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白刚偷望坐在身边的方慧一眼,暗忖:“难道我话里有什么不对?”但他自己迅速回忆一遍又觉得没有哪样不对,仿佛是人数少了一些,忙问道:“姐姐!葛姑娘呢?”
方慧以为对方会说出更知心的话来,不料他忽然改口,自是有点失望,但他把自己称为“姐姐”称葛云裳为“姑娘”到底显出几分亲疏不同,也就含情脉脉,面对白刚道:
“还不都是为了你,要不然,她怎会被那梅峰雪姥掳去?”
白刚一惊道:“梅峰雪姥怎么把她掳去?”
“那狠婆手一掌把你震飞向半空的时候,我和云裳都赶忙飞身抢救,但那狠婆子打从身后奔来,一把点住云裳的穴道,挟起就走,我本想反身追赶,但你正由空中倒栽下来,只得先把你接住”
白刚急得站了起来,说一声:“我们立刻追去!”
“往哪里追去?”方慧笑了起来,接着又道:“那时本可跨上翠翠去追,但又不放心你一人在这里,这时那婆子已走了本半个时辰,还向什么地方去追?好在她曾传下一句,要我祖姑去领人,想来不该有再大的闪失!”
白刚茫然一叹道:“姐姐!你们都对我这么好,教我如何报答?”
方慧忍不住轻“呸”一声道:“又是恩情呀,又是报答呀,满嘴胡说,谁希罕你这些口惠啦?”她顿口说来,忽又发觉话里有病,忙顿住一下,才转口道:“你现在好过来了,我也该走了!”
白刚又是一怔道:“你去哪里?”
“回金陵找姥姥,你去不去?”
白刚叹息一声道:“我幸蒙姐姐和葛姑娘多次搭救,本该同往金陵谒见姥姥,无奈虎叔遗孤被歹徒掳去,现下生死不明,急须查探她下落,今天才获得一点蛛丝马迹,是以无法同行”接着便将自己得到白梅灵果之后,一直到遇上梅峰雪姥的种种遭遇告知,最后并道:“救人是越快越好,姐姐回金陵要快,我往龟山也要快,今天只好暂别,将来再往府上拜访了!”
方慧沉吟道:“你独自在天龙帮总坛里闯,不要出什么乱子才好!”白刚有生以来,除了青梅竹马的萧楚君之外,还没有人对他说过这样款款深情的话,乍听起来,既觉新鲜,又觉亲切,不禁带点感慨道:“我想,只要谨慎一点,大概不致碍事,请不必为我担心。”
他话一出口,猛觉里面大有文章,顿时红云满面,尴尬地笑了一笑。
方慧何曾不觉他这话就好比丈夫出门时,对妻子的叮咛?但她这时也感到一种异乎寻常的温馨,炙得她心头十分舒适,慨然道:“那么,我回去向姥姥转告一声,便往龟山助你!”
白刚怔了一怔,急道:“葛姑娘的事也十分要紧,你还是先帮姥姥找她才好!”这时,神雕翠翠已由空中掠下,方慧没有答话,说一声:“再见!”使跨鸟腾空而去。
白刚目送伊人去远,不免又增添一番惆怅,愣了一会,便即取道登程。
这一天,白刚到达武昌,想起隔江便是龟山,天龙帮总坛已经拉在咫尺,应当打点一下,并详细盘算进行踩探总坛,寻找萧楚君的计策,虽然日色末晚,也要找一家客栈歇息。
武昌古时称为江厦,在秦汉时代已是人物荟萃之地,兵马众多,商贾云集,名胜古迹遍布城郊,客栈更是多不胜数。
白刚一走进城里大街,便见高挂着“广来客栈”一块招牌,那是一座两层楼房,当时已够称上“大厦高楼”两字。他只是要找地方静息,客钱好坏,并没多大要紧,那知才跨进门限,即见这人哈哈大笑道:“白小友,你还认得贫道么?”
白刚定睛一看,见那人依旧是一袭紫道袍,胸前紫髯飘拂,他正要筹策前往龟山,不期在这里遇上紫髯道长欧阳坚这个老江湖,大喜过望,慌忙一揖道:“在下曾蒙搭救,怎敢忘怀,道长来此”
欧阳坚笑道:“不必说了,前事不算什么,我看小友也想住店,这店里还有空房,先订个房间,便往黄鹤楼痛饮一番!”
白刚对此并无异议,打下房间,略洗风尘,便和欧阳坚向黄鹤楼踱去。
黄鹤楼建筑于县西的黄鹤矶上,登楼俯瞰江汉,极目千里,相传有仙人子安,乘黄鹤经过,又有费文-成仙的当日,由此楼跨鹤而去,因而叫做黄鹤楼。
这一座古今名楼,川流不绝的有骚人墨客在上面吟咏浩歌,也有江湖豪侠在上面横刀笑傲。
白刚和欧阳坚上了黄鹤楼,但闻乱哄哄的人声,恍若无数的逐臭青蝇“嗡嗡”不停。欧阳坚眉头一皱,笑道:“真来得不巧,敢情我们买的是站票!”
白刚遥向角里一指道:“那边只有一个座位,我们先过去再说!”
看来到黄鹤楼的人,都是呼朋结伴的居多。所以空下一张茶几大的小桌,和一张方凳子,竟然没有人去占,然而,这座头却是两面临窗,既可看到城厢,又可远观景色,可说美不胜收。
两人移步过去,吩咐跑堂送上酒菜,三杯过后,白刚便向欧阳坚请问此行用意。
欧阳坚道:“本来贫道和上官纯修四处打听你的行踪,和狄氏三代四义的后人,因到杭州无意中到达狄氏废园,乃将情由告知上官纯修,乃即分手转回辽东,曾约定在明春,来赴冲天鹞子的约会,此时为期尚早,却因获悉碧眼鬼冷世才在老爷岭出现的消息,想起上官纯修正要找那碧眼鬼,是以特地赶来告诉”
听说碧眼鬼忽已出了关外,白刚不禁诧道:“那恶鬼怎地远走辽东?道长可知道他落脚何处?”
