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，平静了一下自己，道：“小妹，老人家给我订下了亲，你让我怎么办？”
“我让你怎么办？我能让你怎么办？”
“翠姑是个好姑娘，贤孝的好姑娘，我不忍也不能伤害她。”
“我让你伤害她了么，我说了么？”
金刚目光一凝，道：“小妹，那你是让我”
“你的脑筋就不能多转一转？”
“小妹，我实在不懂你的意思。”
“你是真不懂，还是跟我装糊涂？”
“我是个怎么样的人，你不会不知道。”
“我知道，我当然知道，我太知道了。要不然我也不会对你这么死心塌地，这么痴。可是我也知道，只一碰上你我间的这种事，你就会跟我装糊涂。”
大姑娘的这句话，是一针见血。
金刚不能否认，他只有苦笑：“小妹，我承认。可是现在，我并没有跟你装糊涂，我是真不懂你的意思。”
“你是真不懂？”
“是的，小妹。”
“那好，我告诉你，只要你现在给我一句话，我愿意等，哪怕是等白了头，老掉了牙，我愿意做小。”
金刚心神猛震，霍地站起：“开玩笑！”
“不，我是最正经不过的。”
金刚忽然激动地道：“小妹，你知道不知道，你说的是什么话。你知道不知道，你是在侮辱你自己。”
“我倒不觉得。这是我自己愿意的，有什么侮辱不侮辱的？”
“小妹，你是个难求的好姑娘，大可以傲然地选择你的对象，你怎么会这么委屈自己！”
“这也是没有办法的事。谁叫我爱上了你，谁叫我对你这么痴，这么死心塌地，可是你已经有了翠姑——”
“小妹，你的眼界太窄了，世界上的人那么多——”
“任它池水三千，我只取一瓢饮，若之奈何。”
“小妹——”
“也许这是命，这是缘，我前辈子欠了你的。”
“你谁的都不欠，只是眼界太窄了。”
“谁说的，别没理由找理由。以前我跑的地方不少，跟着你跑的地方更多，什么样的人没见过，你能说我眼界窄？”
“小妹，就算你愿意，就算你欠我的，就算你的眼界够阔可是小妹，现在不比从前，现行的是一夫一妻制，我等于是个公务员，又怎么能知法犯法，破坏国家的法律，破坏国家的法治精神。”
“别拿这来压我，你不说谁知道。”
“你知道，我知道，你我的良心都知道。”
大姑娘突又捂着脸哭了。
金刚道；“小妹，原谅我，我实在无能为力。”
“不！”大姑娘猛抬头，泪溢满眶的：“不能做小，我就做你的情妇。”
金刚脸色一变，沉声道：“小妹，你把你自己当成了什么人，你又把我当成了什么人？”
大姑娘猛然站起，大声道：“我不管，我什么都不管。”
金刚伸手抓住了大姑娘一双粉臂，道；“小妹，你能不能冷静冷静。”
“不能，”大姑娘哭着道：“我冷静不了，我为什么要冷静，翠姑她没求就得到了，我这么痴，这么死心塌地却什么也落不着，我的命为什么这么苦，老天爷为什么对我这么刻薄，这么残酷。”
金刚不是铁石心肠，大姑娘像带雨的梨花，是那么让人怜惜，是那么动人。他热血往上一涌，心里也为之一酸，悲叫道：“小妹：小妹，你这是何苦，你这是何苦？”
大姑娘猛然挣脱金刚的双手，悲哭道：“谁知道我这是何苦，我不甘心，绝不甘心，你今天要是没有一句话给我，我就死在你面前。”
别人不知道，金刚最清楚，他这位小妹刚烈得不得了，是个说得出，做得到的人。
他一惊忙道：“小妹。”
“别叫我，给我一句话。”
“小妹，我不能！”
大姑娘猛睁美目：“你不能？”
“小妹，你这不是逼我死么？”
“咱们两个之中，总得要死一个。”
“小妹。”
“给我一句话，说啊！”“小妹，你能不能冷静想一想。”
“用不着，我已经想过很久了，要是体谅你，就苦了我自己，我不甘心，说什么我也不甘心。”
“小妹。”
“我知道，你身份特殊，不能知法犯法。不要紧，你只要给我一句话，将来有关方面我去求，万一要是真不行，那是我的命，我绝不怪你。”
金刚惊声道：“小妹，不行，你绝不能这么胡闹！”
“胡闹，你还说我胡闹。我愿意去求，求他们法外施恩，答应不答应全在他们，你能说我这是胡闹，你自己想一想，你还要我怎么样？＂
“小妹，我”
“你还是不愿意说，是不是？好，那你就不要管我了，你走吧！”
金刚叫道：“小妹”
“你要是不愿意给我一句话，就什么也别再说，走吧。你走吧，走啊！”金刚他哪能走？他知道，只要他一走，这位小妹非自绝不可，他能让个对他一片痴心的好姑娘为他自绝？为他玉殒韵香消？不，他不能，他不是无情，更不是绝情。
陡地，他热血上涌，咬牙横心，毅然点了头：“好吧！小妹，现在你我什么都别说了，你等我将来——”
大姑娘一怔，突然坐了下去，捂脸痛哭。
金刚什么都没说。他的手轻轻抚上大姑娘的香肩。这，已胜过千言万语。
大姑娘还在哭，痛哭，痛痛快快的发泄。
良久，良久，大姑娘渐住声，抬起红肿的泪眼望金刚：“你走吧！真的，你该走了。”
金刚道；“小妹，让我叫马标给你找个大夫。”
大姑娘微一摇头道：“用不着，我的病已经好了八分了，什么药都治不好我的病，只有你能，你知道这不假。”
“那——你要多保重。”
大姑娘微点头：“我知道。”
“往后的几天，我可能抽不出空来看你，不过我会让马标常来。”
“不用，不要紧，我已经好了，时候不早了，你快走吧！”
“那——我走了。”
金刚自大姑娘的香肩收回了手，大姑娘站了起来，含泪地望着金刚。
金刚忍不住又握了握大姑娘的柔荑，才转身向外行去。
出了堂屋，马标在院子里迎了过来，他什么都没问，只问了一句：“要走了？”
金刚道：“你不要送我了，留在这儿照顾小妹，等天亮以后再走。”
马标并没有坚持，忙答应了一声。
把金刚送出了门，马标折了回来，进了大姑娘的屋。
大姑娘没再哭，呆呆地坐着。
“姑奶奶！”马标带笑道：“你们俩说的话我都听见了，真让他点头松口，可是真不容易。”
大姑娘道：“没人请你来跟我说这些，你为什么不送大哥回去？”
“大哥让我留下来照顾你，等天亮以后再走。”
大姑娘道：“我又不是三岁小孩儿，病也好了，干吗还要人照顾。”
“你要人照顾的地方还多，我问你，你真打算向有关方面提出要求？”
“当然是真的，情感所至，金石为开，我不信求不到他们点头。”
马标道：“你能想到这一层那真是太好了，我举双手赞成，只是，你总得有点去谈的实力。”
大姑娘道：“实力？”
马标道：“不错，实力，要是没有实力，他们是不会答应的。”
“你是说什么实力？”
“你怎么聪明一世，也糊涂一时。”
“你究竟是什么意思，快说吧！”
“我问你，大哥是个干什么的？”
“问得多余。”
“你既然知道大哥是个干什么的，就该知道他一天到晚都在干些什么事。”
“你这是废话！”
“一点儿也不废话。你能不能听我把话说完？”
“没人不让你说，你倒是快说呀！”
“大哥干的事儿是为国家、为民族，伟大而神圣。你就不会暗地里帮他些忙，也为国家、民族立些功劳，只要你能为国家民族立了功，这不就是你的实力么！”
大姑娘娇靥上飞快浮现起一丝惊喜神色，但很快地却又消失不见了，她缓缓说道：“你的意思我懂了，但是谈何容易！”
“有什么不容易的？”
“大哥做的事都属于最高机密，我连知道都没法知道，怎么暗中帮他的忙。”
“说你聪明一世，糊涂一时，你还不服气。有我跟在大哥身边，大哥的一动一静你不清楚，我可比谁都清楚吧！”
大姑娘一怔：“马标，你，你是说，你愿意告诉我？”
化名史克强的马标耸肩：“有什么法子，谁叫咱们是一家人。”
大姑娘伸出玉手抓住了马标的手，激动地道：“马标，你真好，谢谢你！”
马标伸另一只手，拍了拍大姑娘的玉手，道：“行了，姑娘。咱们都是没家没亲人的孤儿。越发处得比亲兄妹还亲，我不帮你帮谁。像咱们大哥这一号的，打着灯笼也未必能找到第二个，我不能让你白白错过。”
大姑娘眼圈儿一红，泪光在美目里闪动着：“马标，你对我真好。”
马标吁了一口气，缓缓说道：“你跟大哥的事要能成了，也应该能为后世流传一段佳话。同生死，共患难这么多年，所培养出的感情，是最难得、最可贵的了，说什么我也要促成这段姻缘。”
大姑娘忍不住泪水，分不出是喜还是心酸，任它夺眶而出，缓缓低下了头。
马标道：“小妹，用不着再这样了，振作，振作吧！只要你有了这种实力，将来在有关人士面前，不但好开口，而且让他们点头的胜算也极大。”
大姑娘抬起了头：“马标，我好怕！”
“怕？怕什么，你还有什么好怕的！”
“这不是别的事，我怕万一帮错了忙，或者是越帮越忙，坏了大哥的事，那怎么办？”
“唉！你什么时候变得这么婆婆妈妈，畏首畏尾了。咱们跟随大哥不是一天了，帮不上忙的时候倒是有，什么时候坏过大哥的事了！”
大姑娘沉默了一下，道：“倒还真没有。”
“这不就结了么，时候不早了，你该歇息了。”
“你呢？”
“我不能不照顾你，可又不能不走，你睡你的，我回去看看动静再来。”
“我已经好了，你走你的吧！要是没什么别的事，就不用急着往这儿来了。”
“你就别管那么多了，睡吧！”
马标扶着大姑娘躺了下去，然后他走了。
大姑娘两眼呆呆的望着顶棚，不知道她什么时候闭上了眼，只知道她闭上眼以后，两串晶莹泪珠顺眼角滚下，湿了绣花枕头。
马标回到了金家，堂屋里还有灯。
他进了堂屋，可巧金刚从里头出来，他对金刚欠了个身，叫了金刚一声。
金刚微愕一下，旋即道：“你怎么回来了？”
“我回来跟大哥商量点儿事儿。”
“什么事儿？”
马标道：“大哥，老爷子跟翠姑既然去了保定，短时间内又不会回来，您何不把小妹接回来住。”
金刚一怔：“你开什么玩笑，我怎么能这么做？”
“大哥，您误会我的意思了，我是说”
金刚抬手拦住马标”道：“我没有误会，我懂你的意思，可是我绝不能听你的。”
“为什么不能？”
“我好容易没了后顾之忧。”
“大哥，小妹跟翠姑娘不一样，她一直是你的得力助手！”
“这我知道，还用你说？”
“那还有什么后顾之忧，不后顾之优的？”
“马标，我看你是糊涂了。你怎么不想想，我好不容易把老人家跟翠姑哄走了，现在听你的把小妹接到家里来住，万一要是让老人家跟翠姑知道了，他们会怎么想？”
“这个”
“你想到的我都想得到，我想到的你未必能想得到，小妹在那儿住的好好儿的，你乱出什么馊主意？”
“大哥，我只是”
“不要只是不只是了，不管你想到什么，总该先跟我商量商量。现在好，你等于是先斩后奏，我不能答应，小妹心里不痛快。”
“不！大哥，小妹还不知道！”
金刚一怔：“怎么，小妹还不知道？”
“可不，我只是刚回来的时候，在半路上想到了这一点，先跟您提一提。”
金刚吁了一口气，抬手道：“小妹既然还不知道，那是最好不过，你不要再提了，什么也不要再说了。”
马标没说话，拉过一张椅子坐了下来，低了低头，然后凝望着金刚道：“大哥，难道您一点都不觉得，您对小妹，有时候太残酷了些？”
“我倒不觉得。”
“我要是您，怎么着也”
“马标，你今儿个是怎么了？”
“大哥，我不能不为小妹抱不平。”
“要不是我了解你，我真会以为你拿了小妹的贿赂呢！”
马标笑了，金刚也笑了。
笑了一阵之后，马标道：“大哥”
金刚道：“我刚说过，什么都别说了，你不都知道，我是不得已。”
“我知道，”马标点了点头道：“所以总得赶快想法子解决，万一等到将来不成，小妹的脾气您我都清楚，她可是受不了。”
“你别这么操心了，我已跟小妹都说好了，她愿意等我，也愿意找我的上司们去求去。”
“您看，能求得他们点头么？”
“这就难说了，没有前例可举，当局也不好破这个例。”
“大哥，小妹不比一般女孩子家，情形也不同啊！”“你我说这些都没用，点不点头，掌握在我的上司手里。”
马标慨然道：“万一到时候小妹一个人不行，我去帮她求去。”
“马标你可不能去胡闹。”
“大哥，一个羊是赶，两个羊也是放，为什么我就不能去，您想到万一不成的后果没有，这件事是只许成，不许败啊！”金刚不耐烦地摆手道：“好了，好了，我知道了，你不要来烦我了好不好？”
马标沉默了一下，站了起来：“我这就赶回小妹那儿去，明天您有什么行动？”
“那你就不用管了，把小妹照顾好就行了。”
“我不用管了，您总不能老不用车啊！”金刚道：“我恐怕有一段长时间不会用车了。”
马标一怔，忙道：“怎么，您要到外地去？”
“我不是到外地去，到外地干什么去！”
“那您？”
金刚没瞒马标，把他的任务，跟岑胖子、楼老二的约会全告诉了马标。
马标一听，眉飞色舞，摩拳擦掌：“奶奶的，可好了，这回英雄可有了用武之地了。”
金刚淡然道：“那是我的用武之地，你还是给我照顾好小妹。”
马标一怔忙道：“大哥，您可不能这么自私，我这一身筋骨痒了多久了。”
金刚道：“也只好让它痒了。我告诉你，这一场战争，斗智重于斗力，斗智的时候也远比斗力为多。”
