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心长地道:“凤鸾呐,这样的人你不必往心里去,慢慢的他们的话就没了。”
凤鸾以前就有不嫁人的想法,今天这想法更一次明晰。听舅舅们和父亲在说游春:“到夏收更忙,这几天有桃花会,咱们也散一散心。”
二舅顾玉楼关切问凤鸾:“你敢不敢去?”用上敢不敢这几个字,凤鸾很能领会意思,她头一昂:“敢去。”
大家开怀大笑,大舅顾玉堂笑道:“孙将军深夜带兵送你回来,却也说明一件事,你们不是孤男寡女独处,这是好事情。难道他尊重外甥女儿,倒成了外甥女儿的把柄。”
周士元之所以想得开,就是听到这句话。顾氏是第一次听到,也醍醐灌顶:“哦哦哦,”她手握空拳捶着自己头,懊丧地道:“我真的糊涂。”竟然去听邻居们的话。
周家这几天的心结这就解开,约好过几天桃花会结伴去玩。顾玉堂兄弟出门,不从门里面走,故意走的周家大门。
凤鸾来送,见大门外邻居们三三两两交头接耳,心里想这些人真是太闲。有人和顾氏兄弟攀话,分明看到凤鸾在,也明知故问:“看你外甥女儿?”
“城里贴出来贴子说桃花会,我们要带外甥女儿去看,你们家的姑娘,去不去?”顾玉堂大大方方笑呵呵说出来,那人反而有些愣神,别人大方了,这样的人自己反而傻了眼,他眼角往凤鸾处一扫,见到好气色不敢相信的滞一滞,迅速收回来。
凤鸾再回来,唇角边儿上是喜滋滋,一个人窗下理针线,这就条理分明。
桃花节那天是个好天气,还没有出村,两边桃花已经看足。顾家、周家和林娟好结伴过去,漫入人海中。
没走几步,遇上一个尴尬的人,孙夫人林氏笑吟吟摇着把扇子转出来。凤鸾欲待不笑,走在顶面上。要说招呼,她心里其实有气。
“周姑娘,你也来看花?”林氏笑得像没事人儿,林娟好见这个人气派打扮与别人不同,陪笑她先见了礼。
凤鸾不得不行礼,眼睛往两边去找家人。人山人海中只这一会儿,不知道家里人挤到哪里去。凤鸾不无懊悔,只图着往花深处走,不想和家人早就分开。
林氏又不离开,跟上两步和林娟好说着话,林娟好请教过她是孙夫人,惊得嘴半天才合拢。林氏装看不到,手指前面闹哄哄桃花:“那边去。”
“不必了吧,我想歇一歇。”凤鸾打心里不想再陪,林氏不勉强,她手扯着林娟好,不容她不去,笑脸儿加上几分殷勤,林娟好不敢随着去,这两个人一路去了。
“呼。”凤鸾不堪重负的出了口气,感觉身后有人回头呆住,白衣白袍的孙将军,打扮得好似风流公子的孙将军,不知何时出现在身后。
孙季辅比她更尴尬,他思前想后别无办法才答应妻子的“馊主意”没成想她认真办这事,弄来这一件他从来不穿的白色衣服,不过别说粉红桃花下面呆着,还挺中看。
见凤鸾眸子里难堪、躲避同时闪过,孙将军火上来,还不是为着你心里的那几句话,你早说出来不就完事了。
有这火在心里,孙季辅有了上前来的勇气,他笑容满面带上殷勤,按妻子说的摘下一小枝子桃花送到凤鸾面前:“给,这一枝挺好。”
粉红桃花好似火焰灸烧着凤鸾的手,凤鸾往后急退两步。黄泥地上不平踉跄着身子一歪,见孙将军更得寸进尺,手一招上前来扶,还是他的笑脸迎人:“啊,我来扶你。”
两个人都没有注意到孙将军手先抖动几下,又把袖子放下来。要是登徒子巴不得肌肤相接,不会有这种讲究。
几步外悄无声息走来林氏和林俊,林氏在问:“那个女子带到哪里去了?”林俊道:“反正不会过来。”
桃花多低矮花冠浓又密,姑侄两个人树后站定,眼睛盯着那一对人。见孙季辅要去扶,凤鸾往后更躲,林俊又多话:“姑,你还能看下去吗?看不下去你走吧,免得你一会儿冲上去,”
“我的好主意,我怎么会搅局,”林氏不耐烦拿手中扇子拍他:“不要说话。”
再一抬眼,林氏张大了嘴,林俊张大了嘴!
凤鸾退而又退,孙将军进而又进,覆着袖子的手随着近前,语声是温柔款款:“我扶你有什么,自从见到你。”
下面该说“我就很喜欢你。”孙将军太紧张,一不小心忘了词,只能笑得再温柔些,一张不小的笑脸对着凤鸾,活似卖笑的。
接下来,凤鸾不知哪里来的力气,兴许是气得,她陡然站直身子,不假思索地“啪”给了孙将军一巴掌!
