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谷寒香道:“交你带去,甚多不便,还是留我这里,待我大哥回来再说。”
钟一豪恭恭敬敬地答道:“但凭夫人裁决,属下告退了。”说完,转身大步而去。
崂山三雄也一起起身,抱拳告别。
谷寒香送到室外,欠身笑道:“三位长途跋涉,也该休息了,霍元伽处由我给他说明。”
鲍超道:“有劳夫人了。”带着崂山三雄,转身而去。
谷寒香唤过那素衣少女,说道:“你到霍元伽处,告诉他崂山三雄回来的事,就说一位女英雄被我留下了,要他别再查问此事!”
那素衣少女道:“我要他来见婶婶好了。”
谷寒香摇头说道:“你告诉他一声算了,我不愿见他。”
素衣少女微微点头道:“好吧!”转身而去。
谷寒香缓缓踱回客室,那白衣艳妇早已在门口恭候,欠身作礼,笑道:“多承夫人相护,贱妾感激不尽。”
谷寒香伸出雪白的玉腕,拉着她同在藤椅上坐下来笑道:“姊姊援手救我大哥,我心中也同样感激不尽,咱们都别客气了!”
她微一顿之后,又道:“姊姊和我大哥相识很早吗?”
白衣艳妇摇头答道:“南昌初次相见,过去素昧生平。”
谷寒香道:“那你为什么要救他?”
此言问的大是突然,饶是那白衣艳妇智计过人,也不禁被问的呆了一呆,沉吟半晌,才微笑答道:“胡盟主心胸磊落,气度恢宏,贱妾不忍他死在我师父绝毒的‘阴风掌’暗袭之下。”
谷寒香听她称颂胡柏龄,忍不住满脸欢愉,娇笑接道:“很少有人在我面前,称赞大哥的好处,但他确是世间最好最好的人,你这般称赞他,我心中快乐极了”
白衣艳妇看她笑的如花盛放,毫无牵强做作,心中暗生愧疚,忖道:“像她这般善良多情,天使一般的人,纵然我也心慕胡柏龄的一缕情丝永藏心底,终生不露,也觉难于安心。”
谷寒香忽然收起了欢愉的笑容,说道:“我快乐的糊涂了,连姊姊姓名也忘记请教?”
白衣艳妇道:“贱妾姓苗双名素兰,夫人以后有事呼唤,就叫我兰儿吧!”
谷寒香道:“你比我大几岁,我叫你苗姊姊好了”
苗素兰道:“这个贱妾怎敢?”
谷寒香道:“这谷中只有我和霞儿两个女人,你来了多个伴儿,后山流瀑飞泉,有很多美丽的花儿,过一天我带你去玩,现在你该休息了。”
苗素兰道:“夫人待贱妾这等恩情深厚,实叫人不知如何报答?”
谷寒香还未来得及答话,那素衣少女匆匆奔了进来,接道:“霍元伽听说夫人留下了这位婶婶,冷笑不语,心中似是很不高兴。”
谷寒香站起身来,说道:“你帮这位苗姊姊安排一下宿住之所,我去对他说吧!”
苗素兰站起身来说道:“夫人不必为贱妾之事,亲劳大驾,不如由这位姊姊把贱妾送至那位霍代盟主处,听他发落,好在胡盟主近日之内,即将归来,他要贱妾到此谷中避难,想必早已有了安排贱妾之策了。”
谷寒香微微一笑道:“姊姊请放心吧!霍元伽虽然脾气暴躁,但他对我说的话,还是不敢不听,我很快就回来。”转身而去。
苗素兰轻轻叹息一声,望着那素衣少女笑道:“妹妹贵姓?”
素衣少女笑道:“我叫万映霞!请教姊姊?”
苗素兰道:“我叫苗素兰,妹妹一身雪缟,想必是生具爰穿白色了?”
万映霞黯然答道:“我在替家父戴孝。”
苗素兰道:“伯父几时仙逝的?”
万映霞秀目之中,滚下来两行清泪,道:“死了几个月啦!他是被武当派中紫阳道长
死的。”
苗素兰道:“紫阳道长,他是武当派当代的掌门人啊!”万映霞道:“是啊!他们自称为武林中正大门派,可是所作所为,却非正大之事,我跟着胡叔叔练武功,日后好替父亲报仇。”
苗素兰暗暗想道:武当派乃当今江湖上实力强大的门派,这报仇之事,岂是容易
她心中虽然如此想,但口中却是不肯说出,低声劝慰道:“君子报仇,十年不晚,来日方长,妹妹也不必急在一时。”
万映霞突然仰脸望着屋顶,咬牙切齿地说道:“此仇一日不报,我心中一日难安,我非要亲手杀死紫阳道长不可”
苗素兰道:“我的身世和妹妹大同小异,父母在我尚未成年之时,双双抛我而去。”
万映霞被触动伤心之处,热泪滚滚夺眶而出,哭了一阵,神志渐清,拭去泪水笑道:
“我该替苗姊姊安个床铺啦。”
苗素兰道:“怎敢相劳妹妹,我自己来吧。”
两人一起动手,刚刚搭好床铺,谷寒香已缓步含笑而回。
苗素兰迎了上去,问道:“夫人,那霍代盟主可肯破例相容贱妾吗?”
谷寒香笑道:“他们都看在大哥份上,处处让我一步。”
半日时光,匆匆而过,转瞬间夜幕低垂。
谷寒香亲手烧一桌丰盛菜肴,替苗素兰洗尘接风,三女同桌,边吃边谈,苗素兰见多识广,词锋犀利,纵论见闻,风趣横生,听得谷寒香、万映霞,格格娇笑不止。
正在兴高采烈之际,忽听一个急促的声音起自篱外,道:“婶婶在吗?”
谷寒香放下筷子道:“生儿来啦!”站起身子,向外走去。
万映霞抢先奔出室门,打开篱门。
只见一个全身劲装,背插宝剑,腰围软鞭的少年,匆匆奔了进来,行色惶急的叫了一声师妹,急步闯入客室,抱拳说道:“钟、霍两位代理盟主,为处置武当两位道人之事,起了争执,各不相让!愈吵愈烈,婶婶快去一趟,再晚了恐怕两人要打起来。”
谷寒香一颦秀眉,道:“他们现在何处?”
劲装佩剑少年道:“现在聚义厅中,两人亲信手下都已摩拳擦掌,跃跃欲试,情势剑拔弩张,一触即发,婶婶快些去吧!”
