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望你为武林弭平浩劫,你为什么不等二仪玄功做成火候,就轻易与人恶拼?”
杜珏双目垂泪道:“前辈,那小幽灵就是璇宫头子,我怎能不向她质问掌门会元师伯的下落?况且武当淳风掌门也被她和石钟山魔害得惨死石钟山洞。前辈,我又怎能不和她们决一死拼?”
老尼皱皱眉道:“可是,小幽灵并非璇宫头子,石钟岩洞也不是璇宫。”
杜珏茫然怔住,反问道:“我不相信前辈的话,淳风道长怎么会又被囚在石钟岩洞?”
须弥尊尼浩然一声长叹,道:“杜珏,只待黄山武林大会,一切真相就可大白。目下说穿了反而对你有损无益,自今天起,你就和这武当派小丫头,合参双修。把二仪神功筑成根基,再行露面和群魔周旋。切记务须在清明以前,前往赤城仙馆采取还魂草,方能把武当一派受伤同门治愈,而且此行”
老尼突然收住话尾,摇摇头道:“总之,前因后果,恩怨纠缠,唯有把王屋双隐敦请出来,方能使群魔慑服,武林永保澄平,现在多说也无用。”
杜珏肃然问道:“王屋双隐,就是天倪大隐、玲珑仙隐合籍双修的两位老前辈吧!至于赤城仙馆究在何处,还望前辈示知。”
老尼点点头道:“当然就是七隐之首他们两位老人家了,赤城仙馆,就在天台山西面赤城山中,那座古代仙人的遗址,赤城仙馆已被二十八年前,西域一位怪魔盘据住,还魂草也就生在赤城仙馆洞府裹面。你和武当派这位姑娘,练成二仪神-,正好是那怪魔邪功的克星,所以你们合参双修已刻不容缓了。”
杜珏又请问盘据赤城仙馆这位怪魔的来历。
须弥尊尼道:“此魔自号金发班禅,乃后藏一个回藏杂种私生子,第四班禅圆寂之后,预先指示转世后身就是这个牧羊童子,他登上活佛宝座之后,却因生了一头金发,显然血统不纯,遂被几位有权力的后藏法王,把他驱逐后藏。
他远遁印度,反而因祸得福,习成许多秘魔邪功。
金发班禅初来东土,就先找王屋双隐较量,想在中土做一番事业,争夺武林盟主之尊,但却被玲珑仙隐大-盘神功,轻轻制服住他,他不得已发誓三十年内,不再出现武林,双隐才饶恕了他,岂知他反而盘据了赤城仙馆!”
杜珏闪动着一双俊目,道:“七隐为什么又容忍他占据前人仙馆?不把他除掉?”
须弥尊尼道:“凡事都讲的是一个‘缘’字,武林无数高手,经年累月,寻找不着的赤城仙馆,却被他幸运地遇上了,这不能说不是金发班禅一点福缘,七隐又岂能平白无故去难为他?再说,他自王屋锻羽之后,又没做过什么恶事,金发班禅现在究竟性情是否仍和以前一样乖缪暴戾,尚不可知呢!”
杜珏道:“我明白了,七隐诲人向善,自然不会无端去除掉他了,我决心三个月后,去赤城仙馆会会这位魔头。只要二仪神-有了成就,任何人我也不畏惧!”
老尼含笑拍拍他的肩膀道:“杜珏,你有这样大无畏的胆识,不枉我成全一番。那小丫头内伤很轻,熟睡醒来以后就可和你同修二仪神功了。老身还有些琐事待理,望你好自为之,不但替峨嵋一派放出异彩,也可替武林消弭不少杀劫了。”
老尼话音甫毕,人已飘然飞出洞外。
杜珏心中疑团未解,急急追出高叫道:“前辈,您还没告诉我璇宫所在,前辈请留尊步!”
