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两骑士应喏一声，匆匆走了。
“不要理会魔女的事了，咱们到密室好好计划计划。”妙笔生花显然坐立不安“天杀的！丘星河不死，咱们大难不已，我非要除去这小辈，铲掉祸根不可！”
“长上，刚才那个失踪的黑影，会不会是丘星河？”九杀道人不安地说。
“他最好不要来，哼！”妙笔生花咬牙切齿：“咱们人手仍足，再说，咱们仍有逼他就范的人质，他天胆也不敢撒野”
厅堂中共有五个人，正打算返回内堂密室。
妙笔生花的话，被厅口传出的一声阴笑打断了。
“咦？什么人？”九杀道人跳起来惊问。
灰黑色的夜行衣，剑系在背上，青布蒙面，站在厅门内泰然抱肘而立，仅暴露在外的一双大眼神光炯炯，浑身散发着摄人心魄的阴森冷厉气势。
丘星河的打扮，与去年在郑州救商庄主时相同。
“嘿嘿嘿”丘星河先发出一阵阴笑：“老道，你真健忘，竟然问我是什么人？唔！
你身边又换了保镖，九幽三厉魄被踢掉了。”
他故意不理会妙笔生花，表示他并不认识这个主事人。
九杀道人那会是健忘的人，第一眼便觉得蒙面人的打扮似曾相识眼熟得很，所以吃惊。
许州神秘蒙面人出现，脆钱击伤禹州山贼，揭破劫镖毒谋，周府的人已是人人自危了。
甚至所有的人，包括白道和黑道人士，都在找这位神秘蒙面人，争取蒙面人的风声喧嚣尘上，与蒙面人为敌的消息也在暗中轰传。
丘星河提起九幽三厉魄，九杀道人只感到心底生寒。
妙笔生花更是脊梁发冷，心中叫苦。
那晚这家伙是主事人，三十余名超等的高手名宿，也阻止不了蒙面人长驱直入，再次夜间相逢，大事不妙。
来人不是丘星河，没有胁迫的人质可用啦！
“阁下，凡事都可以商量，对不对？”妙笔生花硬着头皮打交道，身为主事人岂可退缩：“上次你在郑州闹事，让商庄主一家老少漏了网，咱们不愿追究，好来好去甚至交个朋友？你这次来。是不是有点过份了？”
“是吗？”丘星河向前移了三步，保持丈五六距离：“你这家伙混蛋透顶，趁在下与商庄主的女儿拼剑的机会，一窝蜂拥上妄想将在下一网打尽，在下一直就在找你算这笔债。所以，我找到你们了，在下理直气壮，一点也不过份。”
说话间，身后出现三个闻警赶来的人，迫不及待冲入厅，狂野地向他的背影扑上。
他似乎背后长了眼，左手悄然连续向后拂，数枚私铸钱连续后飞，他一直就不曾回头察看，不介意开始，更不介意结束，似乎不知道身后有变化。
“嗯”第一个人在他身后八尺左右，冲势倏止，抱着肚腹向下蹲，想发大声叫喊却又忍住了，叫喊表示自己怯懦。强忍痛楚充强人。
第二个也倒了，第三个摔倒在第二个人身上挣扎。
三个人都倒了，他的话也说完了。
前面妙笔生花五个人，只惊得毛骨悚然。
“哎哟救我”
终于有人叫号了，痛得抱着肚子打滚。
三个人，每人的肚腹最少也有一文爆碎了的私铸钱，内脏一团糟，痛楚绝对比闹肚子肚子痛强烈三倍，绝大多数的英雄好汉也忍受不了。
三人中，有一个幸运地痛昏了，不再叫喊求救。
“你最好制止你的人妄动，以免枉送性命。”丘星河向脸色泛灰的妙笔生花说：“我一共弄昏了七个人，加上现在痛苦叫号的三个，你能用的人手不多了，在下保证来一个就躺一个。”
“你你到底要要怎样？”妙笔生花咬牙问。
厅门外，已陆续赶到七个人，却不敢再往厅里闯，仅撤兵刃在手候命冲入。
“讨债。”丘星河阴森森吐出两个字。
“胡说八道！老夫不但没欠你的债，你反而”
“你无耻地妄想趁我与商家女儿交手时，一拥而上把我一起毙了，不算是债？”
“老夫奉命办案”
“狗屁！”
“你”“你出动周府大批走狗，誓获我而甘心，没错吧？”
“老夫根根本就不知道你是谁？阁下，有话好说，咱们何不平心静气，坐下来谈解决之道？”
“在下与你这种工于心计，善于玩弄阴谋，无所不用其极的枭雄，没有什么好谈的。”
丘星河断然拒绝。
上次沧海君坐下来和他谈，安排了两个超拔的暗器高手，在桌下动手要他的命，他怎肯再坐下来谈？
“你要怎样？”
“我要带你走，用我的方法谈，不管你是否反对，我一定要带你走，找一处地方谈债务。”
“不要欺人太甚！”妙笔生花忍无可忍，不再示怯：“该死的狗王八，你还没问我肯不肯放过你呢？”