谷寒香叹息一声,起身向外奔去。苗素兰、万映霞和那劲装佩剑少年紧随身后,直向聚义厅中奔去。
两处相距,不过几十丈远,四人疾奔而行,眨眼即到。
但见厅中烛火辉煌,耀如白昼,正中松木台案之所,站着钟一豪和霍元伽,两侧群豪分列,不下百人之多,正中四个黑衣健汉,手执鬼头刀,环围着被绳索捆绑的道人。
只听霍元伽大声说道:“我要杀就杀,出了事,由我霍某担待。”
钟一豪冷冰冰的声音,紧接着道:“武当派乃当今江湖实力强大的门派,两条人命虽然不足重视,但如引起武当派大举报复行动,事情就要难以处理,盟主即将返回,我看还是把他们押入石牢的好,等候盟主回来,由他裁决。”
霍元伽大声咆哮道:“钟兄也是江北道上一时雄主,为什么这等怕事”
钟一豪不容他把话说完,冷笑一声,接道:“兄弟不是怕事,只是不愿替盟主和咱们‘迷踪谷’招来烦恼。”
霍元伽道:“什么烦恼不烦恼,分明是怕事而已,哼哼!像钟兄这等妇人之仁,能成什么大事。”
钟一豪一掌击在桌案之上,怒道:“你骂哪个?”
霍元伽道:“骂了你又怎么样?”
钟一豪怒道:“霍元伽出口伤人,大概是有些活的不耐烦了!”
霍元伽举手一举,迎面击去,口中怒声喝道:“咱们试试看是哪一个活的不耐烦了。”
钟一豪一侧身让开拳势,反臂一掌“乘风击浪”拍了出去。
谷寒香已奔到大案面前,大声说道:“别打啦!”
霍元伽左脚微一上步,右脚暗中运力,转身一旋,让开了钟一豪反臂劈出的掌势人却欺身而上,一掌“直叩天门”向前胸击来。
钟一豪已听得谷寒香的喝声,双肩晃动,向后疾退了三步。
霍元伽却装作未闻得谷寒香喝叫之言,抬腿向前冲去。
谷寒香急声说道:“我要你们别打了,你没有听到么?”
霍元伽目光一转,望了谷寒香一眼,放下手来,说道:“夫人几时到了,怎么不先要人通告一声,我等也好迎接。”
钟一豪冷笑一声,道:“霍兄大概是有了耳病,听不出夫人的喝问之声。”
霍元伽抱拳向后退了两步,恭恭敬敬对谷寒香道:“请夫人上坐。”
谷寒香微微一颦秀眉,望了苗素兰一眼,满脸茫然无措之色。
苗素兰秀目一转,说道:“夫人肩上好多灰尘。”举步走了上去,借那拂拭灰尘之机,说道:“夫人请大胆上去,居中而坐,别害怕。”
谷寒香心中原无主意,听得苗素兰一说,心中一动,暗道:“对啊!那位置原是大哥坐的位置,我为什么不能坐呢?”大步登台,居中而坐。
钟一豪当胸抱拳说:“属下钟一豪,拜见夫人。”他一施礼,随他同来的江北绿林道上人物,齐齐跟着施礼拜见。
这一来弄得霍元伽不得不依样葫芦,抱拳作礼,江南、岭南绿林道上人物,也只好跟着霍元伽行礼,刹那间,一片拜见夫人之声。
谷寒香生平之中,第一次遇上这样的事,看群豪纷纷大礼拜见,芳心之中,甚是焦急,暗暗忖道:“我该怎么办啊?”
她呆呆地坐了一阵,才大声说道:“诸位请起。”
群豪纷纷归座,大厅上立时鸦雀无声。
谷寒香动人的眼睛缓缓由群豪脸上掠过,目光掠过之处,群豪纷纷低下头去。
她忽然觉着管理人并不是一件十分困难的事情,他们似乎都很愿意听从自己的话啊。
心念转动,胆气忽生,居然缓缓站起了身子,高声说道:“盟主离谷未返,谷中之事原本交由钟、霍两位代理盟主处理,但他们常因见解不同引起争执,总要我来处理,现在索性由我管吧。”
霍元伽道:“什么?”
钟一豪急急接道:“盟主不在谷中,自然夫人身份最为尊崇,凡是谷中之人都该听从夫人之命。”
谷寒香转过脸儿,望了霍元伽一眼道:“怎么?你肯听我话吗?”
霍元伽一和她目光相触,立时觉着心神一震,只感那一张绝世无伦的粉脸,艳光照人,秋水般的双目,满含着期望的神色,叫人无法推拒,心中一阵迷糊,道:“夫人的话,属下怎敢不听。”
谷寒香微微一笑,目注群豪,说道:“你们之中可有不愿听我话的人吗?”
群豪纷纷低下头去,沉默不语。苗素兰心中暗暗笑道:“怎么可以这样问呢?”
谷寒香道:“你们都不说话,那是无人反对了?”
钟一豪欠身说道:“盟主不在谷中,夫人之命,亦即盟主之命,属下万死不辞。”
他一说话,群豪齐声应道:“夫人之命,我们怎敢不从。”
谷寒香笑道:“这就好啦,以后他们两个人再也不会吵架了。”
群豪听得个个心中暗笑,但心中却又甚感高兴,暗道:“以后她常常到聚义厅来,我们不是可以常常见到她吗!”
谷寒香沉吟了一阵,缓步走了下来,伸出玉手,解开那两个道士身上捆绑的绳索,笑道:
“你们回去吧!我大哥为人很好,他回来也要放你们的。”
大厅众豪,群相愕然,但因是谷寒香亲身所放,又不好出手拦阻,百道以上目光,齐齐投在那两个道人身上。
那年长道人侧目望望右肩,说道:“夫人还是把我们捆起来吧!”
谷寒香奇道:“为什么?”
那年长道人大声笑道:“贫道右肩已断,纵然手有兵刃,也难闯过贵谷中重重拦截,何况赤手空拳。”
谷寒香听得怔了一怔,才想起那道人话中之意,回头对文天生和万映霞道:“你们两人送他们出谷吧!有人拦阻时,就说是我放他们走的。”
万映霞一颦秀眉,道:“婶婶,武当派中没有好人,把他们杀了算啦!”
她目睹父亲被紫阳道人死,惨状记忆犹新,对武当派中之人,恨的刺骨,哪里还愿送他们安全离此。
谷寒香一时想不出万映霞反抗自己的原因,轻轻叹息一声,自言自语道:“我送你们走吧!”
两个道人相互望了一眼,默然垂下头去。
钟一豪突然大步走了出来,说道:“夫人千金之躯,岂可随便行动,属下送他们去吧!”
谷寒香微微一笑,道:“有劳你啦!”
钟一豪纵身一跃,人已到大厅出口,回头对两个道人喝道:“你们还不拜别夫人赶路,站那里等什么?”
两个道人被他一喝,不自主对着谷寒香躬身一礼,才转身相随钟一豪身后而去。
谷寒香转头望去,只见万映霞正举着衣袖,拂拭脸上泪水,便慢步走了过去,问道:
“霞儿,你哭什么?”
万映霞抬头说道:“我想到了爹爹惨死之情,忍不住心中悲苦。”
谷寒香沉吟了一阵,说道:“是啦!大哥告诉过我,你爹爹是被武当派中道人死的,你看我放了两个道人,心中难过是吗?”
万映霞道:“霞儿不敢。”
谷寒香道:“一定是了”她本说几句慰藉之言,但一时之间,又想不起该说些什么才对,呆望了万映霞一眼,缓步走上木台正中坐下。
霍元伽回顾了谷寒香一眼,说道:“夫人,属下心中有一点不明之事,不知该不该问?”