“大哥，别瞧扁人好不好，我就不能斗智？”
“那倒不是，只是我挤进去已经是不容易了，我怎么能把你带进去。”
“大哥，您怎么糊涂了，他们既然知道您是金少爷，哪儿就多我这个金少爷的车夫了，不会让他们动疑的。”
马标的话有道理。
金刚沉默了一下，道：“咱们两个都进去了，小妹怎么办，你放心把她一个人放外头？”
“唉！您今儿个是怎么了？真糊徐了，您不是有个未婚妻嘛，可是没人见过您的未婚妻，说小妹就是翠姑娘，包管唬得他们一愣一愣的。”
“开玩笑，那怎么行。这要是让老人家跟翠姑知道了”
“哎呀！我的大哥，您干的是情报工作，爹、妈、老婆都能假，未婚妻又有什么不能假的，老爷子跟翠姑娘既然知道了您的真正身份，这一点儿还能不谅解！”
金刚站了起来，在堂屋里踱上了步，皱着眉，不说话。
马标知道他在考虑，而这种考虑必然是点头的机会大，不敢打扰，没做声的在一旁等着。
突然，金刚停住了，脸向堂屋外，道：“去吧！把小妹接来。”
马标一蹦好高，怪叫一声奔了出去。
金刚又踱上了步，他在思考往后那一步一步的棋。
半个钟头以后，他思考好了，马标跟大姑娘也进了堂屋，马标跑得够快，大姑娘脸上也红红的，挂满了喜意。
马标一进屋就道：“少爷，准少奶奶来了。”
大姑娘道：“去你的！”
金刚皱眉瞪了马标一眼“记住，老太爷上保定做客去了。”
马标欠身道：“是，少爷。”
金刚摆手道：“这儿没你的事儿了，你去睡吧！”
马标道：“好，这新人还没进房呢，怎么就——”
金刚两眼一瞪，精光为之外射。
马标一吐舌头，一溜烟般跑了。
金刚望了望低着头的大姑娘，道：“小妹，你就睡翠姑的屋，行么？”
大姑娘道：“翠姑姐的屋在哪儿？”
金刚笑笑道：“走吧！我陪你去。”
他陪着大姑娘往后去了。
进了翠姑的屋，点上了灯。大姑娘的美目扫视了一回，道：“翠姑姐不愧是个好媳妇，收拾得既干净，又有条有理的。”
金刚道：“算了，这个用不着你告诉我，时候不早了，快睡吧！”
他转身要走。
“慢着！”大姑娘叫了一声。
金刚停步转身。
大姑娘偎了过来，无限娇媚地道：“我要你在这儿陪我！”
金刚忙道：“别胡闹——”
大姑娘脸上挂着红晕，嗔道：“只要不及乱，怕什么？”
金刚摇了头：“抱歉，我恐怕没那么好的定力。”
他在大姑娘粉颊上轻轻拧了一下，转身走了。
大姑娘轻跺着绣花鞋，娇嗔：“讨厌！”
金刚回头一笑，出了屋，还带上了门。
大姑娘见景咬着下嘴唇儿，想一下，娇靥突一红，转身奔向了床。
金刚睡得很舒服，也很踏实。睡梦中，他觉得有两片湿润而温热的嘴唇盖上了他的。
他醒了，大姑娘红热的娇靥仰了起来，他皱眉道：“小妹”
大姑娘红着娇靥道：“别这么大惊小怪。忘了，我是你的未婚妻。”
金刚没说话，索性闭上了眼，他只觉他的嘴唇到现在还是热热的。
只听大姑娘道：“别睡了，快起来吧！饭做好了，洗脸水也给你打好了，就等你起来吃饭了。”
金刚睁开了眼，四目交投，金刚突觉脸上一热，大姑娘脸上也猛一红。
他披衣下了床。大姑娘偎过来帮他扣扣子，秀发、娇靥、耳后，香得醉人。
金刚不敢闻太多，只有屏住呼吸。
洗好脸到了堂屋，马标已经垂手侍候着了，上前一步，欠身赔笑：“少爷，少——”
金刚忙道：“马标，你能不能正经点儿。”
马标笑容一敛，道：“是！少爷，给您盛饭。”
他上桌边盛饭去了。
金刚忍不住笑了。
桌上四样小菜，色香味俱佳，没吃就引人垂涎。
金刚怔了一怔，道：“小妹，我怎么不知道你有这么好的手艺。”
马标道：“大哥，这您可是瞧扁人了，小妹会的多着呢，恐怕比翠姑毫不逊色。您慢慢等着看吧！”
金刚转望大姑娘。
大姑娘羞喜地道：“别听他胡说，哪儿能跟翠姑姐比，快吃吧！都凉了。”
就是怪，金刚今天的胃口奇佳。翠姑做的，他没觉出什么，或许是他认为翠姑能、巧，做的好，是理所应当，意料中事，这位大姑娘江湖上跑的时候多，她似乎不该会，更不该做的这么好。
吃完了饭，金刚把马标跟大姑娘留在家里，一个人出去了。
他先到医院拐了一下。“病人”出院了，赵大爷在，赵大爷是专为留在这儿等他的。
两个人交换了“情报”川岛芳子方面没什么特别的动静，金刚则把他的“计划与布署”全告诉了赵大爷。
两个人分了手，金刚径往岑胖子主持的赌场。
这时候赌场还没开门，岑胖子跟楼老二都不在。不过，他们俩给场里留下了话，要是金少爷来了，务必等他们俩回来。
于是，金刚就在后头那间小屋里坐下了。
场里的打手恭恭敬敬，端上了一杯刚彻好的香片。
一杯茶兑了五回，楼老二回来了，老远就听他在外头嚷着问，问金刚来了没有。
金刚立即扬声应道：“二哥，我在这儿。”
楼老二带着一阵风进来了，满脸是喜，满脸是笑：“兄弟，你可真是信人，咱们这就走吧！”
“走？二哥是说总管那儿”
“可不！你当我跟大哥上哪儿去了，不为你会起这么早，晌午能起来就算不错。”
“那真是太谢谢两位哥哥了”
“自己弟兄还说这个，走吧！大哥那儿等着呢！”
他拉着金刚就要走。
金刚忙道：“慢着，二哥。”
“怎么，有点儿怯？”
“怯？那是笑话。上金銮殿也未必能让我怯，我只是想先摸清楚情况。”
“什么情况？”
“您两位谈的怎么样？总管他”
“这还用问，不成我会来叫你？”
“赵总管的态度怎么样？勉强不勉强？”
“勉强倒是没什么勉强，不过，兄弟，他只说要先看看你。”
金刚倏然一笑道：“我懂了，走吧！”
迈步往外走去。
楼老二怔了一怔，忙跟了去！
金刚、楼老二两人出了赌场，跳上一辆胶皮。用不着楼老二说话，拉车的拉着胶皮就跑。
走大街，穿小胡同，一阵跑。最后胶皮停在了城郊一条胡同口。
楼老二下了胶皮，招呼那拉车的上赌场找管帐的拿车钱。等到胶皮走了，楼老二道：“兄弟，从这儿过去，咱们得走段路了。”
金刚道：“怎么，车过不去了？”
楼老二笑笑道：“不，这是规矩，一待会儿你就知道了。”
楼老二一马当先，在前带路，进了胡同。
进胡同没多远，就见前面胡同两边站着两个头戴呢帽，身穿裤褂儿，卷着袖孔，露出雪白的两段的汉子。
金刚明白了，这儿是赵总管赵霸天的宅第所在，是闲人的车辆不准进，明桩要出了老远，稍微懂点儿事的，都会在胡同口外舍车步行。
金刚心念转动间，两个人已从两个汉子面前走过，楼老二左拐，进了横着的一条胡同口，胡同口里站着两个装束打扮跟刚才那两个一样的汉子。
进了胡同口前望，约莫百来尺远，一座高门头宅第，门口一对石狮子，那儿又站着四个，简直是戒备森严，官场上要员的公馆也不过如此。
百来尺距离不算远，没一会儿工夫便到了石狮子之前，两扇大红门，旁有偏门，红门关着，偏门开着，石阶高有十几级。高大的门头两边挂着一对大灯，每只灯上写着一个擘窠般赵字。
楼老二在赌场是二管事，威风、神气不可一世。可是一到这儿，他顿时矮了半截，向着四名汉子赔笑道：“这就是总管要见的金兄弟。”
四名汉子，八道目光，冷冷地上下打量了金刚一阵，其中一个上来伸双手遍摸金刚身躯。
楼老二一旁赔着笑道：“兄弟，是看看你有没有暗藏什么家伙。”
金刚道：“我还会暗藏什么家伙，我身上是从来不带那些玩艺儿的。”
搜金刚那汉子冷冷道：“那是最好不过，进去吧！”
楼老二连忙称谢。
进了赵家前院，楼老二道：“兄弟，千万别在意——”
“不会的，二哥。这是规矩，入境就要随俗，你说对不对？”
“对！对！”
楼老二笑道：“这才是我的好兄弟，还有，万一赵总管要是对你有点什么，你可千万看我们的薄面，千万要忍！”
金刚道：“我知道的，二哥。”
说话间，两个人已一前一后进了一座花厅里。
好气派的大花厅。
赵府这座花厅，够豪华、够气派，地下铺着红毡，顶上挂着时髦洋货琉璃灯，中式的八仙桌，太师椅，一色朱红，上头搁着大红缎子面儿的海绵垫子，跟嵌着大理石的靠背两下里一比，颜色让人看着好舒服。
靠里墙上，挂着一只相当大的自鸣钟。墙角下摆的也好，墙上挂的也好，都是些精美珍贵玩艺，可以说是中西合璧，美轮美奂。
别看楼老二是赌场的二管事，平日里神气得不得了，这会儿他进了这座花厅，硬是连坐都不敢坐。
金刚心里明白，可是他装不知道，当然这不能当面点破，要是当面点破了，楼老二脸上哪挂得住？
金刚这儿正没事人儿似的各处打量着，只听一声干咳传了过来。金刚、楼老二忙扭头看，只见厅门口站着个瘦瘦的中年汉子，一张马脸，脸色白里泛青。
楼老二忙赔笑欠身：“楚爷，您得空了。”
姓楚的中年男子脸上挤出一丝笑意：“我当是谁敢擅闯大厅里，敢情是老二你呀！”
他话是对楼老二说的，一对深沉的眼珠子却净在金刚身上转。
“是的，楚爷，我是奉总管之命，带位兄弟来给他见见。”
转望金刚道：“兄弟，来见见这位总管府的前院管事，楚庆和楚爷，往后还得仰仗楚爷多照顾呢。”
金刚抱拳欠身：“楚爷！”
楚庆和指了指金刚，道：“这就是你跟胖子俩说的那个？”
“是的！”楼老二满脸堆笑：“往后还得您多照顾，多提拔！”
楚庆和深深看了金刚一眼：“小伙子长得倒是挺不赖的，不过长得好看没有用，咱们这儿不是靠长相的，得看他够不够格，有没有福气进咱们这个堂口了。”
“是，是，您多关照，您多关照。”
楼老二一个劲儿的哈腰赔笑。
金刚却站着没动，也没再多说一句。
只听一阵杂乱步履声传了过来，大厅门口一前四后出现了五个人，清一色的短打装束，前头一个约莫四十上下，个头儿挺粗挺壮，一见楚庆和，马上微欠身躯：“楚爷！”
楚庆和笑道：“后院的护院，不轻易到前头来，有什么事么？”
粗壮汉子道：“巴爷让我来看看，总管要见的人到了没有？”
楚庆和道：“到了，早到了，喏，那不是么！”
粗壮汉子打量了金刚一眼，道：“那就好，我这就带他见总管去。您忙您的吧！”
一欠身向着楼老二招手道：“跟我来吧！”
转身走了出去。
楼老二、金刚向楚庆和施了一礼，先后跟了出去。
粗壮汉子与四个打手似的汉子在前带路，楼老二与金刚在后，亦步亦趋的紧跟着。走过了两旁花木夹道的青石小路，进了后院，绕着几幢房子，穿过几条甬廊，到了一间精舍之前，精舍门口站着两名打手也似的汉子。
前头粗壮汉子扭头过来说了声：“等着。”径自进了精舍，四名打手也似的汉子则留在门口，虎视耽耽的望着金刚。
楼老二不安的直瞅金刚。
金刚装没有看见。刚一到门口，他就闻见从精舍里送出来一股独特的异香，他一闻就闻出来那是什么味儿了，而且也知道里头的人正在干什么了！
粗壮汉子转眼工夫就出来，头一偏又进去了！
“是，是。”
楼老二忙答应两声，带着金刚走进了精舍。
精舍一进门，是个精雅的小客厅，里头还有一个套间，岑胖子掀帘从套间里走出来，他一脸肃穆色，到了金刚面前低低说了声：“应对的时候当小心。”然后，他把楼老二、金刚带进了套间。
金刚没猜错。套间里，床上正躺着个四十来岁的白胖汉子吞云吐雾的抽大烟，床头几上放着一支细瓷小茶壶跟一盘水果，胖汉子只顾吸，连眼都没抬。
床前两旁，站着四个打手也似的汉子，床沿儿上坐着个少妇装束的女子，身材玲珑，皮白肉嫩，柳眉凤眼，娇媚动人，红而丰润的香唇边，长了颗美人痣，越显得她成熟、娇媚、动人。
烟一阵一阵的上冒，胖汉沿抬眼。
岑胖子、楼老二垂手哈腰站着，没说一句话，没敢吭一声。
少妇一双水汪汪的眸子，却不住的在金刚身上转。那双眸子充满了热力，那热力是能熔钢。
好不容易，一颗烟泡抽完了，胖汉满足地放下了烟枪，少妇涂着蔻丹的尖尖玉指，拿起细瓷小茶壶送了过去。
胖汉对嘴喝了一口，这才坐了起来，抬眼看了看金刚，冷冷地冲着岑胖子、楼老二摆了摆手。
岑胖子、楼老二忙退向两边。
胖汉的目光又盯上了金刚，还有那少妇的一对眸子：“你走近点儿。”
岑胖子忙道：“兄弟，总管叫你。”
敢情这胖汉就是名震华北，代表黑社会大权的三义堂总管赵霸天。
金刚泰然地往前走了两步。
赵霸天从头到脚又把金刚打量了一遍：“你姓金？”
金刚道：“不错。”
“你家开钱庄？”
“不错。”
“我不喜欢这个金字，入我堂口得改个别的字。”
岑、楼二人一怔。
金刚道：“办不到！”
岑、楼二人一惊。
赵霸天道：“我会让你办得到。”
金刚道：“除非你赵总管那个赵字也能改。”
少妇眉梢儿陡一扬。
赵霸天脸色一变。
岑、楼二人大惊。
赵霸天忽然大笑：“好，好，骨头够硬。”
岑、楼二人一怔，脸上浮现起喜色。
只听赵霸天接着说道：“只是这一套少在我这儿耍，我见的多了，报你的师门。”
“我没有师门。”
“那么说说你的前人。”
“我也没有前人。”
“那你凭什么进我的堂口？”
金刚抬起双手，道：“凭一双拳头，一颗铁胆！”
“不够，我还要一颗忠心。”
“到现在我还没迈进堂口呢，谈不上对谁忠心。”
“好话，你一双拳头硬到什么程度，一颗胆又大到什么程度？”
“这是赵总管让我说的？”