“我知道”
一声信号，两面人潮急涌。
九杀道人一声怪叫，蓦地阴风乍起；灰雾涌腾，一道闪光向前迸射，三盏壁灯与两座大烛台，突然熄掉了大半，闪光耀目生花，射向抱肘而立，剑还在背上的丘星河，行法擒人先下手为强，后下手遭殃。
前面的五个人同时出手，后面厅外的十余个人也往里急抢。
妙笔生花的魁星笔吐出攻上盘，半途人却向下一挫，倒滑而回，在灰雾涌腾中退回内厅的走道口，像一缕轻烟般消大在后堂的暗影中，以进为退的技巧极为高明，连心腹九杀道人也不知道主事人的动向，傻呼呼地一面行法，一面挥剑猛扑丘星河。
从厅外扑人的十余个人，争先恐后发时暗器，随在暗器后涌入，居然不怕误伤从厅内向前冲的自己人。
丘星河真没料到妙笔生花如此奸滑，一个主事人怎可遗弃部属自己逃命？
他不是铁打的人，厅堂施展不开，有如鼠斗于窟，难以应付众多高手的围攻。
他在身后暗器群到达的前一刹那，人化流光向上飞升，不等头顶触及上面的承尘，半空中双手齐扬，用上了天女散花手法，两把飞钱暴雨似的洒落。
灰雾腾涌中，他看不清妙笔生花逸走的形影。
九杀道人一剑落空，叮一声顺势击碎了一枚洒落的飞钱，吃惊地向下一伏，老鼠似的溜走了。
老道的道行，比四海妖神差远了，甚至视力也差劲，根本就没看到丘星河是如何在剑前消失的，心中一寒，知道妖法无效，机警地溜之大吉。
这时，老道才发现妙笔生花不见了。
狂号声震耳，人体接二连三倒地。
“你走得了？”飘身急降的丘星河怒叫，闪电似的追入了后堂。
后堂漆黑，厅堂也灯光幽暗，灰雾消散，地下躺了九个人，有一半仍在叫号求救，另一半已痛昏了。
大鱼追丢了，其他的鱼全跑光啦！
村集房舍参差不齐，重门叠户可藏匿的地方太多。
何况农村的人夜间很少点灯火，房舍内黑漆漆伸手不见五指，想追一个精明的胆小鬼，真有在大海里捞针般的无奈。
其他的人也都是些机伶鬼，连受伤的同伴也不予照料，一哄而散，各找生路逃命去了。
人没救到，劳而无功。
夜间救人，人手少，失败是意料中事。
丘星河迟迟发动，本来就知道有困难，本想拖延至天亮才进行，却又救人心切迫不及待发动，被妙笔生花逃掉，他心中叫苦不迭。
周府的人办重要事件，组织颇为严密，交由亲信经手，分层负责。
找不到经手看管俘虏的人，就必须找主事的妙笔生花，两者都找不到，决难从其他的爪牙中获得口供或线索。
丘星河失去机会，大感后悔。
但他不死心，搜出两个被飞钱击伤，无法逃走的爪牙，把两个爪牙逼得死去活来，最后只好承认失败，这两个爪牙不知道杨姑娘囚禁在何处。
天将破晓，他放弃逐屋搜寻，向村民追问的笨办法，大踏步出集，向南昂然远去。
有许多惊恐不安的村民，目击他的身影，消失在官道南面黑暗的天底下。
玉麒麟商庄主与神剑天绝，这两个先天的对头，代表了侠义道和黑道的领导人，虽然他们的声望，只能算是区域性的代表。
以神剑天绝来说，只能统率大河两岸的黑道人士，这里所谓两岸，所指的地区也有限，上起潼关，关中地区的同道就不理会他的旗号。
下迄南京的北面淮安府，淮扬地区的同道，也不接受他的号令。
这两个首脑人物，还不配称天下之雄，只能算是天下英雄豪霸之一，但潜势力已相当可观了。
两人都不在汝宁，都被有心人将他们引入迷途。
可是，一夕之间，情势巨变，两方所属的人，竟然同时采取明分暗合行动，依照疯丐尹非所供给的消息，毅然分头展开十万火急的穷追猛打行动，东出南下公然活动旗号鲜明。
黑道人士更是大张旗鼓，不再偷偷摸摸，不等司令人出面指挥，一批批一群群公开扬言，誓言要捉住假的无俦秀士，逼九华山庄的人出面了断，点起了焚天的复仇之火，公开扬言要用江湖手段，严厉对付替九华山庄助拳的人。
周府掀起汇湖风暴的目标算是达到了，但没料到情势失去控制，更没料到两方的人，采用明分暗合的行动相互策应，局势快要变得不可收拾啦！
破晓时分，神剑天绝出现在府城，人疲马乏，二十余个人换了坐骑，连一口水也没喝，十万火急地南奔。
商庄主晚到了半个时辰，先后赶到的四十位亲戚朋友子侄。
立即分为两批，出其不意向周府城内城外两处住处，发起雷霆万钧的攻击，取得绝对性的胜利，立即兼程东奔，急如星火。