谷寒香道:“什么事尽管问吧!我如答不出来,就等我大哥回来之后再问他吧!”
霍元伽干咳了一声,道:“那两个武当道人已经偷窥了咱们‘迷踪谷’中的秘密,夫人放了他们,岂不是放虎归山?”
谷寒香怔了一怔道:“那该怎么办呢?”
霍元伽道:“他们离此不远,请夫人传谕下来,属下亲自率人追去,把他们杀了就是。”
谷寒香摇摇头道:“那怎么成,我已经说过放他们了”
她心中虽然想到了杀了这两个武当道人,定会引起甚大风波,但口中却无法把心中想到之事说了出来,忖思了良久,接道:“我常听大哥说起,武当派乃当今武林中,实力强大的门派,门下弟子,人数甚多,如若咱们把这两个道人杀了,定要引起他们大举报复。”
霍元伽道:“武当派和咱们绿林道上人物,素来水火不容,杀了两个道人和不杀两人都是一样。”
谷寒香道:“我瞧还是不杀的好。”
霍元伽脸色一变,似想发作,但他终于又忍了下去,说道:“既然夫人一定要放,那就放吧!属下身体不适,我要先行告退一步了。”也不待谷寒香答话,回头就走。
谷寒香愕然望着霍元伽的背影,不知如何才好,呆坐在那。
苗素兰回过头去,低声对万映霞道:“妹妹,你去告诉夫人一声,如果没有事情,今夜之会,就此散了吧!”
万映霞微一点头,缓步走了过去,附在谷寒香耳际说道:“婶婶,如若没事,叫他们都回去休息吧。”
谷寒香虽然胸无城府,但对霍元伽告退一事,也感到他是负气而去,此等情事,她生平从未遇过,心中也不知是气愤还是羞恼,只感手足无措,不知如何才对,听得万映霞一说,立时站起身来,挥手说道:“没有事啦,你们都回去休息吧!”
群豪相互望了一眼,纷纷步出大厅。
谷寒香轻轻叹息一声,自言自语地说道:“我实在太笨啦,什么事都做不好。”但觉得满腹委屈,涌上心头,忍不住滴下来两行伤心泪水。
她姿容绝美,世所罕见,此际泪垂粉腮,眉锁幽怨,更显楚楚可怜,动人惜爱。
散去群豪,尚未走完,余下之人,全都为谷寒香幽伤的神情引得心头大动,刹那间一个个面泛愁云。
谷寒香用手拂拭一下脸上泪水,缓步向外走去,苗素兰、万映霞紧随身后相护,沿途群豪纷纷退到两侧,让开大路。苗素兰忽然发觉谷寒香一颦一笑,已然在无形之中,征服了“迷踪谷”中群豪之心,如花玉容,当真能醉人似酒。
万映霞紧走两步,追到谷寒香身后,说道:“婶婶,别伤心了,待叔叔回来时,告诉他这件事,要他好好责罚霍元伽一顿就是。”
谷寒香摇摇头,回过脸来,说道:“这件事如何能告诉他呢?
唉!他知道了定然会很生气。”
万映霞究竟还是十七八岁的小姑娘,心中虽想劝慰谷寒香几句,但却又不知该说些什么才好,思索了半晌,才道:“婶婶,你如不把霍元伽的事情告诉叔叔,只怕以后便更嚣张了。”
谷寒香喃喃自语道:“无论如何,这件事不能让大哥知道。”她回头望了万映霞一眼,道:“自从你叔叔走后,我忽然发现了很多人都不是真的尊敬他,这些人表面上,虽然对他十分尊敬,但心里却是很厌恨他,唉!真不知他们安的什么心”她长长叹息了一声又道:
“过去,我和你叔叔终日守在一起,虽然在仇人铁蹄紧紧追迫之下,但从未担过心事,自从他争得天下绿林盟主之后,不知道为什么,我忽然开始替他担心起来。”
说话之间,已到了宿住之处,万映霞抢前一步,打开篱门,当先走了进去。
苗素兰虽只来了半日,但她已甚熟悉,自行倒了几杯茶来,笑对谷寒香道:“恭喜夫人,刚才大会之上”
谷寒香不容她再接下去,抢先说道:“我愁都要愁死了,姊姊还要恭喜我,不知有什么可喜之事。”
苗素兰微微一笑,道:“夫人也许觉着霍元伽含怒退席,是一件十分难堪之事,其实他弄巧成拙,夫人的恩威已深入群豪之心了。”
谷寒香茫然问道:“姊姊,此话从何说起,我怎么一点也觉不出呢?”
苗素兰似在思索措词一般,沉吟了甚久,说道:“沿途之上,群豪纷纷对夫人行礼,难道夫人就看不出来吗?”她不便坦直说出群豪大都为谷寒香绝世容色所动,只好用话搪塞过去。
谷寒香不擅心机,也听不出苗素兰弦外之音,但她却隐隐觉着此事牵扯甚大,似乎这般人都在处心积虑,图谋那绿林盟主之位,当下长长叹息一声,站起娇躯,缓步走入房中。
此时,天色已近二更,文天生不便久留,低声对万映霞说道:“师妹请善保护婶婶。”
万映霞心中缭乱,哪有主意,微一点头,没好气地说道:“你不走,留这里干什么?”
文天生也不放在心上,微微一笑,转过身去,正待退出,忽听一阵紧急的锣声,遥遥传来。
谷寒香听得锣声之后,急急的奔了出来,问道:“这不是咱们谷中紧急的讯号吗?出了事啦!”
这当儿,文天生已重又跃回室中,急急接道:“不错,这锣声正是咱们谷中紧急的警讯,师妹请留此保护婶婶,我去外面查看一下。”不待几人答话,纵身跃了出去,人落庭院一接脚,疾越竹篱而出。
万映霞口中应了一声:“知道啦!”急急奔入房中取出佩剑,背在身上,带上暗器,低声问苗素兰道:“姊姊要用什么兵刃?”
苗素兰道:“不劳妹妹费心了,我已带有兵刃。”
谷寒香侧过脸来,望了两人一眼,道:“你们守在家中吧!我也要出去瞧瞧了。”
万映霞道:“那怎么成?我们随着婶婶同去,也好相护。”
谷寒香婉然叹息一声,瞧了两人一阵,缓步向外走去。
她心中本有着甚多话要说,但又觉千头万绪,无从说起,是以瞧了两个人一阵,缓步向外走去。
苗素兰、万映霞紧随身后,出了篱门。
但见人影闪动,纷纷向前面奔去,四处已亮起甚多火把。
这时,锣声已住,除了山风呼啸之外,幽谷中又恢复了沉寂。
谷寒香望着四外闪动的火把,自言自语地说道:“看来敌人来了不少,为什么四面都燃着火把呢?”
忽见一道火光冲天而起,高升到四五丈后,突然爆开,砰然大震声中,散飞出一片火花,四山亮起的火把,骤然一齐熄去。
但闻衣袂飘风之声,划空而来,钟一豪有如天兵降临一般,突然出现在谷寒香等面前,一身劲装,腰围缅刀,蒙面黑纱在夜风中微微飘动。
只见他抱拳一礼,说道:“夫人快些请回,夜寒露重,莫要着了风寒。”
谷寒香道:“谷中出了什么事啦?”