须弥尊尼人已去远,一声震天清啸,传来一片慈祥笑声道:“杜珏,不许多问,切记老身上次临行的话,不必寻璇宫主人了。武当淳风道人业已死去,贵派会元掌门,不久也可安全返山,玄天邪敌、花蕊一宫,再加上赤城仙馆的金发班禅,群魔乱舞,浩劫已经开端,这都是你应该担承起来的重任。”
须弥尊尼语短心长,似乎意犹未尽,转眼间已走得没了影子,杜珏不由心中升起一片怅惘,却也傲然自负起来。
他觉得东岳小隐、须弥尊尼都对自己期望殷切,他练成二仪神功之后,更加深了信心,一定可把峨嵋耻辱伸雪,而且会元掌门也将由他自璇宫接回来,那时他将是武林头一号风云人物了。
杜珏返回洞内,晓霞也自悠悠清醒过来。
晓霞坐起来,茫然道:“杜珏,我们怎么会来到这座山洞?那什么幽灵仙子也不见得本领高强到那里去,你看我们都还是好好的没有受伤。”
杜珏笑道:“可是我们毕竟落败了!”
途把须弥尊尼拯救他们的情形,说与晓霞听。
杜珏又沉重地道:“我们和幽灵仙子约定在先,无论如何暂时不能回武当,宣布石钟谷之事。我们找个僻静之处,把二仪神功练成,还是凭你我自己的本领,再我她报仇,并且绝不饶过那个可恶的石钟山魔!”
晓霞欣然应诺,道:“杜珏,告诉各派的人又有什么用,少林三禅,连石钟山魔也抵敌不住,我真担心,本派同门都被浑沌魔音所制”
杜珏急急接口道:“这也非难事,须弥尊尼适才已指示我前往赤城山采取还魂草,我们赶快从头练二仪神-才是。”
两人整天未进饮食,又累又饿,幸还带有些干粮,遂取出来一同吃下去,晓霞又咯咯娇笑道:“杜珏,你是你,我是我,你老是我们我们的,我俩又不是一派门下呀!”她话已出口,想起我俩二字也有不妥,晓霞娇靥,又蓦然起了一阵红晕。
她为掩饰她的窘态,突似想起什么,哼了一声道:“杜珏,你不相信我的话,快把五灯法师交给你的盒儿,打开来看看内盛何物?”
杜珏仍然疑信参半,他自怀中摸出那个圆形盒子,只见圆盒牢牢密封。
杜珏用力去掀,他手上加了几分力道,仍然牢不可开,晓霞笑道:“杜珏,你急什么,慢慢找它的机关才是呀!”
杜珏怕握碎了圆盒,依言摸索看去,果见盒盖上有一列梵文细字,细字中间有个奇特的小圆形红钮。
杜珏用力一按“卡砰”一声响,小盒自动跳了开来。
晓霞凑过来看,不由惊喜叫道:“杜珏,你可要佩服我见解不错了。这不是贵派历代掌门信物,无相宝镜么?”
杜珏也惊喜得怔了一阵。
盒中果然摆着一枚圆形古镜,古镜鼻钮上刻着峨嵋信物无相宝镜八个大字,杜珏心想:“本派规矩,执掌宝镜的人就可代行掌门之权,五灯法师把此物交给自己,如果五灯法师就是会元师伯,已无异预定自己是峨嵋一派下一代掌门弟子了。”
杜珏惊喜道:“五灯法师,他老人家又为何不肯承认是会元师伯呢?”
晓霞也深皱双眉,她也解答不出这个理由。
杜珏恨不立即再去石钟谷,把五灯法师救出来仔细问问明白,-凭本领绝非幽灵仙子敌手,空自抱恨无穷。
他把宝镜慎重收起,觉得自身所负重任,格外艰钜。
同样,晓霞也是悲愤填膺,眼中珠泪莹然。
她已找到了淳风道长,却不能为师门伸报血仇,而且连掌门尸骨也未运出,武当一门许多人又横遭玄宫恶煞蹂躏。
她惟一希望,也只有寄托在二仪神功上面了。
杜珏恨恨道:“我们且把这山洞位置附近情形勘查一遍,如果这地方适合,我们应该立即参修秘录,然后一同”
晓霞娇笑一声道:“只有依你去练习吧!老祖师他开恩允许我伴你下山,原来他老人家早有先见之明,幸而我也把璇宫所在找到,可以回山向师门交差了。”她这时更觉得面前这位同年同月同日生的少年,在她生命中简直一刻也不能离开了。
他们同仇敌忾,而且心意和协,无形中情谊又加深了一层,但是他们都还不明白,其中还含有爱的真谛。
他们次日走出山洞,峰外就有村落,向人打听时,方知这里乃是长江南岸荆门山的盘龙峰。
至于石钟谷的位置方位,他们已摸不清究在何方。
二人备办了干粮、火种,又隐入谷中。
隆冬将尽,年关已届,他们却在朔风飞雪的气候中,深藏谷内,潜心合参二仪神功,幸喜这一带没有武林人物出没,既非名山胜境,游人稀少,反而极为平静,他们途得安心练习下去。
口口口
百日期满,一男一女两个少年神光焕发,沿着官道向东走去。
杜珏的盘缠已所余不多,没有购买马匹代步,遂搭了一艘下行的货船,顺流而下,直趋江陵府。
他们衣衫破旧,也无法换新。
阳春天气,草长莺飞,江南已是一片繁花如锦。
他们像一对穷家半大孩子,船上梢公、水手们自不十分重视,这天船抵下关,他们付了船钱,踏上岸去。
晓霞担心地问他道:“杜珏,你身上钱快用光,这可怎么好?”
