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r /> 方兰叹口气，低声说道：“我们费尽心机而来，不希望受到破坏，你这等任性而为，早晚会破坏我们的全局设计。”
她生性温柔，一向顺着唐琳，这几句话却是说得严肃异常，神色凛然。
唐琳轻轻吁一口气，道：“在下并非是有意的破坏全局，只是一时的好奇罢了。”
方兰低声说道：“唐兄，我并非有意责备你”突然住口不言。
唐琳还未来得及问话，耳际已听到步履之声，传了过来。
转头看去，只见一个青衣少女，缓缓行了过来。
那少女手中执着一个金牌，直行到唐琳身前，道：“你连闯三关，已由三等宾客，升为二等宾客，小妹奉命，特来向唐兄恭喜。”
唐琳道：“来的好快。”
青衣少女缓缓把——面金牌，递交到唐琳的手中，道：“这个，你先收着。”
唐琳道：“这是什么了
青衣少女道；“一面升等的荣誉金牌，带着这一块金牌，在崔家坞中，任何地方都可以证明你是二等宾客身份。”
唐琳道：“这么说来，这块金牌十分重要了？”
青衣少女道：“重要的很，希望阁下能好好的收着。”
唐琳收了金牌，道：“多谢姑娘指点。”
语声一顿，接道：“姑娘，现在，咱们应该如何？”
青衣少女道：“咱们可以走了。”
唐琳道：“我一个人么？”
青衣少女道：“不！带着你同来的夫人。”
唐琳点点头，道：“这么得和老婆商量一下才成。”
回顾了方兰一眼，道：“咱们”
方兰接道：“人向高处爬，水往低处流，既然咱们能升作二等宾客，为什么不升上去呢？”
唐琳道：“好吧！那就请这位姑娘给咱们安排一下了。”
青衣少女点点头，道：“我会替你们招来坐骑，不过，我得先把这里的规矩，奉告一二。”
唐琳道：“好！姑娘请说。”
青衣少女道：“崔家坞是一处很广大的地方，它有着不同区域，各区域中，都有着不同的规法，这些规法，执行得极为严厉，所以，你必须遵守。”
唐琳道：“这里的规矩，在下已知晓个大概，但不知升了等级的客人，还要遵守些什么规矩？”
青衣少女道：“一句话可以说完，别动好奇之心。”
不再等唐琳回答，转身快步而去。
片刻之后，青衣少女带了两头小毛驴，疾奔而至。
小毛驴的身上，早铺上了坐垫。
青衣少女取出了两付黑色的眼罩，道：“两位，戴上这个。”
唐琳、方兰也不多问，伸手接过蒙上双目。
青衣少女扶两人骑上了毛驴说道：“两位，咱们要经过一段很凶险的路程，两位不论听到什么声音，都不要开眼罩看”
唐琳道：“姑娘，咱们升到了二等宾客，怎么还受此虐待？”
青衣少女道：“目下，阁下还未具二等客人的身份。”
唐琳道：“好吧！咱们不看就是。”
青衣少女道：“如是万一两位感觉到有什么东西，落在身上，千万不可举手拍掌”
唐琳接道：“为什么？”
青衣少女道：“那会使你自己痛苦，说不走会丢了性命，但你只要不动它们，它们决不会伤害你。”
唐琳道：“咱们，可以走了？”
青衣少女道：“两位请记着我的话就行了。”
方兰道：“咱们记下了。”
两条毛驴，突然放步向前行去。
感觉中，毛驴行入了黑暗的通道之中。
经过了一段崎岖的路。
忽然，耳际间，响起了嗡嗡之声。
唐琳虽然很少在江湖上走动，但他久年住在山区，一听传入耳际的声音，就知晓是一种巨蜂飞鸣。
不禁心中一动，道：“大毒蜂。”
方兰道：“夫君，要听那位姑娘的吩咐，不要举手拍击。”
唐琳道：“我知道，你也要多多小心了。”
方兰道：“贱妾会很耐心，只是为夫君担心罢了。”
唐琳轻轻吁一口气，道：“我已经感觉，两只大蜂，落在了我的脸上。”
方兰道：“我也是，好像我的脸上落了有四五只巨蜂。”
只觉枝叶拂身，似乎是，正穿在一座浓密的森林之中。
大约过了有半个时辰之久，小毛驴自动停了下来。
那青衣少女道：“两位，可以取下眼罩了。”
唐琳取下黑布眼罩，只见停身处，正在一堵砖墙围绕之中。
似是个很大的庭院，一幢一幢的独立房屋。
青衣少女指指正面一座高大的房舍，道：“那是大厅，两位一入厅中，就会有人过来招呼了。”
唐琳道：“这就是二等客人住的地方么？”
青衣少女道：“不错，每个人，一幢房子，一个很漂亮，而且，也有着烹饪术的姑娘，侍候两位。”
转过身子，随在两头小毛驴的身后行了出去了。