钟一豪道:“几个来路不明之人,闯入了三道暗卡,伤了六人,属下已派人赶往围抄,生擒伏诛,就见分晓,此等情事,江湖上常发生,夫人不必为此挂虑,还是请回去休息吧!”
突然锣声重起,传入耳际,而且响声十分杂乱。
钟一豪道:“夫人快请回房,属下亲去查看一下,不出顿饭工夫,定有佳音回报。”声未落口,人已纵身而起,凌空飞去,余音尚在耳际,形踪已消失不见。
谷寒香望着钟一豪消失的背影,呆了一阵,回头问苗素兰道:“姊姊,我们要不要也去瞧瞧。”
苗素兰微微一笑,柔声说道:“夫人不必太过忧虑,‘迷踪谷’中这多绿林高手,纵然是少林、武当联手大举来犯,也可挡它一阵,何况情势尚未如此”
谷寒香叹道:“要是大哥在家,我心中就不会这样急了”
忽听一阵杂乱的步履之声,霍元伽带着岭南二奇等江南、岭南绿林道上的高手不下二十余人,急急赶来。
但见罗浮一叟霍元伽举手一挥,随在他身后的绿林豪客突然散布开来,把谷寒香、苗素兰、万映霞三人围了起来。
苗素兰秀眉微微一耸,暗自运功戒备,借着举手理发之势,轻轻一推万映霞。
谷寒香面对着此等险恶之局,却似浑若不觉一般,星目转动,凝睇在霍元伽脸上,问道:
“咱们谷中今夜来了敌人,你知道么?”
霍元伽冷冷答道:“嗯!不错。”
谷寒香道:“钟一豪告诉我,说来人闯过咱们三道暗卡,还伤了六个人。”
霍元伽道:“这个我就不清楚了。”
谷寒香道:“那你为什么不去查看一下呢?”
霍元伽道:“什么”
谷寒香轻轻叹息一声,道:“你虽然和钟一豪性情不投,但也受了我大哥咐托之重,眼下咱们这‘迷踪谷’中,只有你们两人武功最好,威能服众,唉!你们如果不能和睦相处,咱们这谷中之事,那就要乱成一团糟了”
霍元伽冷笑一声,还未来得及开口,谷寒香又抢先说道:“钟一豪已经查看去了,你去帮帮他吧!”
罗浮一叟只觉她言语间,柔和中含蕴了一种使人无法抗拒的力量,当下点点头,道:
“好吧!”
谷寒香看他口中答应,还仍然站着不动,心中甚感奇怪,叹一口气,又道:“你既然答应了我,为什么还不快些去呢?”
罗浮一叟“啊”了一声,转身缓步而去。围在谷寒香四周之人,眼望霍元伽掉头不顾而去,茫然不知所措,岭南二奇相互望了一眼,正待先行出手,忽见谷寒香星目转动,扫了四周群豪一眼,说道:“你们都去吧!”声音柔和婉转,悦耳至极。
围守在四周的人,都听得为之一怔,只觉她那柔和的声音之中,似是含蓄了无比的信任和威严,叫人无法抗拒,不自主的一起转过身子,缓步而去。
只有岭南二奇仍然站着不动,脸上泛现出一抹杀机。
谷寒香茫然的瞧了两人一眼,直对两人走了过去。
万映霞一皱柳眉,反手握住剑把,正待赶去相护,却被苗素兰拉住衣角,轻轻一扯。
岭南二奇眼看谷寒香毫无戒备的走了过去,倒是大出意外,一时之间,怔在了当地,不知是否借机出手?
谷寒香走近到两人身前,轻轻叹息一声,道:“你们两人有话对我说吗?”
岭南二奇呆一呆,道:“没有什么!夜寒露重,夫人要多多保重身体,几个无名小卒,闯入谷中,算不得什么大事,夫人请回休息,静候佳音。”说完话,转身疾向前谷奔去。
谷寒香高声说道:“我大哥不在谷中,你们多辛苦啦!”
遥闻岭南二奇相谢道:“多谢夫人了”余音未绝,人踪已杳。
苗素兰眼看着一场即将爆发的凶险,竟被她这样轻而易举的消弭于无形之间,心中暗道:
“好险!好险!”
但见谷寒香转过身子,走了过来,说道:“姊姊,咱们要不要赶往前面瞧瞧?”
苗素兰心中暗想:霍元伽等既然有了杀她之心,随时随地都可以动手,眼下前山正在混乱之中,去了实有甚多不便之处,倒不如回去躲在房中的好。
她阅历丰富,智计过人,短短一日相处,她已看出谷寒香是个毫无心机之人,当下说道:
“咱们还是回去吧!有那样多人赶往查看,纵然来的敌人再多也不要紧,咱们去了,也帮不上忙呀!”
谷寒香沉思了一阵,道:“好!咱们回去吧!”转身朝屋中走去。
苗素兰、万映霞紧随身后相护,三人重又返回。
谷寒香满怀忧虑,坐在客室之中,默然不言。
她心中从未想过这样多,只感千头万绪纷至沓来,腹中千言万语不知先说哪句才好。
只听一阵沉重的步履之声,传了过来,似是已有人进了竹篱,到了屋外。
万映霞、苗素兰,都已暗中运功戒备,手中扣着暗器,谷寒香却圆睁星目,望着那两扇室门。
只听门口响起了一个沉重的声音,道:“夫人在吗?”
谷寒香正待开口,却被苗素兰摇手阻住。
但听两扇室门呀然大开,一个劲装佩带着兵刃之人,大步冲了进来。
苗素兰一振玉腕,突然飞出一条白绢,直向那冲入室中的大汉击去。
她手中白绢还未击中那人,谷寒香似已看出来人是谁,大声喝道:“快停手啦!”忙站起身子奔了过去。
苗素兰一挫腕收回击出白绢,道:“夫人,这人是谁?”双肩一晃,抢先奔了过去。
只见那进门大汉,踉跄移动两步,突然跌倒。
万映霞亦看出了来人是谁,惊叫一声奔了过去。探臂扶起那跌倒之人。
苗素兰觉得情势不对,凝目看去,只见一个四旬左右的大汉,面色惨白,紧闭双目,嘴角间鲜血汩汩而出,分明是被人用内家重手法所伤。
苗素兰低声问道:“这人是谁?”
万映霞道:“与盟主交情甚深的江北五龙之一入云龙钱炳。”
谷寒香缓缓举起手来,两行清泪顺腮而下,用衣袖抹去钱炳嘴角间的血迹,柔声问道:
“钱兄弟,什么人打伤了你?”
她一连问了数声,仍不闻钱炳回答之声。
苗素兰轻轻叹息一声,道:“夫人,他的伤十分惨重,已是奄奄一息,快些把他放下休息一下,贱妾略通医道,看看是否能使他保得一口真气”
谷寒香道:“大哥医道精深,只要没有绝气,他都有能救得,唉!