杜珏苦皱眉头道:“全用完了,只有破庙安身,野菜充饥,熬也不过熬上十天八天,回到温州,见了我爹爹,我要好好款待你呢!”
他突似想起什么,弯曲着手指,道:“哦!明天已是三月初八,三月望日钱塘江边还有人约我去会会她,正好顺路一行,只不知带着你去惹不惹她生气。”
晓霞笑道:“莫非你是说那位楼船上的古怪女人,白大姊姊?她在武昌城外救了我和你,我还没向她道谢呢,我很想见见她。”
他们川资甚少,在京城不敢多留,住了一夜,就又沿运河向南疾驰。杜珏随他父亲北上时,记得这条路,实际上还有捷径,他并不清楚,杜珏等脚程虽快,在官道上却未便尽情施展,所以只有在日落以后或日出之前,可以施展轻功奔驰。
这天,渐渐走至虎丘山下,苏州府城亦已在望。
太阳已快下山,杜珏急急迈步飞驰,晓霞叹了口气,拉了他一把道:“杜珏,慢点跑吧!”
杜珏收住脚步,诧问道:“天都快黑了,还不赶进城去投店歇宿?”
晓霞一嘟嘴道:“别废话了,你我身无分文,难道白吃白住,第二天抹抹嘴就走不成?依我说,不如就在这虎丘山上找个庙院”
杜珏也长吁口气,道:“可是,我没有什么,只怕你受不惯这种苦。”
晓霞道:“那又有什么办法,难不成折回真武观去取盘费?我们忍耐几天就过去了。”
杜珏摇摇头道:“不行,就是餐风宿露,也得把肚子填饱呀!”
晓霞苦笑道:“和尚庙里,也许能扰他们一顿素斋呢!”
他们天真地互相商议着,走向虎丘山麓。
远远一缕灯光,闪出林中,他们肚里咕噜咕噜叫响,身体也更感觉疲倦,无奈向那灯光之处走去。
果然那是一座气派不算小的禅林,山门上泥金字区额是:“敕建净土禅林”他们不管是什么地方,闯了进去。
知客和尚迎了出来,挡住他们,合十问讯道:“两位小施主,黄昏日暮,来小寺有何事情?”
杜珏脸胀得通红,呐呐道:“我兄妹赶路赶不上宿头,特来贵寺借宿一宵,不知大和尚可能给个方便?”
晓霞接着道:“杜珏,你说错了,我是姊姊。”
知客惊诧地望望他们,两个半大孩子,风姿俊秀,口音不一,忽而自称兄妹,女的又要自充姊姊,岂非怪事?
知客以为是两个顽童,笑笑道:“小施主们,不嫌小寺招待简慢,空屋尽有,只要不乱吵乱闹,小僧可以作主留二位过夜的。”
晓霞道:“光是住一夜么?那可要把我们饿坏了。”
知客心想:“原来竟是两个小乞丐。”但看他们的衣着,却还颇讲究,只略嫌破旧而已,杜珏满口浙江官话,晓霞则带些河南腔口。
知客摸不透这两个孩子,是何来历,知客弥明毕竟有些涵养功夫,顺口回答道:“只要这位女施主不嫌敝寺素斋菲薄,理当款待二位。”
晓霞笑着道:“那就很好。”她又望望杜珏,似乎告诉杜珏:“怎么样,我比你有江湖经验吧!”