“不错，我让你说的。”
“那么我敢夸‘三义堂’无敌手，上刀山，下油锅，不皱一下眉头。”
赵霸天仰天大笑：“好大的口气，我倒要试试。”
这话刚说完，四名打手中，在金刚左后方的一名挥了拳头，疾劲而猛的拳头，击向金刚腰部的左后方。
这是人身上的一处要害。
可是他的拳头还离金刚身体有半尺远近，金刚踢出了左脚，他往后退了好几步，倒下去翻了个跟头，爬在地上没再动。
少妇的眸子一亮。
赵霸天脸色微变。一声冷笑。
另三名打手一起扑向金刚。
金刚出拳踢腿，快得令人目不暇接。那三个没能近身，都又爬下了。
少妇瞪圆了凤眼，眸子里射出一种令人难以言喻的异样光芒。
赵霸天不笑了，面有愕色，凝望着金刚。
岑、楼二人为之失色，急忙躬身“总管，金兄弟不懂规矩，没有轻重——”
赵霸天陡然沉喝：“来人！”
岑、楼二人骇然，刚要再说，四名打手闯了进来，四把尖刀对准了金刚的背后。
赵霸天怒喝道：“这是干什么，谁让你们动家伙的，把这四个给我拖出去。”
四名打手忙收起手里的家伙，把地上四个拖了出去！
赵霸天又盯上了金刚：“没有师门，没有前人，你这身武是哪儿学来的？”
金刚道：“说了总管未必相信。”
“你说说看。”
“一个游方和尚病倒在我家门口，我爹把他抬回家去治好了他的病，他在我家一住就是三年，我这身武就是这么学来的，一直到和尚走了，我爹才知道他是位空门高人。”
赵霸天皱了皱眉头，自言自语地说了两声：“和尚，和尚”他摇了头：“我没听说过有这么一号人物。”
“我到现在也不知道他是谁，他连法号都没告诉我。”
赵霸天深深看了金刚一眼：“这种事是可能的，我不能说不相信，只是你恐怕不知道，我这几个贴身的保镖，都是千中选一的好手，三五个近不了他们的身，他们能玩飞片子，也各有一手好枪法。”
“要是总管愿意，也可以看看我的这两样。”
赵霸天一扬手，丢过来一把雪亮的小巧飞刀。
金刚伸手接住，一扬手，白光一道，烟灯灭了，飞刀插在了床后墙上。
赵霸天一怔，旋即笑着点头：“你会的玩艺不少，再试试！”
他从枕头底下摸出一把镶骨把，玲珑小巧的手枪扔给了金刚。
金刚伸手接住，望着赵霸天倏然而笑：“我要是有图谋而来，赵总管你这条命就保不住了。”
赵霸天笑笑道：“我是看你耍枪的，不是看你耍嘴皮的。”
“总管是要看打活靶，还是看打死靶？”
赵霸天探兜摸出一枚制钱，向着墙角扔了过去。
金刚一扬手，砰然一声，制钱跳一下，又落回地下。
楼老二急忙拾起，制钱的洞变样子了，现在是个小圆洞，摸着烫手。
他一阵惊喜，忙把制钱递向赵霸天。
赵霸天接过制钱看一眼，猛抬眼望金刚。
金刚没说话，掉过枪把把枪递向赵霸天了。
赵霸天伸手接过了枪，道：“金刚，从现在起，你算是迈进了我‘三义堂’的堂口——”
少妇美目中异采急闪。
岑、楼二人忙躬身：“多谢总管慈悲。”
赵霸天一摆手，道：“你们俩荐才有功，我另有赏赐。”
话锋一转，凝望金刚：“至于你，你自己说，你想讨个什么差事？”
金刚道：“这又是总管让我说的？”
“错不了，是我让你说的。”
金刚道：“初来乍到，我不便太过，我只要天津卫的花赌两档。”
赵霸天、岑、楼二人，还有少妇都为之一怔。
少妇脱口道：“这还叫不便太过？”
金刚淡然一笑：“我直说一句，诸位别在意，假以时日，把这两档给我，我还不屑要呢！”
赵霸天沉声道：“金刚，你也未免太狂，太不知进退了！”
“话是总管让我说的，我照直说了，又有什么不对？难道‘三义堂’要的是畏畏缩缩之辈？凭我一身所学，敢夸南七北六挑不出第二个来，我所差的只是声望。只假以时日，我的声望够了，我会要这区区的花赌两档？人往高处走，水往低处流，这又有什么不对？”
少妇突然笑了，花儿开也似的，要多娇有多娇，要多媚也有多媚：“挺会说话的，这倒也是理啊！”赵霸天道：“老七，你愿意？”
少妇道：“他说的是理，我驳不倒，有什么办法。”
赵霸天一点头道：“好吧！那就给他。可是，金刚”
金刚微欠身：“总管吩咐。”
“你要给我好好干，要是让我见了三位瓢把子说不出话来，到那个时候你可别怪我。”
“总管放心！我既然开口要了，就绝错不了，日后倘使总管有一点不满意，任您处置就是。”
“这话可是你说的？”
“不是总管让我说的。”
“好！咱们就凭这一句。来，见见——”
赵霸天一指少妇，道：“天津卫的赌档归她管，大名鼎鼎的虎头老七，从现在起，你是她的顶头上司了。”
金刚呆了一呆。
虎头老七娇笑道：“这位顶头上司瞧着让人心里直痒痒！”
赵霸天哈哈大笑，指点着金刚道：“能让虎头老七说这话的，你可是头一个，留神她吃了你连骨头都不吐。”
金刚一笑道：“真要有这份艳福，那也值得了。”
赵霸天又大笑。
虎头老七瞟过来异样一瞥：“上司，你给我留神点儿。”
金刚道：“恭候了。”
赵霸天再度大笑。
岑、楼二人趁这机会冲金刚躬下了身：“见过金爷。”
金刚一怔忙道：“大哥、二哥，这是干什么？”
岑胖子道：“这是规矩，是礼。”
金刚道：“小弟能有今天，全是两位哥哥所赐。”
虎头老七道：“我可不这么想，明珠是不会永远埋在泥沙里的。”
楼老二忙道“对，对，七姐说的对。”
“不，”金刚道：“饮水思源，过河岂能拆桥，人不能忘本，从今后仍然兄弟相称，要不然我宁可马上退出‘三义堂’。”
“胡说！”赵霸天忙道：“这又不是闹着玩儿，‘三义堂’岂是任人来去的！”
金刚道：“那么请总管当面下个令，别让他们金爷金爷的，听了我浑身不舒服。”
赵霸天深深一眼：“没想到你还是这么个人。行了，兄弟相称就兄弟相称吧！”
岑、楼二人难在脸上，喜在心头，互望了一眼，齐躬身：“既然是这样，我们俩就恭敬不如从命了。”
赵霸天道：“兄弟归兄弟，那是私交，可是在‘三义堂’堂口里，小金的身份地位可远比你们俩高，无论大小事，你们俩还是得听他的。”
岑胖子忙道：“那是当然。我们俩怎么敢这么不知高低！”
赵霸天点头道：“那就行了。”
虎头老七膘了赵霸天一眼，道：“我的总管大爷，现在事儿已经定了，该带小金出去让大伙儿认识认识了吧！还有掌管花档的那位，也该知会她一声，让她来见见我们这位顶头上司吧！”
赵霸天道：“这是规矩，再说你的话我也不敢不听。走，咱们出去。”
挪身下床，穿上了鞋，当先向外走去。
虎头老七向着金刚娇媚一笑，轻抬皓腕道：“爷们儿，请吧！”
金刚微微一笑道：“有僭。”
转身走了出去。
虎头老七陪在金刚身旁，苏州花粉的幽香直往金刚鼻子里钻，岑胖子跟楼老二则走在最后。出了精舍，四名保镖齐躬身。
赵霸天道：“知会大伙儿一声，都到这儿来集合，我有话说。”
“是！”一名保镖恭应一声，飞步而去。
赵霸天回过身道：“就在这儿等会儿吧！他们马上就来了。”
金刚应了一声。
赵霸天没再说什么。
金刚则目光转动，打量四周，他发现赵霸天这住处，不但是豪华舒适，而且遍布明桩暗卡，戒备森严，如临大敌。一般要员的宅第也没这样，那么“三义堂”的三位瓢把子的住处，就可想而知了。
虎头老七一直注意着金刚，很容易就发现了金刚的神情，她轻轻地笑笑，低声道：“怎么样，总管这儿不错吧！”
金刚定过了神，低声笑道：“何止不错，天上神仙府，地下王侯家，恐怕王侯家也不过如此。”
虎头老七娇媚笑道：“还真让你说着了，将相本无种，男儿当自强，只要好好儿干，有一天你也能这样。”
金刚道：“借七姐的一句口采了。”
只听一阵杂乱步履声传了过来，一转眼工夫，后院里进来二三十个，那位前院管事楚庆和也在里头。
赵霸天抬眼一扫，高声问道：“都到齐了么？”
一名穿长袍的白胖汉子道：“都到齐了。”
赵霸天向金刚一抬手：“来，小金，先见见，这是我的总管彭朋，外号笑面煞神。”
金刚一抱拳：‘彭总管，往后多指引。”
彭朋忙抱拳：“好说。”
赵霸天又招来一名壮汉，指着那壮汉道：“这是我后院管事牛通，外号牛魔王。”
“牛管事，往后多指引。”
“好说，别客气。”
“这是我前院管事楚庆和，外号丧门神。”
“楚管事，咱们已经见过了。”
“不错！一回生，两回也就熟了。”
接着，赵霸天介绍其他的，有的是护院，有的则是赵霸天的贴身保镖，不管是干什么的，反正都是“三义堂”里的弟兄。
最后，赵霸天把金刚介绍给大家。他指着金刚高声道：“这位姓金，叫金刚，源兴盛钱庄的少掌柜，从现在起，进了咱们‘三义堂’口，算是咱们自家弟兄，我把天津卫的花赌两档交给了他，谁有话说没有？”
能掌管天津卫的花赌两档，在天津卫的“三义堂”势力范围内，就是扬拇指的头一号，论在“三义堂”的地位，恐怕是仅次于总管赵霸天，谁敢不服？
可就偏有人说话。
楚庆和“哼”了一声笑道：“我还当总管是介绍个刚进门的弟兄呢，弄了半天竟是掌管花赌两档的爷字号人物，这位金少掌柜的必然把堂口堆上金山银山了。”
虎头老七冷冷道：“丧门神，你可是门缝里瞧人，把人给瞧扁了，人家一毛钱没花。”
楚庆和笑道：“那是我失言。这么说，这位金少掌柜的定然有什么过人之处。”
金刚淡然一笑道：“也没什么，不过仗两手庄稼把式跟一颗不算太小的胆子而已。”
楚庆和一摆手，皮笑肉不笑地道：“失敬，敢情金少掌柜的是位高手，我看走眼了。金少掌柜的，天津卫地近北京，卧虎藏龙，加上又有外国租界在，这花赌两档，可不怎么好管哪！”
金刚道：“楚管事要不要掂掂兄弟的斤两？”
楚庆和道：“学过几天武的，都有这臭毛病，碰上高手，总想领教一二，不过少掌柜的可别误会，我可不是不服，也没意思砸你的饭碗。”
这话乍听没什么，其实尖损刻薄，相当难听。
虎头老七笑吟吟地道：“我们的前院管事真会说话，那就伸手掂掂他的斤两吧！万一他要真上了秤，我这赌档就自己多费神了。”
她这话也够厉害的，乍听是帮楚庆和，其实她是扣牢了楚庆和，让楚庆和非伸手不可了。
楚庆和又岂是省油的灯，笑笑道：“七姐把话摆下来了，我焉敢不遵，只是还要看看总管——”
赵霸天道：“话是我问的，当然不能不让你们伸手，我把差事交给了小金，往后还得大伙儿多跟他配合，也不能不让大伙儿口服心服。”
楚庆和道：“既然总管有了话，我只好大胆放手了。”
跨前一步，冲着金刚一摆手：“少掌柜的指教。”
“好说。”
金刚抱拳答一礼，从廊檐下走了出来，往楚庆和面前一站，道：“楚管事，请吧！”
楚庆和一摇头：“少掌柜的，姓楚的向来不先动手。”
“楚管事，说句话你别生气，要是让我先动手，恐怕你连出手的机会都没有。”
楚庆和脸色一变，旋即微笑摇头：“我不大相信。”
金刚突一伸手，在楚庆和胸前轻轻拍了一下。
楚庆和一怔急退。
金刚含笑道：“楚管事，我没有骗你吧，要是我这一掌重一点，你是不是已经躺下了？”
楚庆和两眼闪过冷芒，哼哼哼一阵阴笑，陡地趋身向上，左掌一摇，右掌直击金刚心窝。
金刚身躯纹风不动，出左手档，拨开了楚庆和这强劲威猛的一拳。
楚庆和双眉扬起“忽”、“忽”、“忽”一连三拳。
金刚仍是左手，一连拨开三拳，脚下却没移动分毫。
楚庆和攻出四拳无功，连人家一点衣裳边儿也没沾着，脸上未免有点挂不住，一挫腰，沉喝声中一脚飞起，直取金刚面门。
金刚道：“楚管事，留神了。”
他左掌一扬，轻易地抓住了楚庆和的脚脖子，正准备往前送，摔楚庆和一下。
哪知楚庆和这一招是虚着，只为诱敌，另有杀着在后，只见他另一脚蹬地跳起，身躯打横，猛跺金刚下阴。
这一招太狠毒了。
自己人过过招，根本不该施这么一着。
旁观的人都为之脸色一变，连赵霸天都皱了眉头。
而金刚仍没动，左手只一扬一扭，楚庆和另一脚落了空，整个人爬了下去，砰然一声摔了个狗啃泥。
金刚转脸望赵霸天：“总管，你还有没有当前院管事的人才？”
赵霸天忙道：“都是自家兄弟，你就手下留个情吧！”
“总管既有吩咐，我焉敢不遵。”
左手一扬一抖，楚庆和一个跟头翻了出去。他一个鲤鱼打挺又跳了起来，脸上破了见了血，脸色白里渗青好难看，他抬手就要摸腰。
赵霸天沉喝道：“你要干什么？还不服，非真躺下才甘心，给我让一边儿去。”
楚庆和没敢吭一声，乖乖的垂手退向后去。
赵霸天抬眼高声问“还有谁有话说？”
大伙儿没一个吭气儿，鸦雀无声，寂静一片。
彭朋拱手道：“恭喜总管，贺喜总管，这花赌两档您没交错人，这种身手，恐怕北六省找不出第二个来。”
赵霸天收回目光，缓缓说道：“这是三位瓢把子的洪福，我留小金在这儿吃中饭，你去张罗张罗，饭开在大花厅，大伙儿都喝两盅。”
“没事儿了，散了吧！”
大伙儿轰雷般一声答应，楚庆和头一个扭头要走。
金刚道：“楚管事请留一步。”
楚庆和停住了。
大伙儿都停住了，齐望金刚跟楚庆和。