不及防孙季辅再身手灵活,也被这尖尖玉笋般的手指尖扫到,女人指甲尖尖,凤鸾又用了力气,大有要同归于尽的意思,尖尖指甲虽然只是扫到孙季辅,却抓出几条浅浅血痕来。
皮粗肉厚的孙将军,也是血肉之躯。觉得脸上疼用手一摸,不敢相信看到手上有两滴子血丝。
这个?。孙季辅、林氏、林俊一起愣住!只有凤鸾气得面色涨红,粉面上看似吹弹得破妩媚妖娆,其实是气狠了。她胸脯急速起伏着,狠狠瞪着孙季辅。
不知道哪一个先去捂嘴,等到林氏和林俊对看时,姑侄两个人手都在唇上,笑得抖着身子不敢发出声音。
孙将军挨了这一巴掌,把戏词忽然贯通。他摸摸脸在心里骂,这一巴掌不能白挨,今天就是给她安个罪名用刑,也得审出真话来。
对了,罪名?孙季辅沉下脸,笑他不习惯,沉下脸他太习惯了,见凤鸾气得哆嗦着又有了怯色,孙季辅皮笑肉不笑,这个表情他也最习惯,语句流水般出来:“我喜欢你,从见到你就喜欢,我夫人是个贤惠的,她知道我的心思,特地上门相看过你。你也看到她,是个大度的人,今天我把话对你挑明了,定下日子就过门吧。”
凤鸾咬牙切齿,秀丽面庞上几乎狰狞,头上拔下锋利金簪子,跳上前一步,笔直对着孙季辅面上扎去。
这狠劲儿,吓得林氏颤抖一下,再看林俊是目不转睛,悄声道:“真是刚烈!”
孙季辅要守礼不敢碰到凤鸾,可他不用三几下子,就把凤鸾手中簪子夺下,把她的人隔袖按在桃花树上,分明一副登徒子用强模样,这个时候,他又把戏词想起来。
笑要带上五分,狠要带上三分这是林氏在家里精心揣摩出来,还让不情不愿的孙季辅背了两遍,此时孙将军用得很是自如。
笑可以装出来,狠直接就上,看在凤鸾眼里,她惊恐万状:“你。你要做什么?”孙季辅怀里先掏出一块帕子在手上,这也有赖夫人“英明”在前,怕周姑娘喊又不好捂她嘴,说带个帕子好办些。
孙季辅把帕子先准备好,装出嘻笑模样,看上去不阴不阳:“我说过,我喜欢你,我要纳你过门。”
桃花春风里,孙将军大大方方轻松自如地道:“定个日子吧,我让人下定。”凤鸾没有想起来喊,她气得手软骨酸,被按在桃花树上动也不能动。
她不是身子被按着,是孙季辅隔袖制住她两只长袖,把长袖两只握在一只手上,往上面一提往后按在树上,凤鸾就动不了。他的手长,人还能站出距离来。
林氏在一旁得意:“小六子,你看你姑父多能耐,硬是没碰到她。”林俊鸡啄米一样的点头:“是是,太能耐了。”忽然有窃笑,林氏悄声骂:“怎么了?”林俊笑着不行,还要不能出声:“姑,这是不是你和姑父打架,姑父常用的法子。”
话说过,脑袋上又挨一扇,林俊缩缩头低声提醒:“快看快看,要说话了。”
桃花树下的凤鸾凄然泪落,一字一句道:“劝你不要娶我,我不嫁将军。”她伤心欲绝,大人就有这样的好处,想逼迫人就逼迫人,虞临栖贵公子出现在她眼前凤鸾伤心地道:“孙将军,你白天娶我,我白天死给你看;你晚上娶我,我晚上死给你看。你们这些当将军的,哪有一个是好人?”
孙季辅聚精会神,拿出审大案子也没有的劲头,低沉道:“说,你还认识哪个将军!”凤鸾紧闭一闭嘴,带着不说的劲头儿,孙季辅邪气一笑:“你不说,我去问你父母!”
他心里哎呀一声骂自己笨,心思全在周氏身上转,忘了审她父母亲不也一样。当下松开手,孙将军拍拍手悠闲道:“让人喊你父母亲来,不怕他们不来,最近抓到几个大盗,听说攀扯出来生意人分赃,”
骤然被放奔出几步的凤鸾停下脚步,僵直着身子听身后话语:“你想去死?不要你父母亲了?”
凤鸾一点一点艰难转过身子,自己心里苦得胜黄莲,见到孙季辅面上的笑,凤鸾绝望的道:“为什么你们,都要逼迫于我?”
“谁逼迫过你?”孙季辅负手后退一步,距离站得又开些,他的尴尬好上一些,还是装着没事人儿,很自如地问:“把话对我说清楚,不然哼”凤鸾豁出去了,心底一横道:“好!我告诉你,我是嫁过丈夫的人,不堪配你!再说将军,”她又凄然有泪:“我打心底里儿看不起将军!也看不起京里的大人!”
