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不肯让路呢？”
王合道：“咱们自知非敌，也不能眼看着少庄主被你方二侠带走，只好放手一拼了。”
方天成冷笑两声，也不答话。
王合轻轻咳了一声，接道：“还有一个法子，不知方二侠肯否答应？”
方天成道：“在下素敬忠义之士，因此不忍伤害你们，还有什么法子，你说吧！”
王合道：“方二侠带我等一起走，我们也好追随在少庄主的身侧。”
方天成皱皱眉头道：“就凭你这腔爱护主人的忠义之气，在下也该设法成全，不过，你们答应在下几个条件。”
玉合道：“什么条件。”
方天成道：“立刻把你们身上的暗器、兵刃全部取出来，留在这画舫之上。”
王宝道：“这个，这个”
王合道：“还不快些尊照方二侠的吩咐，等什么呢？”说话之间，急忙取出了怀中的暗器，和两把手叉子，掷在地上。
王宝望了哥哥一眼，也把怀中的暗器，和一把匕首取出，掷在地上。
方天成道：“我很信任两位，身上已无寸铁。”
王合道：“方二侠还有什么吩咐？”
方天成道：“第二件，两位要遵守府中规矩，如有违犯，决不宽货，别说在下未在事先说明。”
王合道：“入境随俗，我等既非招惹是非而去，自然会遵守他们的规矩。”
方天成点点头道：“好，咱们走吧！”当先举步行去。
王合、王宝和那黄衣少年，程子望，石俊贯鱼出舱。
这时，方天成等乘来的小舟，仍然停泊在那画舫旁侧，程子望抢步上前，一跃而下，落上小舟。
方天成望了黄衣少年和王合、王宝一眼，道：“三位可要在下相助吗？”
黄衣少年道：“不敢有劳方二侠。”纵身而下。
玉合、王宝紧随着跃落。
小舟容量有限，落上几人已然挤满。
张三这时又驶来一艘小舟，接了方天成和石俊。
两舟并驰转眼间靠岸。
方天成右手挥动，点了王含、玉宝两处穴道，接道：“程兄先带他们回去，招集家丁，准备一下，剑门五鬼非一般武林人物可比，如不早作安排，只怕要多伤无辜。”
言下之意，那无疑是说，剑门五鬼手段恶毒，要那程子望早些把内眷婢女，以及老弱家奴，遣离程府。
程子望道：“大恩不言谢，兄弟觉着很惭愧。”
方天成微微一笑，道：“程兄不用引咎太多，说起来内情复杂得很，明日午时我们自会赴府详谈。”
程子望一抱掌，道：“程某恭候三位大驾。”
言完带着张三押着那黄衣少年主仆三人，直奔程府而去。
方天成目睹程子望远去之后，轻轻一拉石俊，道：“三弟，你见过鬼火传讯之法吗？”
石俊道：“没有见过。
方天成道：“咱们见识一下吧！”快步行到僻巷之中，纵身跃上屋面，晴中注视着那艘画肪。
等候了足足有一顿饭工夫之后，才见那画舫冲起一道火光，直上云霄，爆现五朵银星，好久始散。
石俊低声说道：“此地距剑门遥遥千里，这冲天火花如何能够及远。”
方天成道：“我想这冲天火花，必是一种烟幕，真的传迅之法，必然有内情，剑门五剑的鬼火传迅，在江湖甚为有名，其伎俩却不止此。”
石俊道：“二哥高见，咱们再等候下去。”
又过了半炷香的时光，突见那画舫上飞起一点火光，直向东北飞去。
石俊微微点头道：“是了，他们在信鸽身上，加一点燃烧的痕迹，号称鬼火传迅之法，看穿了，实也没有什么希奇之处。”
只见那燃烧的红光，突然爆裂出数点银星，待那银星散去，那飞行的火花，已然消失不见。
方天成点点头道：“不是信鸽，那痕迹之间，还有火花，信鸽决无这大力量。”
石俊大感诧异，道：“不是信鸽，又是何物呢？我不信剑门五鬼，真的会鬼火传迅的邪术。”
方天成道：“应该是一种猛禽，像苍鹰金眼雕之类。”
石俊道：“咱们回店去吧！”
这时，已然夜深人静，两人一路急奔，回到了客栈之中。
只见虬髯得大汉背负双手，站在院中，望了两人一眼，道：你们回来了？”
方天成、石俊齐齐欠身一礼，道：“大哥还未休息吗？”
虬髯大汉道：“你们见到了那打伤方珞的人吗？”
方天成道：“见到了，那人是金枪宗士义的儿子。”
虬髯大汉道：“金枪宗士义？”
石俊接道：“是的，还有剑门五鬼替他们撑腰，所以，那人很是狂妄。”
方天成道：“小弟见到了剑门五鬼董方，据那董方说，近日之内，五鬼和宗士义要在嘉定聚会，小弟已代程子望揽下了这件事情，和五鬼订下会面之约。”