知客僧在黑影裹,也没有仔细打量这两个孩子。
他随便走着领他们走入西边禅院,打开一间破旧的净室,点燃了室内油灯,把二人让进去,室中蛛网尘封,昏暗无比。
知客僧就灯下向他们仔细望去,突然失声叫道:“啊呀!原来是两位练有内功基础的小侠士,小僧倒失礼了。”
杜珏也已发觉这位知客和尚步履十分矫健。知客僧堆下笑脸,请问他们的姓名和师承。
杜珏知道无法掩饰,朗声答道:“我乃峨嵋派下弟子杜珏,这位姑娘是武当玄风道长高足,她姓张”
晓霞载住他的话题道:“杜珏,够了,不要往下说了。”她不愿把她的芳名,随便告诉给不相干的和尚。
知客弥明却似并不因为他们是两大正派门下而改变态度,仍然随口答道:“那小施主们都是正派高足了。假如两位不懂武学,倒没什么关系,小施主们年纪尚小,不悉江湖凶险,小僧斗胆说句话,今夜敞寺正有一场意外纠纷,无论夜中敝寺发生什么事,或什么响动,希望小施主们安静就寝,不要过问。”
晓霞冷笑道:“倘若让我们知道是什么事,也许能替你们伸手管管呢!”
知客弥明仍然以轻视的目光,瞟瞟晓霞,忍耐着回答道:“今夜就是敞寺全体僧侣生死存亡的关头,这只是我们自己的事,任凭小施主们豪侠仗义,也不敢劳动二位。”
杜珏急急问道:“大和尚,排难解纷,乃武林人的义气本色,你何妨告诉我们,倘有用得着在下等帮助之处,我们绝不坐视。”
知客弥明合十宣了一声佛号,道:“若是贵两派上辈人物来此,小僧自然不便相瞒,小施主们年纪尚轻,不必牵涉进这一淌浑水裹面去。”
晓霞有些不服,大声叱道:“这是我们自愿多管闲事,你又何必掩掩藏藏!”
杜珏怕晓霞得罪了和尚,以温和口气道:“大和尚身在佛门,贵寺清净禅林,与世无争,怎么又会惹了什么祸事?这更使在下心中疑惑不解了。”
弥明又苦笑了笑,道:“待贫僧先把素斋取来,然后再为奉告。”
知客走后,杜珏埋怨道:“晓霞,你性子太急,说出话来也使人难堪,这知客和尚目光纯正,他不愿我们插手寺裹之事,也是一番好意。”
晓霞却嗔道:“杜珏,你管得着我,我是看不惯那和尚轻视人的样子!”
说时,知客弥明带了个小沙弥,送来一条盘素斋。
弥明又说声:“简慢!”就待抽身退出。
晓霞却娇声喝道:“回来,你寺裹究竟出了什么事?怎不说给我们听听?”
知客弥明叹息了一声,停下脚步道:“敞寺方丈超然大师,两位小施主想必也知悉他的名号。”
超然大师号称江左三绝之首,杜珏等也曾听长辈们谈及过,不过不晓得他驻锡虎丘净土寺而已。
超然大师年已古稀,功力卓绝,乃天目拙叟晚年的得意弟子,禅功精湛,与世无争,从不参与武林恩怨纷争。
晓霞狂态稍敛,娇笑道:“超然大师么?他也去过武当真武观,可是我没见过他。”
杜珏心说:“超然大师四十年前,即已名满江南,你和我一般大,那时你还没出生世上呢!”杜珏口裹却应道:“超然前辈,江左三绝,在下闻名已久了。”
晓霞又天真地问道:“和尚,你说话何必吞吞吐吐,以超然大师的声名和功力,谁还敢来找他的麻烦?这就奇了!”
知客弥阴摇摇头道:“四十年来,敞寺与人无争,各方各派的好手,也从没人来过虎丘山,只为家师二十年前偶然在运河地面,得了一件异宝,当时原无一人知悉,不知何故近来突然传遍江湖,惹得许多魔头,都来敞寺寻事”
望你为武林弭平浩劫,你为什么不等二仪玄功做成火候,就轻易与人恶拼?”