金刚含笑走到楚庆和面前，道：“打落牙齿和血吞，就算脑袋掉了也不过碗大个疤。楚管事脸上的伤，请自己料理，不过江湖上的交情是打出来的，尤其是一个门里的弟兄，别让这件事伤了咱们的和气，楚管事，咱们握握手订个深交。”
他向楚庆和伸出了手。
楚庆和为之一怔。
虎头老七一双凤目中闪漾起异采。
旋即，楚庆和两眼里也射出一种奇异的光芒，伸手握住了金刚的手。
大伙儿都深望金刚。
赵霸天哈哈大笑：“庆和，别他妈在这儿耗了，去把脸上的血洗干净吧，这儿又不唱古城会。”
大伙儿都笑了。
楚庆和自己也笑了，松了金刚的手走了。
等到大伙儿都散了，赵霸天过来一把掌拍在金刚肩头：“小金，你真行，真是块带人的材料，用不了多久，你准是‘三义堂’的一根擎天柱。”
金刚道：“还要仰仗总管提拔。”
“提拔，算了，保不定有一天我还得听你的呢！”
虎头老七带着一阵醉人的香风，到了金刚身边，媚眼微抛，吐气如兰：“真要有那么一天，可别忘了我虎头老七啊！”金刚道：“我不希望有那么一天，也绝不会有那么一天！”
虎头老七媚眼瞟向赵霸天：“听听，这张嘴多会说话。”
赵霸天哈哈大笑：“走，咱们里头去等开席吧！”
金刚道：“总管、七姐先请，我跟岑大哥、楼二哥说几句话。”
“好吧，你们聊吧，我让老七给我烧烟泡去。”
他拉着虎头老七进了精舍。
楼老二忙走了过来，一脸惊喜色“兄弟，你成了，你成了。”
“全是两位哥哥的大恩。”
岑胖子走了过来，一递眼色，道：“咱们那边儿聊去。”
转身走向不远处的凉亭。
楼老二、金刚跟了过去。
三个人进了凉亭，金刚道：“大哥，什么事？”
岑胖子道：“兄弟，你初进门，人又年轻，我不能不告诉你，你可别招惹虎头老七。”
“怎么？”
楼老二道：“这是大哥提了，我也正想告诉你，虎头老七天生的尤物，多少人都想尝一口，总管也正下功夫呢，别惹了总管，你一进门职位就这么高，往后的成就不可限量，别把自己毁在一个女人手里，那太划不来。”
金刚笑道：“多谢两位哥哥关爱，我不会打这个主意的！”
岑胖子放心地道：“那就好，你不知道，虎头老七这个女人是一团火，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉也经受不住她的热力，可是谁一挨近她就非被她烧化不可。”
金刚道：“呃，她毁了不少人么？”
“那倒没有，”楼老二道：“不过谁都看得出来她是个什么样的女人，坏只坏在谁见了她都动心，可偏又有总管动她的脑筋，这么一来，谁也不敢近她了。”
金刚道：“总管还用动什么脑筋，还不是手到擒来。”
“嗯，”岑胖子摇头道：“那你可又低估了她了，谁都想挨近她，可是谁也近不了她，她要是不让总管碰，总管拿她一点办法没有，你不知道，总管让她治得服服贴贴的，她要说个不字，总管还真不敢碰她。”
楼老二道：“可是话又说回来了，她要是愿意让谁碰，谁也准跑不掉，所以我们俩让你留神，看样子她对你蛮有意思的。”
金刚笑道：“两位哥哥恐怕看走了眼。”
岑胖子道：“不，兄弟，我们俩不会看错她的。”
金刚道：“对也好，错也好，反正小弟是个鲁男子，不吃这一套。”
楼老二道：“那最好，兄弟你放心，你要什么样的都有，只别挨近她”
“两位放心吧，小弟已经谨记心头了。”
楼老二连连点头：“那就好，那就好。”
只见彭朋从画廊进了精舍。
岑胖子道：“恐怕要吃饭了。”
楼老二道：“走吧，咱们过去吧！”
三个人出凉亭走向精舍。
赵霸天、虎头老七、彭朋从精舍走了出来，老远地，虎头老七就娇笑道：“顶头上司，待会儿可要跟我好好喝几杯啊！”金刚应道：“那是一定。”
只见一名保镖走了过来，躬身道：“总管，花档管事到了。”
“叫她进来。”
保镖应声而去，转眼工夫带进个人来。
金刚一见那个人一怔。
那个人一见金刚也一怔。
来人不是别人，赫然是四喜班的马六姐。
赵霸天抬手叫道：“马六，过来。”
马六姐一定神急走了过来。
赵霸天一指金刚，道：“先见见你的顶头上司，金爷，我把花赌两档交给他了。”
金刚没说话，也没动。
马六姐凝目望金刚：“您您真是金少爷。”
“难得六姐还记得我。”金刚笑着说了话。
赵霸天讶然道：“怎么，你们认识？”
金刚笑着道：“我是‘四喜班’的常客老主顾，怎么会不认识。”
虎头老七瞟了金刚一眼，道：“哟，我还当我们这位顶头上司是个老实人呢，弄了半天是位烟花常客，风月老手啊！”金刚道：“姓金的是个老实人，七姐你白住天津卫了，你也不打听打听。”
虎头老七深深的看了金刚一眼，道：“金少爷本来就是位让人刮目相看的人物。”
她这句话，话里有话，好在除了金刚跟她之外，别人是不会懂的。
赵霸天哈哈一笑道：“既然你们早就认识了，也用不着我多说什么了。小金，你手下这两员女将，都是不让须眉，好样儿的，千万个坤道里也找不出这么一个来，你可要好好儿带她们啊！”金刚道：“带不敢当，她们两位都是老资格老经验了，我是初出茅芦，初学乍练，往后还得她们两位多费神倒是真的。”
虎头老七秋波微送，道：“哎哟，这是干吗呀，自己人还兴这一套。”
赵霸天哈哈笑道：“好了，好了，都别客气了，走吧，厅里去，今儿个大伙儿都痛痛快快喝几杯。”
说完了话，他带头往前行去。
大花厅里，一共摆上了四桌。
赵霸天住处这座大花厅相当大，是能摆上廿几桌酒席，如今只摆上四桌，那自然是显得宽绰极了。
宽绰总比挤好，好活动，好闹酒。
金刚成了众矢之的，一方面因为他是刚进门的，另一方面也因为他一进门身份地位都相当高，哪儿都免不了现实，免不了势利，金刚他“少年得志”谁不曲意巴结？
敬酒的一个连一个，那是为巴结，坐在金刚两旁的虎头老七跟马六姐，也是一杯一杯的敬，她们俩是别有用意，当然马六姐跟虎头老七的用意又不相同了。
正酒酣耳热，放荡形骸，厅外进来个人，是个打手装束的护院，他走到彭朋跟前低声说了两句。
赵霸天跟金刚的坐处，中间隔着一个虎头老七，所以尽管彭朋的话声压得很低，金刚跟虎头老七都听得清清楚楚，彭朋说的是：“总管，有个不明来历的愣小子要见您，已经闯进了头条胡同。”
金刚趁赵霸天还没说话就站了起来：“我去看看。”
彭朋怔了一怔，起身到赵霸天跟前低声说了两句。
赵霸天伸手拦住：“这种芝麻大小事儿，哪用得着你看。”
向着彭朋一摆手：“带他进来。”
彭朋向着那名打手一偏头，那名打手飞步而去。
这件事只赵霸天、金刚、虎头老七跟彭朋知道，别的人都蒙在鼓里，仍在扯着喉咙划拳，仍在闹酒。
虎头老七端起酒杯浅饮了一口，诱人的香唇边泛起丝冰冷笑意，自言自语地道：“这才是寿星老吃砒霜，活得不耐烦了。”
虎头老七这儿话刚说完，刚才那名打手陪着小伙子进了大厅，小伙子人长得黑黑的，浓眉大眼，头个儿挺壮，他像带着一阵风，一进大厅，马上把厅里的吵闹刮得无影无踪，一刹时厅里好静，静得一点儿声息都没有。
小伙子黑白分明的大眼一转，洪声说道：“哪位是人称霸天的赵总管？”
其他三桌的都站了起来，连坐在金刚这张桌上的前后院管事楚庆和、牛通也要动。
赵霸天不愧是三义堂的总管，见过大场面，经过大风浪，真是超人一筹，他坐着没动，冷冷的说道：“我就是。”
小伙子目光往这边一凝，迈大步走了过来。
有人要过去拦。
赵霸天抬手拦住。
小伙子一直到了桌前。
楚庆和、牛通蓄势以待。
虎头老七跟马六姐像没事人儿似的，仍然喝着酒，吃着菜。
小伙子往桌前一站，按江湖规矩向着赵霸天一抱拳：“赵总管先恕在下闯席之罪”
赵霸天一摆手道：“用不着来这一套，你往哪儿来的，干什么的，找我有什么事儿，说吧！”
小伙子一咧嘴，一口牙既整齐又白：“赵总管可真是个爽快人儿啊！”楚庆和冷然道：“小子，站在这儿说话，你最好客气点儿。”
小伙子道：“我只懂实话实说，不懂什么叫客气。”
这小伙子说话好冲。
楚庆和脸色一变，猛然地站了起来：“我看你是活得不耐烦了。”
赵霸天抬手拦住楚庆和：“等会儿，让他先说话。”
彭朋道：“听见没有，总管让你说话。”
小伙子翻了彭朋一眼：“我又不聋，怎么会没听见。”
顿了顿，转望赵霸天：“我是从关外来的，什么也没干，快饿饭了，所以才到这儿来求见你赵总管。”
赵霸天道：“呃，快饿饭了，所以才来找我。”
“不错，听说‘三义堂’仁义过天，所以来找碗饭吃。”
赵霸天哈哈一笑道：“你真找错了地方了，我这儿又不是救济院。”
“要是救济院，我还懒得去呢，我不会白吃‘三义堂’的饭。”
“呃，你不会白吃饭，你会干什么？”
“轻重软硬活儿，我都能干，干起来还绝不比你眼前这些人差。”
赵霸天看了看小伙子：“别太过夸口。”
“不是夸口，我要来见你，两条胡同里的人都没能拦住我，就凭这，至少我能换掉他们其中的一个。”
“这倒是实话，你这个人蛮有点意思的，是谁叫你来找我的？”
“没别人，我自己。”
“是么？”
“是就是，不是就不是，这有什么好欺好瞒的。”
“你姓什么叫什么？”
“我姓闯，叫闯码头。”
“小子”
“我真是为闯码头来的，只让我闯进了这个码头，赵总管你还怕不知道我是谁。”
赵霸天一点头道：“好话，小子，你要明白，‘三义堂’的大门不是敞开着的，要是来一个我就收一个，哪来那么多粮食让人吃饭。”
“这么说总管是不要我？”
“不错。”
“那就不好办了。”
“不好办了？怎么不好办了？”
“我已经进来了。”
“你从哪儿进来的，还得从哪儿给我走出去。”
“不行，我这个人天生一付倔脾气，只往前走，从不回头，也从不退后。”
“那巧了，我也是这么一付脾气，你非给我找回头不可。”
“要就这么让我自己回头，那恐怕是办不到。”
“你的意思是”
“除非你们能让我回头，只不知道你们能不能让我回头！”
“好极了，试试看吧！”
赵霸天这句话说完，窜过来两名打手装束的护院，伸手就抓向小伙子两肩。
小伙子身子一摇，塌肩扬手，两个护院的腕脉到了小伙子手里，两个护院闷哼一声弯下腰，小伙子松了两只腕脉，扬掌劈下。
这两掌正中两个护院的后脑勺，两个护院没再哼一声，就双双爬了下去。
赵霸天为之一怔。
楚庆和勃然色变，一拳击向小伙子心窝。
踏半空，走洪门，显然楚庆和是没把这个土小伙子放在眼里。
小伙子道：“怎么没吭一声就打。”
小伙子抬手拨开了楚庆和的拳头，右拳疾快如风，反击楚庆和胸膛。
楚庆和双眉一剔，两眼寒光暴闪，他旋身让开了小伙子这一拳，曲肘撞向小伙子的胸腹之间，应变之快，令人目不暇接。
哪知小伙子说话冲，看着愣，他还真有点心眼，楚庆和曲肘刚撞出，他已抬左掌封住了楚庆和的一撞之势，右掌疾快跟出，砰然一声拍在了楚庆和胸膛上，道：“你请坐吧！”
楚庆和还真听话，一屁股坐了下去。
小伙子转望赵霸天笑了：“赵总管，你看，我不会白吃饭吧！”
楚庆和脸色大变，抬手就要探腰。
身为后院管事的牛通也要动。
赵霸天抬手拦住了楚、牛二人，道：“小子，你是有两下子，难怪你敢往我这儿闯，可是三义堂里的人，不只是要能打人”
“还得能挨打。”
“不错，这是规矩。”
“容易，只要‘三义堂’给我碗饭吃，我愿意先挨一顿打。”
“打过之后，还有一个关。”
“什么？”
“拶指。”
“我的乖乖”
“要是受不了，现在就给我回头，我让你全身而退。”
“要是受得了，是不是就能在‘三义堂’吃饭了？”
“可以这么说！”
“那么，为了这碗饭，我得试试，来吧，谁打？”
小伙子往后退了三步，脚下站了个不丁不八。
金刚一直在静静的作壁上观。
虎头老七跟马六姐仍在喝酒吃菜，连眼皮都没抬。
楚庆和抓住了报复的机会，要往前站。
牛通却先站了起来，冷着声道：“我来。”
小伙子一瞟牛通，咧嘴道：“乖乖，怎么净挑个儿大的。好吧，是你就是你吧。不过，总得有个数儿。”
“不多，”赵霸天道：“三拳。”
“嗯，是不多，来吧。”
小伙子不清楚，可是眼前这些“三义堂”的人，除了金刚大都知道，牛通的铁拳是出了名的，真能一拳打死一条牛犊子。所以，谁都为小伙子暗捏了一把冷汗。
牛通脸上浮现起森冷笑意，道：“小子，把气运好站稳了。”
一蹲裆，一挫腰，斗大的拳头捣了出去。
“砰！”地一声，小伙子肚子结结实实挨了一拳，他身子一晃，眉头一皱：“乖乖，真不轻，再来吧。”
大伙儿可都瞧得一怔，连虎头老七跟马六姐都抬起了眼。
这小子竟能挨牛通一拳没事儿？！
牛通两眼也发了直，可是他人也发了狠，沉哼咬牙，运足了劲儿，砰，砰一连两拳。
小伙子弯下了腰，半天没动。
大厅里鸦雀无声。
谁都想，小伙子这下完了，只往下一栽，他就永远别想爬起来了。
几十对眼睛都瞪圆了，一眨不眨的望着小伙子。
而，小伙子竟慢慢地直起了腰，脸色虽然有点白，可是脸上还挂着笑：“乖乖，你的拳头重得真跟牛头似的，再有一下我非爬下不可，好在你只能打三下。”
大伙儿不但两眼发直，嘴也张开了。
没听说有谁能实挨牛通三拳。