商庄主东奔，不啻表明配合神剑天绝的行动，因为他应该全力对付周府的人，与无俦秀士袭击太和混江白龙故乡的事无关。
但没有人否认他的行动与神剑天绝有关，因为他早已公开帮助天南镖局查失镖，与天南镖局并肩站，当然有权与雷总镖头至太和，求证到底是不是无俦秀士到太和行凶，名正言顺不致遭到物议，他根本不提神剑天绝这个人。
血腥事件层出不穷，沿大官道全线，如火如茶展开激烈的冲突，江湖大震。
所有的人，皆化明为暗活动，连周府的人也不例外，不再三三两两公然耀武扬威。
局外人也聪明地悄然往来，以免引起误会。
绛宫魔女共有二十余位男女，她们只能算是半个局外人，与周府和九华山庄皆曾经有所接触，怎敢再公然露面招摇？
人分为三批，扮成本地的上著，前后可以呼应，走十家湖的捷径南下，日上三竿，第一批人马出现在鸿沟集，在集口的树林休息。
集内静悄悄，经过半夜惊忧，村民们余悸犹在，也许知道灾祸来了，都不敢出来活动，家家闭户，鸡犬也不敢放出来觅食。
魔女扮成清秀的小村姑，还真有几分小家碧玉的神韵。
她的两位侍女，也扮成村姑，落落大方，妖媚的风韵己一扫而空。
当然，她们这种简单的化装术，在行家的眼中无所遁形，其实也没有遁形的必要，目的只在向行家表示不愿招惹是非而已。
“我们进去看看。”魔女向两位侍女示意：“或许能查出这里到底出了什么意外。”
“一定是丘星河来过了。”暗带了玉罄的侍女说：“妙笔生花那些人虽然人多势众，黑夜中决难应付像鬼一样的丘星河。”
“就算是丘星河来过了，我们的三个人也不可能就此夫踪，他们知道避免参予任何方面的纷争，决不会帮助妙笔生花对付丘星河，他们也对付不了丘星河。”
“应该可以查出线索的。宫主不宜亲身涉险，由小婢们前往比较安全些。”
“不，我得亲自查问。”
三人各挽了一只柳条篮，抱了藏剑的布卷，真像三个本地的小村姑，神情泰然踏入集口。
“这座小市集的居民，还没从惊恐中恢复过来，”领先在前面开道的侍女说：“妙笔生花这群人。把这处地方整得相当惨。”
“这叫做如狼似虎呀！”另一侍女接口道：“他们到底是兵还是匪，恐怕他们自己也不明白。”
“少出言讽刺了。”绛宫魔女用责备的口吻说：“我们借住十家湖村，还不是以强梁面目任所欲为吗？何况妙笔生花那些人，既不是兵也不是吏役，他们如果不贪图一些好处，又何必低首下气听人驱策？去把一户人家的门打开，揪出几个人让我问口供？”
三人一面走一面大声说话，是有意说给有心人听的。
逐家逐户用武力逼问，早晚会把所发生的事故逼出来，酷刑之下，何求不得？
侍女刚走向一家庄宅，右面的一条小巷口人影出现。
是两个村夫打扮的人，化装易容术同样不怎么高明，甚至胁下所挟的长布卷，仍可清晰地分辨出刀剑的形状。
绛宫魔女立即认出领先踱出巷口的人，是天外神魔的一个随从，在十家湖村打过交道。
“咦？你们不可能在这里落脚。”魔女颇感意外：“你们不由妙笔生花直接指挥，而且应该在府城”
“别提了。”这位掉头鼠目，长了一个大鹰勾鼻的人走近说：
“五更没尽，一群拥有诸葛连弩的杂碎，把咱们逼得落荒而逃，舒老前辈也被三具连弩伤了左臂，差半分老命难保，府城待不住啦！”
“咦？是些什么人？”
“神剑天绝的弟兄，错不了。舒老前辈已经知道你和咱们虚与委蛇，另派人与陈客卿打交道。似乎你并没成功，陈客卿这里的宿处被人挑了。”那人不住冷笑：“省些劲吧！陈客卿是出了名的阴险奸滑，老谋深算，诡计多端，你和他打交道，得不到任何好处的。”
“他呢？”
“不知道，咱们走散了。舒老前辈还留在府城善后，我和四位同伴赶来找陈客卿，扑了个空，从村民口中得悉，他半夜就被人赶走了。”
“是丘星河赶走他的？”
“不是，是本部的死对头，陈客卿的仇家。”
“丘星河没来？”
“没有，不是他。村中有陈客卿的两个人，伤势沉重，很可能挨不过今天，他们知道昨晚所发生的事故。宫主，希望你回心转意，与舒老前辈衷诚合作，不要寄望在陈客卿身上，你还有机会。”
“哼！舒老魔毫无合作的诚意，他也作不了主。”魔女冷冷地说：“与他洽商简直是浪费时间。你说陈客卿有两个人留在这里？”
“是的，肚腹受伤一团糟，伤势”