杜珏双目垂泪道:“前辈,那小幽灵就是璇宫头子,我怎能不向她质问掌门会元师伯的下落?况且武当淳风掌门也被她和石钟山魔害得惨死石钟山洞。前辈,我又怎能不和她们决一死拼?”
老尼皱皱眉道:“可是,小幽灵并非璇宫头子,石钟岩洞也不是璇宫。”
杜珏茫然怔住,反问道:“我不相信前辈的话,淳风道长怎么会又被囚在石钟岩洞?”
须弥尊尼浩然一声长叹,道:“杜珏,只待黄山武林大会,一切真相就可大白。目下说穿了反而对你有损无益,自今天起,你就和这武当派小丫头,合参双修。把二仪神功筑成根基,再行露面和群魔周旋。切记务须在清明以前,前往赤城仙馆采取还魂草,方能把武当一派受伤同门治愈,而且此行”
老尼突然收住话尾,摇摇头道:“总之,前因后果,恩怨纠缠,唯有把王屋双隐敦请出来,方能使群魔慑服,武林永保澄平,现在多说也无用。”
杜珏肃然问道:“王屋双隐,就是天倪大隐、玲珑仙隐合籍双修的两位老前辈吧!至于赤城仙馆究在何处,还望前辈示知。”
老尼点点头道:“当然就是七隐之首他们两位老人家了,赤城仙馆,就在天台山西面赤城山中,那座古代仙人的遗址,赤城仙馆已被二十八年前,西域一位怪魔盘据住,还魂草也就生在赤城仙馆洞府裹面。你和武当派这位姑娘,练成二仪神-,正好是那怪魔邪功的克星,所以你们合参双修已刻不容缓了。”
杜珏又请问盘据赤城仙馆这位怪魔的来历。
须弥尊尼道:“此魔自号金发班禅,乃后藏一个回藏杂种私生子,第四班禅圆寂之后,预先指示转世后身就是这个牧羊童子,他登上活佛宝座之后,却因生了一头金发,显然血统不纯,遂被几位有权力的后藏法王,把他驱逐后藏。
他远遁印度,反而因祸得福,习成许多秘魔邪功。
金发班禅初来东土,就先找王屋双隐较量,想在中土做一番事业,争夺武林盟主之尊,但却被玲珑仙隐大-盘神功,轻轻制服住他,他不得已发誓三十年内,不再出现武林,双隐才饶恕了他,岂知他反而盘据了赤城仙馆!”
杜珏闪动着一双俊目,道:“七隐为什么又容忍他占据前人仙馆?不把他除掉?”
须弥尊尼道:“凡事都讲的是一个‘缘’字,武林无数高手,经年累月,寻找不着的赤城仙馆,却被他幸运地遇上了,这不能说不是金发班禅一点福缘,七隐又岂能平白无故去难为他?再说,他自王屋锻羽之后,又没做过什么恶事,金发班禅现在究竟性情是否仍和以前一样乖缪暴戾,尚不可知呢!”
杜珏道:“我明白了,七隐诲人向善,自然不会无端去除掉他了,我决心三个月后,去赤城仙馆会会这位魔头。只要二仪神-有了成就,任何人我也不畏惧!”
老尼含笑拍拍他的肩膀道:“杜珏,你有这样大无畏的胆识,不枉我成全一番。那小丫头内伤很轻,熟睡醒来以后就可和你同修二仪神功了。老身还有些琐事待理,望你好自为之,不但替峨嵋一派放出异彩,也可替武林消弭不少杀劫了。”
老尼话音甫毕,人已飘然飞出洞外。
杜珏心中疑团未解,急急追出高叫道:“前辈,您还没告诉我璇宫所在,前辈请留尊步!”