“这个还未查探得出。”
白刚很怀疑虎叔的死,与碧眼鬼大有关连,听说详址不明,不免有点失望,又问道:
“那么,道长可曾遇着上官大侠?”
欧阳坚摇摇头道:“虽未寻到金鞭玉龙,却听到另一个重大的秘密。小友你猜猜看,是一种什么样的奇事?”
白刚沉思半晌,仍然只好摇头。
欧阳坚偶获极大秘密,敢情是喜极,笑吟吟道:“你可记得去年底,天龙帮邀集天簌魔女,碧眼鬼,猴矶岛一怪三妖,往雪梅峰攫取白梅灵果一事?”
这一件事,白刚也是事中人之一,怎不记得?但个中始末,仍是不详,微微颔首道:
“记得记得,难道其中另有因果么?”
欧阳坚笑道:“当然是有,本来凭他们那班人的本领,未必见得就能进入五梅岭。因为天生异物,定有它特异之处,五梅岭乃依五行形象而成,在那四周五峰之上俱有凶禽猛兽盘踞,此外并有一种奇毒的瘴气迷漫峰谷之间,天龙帮那班人物,纵使人人俱有上乘武功,要想到达岭顶,是绝不可能的事”
白刚刚暗想他自己和何通进入五梅岭,几时遇上重大的凶险?再则各门各派的高手,都曾在雪梅峰上出现过,为何也没有遇上欧阳坚所说那样凶险?忍不住问道:“道长所说,只怕未必尽然,在下曾到过雪梅峰,而且获得白梅灵果,但不曾见到那些光怪陆离的事,怕是传闻过甚吧?”
欧阳坚听得一怔,旋道:“贫道乃是听闻疯和尚说起,以他那一位世外高人,不应该说假话才是!”白刚听说是疯和尚的话,这事当然可信,因此又点了一点头。
欧阳坚又接着道:“原来了空大师和灵道长远在三十年前,即算定当今武林里面将有一场难以挽回的浩劫,除非千年白梅灵果真个出世,并为正派之人获得,借以修练绝世武功,才可把那伙魑魅魍魉全数敉除。同时,他两人并已探悉五梅岭雪梅峰上,决不是寻常人可能进入之区,是以费了二十年的光阴,综合释道两家的百理,创出“虎星镇邪符”以扫除瘴毒,并将所有的凶禽猛兽,尽驱往金刚谷的黄龙峒中,而且用“天地化育”的奇术,增高雪梅峰上的气温”
白刚回想当时,自己确曾得到一张“虎”符,暗想:“如此说来,自己已服下白梅灵果,又练成绝世武学,但不知是否能够担当挽回武林浩劫的重责大任?”
他正在思忖间,又听欧阳坚续道:“了空大师和灵道长在白梅果出世之前夕,已见各门派高手麇集当世,他知道各人都算错灵果出世的时刻,乃施展偷天换日的手段,乘着天籁魔女移阴种阳助长灵果早熟的时候,将三粒假梅实弹出,那梅实乍一出现,即被那魔女得去。
魔女大喜中为求脱身退出是非场,即以真力摧毁满林梅树。众人见此情形,也只好纷纷退去。然而,她手法虽然奇快,仍未逃过通天毒龙的眼睛,所以众人一散,通无毒龙便向她索讨”白刚忍不住笑道:“他这两位巨魔要是为了几颗假梅实打了起来,也是一件妙事!”
欧阳坚笑道:“那魔女毕竟见多识广,梅果一到手中不久,即发现被别人调了包,当下很慷慨分给通天毒龙两枚,她自己则绕道再回雪梅峰寻找。”
白刚这才明白当时天籁魔女为何去而复返,抢夺自己的梅实,笑道:“难道通天毒龙也看不出真假么?”
欧阳坚呷了几口酒,也笑道:“那三枚假梅实乃是番邦水仙桃的异种,入口即化,甘香沁脾,通无毒龙当然辨别不出,后来还是他那女儿单慧心说那灵果是假的,他以假果当真果,苦练‘降龙奇功’恐怕早已走火入魔了。”
欧阳坚说到通天毒龙被人戏弄的事,得意起来,不觉纵声大笑,惹得满楼食客,尽向他两人投以惊奇的目光。
白刚见欧阳坚有兴,人众惊奇,也索性佯狂朗吟道:穷途才解阮生嗟,无主江山信手拿,奇货居来随处赠,不知福分在谁家。
欧阳坚更加喝采,待人众惯见他两人狂态,才收起笑声道:“小友这一句‘无主江山信手拿’和‘不知福分在谁家’,真个说得好。通无毒龙原是雄心万丈的人,并不因得不到白梅灵果,而打消独霸武林的念头。
据说他曾远去乌拉岭,将那匿迹数十年的凌云羽士请出山来,并由那老怪物传出夺魂旗,邀集昔年几个各霸一方的枭雄再度出世,准备在腊尽春来,便着手剪除异己各派,此一阴谋如能实现,就连疯和尚,神州醉丐一班前辈高人也难逃劫运。”
白刚大吃一惊道:“了空大师和灵道长难道也无解救的方法么?”