“我要这两个人。”魔女的明亮大眼中杀机怒涌：“我派了三个人，押了人质前来与陈客卿谈合作条件，人却失了踪，我要知道到底出了什么意外，人交给我，他们一定知道我那些人的下落。”
“交给你？他们快要死了”
“死了我也要！”魔女厉声说：“换了你，你会不会提出这种合理的要求？”
“不能文给你，而且他们说话困难，也不知道陈客卿的所行所事，只看到你的人由警哨引入求见陈客卿，以后就没有再见到你的人了。”
“你再说一声不给试试？哼！”“你少在我血手灵官面前，说这种威协性的大话！”那人鼠目一翻，冷电暴射要冒火了：“舒老前辈一而再容忍你放肆，在下可没有他那么好说话，要在下将重伤垂危的同伴给你问口供，少做清秋大梦。显然你丢了人质，失去谈判的价码，居然还敢说大话，我看你是嫌命长或者活腻了，不知你自己是老几，可恶！”
绛宫魔女连天外神魔也不怕，岂怕这位天外神魔的属下血手灵官？
她却忽略了情势.忽略了知己不知彼。
天外神魔是上一代宇内称尊的大魔头，并非真的怕她的妖术，对她一再容忍，主要是她拥有可以左右大局的人质，有份量极高的谈判价码，因此不便翻脸成仇。
她再三拿翘拖延，早已让老魔头的人不耐了。
她并不知道血手灵宜的底细，知己不知彼。
她应该争取朋友，而不必增加仇敌。
血手灵官这一番教训性的话，有如在烈火中浇上一大桶油。
她怒火冲天，发出一声奇异的怪叫声，右手食中二指向前一伸。
血手灵官浑身一震，马步一挫，左掌疾吐。
整只手掌在刹那间，变成暗红色，掌心的寸半圆径，却是刺目的腥红色，掌吐出腥风骤发。
指劲与掌力接触，奇异的劲流破风声令人心寒。
血手灵官飞退丈余，踉跄稳下马步，狼狈地不住的晃动脑袋，似要晃掉声波造成的昏眩感。
魔女奇异的怪叫声浪，威力比指功更可怕。
血手灵官的血掌，威力也大得惊人，不但挡住了指劲，余劲也将魔女震迟了三步。
“是荡魄魔音，不要让她有聚气凝神的机会。”街右的屋顶上，出现一个穿百袖破道袍的人，轻拂着手中松纹古定剑大叫：
“百步追魂欧阳施主，你最好让这魔女无法张口发声！”
“嘿嘿嘿”街左的屋顶上，传下刺耳的狞笑：“在下有把握封住她的魔嘴，她就没有机会发出魔音。荡咱们的魄了，嘿嘿嘿”是两个人并肩站在屋脊上，说话的百步追魂欧阳施主，胁下的特大号革囊十分抢眼，长度足有两尺。右手，轻拂着一把新月型双面刃怪刀，长度一尺半。
这玩艺以内力发出，可幻化为不易看清的扁光球，对面的人只可看到淡淡的一线光影，重量足以远飞出百步外杀人，所以绰号叫百步追魂。
百步追魂欧阳有福，是当代名震天下的十大杀手之一，杀人于百步外有如探囊取物。
血手灵官的五个人都露面了，五比二占尽优势。
绛宫魔女脸色一变，徐徐后退。
这次，她不敢轻敌大意了，她的荡魄魔音威力仅及三丈，对百步逍魂毫无威胁。
连血手灵官也禁受得起荡魄魔音，仅受到轻微的震撼而已。
她听说过这位老道的名号，一个出身南天一教的妖道，接引天师道虚大法师。
南天一教不是天师道的道教，而是古老巫蛊术上传世的一支，源远流长的神秘宗教之一，具有妖异恐怖秘术，迄今仍然神秘得令人毛骨悚然。
她终于看清了自己的处境：她碰上了可怕的劲敌。
也许她应付得了血手灵官，但决难应付百步追魂。
对付接引大师，她毫无把握。
其实，一声与一指突袭劳而无功，她失去冷静，心一虚便生怯念。
假使接引天师真有把握吃定她，早就跳下屋来向她叫阵了，她那一声魔音喝退了血手灵官，接引大师心中有数。
她发出警号通知集外的人，小心地向集外退。
她的人就在集口外，很快便可与她会合的。
她没听到自己人传回的信号，却隐约听到叱喝声与急剧的金铁交鸣声。
“宫主，我们的人有变！”侍女变色惊叫。
“嘿嘿嘿”接引天师一阵狞笑，向下跳。
“速退！”她低喝，转身向集口飞掠。
速度决定了生死，她的身法似电火流光，两侍女也不慢，速度打破了平生记录。
一出集口，她心中一凉。
三十余名武功出类拔萃的男女，正把她的二十余名男女随从，追逐得像一群溃兵，正往远处赶散。
集口外，姜秋华与五名男女随从，正雁翅排开列阵，似乎正在等她到来——