须弥尊尼人已去远,一声震天清啸,传来一片慈祥笑声道:“杜珏,不许多问,切记老身上次临行的话,不必寻璇宫主人了。武当淳风道人业已死去,贵派会元掌门,不久也可安全返山,玄天邪敌、花蕊一宫,再加上赤城仙馆的金发班禅,群魔乱舞,浩劫已经开端,这都是你应该担承起来的重任。”
须弥尊尼语短心长,似乎意犹未尽,转眼间已走得没了影子,杜珏不由心中升起一片怅惘,却也傲然自负起来。
他觉得东岳小隐、须弥尊尼都对自己期望殷切,他练成二仪神功之后,更加深了信心,一定可把峨嵋耻辱伸雪,而且会元掌门也将由他自璇宫接回来,那时他将是武林头一号风云人物了。
杜珏返回洞内,晓霞也自悠悠清醒过来。
晓霞坐起来,茫然道:“杜珏,我们怎么会来到这座山洞?那什么幽灵仙子也不见得本领高强到那里去,你看我们都还是好好的没有受伤。”
杜珏笑道:“可是我们毕竟落败了!”
途把须弥尊尼拯救他们的情形,说与晓霞听。
杜珏又沉重地道:“我们和幽灵仙子约定在先,无论如何暂时不能回武当,宣布石钟谷之事。我们找个僻静之处,把二仪神功练成,还是凭你我自己的本领,再我她报仇,并且绝不饶过那个可恶的石钟山魔!”
晓霞欣然应诺,道:“杜珏,告诉各派的人又有什么用,少林三禅,连石钟山魔也抵敌不住,我真担心,本派同门都被浑沌魔音所制”
杜珏急急接口道:“这也非难事,须弥尊尼适才已指示我前往赤城山采取还魂草,我们赶快从头练二仪神-才是。”
两人整天未进饮食,又累又饿,幸还带有些干粮,遂取出来一同吃下去,晓霞又咯咯娇笑道:“杜珏,你是你,我是我,你老是我们我们的,我俩又不是一派门下呀!”她话已出口,想起我俩二字也有不妥,晓霞娇靥,又蓦然起了一阵红晕。
她为掩饰她的窘态,突似想起什么,哼了一声道:“杜珏,你不相信我的话,快把五灯法师交给你的盒儿,打开来看看内盛何物?”
杜珏仍然疑信参半,他自怀中摸出那个圆形盒子,只见圆盒牢牢密封。
杜珏用力去掀,他手上加了几分力道,仍然牢不可开,晓霞笑道:“杜珏,你急什么,慢慢找它的机关才是呀!”
杜珏怕握碎了圆盒,依言摸索看去,果见盒盖上有一列梵文细字,细字中间有个奇特的小圆形红钮。
杜珏用力一按“卡砰”一声响,小盒自动跳了开来。
晓霞凑过来看,不由惊喜叫道:“杜珏,你可要佩服我见解不错了。这不是贵派历代掌门信物,无相宝镜么?”
杜珏也惊喜得怔了一阵。
盒中果然摆着一枚圆形古镜,古镜鼻钮上刻着峨嵋信物无相宝镜八个大字,杜珏心想:“本派规矩,执掌宝镜的人就可代行掌门之权,五灯法师把此物交给自己,如果五灯法师就是会元师伯,已无异预定自己是峨嵋一派下一代掌门弟子了。”
杜珏惊喜道:“五灯法师,他老人家又为何不肯承认是会元师伯呢?”
晓霞也深皱双眉,她也解答不出这个理由。
杜珏恨不立即再去石钟谷,把五灯法师救出来仔细问问明白,-凭本领绝非幽灵仙子敌手,空自抱恨无穷。
他把宝镜慎重收起,觉得自身所负重任,格外艰钜。
同样,晓霞也是悲愤填膺,眼中珠泪莹然。
她已找到了淳风道长,却不能为师门伸报血仇,而且连掌门尸骨也未运出,武当一门许多人又横遭玄宫恶煞蹂躏。
她惟一希望,也只有寄托在二仪神功上面了。
杜珏恨恨道:“我们且把这山洞位置附近情形勘查一遍,如果这地方适合,我们应该立即参修秘录,然后一同”
晓霞娇笑一声道:“只有依你去练习吧!老祖师他开恩允许我伴你下山,原来他老人家早有先见之明,幸而我也把璇宫所在找到,可以回山向师门交差了。”她这时更觉得面前这位同年同月同日生的少年,在她生命中简直一刻也不能离开了。
他们同仇敌忾,而且心意和协,无形中情谊又加深了一层,但是他们都还不明白,其中还含有爱的真谛。
他们次日走出山洞,峰外就有村落,向人打听时,方知这里乃是长江南岸荆门山的盘龙峰。
至于石钟谷的位置方位,他们已摸不清究在何方。
二人备办了干粮、火种,又隐入谷中。
隆冬将尽,年关已届,他们却在朔风飞雪的气候中,深藏谷内,潜心合参二仪神功,幸喜这一带没有武林人物出没,既非名山胜境,游人稀少,反而极为平静,他们途得安心练习下去。
口口口
百日期满,一男一女两个少年神光焕发,沿着官道向东走去。
杜珏的盘缠已所余不多,没有购买马匹代步,遂搭了一艘下行的货船,顺流而下,直趋江陵府。
他们衣衫破旧,也无法换新。
阳春天气,草长莺飞,江南已是一片繁花如锦。
他们像一对穷家半大孩子,船上梢公、水手们自不十分重视,这天船抵下关,他们付了船钱,踏上岸去。
晓霞担心地问他道:“杜珏,你身上钱快用光,这可怎么好?”