这小子能，不但能，居然还没什么事儿。
牛通愣在那儿。
，平静了一下自己，道：“小妹，老人家给我订下了亲，你让我怎么办？”
“我让你怎么办？我能让你怎么办？”
“翠姑是个好姑娘，贤孝的好姑娘，我不忍也不能伤害她。”
“我让你伤害她了么，我说了么？”
金刚目光一凝，道：“小妹，那你是让我”
“你的脑筋就不能多转一转？”
“小妹，我实在不懂你的意思。”
“你是真不懂，还是跟我装糊涂？”
“我是个怎么样的人，你不会不知道。”
“我知道，我当然知道，我太知道了。要不然我也不会对你这么死心塌地，这么痴。可是我也知道，只一碰上你我间的这种事，你就会跟我装糊涂。”
大姑娘的这句话，是一针见血。
金刚不能否认，他只有苦笑：“小妹，我承认。可是现在，我并没有跟你装糊涂，我是真不懂你的意思。”
“你是真不懂？”
“是的，小妹。”
“那好，我告诉你，只要你现在给我一句话，我愿意等，哪怕是等白了头，老掉了牙，我愿意做小。”
金刚心神猛震，霍地站起：“开玩笑！”
“不，我是最正经不过的。”
金刚忽然激动地道：“小妹，你知道不知道，你说的是什么话。你知道不知道，你是在侮辱你自己。”
“我倒不觉得。这是我自己愿意的，有什么侮辱不侮辱的？”
“小妹，你是个难求的好姑娘，大可以傲然地选择你的对象，你怎么会这么委屈自己！”
“这也是没有办法的事。谁叫我爱上了你，谁叫我对你这么痴，这么死心塌地，可是你已经有了翠姑——”
“小妹，你的眼界太窄了，世界上的人那么多——”
“任它池水三千，我只取一瓢饮，若之奈何。”
“小妹——”
“也许这是命，这是缘，我前辈子欠了你的。”
“你谁的都不欠，只是眼界太窄了。”
“谁说的，别没理由找理由。以前我跑的地方不少，跟着你跑的地方更多，什么样的人没见过，你能说我眼界窄？”
“小妹，就算你愿意，就算你欠我的，就算你的眼界够阔可是小妹，现在不比从前，现行的是一夫一妻制，我等于是个公务员，又怎么能知法犯法，破坏国家的法律，破坏国家的法治精神。”
“别拿这来压我，你不说谁知道。”
“你知道，我知道，你我的良心都知道。”
大姑娘突又捂着脸哭了。
金刚道；“小妹，原谅我，我实在无能为力。”
“不！”大姑娘猛抬头，泪溢满眶的：“不能做小，我就做你的情妇。”
金刚脸色一变，沉声道：“小妹，你把你自己当成了什么人，你又把我当成了什么人？”
大姑娘猛然站起，大声道：“我不管，我什么都不管。”
金刚伸手抓住了大姑娘一双粉臂，道；“小妹，你能不能冷静冷静。”
“不能，”大姑娘哭着道：“我冷静不了，我为什么要冷静，翠姑她没求就得到了，我这么痴，这么死心塌地却什么也落不着，我的命为什么这么苦，老天爷为什么对我这么刻薄，这么残酷。”
金刚不是铁石心肠，大姑娘像带雨的梨花，是那么让人怜惜，是那么动人。他热血往上一涌，心里也为之一酸，悲叫道：“小妹：小妹，你这是何苦，你这是何苦？”
大姑娘猛然挣脱金刚的双手，悲哭道：“谁知道我这是何苦，我不甘心，绝不甘心，你今天要是没有一句话给我，我就死在你面前。”
别人不知道，金刚最清楚，他这位小妹刚烈得不得了，是个说得出，做得到的人。
他一惊忙道：“小妹。”
“别叫我，给我一句话。”
“小妹，我不能！”
大姑娘猛睁美目：“你不能？”
“小妹，你这不是逼我死么？”
“咱们两个之中，总得要死一个。”
“小妹。”
“给我一句话，说啊！”“小妹，你能不能冷静想一想。”
“用不着，我已经想过很久了，要是体谅你，就苦了我自己，我不甘心，说什么我也不甘心。”
“小妹。”
“我知道，你身份特殊，不能知法犯法。不要紧，你只要给我一句话，将来有关方面我去求，万一要是真不行，那是我的命，我绝不怪你。”
金刚惊声道：“小妹，不行，你绝不能这么胡闹！”
“胡闹，你还说我胡闹。我愿意去求，求他们法外施恩，答应不答应全在他们，你能说我这是胡闹，你自己想一想，你还要我怎么样？＂
“小妹，我”
“你还是不愿意说，是不是？好，那你就不要管我了，你走吧！”
金刚叫道：“小妹”
“你要是不愿意给我一句话，就什么也别再说，走吧。你走吧，走啊！”金刚他哪能走？他知道，只要他一走，这位小妹非自绝不可，他能让个对他一片痴心的好姑娘为他自绝？为他玉殒韵香消？不，他不能，他不是无情，更不是绝情。
陡地，他热血上涌，咬牙横心，毅然点了头：“好吧！小妹，现在你我什么都别说了，你等我将来——”
大姑娘一怔，突然坐了下去，捂脸痛哭。
金刚什么都没说。他的手轻轻抚上大姑娘的香肩。这，已胜过千言万语。
大姑娘还在哭，痛哭，痛痛快快的发泄。
良久，良久，大姑娘渐住声，抬起红肿的泪眼望金刚：“你走吧！真的，你该走了。”
金刚道；“小妹，让我叫马标给你找个大夫。”
大姑娘微一摇头道：“用不着，我的病已经好了八分了，什么药都治不好我的病，只有你能，你知道这不假。”
“那——你要多保重。”
大姑娘微点头：“我知道。”
“往后的几天，我可能抽不出空来看你，不过我会让马标常来。”
“不用，不要紧，我已经好了，时候不早了，你快走吧！”
“那——我走了。”
金刚自大姑娘的香肩收回了手，大姑娘站了起来，含泪地望着金刚。
金刚忍不住又握了握大姑娘的柔荑，才转身向外行去。
出了堂屋，马标在院子里迎了过来，他什么都没问，只问了一句：“要走了？”
金刚道：“你不要送我了，留在这儿照顾小妹，等天亮以后再走。”
马标并没有坚持，忙答应了一声。
把金刚送出了门，马标折了回来，进了大姑娘的屋。
大姑娘没再哭，呆呆地坐着。
“姑奶奶！”马标带笑道：“你们俩说的话我都听见了，真让他点头松口，可是真不容易。”
大姑娘道：“没人请你来跟我说这些，你为什么不送大哥回去？”
“大哥让我留下来照顾你，等天亮以后再走。”
大姑娘道：“我又不是三岁小孩儿，病也好了，干吗还要人照顾。”
“你要人照顾的地方还多，我问你，你真打算向有关方面提出要求？”
“当然是真的，情感所至，金石为开，我不信求不到他们点头。”
马标道：“你能想到这一层那真是太好了，我举双手赞成，只是，你总得有点去谈的实力。”
大姑娘道：“实力？”
马标道：“不错，实力，要是没有实力，他们是不会答应的。”
“你是说什么实力？”
“你怎么聪明一世，也糊涂一时。”
“你究竟是什么意思，快说吧！”
“我问你，大哥是个干什么的？”
“问得多余。”
“你既然知道大哥是个干什么的，就该知道他一天到晚都在干些什么事。”
“你这是废话！”
“一点儿也不废话。你能不能听我把话说完？”
“没人不让你说，你倒是快说呀！”
“大哥干的事儿是为国家、为民族，伟大而神圣。你就不会暗地里帮他些忙，也为国家、民族立些功劳，只要你能为国家民族立了功，这不就是你的实力么！”
大姑娘娇靥上飞快浮现起一丝惊喜神色，但很快地却又消失不见了，她缓缓说道：“你的意思我懂了，但是谈何容易！”
“有什么不容易的？”
“大哥做的事都属于最高机密，我连知道都没法知道，怎么暗中帮他的忙。”
“说你聪明一世，糊涂一时，你还不服气。有我跟在大哥身边，大哥的一动一静你不清楚，我可比谁都清楚吧！”
大姑娘一怔：“马标，你，你是说，你愿意告诉我？”
化名史克强的马标耸肩：“有什么法子，谁叫咱们是一家人。”
大姑娘伸出玉手抓住了马标的手，激动地道：“马标，你真好，谢谢你！”
马标伸另一只手，拍了拍大姑娘的玉手，道：“行了，姑娘。咱们都是没家没亲人的孤儿。越发处得比亲兄妹还亲，我不帮你帮谁。像咱们大哥这一号的，打着灯笼也未必能找到第二个，我不能让你白白错过。”
大姑娘眼圈儿一红，泪光在美目里闪动着：“马标，你对我真好。”
马标吁了一口气，缓缓说道：“你跟大哥的事要能成了，也应该能为后世流传一段佳话。同生死，共患难这么多年，所培养出的感情，是最难得、最可贵的了，说什么我也要促成这段姻缘。”
大姑娘忍不住泪水，分不出是喜还是心酸，任它夺眶而出，缓缓低下了头。
马标道：“小妹，用不着再这样了，振作，振作吧！只要你有了这种实力，将来在有关人士面前，不但好开口，而且让他们点头的胜算也极大。”
大姑娘抬起了头：“马标，我好怕！”
“怕？怕什么，你还有什么好怕的！”
“这不是别的事，我怕万一帮错了忙，或者是越帮越忙，坏了大哥的事，那怎么办？”
“唉！你什么时候变得这么婆婆妈妈，畏首畏尾了。咱们跟随大哥不是一天了，帮不上忙的时候倒是有，什么时候坏过大哥的事了！”
大姑娘沉默了一下，道：“倒还真没有。”
“这不就结了么，时候不早了，你该歇息了。”
“你呢？”
“我不能不照顾你，可又不能不走，你睡你的，我回去看看动静再来。”
“我已经好了，你走你的吧！要是没什么别的事，就不用急着往这儿来了。”
“你就别管那么多了，睡吧！”
马标扶着大姑娘躺了下去，然后他走了。
大姑娘两眼呆呆的望着顶棚，不知道她什么时候闭上了眼，只知道她闭上眼以后，两串晶莹泪珠顺眼角滚下，湿了绣花枕头。
马标回到了金家，堂屋里还有灯。
他进了堂屋，可巧金刚从里头出来，他对金刚欠了个身，叫了金刚一声。
金刚微愕一下，旋即道：“你怎么回来了？”
“我回来跟大哥商量点儿事儿。”
“什么事儿？”
马标道：“大哥，老爷子跟翠姑既然去了保定，短时间内又不会回来，您何不把小妹接回来住。”
金刚一怔：“你开什么玩笑，我怎么能这么做？”
“大哥，您误会我的意思了，我是说”
金刚抬手拦住马标”道：“我没有误会，我懂你的意思，可是我绝不能听你的。”
“为什么不能？”
“我好容易没了后顾之忧。”
“大哥，小妹跟翠姑娘不一样，她一直是你的得力助手！”
“这我知道，还用你说？”
“那还有什么后顾之忧，不后顾之优的？”
“马标，我看你是糊涂了。你怎么不想想，我好不容易把老人家跟翠姑哄走了，现在听你的把小妹接到家里来住，万一要是让老人家跟翠姑知道了，他们会怎么想？”
“这个”
“你想到的我都想得到，我想到的你未必能想得到，小妹在那儿住的好好儿的，你乱出什么馊主意？”
“大哥，我只是”
“不要只是不只是了，不管你想到什么，总该先跟我商量商量。现在好，你等于是先斩后奏，我不能答应，小妹心里不痛快。”
“不！大哥，小妹还不知道！”
金刚一怔：“怎么，小妹还不知道？”
“可不，我只是刚回来的时候，在半路上想到了这一点，先跟您提一提。”
金刚吁了一口气，抬手道：“小妹既然还不知道，那是最好不过，你不要再提了，什么也不要再说了。”
马标没说话，拉过一张椅子坐了下来，低了低头，然后凝望着金刚道：“大哥，难道您一点都不觉得，您对小妹，有时候太残酷了些？”
“我倒不觉得。”
“我要是您，怎么着也”
“马标，你今儿个是怎么了？”
“大哥，我不能不为小妹抱不平。”
“要不是我了解你，我真会以为你拿了小妹的贿赂呢！”
马标笑了，金刚也笑了。
笑了一阵之后，马标道：“大哥”
金刚道：“我刚说过，什么都别说了，你不都知道，我是不得已。”
“我知道，”马标点了点头道：“所以总得赶快想法子解决，万一等到将来不成，小妹的脾气您我都清楚，她可是受不了。”
“你别这么操心了，我已跟小妹都说好了，她愿意等我，也愿意找我的上司们去求去。”
“您看，能求得他们点头么？”
“这就难说了，没有前例可举，当局也不好破这个例。”
“大哥，小妹不比一般女孩子家，情形也不同啊！”“你我说这些都没用，点不点头，掌握在我的上司手里。”
马标慨然道：“万一到时候小妹一个人不行，我去帮她求去。”
“马标你可不能去胡闹。”
“大哥，一个羊是赶，两个羊也是放，为什么我就不能去，您想到万一不成的后果没有，这件事是只许成，不许败啊！”金刚不耐烦地摆手道：“好了，好了，我知道了，你不要来烦我了好不好？”
马标沉默了一下，站了起来：“我这就赶回小妹那儿去，明天您有什么行动？”
“那你就不用管了，把小妹照顾好就行了。”
“我不用管了，您总不能老不用车啊！”金刚道：“我恐怕有一段长时间不会用车了。”
马标一怔，忙道：“怎么，您要到外地去？”
“我不是到外地去，到外地干什么去！”
“那您？”
金刚没瞒马标，把他的任务，跟岑胖子、楼老二的约会全告诉了马标。
马标一听，眉飞色舞，摩拳擦掌：“奶奶的，可好了，这回英雄可有了用武之地了。”
金刚淡然道：“那是我的用武之地，你还是给我照顾好小妹。”
马标一怔忙道：“大哥，您可不能这么自私，我这一身筋骨痒了多久了。”
金刚道：“也只好让它痒了。我告诉你，这一场战争，斗智重于斗力，斗智的时候也远比斗力为多。”
“大哥，别瞧扁人好不好，我就不能斗智？”