欧阳坚叹息道:“贫道也曾问过疯和尚,他先则笑而不答,后来又说事有前定,由此看来,似乎这场浩劫已难逃。”
听罢这段秘密,白刚委实起一种惶悚之感,他并非恐惧这场劫运落到他头上,而且他无意中服下白梅果,理当以戢祸弭劫为己任,日前和梅峰雪姥交手,自己的内力已略有不及,听说凌云羽士比梅峰雪姥又高一筹,自己与那老怪抗争,岂不相差更远?
欧阳坚见他忽然俯神寻思,脸色凝重,笑道:“小友并不是武林中人,何以把人忧天?”
白刚蓦地惊觉,本想将心事托出,又恐怕对方不肯相信,反而贻笑方家,因而顺口答道:“在下不过觉得惊奇而已,道长来此,想必有深意,可否见告一二?”
欧阳坚略一迟疑,旋道:“贫道获悉天龙带又有新的阴谋,想起自己心有余而力不足,是以一面寻找金鞭玉龙,一面打听该帮动静,好使大家有防备,此地与天龙帮总坛隔江相对,正好作为查探消息的地方,如是必要,也可以往天龙帮总坛走走。”
白刚大喜道:“道长可肯携带在下同行?”
欧阳坚暗怪这年轻人太不懂事,天龙帮总坛岂是随便去得?正色道:“贫道虽非怕事之徒,但深知该帮总坛机关重重,高手云集,进去不易,退出更难,如非必要,自不欲轻身犯险。不知小友有何要事,竟欲向总坛里去?”
白刚真想不到欧阳坚那样狂傲的人,也如此畏首畏尾,但既未将自身习武的事告知,也就索性瞒个到底,笑道:“在下此去,并非向他寻衅,乃是要见见该帮护法玄机秀士孔亮,想不致有重大的留难。”
欧阳坚听出白刚的话意,似暗笑他胆怯,老脸微红,待想发怒,蓦地记起对方不是武林人物,旋又朗笑道:“小友既然有兴,贫道便陪你走一遭,乘机也好瞻仰该坛能否藏龙卧虎?”
两人谈论一阵,白刚因是初来,由欧阳坚指点,何处是汉阳,何处是汉皋,何处是鹦鹉洲,何处是鲇鱼套,何处是龟山,何处是月湖,何处。直到灯火万家,才打道回店。
那知白刚才进自己房间,亮起灯火,即见一张纸条放在桌上,近前一看,只见上面写着:“君欲寻之人,早已脱险,幸勿自投罗网!”纸上虽未写出留字人的姓名,但白刚料想定是胡艳娘所为。
因为萧楚君失踪的事,白刚只对红飞卫方慧和九尾狐胡艳娘说过,但方慧已远去金陵,纵使雕飞迅速,也不容易即知萧楚君脱险的事,并且她如到武昌,她决不至于避不见面。
除此之外,只有胡艳娘才能够打听得明白,也只有胡艳娘才会投鼠忌器,不敢在近天龙帮总坛的地方相见。
白刚先因不知楚君的下落而忧急,这时又因已知端倪而不安。既然已经脱险,则人海茫茫,往何处寻找是好,再则孔亮为何要掳走楚君,也该是一个重大的谜团,如果孔亮不欲别人知道他在外面掳人,委说脱险,也不是没有可能的事,因此,这事还是要弄个明白。
晨起,白刚带着那张纸条去寻找欧阳坚商议,那知进房一看,却不见有人,床榻铺盖,并未动用过,心想:“这就奇了,昨晚他跑往哪里?”
正疑惑间,忽见人影一晃,欧阳坚已走进房来,不禁论问道:“道长可是上厕去了?”
欧阳坚见他停在室中,不免有点意外,带着几分怒容道:“天龙帮的狗头真是可恨,今天你就不去龟山,贫道也要闯他一关了!”
白刚情知他夜来定是被天龙帮的人捉弄了,笑问道:“道长可是遇上天龙帮的人?”
欧阳坚取出一张字条,递给白刚,并道:“小友自己看去!”
白刚接过一看。见上面写道:“总坛要地,幸勿扑火自焚。并劝贵友勿去。”再细审字迹,分明和留给自己那张同出一人之手,但他想不出胡艳娘为何要用恫吓的方法,来阻止欧阳坚前往,急问道:“这纸条是何时发现的?”
欧阳坚先请他坐下,才道:“昨晚回房不久,忽觉一缕劲风射来,即接到这张字条,贫道随即追去,才一上街,即见一个女的站在街心,我当时不以为意,不料她一见我走近,撒腿就跑,我才觉得奇怪起来,我追得快,她也跑得快,我待想不追,她也缓缓走着,一直走往城外,她偏又绕圈子走,最后折进一座松林,害我寻到天亮,方才看这纸条,才知那女的是天龙帮的人,如果早就知道,那肯放她逃脱?”
白刚寻思半晌,问道:“那人可是九尾狐?”
欧阳坚摇头道:“如果是她,贫道一见就知,也不足为奇,但那人却是一位十多岁的少女!”接着又描述那少女的衣着和身段。
白刚听他的描述,不禁暗自诧异。照说那少女与己无关,又无须留言示警,如与己有关,则除了皇甫碧霞,柳凤林和田红之外,又另无他人,而这三女都不知道萧楚君失踪之事,岂不好生奇怪?
他辨认那笔迹,很象是出于田红之手,而口气却又是天龙帮中人,不禁又使他迷惑不解。
欧阳坚见白刚久久不语,笑道:“小友可是不敢去?你不去也好,免遭受这不必要的惊险,如有要事,贫道也可代劳!”
白刚笑了一笑,答道:“道长请莫担心,龟山纵是虎穴,想不致陷害我们,不妨吃过早餐就走!”
欧阳坚略一迟疑,旋道:“也好,但咱们此去,该用何种名目?”
白刚思索半晌道:“在下虽有事欲见孔亮,但彼此并不相识,想借重道长名望,投帖求见,然后陈述来意,不知道长意下如何?”