孙季辅巧妙的问道:“京里哪位大人?”伤心的凤鸾目光呆滞对着地上落红,话慢慢吐出来:“他叫虞大人。”
“虞临栖?”孙季辅审案子是有两把刷子,关键时候一个字废话没有。凤鸾摇一摇头:“我不知道,只知道邱大人喊他虞大人。”
回答她的,是孙季辅长长松下来的一口气,果然邱大人在其中。想郭朴让邱大人去查,难怪查不出来。
这一口气触动凤鸾迷茫的看过来,孙季辅赶快再问她:“虞大人说什么?说将军变了心?”凤鸾被他逼得脑子里昏昏沉沉,仿佛又回到走的那一天,她语声虚弱无力:“他说要我们离开,他买下铺子和宅子,又让人送我们出城。”
孙季辅为她惋惜:“你糊涂,天大的事情也要等你丈夫回来说清楚,现在你准备怎么办?”凤鸾一惊醒过神来,眼神马上坚决:“我把话对你全说明白,我已经嫁过人,不能再嫁给你。孙将军,请你放过我,再寻别人。”
桃花嫣红透明缤纷偶然有落下,凤鸾踩着这落红缤纷,脚步跌跌撞撞绕过孙季辅走开。她昂着头,竭力稳着步子,不管不顾也没想到惧怕。
身后是桃花,身前是桃花,桃花点点中出现的,全是郭朴一个人的面容。凤鸾轻叹一口气,是时候了,可以嫁人了。
心里再放不下的一块,终究也要放下。如果已为人妇,就不会再有邻居们的闲言闲话,不会再有孙将军这事,家里可以有劳力,出门也不怕人问。
人堆里寻找到自己的家人,他们正在着急,见凤鸾一个人回来,都来问她:“人多,去了哪里?”
“父亲、母亲,大舅舅、二舅舅、大舅母、二舅母,”凤鸾一一喊过来,认真的道:“给我寻亲事,我要嫁人。”
嬉笑热闹中,处处成双成对人。凤鸾觉得自己要看开,不过就是丈夫,应该和有个绣花绷子,有个必要的摆设差不多。说得来就多几句话,说不来就少几句话,当他是个摆设也罢。
“凤鸾,”林娟好气喘吁吁过来:“孙夫人真是太客气,说请我吃东西,让人硬拉着我去她铺陈的地方坐到现在才得回来。”见到大家有喜色,林娟好好奇地问:“什么好事儿?”
大舅母纪氏第一个笑得合不拢嘴:“侯家奶奶,我家凤鸾要嫁人了呢。”她喜欢得原地快要打转:“我太喜欢,你表兄弟全定下亲事,只有你是一家人的心病,这下子好了,哎,张婶子,我告诉你件喜事儿,”
她回身喜滋滋告诉姚氏:“二弟妹,你去见陈媒婆,那不,在那河边儿下面,要是有人,正好今天相看相看。”
话尾还没有抛完,纪氏急惊风似的去了。
凤鸾含泪带笑,扯起被惊愕住的林娟好的手:“我想好了,还是嫁人吧。”林娟好还没有转过圈儿来,凤鸾带着她走开两步,恳求道:“求你一件事情,再去那边看花,遇到孙夫人,请告诉她我要嫁人。”
“是孙夫人又说了什么?”叶娟好不平地道:“走,我和你告诉孙将军去,孙将军对你很好。”凤鸾恬淡地一笑:“不用了,有劳你帮我告诉孙夫人就行。”
松开林娟好的手轻施一礼,把稀里糊涂且有不平的叶娟好送出来。
这一处桃花绵延十里,有钱人家早早占住看花的好地方铺下坐处。孙将军官儿不是最大的,却是本省里谁都可以管,他看花的下处,在烂漫桃花深处。
孙季辅正在生气:“你出的什么主意,我倒挨了一巴掌。”林氏忍笑为他收拾,给他倒茶,又送吃的给他,林俊在旁边坏笑:“姑父,你以后还给郭将军。”
不提郭朴还好,提起郭朴孙季辅火冒三丈:“自己老婆拦不住,倒要别人来帮忙!”骂过他再骂虞临栖:“什么混帐东西,别人夫妻有他什么事儿!”最后骂邱大人,喝命林俊:“我今天也请他来,他在哪里,给我喊过来!”
林俊捂着嘴笑着跑开,与林娟好擦身而过。林娟好离得老远对孙夫人行个礼,林氏过来听她三言两语,大惊失色辞了她,回来告诉孙季辅:“不好了,周姑娘要嫁给别人。”她主导这一出子戏,现在来怪孙季辅:“是你逼得太狠了吧?”
“问你自己出的好主意!我也跟着笨了,又没有那坏心眼儿,早知道把她老子娘抓来,就什么都清楚。”孙季辅嘴里喃喃地骂,怎么这么笨?心思只在周氏身上转。
林氏再忍笑侍候他,见他面上几丝血痕隐约可见,林氏差一点儿笑呛掉。
没多久邱大人过来,对孙季辅例行巴结几句,倒没有看到孙季辅面上有伤,就是看到,也只当将军自己操练时摔打而来。
孙季辅很难为情,借口约他走走出来,不时用手放在面上挡一挡,见邱大人眼睛不在自己面上,他才认真放下手。
今天桃花节邱大人是赶了几天的路来,为什么请他来,就是怕凤鸾要不说,要想个法子套邱大人的话。现在凤鸾全说出来,孙季辅不再犹豫,对林俊使个眼色,林俊会意在前面带路,走了小半个时辰,寻到周家顾家的人。
说出来要嫁人的凤鸾,心里有如放下大石一块轻松不少。破罐子破摔不好,真的破釜沉舟,另有痛快在心中。
她想通愿意嫁人,家里人也放下无穷的思想负担。长辈是过来人,何必说情和谈爱,找个丈夫能挣钱,这就不错。
欢欢喜喜正赏着花,忽然见到一个熟悉的人。凤鸾马上眯起眼挺起背,邱大人!随即又一笑如春风,要嫁人了,再不用想以前的事。她状似潇洒地转过身子,手指着几点桃花给母亲看:“我要那个。”
邱大人同时也看到了她,事隔两年,邱大人也眯起眼睛盯着看过,猛然省悟过来这是谁,他战栗几下,全看在孙季辅眼里。
孙季辅漫不经心地问:“郭将军最近有家信来?”邱大人面上肉又一抖,孙季辅笑得不怀好意:“对了,他走以前要找老婆,可找到没有?”