“那倒不是，只是我挤进去已经是不容易了，我怎么能把你带进去。”
“大哥，您怎么糊涂了，他们既然知道您是金少爷，哪儿就多我这个金少爷的车夫了，不会让他们动疑的。”
马标的话有道理。
金刚沉默了一下，道：“咱们两个都进去了，小妹怎么办，你放心把她一个人放外头？”
“唉！您今儿个是怎么了？真糊徐了，您不是有个未婚妻嘛，可是没人见过您的未婚妻，说小妹就是翠姑娘，包管唬得他们一愣一愣的。”
“开玩笑，那怎么行。这要是让老人家跟翠姑知道了”
“哎呀！我的大哥，您干的是情报工作，爹、妈、老婆都能假，未婚妻又有什么不能假的，老爷子跟翠姑娘既然知道了您的真正身份，这一点儿还能不谅解！”
金刚站了起来，在堂屋里踱上了步，皱着眉，不说话。
马标知道他在考虑，而这种考虑必然是点头的机会大，不敢打扰，没做声的在一旁等着。
突然，金刚停住了，脸向堂屋外，道：“去吧！把小妹接来。”
马标一蹦好高，怪叫一声奔了出去。
金刚又踱上了步，他在思考往后那一步一步的棋。
半个钟头以后，他思考好了，马标跟大姑娘也进了堂屋，马标跑得够快，大姑娘脸上也红红的，挂满了喜意。
马标一进屋就道：“少爷，准少奶奶来了。”
大姑娘道：“去你的！”
金刚皱眉瞪了马标一眼“记住，老太爷上保定做客去了。”
马标欠身道：“是，少爷。”
金刚摆手道：“这儿没你的事儿了，你去睡吧！”
马标道：“好，这新人还没进房呢，怎么就——”
金刚两眼一瞪，精光为之外射。
马标一吐舌头，一溜烟般跑了。
金刚望了望低着头的大姑娘，道：“小妹，你就睡翠姑的屋，行么？”
大姑娘道：“翠姑姐的屋在哪儿？”
金刚笑笑道：“走吧！我陪你去。”
他陪着大姑娘往后去了。
进了翠姑的屋，点上了灯。大姑娘的美目扫视了一回，道：“翠姑姐不愧是个好媳妇，收拾得既干净，又有条有理的。”
金刚道：“算了，这个用不着你告诉我，时候不早了，快睡吧！”
他转身要走。
“慢着！”大姑娘叫了一声。
金刚停步转身。
大姑娘偎了过来，无限娇媚地道：“我要你在这儿陪我！”
金刚忙道：“别胡闹——”
大姑娘脸上挂着红晕，嗔道：“只要不及乱，怕什么？”
金刚摇了头：“抱歉，我恐怕没那么好的定力。”
他在大姑娘粉颊上轻轻拧了一下，转身走了。
大姑娘轻跺着绣花鞋，娇嗔：“讨厌！”
金刚回头一笑，出了屋，还带上了门。
大姑娘见景咬着下嘴唇儿，想一下，娇靥突一红，转身奔向了床。
金刚睡得很舒服，也很踏实。睡梦中，他觉得有两片湿润而温热的嘴唇盖上了他的。
他醒了，大姑娘红热的娇靥仰了起来，他皱眉道：“小妹”
大姑娘红着娇靥道：“别这么大惊小怪。忘了，我是你的未婚妻。”
金刚没说话，索性闭上了眼，他只觉他的嘴唇到现在还是热热的。
只听大姑娘道：“别睡了，快起来吧！饭做好了，洗脸水也给你打好了，就等你起来吃饭了。”
金刚睁开了眼，四目交投，金刚突觉脸上一热，大姑娘脸上也猛一红。
他披衣下了床。大姑娘偎过来帮他扣扣子，秀发、娇靥、耳后，香得醉人。
金刚不敢闻太多，只有屏住呼吸。
洗好脸到了堂屋，马标已经垂手侍候着了，上前一步，欠身赔笑：“少爷，少——”
金刚忙道：“马标，你能不能正经点儿。”
马标笑容一敛，道：“是！少爷，给您盛饭。”
他上桌边盛饭去了。
金刚忍不住笑了。
桌上四样小菜，色香味俱佳，没吃就引人垂涎。
金刚怔了一怔，道：“小妹，我怎么不知道你有这么好的手艺。”
马标道：“大哥，这您可是瞧扁人了，小妹会的多着呢，恐怕比翠姑毫不逊色。您慢慢等着看吧！”
金刚转望大姑娘。
大姑娘羞喜地道：“别听他胡说，哪儿能跟翠姑姐比，快吃吧！都凉了。”
就是怪，金刚今天的胃口奇佳。翠姑做的，他没觉出什么，或许是他认为翠姑能、巧，做的好，是理所应当，意料中事，这位大姑娘江湖上跑的时候多，她似乎不该会，更不该做的这么好。
吃完了饭，金刚把马标跟大姑娘留在家里，一个人出去了。
他先到医院拐了一下。“病人”出院了，赵大爷在，赵大爷是专为留在这儿等他的。
两个人交换了“情报”川岛芳子方面没什么特别的动静，金刚则把他的“计划与布署”全告诉了赵大爷。
两个人分了手，金刚径往岑胖子主持的赌场。
这时候赌场还没开门，岑胖子跟楼老二都不在。不过，他们俩给场里留下了话，要是金少爷来了，务必等他们俩回来。
于是，金刚就在后头那间小屋里坐下了。
场里的打手恭恭敬敬，端上了一杯刚彻好的香片。
一杯茶兑了五回，楼老二回来了，老远就听他在外头嚷着问，问金刚来了没有。
金刚立即扬声应道：“二哥，我在这儿。”
楼老二带着一阵风进来了，满脸是喜，满脸是笑：“兄弟，你可真是信人，咱们这就走吧！”
“走？二哥是说总管那儿”
“可不！你当我跟大哥上哪儿去了，不为你会起这么早，晌午能起来就算不错。”
“那真是太谢谢两位哥哥了”
“自己弟兄还说这个，走吧！大哥那儿等着呢！”
他拉着金刚就要走。
金刚忙道：“慢着，二哥。”
“怎么，有点儿怯？”
“怯？那是笑话。上金銮殿也未必能让我怯，我只是想先摸清楚情况。”
“什么情况？”
“您两位谈的怎么样？总管他”
“这还用问，不成我会来叫你？”
“赵总管的态度怎么样？勉强不勉强？”
“勉强倒是没什么勉强，不过，兄弟，他只说要先看看你。”
金刚倏然一笑道：“我懂了，走吧！”
迈步往外走去。
楼老二怔了一怔，忙跟了去！
金刚、楼老二两人出了赌场，跳上一辆胶皮。用不着楼老二说话，拉车的拉着胶皮就跑。
走大街，穿小胡同，一阵跑。最后胶皮停在了城郊一条胡同口。
楼老二下了胶皮，招呼那拉车的上赌场找管帐的拿车钱。等到胶皮走了，楼老二道：“兄弟，从这儿过去，咱们得走段路了。”
金刚道：“怎么，车过不去了？”
楼老二笑笑道：“不，这是规矩，一待会儿你就知道了。”
楼老二一马当先，在前带路，进了胡同。
进胡同没多远，就见前面胡同两边站着两个头戴呢帽，身穿裤褂儿，卷着袖孔，露出雪白的两段的汉子。
金刚明白了，这儿是赵总管赵霸天的宅第所在，是闲人的车辆不准进，明桩要出了老远，稍微懂点儿事的，都会在胡同口外舍车步行。
金刚心念转动间，两个人已从两个汉子面前走过，楼老二左拐，进了横着的一条胡同口，胡同口里站着两个装束打扮跟刚才那两个一样的汉子。
进了胡同口前望，约莫百来尺远，一座高门头宅第，门口一对石狮子，那儿又站着四个，简直是戒备森严，官场上要员的公馆也不过如此。
百来尺距离不算远，没一会儿工夫便到了石狮子之前，两扇大红门，旁有偏门，红门关着，偏门开着，石阶高有十几级。高大的门头两边挂着一对大灯，每只灯上写着一个擘窠般赵字。
楼老二在赌场是二管事，威风、神气不可一世。可是一到这儿，他顿时矮了半截，向着四名汉子赔笑道：“这就是总管要见的金兄弟。”
四名汉子，八道目光，冷冷地上下打量了金刚一阵，其中一个上来伸双手遍摸金刚身躯。
楼老二一旁赔着笑道：“兄弟，是看看你有没有暗藏什么家伙。”
金刚道：“我还会暗藏什么家伙，我身上是从来不带那些玩艺儿的。”
搜金刚那汉子冷冷道：“那是最好不过，进去吧！”
楼老二连忙称谢。
进了赵家前院，楼老二道：“兄弟，千万别在意——”
“不会的，二哥。这是规矩，入境就要随俗，你说对不对？”
“对！对！”
楼老二笑道：“这才是我的好兄弟，还有，万一赵总管要是对你有点什么，你可千万看我们的薄面，千万要忍！”
金刚道：“我知道的，二哥。”
说话间，两个人已一前一后进了一座花厅里。
好气派的大花厅。
赵府这座花厅，够豪华、够气派，地下铺着红毡，顶上挂着时髦洋货琉璃灯，中式的八仙桌，太师椅，一色朱红，上头搁着大红缎子面儿的海绵垫子，跟嵌着大理石的靠背两下里一比，颜色让人看着好舒服。
靠里墙上，挂着一只相当大的自鸣钟。墙角下摆的也好，墙上挂的也好，都是些精美珍贵玩艺，可以说是中西合璧，美轮美奂。
别看楼老二是赌场的二管事，平日里神气得不得了，这会儿他进了这座花厅，硬是连坐都不敢坐。
金刚心里明白，可是他装不知道，当然这不能当面点破，要是当面点破了，楼老二脸上哪挂得住？
金刚这儿正没事人儿似的各处打量着，只听一声干咳传了过来。金刚、楼老二忙扭头看，只见厅门口站着个瘦瘦的中年汉子，一张马脸，脸色白里泛青。
楼老二忙赔笑欠身：“楚爷，您得空了。”
姓楚的中年男子脸上挤出一丝笑意：“我当是谁敢擅闯大厅里，敢情是老二你呀！”
他话是对楼老二说的，一对深沉的眼珠子却净在金刚身上转。
“是的，楚爷，我是奉总管之命，带位兄弟来给他见见。”
转望金刚道：“兄弟，来见见这位总管府的前院管事，楚庆和楚爷，往后还得仰仗楚爷多照顾呢。”
金刚抱拳欠身：“楚爷！”
楚庆和指了指金刚，道：“这就是你跟胖子俩说的那个？”
“是的！”楼老二满脸堆笑：“往后还得您多照顾，多提拔！”
楚庆和深深看了金刚一眼：“小伙子长得倒是挺不赖的，不过长得好看没有用，咱们这儿不是靠长相的，得看他够不够格，有没有福气进咱们这个堂口了。”
“是，是，您多关照，您多关照。”
楼老二一个劲儿的哈腰赔笑。
金刚却站着没动，也没再多说一句。
只听一阵杂乱步履声传了过来，大厅门口一前四后出现了五个人，清一色的短打装束，前头一个约莫四十上下，个头儿挺粗挺壮，一见楚庆和，马上微欠身躯：“楚爷！”
楚庆和笑道：“后院的护院，不轻易到前头来，有什么事么？”
粗壮汉子道：“巴爷让我来看看，总管要见的人到了没有？”
楚庆和道：“到了，早到了，喏，那不是么！”
粗壮汉子打量了金刚一眼，道：“那就好，我这就带他见总管去。您忙您的吧！”
一欠身向着楼老二招手道：“跟我来吧！”
转身走了出去。
楼老二、金刚向楚庆和施了一礼，先后跟了出去。
粗壮汉子与四个打手似的汉子在前带路，楼老二与金刚在后，亦步亦趋的紧跟着。走过了两旁花木夹道的青石小路，进了后院，绕着几幢房子，穿过几条甬廊，到了一间精舍之前，精舍门口站着两名打手也似的汉子。
前头粗壮汉子扭头过来说了声：“等着。”径自进了精舍，四名打手也似的汉子则留在门口，虎视耽耽的望着金刚。
楼老二不安的直瞅金刚。
金刚装没有看见。刚一到门口，他就闻见从精舍里送出来一股独特的异香，他一闻就闻出来那是什么味儿了，而且也知道里头的人正在干什么了！
粗壮汉子转眼工夫就出来，头一偏又进去了！
“是，是。”
楼老二忙答应两声，带着金刚走进了精舍。
精舍一进门，是个精雅的小客厅，里头还有一个套间，岑胖子掀帘从套间里走出来，他一脸肃穆色，到了金刚面前低低说了声：“应对的时候当小心。”然后，他把楼老二、金刚带进了套间。
金刚没猜错。套间里，床上正躺着个四十来岁的白胖汉子吞云吐雾的抽大烟，床头几上放着一支细瓷小茶壶跟一盘水果，胖汉子只顾吸，连眼都没抬。
床前两旁，站着四个打手也似的汉子，床沿儿上坐着个少妇装束的女子，身材玲珑，皮白肉嫩，柳眉凤眼，娇媚动人，红而丰润的香唇边，长了颗美人痣，越显得她成熟、娇媚、动人。
烟一阵一阵的上冒，胖汉沿抬眼。
岑胖子、楼老二垂手哈腰站着，没说一句话，没敢吭一声。
少妇一双水汪汪的眸子，却不住的在金刚身上转。那双眸子充满了热力，那热力是能熔钢。
好不容易，一颗烟泡抽完了，胖汉满足地放下了烟枪，少妇涂着蔻丹的尖尖玉指，拿起细瓷小茶壶送了过去。
胖汉对嘴喝了一口，这才坐了起来，抬眼看了看金刚，冷冷地冲着岑胖子、楼老二摆了摆手。
岑胖子、楼老二忙退向两边。
胖汉的目光又盯上了金刚，还有那少妇的一对眸子：“你走近点儿。”
岑胖子忙道：“兄弟，总管叫你。”
敢情这胖汉就是名震华北，代表黑社会大权的三义堂总管赵霸天。
金刚泰然地往前走了两步。
赵霸天从头到脚又把金刚打量了一遍：“你姓金？”
金刚道：“不错。”
“你家开钱庄？”
“不错。”
“我不喜欢这个金字，入我堂口得改个别的字。”
岑、楼二人一怔。
金刚道：“办不到！”
岑、楼二人一惊。
赵霸天道：“我会让你办得到。”
金刚道：“除非你赵总管那个赵字也能改。”
少妇眉梢儿陡一扬。
赵霸天脸色一变。
岑、楼二人大惊。
赵霸天忽然大笑：“好，好，骨头够硬。”
岑、楼二人一怔，脸上浮现起喜色。
只听赵霸天接着说道：“只是这一套少在我这儿耍，我见的多了，报你的师门。”
“我没有师门。”
“那么说说你的前人。”
“我也没有前人。”
“那你凭什么进我的堂口？”
金刚抬起双手，道：“凭一双拳头，一颗铁胆！”
“不够，我还要一颗忠心。”
“到现在我还没迈进堂口呢，谈不上对谁忠心。”
“好话，你一双拳头硬到什么程度，一颗胆又大到什么程度？”
“这是赵总管让我说的？”
“不错，我让你说的。”