杜珏苦皱眉头道:“全用完了,只有破庙安身,野菜充饥,熬也不过熬上十天八天,回到温州,见了我爹爹,我要好好款待你呢!”
他突似想起什么,弯曲着手指,道:“哦!明天已是三月初八,三月望日钱塘江边还有人约我去会会她,正好顺路一行,只不知带着你去惹不惹她生气。”
晓霞笑道:“莫非你是说那位楼船上的古怪女人,白大姊姊?她在武昌城外救了我和你,我还没向她道谢呢,我很想见见她。”
他们川资甚少,在京城不敢多留,住了一夜,就又沿运河向南疾驰。杜珏随他父亲北上时,记得这条路,实际上还有捷径,他并不清楚,杜珏等脚程虽快,在官道上却未便尽情施展,所以只有在日落以后或日出之前,可以施展轻功奔驰。
这天,渐渐走至虎丘山下,苏州府城亦已在望。
太阳已快下山,杜珏急急迈步飞驰,晓霞叹了口气,拉了他一把道:“杜珏,慢点跑吧!”
杜珏收住脚步,诧问道:“天都快黑了,还不赶进城去投店歇宿?”
晓霞一嘟嘴道:“别废话了,你我身无分文,难道白吃白住,第二天抹抹嘴就走不成?依我说,不如就在这虎丘山上找个庙院”
杜珏也长吁口气,道:“可是,我没有什么,只怕你受不惯这种苦。”
晓霞道:“那又有什么办法,难不成折回真武观去取盘费?我们忍耐几天就过去了。”
杜珏摇摇头道:“不行,就是餐风宿露,也得把肚子填饱呀!”
晓霞苦笑道:“和尚庙里,也许能扰他们一顿素斋呢!”
他们天真地互相商议着,走向虎丘山麓。
远远一缕灯光,闪出林中,他们肚里咕噜咕噜叫响,身体也更感觉疲倦,无奈向那灯光之处走去。
果然那是一座气派不算小的禅林,山门上泥金字区额是:“敕建净土禅林”他们不管是什么地方,闯了进去。
知客和尚迎了出来,挡住他们,合十问讯道:“两位小施主,黄昏日暮,来小寺有何事情?”
杜珏脸胀得通红,呐呐道:“我兄妹赶路赶不上宿头,特来贵寺借宿一宵,不知大和尚可能给个方便?”
晓霞接着道:“杜珏,你说错了,我是姊姊。”
知客惊诧地望望他们,两个半大孩子,风姿俊秀,口音不一,忽而自称兄妹,女的又要自充姊姊,岂非怪事?
知客以为是两个顽童,笑笑道:“小施主们,不嫌小寺招待简慢,空屋尽有,只要不乱吵乱闹,小僧可以作主留二位过夜的。”
晓霞道:“光是住一夜么?那可要把我们饿坏了。”
知客心想:“原来竟是两个小乞丐。”但看他们的衣着,却还颇讲究,只略嫌破旧而已,杜珏满口浙江官话,晓霞则带些河南腔口。
知客摸不透这两个孩子,是何来历,知客弥明毕竟有些涵养功夫,顺口回答道:“只要这位女施主不嫌敝寺素斋菲薄,理当款待二位。”
晓霞笑着道:“那就很好。”她又望望杜珏,似乎告诉杜珏:“怎么样,我比你有江湖经验吧!”