“没没有,”邱大人本能的否认,条件反射地对凤鸾又看一眼,见她隐入人流中,这才张大嘴喘一口气。
不想听的话,孙将军说个没完没了,他叹息道:“我怕他回来怪我无能,知道吗?他好像又要升官?”
这种好消息对邱大人来说更为惊心,他眼珠子死死瞪着周氏,没错,那一定是周氏,她住在哪里几时回来,要是他谄媚地问孙季辅:“孙大人,郭大人这一回来,肯定京里另寻好亲事吧?”
“哦,你倒有消息,是哪一家?”孙季辅装着不懂,邱大人犹犹豫豫地道:“听说卢家的姑娘还没有成亲?”
孙季辅心里骂他知迷不悟,嘴上发出爽朗笑声:“这算回头草吧?”邱大人更犹豫不决:“是吧,不过卢家和虞家在京里当官的人多。”
他自己说出来虞家,孙季辅微笑:“邱大人还认识虞家,莫不是工部里任侍郎职的虞大人家?”邱大人心里权衡不定,左边是虞家和卢家,右边是升官的郭朴对周氏的情意?情意和官帽比起来,能占几分重?
孙季辅恨不能给他一脚,沉下脸来打醒他:“卢家也好,虞家也好,郭将军不要也枉然。”邱大人眨巴着眼睛,小声道:“为什么不要呢?”
“他是情痴,你还不知道?”孙季辅讽刺郭朴一句,再摸摸面上还有刺痛的地方,真不像话,怎么打在自己脸上不打在郭朴脸上。
这夫妻两个人中了别人的计,当个将军都遭殃。再说那周氏,怎么不打在虞临栖脸上。第一个挨凤鸾巴掌的,是处处维护她的将军孙季辅,这真是天大的冤屈事。
桃花开又开,孙将军懒洋洋之余,不想和邱大人再废话,他直接道:“郭将军拜托我查这案子,我觉得几处可疑?”
“啊,拜托大人您?一直查到今儿?”邱大人是只死猪不怕开水烫,懵懂着不知道真糊涂还是假糊涂。
孙季辅语带双关地道:“大人,您这六品官儿,乌纱帽一直稳当?”邱大人眼珠子里都发寒光,不是用来寒孙季辅,是寒他自己。孙季辅见机会已到,冷冷不再客气:“周氏走以前,是见过大人你,”
“没没没见到,”邱大人牙齿都打战,孙季辅冷笑道:“你的衙门口儿养吃素的人,你打听打听我的人吃不吃素,大人好手段瞒个水泄不通,不过嘛,”他狡猾地一笑:“我让人提审你的人,不要三刻钟,让他们全吐光光!”
邱大人再也站立不住,脚一软跪了下来:“大人,我是听命于人。”孙季辅冷淡地道:“是虞临栖大人是吗?你好糊涂,”他痛心的数落着:“这不是官场指令,也不是京里的圣旨,你听的什么命!”
让人带走邱大人,孙季辅觉得脚还是作痒,天下有这样的笨人,离宁王还八丈远,只凭一个小印就听命于他。他警惕地回想这件事,要是如实回给贵妃,将是宁王的一件大罪,现在皇帝在,宁王殿下指使官员发私意,官员们只知道有宁王,把皇上忘脑后,这将成为一个罪名?
要不如实的回,对不住贵妃娘娘提拔之恩;如实的回,又将得罪宁王深不可修补,别人赏花欢声笑语,孙季辅在繁花锦处在犯难。
“老爷,老爷,我又有主意了,”林氏笑逐颜开过来,被打断思绪的孙季辅没好气:“有话就说!”
林氏还当他为挨了周氏一巴掌生气,笑眯眯上来劝道:“老爷您不是为朋友两边儿插刀,”孙季辅咬牙:“两胁插刀!”
“反正一左一右插上没有错,老爷你听我说,他们两个人是误会,这不,老爷您逼迫过狠,”孙季辅再咬牙:“问你自己的主意!”