“那么我敢夸‘三义堂’无敌手，上刀山，下油锅，不皱一下眉头。”
赵霸天仰天大笑：“好大的口气，我倒要试试。”
这话刚说完，四名打手中，在金刚左后方的一名挥了拳头，疾劲而猛的拳头，击向金刚腰部的左后方。
这是人身上的一处要害。
可是他的拳头还离金刚身体有半尺远近，金刚踢出了左脚，他往后退了好几步，倒下去翻了个跟头，爬在地上没再动。
少妇的眸子一亮。
赵霸天脸色微变。一声冷笑。
另三名打手一起扑向金刚。
金刚出拳踢腿，快得令人目不暇接。那三个没能近身，都又爬下了。
少妇瞪圆了凤眼，眸子里射出一种令人难以言喻的异样光芒。
赵霸天不笑了，面有愕色，凝望着金刚。
岑、楼二人为之失色，急忙躬身“总管，金兄弟不懂规矩，没有轻重——”
赵霸天陡然沉喝：“来人！”
岑、楼二人骇然，刚要再说，四名打手闯了进来，四把尖刀对准了金刚的背后。
赵霸天怒喝道：“这是干什么，谁让你们动家伙的，把这四个给我拖出去。”
四名打手忙收起手里的家伙，把地上四个拖了出去！
赵霸天又盯上了金刚：“没有师门，没有前人，你这身武是哪儿学来的？”
金刚道：“说了总管未必相信。”
“你说说看。”
“一个游方和尚病倒在我家门口，我爹把他抬回家去治好了他的病，他在我家一住就是三年，我这身武就是这么学来的，一直到和尚走了，我爹才知道他是位空门高人。”
赵霸天皱了皱眉头，自言自语地说了两声：“和尚，和尚”他摇了头：“我没听说过有这么一号人物。”
“我到现在也不知道他是谁，他连法号都没告诉我。”
赵霸天深深看了金刚一眼：“这种事是可能的，我不能说不相信，只是你恐怕不知道，我这几个贴身的保镖，都是千中选一的好手，三五个近不了他们的身，他们能玩飞片子，也各有一手好枪法。”
“要是总管愿意，也可以看看我的这两样。”
赵霸天一扬手，丢过来一把雪亮的小巧飞刀。
金刚伸手接住，一扬手，白光一道，烟灯灭了，飞刀插在了床后墙上。
赵霸天一怔，旋即笑着点头：“你会的玩艺不少，再试试！”
他从枕头底下摸出一把镶骨把，玲珑小巧的手枪扔给了金刚。
金刚伸手接住，望着赵霸天倏然而笑：“我要是有图谋而来，赵总管你这条命就保不住了。”
赵霸天笑笑道：“我是看你耍枪的，不是看你耍嘴皮的。”
“总管是要看打活靶，还是看打死靶？”
赵霸天探兜摸出一枚制钱，向着墙角扔了过去。
金刚一扬手，砰然一声，制钱跳一下，又落回地下。
楼老二急忙拾起，制钱的洞变样子了，现在是个小圆洞，摸着烫手。
他一阵惊喜，忙把制钱递向赵霸天。
赵霸天接过制钱看一眼，猛抬眼望金刚。
金刚没说话，掉过枪把把枪递向赵霸天了。
赵霸天伸手接过了枪，道：“金刚，从现在起，你算是迈进了我‘三义堂’的堂口——”
少妇美目中异采急闪。
岑、楼二人忙躬身：“多谢总管慈悲。”
赵霸天一摆手，道：“你们俩荐才有功，我另有赏赐。”
话锋一转，凝望金刚：“至于你，你自己说，你想讨个什么差事？”
金刚道：“这又是总管让我说的？”
“错不了，是我让你说的。”
金刚道：“初来乍到，我不便太过，我只要天津卫的花赌两档。”
赵霸天、岑、楼二人，还有少妇都为之一怔。
少妇脱口道：“这还叫不便太过？”
金刚淡然一笑：“我直说一句，诸位别在意，假以时日，把这两档给我，我还不屑要呢！”
赵霸天沉声道：“金刚，你也未免太狂，太不知进退了！”
“话是总管让我说的，我照直说了，又有什么不对？难道‘三义堂’要的是畏畏缩缩之辈？凭我一身所学，敢夸南七北六挑不出第二个来，我所差的只是声望。只假以时日，我的声望够了，我会要这区区的花赌两档？人往高处走，水往低处流，这又有什么不对？”
少妇突然笑了，花儿开也似的，要多娇有多娇，要多媚也有多媚：“挺会说话的，这倒也是理啊！”赵霸天道：“老七，你愿意？”
少妇道：“他说的是理，我驳不倒，有什么办法。”
赵霸天一点头道：“好吧！那就给他。可是，金刚”
金刚微欠身：“总管吩咐。”
“你要给我好好干，要是让我见了三位瓢把子说不出话来，到那个时候你可别怪我。”
“总管放心！我既然开口要了，就绝错不了，日后倘使总管有一点不满意，任您处置就是。”
“这话可是你说的？”
“不是总管让我说的。”
“好！咱们就凭这一句。来，见见——”
赵霸天一指少妇，道：“天津卫的赌档归她管，大名鼎鼎的虎头老七，从现在起，你是她的顶头上司了。”
金刚呆了一呆。
虎头老七娇笑道：“这位顶头上司瞧着让人心里直痒痒！”
赵霸天哈哈大笑，指点着金刚道：“能让虎头老七说这话的，你可是头一个，留神她吃了你连骨头都不吐。”
金刚一笑道：“真要有这份艳福，那也值得了。”
赵霸天又大笑。
虎头老七瞟过来异样一瞥：“上司，你给我留神点儿。”
金刚道：“恭候了。”
赵霸天再度大笑。
岑、楼二人趁这机会冲金刚躬下了身：“见过金爷。”
金刚一怔忙道：“大哥、二哥，这是干什么？”
岑胖子道：“这是规矩，是礼。”
金刚道：“小弟能有今天，全是两位哥哥所赐。”
虎头老七道：“我可不这么想，明珠是不会永远埋在泥沙里的。”
楼老二忙道“对，对，七姐说的对。”
“不，”金刚道：“饮水思源，过河岂能拆桥，人不能忘本，从今后仍然兄弟相称，要不然我宁可马上退出‘三义堂’。”
“胡说！”赵霸天忙道：“这又不是闹着玩儿，‘三义堂’岂是任人来去的！”
金刚道：“那么请总管当面下个令，别让他们金爷金爷的，听了我浑身不舒服。”
赵霸天深深一眼：“没想到你还是这么个人。行了，兄弟相称就兄弟相称吧！”
岑、楼二人难在脸上，喜在心头，互望了一眼，齐躬身：“既然是这样，我们俩就恭敬不如从命了。”
赵霸天道：“兄弟归兄弟，那是私交，可是在‘三义堂’堂口里，小金的身份地位可远比你们俩高，无论大小事，你们俩还是得听他的。”
岑胖子忙道：“那是当然。我们俩怎么敢这么不知高低！”
赵霸天点头道：“那就行了。”
虎头老七膘了赵霸天一眼，道：“我的总管大爷，现在事儿已经定了，该带小金出去让大伙儿认识认识了吧！还有掌管花档的那位，也该知会她一声，让她来见见我们这位顶头上司吧！”
赵霸天道：“这是规矩，再说你的话我也不敢不听。走，咱们出去。”
挪身下床，穿上了鞋，当先向外走去。
虎头老七向着金刚娇媚一笑，轻抬皓腕道：“爷们儿，请吧！”
金刚微微一笑道：“有僭。”
转身走了出去。
虎头老七陪在金刚身旁，苏州花粉的幽香直往金刚鼻子里钻，岑胖子跟楼老二则走在最后。出了精舍，四名保镖齐躬身。
赵霸天道：“知会大伙儿一声，都到这儿来集合，我有话说。”
“是！”一名保镖恭应一声，飞步而去。
赵霸天回过身道：“就在这儿等会儿吧！他们马上就来了。”
金刚应了一声。
赵霸天没再说什么。
金刚则目光转动，打量四周，他发现赵霸天这住处，不但是豪华舒适，而且遍布明桩暗卡，戒备森严，如临大敌。一般要员的宅第也没这样，那么“三义堂”的三位瓢把子的住处，就可想而知了。
虎头老七一直注意着金刚，很容易就发现了金刚的神情，她轻轻地笑笑，低声道：“怎么样，总管这儿不错吧！”
金刚定过了神，低声笑道：“何止不错，天上神仙府，地下王侯家，恐怕王侯家也不过如此。”
虎头老七娇媚笑道：“还真让你说着了，将相本无种，男儿当自强，只要好好儿干，有一天你也能这样。”
金刚道：“借七姐的一句口采了。”
只听一阵杂乱步履声传了过来，一转眼工夫，后院里进来二三十个，那位前院管事楚庆和也在里头。
赵霸天抬眼一扫，高声问道：“都到齐了么？”
一名穿长袍的白胖汉子道：“都到齐了。”
赵霸天向金刚一抬手：“来，小金，先见见，这是我的总管彭朋，外号笑面煞神。”
金刚一抱拳：‘彭总管，往后多指引。”
彭朋忙抱拳：“好说。”
赵霸天又招来一名壮汉，指着那壮汉道：“这是我后院管事牛通，外号牛魔王。”
“牛管事，往后多指引。”
“好说，别客气。”
“这是我前院管事楚庆和，外号丧门神。”
“楚管事，咱们已经见过了。”
“不错！一回生，两回也就熟了。”
接着，赵霸天介绍其他的，有的是护院，有的则是赵霸天的贴身保镖，不管是干什么的，反正都是“三义堂”里的弟兄。
最后，赵霸天把金刚介绍给大家。他指着金刚高声道：“这位姓金，叫金刚，源兴盛钱庄的少掌柜，从现在起，进了咱们‘三义堂’口，算是咱们自家弟兄，我把天津卫的花赌两档交给了他，谁有话说没有？”
能掌管天津卫的花赌两档，在天津卫的“三义堂”势力范围内，就是扬拇指的头一号，论在“三义堂”的地位，恐怕是仅次于总管赵霸天，谁敢不服？
可就偏有人说话。
楚庆和“哼”了一声笑道：“我还当总管是介绍个刚进门的弟兄呢，弄了半天竟是掌管花赌两档的爷字号人物，这位金少掌柜的必然把堂口堆上金山银山了。”
虎头老七冷冷道：“丧门神，你可是门缝里瞧人，把人给瞧扁了，人家一毛钱没花。”
楚庆和笑道：“那是我失言。这么说，这位金少掌柜的定然有什么过人之处。”
金刚淡然一笑道：“也没什么，不过仗两手庄稼把式跟一颗不算太小的胆子而已。”
楚庆和一摆手，皮笑肉不笑地道：“失敬，敢情金少掌柜的是位高手，我看走眼了。金少掌柜的，天津卫地近北京，卧虎藏龙，加上又有外国租界在，这花赌两档，可不怎么好管哪！”
金刚道：“楚管事要不要掂掂兄弟的斤两？”
楚庆和道：“学过几天武的，都有这臭毛病，碰上高手，总想领教一二，不过少掌柜的可别误会，我可不是不服，也没意思砸你的饭碗。”
这话乍听没什么，其实尖损刻薄，相当难听。
虎头老七笑吟吟地道：“我们的前院管事真会说话，那就伸手掂掂他的斤两吧！万一他要真上了秤，我这赌档就自己多费神了。”
她这话也够厉害的，乍听是帮楚庆和，其实她是扣牢了楚庆和，让楚庆和非伸手不可了。
楚庆和又岂是省油的灯，笑笑道：“七姐把话摆下来了，我焉敢不遵，只是还要看看总管——”
赵霸天道：“话是我问的，当然不能不让你们伸手，我把差事交给了小金，往后还得大伙儿多跟他配合，也不能不让大伙儿口服心服。”
楚庆和道：“既然总管有了话，我只好大胆放手了。”
跨前一步，冲着金刚一摆手：“少掌柜的指教。”
“好说。”
金刚抱拳答一礼，从廊檐下走了出来，往楚庆和面前一站，道：“楚管事，请吧！”
楚庆和一摇头：“少掌柜的，姓楚的向来不先动手。”
“楚管事，说句话你别生气，要是让我先动手，恐怕你连出手的机会都没有。”
楚庆和脸色一变，旋即微笑摇头：“我不大相信。”
金刚突一伸手，在楚庆和胸前轻轻拍了一下。
楚庆和一怔急退。
金刚含笑道：“楚管事，我没有骗你吧，要是我这一掌重一点，你是不是已经躺下了？”
楚庆和两眼闪过冷芒，哼哼哼一阵阴笑，陡地趋身向上，左掌一摇，右掌直击金刚心窝。
金刚身躯纹风不动，出左手档，拨开了楚庆和这强劲威猛的一拳。
楚庆和双眉扬起“忽”、“忽”、“忽”一连三拳。
金刚仍是左手，一连拨开三拳，脚下却没移动分毫。
楚庆和攻出四拳无功，连人家一点衣裳边儿也没沾着，脸上未免有点挂不住，一挫腰，沉喝声中一脚飞起，直取金刚面门。
金刚道：“楚管事，留神了。”
他左掌一扬，轻易地抓住了楚庆和的脚脖子，正准备往前送，摔楚庆和一下。
哪知楚庆和这一招是虚着，只为诱敌，另有杀着在后，只见他另一脚蹬地跳起，身躯打横，猛跺金刚下阴。
这一招太狠毒了。
自己人过过招，根本不该施这么一着。
旁观的人都为之脸色一变，连赵霸天都皱了眉头。
而金刚仍没动，左手只一扬一扭，楚庆和另一脚落了空，整个人爬了下去，砰然一声摔了个狗啃泥。
金刚转脸望赵霸天：“总管，你还有没有当前院管事的人才？”
赵霸天忙道：“都是自家兄弟，你就手下留个情吧！”
“总管既有吩咐，我焉敢不遵。”
左手一扬一抖，楚庆和一个跟头翻了出去。他一个鲤鱼打挺又跳了起来，脸上破了见了血，脸色白里渗青好难看，他抬手就要摸腰。
赵霸天沉喝道：“你要干什么？还不服，非真躺下才甘心，给我让一边儿去。”
楚庆和没敢吭一声，乖乖的垂手退向后去。
赵霸天抬眼高声问“还有谁有话说？”
大伙儿没一个吭气儿，鸦雀无声，寂静一片。
彭朋拱手道：“恭喜总管，贺喜总管，这花赌两档您没交错人，这种身手，恐怕北六省找不出第二个来。”
赵霸天收回目光，缓缓说道：“这是三位瓢把子的洪福，我留小金在这儿吃中饭，你去张罗张罗，饭开在大花厅，大伙儿都喝两盅。”
“没事儿了，散了吧！”
大伙儿轰雷般一声答应，楚庆和头一个扭头要走。
金刚道：“楚管事请留一步。”
楚庆和停住了。
大伙儿都停住了，齐望金刚跟楚庆和。
金刚含笑走到楚庆和面前，道：“打落牙齿和血吞，就算脑袋掉了也不过碗大个疤。楚管事脸上的伤，请自己料理，不过江湖上的交情是打出来的，尤其是一个门里的弟兄，别让这件事伤了咱们的和气，楚管事，咱们握握手订个深交。”
