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么特别漂亮,但可是非常实用的。我们通过这些符纹,把各种原本会相互冲突的魔法力量一齐都灌注在里面,保证让你满意。”

    接着老矮人一个一个地向琼恩解释,然而年轻巫师的眉头渐渐皱得越来越紧,因为他发现人类和矮人的思维果然有着无法调和的差异。琼恩在巫师学校中学到的基本理念,是物尽其用、各司其职,巫师袍上应该附什么魔法?当然是防护、强化、祝福或者辅助类型的魔法才对。但这些矮人们,居然费了九牛二虎之力,硬是在这些长袍里灌注进了火球、闪电束、冰霜暴之类的攻击魔法。便如琼恩手里拿着的这件,据说只要一个口令启动,就能从长袍中同时射出三支冰箭和三支火焰箭来。

    琼恩实在不明白这些矮人的石头脑袋里都是怎么想的。如果要强化攻击,直接在法杖、戒指这些地方下功夫就是,何须打巫师袍的主意。其实巫师最大的问题,不在于进攻而在于防御,不在于伤人而在于自保;与其想像着从长袍中飞出火球把人轰死,不如好好想想怎么保护自己这具脆弱身体来得更实际点。

    果然,矮人都是崇尚勇武的种族,连巫师都是这般有血性。

    琼恩实在不想买这种奇怪的巫师袍,但他也没什么可选择的余地。这座阿德巴城里,看样子是不会有其他地方卖巫师袍了,再说自己已经出来一下午,也没时间再到处转悠。于是他掏出钱,买了三件长袍,用包袱包好。

    当这一切做完后,他终于忍不住问了个一直就想问的问题。

    “恕我冒昧,”他说,“但我确实很好奇,我所接受的魔法教育都告诉我,巫师是非常忌讳穿着厚重的盔甲的,因为这会严重妨碍施法的准确性和成功率,”琼恩看着老矮人,发现对方在微笑,“所以……我想您知道我的意思。”

    “当然,”老矮人说,“我明白。而且你说得没错,常理是如此,”他冲着琼恩点点头,“不过,我们矮人另有他法。有没有兴趣听我说说,年轻人。”

    琼恩当然有兴趣。

    ※※※

    矮人以顽固、死板和勇猛无畏而著称——当然还有对财富的贪婪。矮人族中,从来就不缺乏勇敢顽强的战士,也不乏虔诚的牧师,但却极少会出现巫师,当然更谈不上天赋魔法能力的术士了。

    很多种族都出不了巫师,比如兽人,因为他们集体比较笨,而巫师显然对智商的要求很高。但矮人却不是因为这个原因,矮人很聪明,仅以头脑而论绝不亚于人类,他们之所以极少出巫师,一方面是因为传统和观念,另一方面是自身条件限制。

    矮人一族,素来崇尚勇猛血性,说得不好听点,就是以蛮力为荣。一个矮人如果全身重甲提着斧头冲锋陷阵,他们就会夸奖为英雄好汉;但一个矮人如果躲在后面用魔法阴人,他们就会视为卑鄙懦夫了。这种观念千年流传,一直到近百年间才有所改变。另外,矮人的身材臃肿,手指粗短,这都不太适合精细的施法要求。种种因素叠加起来,导致的结果就是矮人中巫师极少。

    至于牧师,他们蒙神祗赐予神术,和奥术表面看起来近似,其实是两种不同的路子。奥术是巫师自己学习、锻炼而来,通过触摸魔网,提取力量塑成,施展的时候需要配合复杂的姿势动作;神术却完全是神祗所赐下,通过魔网直接灌入牧师身体,需要的时候直接释放即可,无需那些繁复的姿势动作——或者说,巫师近似一个自给自足的手工业者,牧师近似一个有后台老板支持的蓄电池。

    所以巫师只能很可怜地穿长袍,穿衬衫,如果天冷再加羊毛衫和保暖内衣——穿棉袄都是不智之举。牧师就压根无所谓,经常穿着全身铠甲满街跑,令巫师又是眼红又是嫉妒。

    矮人头脑顽固,反过来说就是信仰十分虔诚,手指粗短这些先天不足又半点不影响神术施法,所以矮人牧师倒是从来不少。牧师能穿重甲,持巨盾,提战锤大斧,既能上阵冲锋,又能庇护战友,还能救死扶伤,颇为符合矮人的英雄观,地位素来就很高。

    只是,仅靠勇武和血性,终究是不能压倒一切的。奥法的精微玄妙,远远不是刀剑所能比拟。因为没有强大的巫师群体支持,很多部落都在和巨人、兽人的战斗中损耗消亡了,矮人的数量越来越少,这是很令人悲伤的事情。

    这种情形持续数千年,终于在近代发生了变化。

    DR1306,伟大的矮人神祗莫拉丁对他的子民降下了一道祝福。矮人们把这个祝福称之为“铸造”或者“雷鸣祝福”,这一年也因此被命名为“雷鸣祝福之年”。因为这道祝福或者说神恩,矮人当年的出生率陡然提高了一倍。

