一眼，不知道广美喊的“你”是谁。曲垣在广美身边的树枝上，广美一边赶老鼠一边看着地面叫唤。从冲田所在的位置上看不见那边。
“老鼠是有那种智慧的东西吗？”
冲田怒吼道，但不是冲广美。老鼠没有那种智慧。老鼠没有大脑，只有脑下垂体，它不可能具有那样狡猾的智慧。冲田这样吼是对自己的安慰。如果老鼠真有那种智慧，那么大家只有死路一条。
“正在啃树啊！正在啃啊！你！老鼠是有智慧的呀！”广美的叫声几近哭号“袭击我家的时候，就是啃开墙壁进来的呀！那墙壁堵都堵不住的时候，它们就从二楼冲进来了！已经不行了！”
“别哭，夫人。”片仓用低沉有力的声音说“老鼠确实在啃树根，这样下去恐怕我们维持不了多一会儿。但是，不要绝望，周围还有一些树。这颗树一倒，就看准好爬的树跑。到那时救援飞机就来了。”
片仓用平静的口吻告诫说。然而，片仓也明白了，处境是绝望的，周围没有大树。净是灌木，假如爬上哪一颗的话，尝过一次甜头的鼠群很快就会把那颗树啃倒。够奸佞吧，够狡猾吧，这是几乎完全变成恶魔化身的鼠群。地面盖满老鼠，连插脚的地方都没有，树一倒，最终将被可怕而疯狂的鼠群吞没。
“完啦！”
不一会儿，龙村就绝望地喊起来了。
慢慢地，树开始倾斜了。
冲田现在连广美的叫声也听不见了，树在可怕的“嘎吱嘎吱”声中倾斜，天地在旋转。冲田的血液凝固了。他明白了，这是死期。逃走是不可能的，跟前没有救命的树。
“那是什么！”
右川叫道。使天幕慢慢倾斜的树梢上空，象太阳骤然而落一样幽暗异常。
冲田抓紧树枝仰望天空，看见有什么东西罩在上面，当地明白那是鵟群罩在天上时，仅仅是一眨眼的功夫。
树的倒伏停止了，保持着一种不稳定的倾斜，停在斜得不能再斜的角度上。这是可怕的危险平衡，谁要是一动，树就有可能因那一动而倒下。
冲田俯视地面，简直不敢相信自己的眼睛了。不知何时，下面已经无声地摆开了战场，除了老鼠以外地面还有别的野兽。这种野兽身体较长，比老鼠大好几倍。它跑动极快，快得人眼几乎跟不上它。随着它的跑动，老鼠的尸体在翻滚。这种野兽数量很多，差不多可以打垮鼠群，不，也许是它们的身体大而造成这样的视觉。它们在鼠群中敏捷地来回跑动。一刻不停。眼看着老鼠的尸体在增多。
“黄鼬！”
冲田喊起来。
在一望无边的地面上，黄鼬弯曲起蛇一样的身子。鼠群发狂了，嘶叫着波浪似的涌上来，奔跑着。几千几万的黄鼬把它们冲散了。
树上的人屏住气息注视着。
时近落日天色暗淡，暗淡的天空被鵟群遮得更严实了，因而天地昏暗令人毛骨悚然。鵟群从天上正在不断地急剧下降。
“鸟兽群！”右川叫道“是消失在东方绝无音信的鸟兽群！”
右川的大声呼叫被阿修罗的场面吸引了。黄鼬在幽睹中撒欢跳跃，这是令人震惊的优美舞蹈，与鼠群的直条运动相比，它们的身影象跳旋转舞步一样流畅，一刻也不停。
黄鼬冲进盖住地面的鼠群当中，在鼠群当中先咬出一个立脚点，然后从那里开始纵横驰突，扩大战果。周围老鼠的尸体在增加。黄鼬“嗖”的一窜，刚觉得它把身子左右一扭，已经有好几只老鼠因此而倒下了。
象撮芝麻一般。鵟在满天飞舞，疾风暴雨般降下的鵟，捉住老鼠飞升的鸳。鵟群正在低空盘旋飞舞。冲田他们紧紧抓住树枝，拍打翅膀的声音就在他们耳边鵟，飞过他们那棵树，一只只鵟的爪下都捉着老鼠，无数老鼠的尾巴从他们的眼前擦过。