打当将军头一回儿办这种情爱的案子,百般没有主意,又想女人知道女人,才用林氏的主意。现在人丢大了,妻子又来了。
林氏笑得还是欢喜:“先听我说完,周姑娘我真心疼她,又有守宫砂又有贞节,要是她嫁给别人,您这帮朋友的事儿算没插上刀。”
“我还插斧头呢。”孙季辅啼笑皆非,见桃花数点飘落妻子发上,眼睛发亮的妻子乌黑黑一头长发,面颊粉红不亚于桃花。他为林氏拂去落花,柔声道:“别管他们,我和你赏花去。”林氏意识到他的温柔,面上一红道:“看人笑话,都这些年的夫妻。”
孙季辅取笑道:“这几年的夫妻,你还不相信我。”林氏理直气壮地道:“这不是我没孩子,”再小声嘀咕道:“再说周姑娘生得水灵。”
“我要有那心思,还把你娘家人带身边?”孙季辅笑嘻嘻携起妻子,小声再打趣:“脸红了?晚上我和你说,你可不许脸红,没孩子,晚上你红着脸也没有,好好求我也许就有了。”
林氏娇羞满面只一会儿,又双手比划着说她的主意:“依我说,郭将军要也好不要也好,既然办了这件事,在郭将军回来以前,得把周姑娘留住。”
“犯馊味儿的你别说,”孙季辅这一次能跟得上妻子的想法,一听就能明白。果然林氏笑靥如花:“明天请个媒婆,我带着上周家去,为你把周姑娘定下来,你这事儿弄清楚了,总要给郭将军去信吧,这一来一回的慢的要一年,这一年里就说,嗯,就说排八字儿,要一年以后成亲,三年最好,留她三年,哎呀不好,”
孙季辅正听得笑,见妻子颦眉,忙关切带上调侃笑话她:“女诸葛也有哎呀的时候?”林氏苦巴着脸儿道:“三年后周姑娘年纪更大,郭将军不要她,老爷你可怎么办?”
“这不是有你,你出来一闹腾,我还娶什么!”孙季辅搂着妻子去看花,边走边好笑:“以后打仗把你带上,你是没谱的主意多。郭朴花了这么大心思,他不会不要。不过你为我定下不好,你丈夫我还要名声,为小六子定下来吧,”
林氏笑得弯下腰:“小六子不如你官职大,还是为你定吧。”孙季辅拉着她走:“那就给小七定下来,都说女大一些,会抱金砖。”
第二天周家院里,凤鸾哭笑不得听着孙夫人在对面说话,林氏和颜悦色:“你是个好的,我想来想去,给别人我亏了,到底我们家将军也帮了你不少,你看我上次来,你不答应就是,怎么跑去军营里找他,弄得现在满城风雨,这事儿可怎么办?我家将军的名声呀,你得负这个责任。”
心长地道:“凤鸾呐,这样的人你不必往心里去,慢慢的他们的话就没了。”
凤鸾以前就有不嫁人的想法,今天这想法更一次明晰。听舅舅们和父亲在说游春:“到夏收更忙,这几天有桃花会,咱们也散一散心。”
二舅顾玉楼关切问凤鸾:“你敢不敢去?”用上敢不敢这几个字,凤鸾很能领会意思,她头一昂:“敢去。”
大家开怀大笑,大舅顾玉堂笑道:“孙将军深夜带兵送你回来,却也说明一件事,你们不是孤男寡女独处,这是好事情。难道他尊重外甥女儿,倒成了外甥女儿的把柄。”
周士元之所以想得开,就是听到这句话。顾氏是第一次听到,也醍醐灌顶:“哦哦哦,”她手握空拳捶着自己头,懊丧地道:“我真的糊涂。”竟然去听邻居们的话。
周家这几天的心结这就解开,约好过几天桃花会结伴去玩。顾玉堂兄弟出门,不从门里面走,故意走的周家大门。
凤鸾来送,见大门外邻居们三三两两交头接耳,心里想这些人真是太闲。有人和顾氏兄弟攀话,分明看到凤鸾在,也明知故问:“看你外甥女儿?”