彼此既不相识,怎会有事相询?欧阳坚心里狐疑,本欲探问,又怕他误会以为自己胆怯,只好笑说一声:“就依小友的主意去做好了!”
当下向店家要来纸笔,由紫髯道人欧阳坚具名,写了一份拜帖,便往江边雇船驶往汉阳。
龟山虽是一座名山但山势不高,不大,不险,只因形状如龟,又位于一片平阳的汉阳县境,与蛇山隔江对峙,扼长江要冲,才致名闻遇迄。
两人到了汉阳,弃船登岸,行不多时,即到龟山山麓,却看不见有人把守,欧阳坚情知定有暗桩,既无人盘查,索性坦然而上。
走没几步,忽见一棵大树后面,转出两名青衣小童,冲着白刚深施一礼。其中一名年纪较大的笑笑道:“这位可是白相公么?”
白刚征了一怔,说一声:“正是!”那小童道:“小的奉主人之命,请相公千万不可进入总坛。”
白刚愕然不解道:“你家主人是谁?”
那小童和他的同伴眨眨眼皮,旋道:“相公日后自会明白!”话华使转身奔去。
白刚心里暗自奇怪道:“这两个小童,难道也是田红扣发来的?她为何老要拦阻我,却又不肯和我见面说清?”
欧阳坚见他驻脚不进,哈哈笑道:“小友此时回去也还不迟,贫道着你还是不去为好,免得人家牵肠挂肚,放心不下!”
白刚被他说得耳根发热,强笑道:“道长请勿打趣,在下因不知暗中劝阻的人是谁,以致沉思片刻,但心意已决,那有半途折返之理?”
他把话说毕,径自迈开大步,领先上山。
欧阳坚随后跟进,但他心下对这位公子哥儿却起了一连串的疑问。他明知对方是个不谙武艺的人,怎地敢闯天龙总坛?那留字和遣童劝阻的少女,想必和他认识,但他为甚不知对方是谁?
再看白刚决心冒险直闯的蛮劲,可能是与孔亮有非常重要的事,忆起当日和他在墨砚峰相遇的时候,固觉他胆识与毅力都有过人之处,但形色之间,却不如这时镇静,难道他真个服下白梅果,练成稀世武学?
欧阳坚想了很多,忽觉白刚回头问道:“道长与上官大侠寻找狄氏后裔,可知道与皇甫姑娘大有关连么?”
欧阳坚尚未回答,忽见树后又跳出四条劲装大汉拦住去路,为首一人喝道:“哪里来的狂徒,闯来本帮禁地作甚?”
欧阳坚一步抢先,哈哈两声狂笑道:“天龙帮为首屈一指的武林宗派,依今日情形看来,只是一群乌合之众而已!”他不理会挡路的大汉,径向前走,厉喝一声:“滚开!”
四条大汉彼此交换了眼色,同时亮出兵刃,唿哨一声,分占四象方位。
欧阳坚冷笑一声,即待硬闯,忽见一位蓝衣少年飞奔而来,大声呼叫道:“四位香主不可无礼!”
那人步法轻灵,飞奔如箭,眨眨眼来到跟前,一展衣袖,亮出一面三角杏黄龙旗晃了一晃,又道:“小弟奉命迎进贵宾,四位香主请各回步!”
四条大汉见黄龙旗到,俱向来人拱手,说一声:“遵命!”便各退去。
蓝衣少年遣走四香主,即向欧阳坚拱手道:“二位敢情就是欧阳老前辈和白公子,在下奉本帮护法之命,特来恭请二位进山。”
欧阳坚和白刚同时一怔,白刚因为己方两人尚未与天龙帮的人相见,对方怎会知道自己来此,而且还把姓氏摸得清楚,欧阳坚情知对方眼线灵快,可能查知自己的行踪,但白刚并非知名之土,怎也引人注目?
欧阳坚心中虽有几分诧异,但仍形态自若地笑道:“前据后恭,毕竟还是不够光明正大!”说毕又打起两个哈哈。
蓝衣少年闻言并不介意,含笑拱手道:“在下在前领路了,但请二位看清在下的步法,以免迷失路途!”
欧阳坚看这山头平平无奇,前方箭许之地除了几堆乱石杂草,也没有特异的地方,不禁哈哈笑道:“凭那些石堆乱草,就要留下欧阳坚么?”
蓝衣少年笑而不答,说一声:“请!”即展开步法向石堆奔去。
欧阳坚见那少年去得很快,回顾白刚,说一声:“走!”也就急急跟去,那知才进入乱石堆中,立即看不见那蓝衣少年,原先一片斜坡,此时却是群峰林立,烟雾腾腾,迷漫得日色无光。
这一个突然的现象,由得欧阳坚见多识广,也禁不住微微一惊,生怕白刚跟不上来回头一看,却见地凝神沉思,似乎索解一个难题,不禁暗觉惊怪,但又笑笑道:“想不到他们竟在这些石堆里做了手脚,依我看来,不过是八卦阵加上人为的烟雾,我们试踏乾位转巽宫,看能否走出。”
欧阳坚恐怕白刚失去连络,忙挽着他的手臂,依照预定的方法,按八卦方位走去。
那知由得他循着小峰左转右折,白走了一阵,仍然回到原处,才使他心急起来,说一声:“群峰一定是石堆幻化,待我把它一掌打散就是!”欧阳坚想到就做,凝神运力,向近身那座小峰猛劈一掌。
照说小峰如是石堆幻化,以欧阳坚的功力,万无打它不散之理。然而他这一掌劈出,但见掌风狂啸而去,小峰的石块虽被打得飞溅四散,而仍然屹立不动,由此看来,群峰又应该不是幻影。
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白刚偷望坐在身边的方慧一眼,暗忖:“难道我话里有什么不对?”但他自己迅速回忆一遍又觉得没有哪样不对,仿佛是人数少了一些,忙问道:“姐姐!葛姑娘呢?”