    这一年出生的矮人,通常被称作雷鸣之子,他们当中接近一半都是同性或异性双胞胎。雷鸣之子秉承了矮人先辈的勇猛,同时却也不排斥奥法的力量。尽管大多数矮人仍然更喜欢拿斧子而非法杖,仍有许多雷鸣之子,尤其是那些双胞胎,踏上了巫师的道路,他们比其他矮人思想更开放,眼光更长远,更愿意走出世代居住的家乡,进入人类的世界,学习新的知识和魔法。老矮人丹吉尔就是这些“雷鸣之子”其中之一,他看起来模样显得很老,其实也才六十多岁,对矮人来说还算年轻。

    雷鸣祝福之年距今已经六十六年,若是人类,当年出生的孩子此时都差不多是垂垂老朽,但换作矮人,则却是正当壮年。这些雷鸣之子很多都成为巫师,而且因为他们是随雷鸣祝福降生的,被视为是秉承了莫拉丁的意旨而来,所以近些年来,矮人族的观念渐渐有所转变,不再歧视巫师和奥术,而是渐渐相对尊重和敬畏起来。

    当然,也仅仅是相对,千年的传统不是那么容易推翻的。便如这阿德巴城里,大约两万的人口,巫师也不到十个。地位虽然颇高,却也还比不上牧师。

    雷鸣之子从人类那里学到了魔法技艺,但这并不能原样照搬过来——或者说,只要矮人的手指头没有变得纤细修长,那他们就没办法直接套用人类的施法技巧。

    办法都是人想出来的……这个“人”当然也包括矮人。

    雷鸣之子们秉承莫拉丁的祝福降生,他们先天就是比较特殊的存在,和神祗有着相对密切的关系。在这个基础上,他们糅合了神术和奥术的特点,别出心裁地创造出一种新的施法方式,由此也诞生了一种新的巫师。

    他们自称为“符纹巫师”。

    和其他巫师一样,符纹巫师同样需要学习、锻炼,触摸魔网,从中提取能量,塑成魔法准备起来,在需要的时候释放。但为了避免矮人身体的劣势,他们糅合神术,发明了用石板代替自身来准备魔法的方式。

    其他巫师准备完魔法后,法术便在自身;符纹巫师却将魔法准备到石板上,一个法术用一块石板,通过他们研究出来的特殊符纹固定。在需要的时候,他们直接拿起石板,无需太复杂的施法动作,直接用咒言搭配简单的手势激发,就能释放魔法,这就有些近似神术了。

    既然施法姿势被大大简化,符纹巫师自然也就不需要非穿柔软的巫师袍,他们完全可以穿相对严实的盔甲上阵,只要不是太沉重太过分——比如全身铠甲还是穿不得,那玩意简直是密封铁罐头。不过这样一来,符纹巫师出门就得带上一大堆石板;低阶的时候还好说,等到能力提升,可以准备的法术越来越多,每次需要几十块石板,结果就要弄到扛着沉甸甸大口袋出门的情形,这就完全丧失了本意,简直沦为搞笑了。知道的说是巫师,不知道的还以为是矮人石匠。

    于是符纹巫师们再接再励,终于进一步提升技巧,成功地用金属碎片代替了石板来准备魔法。金属碎片比石板轻薄得多,就算带上几十片也不是大事,问题终于解决。再到后来,更有人突发奇想,把这些金属碎片全挂在身上……就是琼恩面前这位老矮人的模样了。

    听完老矮人的解释,琼恩算是恍然大悟,再仔细看老人的身上,发现那些亮晶晶的金属片上,确实都隐约浮现着某种怪异的符纹。但随即,他心头隐隐升起一丝不安来,确实,这种作法等若是糅合了神术和奥术的优点,不但弥补了矮人的先天缺陷,便是对于人类来说,也不乏借鉴意义。但符纹巫师能做到这一点,只怕更多凭借的其实不是自身的研究努力,而是他们的血脉——他们随莫拉丁的雷鸣祝福降生。或者说,他们其实是某种特别意义上的术士。

    这并不是一种有普遍适用意义的技巧,从某种程度上来说,这其实是把奥法者往神术者的方向拉近了一步。大概这也就是为什么在这座矮人城中,巫师居然也住在神殿里的缘故。

    身为一名阴魂城的巫师,琼恩本能地敌视和反感这点。不过这是矮人们的事情,他自然管不着也懒得管。只是,如果这种作法推而广之,如果人类神祗也模仿莫拉丁推行这一套……

    总觉得心中隐隐有些不安呢。

    等等……

    “那么,雷鸣祝福之年以后出生的矮人,”琼恩试探地问,“同样也是雷鸣之子吗?呃,我的意思是说,他们也和您一样拥有这样优秀的魔法天赋吗?”

    老矮人摇头。

    琼恩暗自沉思着,莫拉丁突然降下雷鸣祝福,生生造出这么一批雷鸣之子来,背后似乎大有深意,只怕不仅仅是培养一批矮人巫师这么简单吧。

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