唐琳哦了一声，举步向厅中行去。
一步踏进厅门，立刻有两个青衣女婢迎了上来，齐齐躬身一礼，道：“唐爷、夫人。”
唐琳打量了两个女婢一眼，只见二人穿着一身蓝衣，长得清秀，点点头，道：“在下正是唐琳，两位姑娘是”
左首一个女婢低声说道：“小婢是奉命来此，侍候两位的。”
唐琳挥挥手，道：“那就请两位带路了。”
二婢带两人穿过大厅，行人了一座幽静的跨院之中。
庭院中满植花树，一阵阵花香扑鼻。
小巧的跨院，雅致的厅室，加上两个清秀的女婢听候使唤，实在是很享受了。
唐琳、方兰等刚刚坐下，二个女婢已送上丁香茗细点。
一个悄然退了出去，一个却留在厅中说道：“唐爷、夫人，两位是初到此地吧？”
方兰笑一笑道：“不错，咱们对这里规矩，一点也不清楚，以后，还要姑娘给咱们指点一二。”
蓝衣女婢道：“夫人言重了，婢子叫杏花，奉命侍候唐爷、夫人，我笨手笨脚的，作错了什么事，还要夫人担待一二”
语声一顿，接道：“两位如有什么垂询之处，婢子决不敢隐瞒什么。”
方兰道：“杏花姑娘，你在此有多久时间了？”
杏花道：“记不得了，婢子记事的时候，就在此地。”
方兰心中暗道：“好紧的口气。”口中却笑一笑，道：“那很好，杏花姑娘自幼生长于此，对此地的事事物物，必然十分熟悉了，以后，咱们讨教之处很多。”
杏花道：“夫人，快别这么说，我只是听两位使唤的丫头，叫我往东，婢子不敢往西，两位要什么，问什么，尽管吩咐。”
方兰挥挥手，道：“这么吧！我们想一想，再向你请教，目下，我们有些累了，想休息一下。”
杏花道：“房中被褥早巳铺好，爷和夫人请先休息，婢子就住在左侧的小室中，夫人有事，招呼一声就是。”
方兰道：“好！我们有事自会招唤。”
杏花笑一笑，躬身退出。
目睹杏花离去之后，方兰才低声说道：“大哥，咱们到卧房坐吧。”
唐琳低声道：“大白天的，咱们真能关上房门睡觉么？”
方兰点点头，道：“对！我已经瞧过了，这跨院的形势，咱们关上房门，在床上交谈，才不致被人听到。”
唐琳一皱眉头，欲言又止，人却站起身子，直行入房。
两人并头而卧，唐琳低声问道：“咱们要谈什么事？”
方兰道：“你不是想知晓崔家坞中的内情么？”
唐琳点点头，道：“正是如此。”
方兰道：“这是个充满着神秘的地方，也是个充满着血腥的地方，江湖上，不知道有多少人，害在了他们的手中，但却没有人能找出任何证据。”
唐琳道：“此番咱们来此的用心，就是要搜集证据么？”
方兰道：“也可以这么说，主要的是，咱们要了解崔家坞。”
唐琳道：“你们准备了很久的时间，想必早有了一套很完整的办法？”
方兰摇摇头，道：“没有，我们要见机而作。”
唐琳道：“咱们在此地作客，如何才能够深入崔家坞，调查这件事呢？”
方兰道：“这个，咱们得慢慢的想办法，不能操之过急。”
唐琳道：“要这样的磨下去，磨到几时，才能够有个结果？”
方兰道：“唐兄，既来之则安之，希望你能多多忍耐一下。”
唐琳苦笑一下，道：“不忍耐又有什么办法呢？”
这二等身份的宾客，就外表而言，极受优待。
两个女婢照顾着他们的生活，每餐的酒饭，也极为丰盛。
吃完饭，无所事事，杏花告诉唐琳，这后面有一个很大的花园，花园中，奇花异草，假山鱼池，风物很优美，也很雅静，劝唐琳夫妇们，到花园中走动走动。
唐琳的心中很闷，接受了杏花的建议，带着方兰，行入了花园中去。
花园很广大，假山下，荷池中，建了一座聚鹤亭。
名叫聚鹤亭，一点也不假，亭上面落着五只大白鹤。
一道红栏护边的九曲桥，直通聚鹤亭上。
杏花带路，直奔聚鹤亭。
这座聚鹤亭相当宽大，内中除石桌石椅，还有四张藤椅，一张杉木桌子。
杏花指着那荷池道：“这座荷池中，有三条很名贵的鱼”
唐琳目注荷池，接道：“在那里？”
杏花道：“它们每天，都要浮上水面一次，只可惜，时间无法确定，除非常日守此，要碰运气才能看到。”
方兰道：“杏花，这园风景很美，只可惜这聚鹤亭上无茶。”
杏花道：“婢子这就去取来。”
转身快步而去。
遣走了杏花之后，方兰举手理一理鬓边的散发，说道：“唐兄，你瞧这花园中有什么可疑的地方么？”
唐琳道：“风景很美，荷池假山都够大，除此之外，在下瞧不出有什么可疑之处了。”