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两骑士应喏一声，匆匆走了。
“不要理会魔女的事了，咱们到密室好好计划计划。”妙笔生花显然坐立不安“天杀的！丘星河不死，咱们大难不已，我非要除去这小辈，铲掉祸根不可！”
“长上，刚才那个失踪的黑影，会不会是丘星河？”九杀道人不安地说。
“他最好不要来，哼！”妙笔生花咬牙切齿：“咱们人手仍足，再说，咱们仍有逼他就范的人质，他天胆也不敢撒野”
厅堂中共有五个人，正打算返回内堂密室。
妙笔生花的话，被厅口传出的一声阴笑打断了。
“咦？什么人？”九杀道人跳起来惊问。
灰黑色的夜行衣，剑系在背上，青布蒙面，站在厅门内泰然抱肘而立，仅暴露在外的一双大眼神光炯炯，浑身散发着摄人心魄的阴森冷厉气势。
丘星河的打扮，与去年在郑州救商庄主时相同。
“嘿嘿嘿”丘星河先发出一阵阴笑：“老道，你真健忘，竟然问我是什么人？唔！
你身边又换了保镖，九幽三厉魄被踢掉了。”
他故意不理会妙笔生花，表示他并不认识这个主事人。
九杀道人那会是健忘的人，第一眼便觉得蒙面人的打扮似曾相识眼熟得很，所以吃惊。
许州神秘蒙面人出现，脆钱击伤禹州山贼，揭破劫镖毒谋，周府的人已是人人自危了。
甚至所有的人，包括白道和黑道人士，都在找这位神秘蒙面人，争取蒙面人的风声喧嚣尘上，与蒙面人为敌的消息也在暗中轰传。
丘星河提起九幽三厉魄，九杀道人只感到心底生寒。
妙笔生花更是脊梁发冷，心中叫苦。
那晚这家伙是主事人，三十余名超等的高手名宿，也阻止不了蒙面人长驱直入，再次夜间相逢，大事不妙。
来人不是丘星河，没有胁迫的人质可用啦！
“阁下，凡事都可以商量，对不对？”妙笔生花硬着头皮打交道，身为主事人岂可退缩：“上次你在郑州闹事，让商庄主一家老少漏了网，咱们不愿追究，好来好去甚至交个朋友？你这次来。是不是有点过份了？”
“是吗？”丘星河向前移了三步，保持丈五六距离：“你这家伙混蛋透顶，趁在下与商庄主的女儿拼剑的机会，一窝蜂拥上妄想将在下一网打尽，在下一直就在找你算这笔债。所以，我找到你们了，在下理直气壮，一点也不过份。”
说话间，身后出现三个闻警赶来的人，迫不及待冲入厅，狂野地向他的背影扑上。
他似乎背后长了眼，左手悄然连续向后拂，数枚私铸钱连续后飞，他一直就不曾回头察看，不介意开始，更不介意结束，似乎不知道身后有变化。
“嗯”第一个人在他身后八尺左右，冲势倏止，抱着肚腹向下蹲，想发大声叫喊却又忍住了，叫喊表示自己怯懦。强忍痛楚充强人。
第二个也倒了，第三个摔倒在第二个人身上挣扎。
三个人都倒了，他的话也说完了。
前面妙笔生花五个人，只惊得毛骨悚然。
“哎哟救我”
终于有人叫号了，痛得抱着肚子打滚。
三个人，每人的肚腹最少也有一文爆碎了的私铸钱，内脏一团糟，痛楚绝对比闹肚子肚子痛强烈三倍，绝大多数的英雄好汉也忍受不了。
三人中，有一个幸运地痛昏了，不再叫喊求救。
“你最好制止你的人妄动，以免枉送性命。”丘星河向脸色泛灰的妙笔生花说：“我一共弄昏了七个人，加上现在痛苦叫号的三个，你能用的人手不多了，在下保证来一个就躺一个。”
“你你到底要要怎样？”妙笔生花咬牙问。
厅门外，已陆续赶到七个人，却不敢再往厅里闯，仅撤兵刃在手候命冲入。
“讨债。”丘星河阴森森吐出两个字。
“胡说八道！老夫不但没欠你的债，你反而”
“你无耻地妄想趁我与商家女儿交手时，一拥而上把我一起毙了，不算是债？”
“老夫奉命办案”
“狗屁！”
“你”“你出动周府大批走狗，誓获我而甘心，没错吧？”
“老夫根根本就不知道你是谁？阁下，有话好说，咱们何不平心静气，坐下来谈解决之道？”
“在下与你这种工于心计，善于玩弄阴谋，无所不用其极的枭雄，没有什么好谈的。”
丘星河断然拒绝。
上次沧海君坐下来和他谈，安排了两个超拔的暗器高手，在桌下动手要他的命，他怎肯再坐下来谈？
“你要怎样？”
“我要带你走，用我的方法谈，不管你是否反对，我一定要带你走，找一处地方谈债务。”
“不要欺人太甚！”妙笔生花忍无可忍，不再示怯：“该死的狗王八，你还没问我肯不肯放过你呢？”
“我知道”