虬髯大汉道：“但咱们在嘉定不能久停。”
方天成道：“小弟已擅自作主，限他们后日午时会面。如是过了时限，咱们就不再等候。”
虬髯大汉道：“五鬼并非信义之人，咱们走后他们再来，程子望势非遭受他们诛绝满门不可。”
方天成道：“小弟已思虑及此，所以，我已带来那宗士义的儿子，作为人质。”
虬髯大汉道：“那宗公子现在何处？”
方天成道：“已交给程子望带回程府中去”
语声一顿，道：“小弟已逼使那五鬼董方，施展鬼火传迅之法，催促五鬼早日到此，同时也可见识那誉满江湖的鬼火传迅之法。”
虬髯大汉笑道：“白衣吊客成玄通曾经对我夸口，说那鬼火传迅之法，不但神速无比，一日可千里，异于常情，我听他自吹法螺，未理会他，成玄通也就未讲下去，究竟是什么方法。”
方天成道：“是一双猛禽，身后带上一根药线和火花，说穿了，也不值识者一哂，和一般信鸽相似，可能比信鸽飞行较高一些。”
虬髯大汉道：“原来如此。”
方天成轻咳了一声，道：“此番和五鬼订约，小弟全是为了程子望，此人在嘉定雄峙一方，多半是仗凭他作人的义气，黑、白两道中人，都肯替他保持面子，才保持嘉定一方的安静，但如遇上剑门五鬼这等劲敌，只怕是无法应付了”
长长吐了一口气，接道：“他为咱们奔走不停，情谊之上，咱们也不能不管，只是咱们面对大变，结局难料之际，小弟又拦下了这档子事，怕要增加大哥很多麻烦了。”
虬髯大汉道：“五鬼恶名，早着江湖，只不过他们行动一向缜密，江湖中人虽都晓他们为恶，但又无法抓到他们的把柄，小兄早已动过访查他们恶迹的念头，但别事延误，一拖至今，咱们嘉定可停留一天，如是路上赶紧一些，可再加两夭，只要咱们能够在五天之内，办完此事，那就行了”
方天成不见大哥怪责，心中登时一宽。
但闻那虬髯大汉道：“五鬼齐聚，必有大事，嘉定地面上，定然有着值得五鬼齐集的事物，这一点我想程子望一定明白。”
方天成道：“小弟已答允他，明日午时，咱们迁居程府。”
虬髯大汉道：“好吧！明日咱们搬过去就是。”
语声一顿，接道：“两位贤弟，奔走劳累，也该早些休息了。”
方天成欲言又止，欠身而退。
一宵易过，人日天色近午，方天成结了店帐，步出店门。
方珞经过一日夜的休息，又眼用了灵丹，人已可以自行走动。
中州三侠，依序而行，方夫人、方珞，方瑜紧随身后，最后是东耳老人。行出店门，程子望立时迎了上来。
虬髯大汉一皱眉头，道：“程兄到了很久吗？”
程子望笑道：“时刻未到，不敢打扰”语声一顿，道：“车只都已备妥，夫人、少爷请先登车。”
举手一招，一辆四匹健马的大篷车行了过来。
方夫人、方瑜、方珞进入车厢，东耳老人和赶车人，同时坐在车子前面。
紧接着，四个青衣人，牵过来四匹健马。
程子望低声说道：“方兄骑来的马匹，兄弟已吩咐他们牵回庄中多加草料。”
方天成道：“多谢程兄了。”
中州二侠及程子望齐纵上马背，直奔程家庄。
程家庄紧临嘉定城，相距不过二三里，但却是一个四不临村的独出院，四周满布翠竹，中间用铁网连起，看上去绿直临风，实则防备十分森严。
大门是碗口粗细的松木排成，一座十分广大院落，分成育马棚和练武场。
名为程家庄，实则只住着程子望一家人，上下百十号人，除了程子望、程夫人、和一位程姑娘外，尽都是奴婢武师和养马饲犬的下人。
穿过广场，才是宅院，重楼叠阁，白石走廓，四进院落，各具厅厢，气魄宏伟，布设豪华。
程子望当先下马带几人直入第二进院落的大厅中。
程夫夫早已在二厅前相迎，带着方夫人、方瑜、方珞进入后厅。
一个帐房先生模样的中年人，迎着东耳老人，另行入座跨院中去。程子望带着中州三侠进入了二厅之中。
两个青衣小童，献上茶，又悄然退出。
虬髯大汉道：“剑门五鬼的事，二弟已告诉我”
程子望接道：“程某惭愧，原想为三位略效微劳，却不料要三位帮我程某人了。”
方天成道：“事情是在下揽下，这个和程兄无干。”
程子望道：“方二侠不用向程某人脸上帖金子了，如非方二侠和石三侠在场，五鬼董方当时就不肯轻易地饶过在下了。”
虬髯大汉道：“事情已经发生，要紧的是如何想法子对付强敌。”
程子望道：“郑大侠说的是，在三位面前，程子望也不会客气，此番迎敌之事，还望郑大侠从中主持。”