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谷寒香道:“交你带去,甚多不便,还是留我这里,待我大哥回来再说。”
钟一豪恭恭敬敬地答道:“但凭夫人裁决,属下告退了。”说完,转身大步而去。
崂山三雄也一起起身,抱拳告别。
谷寒香送到室外,欠身笑道:“三位长途跋涉,也该休息了,霍元伽处由我给他说明。”
鲍超道:“有劳夫人了。”带着崂山三雄,转身而去。
谷寒香唤过那素衣少女,说道:“你到霍元伽处,告诉他崂山三雄回来的事,就说一位女英雄被我留下了,要他别再查问此事!”
那素衣少女道:“我要他来见婶婶好了。”
谷寒香摇头说道:“你告诉他一声算了,我不愿见他。”
素衣少女微微点头道:“好吧!”转身而去。
谷寒香缓缓踱回客室,那白衣艳妇早已在门口恭候,欠身作礼,笑道:“多承夫人相护,贱妾感激不尽。”
谷寒香伸出雪白的玉腕,拉着她同在藤椅上坐下来笑道:“姊姊援手救我大哥,我心中也同样感激不尽,咱们都别客气了!”
她微一顿之后,又道:“姊姊和我大哥相识很早吗?”
白衣艳妇摇头答道:“南昌初次相见,过去素昧生平。”
谷寒香道:“那你为什么要救他?”
此言问的大是突然,饶是那白衣艳妇智计过人,也不禁被问的呆了一呆,沉吟半晌,才微笑答道:“胡盟主心胸磊落,气度恢宏,贱妾不忍他死在我师父绝毒的‘阴风掌’暗袭之下。”
谷寒香听她称颂胡柏龄,忍不住满脸欢愉,娇笑接道:“很少有人在我面前,称赞大哥的好处,但他确是世间最好最好的人,你这般称赞他,我心中快乐极了”
白衣艳妇看她笑的如花盛放,毫无牵强做作,心中暗生愧疚,忖道:“像她这般善良多情,天使一般的人,纵然我也心慕胡柏龄的一缕情丝永藏心底,终生不露,也觉难于安心。”
谷寒香忽然收起了欢愉的笑容,说道:“我快乐的糊涂了,连姊姊姓名也忘记请教?”
白衣艳妇道:“贱妾姓苗双名素兰,夫人以后有事呼唤,就叫我兰儿吧!”
谷寒香道:“你比我大几岁,我叫你苗姊姊好了”
苗素兰道:“这个贱妾怎敢?”
谷寒香道:“这谷中只有我和霞儿两个女人,你来了多个伴儿,后山流瀑飞泉,有很多美丽的花儿,过一天我带你去玩,现在你该休息了。”
苗素兰道:“夫人待贱妾这等恩情深厚,实叫人不知如何报答?”
谷寒香还未来得及答话,那素衣少女匆匆奔了进来,接道:“霍元伽听说夫人留下了这位婶婶,冷笑不语,心中似是很不高兴。”
谷寒香站起身来,说道:“你帮这位苗姊姊安排一下宿住之所,我去对他说吧!”
苗素兰站起身来说道:“夫人不必为贱妾之事,亲劳大驾,不如由这位姊姊把贱妾送至那位霍代盟主处,听他发落,好在胡盟主近日之内,即将归来,他要贱妾到此谷中避难,想必早已有了安排贱妾之策了。”
谷寒香微微一笑道:“姊姊请放心吧!霍元伽虽然脾气暴躁,但他对我说的话,还是不敢不听,我很快就回来。”转身而去。
苗素兰轻轻叹息一声,望着那素衣少女笑道:“妹妹贵姓?”
素衣少女笑道:“我叫万映霞!请教姊姊?”
苗素兰道:“我叫苗素兰,妹妹一身雪缟,想必是生具爰穿白色了?”
万映霞黯然答道:“我在替家父戴孝。”
苗素兰道:“伯父几时仙逝的?”
万映霞秀目之中,滚下来两行清泪,道:“死了几个月啦!他是被武当派中紫阳道长
死的。”
苗素兰道:“紫阳道长,他是武当派当代的掌门人啊!”万映霞道:“是啊!他们自称为武林中正大门派,可是所作所为,却非正大之事,我跟着胡叔叔练武功,日后好替父亲报仇。”
苗素兰暗暗想道:武当派乃当今江湖上实力强大的门派,这报仇之事,岂是容易
她心中虽然如此想,但口中却是不肯说出,低声劝慰道:“君子报仇,十年不晚,来日方长,妹妹也不必急在一时。”
万映霞突然仰脸望着屋顶,咬牙切齿地说道:“此仇一日不报,我心中一日难安,我非要亲手杀死紫阳道长不可”
苗素兰道:“我的身世和妹妹大同小异,父母在我尚未成年之时,双双抛我而去。”
万映霞被触动伤心之处,热泪滚滚夺眶而出,哭了一阵,神志渐清,拭去泪水笑道:
“我该替苗姊姊安个床铺啦。”
苗素兰道:“怎敢相劳妹妹,我自己来吧。”
两人一起动手,刚刚搭好床铺,谷寒香已缓步含笑而回。
苗素兰迎了上去,问道:“夫人,那霍代盟主可肯破例相容贱妾吗?”
谷寒香笑道:“他们都看在大哥份上,处处让我一步。”
半日时光,匆匆而过,转瞬间夜幕低垂。
谷寒香亲手烧一桌丰盛菜肴,替苗素兰洗尘接风,三女同桌,边吃边谈,苗素兰见多识广,词锋犀利,纵论见闻,风趣横生,听得谷寒香、万映霞,格格娇笑不止。
正在兴高采烈之际,忽听一个急促的声音起自篱外,道:“婶婶在吗?”
谷寒香放下筷子道:“生儿来啦!”站起身子,向外走去。
万映霞抢先奔出室门,打开篱门。
只见一个全身劲装,背插宝剑,腰围软鞭的少年,匆匆奔了进来,行色惶急的叫了一声师妹,急步闯入客室,抱拳说道:“钟、霍两位代理盟主,为处置武当两位道人之事,起了争执,各不相让!愈吵愈烈,婶婶快去一趟,再晚了恐怕两人要打起来。”
谷寒香一颦秀眉,道:“他们现在何处?”
劲装佩剑少年道:“现在聚义厅中,两人亲信手下都已摩拳擦掌,跃跃欲试,情势剑拔弩张,一触即发,婶婶快些去吧!”