一声信号，两面人潮急涌。
九杀道人一声怪叫，蓦地阴风乍起；灰雾涌腾，一道闪光向前迸射，三盏壁灯与两座大烛台，突然熄掉了大半，闪光耀目生花，射向抱肘而立，剑还在背上的丘星河，行法擒人先下手为强，后下手遭殃。
前面的五个人同时出手，后面厅外的十余个人也往里急抢。
妙笔生花的魁星笔吐出攻上盘，半途人却向下一挫，倒滑而回，在灰雾涌腾中退回内厅的走道口，像一缕轻烟般消大在后堂的暗影中，以进为退的技巧极为高明，连心腹九杀道人也不知道主事人的动向，傻呼呼地一面行法，一面挥剑猛扑丘星河。
从厅外扑人的十余个人，争先恐后发时暗器，随在暗器后涌入，居然不怕误伤从厅内向前冲的自己人。
丘星河真没料到妙笔生花如此奸滑，一个主事人怎可遗弃部属自己逃命？
他不是铁打的人，厅堂施展不开，有如鼠斗于窟，难以应付众多高手的围攻。
他在身后暗器群到达的前一刹那，人化流光向上飞升，不等头顶触及上面的承尘，半空中双手齐扬，用上了天女散花手法，两把飞钱暴雨似的洒落。
灰雾腾涌中，他看不清妙笔生花逸走的形影。
九杀道人一剑落空，叮一声顺势击碎了一枚洒落的飞钱，吃惊地向下一伏，老鼠似的溜走了。
老道的道行，比四海妖神差远了，甚至视力也差劲，根本就没看到丘星河是如何在剑前消失的，心中一寒，知道妖法无效，机警地溜之大吉。
这时，老道才发现妙笔生花不见了。
狂号声震耳，人体接二连三倒地。
“你走得了？”飘身急降的丘星河怒叫，闪电似的追入了后堂。
后堂漆黑，厅堂也灯光幽暗，灰雾消散，地下躺了九个人，有一半仍在叫号求救，另一半已痛昏了。
大鱼追丢了，其他的鱼全跑光啦！
村集房舍参差不齐，重门叠户可藏匿的地方太多。
何况农村的人夜间很少点灯火，房舍内黑漆漆伸手不见五指，想追一个精明的胆小鬼，真有在大海里捞针般的无奈。
其他的人也都是些机伶鬼，连受伤的同伴也不予照料，一哄而散，各找生路逃命去了。
人没救到，劳而无功。
夜间救人，人手少，失败是意料中事。
丘星河迟迟发动，本来就知道有困难，本想拖延至天亮才进行，却又救人心切迫不及待发动，被妙笔生花逃掉，他心中叫苦不迭。
周府的人办重要事件，组织颇为严密，交由亲信经手，分层负责。
找不到经手看管俘虏的人，就必须找主事的妙笔生花，两者都找不到，决难从其他的爪牙中获得口供或线索。
丘星河失去机会，大感后悔。
但他不死心，搜出两个被飞钱击伤，无法逃走的爪牙，把两个爪牙逼得死去活来，最后只好承认失败，这两个爪牙不知道杨姑娘囚禁在何处。
天将破晓，他放弃逐屋搜寻，向村民追问的笨办法，大踏步出集，向南昂然远去。
有许多惊恐不安的村民，目击他的身影，消失在官道南面黑暗的天底下。
玉麒麟商庄主与神剑天绝，这两个先天的对头，代表了侠义道和黑道的领导人，虽然他们的声望，只能算是区域性的代表。
以神剑天绝来说，只能统率大河两岸的黑道人士，这里所谓两岸，所指的地区也有限，上起潼关，关中地区的同道就不理会他的旗号。
下迄南京的北面淮安府，淮扬地区的同道，也不接受他的号令。
这两个首脑人物，还不配称天下之雄，只能算是天下英雄豪霸之一，但潜势力已相当可观了。
两人都不在汝宁，都被有心人将他们引入迷途。
可是，一夕之间，情势巨变，两方所属的人，竟然同时采取明分暗合行动，依照疯丐尹非所供给的消息，毅然分头展开十万火急的穷追猛打行动，东出南下公然活动旗号鲜明。
黑道人士更是大张旗鼓，不再偷偷摸摸，不等司令人出面指挥，一批批一群群公开扬言，誓言要捉住假的无俦秀士，逼九华山庄的人出面了断，点起了焚天的复仇之火，公开扬言要用江湖手段，严厉对付替九华山庄助拳的人。
周府掀起汇湖风暴的目标算是达到了，但没料到情势失去控制，更没料到两方的人，采用明分暗合的行动相互策应，局势快要变得不可收拾啦！
破晓时分，神剑天绝出现在府城，人疲马乏，二十余个人换了坐骑，连一口水也没喝，十万火急地南奔。
商庄主晚到了半个时辰，先后赶到的四十位亲戚朋友子侄。
立即分为两批，出其不意向周府城内城外两处住处，发起雷霆万钧的攻击，取得绝对性的胜利，立即兼程东奔，急如星火。