方慧以为对方会说出更知心的话来,不料他忽然改口,自是有点失望,但他把自己称为“姐姐”称葛云裳为“姑娘”到底显出几分亲疏不同,也就含情脉脉,面对白刚道:
“还不都是为了你,要不然,她怎会被那梅峰雪姥掳去?”
白刚一惊道:“梅峰雪姥怎么把她掳去?”
“那狠婆手一掌把你震飞向半空的时候,我和云裳都赶忙飞身抢救,但那狠婆子打从身后奔来,一把点住云裳的穴道,挟起就走,我本想反身追赶,但你正由空中倒栽下来,只得先把你接住”
白刚急得站了起来,说一声:“我们立刻追去!”
“往哪里追去?”方慧笑了起来,接着又道:“那时本可跨上翠翠去追,但又不放心你一人在这里,这时那婆子已走了本半个时辰,还向什么地方去追?好在她曾传下一句,要我祖姑去领人,想来不该有再大的闪失!”
白刚茫然一叹道:“姐姐!你们都对我这么好,教我如何报答?”
方慧忍不住轻“呸”一声道:“又是恩情呀,又是报答呀,满嘴胡说,谁希罕你这些口惠啦?”她顿口说来,忽又发觉话里有病,忙顿住一下,才转口道:“你现在好过来了,我也该走了!”
白刚又是一怔道:“你去哪里?”
“回金陵找姥姥,你去不去?”
白刚叹息一声道:“我幸蒙姐姐和葛姑娘多次搭救,本该同往金陵谒见姥姥,无奈虎叔遗孤被歹徒掳去,现下生死不明,急须查探她下落,今天才获得一点蛛丝马迹,是以无法同行”接着便将自己得到白梅灵果之后,一直到遇上梅峰雪姥的种种遭遇告知,最后并道:“救人是越快越好,姐姐回金陵要快,我往龟山也要快,今天只好暂别,将来再往府上拜访了!”
方慧沉吟道:“你独自在天龙帮总坛里闯,不要出什么乱子才好!”白刚有生以来,除了青梅竹马的萧楚君之外,还没有人对他说过这样款款深情的话,乍听起来,既觉新鲜,又觉亲切,不禁带点感慨道:“我想,只要谨慎一点,大概不致碍事,请不必为我担心。”
他话一出口,猛觉里面大有文章,顿时红云满面,尴尬地笑了一笑。
方慧何曾不觉他这话就好比丈夫出门时,对妻子的叮咛?但她这时也感到一种异乎寻常的温馨,炙得她心头十分舒适,慨然道:“那么,我回去向姥姥转告一声,便往龟山助你!”
白刚怔了一怔,急道:“葛姑娘的事也十分要紧,你还是先帮姥姥找她才好!”这时,神雕翠翠已由空中掠下,方慧没有答话,说一声:“再见!”使跨鸟腾空而去。
白刚目送伊人去远,不免又增添一番惆怅,愣了一会,便即取道登程。
这一天,白刚到达武昌,想起隔江便是龟山,天龙帮总坛已经拉在咫尺,应当打点一下,并详细盘算进行踩探总坛,寻找萧楚君的计策,虽然日色末晚,也要找一家客栈歇息。
武昌古时称为江厦,在秦汉时代已是人物荟萃之地,兵马众多,商贾云集,名胜古迹遍布城郊,客栈更是多不胜数。
白刚一走进城里大街,便见高挂着“广来客栈”一块招牌,那是一座两层楼房,当时已够称上“大厦高楼”两字。他只是要找地方静息,客钱好坏,并没多大要紧,那知才跨进门限,即见这人哈哈大笑道:“白小友,你还认得贫道么?”
白刚定睛一看,见那人依旧是一袭紫道袍,胸前紫髯飘拂,他正要筹策前往龟山,不期在这里遇上紫髯道长欧阳坚这个老江湖,大喜过望,慌忙一揖道:“在下曾蒙搭救,怎敢忘怀,道长来此”
欧阳坚笑道:“不必说了,前事不算什么,我看小友也想住店,这店里还有空房,先订个房间,便往黄鹤楼痛饮一番!”
白刚对此并无异议,打下房间,略洗风尘,便和欧阳坚向黄鹤楼踱去。
黄鹤楼建筑于县西的黄鹤矶上,登楼俯瞰江汉,极目千里,相传有仙人子安,乘黄鹤经过,又有费文-成仙的当日,由此楼跨鹤而去,因而叫做黄鹤楼。
这一座古今名楼,川流不绝的有骚人墨客在上面吟咏浩歌,也有江湖豪侠在上面横刀笑傲。
白刚和欧阳坚上了黄鹤楼,但闻乱哄哄的人声,恍若无数的逐臭青蝇“嗡嗡”不停。欧阳坚眉头一皱,笑道:“真来得不巧,敢情我们买的是站票!”
白刚遥向角里一指道:“那边只有一个座位,我们先过去再说!”
看来到黄鹤楼的人,都是呼朋结伴的居多。所以空下一张茶几大的小桌,和一张方凳子,竟然没有人去占,然而,这座头却是两面临窗,既可看到城厢,又可远观景色,可说美不胜收。
两人移步过去,吩咐跑堂送上酒菜,三杯过后,白刚便向欧阳坚请问此行用意。
欧阳坚道:“本来贫道和上官纯修四处打听你的行踪,和狄氏三代四义的后人,因到杭州无意中到达狄氏废园,乃将情由告知上官纯修,乃即分手转回辽东,曾约定在明春,来赴冲天鹞子的约会,此时为期尚早,却因获悉碧眼鬼冷世才在老爷岭出现的消息,想起上官纯修正要找那碧眼鬼,是以特地赶来告诉”
听说碧眼鬼忽已出了关外,白刚不禁诧道:“那恶鬼怎地远走辽东?道长可知道他落脚何处?”