谷寒香叹息一声,起身向外奔去。苗素兰、万映霞和那劲装佩剑少年紧随身后,直向聚义厅中奔去。
两处相距,不过几十丈远,四人疾奔而行,眨眼即到。
但见厅中烛火辉煌,耀如白昼,正中松木台案之所,站着钟一豪和霍元伽,两侧群豪分列,不下百人之多,正中四个黑衣健汉,手执鬼头刀,环围着被绳索捆绑的道人。
只听霍元伽大声说道:“我要杀就杀,出了事,由我霍某担待。”
钟一豪冷冰冰的声音,紧接着道:“武当派乃当今江湖实力强大的门派,两条人命虽然不足重视,但如引起武当派大举报复行动,事情就要难以处理,盟主即将返回,我看还是把他们押入石牢的好,等候盟主回来,由他裁决。”
霍元伽大声咆哮道:“钟兄也是江北道上一时雄主,为什么这等怕事”
钟一豪不容他把话说完,冷笑一声,接道:“兄弟不是怕事,只是不愿替盟主和咱们‘迷踪谷’招来烦恼。”
霍元伽道:“什么烦恼不烦恼,分明是怕事而已,哼哼!像钟兄这等妇人之仁,能成什么大事。”
钟一豪一掌击在桌案之上,怒道:“你骂哪个?”
霍元伽道:“骂了你又怎么样?”
钟一豪怒道:“霍元伽出口伤人,大概是有些活的不耐烦了!”
霍元伽举手一举,迎面击去,口中怒声喝道:“咱们试试看是哪一个活的不耐烦了。”
钟一豪一侧身让开拳势,反臂一掌“乘风击浪”拍了出去。
谷寒香已奔到大案面前,大声说道:“别打啦!”
霍元伽左脚微一上步,右脚暗中运力,转身一旋,让开了钟一豪反臂劈出的掌势人却欺身而上,一掌“直叩天门”向前胸击来。
钟一豪已听得谷寒香的喝声,双肩晃动,向后疾退了三步。
霍元伽却装作未闻得谷寒香喝叫之言,抬腿向前冲去。
谷寒香急声说道:“我要你们别打了,你没有听到么?”
霍元伽目光一转,望了谷寒香一眼,放下手来,说道:“夫人几时到了,怎么不先要人通告一声,我等也好迎接。”
钟一豪冷笑一声,道:“霍兄大概是有了耳病,听不出夫人的喝问之声。”
霍元伽抱拳向后退了两步,恭恭敬敬对谷寒香道:“请夫人上坐。”
谷寒香微微一颦秀眉,望了苗素兰一眼,满脸茫然无措之色。
苗素兰秀目一转,说道:“夫人肩上好多灰尘。”举步走了上去,借那拂拭灰尘之机,说道:“夫人请大胆上去,居中而坐,别害怕。”
谷寒香心中原无主意,听得苗素兰一说,心中一动,暗道:“对啊!那位置原是大哥坐的位置,我为什么不能坐呢?”大步登台,居中而坐。
钟一豪当胸抱拳说:“属下钟一豪,拜见夫人。”他一施礼,随他同来的江北绿林道上人物,齐齐跟着施礼拜见。
这一来弄得霍元伽不得不依样葫芦,抱拳作礼,江南、岭南绿林道上人物,也只好跟着霍元伽行礼,刹那间,一片拜见夫人之声。
谷寒香生平之中,第一次遇上这样的事,看群豪纷纷大礼拜见,芳心之中,甚是焦急,暗暗忖道:“我该怎么办啊?”
她呆呆地坐了一阵,才大声说道:“诸位请起。”
群豪纷纷归座,大厅上立时鸦雀无声。
谷寒香动人的眼睛缓缓由群豪脸上掠过,目光掠过之处,群豪纷纷低下头去。
她忽然觉着管理人并不是一件十分困难的事情,他们似乎都很愿意听从自己的话啊。
心念转动,胆气忽生,居然缓缓站起了身子,高声说道:“盟主离谷未返,谷中之事原本交由钟、霍两位代理盟主处理,但他们常因见解不同引起争执,总要我来处理,现在索性由我管吧。”
霍元伽道:“什么?”
钟一豪急急接道:“盟主不在谷中,自然夫人身份最为尊崇,凡是谷中之人都该听从夫人之命。”
谷寒香转过脸儿,望了霍元伽一眼道:“怎么?你肯听我话吗?”
霍元伽一和她目光相触,立时觉着心神一震,只感那一张绝世无伦的粉脸,艳光照人,秋水般的双目,满含着期望的神色,叫人无法推拒,心中一阵迷糊,道:“夫人的话,属下怎敢不听。”
谷寒香微微一笑,目注群豪,说道:“你们之中可有不愿听我话的人吗?”
群豪纷纷低下头去,沉默不语。苗素兰心中暗暗笑道:“怎么可以这样问呢?”
谷寒香道:“你们都不说话,那是无人反对了?”
钟一豪欠身说道:“盟主不在谷中,夫人之命,亦即盟主之命,属下万死不辞。”
他一说话,群豪齐声应道:“夫人之命,我们怎敢不从。”
谷寒香笑道:“这就好啦,以后他们两个人再也不会吵架了。”
群豪听得个个心中暗笑,但心中却又甚感高兴,暗道:“以后她常常到聚义厅来,我们不是可以常常见到她吗!”
谷寒香沉吟了一阵,缓步走了下来,伸出玉手,解开那两个道士身上捆绑的绳索,笑道:
“你们回去吧!我大哥为人很好,他回来也要放你们的。”
大厅众豪,群相愕然,但因是谷寒香亲身所放,又不好出手拦阻,百道以上目光,齐齐投在那两个道人身上。
那年长道人侧目望望右肩,说道:“夫人还是把我们捆起来吧!”
谷寒香奇道:“为什么?”
那年长道人大声笑道:“贫道右肩已断,纵然手有兵刃,也难闯过贵谷中重重拦截,何况赤手空拳。”
谷寒香听得怔了一怔,才想起那道人话中之意,回头对文天生和万映霞道:“你们两人送他们出谷吧!有人拦阻时,就说是我放他们走的。”
万映霞一颦秀眉,道:“婶婶,武当派中没有好人,把他们杀了算啦!”
她目睹父亲被紫阳道人死,惨状记忆犹新,对武当派中之人,恨的刺骨,哪里还愿送他们安全离此。
谷寒香一时想不出万映霞反抗自己的原因,轻轻叹息一声,自言自语道:“我送你们走吧!”
两个道人相互望了一眼,默然垂下头去。
钟一豪突然大步走了出来,说道:“夫人千金之躯,岂可随便行动,属下送他们去吧!”
谷寒香微微一笑,道:“有劳你啦!”
钟一豪纵身一跃,人已到大厅出口,回头对两个道人喝道:“你们还不拜别夫人赶路,站那里等什么?”
两个道人被他一喝,不自主对着谷寒香躬身一礼,才转身相随钟一豪身后而去。
谷寒香转头望去,只见万映霞正举着衣袖,拂拭脸上泪水,便慢步走了过去,问道:
“霞儿,你哭什么?”
万映霞抬头说道:“我想到了爹爹惨死之情,忍不住心中悲苦。”
谷寒香沉吟了一阵,说道:“是啦!大哥告诉过我,你爹爹是被武当派中道人死的,你看我放了两个道人,心中难过是吗?”
万映霞道:“霞儿不敢。”
谷寒香道:“一定是了”她本说几句慰藉之言,但一时之间,又想不起该说些什么才对,呆望了万映霞一眼,缓步走上木台正中坐下。
霍元伽回顾了谷寒香一眼,说道:“夫人,属下心中有一点不明之事,不知该不该问?”