虬髯大汉道“咱们研商决定就是”
语声一顿，接道：“在下想先了解程兄这方面的人事情形，我们三兄弟不能在此多留，必需有一战之中，解决五鬼的事。”
程子望道：“老朽武功平平，三位早已知晓，老朽也不用隐瞒二位了，因为，我这程家庄中，倒有几位助拳之人，一般的江湖武师，可以对付，但如像剑门五鬼这等高手，那就无法对付了！”
他似是自知来说清楚，急急接道：“能够和人动手的大约有十几个人，二十几名弩箭手，施用连珠匣弩，一匣十二支，每人带有弩箭四十八只，四头西藏猛犬，另外二十名守更哨的健汉。”
虬髯大汉点头道：“这些实力，防守这座程家庄已然算得很强，不过，必得妥为安排，才不致于有很大的牺牲，因为那剑门五鬼都是暗器能手，尤以白衣吊客成玄通那追命蛇羽箭，在武林中享名甚盛，二十名匣箭手，必需要有着很好的掩蔽才成。”
程子望道：“在下家中，收有十面盾牌。”
虬髯大汉笑道：“盾牌倒是不需要了，这些箭手和武师，也只不过是用作警戒，要他们对付剑门五鬼，形同送命。”
方天成道：“大哥和白衣吊客成玄通很熟，可知他武功如何吗？”
虬髯大汉笑道：“很高强，其余四鬼，也都不弱。”
方天成道：“咱们是否也要准备一下呢？”
虬髯大汉道：“此刻也无从准备起，因为咱们还无法预测那剑门五鬼是明来呢？还是暗袭，如是他光冕堂地的投帖求见，咱们任何布置都归无用，我们只好多准备一下，到时随机应变就是。”
语声微微一顿，目光转到程子望的身上，道：“程兄，在下有几句话，请教程兄，希望程兄能够据实而言。”
程望道：“什么事？兄弟是知无不言。”
虬髯大汉道：“必有重大事故发生，五鬼要在这嘉定地面会齐，这嘉定必有吸引他们的事物了？”
程子望沉吟了一阵道：“十年来，嘉定地面上一直是风平浪静，虽然电有武林人在此闹出械斗的惨事，但都是意气冲突，一时之差，预为筹谋的事还未发生，兄弟出面调解，大家也都很赏脸，常常是化干戈的为玉帛。”
虬髯大汉道：“在下之意，是说返嘉定地面，有什么足以引起五鬼的事物，例如一种名贵的宝物，或是武林秘录之类的东西，千古名剑等，价值连成的奇物，在嘉定出现。”
程子望沉思了良久，道：“有一个传说，发生在一年前。”
虬髯大汉道：“什么传说？”
程子望道：“距嘉定十里左右，有一座张家庄，每夜子时，常现出宝气，时断时续，绵延三个月之久，但以后却证明了那是一口火井。”
方大成道：“程兄，可曾瞧到那井升起来宝气吗？”
程子望道：“那时，兄弟刚好有点事，赶往成都去，回来时，此说已过去。”
虬髯大汉道：“火井，从未听说过，程兄去瞧过吗？”
程子望道：“兄弟回来之后，听到这个传说，就亲自赶到那张家庄去瞧了一下。”
方天成道：“瞧到了什么？”
程子望道：“一口井，常常有火焰冒出。”
虬髯大汉道：“那口井是什么样子？”
程子望道：“形状和一般的水井无异，只是有火焰冒出而已。”
虬髯大汉道：“一年四季，不断有火焰冒出吗？”
程子望道：“不一定，有时隔上三五日，有时一日一次。”
虬髯大汉道：“程兄弟问过那火井的经过情形吗？”
程子望道：“问过。”
虬髯大汉道：“希望程兄能仔细的说明经过，愈说的明白愈好。”
程子望道：“据那张庄主告诉兄弟，说是一日夜间，忽然有火光，由地中涌出，直冒数十丈，远远望去好像是一根火柱，这情形常常在夜间出现，绵延了数月之久，他才叫工人在那地方挖掘，当夜就有烈焰冒出，形成火井，说起火井就是这么回事，但那张家庄有宝气出现，仍然流传着，说那出现的宝气，和这火井无关。”
虬髯大汉道：“程兄对此事的看法如何呢？”
程子望道：“虽然言之凿凿，但却无真凭据实兄弟也就未再查问此事。”
虬髯大汉道：“除此之外，嘉定地面，还有什么值得那剑门五鬼到这个地方来的事吗？”
程子望道：“嘉定地面十分富有，那剑门五鬼不知是否想洗劫嘉定！”
虬髯大汉摇摇头道：“如是剑门五鬼，只是想劫取财物，用不着到嘉定来，他们随便劫取一趟镖银，岂不是十分简单的事？”
语声一顿，肃然说道：“程兄弟要仔细的想想，此事关系重大。”
程子望摇摇头，道：“如若那剑门五鬼，不是为财物，兄弟实是想不出，他们何以会在嘉定地面上聚会。”