方兰低声说道：“瞧到没有？”
唐琳道：“瞧到什么？”
方兰道：“花园的西北角处，好像已到了花园的围墙之外，那里有一幢白色的楼房，隐现青翠的树林之中。”
唐琳凝目望去，果见那青绿的树林中，突起一角白色的楼角。
方兰低声道：“那就是崔家坞中有名的白楼。”
唐琳道：“白楼，没有听说过啊！”方兰道：“你知道的太少了”
唐琳接道：“是啊！所以这要你姑娘指点一二了。”
方兰道：“崔家坞是由七座水寨和六座旱寨构成，七、六一十三寨，这些人，平常都是安善良民，旱耕水渔，也接受官府的催粮缴税，只不过，不许官府中人，进入寨中，沿传数十年，倒也相安无事——”
唐琳接道：“姑娘，这有什么错，崔家坞领导下旱耕水渔，那该是人间乐土，守法良民，有什么不对？”
方兰道：“这是表面上看法，事实上，崔家坞统治的水旱十三寨，早已经变了质，他们结交江湖亡命，构成了一个新起的组合。”
唐琳道：“他们团结自保，拒匪入侵，那也是无可厚非的事。”
方兰道：“唐兄，崔家坞保护的这样严密，还有一个特别的原因，那就是崔家坞有两个矿，一个是金矿，一个是银矿，矿中含量奇高，造成崔家坞特别的富有。”
唐琳道：“姑娘，我还是听不出崔家坞有什么毛病。”
方兰道：“唐兄，他们开始向江湖中找人，找来的都是武林中的人物，既要出身清白，又要身具武功，但这些人，却如投在大海中的砂石一样，只见进来，不见出去.先父和家兄，都被他们掳来，十余年，没有音信，生死不明，这就是小妹舍身来此的原因。”
唐琳道：“这就奇怪了，崔家坞包括了水旱十三寨，这样多的人，为什么还缺人手呢？”
方兰道：“我不明白，很多人都不明白，但很多人，被送到崔家坞中来，像我们一样。”
唐琳道：“这到不错，他们把我们带来此地，究竟是用心何在？”
方兰道：“这就是我要查的原因，我们希望弄个明白。”
唐琳轻轻吁一口气，道：“杏花来了。”
方兰转头看去，只见杏花手中托着一个茶盘，快步行了过来。
唐琳低声，道：“方兰，我们要不要套套杏花的口气？”
方兰道：“套她口气，不会套出毛病么？”
唐琳道：“不会吧！咱们既有二等宾客的身份，如是心中有太多的怀疑不问，岂不是反被人怀疑了？”
方兰道：“倒也有理，你问吧，不过，要问得小心一些。”
唐琳点点头，未答话。
因为，杏花已捧着茶盘，行入了亭阁。
替两人斟上一杯茶，杏花退到一侧，垂手而立。
唐琳举杯喝了一口茶，笑道：“杏花姑娘，咱们这二等宾客，算不算很受优待的人？”
杏花道：“自然是算，不过，比起头等宾客的身份，那就差了一些。”
唐琳道：“哦！我们心中有很多的疑问，可不可以问问你？”
杏花道：“可以，随便问，不过婢子不一定能够回答。”
唐琳道：“入境随俗，只要可以问，在下就想一吐胸中之疑了。”
杏花道：“二等宾客，极受敬重，唐爷有话请说。”
唐琳道：“我们这二等宾客，在崔家坞中要办些什么事？”
杏花道：“这个，两位不用急，作些什么事，婢子无法奉告，不过，量才而用，大概是不会错了。”
唐琳道；“要几时，才能决定？”
杏花道：“大概是等我们总管或总寨主召见过之后，才能决定。”
唐琳道：“总寨主还要召见我们？”
杏花道：“是！不过，总察主太忙，如若他没有时间，那就请总管代为召见了。”
唐琳道：“这么说来，总寨主的权力很大了。”
杏花笑一笑，道：“以崔家坞为中心的水旱十三寨内，生死全由总寨主一言而决，至于府中总管，虽不能生杀予夺，至少可以决定你作些什么工作。”
唐琳道：“多谢姑娘指点。”
杏花道：“那里，那里”语声一顿，接道：“两位，可是三等宾阁中，升入二等的？”
唐琳道：“正是如此。”
杏花道：“那真是难得的很，这等事，一年中也难得有上一次。”
唐琳心中一动，道：“姑娘，在下既少在江湖上走动，对很多事事物物，都不知道。”
杏花点点头，道：“嗯！看样子，你确实是很少在江湖上走动的人。”
接着，杏花缓缓说道：“你问吧！不过，只限今日此地，离开此地，你就别再多问了。”
唐琳点点头，道：“姑娘，我们被召募来此；受此优待，究竟要作些什么事？”
杏花道：“这个么？我不是说过的么，要看你的运气，总管对你的印象了。”
唐琳道：“好的，能怎样？”
杏花道：“入选府中铁卫。”