“城里贴出来贴子说桃花会,我们要带外甥女儿去看,你们家的姑娘,去不去?”顾玉堂大大方方笑呵呵说出来,那人反而有些愣神,别人大方了,这样的人自己反而傻了眼,他眼角往凤鸾处一扫,见到好气色不敢相信的滞一滞,迅速收回来。
凤鸾再回来,唇角边儿上是喜滋滋,一个人窗下理针线,这就条理分明。
桃花节那天是个好天气,还没有出村,两边桃花已经看足。顾家、周家和林娟好结伴过去,漫入人海中。
没走几步,遇上一个尴尬的人,孙夫人林氏笑吟吟摇着把扇子转出来。凤鸾欲待不笑,走在顶面上。要说招呼,她心里其实有气。
“周姑娘,你也来看花?”林氏笑得像没事人儿,林娟好见这个人气派打扮与别人不同,陪笑她先见了礼。
凤鸾不得不行礼,眼睛往两边去找家人。人山人海中只这一会儿,不知道家里人挤到哪里去。凤鸾不无懊悔,只图着往花深处走,不想和家人早就分开。
林氏又不离开,跟上两步和林娟好说着话,林娟好请教过她是孙夫人,惊得嘴半天才合拢。林氏装看不到,手指前面闹哄哄桃花:“那边去。”
“不必了吧,我想歇一歇。”凤鸾打心里不想再陪,林氏不勉强,她手扯着林娟好,不容她不去,笑脸儿加上几分殷勤,林娟好不敢随着去,这两个人一路去了。
“呼。”凤鸾不堪重负的出了口气,感觉身后有人回头呆住,白衣白袍的孙将军,打扮得好似风流公子的孙将军,不知何时出现在身后。
孙季辅比她更尴尬,他思前想后别无办法才答应妻子的“馊主意”没成想她认真办这事,弄来这一件他从来不穿的白色衣服,不过别说粉红桃花下面呆着,还挺中看。
见凤鸾眸子里难堪、躲避同时闪过,孙将军火上来,还不是为着你心里的那几句话,你早说出来不就完事了。
有这火在心里,孙季辅有了上前来的勇气,他笑容满面带上殷勤,按妻子说的摘下一小枝子桃花送到凤鸾面前:“给,这一枝挺好。”
粉红桃花好似火焰灸烧着凤鸾的手,凤鸾往后急退两步。黄泥地上不平踉跄着身子一歪,见孙将军更得寸进尺,手一招上前来扶,还是他的笑脸迎人:“啊,我来扶你。”
两个人都没有注意到孙将军手先抖动几下,又把袖子放下来。要是登徒子巴不得肌肤相接,不会有这种讲究。
几步外悄无声息走来林氏和林俊,林氏在问:“那个女子带到哪里去了?”林俊道:“反正不会过来。”
桃花多低矮花冠浓又密,姑侄两个人树后站定,眼睛盯着那一对人。见孙季辅要去扶,凤鸾往后更躲,林俊又多话:“姑,你还能看下去吗?看不下去你走吧,免得你一会儿冲上去,”
“我的好主意,我怎么会搅局,”林氏不耐烦拿手中扇子拍他:“不要说话。”
再一抬眼,林氏张大了嘴,林俊张大了嘴!
凤鸾退而又退,孙将军进而又进,覆着袖子的手随着近前,语声是温柔款款:“我扶你有什么,自从见到你。”
下面该说“我就很喜欢你。”孙将军太紧张,一不小心忘了词,只能笑得再温柔些,一张不小的笑脸对着凤鸾,活似卖笑的。
接下来,凤鸾不知哪里来的力气,兴许是气得,她陡然站直身子,不假思索地“啪”给了孙将军一巴掌!
不及防孙季辅再身手灵活,也被这尖尖玉笋般的手指尖扫到,女人指甲尖尖,凤鸾又用了力气,大有要同归于尽的意思,尖尖指甲虽然只是扫到孙季辅,却抓出几条浅浅血痕来。
皮粗肉厚的孙将军,也是血肉之躯。觉得脸上疼用手一摸,不敢相信看到手上有两滴子血丝。
这个?。孙季辅、林氏、林俊一起愣住!只有凤鸾气得面色涨红,粉面上看似吹弹得破妩媚妖娆,其实是气狠了。她胸脯急速起伏着,狠狠瞪着孙季辅。
不知道哪一个先去捂嘴,等到林氏和林俊对看时,姑侄两个人手都在唇上,笑得抖着身子不敢发出声音。
孙将军挨了这一巴掌,把戏词忽然贯通。他摸摸脸在心里骂,这一巴掌不能白挨,今天就是给她安个罪名用刑,也得审出真话来。
对了,罪名?孙季辅沉下脸,笑他不习惯,沉下脸他太习惯了,见凤鸾气得哆嗦着又有了怯色,孙季辅皮笑肉不笑,这个表情他也最习惯,语句流水般出来:“我喜欢你,从见到你就喜欢,我夫人是个贤惠的,她知道我的心思,特地上门相看过你。你也看到她,是个大度的人,今天我把话对你挑明了,定下日子就过门吧。”
凤鸾咬牙切齿,秀丽面庞上几乎狰狞,头上拔下锋利金簪子,跳上前一步,笔直对着孙季辅面上扎去。
这狠劲儿,吓得林氏颤抖一下,再看林俊是目不转睛,悄声道:“真是刚烈!”
孙季辅要守礼不敢碰到凤鸾,可他不用三几下子,就把凤鸾手中簪子夺下,把她的人隔袖按在桃花树上,分明一副登徒子用强模样,这个时候,他又把戏词想起来。
笑要带上五分,狠要带上三分这是林氏在家里精心揣摩出来,还让不情不愿的孙季辅背了两遍,此时孙将军用得很是自如。
笑可以装出来,狠直接就上,看在凤鸾眼里,她惊恐万状:“你。你要做什么?”孙季辅怀里先掏出一块帕子在手上,这也有赖夫人“英明”在前,怕周姑娘喊又不好捂她嘴,说带个帕子好办些。
孙季辅把帕子先准备好,装出嘻笑模样,看上去不阴不阳:“我说过,我喜欢你,我要纳你过门。”
桃花春风里,孙将军大大方方轻松自如地道:“定个日子吧,我让人下定。”凤鸾没有想起来喊,她气得手软骨酸,被按在桃花树上动也不能动。
她不是身子被按着,是孙季辅隔袖制住她两只长袖,把长袖两只握在一只手上,往上面一提往后按在树上,凤鸾就动不了。他的手长,人还能站出距离来。
林氏在一旁得意:“小六子,你看你姑父多能耐,硬是没碰到她。”林俊鸡啄米一样的点头:“是是,太能耐了。”忽然有窃笑,林氏悄声骂:“怎么了?”林俊笑着不行,还要不能出声:“姑,这是不是你和姑父打架,姑父常用的法子。”
话说过,脑袋上又挨一扇,林俊缩缩头低声提醒:“快看快看,要说话了。”
桃花树下的凤鸾凄然泪落,一字一句道:“劝你不要娶我,我不嫁将军。”她伤心欲绝,大人就有这样的好处,想逼迫人就逼迫人,虞临栖贵公子出现在她眼前凤鸾伤心地道:“孙将军,你白天娶我,我白天死给你看;你晚上娶我,我晚上死给你看。你们这些当将军的,哪有一个是好人?”