虬髯大汉闭目凝思，不再多问。
方天成突然接口道：“剑门五鬼，集会于斯的举动，实是叫人怀疑，如若咱们暗中观察，自然难找出他们的用心，但此刻经咱们这一闹，只怕是他们要改变主意，先要全力对付咱们了。”
虬髯大汉突然转变话题，道：“那位宗公子现在何处？”
程子望道：“现在后园中的地窖中。”
虬髯讨大汉道：“找他来此问问，也许可以问出一点蛛丝马迹。”
程子望应了一声，道：“老朽去带他来此。”起身离开客厅。
片刻之后，程子望带着宗公子行了进来。
那宗公子神色憔悴，显然，昨夜未曾好好睡过。
虬髯大汉打量了宗公子一眼，道“阁下怎样称呼？”
宗公子道：“区区宗贵。”
虬髯大汉缓缓的说道：“你和剑门五鬼很熟？”
宗贵道：“剑门五义，都是家父的朋友。”
虬髯大汉道：“剑门五鬼和令尊聚会于此之事，宗公子想必十分了然了？”
宗贵道：“听家父说过。”
虬髯大汉道：“用心何在？”
宗贵道：“在下年记幼小，不参机要。”
石俊冷笑道：“好干脆的答复。”
宗贵道：“在下言出衷诚，诸位不信，那也是没有法子的事了。”
虬髯大汉道：“我等无意伤害宗公子，故而希望宗公子能和我等合作。”
宗贵道：“在下知无不言，但不知道的事情，就无从说起了。”
石俊冷冷地说道：“宗公子一向娇生，只怕未吃过皮肉之苦。”
宗贵抬头瞧了石俊一眼，道：“我知道的都说了。”
虬髯大汉冷笑一声，道：“咱们如若从其他人的口中，问出内情，宗公子又该如何？”
宗贵怔了一怔，道：“阁下指王合、王宝二人吗？”
虬髯大汉道：“不错。”
宗贵缓缓他说道：“在下不知道的事，量他们也不知晓。”
虬髯大汉一挥手，道：“程兄弟，带这位宗世兄到前面去，要好好地照顾，分别带两位长随进来，”
四个带刀的健汉应了一声，推着宗贵而去，不大工夫，王合带到。
虬髯大汉见那王合浓眉环目，似极凶悍，当下脸色一沉，道：“你叫王合？”
王合目光转动，扫掠了虬髯大汉和方天成等一眼，道：“不错。”
虬髯大汉道：“那宗贵已然说明内请，我希望阁下也能回答我的问话。”
王合道：“什么内情？”
虬髯大汉道：“关于那宗士义和剑门五鬼会聚在嘉定的用心。”
王合道：“这等大事，王某不配参与。”
虬髯大汉道：“宗贵已经说明大概，阁下如是想推诿掩遮，那是自我苦吃了。”
王合半信半疑他说道：“我家公子说些什么？”
虬髯大汉道：“他说那剑门五鬼，会集嘉定为了抢劫一件珍室。”
王合哈哈笑道：“什么珍室？”
虬髯大汉道：“这个他未说明。”
王合冷笑一声，道：“好一个个骗术，不过王某不吃这一套。”
白俊突然站起身子，道：“你吃过什么？行血回集的味道，尝过没有？”
王合脸色一变，道：“我记得方二侠答应过董五爷，不许伤害我等。”
石俊道：“那是说，你要和我等合作才成，如是不肯合作，那时又别论。”
王合麻脸上肌肉跳动，果然，他内心中正有着无比的激动。
石俊缓缓他说道：“我不信你是铁打铜浇的人”右手缓缓地向王合前胸点去。方天成突然道：“三弟住手！”
石俊停下手，道：“二哥有什么吩咐？”
方天成道：“我们不能失信于人，不论五鬼此番来意如何，但我们既然管了这等事，又和他们订下了约会，他们如想在嘉定有所作为，必然先要对付咱们，如栗咱们败于五鬼，不论他们作了什么事，咱们也是无法干预，如是五鬼败于咱们之手，他们纵想有所作为，也是有所不能了。”
虬髯大汉沉吟了一阵道：“二弟说的是”
目光转到王合的脸上道：“该放你的时候，我等自会放你出来，如是未收之前，你们自己有所动，也就别怪我出手狠辣了。”
王合原想难免一番皮肉之苦，但却意想不到对方竟未加害。
虬髯大汉一挥手道：“带他下去。”
两个劲装大汉行了过来，带走王合。
石俊目光转到方天成的身上道：“二哥，小弟有一件事思解不透。”
方天成道：“什么事？”
石俊道：“何以二哥阻止小弟逼问内情？”
方天成道：“第一是他未必知道，第二是我答应过未见五鬼之前，不伤害他们。”
目光转到那虬髯大汉的脸上，道：“大哥，那五鬼为人如何？”
虬髯大汉道：“心狠手辣。”
方天成道：“这一战咱们是否要尽歼五鬼。”
石俊道：“五鬼恶名已著，杀了他们正好为武林除一大害。”