谁也不说话，一个个死死地抓住树枝，四周阴森残酷的情景使他们看得入了迷，这是什么？这是在这个世界上想象不出来的情景。
“鼠群正在重整旗鼓！恢复队形！”
右川沉痛地呻吟着说。
冲田也看出了这一点。这是好几亿只的大群鼠，恐怕这就是鼠群的本队。这是发生在中部山岳地区，袭击山区村落，吃人，吃牲畜，随即冲到平原，劫掠市镇，终于攻陷甲府市的恐怖的鼠群本队。
是率领二十亿只的大群体进行长征，要劫掠居住二千万人口的首都的，恐怖的鼠群本队。
这样的鼠群本队在薄暮中一度乱阵了。它们自发生以来一次也没有遭遇过的天敌袭来了，袭来后把它的阵脚打乱了。地面上到处都出现支离破碎的波浪互相碰擅的情晕，鼠群一边摇动大地一边逃，又不知逃到哪里好，阵脚乱了，它们疯了。从前袭击人类时一点一点撕咬人肉的那种残忍狰狞在这里没有了，统制也没了。在这里它只不过是鼠群而已，让人觉得，恐怖的鼠群本队很快就要溃灭了。
然而，此刻，鼠群渐渐地恢复了作为鼠群本队的自我意识，它们内在呼声正在呼吁鼠群团结起来，一定要消灭一切生物，这种毁灭的疯狂正在使鼠群重整旗鼓。
波涛变得平静了，四散奔逃的个体已经改变方向，鼠群开始朝同一方向前进。
黄鼬群摆开迎战阵势，一只只跳跃着，分别冲进盖住地面推进过来的鼠群当中。它们举起闪闪发光的牙齿，横扫鼠群。尽管如此，鼠群仍然越过死鼠的尸骸继续前进。可以认为，个体老鼠所具有的对天敌的恐惧，似乎被群体的压力消除了。
鼠群开始包围黄鼬了。
“不行啊！这”右川的声音很狼狈。
黄鼬还在奋战，黄鼬是职业杀手，在所有动物当中它的杀戮本能最强，它不是为了吃而杀，只是一味的杀，它具有极敏捷的技艺。现在就是这种黄鼬挤进鼠群，不知道有多少黄鼬。大概有几万吧，右川他们目光所及以外的山谷里也应该充满黄鼬。
然而，在这里是鼠群本队。它们嘶叫呼应，发出可怕的金属声，现在鼠群作为一个整体的意志恢复了。
“黄鼬”
冲田惨叫似的喊起来。他看见有两三只黄鼬被鼠群挟裹起来，而那黄鼬却无能为力。
“不行啦，这！”
右川说的和冲田说的是一码事。
“已经不行啦！老鼠是没有对手的啊！现在又要上树来咬我啦！”
广美尖利地叫道。
暮色正在变浓。
鵟群的数目正在减少，现在天上的鵟已经稀稀拉拉了。从天而降的强攻减少也许是鼠群重新稳住阵脚的原因之一。铺天盖地的鵟急剧俯冲时翅膀搏击的声音，可以给鼠群在心理上造成强大的压力，可是现在没有了。
“来啦！老鼠！”
广美的声音在恐怖中发狂。几只老鼠爬到树干上来了。
“真来了！”
传出龙村的尖叫声。
这节骨眼上，什么东西无声地从人们眼前飞过去，这是一种连振翅的声音都没有的动物，看上去简直象某种飞过来的丝绒团，轻轻飞过来的是雾。当人们发觉的时候，无数的鸟正在树间来回飞翔。
“枭！枭的大集团来啦！”
右川的叫声在树林中回响。
枭在暮色浓重的树枝中飞舞，轻飘飘的连一点声音都没有。枭捉住老鼠后就回到树枝上，所有的树枝上都有枭叼着老鼠蹲在那里，枝头累累枭鼠成串。
“那个——”
望着枭群的冲田突然把目光投到地面上，树林深处可以看见某种大型个体的野兽，其体型要比黄鼬大十倍，它们正从幽暗处突然冲出来袭击鼠群。
“狐狸！狐群赶来啦！”