孙季辅聚精会神,拿出审大案子也没有的劲头,低沉道:“说,你还认识哪个将军!”凤鸾紧闭一闭嘴,带着不说的劲头儿,孙季辅邪气一笑:“你不说,我去问你父母!”
他心里哎呀一声骂自己笨,心思全在周氏身上转,忘了审她父母亲不也一样。当下松开手,孙将军拍拍手悠闲道:“让人喊你父母亲来,不怕他们不来,最近抓到几个大盗,听说攀扯出来生意人分赃,”
骤然被放奔出几步的凤鸾停下脚步,僵直着身子听身后话语:“你想去死?不要你父母亲了?”
凤鸾一点一点艰难转过身子,自己心里苦得胜黄莲,见到孙季辅面上的笑,凤鸾绝望的道:“为什么你们,都要逼迫于我?”
“谁逼迫过你?”孙季辅负手后退一步,距离站得又开些,他的尴尬好上一些,还是装着没事人儿,很自如地问:“把话对我说清楚,不然哼”凤鸾豁出去了,心底一横道:“好!我告诉你,我是嫁过丈夫的人,不堪配你!再说将军,”她又凄然有泪:“我打心底里儿看不起将军!也看不起京里的大人!”
孙季辅巧妙的问道:“京里哪位大人?”伤心的凤鸾目光呆滞对着地上落红,话慢慢吐出来:“他叫虞大人。”
“虞临栖?”孙季辅审案子是有两把刷子,关键时候一个字废话没有。凤鸾摇一摇头:“我不知道,只知道邱大人喊他虞大人。”
回答她的,是孙季辅长长松下来的一口气,果然邱大人在其中。想郭朴让邱大人去查,难怪查不出来。
这一口气触动凤鸾迷茫的看过来,孙季辅赶快再问她:“虞大人说什么?说将军变了心?”凤鸾被他逼得脑子里昏昏沉沉,仿佛又回到走的那一天,她语声虚弱无力:“他说要我们离开,他买下铺子和宅子,又让人送我们出城。”
孙季辅为她惋惜:“你糊涂,天大的事情也要等你丈夫回来说清楚,现在你准备怎么办?”凤鸾一惊醒过神来,眼神马上坚决:“我把话对你全说明白,我已经嫁过人,不能再嫁给你。孙将军,请你放过我,再寻别人。”
桃花嫣红透明缤纷偶然有落下,凤鸾踩着这落红缤纷,脚步跌跌撞撞绕过孙季辅走开。她昂着头,竭力稳着步子,不管不顾也没想到惧怕。
身后是桃花,身前是桃花,桃花点点中出现的,全是郭朴一个人的面容。凤鸾轻叹一口气,是时候了,可以嫁人了。
心里再放不下的一块,终究也要放下。如果已为人妇,就不会再有邻居们的闲言闲话,不会再有孙将军这事,家里可以有劳力,出门也不怕人问。
人堆里寻找到自己的家人,他们正在着急,见凤鸾一个人回来,都来问她:“人多,去了哪里?”
“父亲、母亲,大舅舅、二舅舅、大舅母、二舅母,”凤鸾一一喊过来,认真的道:“给我寻亲事,我要嫁人。”
嬉笑热闹中,处处成双成对人。凤鸾觉得自己要看开,不过就是丈夫,应该和有个绣花绷子,有个必要的摆设差不多。说得来就多几句话,说不来就少几句话,当他是个摆设也罢。
“凤鸾,”林娟好气喘吁吁过来:“孙夫人真是太客气,说请我吃东西,让人硬拉着我去她铺陈的地方坐到现在才得回来。”见到大家有喜色,林娟好好奇地问:“什么好事儿?”