唐琳道：“坏呢？”
杏花道：“那就难说了”
轻轻吁一口气，接道：“三年前，我也和你们一样，被召募而来”
唐琳接道：“姑娘有丈夫么？”
杏花道：“有！凡是被送人崔家坞中的人，都要男婚女嫁，我也是和丈夫同来的。”
方兰打量了杏花一阵，道：“姑娘，你很年轻嘛。”
杏花道：“来那一年十七岁，成婚不及半载，今年二十整了。”
方兰道：“看起来，倒是不像。”
杏花道：“唐夫人，替你换一套丫环的衣服，看上去，你也会更小一些。”
唐琳道：“姑娘，你那位丈夫呢？”
杏花道：“快一年没有见过了，不知他现在何处？”
唐琳怔了一怔，道：“他到了何处？你完全不知道？”
杏花道：“是！虽是夫妇而来，但进入了崔家坞之后，那就要夫妇分开，夫妇各有职司。”
方兰道：“杏花姑娘，我心中很奇怪，你既然已经成了亲，应该已经开了脸，为什么，还是姑娘家的打扮？”
杏花道：“这是规矩，我有我的工作，他有他的职司，他们觉着，这样子方便一些。”
方兰道：“杏花姑娘，将来，我们进入了崔家坞中工作，是不是夫妇也要分开呢？”
杏花笑一笑，道：“这个我就不知道了，你们是二等客人，我们是三等客人中选出来的，你们能受多少优待，那就非我所知了。”
方兰低声道：“杏花姑娘，你们分开了工作之后，是不是还有见面的机会？”
杏花道：“有！前一年，我们每隔上一月两月的，总有一次见面的机会，我们有两天的假期，这两天之中，我们自由自在的生活。”
方兰低声道：“姑娘，你们有孩子么？”
杏花摇摇头，道：“没有，我听他们说过，不许我们生孩子。”
方兰道：“这等事，他们有什么办法控制？”
杏花道：“不知道，我很想怀孕，生个孩子，但就是不会怀孕。”
方兰道：“哦！恩爱夫妻，分开了，实在是一件很痛苦的事。”
杏花叹口气，默然不语。
方兰道；“姑娘，那里有一角白楼，是什么地方？”
杏花望了一眼，道：“那是崔姑娘的住处，也是禁地。”
方兰道：“崔姑娘是什么人？”
杏花道：“崔姑娘，就是总寨主的女儿，崔家坞是统治水旱十三寨的总寨。”
方兰道：“为什么？崔姑娘的住处，要划作禁地呢？”
杏花道：“因为，崔姑娘的住处，在崔家坞中独树一帜，任何人，都不许擅自进入一步，除非先得到崔姑娘的允准。”
方兰道：“杏花姑娘，你见过那位崔姑娘么？”
杏花点点头，道：“见过一次，就在这座花园之中。”
方兰道：“那位崔姑娘为人如何？”
杏花笑一笑，道：“这个，我不清楚，我见过崔姑娘是不错，但相距很远，我只是远远的看她一眼罢了。”
语声一顿，接道：“不过，我倒认识一个，在白凤楼听差的婢妹，据那位姊妹说，崔姑娘为人很和气，崔家坞中，能被派到白凤楼听差的丫头，运气就算不错了。”
方兰道：“杏花姑娘，多谢你指导了我们不少的事。”
她心中念转，口中说道：“杏花姑娘，你会武功么？”
杏花道：“会！不过不太好。”
方兰道：“我的武功不错，所以，我不能听他们摆布，我要据理力争。”
杏花播摇头，道：“夫人，听我几句劝告，进入了崔家坞，那就只有听命行事，别作非分之想，也不要据理力争，那只有自己吃亏。”
方兰道：“杏花姑娘，我们不听摆布，难道不能离开这里吗？”
杏花道：“可以，他们会立刻答应你走，不过——”
方兰道：“不过怎样？”
杏花道：“要过他们设下的五关。”
方兰道：“什么样的五关？”
杏花道：“就是五道拦截，我从没有见过一个人，能够闯过第二关，闯过第一关的人，也仅是十得其一，两年来，我至少见到三十个人以上闯关，但只有两个人闯过了第一关，死在第二关，其余的二十八人，都在第一关中就丢了性命。”
方兰道：“那些人，都有妻子么？”
杏花道：“是！那些人，都有妻子，因为，没有妻女的人，根本就进不了崔家坞来。”
方兰道：“杏花姑娘，我有些想不明白，这些事，似乎是单身去作，更好一些，为什么却要娶过亲的人呢？”
杏花道：“这件事，表面上，看上去有些奇怪，事实上，却是绝妙的一石二鸟之计。”
方兰道：“杏花姑娘，这一点，贱妾不明白，请姑娘给我们指点一下。”
杏花道：“唐夫人，你言重了，我怎么敢当这样的称呼呢？”
方兰道：“你也是被害人之一，咱们也用不着客气了，希望你也别把我们当外人看——”