他向楚庆和伸出了手。
楚庆和为之一怔。
虎头老七一双凤目中闪漾起异采。
旋即，楚庆和两眼里也射出一种奇异的光芒，伸手握住了金刚的手。
大伙儿都深望金刚。
赵霸天哈哈大笑：“庆和，别他妈在这儿耗了，去把脸上的血洗干净吧，这儿又不唱古城会。”
大伙儿都笑了。
楚庆和自己也笑了，松了金刚的手走了。
等到大伙儿都散了，赵霸天过来一把掌拍在金刚肩头：“小金，你真行，真是块带人的材料，用不了多久，你准是‘三义堂’的一根擎天柱。”
金刚道：“还要仰仗总管提拔。”
“提拔，算了，保不定有一天我还得听你的呢！”
虎头老七带着一阵醉人的香风，到了金刚身边，媚眼微抛，吐气如兰：“真要有那么一天，可别忘了我虎头老七啊！”金刚道：“我不希望有那么一天，也绝不会有那么一天！”
虎头老七媚眼瞟向赵霸天：“听听，这张嘴多会说话。”
赵霸天哈哈大笑：“走，咱们里头去等开席吧！”
金刚道：“总管、七姐先请，我跟岑大哥、楼二哥说几句话。”
“好吧，你们聊吧，我让老七给我烧烟泡去。”
他拉着虎头老七进了精舍。
楼老二忙走了过来，一脸惊喜色“兄弟，你成了，你成了。”
“全是两位哥哥的大恩。”
岑胖子走了过来，一递眼色，道：“咱们那边儿聊去。”
转身走向不远处的凉亭。
楼老二、金刚跟了过去。
三个人进了凉亭，金刚道：“大哥，什么事？”
岑胖子道：“兄弟，你初进门，人又年轻，我不能不告诉你，你可别招惹虎头老七。”
“怎么？”
楼老二道：“这是大哥提了，我也正想告诉你，虎头老七天生的尤物，多少人都想尝一口，总管也正下功夫呢，别惹了总管，你一进门职位就这么高，往后的成就不可限量，别把自己毁在一个女人手里，那太划不来。”
金刚笑道：“多谢两位哥哥关爱，我不会打这个主意的！”
岑胖子放心地道：“那就好，你不知道，虎头老七这个女人是一团火，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉也经受不住她的热力，可是谁一挨近她就非被她烧化不可。”
金刚道：“呃，她毁了不少人么？”
“那倒没有，”楼老二道：“不过谁都看得出来她是个什么样的女人，坏只坏在谁见了她都动心，可偏又有总管动她的脑筋，这么一来，谁也不敢近她了。”
金刚道：“总管还用动什么脑筋，还不是手到擒来。”
“嗯，”岑胖子摇头道：“那你可又低估了她了，谁都想挨近她，可是谁也近不了她，她要是不让总管碰，总管拿她一点办法没有，你不知道，总管让她治得服服贴贴的，她要说个不字，总管还真不敢碰她。”
楼老二道：“可是话又说回来了，她要是愿意让谁碰，谁也准跑不掉，所以我们俩让你留神，看样子她对你蛮有意思的。”
金刚笑道：“两位哥哥恐怕看走了眼。”
岑胖子道：“不，兄弟，我们俩不会看错她的。”
金刚道：“对也好，错也好，反正小弟是个鲁男子，不吃这一套。”
楼老二道：“那最好，兄弟你放心，你要什么样的都有，只别挨近她”
“两位放心吧，小弟已经谨记心头了。”
楼老二连连点头：“那就好，那就好。”
只见彭朋从画廊进了精舍。
岑胖子道：“恐怕要吃饭了。”
楼老二道：“走吧，咱们过去吧！”
三个人出凉亭走向精舍。
赵霸天、虎头老七、彭朋从精舍走了出来，老远地，虎头老七就娇笑道：“顶头上司，待会儿可要跟我好好喝几杯啊！”金刚应道：“那是一定。”
只见一名保镖走了过来，躬身道：“总管，花档管事到了。”
“叫她进来。”
保镖应声而去，转眼工夫带进个人来。
金刚一见那个人一怔。
那个人一见金刚也一怔。
来人不是别人，赫然是四喜班的马六姐。
赵霸天抬手叫道：“马六，过来。”
马六姐一定神急走了过来。
赵霸天一指金刚，道：“先见见你的顶头上司，金爷，我把花赌两档交给他了。”
金刚没说话，也没动。
马六姐凝目望金刚：“您您真是金少爷。”
“难得六姐还记得我。”金刚笑着说了话。
赵霸天讶然道：“怎么，你们认识？”
金刚笑着道：“我是‘四喜班’的常客老主顾，怎么会不认识。”
虎头老七瞟了金刚一眼，道：“哟，我还当我们这位顶头上司是个老实人呢，弄了半天是位烟花常客，风月老手啊！”金刚道：“姓金的是个老实人，七姐你白住天津卫了，你也不打听打听。”
虎头老七深深的看了金刚一眼，道：“金少爷本来就是位让人刮目相看的人物。”
她这句话，话里有话，好在除了金刚跟她之外，别人是不会懂的。
赵霸天哈哈一笑道：“既然你们早就认识了，也用不着我多说什么了。小金，你手下这两员女将，都是不让须眉，好样儿的，千万个坤道里也找不出这么一个来，你可要好好儿带她们啊！”金刚道：“带不敢当，她们两位都是老资格老经验了，我是初出茅芦，初学乍练，往后还得她们两位多费神倒是真的。”
虎头老七秋波微送，道：“哎哟，这是干吗呀，自己人还兴这一套。”
赵霸天哈哈笑道：“好了，好了，都别客气了，走吧，厅里去，今儿个大伙儿都痛痛快快喝几杯。”
说完了话，他带头往前行去。
大花厅里，一共摆上了四桌。
赵霸天住处这座大花厅相当大，是能摆上廿几桌酒席，如今只摆上四桌，那自然是显得宽绰极了。
宽绰总比挤好，好活动，好闹酒。
金刚成了众矢之的，一方面因为他是刚进门的，另一方面也因为他一进门身份地位都相当高，哪儿都免不了现实，免不了势利，金刚他“少年得志”谁不曲意巴结？
敬酒的一个连一个，那是为巴结，坐在金刚两旁的虎头老七跟马六姐，也是一杯一杯的敬，她们俩是别有用意，当然马六姐跟虎头老七的用意又不相同了。
正酒酣耳热，放荡形骸，厅外进来个人，是个打手装束的护院，他走到彭朋跟前低声说了两句。
赵霸天跟金刚的坐处，中间隔着一个虎头老七，所以尽管彭朋的话声压得很低，金刚跟虎头老七都听得清清楚楚，彭朋说的是：“总管，有个不明来历的愣小子要见您，已经闯进了头条胡同。”
金刚趁赵霸天还没说话就站了起来：“我去看看。”
彭朋怔了一怔，起身到赵霸天跟前低声说了两句。
赵霸天伸手拦住：“这种芝麻大小事儿，哪用得着你看。”
向着彭朋一摆手：“带他进来。”
彭朋向着那名打手一偏头，那名打手飞步而去。
这件事只赵霸天、金刚、虎头老七跟彭朋知道，别的人都蒙在鼓里，仍在扯着喉咙划拳，仍在闹酒。
虎头老七端起酒杯浅饮了一口，诱人的香唇边泛起丝冰冷笑意，自言自语地道：“这才是寿星老吃砒霜，活得不耐烦了。”
虎头老七这儿话刚说完，刚才那名打手陪着小伙子进了大厅，小伙子人长得黑黑的，浓眉大眼，头个儿挺壮，他像带着一阵风，一进大厅，马上把厅里的吵闹刮得无影无踪，一刹时厅里好静，静得一点儿声息都没有。
小伙子黑白分明的大眼一转，洪声说道：“哪位是人称霸天的赵总管？”
其他三桌的都站了起来，连坐在金刚这张桌上的前后院管事楚庆和、牛通也要动。
赵霸天不愧是三义堂的总管，见过大场面，经过大风浪，真是超人一筹，他坐着没动，冷冷的说道：“我就是。”
小伙子目光往这边一凝，迈大步走了过来。
有人要过去拦。
赵霸天抬手拦住。
小伙子一直到了桌前。
楚庆和、牛通蓄势以待。
虎头老七跟马六姐像没事人儿似的，仍然喝着酒，吃着菜。
小伙子往桌前一站，按江湖规矩向着赵霸天一抱拳：“赵总管先恕在下闯席之罪”
赵霸天一摆手道：“用不着来这一套，你往哪儿来的，干什么的，找我有什么事儿，说吧！”
小伙子一咧嘴，一口牙既整齐又白：“赵总管可真是个爽快人儿啊！”楚庆和冷然道：“小子，站在这儿说话，你最好客气点儿。”
小伙子道：“我只懂实话实说，不懂什么叫客气。”
这小伙子说话好冲。
楚庆和脸色一变，猛然地站了起来：“我看你是活得不耐烦了。”
赵霸天抬手拦住楚庆和：“等会儿，让他先说话。”
彭朋道：“听见没有，总管让你说话。”
小伙子翻了彭朋一眼：“我又不聋，怎么会没听见。”
顿了顿，转望赵霸天：“我是从关外来的，什么也没干，快饿饭了，所以才到这儿来求见你赵总管。”
赵霸天道：“呃，快饿饭了，所以才来找我。”
“不错，听说‘三义堂’仁义过天，所以来找碗饭吃。”
赵霸天哈哈一笑道：“你真找错了地方了，我这儿又不是救济院。”
“要是救济院，我还懒得去呢，我不会白吃‘三义堂’的饭。”
“呃，你不会白吃饭，你会干什么？”
“轻重软硬活儿，我都能干，干起来还绝不比你眼前这些人差。”
赵霸天看了看小伙子：“别太过夸口。”
“不是夸口，我要来见你，两条胡同里的人都没能拦住我，就凭这，至少我能换掉他们其中的一个。”
“这倒是实话，你这个人蛮有点意思的，是谁叫你来找我的？”
“没别人，我自己。”
“是么？”
“是就是，不是就不是，这有什么好欺好瞒的。”
“你姓什么叫什么？”
“我姓闯，叫闯码头。”
“小子”
“我真是为闯码头来的，只让我闯进了这个码头，赵总管你还怕不知道我是谁。”
赵霸天一点头道：“好话，小子，你要明白，‘三义堂’的大门不是敞开着的，要是来一个我就收一个，哪来那么多粮食让人吃饭。”
“这么说总管是不要我？”
“不错。”
“那就不好办了。”
“不好办了？怎么不好办了？”
“我已经进来了。”
“你从哪儿进来的，还得从哪儿给我走出去。”
“不行，我这个人天生一付倔脾气，只往前走，从不回头，也从不退后。”
“那巧了，我也是这么一付脾气，你非给我找回头不可。”
“要就这么让我自己回头，那恐怕是办不到。”
“你的意思是”
“除非你们能让我回头，只不知道你们能不能让我回头！”
“好极了，试试看吧！”
赵霸天这句话说完，窜过来两名打手装束的护院，伸手就抓向小伙子两肩。
小伙子身子一摇，塌肩扬手，两个护院的腕脉到了小伙子手里，两个护院闷哼一声弯下腰，小伙子松了两只腕脉，扬掌劈下。
这两掌正中两个护院的后脑勺，两个护院没再哼一声，就双双爬了下去。
赵霸天为之一怔。
楚庆和勃然色变，一拳击向小伙子心窝。
踏半空，走洪门，显然楚庆和是没把这个土小伙子放在眼里。
小伙子道：“怎么没吭一声就打。”
小伙子抬手拨开了楚庆和的拳头，右拳疾快如风，反击楚庆和胸膛。
楚庆和双眉一剔，两眼寒光暴闪，他旋身让开了小伙子这一拳，曲肘撞向小伙子的胸腹之间，应变之快，令人目不暇接。
哪知小伙子说话冲，看着愣，他还真有点心眼，楚庆和曲肘刚撞出，他已抬左掌封住了楚庆和的一撞之势，右掌疾快跟出，砰然一声拍在了楚庆和胸膛上，道：“你请坐吧！”
楚庆和还真听话，一屁股坐了下去。
小伙子转望赵霸天笑了：“赵总管，你看，我不会白吃饭吧！”
楚庆和脸色大变，抬手就要探腰。
身为后院管事的牛通也要动。
赵霸天抬手拦住了楚、牛二人，道：“小子，你是有两下子，难怪你敢往我这儿闯，可是三义堂里的人，不只是要能打人”
“还得能挨打。”
“不错，这是规矩。”
“容易，只要‘三义堂’给我碗饭吃，我愿意先挨一顿打。”
“打过之后，还有一个关。”
“什么？”
“拶指。”
“我的乖乖”
“要是受不了，现在就给我回头，我让你全身而退。”
“要是受得了，是不是就能在‘三义堂’吃饭了？”
“可以这么说！”
“那么，为了这碗饭，我得试试，来吧，谁打？”
小伙子往后退了三步，脚下站了个不丁不八。
金刚一直在静静的作壁上观。
虎头老七跟马六姐仍在喝酒吃菜，连眼皮都没抬。
楚庆和抓住了报复的机会，要往前站。
牛通却先站了起来，冷着声道：“我来。”
小伙子一瞟牛通，咧嘴道：“乖乖，怎么净挑个儿大的。好吧，是你就是你吧。不过，总得有个数儿。”
“不多，”赵霸天道：“三拳。”
“嗯，是不多，来吧。”
小伙子不清楚，可是眼前这些“三义堂”的人，除了金刚大都知道，牛通的铁拳是出了名的，真能一拳打死一条牛犊子。所以，谁都为小伙子暗捏了一把冷汗。
牛通脸上浮现起森冷笑意，道：“小子，把气运好站稳了。”
一蹲裆，一挫腰，斗大的拳头捣了出去。
“砰！”地一声，小伙子肚子结结实实挨了一拳，他身子一晃，眉头一皱：“乖乖，真不轻，再来吧。”
大伙儿可都瞧得一怔，连虎头老七跟马六姐都抬起了眼。
这小子竟能挨牛通一拳没事儿？！
牛通两眼也发了直，可是他人也发了狠，沉哼咬牙，运足了劲儿，砰，砰一连两拳。
小伙子弯下了腰，半天没动。
大厅里鸦雀无声。
谁都想，小伙子这下完了，只往下一栽，他就永远别想爬起来了。
几十对眼睛都瞪圆了，一眨不眨的望着小伙子。
而，小伙子竟慢慢地直起了腰，脸色虽然有点白，可是脸上还挂着笑：“乖乖，你的拳头重得真跟牛头似的，再有一下我非爬下不可，好在你只能打三下。”
大伙儿不但两眼发直，嘴也张开了。
没听说有谁能实挨牛通三拳。
这小子能，不但能，居然还没什么事儿。
牛通愣在那儿。