谷寒香道:“什么事尽管问吧!我如答不出来,就等我大哥回来之后再问他吧!”
霍元伽干咳了一声,道:“那两个武当道人已经偷窥了咱们‘迷踪谷’中的秘密,夫人放了他们,岂不是放虎归山?”
谷寒香怔了一怔道:“那该怎么办呢?”
霍元伽道:“他们离此不远,请夫人传谕下来,属下亲自率人追去,把他们杀了就是。”
谷寒香摇摇头道:“那怎么成,我已经说过放他们了”
她心中虽然想到了杀了这两个武当道人,定会引起甚大风波,但口中却无法把心中想到之事说了出来,忖思了良久,接道:“我常听大哥说起,武当派乃当今武林中,实力强大的门派,门下弟子,人数甚多,如若咱们把这两个道人杀了,定要引起他们大举报复。”
霍元伽道:“武当派和咱们绿林道上人物,素来水火不容,杀了两个道人和不杀两人都是一样。”
谷寒香道:“我瞧还是不杀的好。”
霍元伽脸色一变,似想发作,但他终于又忍了下去,说道:“既然夫人一定要放,那就放吧!属下身体不适,我要先行告退一步了。”也不待谷寒香答话,回头就走。
谷寒香愕然望着霍元伽的背影,不知如何才好,呆坐在那。
苗素兰回过头去,低声对万映霞道:“妹妹,你去告诉夫人一声,如果没有事情,今夜之会,就此散了吧!”
万映霞微一点头,缓步走了过去,附在谷寒香耳际说道:“婶婶,如若没事,叫他们都回去休息吧。”
谷寒香虽然胸无城府,但对霍元伽告退一事,也感到他是负气而去,此等情事,她生平从未遇过,心中也不知是气愤还是羞恼,只感手足无措,不知如何才对,听得万映霞一说,立时站起身来,挥手说道:“没有事啦,你们都回去休息吧!”
群豪相互望了一眼,纷纷步出大厅。
谷寒香轻轻叹息一声,自言自语地说道:“我实在太笨啦,什么事都做不好。”但觉得满腹委屈,涌上心头,忍不住滴下来两行伤心泪水。
她姿容绝美,世所罕见,此际泪垂粉腮,眉锁幽怨,更显楚楚可怜,动人惜爱。
散去群豪,尚未走完,余下之人,全都为谷寒香幽伤的神情引得心头大动,刹那间一个个面泛愁云。
谷寒香用手拂拭一下脸上泪水,缓步向外走去,苗素兰、万映霞紧随身后相护,沿途群豪纷纷退到两侧,让开大路。苗素兰忽然发觉谷寒香一颦一笑,已然在无形之中,征服了“迷踪谷”中群豪之心,如花玉容,当真能醉人似酒。
万映霞紧走两步,追到谷寒香身后,说道:“婶婶,别伤心了,待叔叔回来时,告诉他这件事,要他好好责罚霍元伽一顿就是。”
谷寒香摇摇头,回过脸来,说道:“这件事如何能告诉他呢?
唉!他知道了定然会很生气。”
万映霞究竟还是十七八岁的小姑娘,心中虽想劝慰谷寒香几句,但却又不知该说些什么才好,思索了半晌,才道:“婶婶,你如不把霍元伽的事情告诉叔叔,只怕以后便更嚣张了。”
谷寒香喃喃自语道:“无论如何,这件事不能让大哥知道。”她回头望了万映霞一眼,道:“自从你叔叔走后,我忽然发现了很多人都不是真的尊敬他,这些人表面上,虽然对他十分尊敬,但心里却是很厌恨他,唉!真不知他们安的什么心”她长长叹息了一声又道:
“过去,我和你叔叔终日守在一起,虽然在仇人铁蹄紧紧追迫之下,但从未担过心事,自从他争得天下绿林盟主之后,不知道为什么,我忽然开始替他担心起来。”
说话之间,已到了宿住之处,万映霞抢前一步,打开篱门,当先走了进去。
苗素兰虽只来了半日,但她已甚熟悉,自行倒了几杯茶来,笑对谷寒香道:“恭喜夫人,刚才大会之上”
谷寒香不容她再接下去,抢先说道:“我愁都要愁死了,姊姊还要恭喜我,不知有什么可喜之事。”
苗素兰微微一笑,道:“夫人也许觉着霍元伽含怒退席,是一件十分难堪之事,其实他弄巧成拙,夫人的恩威已深入群豪之心了。”
谷寒香茫然问道:“姊姊,此话从何说起,我怎么一点也觉不出呢?”
苗素兰似在思索措词一般,沉吟了甚久,说道:“沿途之上,群豪纷纷对夫人行礼,难道夫人就看不出来吗?”她不便坦直说出群豪大都为谷寒香绝世容色所动,只好用话搪塞过去。
谷寒香不擅心机,也听不出苗素兰弦外之音,但她却隐隐觉着此事牵扯甚大,似乎这般人都在处心积虑,图谋那绿林盟主之位,当下长长叹息一声,站起娇躯,缓步走入房中。
此时,天色已近二更,文天生不便久留,低声对万映霞说道:“师妹请善保护婶婶。”
万映霞心中缭乱,哪有主意,微一点头,没好气地说道:“你不走,留这里干什么?”
文天生也不放在心上,微微一笑,转过身去,正待退出,忽听一阵紧急的锣声,遥遥传来。
谷寒香听得锣声之后,急急的奔了出来,问道:“这不是咱们谷中紧急的讯号吗?出了事啦!”
这当儿,文天生已重又跃回室中,急急接道:“不错,这锣声正是咱们谷中紧急的警讯,师妹请留此保护婶婶,我去外面查看一下。”不待几人答话,纵身跃了出去,人落庭院一接脚,疾越竹篱而出。
万映霞口中应了一声:“知道啦!”急急奔入房中取出佩剑,背在身上,带上暗器,低声问苗素兰道:“姊姊要用什么兵刃?”
苗素兰道:“不劳妹妹费心了,我已带有兵刃。”
谷寒香侧过脸来,望了两人一眼,道:“你们守在家中吧!我也要出去瞧瞧了。”
万映霞道:“那怎么成?我们随着婶婶同去,也好相护。”
谷寒香婉然叹息一声,瞧了两人一阵,缓步向外走去。
她心中本有着甚多话要说,但又觉千头万绪,无从说起,是以瞧了两个人一阵,缓步向外走去。
苗素兰、万映霞紧随身后,出了篱门。
但见人影闪动,纷纷向前面奔去,四处已亮起甚多火把。
这时,锣声已住,除了山风呼啸之外,幽谷中又恢复了沉寂。
谷寒香望着四外闪动的火把,自言自语地说道:“看来敌人来了不少,为什么四面都燃着火把呢?”
忽见一道火光冲天而起,高升到四五丈后,突然爆开,砰然大震声中,散飞出一片火花,四山亮起的火把,骤然一齐熄去。
但闻衣袂飘风之声,划空而来,钟一豪有如天兵降临一般,突然出现在谷寒香等面前,一身劲装,腰围缅刀,蒙面黑纱在夜风中微微飘动。
只见他抱拳一礼,说道:“夫人快些请回,夜寒露重,莫要着了风寒。”
谷寒香道:“谷中出了什么事啦?”