虬髯大汉道：“搏杀五鬼，只怕不是件容易的事。”
不肯让路呢？”
王合道：“咱们自知非敌，也不能眼看着少庄主被你方二侠带走，只好放手一拼了。”
方天成冷笑两声，也不答话。
王合轻轻咳了一声，接道：“还有一个法子，不知方二侠肯否答应？”
方天成道：“在下素敬忠义之士，因此不忍伤害你们，还有什么法子，你说吧！”
王合道：“方二侠带我等一起走，我们也好追随在少庄主的身侧。”
方天成皱皱眉头道：“就凭你这腔爱护主人的忠义之气，在下也该设法成全，不过，你们答应在下几个条件。”
玉合道：“什么条件。”
方天成道：“立刻把你们身上的暗器、兵刃全部取出来，留在这画舫之上。”
王宝道：“这个，这个”
王合道：“还不快些尊照方二侠的吩咐，等什么呢？”说话之间，急忙取出了怀中的暗器，和两把手叉子，掷在地上。
王宝望了哥哥一眼，也把怀中的暗器，和一把匕首取出，掷在地上。
方天成道：“我很信任两位，身上已无寸铁。”
王合道：“方二侠还有什么吩咐？”
方天成道：“第二件，两位要遵守府中规矩，如有违犯，决不宽货，别说在下未在事先说明。”
王合道：“入境随俗，我等既非招惹是非而去，自然会遵守他们的规矩。”
方天成点点头道：“好，咱们走吧！”当先举步行去。
王合、王宝和那黄衣少年，程子望，石俊贯鱼出舱。
这时，方天成等乘来的小舟，仍然停泊在那画舫旁侧，程子望抢步上前，一跃而下，落上小舟。
方天成望了黄衣少年和王合、王宝一眼，道：“三位可要在下相助吗？”
黄衣少年道：“不敢有劳方二侠。”纵身而下。
玉合、王宝紧随着跃落。
小舟容量有限，落上几人已然挤满。
张三这时又驶来一艘小舟，接了方天成和石俊。
两舟并驰转眼间靠岸。
方天成右手挥动，点了王含、玉宝两处穴道，接道：“程兄先带他们回去，招集家丁，准备一下，剑门五鬼非一般武林人物可比，如不早作安排，只怕要多伤无辜。”
言下之意，那无疑是说，剑门五鬼手段恶毒，要那程子望早些把内眷婢女，以及老弱家奴，遣离程府。
程子望道：“大恩不言谢，兄弟觉着很惭愧。”
方天成微微一笑，道：“程兄不用引咎太多，说起来内情复杂得很，明日午时我们自会赴府详谈。”
程子望一抱掌，道：“程某恭候三位大驾。”
言完带着张三押着那黄衣少年主仆三人，直奔程府而去。
方天成目睹程子望远去之后，轻轻一拉石俊，道：“三弟，你见过鬼火传讯之法吗？”
石俊道：“没有见过。
方天成道：“咱们见识一下吧！”快步行到僻巷之中，纵身跃上屋面，晴中注视着那艘画肪。
等候了足足有一顿饭工夫之后，才见那画舫冲起一道火光，直上云霄，爆现五朵银星，好久始散。
石俊低声说道：“此地距剑门遥遥千里，这冲天火花如何能够及远。”
方天成道：“我想这冲天火花，必是一种烟幕，真的传迅之法，必然有内情，剑门五剑的鬼火传迅，在江湖甚为有名，其伎俩却不止此。”
石俊道：“二哥高见，咱们再等候下去。”
又过了半炷香的时光，突见那画舫上飞起一点火光，直向东北飞去。
石俊微微点头道：“是了，他们在信鸽身上，加一点燃烧的痕迹，号称鬼火传迅之法，看穿了，实也没有什么希奇之处。”
只见那燃烧的红光，突然爆裂出数点银星，待那银星散去，那飞行的火花，已然消失不见。
方天成点点头道：“不是信鸽，那痕迹之间，还有火花，信鸽决无这大力量。”
石俊大感诧异，道：“不是信鸽，又是何物呢？我不信剑门五鬼，真的会鬼火传迅的邪术。”
方天成道：“应该是一种猛禽，像苍鹰金眼雕之类。”
石俊道：“咱们回店去吧！”
这时，已然夜深人静，两人一路急奔，回到了客栈之中。
只见虬髯得大汉背负双手，站在院中，望了两人一眼，道：你们回来了？”
方天成、石俊齐齐欠身一礼，道：“大哥还未休息吗？”
虬髯大汉道：“你们见到了那打伤方珞的人吗？”
方天成道：“见到了，那人是金枪宗士义的儿子。”
虬髯大汉道：“金枪宗士义？”
石俊接道：“是的，还有剑门五鬼替他们撑腰，所以，那人很是狂妄。”
方天成道：“小弟见到了剑门五鬼董方，据那董方说，近日之内，五鬼和宗士义要在嘉定聚会，小弟已代程子望揽下了这件事情，和五鬼订下会面之约。”
虬髯大汉道：“但咱们在嘉定不能久停。”