“这个还未查探得出。”
白刚很怀疑虎叔的死,与碧眼鬼大有关连,听说详址不明,不免有点失望,又问道:
“那么,道长可曾遇着上官大侠?”
欧阳坚摇摇头道:“虽未寻到金鞭玉龙,却听到另一个重大的秘密。小友你猜猜看,是一种什么样的奇事?”
白刚沉思半晌,仍然只好摇头。
欧阳坚偶获极大秘密,敢情是喜极,笑吟吟道:“你可记得去年底,天龙帮邀集天簌魔女,碧眼鬼,猴矶岛一怪三妖,往雪梅峰攫取白梅灵果一事?”
这一件事,白刚也是事中人之一,怎不记得?但个中始末,仍是不详,微微颔首道:
“记得记得,难道其中另有因果么?”
欧阳坚笑道:“当然是有,本来凭他们那班人的本领,未必见得就能进入五梅岭。因为天生异物,定有它特异之处,五梅岭乃依五行形象而成,在那四周五峰之上俱有凶禽猛兽盘踞,此外并有一种奇毒的瘴气迷漫峰谷之间,天龙帮那班人物,纵使人人俱有上乘武功,要想到达岭顶,是绝不可能的事”
白刚刚暗想他自己和何通进入五梅岭,几时遇上重大的凶险?再则各门各派的高手,都曾在雪梅峰上出现过,为何也没有遇上欧阳坚所说那样凶险?忍不住问道:“道长所说,只怕未必尽然,在下曾到过雪梅峰,而且获得白梅灵果,但不曾见到那些光怪陆离的事,怕是传闻过甚吧?”
欧阳坚听得一怔,旋道:“贫道乃是听闻疯和尚说起,以他那一位世外高人,不应该说假话才是!”白刚听说是疯和尚的话,这事当然可信,因此又点了一点头。
欧阳坚又接着道:“原来了空大师和灵道长远在三十年前,即算定当今武林里面将有一场难以挽回的浩劫,除非千年白梅灵果真个出世,并为正派之人获得,借以修练绝世武功,才可把那伙魑魅魍魉全数敉除。同时,他两人并已探悉五梅岭雪梅峰上,决不是寻常人可能进入之区,是以费了二十年的光阴,综合释道两家的百理,创出“虎星镇邪符”以扫除瘴毒,并将所有的凶禽猛兽,尽驱往金刚谷的黄龙峒中,而且用“天地化育”的奇术,增高雪梅峰上的气温”
白刚回想当时,自己确曾得到一张“虎”符,暗想:“如此说来,自己已服下白梅灵果,又练成绝世武学,但不知是否能够担当挽回武林浩劫的重责大任?”
他正在思忖间,又听欧阳坚续道:“了空大师和灵道长在白梅果出世之前夕,已见各门派高手麇集当世,他知道各人都算错灵果出世的时刻,乃施展偷天换日的手段,乘着天籁魔女移阴种阳助长灵果早熟的时候,将三粒假梅实弹出,那梅实乍一出现,即被那魔女得去。
魔女大喜中为求脱身退出是非场,即以真力摧毁满林梅树。众人见此情形,也只好纷纷退去。然而,她手法虽然奇快,仍未逃过通天毒龙的眼睛,所以众人一散,通无毒龙便向她索讨”白刚忍不住笑道:“他这两位巨魔要是为了几颗假梅实打了起来,也是一件妙事!”
欧阳坚笑道:“那魔女毕竟见多识广,梅果一到手中不久,即发现被别人调了包,当下很慷慨分给通天毒龙两枚,她自己则绕道再回雪梅峰寻找。”
白刚这才明白当时天籁魔女为何去而复返,抢夺自己的梅实,笑道:“难道通天毒龙也看不出真假么?”
欧阳坚呷了几口酒,也笑道:“那三枚假梅实乃是番邦水仙桃的异种,入口即化,甘香沁脾,通无毒龙当然辨别不出,后来还是他那女儿单慧心说那灵果是假的,他以假果当真果,苦练‘降龙奇功’恐怕早已走火入魔了。”
欧阳坚说到通天毒龙被人戏弄的事,得意起来,不觉纵声大笑,惹得满楼食客,尽向他两人投以惊奇的目光。
白刚见欧阳坚有兴,人众惊奇,也索性佯狂朗吟道:穷途才解阮生嗟,无主江山信手拿,奇货居来随处赠,不知福分在谁家。
欧阳坚更加喝采,待人众惯见他两人狂态,才收起笑声道:“小友这一句‘无主江山信手拿’和‘不知福分在谁家’,真个说得好。通无毒龙原是雄心万丈的人,并不因得不到白梅灵果,而打消独霸武林的念头。
据说他曾远去乌拉岭,将那匿迹数十年的凌云羽士请出山来,并由那老怪物传出夺魂旗,邀集昔年几个各霸一方的枭雄再度出世,准备在腊尽春来,便着手剪除异己各派,此一阴谋如能实现,就连疯和尚,神州醉丐一班前辈高人也难逃劫运。”
白刚大吃一惊道:“了空大师和灵道长难道也无解救的方法么?”