语声一顿，接道：“老实说，我们都是一样的身份，我们也和你一样，没有人帮助我们。”
r /> 方兰叹口气，低声说道：“我们费尽心机而来，不希望受到破坏，你这等任性而为，早晚会破坏我们的全局设计。”
她生性温柔，一向顺着唐琳，这几句话却是说得严肃异常，神色凛然。
唐琳轻轻吁一口气，道：“在下并非是有意的破坏全局，只是一时的好奇罢了。”
方兰低声说道：“唐兄，我并非有意责备你”突然住口不言。
唐琳还未来得及问话，耳际已听到步履之声，传了过来。
转头看去，只见一个青衣少女，缓缓行了过来。
那少女手中执着一个金牌，直行到唐琳身前，道：“你连闯三关，已由三等宾客，升为二等宾客，小妹奉命，特来向唐兄恭喜。”
唐琳道：“来的好快。”
青衣少女缓缓把——面金牌，递交到唐琳的手中，道：“这个，你先收着。”
唐琳道：“这是什么了
青衣少女道；“一面升等的荣誉金牌，带着这一块金牌，在崔家坞中，任何地方都可以证明你是二等宾客身份。”
唐琳道：“这么说来，这块金牌十分重要了？”
青衣少女道：“重要的很，希望阁下能好好的收着。”
唐琳收了金牌，道：“多谢姑娘指点。”
语声一顿，接道：“姑娘，现在，咱们应该如何？”
青衣少女道：“咱们可以走了。”
唐琳道：“我一个人么？”
青衣少女道：“不！带着你同来的夫人。”
唐琳点点头，道：“这么得和老婆商量一下才成。”
回顾了方兰一眼，道：“咱们”
方兰接道：“人向高处爬，水往低处流，既然咱们能升作二等宾客，为什么不升上去呢？”
唐琳道：“好吧！那就请这位姑娘给咱们安排一下了。”
青衣少女点点头，道：“我会替你们招来坐骑，不过，我得先把这里的规矩，奉告一二。”
唐琳道：“好！姑娘请说。”
青衣少女道：“崔家坞是一处很广大的地方，它有着不同区域，各区域中，都有着不同的规法，这些规法，执行得极为严厉，所以，你必须遵守。”
唐琳道：“这里的规矩，在下已知晓个大概，但不知升了等级的客人，还要遵守些什么规矩？”
青衣少女道：“一句话可以说完，别动好奇之心。”
不再等唐琳回答，转身快步而去。
片刻之后，青衣少女带了两头小毛驴，疾奔而至。
小毛驴的身上，早铺上了坐垫。
青衣少女取出了两付黑色的眼罩，道：“两位，戴上这个。”
唐琳、方兰也不多问，伸手接过蒙上双目。
青衣少女扶两人骑上了毛驴说道：“两位，咱们要经过一段很凶险的路程，两位不论听到什么声音，都不要开眼罩看”
唐琳道：“姑娘，咱们升到了二等宾客，怎么还受此虐待？”
青衣少女道：“目下，阁下还未具二等客人的身份。”
唐琳道：“好吧！咱们不看就是。”
青衣少女道：“如是万一两位感觉到有什么东西，落在身上，千万不可举手拍掌”
唐琳接道：“为什么？”
青衣少女道：“那会使你自己痛苦，说不走会丢了性命，但你只要不动它们，它们决不会伤害你。”
唐琳道：“咱们，可以走了？”
青衣少女道：“两位请记着我的话就行了。”
方兰道：“咱们记下了。”
两条毛驴，突然放步向前行去。
感觉中，毛驴行入了黑暗的通道之中。
经过了一段崎岖的路。
忽然，耳际间，响起了嗡嗡之声。
唐琳虽然很少在江湖上走动，但他久年住在山区，一听传入耳际的声音，就知晓是一种巨蜂飞鸣。
不禁心中一动，道：“大毒蜂。”
方兰道：“夫君，要听那位姑娘的吩咐，不要举手拍击。”
唐琳道：“我知道，你也要多多小心了。”
方兰道：“贱妾会很耐心，只是为夫君担心罢了。”
唐琳轻轻吁一口气，道：“我已经感觉，两只大蜂，落在了我的脸上。”
方兰道：“我也是，好像我的脸上落了有四五只巨蜂。”
只觉枝叶拂身，似乎是，正穿在一座浓密的森林之中。
大约过了有半个时辰之久，小毛驴自动停了下来。
那青衣少女道：“两位，可以取下眼罩了。”
唐琳取下黑布眼罩，只见停身处，正在一堵砖墙围绕之中。
似是个很大的庭院，一幢一幢的独立房屋。
青衣少女指指正面一座高大的房舍，道：“那是大厅，两位一入厅中，就会有人过来招呼了。”
唐琳道：“这就是二等客人住的地方么？”
青衣少女道：“不错，每个人，一幢房子，一个很漂亮，而且，也有着烹饪术的姑娘，侍候两位。”
转过身子，随在两头小毛驴的身后行了出去了。
唐琳哦了一声，举步向厅中行去。