商庄主东奔，不啻表明配合神剑天绝的行动，因为他应该全力对付周府的人，与无俦秀士袭击太和混江白龙故乡的事无关。
但没有人否认他的行动与神剑天绝有关，因为他早已公开帮助天南镖局查失镖，与天南镖局并肩站，当然有权与雷总镖头至太和，求证到底是不是无俦秀士到太和行凶，名正言顺不致遭到物议，他根本不提神剑天绝这个人。
血腥事件层出不穷，沿大官道全线，如火如茶展开激烈的冲突，江湖大震。
所有的人，皆化明为暗活动，连周府的人也不例外，不再三三两两公然耀武扬威。
局外人也聪明地悄然往来，以免引起误会。
绛宫魔女共有二十余位男女，她们只能算是半个局外人，与周府和九华山庄皆曾经有所接触，怎敢再公然露面招摇？
人分为三批，扮成本地的上著，前后可以呼应，走十家湖的捷径南下，日上三竿，第一批人马出现在鸿沟集，在集口的树林休息。
集内静悄悄，经过半夜惊忧，村民们余悸犹在，也许知道灾祸来了，都不敢出来活动，家家闭户，鸡犬也不敢放出来觅食。
魔女扮成清秀的小村姑，还真有几分小家碧玉的神韵。
她的两位侍女，也扮成村姑，落落大方，妖媚的风韵己一扫而空。
当然，她们这种简单的化装术，在行家的眼中无所遁形，其实也没有遁形的必要，目的只在向行家表示不愿招惹是非而已。
“我们进去看看。”魔女向两位侍女示意：“或许能查出这里到底出了什么意外。”
“一定是丘星河来过了。”暗带了玉罄的侍女说：“妙笔生花那些人虽然人多势众，黑夜中决难应付像鬼一样的丘星河。”
“就算是丘星河来过了，我们的三个人也不可能就此夫踪，他们知道避免参予任何方面的纷争，决不会帮助妙笔生花对付丘星河，他们也对付不了丘星河。”
“应该可以查出线索的。宫主不宜亲身涉险，由小婢们前往比较安全些。”
“不，我得亲自查问。”
三人各挽了一只柳条篮，抱了藏剑的布卷，真像三个本地的小村姑，神情泰然踏入集口。
“这座小市集的居民，还没从惊恐中恢复过来，”领先在前面开道的侍女说：“妙笔生花这群人。把这处地方整得相当惨。”
“这叫做如狼似虎呀！”另一侍女接口道：“他们到底是兵还是匪，恐怕他们自己也不明白。”
“少出言讽刺了。”绛宫魔女用责备的口吻说：“我们借住十家湖村，还不是以强梁面目任所欲为吗？何况妙笔生花那些人，既不是兵也不是吏役，他们如果不贪图一些好处，又何必低首下气听人驱策？去把一户人家的门打开，揪出几个人让我问口供？”
三人一面走一面大声说话，是有意说给有心人听的。
逐家逐户用武力逼问，早晚会把所发生的事故逼出来，酷刑之下，何求不得？
侍女刚走向一家庄宅，右面的一条小巷口人影出现。
是两个村夫打扮的人，化装易容术同样不怎么高明，甚至胁下所挟的长布卷，仍可清晰地分辨出刀剑的形状。
绛宫魔女立即认出领先踱出巷口的人，是天外神魔的一个随从，在十家湖村打过交道。
“咦？你们不可能在这里落脚。”魔女颇感意外：“你们不由妙笔生花直接指挥，而且应该在府城”
“别提了。”这位掉头鼠目，长了一个大鹰勾鼻的人走近说：
“五更没尽，一群拥有诸葛连弩的杂碎，把咱们逼得落荒而逃，舒老前辈也被三具连弩伤了左臂，差半分老命难保，府城待不住啦！”
“咦？是些什么人？”
“神剑天绝的弟兄，错不了。舒老前辈已经知道你和咱们虚与委蛇，另派人与陈客卿打交道。似乎你并没成功，陈客卿这里的宿处被人挑了。”那人不住冷笑：“省些劲吧！陈客卿是出了名的阴险奸滑，老谋深算，诡计多端，你和他打交道，得不到任何好处的。”
“他呢？”
“不知道，咱们走散了。舒老前辈还留在府城善后，我和四位同伴赶来找陈客卿，扑了个空，从村民口中得悉，他半夜就被人赶走了。”
“是丘星河赶走他的？”
“不是，是本部的死对头，陈客卿的仇家。”
“丘星河没来？”
“没有，不是他。村中有陈客卿的两个人，伤势沉重，很可能挨不过今天，他们知道昨晚所发生的事故。宫主，希望你回心转意，与舒老前辈衷诚合作，不要寄望在陈客卿身上，你还有机会。”
“哼！舒老魔毫无合作的诚意，他也作不了主。”魔女冷冷地说：“与他洽商简直是浪费时间。你说陈客卿有两个人留在这里？”
“是的，肚腹受伤一团糟，伤势”