方天成道：“小弟已擅自作主，限他们后日午时会面。如是过了时限，咱们就不再等候。”
虬髯大汉道：“五鬼并非信义之人，咱们走后他们再来，程子望势非遭受他们诛绝满门不可。”
方天成道：“小弟已思虑及此，所以，我已带来那宗士义的儿子，作为人质。”
虬髯大汉道：“那宗公子现在何处？”
方天成道：“已交给程子望带回程府中去”
语声一顿，道：“小弟已逼使那五鬼董方，施展鬼火传迅之法，催促五鬼早日到此，同时也可见识那誉满江湖的鬼火传迅之法。”
虬髯大汉笑道：“白衣吊客成玄通曾经对我夸口，说那鬼火传迅之法，不但神速无比，一日可千里，异于常情，我听他自吹法螺，未理会他，成玄通也就未讲下去，究竟是什么方法。”
方天成道：“是一双猛禽，身后带上一根药线和火花，说穿了，也不值识者一哂，和一般信鸽相似，可能比信鸽飞行较高一些。”
虬髯大汉道：“原来如此。”
方天成轻咳了一声，道：“此番和五鬼订约，小弟全是为了程子望，此人在嘉定雄峙一方，多半是仗凭他作人的义气，黑、白两道中人，都肯替他保持面子，才保持嘉定一方的安静，但如遇上剑门五鬼这等劲敌，只怕是无法应付了”
长长吐了一口气，接道：“他为咱们奔走不停，情谊之上，咱们也不能不管，只是咱们面对大变，结局难料之际，小弟又拦下了这档子事，怕要增加大哥很多麻烦了。”
虬髯大汉道：“五鬼恶名，早着江湖，只不过他们行动一向缜密，江湖中人虽都晓他们为恶，但又无法抓到他们的把柄，小兄早已动过访查他们恶迹的念头，但别事延误，一拖至今，咱们嘉定可停留一天，如是路上赶紧一些，可再加两夭，只要咱们能够在五天之内，办完此事，那就行了”
方天成不见大哥怪责，心中登时一宽。
但闻那虬髯大汉道：“五鬼齐聚，必有大事，嘉定地面上，定然有着值得五鬼齐集的事物，这一点我想程子望一定明白。”
方天成道：“小弟已答允他，明日午时，咱们迁居程府。”
虬髯大汉道：“好吧！明日咱们搬过去就是。”
语声一顿，接道：“两位贤弟，奔走劳累，也该早些休息了。”
方天成欲言又止，欠身而退。
一宵易过，人日天色近午，方天成结了店帐，步出店门。
方珞经过一日夜的休息，又眼用了灵丹，人已可以自行走动。
中州三侠，依序而行，方夫人、方珞，方瑜紧随身后，最后是东耳老人。行出店门，程子望立时迎了上来。
虬髯大汉一皱眉头，道：“程兄到了很久吗？”
程子望笑道：“时刻未到，不敢打扰”语声一顿，道：“车只都已备妥，夫人、少爷请先登车。”
举手一招，一辆四匹健马的大篷车行了过来。
方夫人、方瑜、方珞进入车厢，东耳老人和赶车人，同时坐在车子前面。
紧接着，四个青衣人，牵过来四匹健马。
程子望低声说道：“方兄骑来的马匹，兄弟已吩咐他们牵回庄中多加草料。”
方天成道：“多谢程兄了。”
中州二侠及程子望齐纵上马背，直奔程家庄。
程家庄紧临嘉定城，相距不过二三里，但却是一个四不临村的独出院，四周满布翠竹，中间用铁网连起，看上去绿直临风，实则防备十分森严。
大门是碗口粗细的松木排成，一座十分广大院落，分成育马棚和练武场。
名为程家庄，实则只住着程子望一家人，上下百十号人，除了程子望、程夫人、和一位程姑娘外，尽都是奴婢武师和养马饲犬的下人。
穿过广场，才是宅院，重楼叠阁，白石走廓，四进院落，各具厅厢，气魄宏伟，布设豪华。
程子望当先下马带几人直入第二进院落的大厅中。
程夫夫早已在二厅前相迎，带着方夫人、方瑜、方珞进入后厅。
一个帐房先生模样的中年人，迎着东耳老人，另行入座跨院中去。程子望带着中州三侠进入了二厅之中。
两个青衣小童，献上茶，又悄然退出。
虬髯大汉道：“剑门五鬼的事，二弟已告诉我”
程子望接道：“程某惭愧，原想为三位略效微劳，却不料要三位帮我程某人了。”
方天成道：“事情是在下揽下，这个和程兄无干。”
程子望道：“方二侠不用向程某人脸上帖金子了，如非方二侠和石三侠在场，五鬼董方当时就不肯轻易地饶过在下了。”
虬髯大汉道：“事情已经发生，要紧的是如何想法子对付强敌。”
程子望道：“郑大侠说的是，在三位面前，程子望也不会客气，此番迎敌之事，还望郑大侠从中主持。”
虬髯大汉道“咱们研商决定就是”