一步踏进厅门，立刻有两个青衣女婢迎了上来，齐齐躬身一礼，道：“唐爷、夫人。”
唐琳打量了两个女婢一眼，只见二人穿着一身蓝衣，长得清秀，点点头，道：“在下正是唐琳，两位姑娘是”
左首一个女婢低声说道：“小婢是奉命来此，侍候两位的。”
唐琳挥挥手，道：“那就请两位带路了。”
二婢带两人穿过大厅，行人了一座幽静的跨院之中。
庭院中满植花树，一阵阵花香扑鼻。
小巧的跨院，雅致的厅室，加上两个清秀的女婢听候使唤，实在是很享受了。
唐琳、方兰等刚刚坐下，二个女婢已送上丁香茗细点。
一个悄然退了出去，一个却留在厅中说道：“唐爷、夫人，两位是初到此地吧？”
方兰笑一笑道：“不错，咱们对这里规矩，一点也不清楚，以后，还要姑娘给咱们指点一二。”
蓝衣女婢道：“夫人言重了，婢子叫杏花，奉命侍候唐爷、夫人，我笨手笨脚的，作错了什么事，还要夫人担待一二”
语声一顿，接道：“两位如有什么垂询之处，婢子决不敢隐瞒什么。”
方兰道：“杏花姑娘，你在此有多久时间了？”
杏花道：“记不得了，婢子记事的时候，就在此地。”
方兰心中暗道：“好紧的口气。”口中却笑一笑，道：“那很好，杏花姑娘自幼生长于此，对此地的事事物物，必然十分熟悉了，以后，咱们讨教之处很多。”
杏花道：“夫人，快别这么说，我只是听两位使唤的丫头，叫我往东，婢子不敢往西，两位要什么，问什么，尽管吩咐。”
方兰挥挥手，道：“这么吧！我们想一想，再向你请教，目下，我们有些累了，想休息一下。”
杏花道：“房中被褥早巳铺好，爷和夫人请先休息，婢子就住在左侧的小室中，夫人有事，招呼一声就是。”
方兰道：“好！我们有事自会招唤。”
杏花笑一笑，躬身退出。
目睹杏花离去之后，方兰才低声说道：“大哥，咱们到卧房坐吧。”
唐琳低声道：“大白天的，咱们真能关上房门睡觉么？”
方兰点点头，道：“对！我已经瞧过了，这跨院的形势，咱们关上房门，在床上交谈，才不致被人听到。”
唐琳一皱眉头，欲言又止，人却站起身子，直行入房。
两人并头而卧，唐琳低声问道：“咱们要谈什么事？”
方兰道：“你不是想知晓崔家坞中的内情么？”
唐琳点点头，道：“正是如此。”
方兰道：“这是个充满着神秘的地方，也是个充满着血腥的地方，江湖上，不知道有多少人，害在了他们的手中，但却没有人能找出任何证据。”
唐琳道：“此番咱们来此的用心，就是要搜集证据么？”
方兰道：“也可以这么说，主要的是，咱们要了解崔家坞。”
唐琳道：“你们准备了很久的时间，想必早有了一套很完整的办法？”
方兰摇摇头，道：“没有，我们要见机而作。”
唐琳道：“咱们在此地作客，如何才能够深入崔家坞，调查这件事呢？”
方兰道：“这个，咱们得慢慢的想办法，不能操之过急。”
唐琳道：“要这样的磨下去，磨到几时，才能够有个结果？”
方兰道：“唐兄，既来之则安之，希望你能多多忍耐一下。”
唐琳苦笑一下，道：“不忍耐又有什么办法呢？”
这二等身份的宾客，就外表而言，极受优待。
两个女婢照顾着他们的生活，每餐的酒饭，也极为丰盛。
吃完饭，无所事事，杏花告诉唐琳，这后面有一个很大的花园，花园中，奇花异草，假山鱼池，风物很优美，也很雅静，劝唐琳夫妇们，到花园中走动走动。
唐琳的心中很闷，接受了杏花的建议，带着方兰，行入了花园中去。
花园很广大，假山下，荷池中，建了一座聚鹤亭。
名叫聚鹤亭，一点也不假，亭上面落着五只大白鹤。
一道红栏护边的九曲桥，直通聚鹤亭上。
杏花带路，直奔聚鹤亭。
这座聚鹤亭相当宽大，内中除石桌石椅，还有四张藤椅，一张杉木桌子。
杏花指着那荷池道：“这座荷池中，有三条很名贵的鱼”
唐琳目注荷池，接道：“在那里？”
杏花道：“它们每天，都要浮上水面一次，只可惜，时间无法确定，除非常日守此，要碰运气才能看到。”
方兰道：“杏花，这园风景很美，只可惜这聚鹤亭上无茶。”
杏花道：“婢子这就去取来。”
转身快步而去。
遣走了杏花之后，方兰举手理一理鬓边的散发，说道：“唐兄，你瞧这花园中有什么可疑的地方么？”
唐琳道：“风景很美，荷池假山都够大，除此之外，在下瞧不出有什么可疑之处了。”
方兰低声说道：“瞧到没有？”
唐琳道：“瞧到什么？”