在右川喊叫之前，狐群就已经拦腰掩杀，冲进鼠群本队。狐狸虽然没有黄鼬那么敏捷，但它到底是大型兽类，在它冲开的鼠群胡同周围造成冲击波可以使无数的老鼠溃逃。
“看啊，黄鼬又重新恢复了优势。”
右川怒吼起来。
黄鼬在奋战。一度势孤力单的黄鼬又再次恢复了那优美的杀戳。
黑暗开始笼罩过来，物体的形状已经看不清楚了。枭在幽暗中穿梭往来，黄鼬在地面滑行，狐狸的眼睛发出蓝光在树林中闪动。狐狸、黄鼬、枭都是夜行性动物，老鼠也是。在渐渐隐去的微光中，同是昼扶夜出的动物展开了一场异样的大战。
“惊人的场面啊”右川嘟哝着，但是他那嘟哝声立即又变成了高声喊叫。
“这是消失在东方的鸟畜群！是那些鸟畜赶来了！鸟畜本能地察觉了鼠群要通过这个大菩萨岭。而且还察觉了鼠群的疯狂，即应激现象将在这里达到顶点。它们以老鼠为食物进行东迁，所以才集结这里，摆开决战战场。”
右川的声音振奋起来，好象有了什么依靠似的叫起来“看！鼠群要溃灭啦！正在逃！正在散！七零八落了，尸骸堆成了山。古代也有过这样的事，周鼠群大发生而就要亡国舶时候，黄鼬和鵟的大群体就从什么地方发生并出现，它们一出现就把鼠群毁灭了，这种事在史书上也有一些记载，就象我们看到的一样，任何鼠群碰上大群无敌也没有办法。看！鼠群溃逃了。啊。恐怕逃不掉了。以前一边吃人一边长驱直人们鼠群。在这里竟然也到了死期。二十亿只老鼠群两三天内就可以死绝！天敌的大规模出现加速了鼠群自毁作用的进程。鼠群同伴之间马上就要开始互相残杀，同类相残，一败涂地。这个大菩萨岭注定要成为鼠群的坟墓。恶梦消失了，人类生出来的恶梦消失了。瞧，隐去啦。人类自己无法消除的恶梦现在从大地上隐去了。”
只有右川疯了似的叫叫声越来越高。周围还有低低的嘈杂声，象是鼠群溃逃的声音。宣告自身溃灭而奏响的金属磨擦声，现在弱下去了。鼠群也好，鸟畜群也好，一切都溶进黑暗之中。天昏地暗咫尺莫辨。
“东京从毁灭中被拯救出来了！”
黑暗中传出片仓平静的声音。
“是啊，是得到援救了。”右川猛然吐出一口气说“大自然本身具有所谓的恢复力，这里如今还残存着的恢复力，因此人类今后不应该再犯错误了。停止山林原野的胡乱开发，欲望最好要适当地控制。听不到鸟类的歌声，看不到野兽的踪迹，这样的所谓山林原野是不正常的。我痛切地认为，不应该生活在这样的国度。”
右川的声音低下去了。
声音几乎没有了。狂澜正在渐渐远去，扑向毁灭首都的深渊跟前，狂涛怒澜渐渐远去了，现在能听到的只是微弱的毁灭之音，象远雷一样轰隆隆的轰鸣。
死亡之笛正在隐去。
谁也不说话了。
冲田突然仰头望着夜空，不知什么时候，星星出来了。几颗小小的星星镶嵌在黑黝黝的天幕上，显出凄凉的气氛，青幽的星光洒在荒凉的战场上，四周异样的宁静。
“飞禽在唱歌，走畜花下行”
右川低低的声音打破了寂静。
“不这样是不行的啊，不这样不行”
右川并不是在劝告谁。他是在说自己，说得出了神。
什么东西从冲田眼前擦过去，连一点动静都没有，由于空气的振动冲田才发觉，那是一只枭。黑色的影子飞过去消失在黑暗中，从此，一切音响都绝灭了。
冲田注意倾听，耳鼓深处继续响着鼠群奏响的死亡之笛声，象金属磨擦声。这是宣告鼠群自身的灭亡呢？还是指向人类社会的死亡之笛？不知道。
起风了。