语声一顿，接道：“在下想先了解程兄这方面的人事情形，我们三兄弟不能在此多留，必需有一战之中，解决五鬼的事。”
程子望道：“老朽武功平平，三位早已知晓，老朽也不用隐瞒二位了，因为，我这程家庄中，倒有几位助拳之人，一般的江湖武师，可以对付，但如像剑门五鬼这等高手，那就无法对付了！”
他似是自知来说清楚，急急接道：“能够和人动手的大约有十几个人，二十几名弩箭手，施用连珠匣弩，一匣十二支，每人带有弩箭四十八只，四头西藏猛犬，另外二十名守更哨的健汉。”
虬髯大汉点头道：“这些实力，防守这座程家庄已然算得很强，不过，必得妥为安排，才不致于有很大的牺牲，因为那剑门五鬼都是暗器能手，尤以白衣吊客成玄通那追命蛇羽箭，在武林中享名甚盛，二十名匣箭手，必需要有着很好的掩蔽才成。”
程子望道：“在下家中，收有十面盾牌。”
虬髯大汉笑道：“盾牌倒是不需要了，这些箭手和武师，也只不过是用作警戒，要他们对付剑门五鬼，形同送命。”
方天成道：“大哥和白衣吊客成玄通很熟，可知他武功如何吗？”
虬髯大汉笑道：“很高强，其余四鬼，也都不弱。”
方天成道：“咱们是否也要准备一下呢？”
虬髯大汉道：“此刻也无从准备起，因为咱们还无法预测那剑门五鬼是明来呢？还是暗袭，如是他光冕堂地的投帖求见，咱们任何布置都归无用，我们只好多准备一下，到时随机应变就是。”
语声微微一顿，目光转到程子望的身上，道：“程兄，在下有几句话，请教程兄，希望程兄能够据实而言。”
程望道：“什么事？兄弟是知无不言。”
虬髯大汉道：“必有重大事故发生，五鬼要在这嘉定地面会齐，这嘉定必有吸引他们的事物了？”
程子望沉吟了一阵道：“十年来，嘉定地面上一直是风平浪静，虽然电有武林人在此闹出械斗的惨事，但都是意气冲突，一时之差，预为筹谋的事还未发生，兄弟出面调解，大家也都很赏脸，常常是化干戈的为玉帛。”
虬髯大汉道：“在下之意，是说返嘉定地面，有什么足以引起五鬼的事物，例如一种名贵的宝物，或是武林秘录之类的东西，千古名剑等，价值连成的奇物，在嘉定出现。”
程子望沉思了良久，道：“有一个传说，发生在一年前。”
虬髯大汉道：“什么传说？”
程子望道：“距嘉定十里左右，有一座张家庄，每夜子时，常现出宝气，时断时续，绵延三个月之久，但以后却证明了那是一口火井。”
方大成道：“程兄，可曾瞧到那井升起来宝气吗？”
程子望道：“那时，兄弟刚好有点事，赶往成都去，回来时，此说已过去。”
虬髯大汉道：“火井，从未听说过，程兄去瞧过吗？”
程子望道：“兄弟回来之后，听到这个传说，就亲自赶到那张家庄去瞧了一下。”
方天成道：“瞧到了什么？”
程子望道：“一口井，常常有火焰冒出。”
虬髯大汉道：“那口井是什么样子？”
程子望道：“形状和一般的水井无异，只是有火焰冒出而已。”
虬髯大汉道：“一年四季，不断有火焰冒出吗？”
程子望道：“不一定，有时隔上三五日，有时一日一次。”
虬髯大汉道：“程兄弟问过那火井的经过情形吗？”
程子望道：“问过。”
虬髯大汉道：“希望程兄能仔细的说明经过，愈说的明白愈好。”
程子望道：“据那张庄主告诉兄弟，说是一日夜间，忽然有火光，由地中涌出，直冒数十丈，远远望去好像是一根火柱，这情形常常在夜间出现，绵延了数月之久，他才叫工人在那地方挖掘，当夜就有烈焰冒出，形成火井，说起火井就是这么回事，但那张家庄有宝气出现，仍然流传着，说那出现的宝气，和这火井无关。”
虬髯大汉道：“程兄对此事的看法如何呢？”
程子望道：“虽然言之凿凿，但却无真凭据实兄弟也就未再查问此事。”
虬髯大汉道：“除此之外，嘉定地面，还有什么值得那剑门五鬼到这个地方来的事吗？”
程子望道：“嘉定地面十分富有，那剑门五鬼不知是否想洗劫嘉定！”
虬髯大汉摇摇头道：“如是剑门五鬼，只是想劫取财物，用不着到嘉定来，他们随便劫取一趟镖银，岂不是十分简单的事？”
语声一顿，肃然说道：“程兄弟要仔细的想想，此事关系重大。”
程子望摇摇头，道：“如若那剑门五鬼，不是为财物，兄弟实是想不出，他们何以会在嘉定地面上聚会。”
虬髯大汉闭目凝思，不再多问。