“我要这两个人。”魔女的明亮大眼中杀机怒涌：“我派了三个人，押了人质前来与陈客卿谈合作条件，人却失了踪，我要知道到底出了什么意外，人交给我，他们一定知道我那些人的下落。”
“交给你？他们快要死了”
“死了我也要！”魔女厉声说：“换了你，你会不会提出这种合理的要求？”
“不能文给你，而且他们说话困难，也不知道陈客卿的所行所事，只看到你的人由警哨引入求见陈客卿，以后就没有再见到你的人了。”
“你再说一声不给试试？哼！”“你少在我血手灵官面前，说这种威协性的大话！”那人鼠目一翻，冷电暴射要冒火了：“舒老前辈一而再容忍你放肆，在下可没有他那么好说话，要在下将重伤垂危的同伴给你问口供，少做清秋大梦。显然你丢了人质，失去谈判的价码，居然还敢说大话，我看你是嫌命长或者活腻了，不知你自己是老几，可恶！”
绛宫魔女连天外神魔也不怕，岂怕这位天外神魔的属下血手灵官？
她却忽略了情势.忽略了知己不知彼。
天外神魔是上一代宇内称尊的大魔头，并非真的怕她的妖术，对她一再容忍，主要是她拥有可以左右大局的人质，有份量极高的谈判价码，因此不便翻脸成仇。
她再三拿翘拖延，早已让老魔头的人不耐了。
她并不知道血手灵宜的底细，知己不知彼。
她应该争取朋友，而不必增加仇敌。
血手灵官这一番教训性的话，有如在烈火中浇上一大桶油。
她怒火冲天，发出一声奇异的怪叫声，右手食中二指向前一伸。
血手灵官浑身一震，马步一挫，左掌疾吐。
整只手掌在刹那间，变成暗红色，掌心的寸半圆径，却是刺目的腥红色，掌吐出腥风骤发。
指劲与掌力接触，奇异的劲流破风声令人心寒。
血手灵官飞退丈余，踉跄稳下马步，狼狈地不住的晃动脑袋，似要晃掉声波造成的昏眩感。
魔女奇异的怪叫声浪，威力比指功更可怕。
血手灵官的血掌，威力也大得惊人，不但挡住了指劲，余劲也将魔女震迟了三步。
“是荡魄魔音，不要让她有聚气凝神的机会。”街右的屋顶上，出现一个穿百袖破道袍的人，轻拂着手中松纹古定剑大叫：
“百步追魂欧阳施主，你最好让这魔女无法张口发声！”
“嘿嘿嘿”街左的屋顶上，传下刺耳的狞笑：“在下有把握封住她的魔嘴，她就没有机会发出魔音。荡咱们的魄了，嘿嘿嘿”是两个人并肩站在屋脊上，说话的百步追魂欧阳施主，胁下的特大号革囊十分抢眼，长度足有两尺。右手，轻拂着一把新月型双面刃怪刀，长度一尺半。
这玩艺以内力发出，可幻化为不易看清的扁光球，对面的人只可看到淡淡的一线光影，重量足以远飞出百步外杀人，所以绰号叫百步追魂。
百步追魂欧阳有福，是当代名震天下的十大杀手之一，杀人于百步外有如探囊取物。
血手灵官的五个人都露面了，五比二占尽优势。
绛宫魔女脸色一变，徐徐后退。
这次，她不敢轻敌大意了，她的荡魄魔音威力仅及三丈，对百步逍魂毫无威胁。
连血手灵官也禁受得起荡魄魔音，仅受到轻微的震撼而已。
她听说过这位老道的名号，一个出身南天一教的妖道，接引天师道虚大法师。
南天一教不是天师道的道教，而是古老巫蛊术上传世的一支，源远流长的神秘宗教之一，具有妖异恐怖秘术，迄今仍然神秘得令人毛骨悚然。
她终于看清了自己的处境：她碰上了可怕的劲敌。
也许她应付得了血手灵官，但决难应付百步追魂。
对付接引大师，她毫无把握。
其实，一声与一指突袭劳而无功，她失去冷静，心一虚便生怯念。
假使接引天师真有把握吃定她，早就跳下屋来向她叫阵了，她那一声魔音喝退了血手灵官，接引大师心中有数。
她发出警号通知集外的人，小心地向集外退。
她的人就在集口外，很快便可与她会合的。
她没听到自己人传回的信号，却隐约听到叱喝声与急剧的金铁交鸣声。
“宫主，我们的人有变！”侍女变色惊叫。
“嘿嘿嘿”接引天师一阵狞笑，向下跳。
“速退！”她低喝，转身向集口飞掠。
速度决定了生死，她的身法似电火流光，两侍女也不慢，速度打破了平生记录。
一出集口，她心中一凉。
三十余名武功出类拔萃的男女，正把她的二十余名男女随从，追逐得像一群溃兵，正往远处赶散。
集口外，姜秋华与五名男女随从，正雁翅排开列阵，似乎正在等她到来——
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