欧阳坚叹息道:“贫道也曾问过疯和尚,他先则笑而不答,后来又说事有前定,由此看来,似乎这场浩劫已难逃。”
听罢这段秘密,白刚委实起一种惶悚之感,他并非恐惧这场劫运落到他头上,而且他无意中服下白梅果,理当以戢祸弭劫为己任,日前和梅峰雪姥交手,自己的内力已略有不及,听说凌云羽士比梅峰雪姥又高一筹,自己与那老怪抗争,岂不相差更远?
欧阳坚见他忽然俯神寻思,脸色凝重,笑道:“小友并不是武林中人,何以把人忧天?”
白刚蓦地惊觉,本想将心事托出,又恐怕对方不肯相信,反而贻笑方家,因而顺口答道:“在下不过觉得惊奇而已,道长来此,想必有深意,可否见告一二?”
欧阳坚略一迟疑,旋道:“贫道获悉天龙带又有新的阴谋,想起自己心有余而力不足,是以一面寻找金鞭玉龙,一面打听该帮动静,好使大家有防备,此地与天龙帮总坛隔江相对,正好作为查探消息的地方,如是必要,也可以往天龙帮总坛走走。”
白刚大喜道:“道长可肯携带在下同行?”
欧阳坚暗怪这年轻人太不懂事,天龙帮总坛岂是随便去得?正色道:“贫道虽非怕事之徒,但深知该帮总坛机关重重,高手云集,进去不易,退出更难,如非必要,自不欲轻身犯险。不知小友有何要事,竟欲向总坛里去?”
白刚真想不到欧阳坚那样狂傲的人,也如此畏首畏尾,但既未将自身习武的事告知,也就索性瞒个到底,笑道:“在下此去,并非向他寻衅,乃是要见见该帮护法玄机秀士孔亮,想不致有重大的留难。”
欧阳坚听出白刚的话意,似暗笑他胆怯,老脸微红,待想发怒,蓦地记起对方不是武林人物,旋又朗笑道:“小友既然有兴,贫道便陪你走一遭,乘机也好瞻仰该坛能否藏龙卧虎?”
两人谈论一阵,白刚因是初来,由欧阳坚指点,何处是汉阳,何处是汉皋,何处是鹦鹉洲,何处是鲇鱼套,何处是龟山,何处是月湖,何处。直到灯火万家,才打道回店。
那知白刚才进自己房间,亮起灯火,即见一张纸条放在桌上,近前一看,只见上面写着:“君欲寻之人,早已脱险,幸勿自投罗网!”纸上虽未写出留字人的姓名,但白刚料想定是胡艳娘所为。
因为萧楚君失踪的事,白刚只对红飞卫方慧和九尾狐胡艳娘说过,但方慧已远去金陵,纵使雕飞迅速,也不容易即知萧楚君脱险的事,并且她如到武昌,她决不至于避不见面。
除此之外,只有胡艳娘才能够打听得明白,也只有胡艳娘才会投鼠忌器,不敢在近天龙帮总坛的地方相见。
白刚先因不知楚君的下落而忧急,这时又因已知端倪而不安。既然已经脱险,则人海茫茫,往何处寻找是好,再则孔亮为何要掳走楚君,也该是一个重大的谜团,如果孔亮不欲别人知道他在外面掳人,委说脱险,也不是没有可能的事,因此,这事还是要弄个明白。
晨起,白刚带着那张纸条去寻找欧阳坚商议,那知进房一看,却不见有人,床榻铺盖,并未动用过,心想:“这就奇了,昨晚他跑往哪里?”
正疑惑间,忽见人影一晃,欧阳坚已走进房来,不禁论问道:“道长可是上厕去了?”
欧阳坚见他停在室中,不免有点意外,带着几分怒容道:“天龙帮的狗头真是可恨,今天你就不去龟山,贫道也要闯他一关了!”
白刚情知他夜来定是被天龙帮的人捉弄了,笑问道:“道长可是遇上天龙帮的人?”
欧阳坚取出一张字条,递给白刚,并道:“小友自己看去!”
白刚接过一看。见上面写道:“总坛要地,幸勿扑火自焚。并劝贵友勿去。”再细审字迹,分明和留给自己那张同出一人之手,但他想不出胡艳娘为何要用恫吓的方法,来阻止欧阳坚前往,急问道:“这纸条是何时发现的?”
欧阳坚先请他坐下,才道:“昨晚回房不久,忽觉一缕劲风射来,即接到这张字条,贫道随即追去,才一上街,即见一个女的站在街心,我当时不以为意,不料她一见我走近,撒腿就跑,我才觉得奇怪起来,我追得快,她也跑得快,我待想不追,她也缓缓走着,一直走往城外,她偏又绕圈子走,最后折进一座松林,害我寻到天亮,方才看这纸条,才知那女的是天龙帮的人,如果早就知道,那肯放她逃脱?”
白刚寻思半晌,问道:“那人可是九尾狐?”
欧阳坚摇头道:“如果是她,贫道一见就知,也不足为奇,但那人却是一位十多岁的少女!”接着又描述那少女的衣着和身段。
白刚听他的描述,不禁暗自诧异。照说那少女与己无关,又无须留言示警,如与己有关,则除了皇甫碧霞,柳凤林和田红之外,又另无他人,而这三女都不知道萧楚君失踪之事,岂不好生奇怪?
他辨认那笔迹,很象是出于田红之手,而口气却又是天龙帮中人,不禁又使他迷惑不解。
欧阳坚见白刚久久不语,笑道:“小友可是不敢去?你不去也好,免遭受这不必要的惊险,如有要事,贫道也可代劳!”
白刚笑了一笑,答道:“道长请莫担心,龟山纵是虎穴,想不致陷害我们,不妨吃过早餐就走!”
欧阳坚略一迟疑,旋道:“也好,但咱们此去,该用何种名目?”
白刚思索半晌道:“在下虽有事欲见孔亮,但彼此并不相识,想借重道长名望,投帖求见,然后陈述来意,不知道长意下如何?”