方天成突然接口道：“剑门五鬼，集会于斯的举动，实是叫人怀疑，如若咱们暗中观察，自然难找出他们的用心，但此刻经咱们这一闹，只怕是他们要改变主意，先要全力对付咱们了。”
虬髯大汉突然转变话题，道：“那位宗公子现在何处？”
程子望道：“现在后园中的地窖中。”
虬髯讨大汉道：“找他来此问问，也许可以问出一点蛛丝马迹。”
程子望应了一声，道：“老朽去带他来此。”起身离开客厅。
片刻之后，程子望带着宗公子行了进来。
那宗公子神色憔悴，显然，昨夜未曾好好睡过。
虬髯大汉打量了宗公子一眼，道“阁下怎样称呼？”
宗公子道：“区区宗贵。”
虬髯大汉缓缓的说道：“你和剑门五鬼很熟？”
宗贵道：“剑门五义，都是家父的朋友。”
虬髯大汉道：“剑门五鬼和令尊聚会于此之事，宗公子想必十分了然了？”
宗贵道：“听家父说过。”
虬髯大汉道：“用心何在？”
宗贵道：“在下年记幼小，不参机要。”
石俊冷笑道：“好干脆的答复。”
宗贵道：“在下言出衷诚，诸位不信，那也是没有法子的事了。”
虬髯大汉道：“我等无意伤害宗公子，故而希望宗公子能和我等合作。”
宗贵道：“在下知无不言，但不知道的事情，就无从说起了。”
石俊冷冷地说道：“宗公子一向娇生，只怕未吃过皮肉之苦。”
宗贵抬头瞧了石俊一眼，道：“我知道的都说了。”
虬髯大汉冷笑一声，道：“咱们如若从其他人的口中，问出内情，宗公子又该如何？”
宗贵怔了一怔，道：“阁下指王合、王宝二人吗？”
虬髯大汉道：“不错。”
宗贵缓缓他说道：“在下不知道的事，量他们也不知晓。”
虬髯大汉一挥手，道：“程兄弟，带这位宗世兄到前面去，要好好地照顾，分别带两位长随进来，”
四个带刀的健汉应了一声，推着宗贵而去，不大工夫，王合带到。
虬髯大汉见那王合浓眉环目，似极凶悍，当下脸色一沉，道：“你叫王合？”
王合目光转动，扫掠了虬髯大汉和方天成等一眼，道：“不错。”
虬髯大汉道：“那宗贵已然说明内请，我希望阁下也能回答我的问话。”
王合道：“什么内情？”
虬髯大汉道：“关于那宗士义和剑门五鬼会聚在嘉定的用心。”
王合道：“这等大事，王某不配参与。”
虬髯大汉道：“宗贵已经说明大概，阁下如是想推诿掩遮，那是自我苦吃了。”
王合半信半疑他说道：“我家公子说些什么？”
虬髯大汉道：“他说那剑门五鬼，会集嘉定为了抢劫一件珍室。”
王合哈哈笑道：“什么珍室？”
虬髯大汉道：“这个他未说明。”
王合冷笑一声，道：“好一个个骗术，不过王某不吃这一套。”
白俊突然站起身子，道：“你吃过什么？行血回集的味道，尝过没有？”
王合脸色一变，道：“我记得方二侠答应过董五爷，不许伤害我等。”
石俊道：“那是说，你要和我等合作才成，如是不肯合作，那时又别论。”
王合麻脸上肌肉跳动，果然，他内心中正有着无比的激动。
石俊缓缓他说道：“我不信你是铁打铜浇的人”右手缓缓地向王合前胸点去。方天成突然道：“三弟住手！”
石俊停下手，道：“二哥有什么吩咐？”
方天成道：“我们不能失信于人，不论五鬼此番来意如何，但我们既然管了这等事，又和他们订下了约会，他们如想在嘉定有所作为，必然先要对付咱们，如栗咱们败于五鬼，不论他们作了什么事，咱们也是无法干预，如是五鬼败于咱们之手，他们纵想有所作为，也是有所不能了。”
虬髯大汉沉吟了一阵道：“二弟说的是”
目光转到王合的脸上道：“该放你的时候，我等自会放你出来，如是未收之前，你们自己有所动，也就别怪我出手狠辣了。”
王合原想难免一番皮肉之苦，但却意想不到对方竟未加害。
虬髯大汉一挥手道：“带他下去。”
两个劲装大汉行了过来，带走王合。
石俊目光转到方天成的身上道：“二哥，小弟有一件事思解不透。”
方天成道：“什么事？”
石俊道：“何以二哥阻止小弟逼问内情？”
方天成道：“第一是他未必知道，第二是我答应过未见五鬼之前，不伤害他们。”
目光转到那虬髯大汉的脸上，道：“大哥，那五鬼为人如何？”
虬髯大汉道：“心狠手辣。”
方天成道：“这一战咱们是否要尽歼五鬼。”
石俊道：“五鬼恶名已著，杀了他们正好为武林除一大害。”
虬髯大汉道：“搏杀五鬼，只怕不是件容易的事。”