钟一豪道:“几个来路不明之人,闯入了三道暗卡,伤了六人,属下已派人赶往围抄,生擒伏诛,就见分晓,此等情事,江湖上常发生,夫人不必为此挂虑,还是请回去休息吧!”
突然锣声重起,传入耳际,而且响声十分杂乱。
钟一豪道:“夫人快请回房,属下亲去查看一下,不出顿饭工夫,定有佳音回报。”声未落口,人已纵身而起,凌空飞去,余音尚在耳际,形踪已消失不见。
谷寒香望着钟一豪消失的背影,呆了一阵,回头问苗素兰道:“姊姊,我们要不要也去瞧瞧。”
苗素兰微微一笑,柔声说道:“夫人不必太过忧虑,‘迷踪谷’中这多绿林高手,纵然是少林、武当联手大举来犯,也可挡它一阵,何况情势尚未如此”
谷寒香叹道:“要是大哥在家,我心中就不会这样急了”
忽听一阵杂乱的步履之声,霍元伽带着岭南二奇等江南、岭南绿林道上的高手不下二十余人,急急赶来。
但见罗浮一叟霍元伽举手一挥,随在他身后的绿林豪客突然散布开来,把谷寒香、苗素兰、万映霞三人围了起来。
苗素兰秀眉微微一耸,暗自运功戒备,借着举手理发之势,轻轻一推万映霞。
谷寒香面对着此等险恶之局,却似浑若不觉一般,星目转动,凝睇在霍元伽脸上,问道:
“咱们谷中今夜来了敌人,你知道么?”
霍元伽冷冷答道:“嗯!不错。”
谷寒香道:“钟一豪告诉我,说来人闯过咱们三道暗卡,还伤了六个人。”
霍元伽道:“这个我就不清楚了。”
谷寒香道:“那你为什么不去查看一下呢?”
霍元伽道:“什么”
谷寒香轻轻叹息一声,道:“你虽然和钟一豪性情不投,但也受了我大哥咐托之重,眼下咱们这‘迷踪谷’中,只有你们两人武功最好,威能服众,唉!你们如果不能和睦相处,咱们这谷中之事,那就要乱成一团糟了”
霍元伽冷笑一声,还未来得及开口,谷寒香又抢先说道:“钟一豪已经查看去了,你去帮帮他吧!”
罗浮一叟只觉她言语间,柔和中含蕴了一种使人无法抗拒的力量,当下点点头,道:
“好吧!”
谷寒香看他口中答应,还仍然站着不动,心中甚感奇怪,叹一口气,又道:“你既然答应了我,为什么还不快些去呢?”
罗浮一叟“啊”了一声,转身缓步而去。围在谷寒香四周之人,眼望霍元伽掉头不顾而去,茫然不知所措,岭南二奇相互望了一眼,正待先行出手,忽见谷寒香星目转动,扫了四周群豪一眼,说道:“你们都去吧!”声音柔和婉转,悦耳至极。
围守在四周的人,都听得为之一怔,只觉她那柔和的声音之中,似是含蓄了无比的信任和威严,叫人无法抗拒,不自主的一起转过身子,缓步而去。
只有岭南二奇仍然站着不动,脸上泛现出一抹杀机。
谷寒香茫然的瞧了两人一眼,直对两人走了过去。
万映霞一皱柳眉,反手握住剑把,正待赶去相护,却被苗素兰拉住衣角,轻轻一扯。
岭南二奇眼看谷寒香毫无戒备的走了过去,倒是大出意外,一时之间,怔在了当地,不知是否借机出手?
谷寒香走近到两人身前,轻轻叹息一声,道:“你们两人有话对我说吗?”
岭南二奇呆一呆,道:“没有什么!夜寒露重,夫人要多多保重身体,几个无名小卒,闯入谷中,算不得什么大事,夫人请回休息,静候佳音。”说完话,转身疾向前谷奔去。
谷寒香高声说道:“我大哥不在谷中,你们多辛苦啦!”
遥闻岭南二奇相谢道:“多谢夫人了”余音未绝,人踪已杳。
苗素兰眼看着一场即将爆发的凶险,竟被她这样轻而易举的消弭于无形之间,心中暗道:
“好险!好险!”
但见谷寒香转过身子,走了过来,说道:“姊姊,咱们要不要赶往前面瞧瞧?”
苗素兰心中暗想:霍元伽等既然有了杀她之心,随时随地都可以动手,眼下前山正在混乱之中,去了实有甚多不便之处,倒不如回去躲在房中的好。
她阅历丰富,智计过人,短短一日相处,她已看出谷寒香是个毫无心机之人,当下说道:
“咱们还是回去吧!有那样多人赶往查看,纵然来的敌人再多也不要紧,咱们去了,也帮不上忙呀!”
谷寒香沉思了一阵,道:“好!咱们回去吧!”转身朝屋中走去。
苗素兰、万映霞紧随身后相护,三人重又返回。
谷寒香满怀忧虑,坐在客室之中,默然不言。
她心中从未想过这样多,只感千头万绪纷至沓来,腹中千言万语不知先说哪句才好。
只听一阵沉重的步履之声,传了过来,似是已有人进了竹篱,到了屋外。
万映霞、苗素兰,都已暗中运功戒备,手中扣着暗器,谷寒香却圆睁星目,望着那两扇室门。
只听门口响起了一个沉重的声音,道:“夫人在吗?”
谷寒香正待开口,却被苗素兰摇手阻住。
但听两扇室门呀然大开,一个劲装佩带着兵刃之人,大步冲了进来。
苗素兰一振玉腕,突然飞出一条白绢,直向那冲入室中的大汉击去。
她手中白绢还未击中那人,谷寒香似已看出来人是谁,大声喝道:“快停手啦!”忙站起身子奔了过去。
苗素兰一挫腕收回击出白绢,道:“夫人,这人是谁?”双肩一晃,抢先奔了过去。
只见那进门大汉,踉跄移动两步,突然跌倒。
万映霞亦看出了来人是谁,惊叫一声奔了过去。探臂扶起那跌倒之人。
苗素兰觉得情势不对,凝目看去,只见一个四旬左右的大汉,面色惨白,紧闭双目,嘴角间鲜血汩汩而出,分明是被人用内家重手法所伤。
苗素兰低声问道:“这人是谁?”
万映霞道:“与盟主交情甚深的江北五龙之一入云龙钱炳。”
谷寒香缓缓举起手来,两行清泪顺腮而下,用衣袖抹去钱炳嘴角间的血迹,柔声问道:
“钱兄弟,什么人打伤了你?”
她一连问了数声,仍不闻钱炳回答之声。
苗素兰轻轻叹息一声,道:“夫人,他的伤十分惨重,已是奄奄一息,快些把他放下休息一下,贱妾略通医道,看看是否能使他保得一口真气”
谷寒香道:“大哥医道精深,只要没有绝气,他都有能救得,唉!
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