方兰道：“花园的西北角处，好像已到了花园的围墙之外，那里有一幢白色的楼房，隐现青翠的树林之中。”
唐琳凝目望去，果见那青绿的树林中，突起一角白色的楼角。
方兰低声道：“那就是崔家坞中有名的白楼。”
唐琳道：“白楼，没有听说过啊！”方兰道：“你知道的太少了”
唐琳接道：“是啊！所以这要你姑娘指点一二了。”
方兰道：“崔家坞是由七座水寨和六座旱寨构成，七、六一十三寨，这些人，平常都是安善良民，旱耕水渔，也接受官府的催粮缴税，只不过，不许官府中人，进入寨中，沿传数十年，倒也相安无事——”
唐琳接道：“姑娘，这有什么错，崔家坞领导下旱耕水渔，那该是人间乐土，守法良民，有什么不对？”
方兰道：“这是表面上看法，事实上，崔家坞统治的水旱十三寨，早已经变了质，他们结交江湖亡命，构成了一个新起的组合。”
唐琳道：“他们团结自保，拒匪入侵，那也是无可厚非的事。”
方兰道：“唐兄，崔家坞保护的这样严密，还有一个特别的原因，那就是崔家坞有两个矿，一个是金矿，一个是银矿，矿中含量奇高，造成崔家坞特别的富有。”
唐琳道：“姑娘，我还是听不出崔家坞有什么毛病。”
方兰道：“唐兄，他们开始向江湖中找人，找来的都是武林中的人物，既要出身清白，又要身具武功，但这些人，却如投在大海中的砂石一样，只见进来，不见出去.先父和家兄，都被他们掳来，十余年，没有音信，生死不明，这就是小妹舍身来此的原因。”
唐琳道：“这就奇怪了，崔家坞包括了水旱十三寨，这样多的人，为什么还缺人手呢？”
方兰道：“我不明白，很多人都不明白，但很多人，被送到崔家坞中来，像我们一样。”
唐琳道：“这到不错，他们把我们带来此地，究竟是用心何在？”
方兰道：“这就是我要查的原因，我们希望弄个明白。”
唐琳轻轻吁一口气，道：“杏花来了。”
方兰转头看去，只见杏花手中托着一个茶盘，快步行了过来。
唐琳低声，道：“方兰，我们要不要套套杏花的口气？”
方兰道：“套她口气，不会套出毛病么？”
唐琳道：“不会吧！咱们既有二等宾客的身份，如是心中有太多的怀疑不问，岂不是反被人怀疑了？”
方兰道：“倒也有理，你问吧，不过，要问得小心一些。”
唐琳点点头，未答话。
因为，杏花已捧着茶盘，行入了亭阁。
替两人斟上一杯茶，杏花退到一侧，垂手而立。
唐琳举杯喝了一口茶，笑道：“杏花姑娘，咱们这二等宾客，算不算很受优待的人？”
杏花道：“自然是算，不过，比起头等宾客的身份，那就差了一些。”
唐琳道：“哦！我们心中有很多的疑问，可不可以问问你？”
杏花道：“可以，随便问，不过婢子不一定能够回答。”
唐琳道：“入境随俗，只要可以问，在下就想一吐胸中之疑了。”
杏花道：“二等宾客，极受敬重，唐爷有话请说。”
唐琳道：“我们这二等宾客，在崔家坞中要办些什么事？”
杏花道：“这个，两位不用急，作些什么事，婢子无法奉告，不过，量才而用，大概是不会错了。”
唐琳道；“要几时，才能决定？”
杏花道：“大概是等我们总管或总寨主召见过之后，才能决定。”
唐琳道：“总寨主还要召见我们？”
杏花道：“是！不过，总察主太忙，如若他没有时间，那就请总管代为召见了。”
唐琳道：“这么说来，总寨主的权力很大了。”
杏花笑一笑，道：“以崔家坞为中心的水旱十三寨内，生死全由总寨主一言而决，至于府中总管，虽不能生杀予夺，至少可以决定你作些什么工作。”
唐琳道：“多谢姑娘指点。”
杏花道：“那里，那里”语声一顿，接道：“两位，可是三等宾阁中，升入二等的？”
唐琳道：“正是如此。”
杏花道：“那真是难得的很，这等事，一年中也难得有上一次。”
唐琳心中一动，道：“姑娘，在下既少在江湖上走动，对很多事事物物，都不知道。”
杏花点点头，道：“嗯！看样子，你确实是很少在江湖上走动的人。”
接着，杏花缓缓说道：“你问吧！不过，只限今日此地，离开此地，你就别再多问了。”
唐琳点点头，道：“姑娘，我们被召募来此；受此优待，究竟要作些什么事？”
杏花道：“这个么？我不是说过的么，要看你的运气，总管对你的印象了。”
唐琳道：“好的，能怎样？”
杏花道：“入选府中铁卫。”
唐琳道：“坏呢？”
杏花道：“那就难说了”