知客僧在黑影裹,也没有仔细打量这两个孩子。
他随便走着领他们走入西边禅院,打开一间破旧的净室,点燃了室内油灯,把二人让进去,室中蛛网尘封,昏暗无比。
知客僧就灯下向他们仔细望去,突然失声叫道:“啊呀!原来是两位练有内功基础的小侠士,小僧倒失礼了。”
杜珏也已发觉这位知客和尚步履十分矫健。知客僧堆下笑脸,请问他们的姓名和师承。
杜珏知道无法掩饰,朗声答道:“我乃峨嵋派下弟子杜珏,这位姑娘是武当玄风道长高足,她姓张”
晓霞载住他的话题道:“杜珏,够了,不要往下说了。”她不愿把她的芳名,随便告诉给不相干的和尚。
知客弥明却似并不因为他们是两大正派门下而改变态度,仍然随口答道:“那小施主们都是正派高足了。假如两位不懂武学,倒没什么关系,小施主们年纪尚小,不悉江湖凶险,小僧斗胆说句话,今夜敞寺正有一场意外纠纷,无论夜中敝寺发生什么事,或什么响动,希望小施主们安静就寝,不要过问。”
晓霞冷笑道:“倘若让我们知道是什么事,也许能替你们伸手管管呢!”
知客弥明仍然以轻视的目光,瞟瞟晓霞,忍耐着回答道:“今夜就是敞寺全体僧侣生死存亡的关头,这只是我们自己的事,任凭小施主们豪侠仗义,也不敢劳动二位。”
杜珏急急问道:“大和尚,排难解纷,乃武林人的义气本色,你何妨告诉我们,倘有用得着在下等帮助之处,我们绝不坐视。”
知客弥明合十宣了一声佛号,道:“若是贵两派上辈人物来此,小僧自然不便相瞒,小施主们年纪尚轻,不必牵涉进这一淌浑水裹面去。”
晓霞有些不服,大声叱道:“这是我们自愿多管闲事,你又何必掩掩藏藏!”
杜珏怕晓霞得罪了和尚,以温和口气道:“大和尚身在佛门,贵寺清净禅林,与世无争,怎么又会惹了什么祸事?这更使在下心中疑惑不解了。”
弥明又苦笑了笑,道:“待贫僧先把素斋取来,然后再为奉告。”
知客走后,杜珏埋怨道:“晓霞,你性子太急,说出话来也使人难堪,这知客和尚目光纯正,他不愿我们插手寺裹之事,也是一番好意。”
晓霞却嗔道:“杜珏,你管得着我,我是看不惯那和尚轻视人的样子!”
说时,知客弥明带了个小沙弥,送来一条盘素斋。
弥明又说声:“简慢!”就待抽身退出。
晓霞却娇声喝道:“回来,你寺裹究竟出了什么事?怎不说给我们听听?”
知客弥明叹息了一声,停下脚步道:“敞寺方丈超然大师,两位小施主想必也知悉他的名号。”
超然大师号称江左三绝之首,杜珏等也曾听长辈们谈及过,不过不晓得他驻锡虎丘净土寺而已。
超然大师年已古稀,功力卓绝,乃天目拙叟晚年的得意弟子,禅功精湛,与世无争,从不参与武林恩怨纷争。
晓霞狂态稍敛,娇笑道:“超然大师么?他也去过武当真武观,可是我没见过他。”
杜珏心说:“超然大师四十年前,即已名满江南,你和我一般大,那时你还没出生世上呢!”杜珏口裹却应道:“超然前辈,江左三绝,在下闻名已久了。”
晓霞又天真地问道:“和尚,你说话何必吞吞吐吐,以超然大师的声名和功力,谁还敢来找他的麻烦?这就奇了!”
知客弥阴摇摇头道:“四十年来,敞寺与人无争,各方各派的好手,也从没人来过虎丘山,只为家师二十年前偶然在运河地面,得了一件异宝,当时原无一人知悉,不知何故近来突然传遍江湖,惹得许多魔头,都来敞寺寻事”