彼此既不相识,怎会有事相询?欧阳坚心里狐疑,本欲探问,又怕他误会以为自己胆怯,只好笑说一声:“就依小友的主意去做好了!”
当下向店家要来纸笔,由紫髯道人欧阳坚具名,写了一份拜帖,便往江边雇船驶往汉阳。
龟山虽是一座名山但山势不高,不大,不险,只因形状如龟,又位于一片平阳的汉阳县境,与蛇山隔江对峙,扼长江要冲,才致名闻遇迄。
两人到了汉阳,弃船登岸,行不多时,即到龟山山麓,却看不见有人把守,欧阳坚情知定有暗桩,既无人盘查,索性坦然而上。
走没几步,忽见一棵大树后面,转出两名青衣小童,冲着白刚深施一礼。其中一名年纪较大的笑笑道:“这位可是白相公么?”
白刚征了一怔,说一声:“正是!”那小童道:“小的奉主人之命,请相公千万不可进入总坛。”
白刚愕然不解道:“你家主人是谁?”
那小童和他的同伴眨眨眼皮,旋道:“相公日后自会明白!”话华使转身奔去。
白刚心里暗自奇怪道:“这两个小童,难道也是田红扣发来的?她为何老要拦阻我,却又不肯和我见面说清?”
欧阳坚见他驻脚不进,哈哈笑道:“小友此时回去也还不迟,贫道着你还是不去为好,免得人家牵肠挂肚,放心不下!”
白刚被他说得耳根发热,强笑道:“道长请勿打趣,在下因不知暗中劝阻的人是谁,以致沉思片刻,但心意已决,那有半途折返之理?”
他把话说毕,径自迈开大步,领先上山。
欧阳坚随后跟进,但他心下对这位公子哥儿却起了一连串的疑问。他明知对方是个不谙武艺的人,怎地敢闯天龙总坛?那留字和遣童劝阻的少女,想必和他认识,但他为甚不知对方是谁?
再看白刚决心冒险直闯的蛮劲,可能是与孔亮有非常重要的事,忆起当日和他在墨砚峰相遇的时候,固觉他胆识与毅力都有过人之处,但形色之间,却不如这时镇静,难道他真个服下白梅果,练成稀世武学?
欧阳坚想了很多,忽觉白刚回头问道:“道长与上官大侠寻找狄氏后裔,可知道与皇甫姑娘大有关连么?”
欧阳坚尚未回答,忽见树后又跳出四条劲装大汉拦住去路,为首一人喝道:“哪里来的狂徒,闯来本帮禁地作甚?”
欧阳坚一步抢先,哈哈两声狂笑道:“天龙帮为首屈一指的武林宗派,依今日情形看来,只是一群乌合之众而已!”他不理会挡路的大汉,径向前走,厉喝一声:“滚开!”
四条大汉彼此交换了眼色,同时亮出兵刃,唿哨一声,分占四象方位。
欧阳坚冷笑一声,即待硬闯,忽见一位蓝衣少年飞奔而来,大声呼叫道:“四位香主不可无礼!”
那人步法轻灵,飞奔如箭,眨眨眼来到跟前,一展衣袖,亮出一面三角杏黄龙旗晃了一晃,又道:“小弟奉命迎进贵宾,四位香主请各回步!”
四条大汉见黄龙旗到,俱向来人拱手,说一声:“遵命!”便各退去。
蓝衣少年遣走四香主,即向欧阳坚拱手道:“二位敢情就是欧阳老前辈和白公子,在下奉本帮护法之命,特来恭请二位进山。”
欧阳坚和白刚同时一怔,白刚因为己方两人尚未与天龙帮的人相见,对方怎会知道自己来此,而且还把姓氏摸得清楚,欧阳坚情知对方眼线灵快,可能查知自己的行踪,但白刚并非知名之土,怎也引人注目?
欧阳坚心中虽有几分诧异,但仍形态自若地笑道:“前据后恭,毕竟还是不够光明正大!”说毕又打起两个哈哈。
蓝衣少年闻言并不介意,含笑拱手道:“在下在前领路了,但请二位看清在下的步法,以免迷失路途!”
欧阳坚看这山头平平无奇,前方箭许之地除了几堆乱石杂草,也没有特异的地方,不禁哈哈笑道:“凭那些石堆乱草,就要留下欧阳坚么?”
蓝衣少年笑而不答,说一声:“请!”即展开步法向石堆奔去。
欧阳坚见那少年去得很快,回顾白刚,说一声:“走!”也就急急跟去,那知才进入乱石堆中,立即看不见那蓝衣少年,原先一片斜坡,此时却是群峰林立,烟雾腾腾,迷漫得日色无光。
这一个突然的现象,由得欧阳坚见多识广,也禁不住微微一惊,生怕白刚跟不上来回头一看,却见地凝神沉思,似乎索解一个难题,不禁暗觉惊怪,但又笑笑道:“想不到他们竟在这些石堆里做了手脚,依我看来,不过是八卦阵加上人为的烟雾,我们试踏乾位转巽宫,看能否走出。”
欧阳坚恐怕白刚失去连络,忙挽着他的手臂,依照预定的方法,按八卦方位走去。
那知由得他循着小峰左转右折,白走了一阵,仍然回到原处,才使他心急起来,说一声:“群峰一定是石堆幻化,待我把它一掌打散就是!”欧阳坚想到就做,凝神运力,向近身那座小峰猛劈一掌。
照说小峰如是石堆幻化,以欧阳坚的功力,万无打它不散之理。然而他这一掌劈出,但见掌风狂啸而去,小峰的石块虽被打得飞溅四散,而仍然屹立不动,由此看来,群峰又应该不是幻影。
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