轻轻吁一口气，接道：“三年前，我也和你们一样，被召募而来”
唐琳接道：“姑娘有丈夫么？”
杏花道：“有！凡是被送人崔家坞中的人，都要男婚女嫁，我也是和丈夫同来的。”
方兰打量了杏花一阵，道：“姑娘，你很年轻嘛。”
杏花道：“来那一年十七岁，成婚不及半载，今年二十整了。”
方兰道：“看起来，倒是不像。”
杏花道：“唐夫人，替你换一套丫环的衣服，看上去，你也会更小一些。”
唐琳道：“姑娘，你那位丈夫呢？”
杏花道：“快一年没有见过了，不知他现在何处？”
唐琳怔了一怔，道：“他到了何处？你完全不知道？”
杏花道：“是！虽是夫妇而来，但进入了崔家坞之后，那就要夫妇分开，夫妇各有职司。”
方兰道：“杏花姑娘，我心中很奇怪，你既然已经成了亲，应该已经开了脸，为什么，还是姑娘家的打扮？”
杏花道：“这是规矩，我有我的工作，他有他的职司，他们觉着，这样子方便一些。”
方兰道：“杏花姑娘，将来，我们进入了崔家坞中工作，是不是夫妇也要分开呢？”
杏花笑一笑，道：“这个我就不知道了，你们是二等客人，我们是三等客人中选出来的，你们能受多少优待，那就非我所知了。”
方兰低声道：“杏花姑娘，你们分开了工作之后，是不是还有见面的机会？”
杏花道：“有！前一年，我们每隔上一月两月的，总有一次见面的机会，我们有两天的假期，这两天之中，我们自由自在的生活。”
方兰低声道：“姑娘，你们有孩子么？”
杏花摇摇头，道：“没有，我听他们说过，不许我们生孩子。”
方兰道：“这等事，他们有什么办法控制？”
杏花道：“不知道，我很想怀孕，生个孩子，但就是不会怀孕。”
方兰道：“哦！恩爱夫妻，分开了，实在是一件很痛苦的事。”
杏花叹口气，默然不语。
方兰道；“姑娘，那里有一角白楼，是什么地方？”
杏花望了一眼，道：“那是崔姑娘的住处，也是禁地。”
方兰道：“崔姑娘是什么人？”
杏花道：“崔姑娘，就是总寨主的女儿，崔家坞是统治水旱十三寨的总寨。”
方兰道：“为什么？崔姑娘的住处，要划作禁地呢？”
杏花道：“因为，崔姑娘的住处，在崔家坞中独树一帜，任何人，都不许擅自进入一步，除非先得到崔姑娘的允准。”
方兰道：“杏花姑娘，你见过那位崔姑娘么？”
杏花点点头，道：“见过一次，就在这座花园之中。”
方兰道：“那位崔姑娘为人如何？”
杏花笑一笑，道：“这个，我不清楚，我见过崔姑娘是不错，但相距很远，我只是远远的看她一眼罢了。”
语声一顿，接道：“不过，我倒认识一个，在白凤楼听差的婢妹，据那位姊妹说，崔姑娘为人很和气，崔家坞中，能被派到白凤楼听差的丫头，运气就算不错了。”
方兰道：“杏花姑娘，多谢你指导了我们不少的事。”
她心中念转，口中说道：“杏花姑娘，你会武功么？”
杏花道：“会！不过不太好。”
方兰道：“我的武功不错，所以，我不能听他们摆布，我要据理力争。”
杏花播摇头，道：“夫人，听我几句劝告，进入了崔家坞，那就只有听命行事，别作非分之想，也不要据理力争，那只有自己吃亏。”
方兰道：“杏花姑娘，我们不听摆布，难道不能离开这里吗？”
杏花道：“可以，他们会立刻答应你走，不过——”
方兰道：“不过怎样？”
杏花道：“要过他们设下的五关。”
方兰道：“什么样的五关？”
杏花道：“就是五道拦截，我从没有见过一个人，能够闯过第二关，闯过第一关的人，也仅是十得其一，两年来，我至少见到三十个人以上闯关，但只有两个人闯过了第一关，死在第二关，其余的二十八人，都在第一关中就丢了性命。”
方兰道：“那些人，都有妻子么？”
杏花道：“是！那些人，都有妻子，因为，没有妻女的人，根本就进不了崔家坞来。”
方兰道：“杏花姑娘，我有些想不明白，这些事，似乎是单身去作，更好一些，为什么却要娶过亲的人呢？”
杏花道：“这件事，表面上，看上去有些奇怪，事实上，却是绝妙的一石二鸟之计。”
方兰道：“杏花姑娘，这一点，贱妾不明白，请姑娘给我们指点一下。”
杏花道：“唐夫人，你言重了，我怎么敢当这样的称呼呢？”
方兰道：“你也是被害人之一，咱们也用不着客气了，希望你也别把我们当外人看——”
语声一顿，接道：“老实说，我们都是一样的身份，我们也和你一样，没有人帮助我们。”