大舅母纪氏第一个笑得合不拢嘴:“侯家奶奶,我家凤鸾要嫁人了呢。”她喜欢得原地快要打转:“我太喜欢,你表兄弟全定下亲事,只有你是一家人的心病,这下子好了,哎,张婶子,我告诉你件喜事儿,”
她回身喜滋滋告诉姚氏:“二弟妹,你去见陈媒婆,那不,在那河边儿下面,要是有人,正好今天相看相看。”
话尾还没有抛完,纪氏急惊风似的去了。
凤鸾含泪带笑,扯起被惊愕住的林娟好的手:“我想好了,还是嫁人吧。”林娟好还没有转过圈儿来,凤鸾带着她走开两步,恳求道:“求你一件事情,再去那边看花,遇到孙夫人,请告诉她我要嫁人。”
“是孙夫人又说了什么?”叶娟好不平地道:“走,我和你告诉孙将军去,孙将军对你很好。”凤鸾恬淡地一笑:“不用了,有劳你帮我告诉孙夫人就行。”
松开林娟好的手轻施一礼,把稀里糊涂且有不平的叶娟好送出来。
这一处桃花绵延十里,有钱人家早早占住看花的好地方铺下坐处。孙将军官儿不是最大的,却是本省里谁都可以管,他看花的下处,在烂漫桃花深处。
孙季辅正在生气:“你出的什么主意,我倒挨了一巴掌。”林氏忍笑为他收拾,给他倒茶,又送吃的给他,林俊在旁边坏笑:“姑父,你以后还给郭将军。”
不提郭朴还好,提起郭朴孙季辅火冒三丈:“自己老婆拦不住,倒要别人来帮忙!”骂过他再骂虞临栖:“什么混帐东西,别人夫妻有他什么事儿!”最后骂邱大人,喝命林俊:“我今天也请他来,他在哪里,给我喊过来!”
林俊捂着嘴笑着跑开,与林娟好擦身而过。林娟好离得老远对孙夫人行个礼,林氏过来听她三言两语,大惊失色辞了她,回来告诉孙季辅:“不好了,周姑娘要嫁给别人。”她主导这一出子戏,现在来怪孙季辅:“是你逼得太狠了吧?”
“问你自己出的好主意!我也跟着笨了,又没有那坏心眼儿,早知道把她老子娘抓来,就什么都清楚。”孙季辅嘴里喃喃地骂,怎么这么笨?心思只在周氏身上转。
林氏再忍笑侍候他,见他面上几丝血痕隐约可见,林氏差一点儿笑呛掉。
没多久邱大人过来,对孙季辅例行巴结几句,倒没有看到孙季辅面上有伤,就是看到,也只当将军自己操练时摔打而来。
孙季辅很难为情,借口约他走走出来,不时用手放在面上挡一挡,见邱大人眼睛不在自己面上,他才认真放下手。
今天桃花节邱大人是赶了几天的路来,为什么请他来,就是怕凤鸾要不说,要想个法子套邱大人的话。现在凤鸾全说出来,孙季辅不再犹豫,对林俊使个眼色,林俊会意在前面带路,走了小半个时辰,寻到周家顾家的人。
说出来要嫁人的凤鸾,心里有如放下大石一块轻松不少。破罐子破摔不好,真的破釜沉舟,另有痛快在心中。
她想通愿意嫁人,家里人也放下无穷的思想负担。长辈是过来人,何必说情和谈爱,找个丈夫能挣钱,这就不错。
欢欢喜喜正赏着花,忽然见到一个熟悉的人。凤鸾马上眯起眼挺起背,邱大人!随即又一笑如春风,要嫁人了,再不用想以前的事。她状似潇洒地转过身子,手指着几点桃花给母亲看:“我要那个。”
邱大人同时也看到了她,事隔两年,邱大人也眯起眼睛盯着看过,猛然省悟过来这是谁,他战栗几下,全看在孙季辅眼里。
孙季辅漫不经心地问:“郭将军最近有家信来?”邱大人面上肉又一抖,孙季辅笑得不怀好意:“对了,他走以前要找老婆,可找到没有?”
“没没有,”邱大人本能的否认,条件反射地对凤鸾又看一眼,见她隐入人流中,这才张大嘴喘一口气。
不想听的话,孙将军说个没完没了,他叹息道:“我怕他回来怪我无能,知道吗?他好像又要升官?”
这种好消息对邱大人来说更为惊心,他眼珠子死死瞪着周氏,没错,那一定是周氏,她住在哪里几时回来,要是他谄媚地问孙季辅:“孙大人,郭大人这一回来,肯定京里另寻好亲事吧?”
“哦,你倒有消息,是哪一家?”孙季辅装着不懂,邱大人犹犹豫豫地道:“听说卢家的姑娘还没有成亲?”
孙季辅心里骂他知迷不悟,嘴上发出爽朗笑声:“这算回头草吧?”邱大人更犹豫不决:“是吧,不过卢家和虞家在京里当官的人多。”
他自己说出来虞家,孙季辅微笑:“邱大人还认识虞家,莫不是工部里任侍郎职的虞大人家?”邱大人心里权衡不定,左边是虞家和卢家,右边是升官的郭朴对周氏的情意?情意和官帽比起来,能占几分重?
孙季辅恨不能给他一脚,沉下脸来打醒他:“卢家也好,虞家也好,郭将军不要也枉然。”邱大人眨巴着眼睛,小声道:“为什么不要呢?”
“他是情痴,你还不知道?”孙季辅讽刺郭朴一句,再摸摸面上还有刺痛的地方,真不像话,怎么打在自己脸上不打在郭朴脸上。
这夫妻两个人中了别人的计,当个将军都遭殃。再说那周氏,怎么不打在虞临栖脸上。第一个挨凤鸾巴掌的,是处处维护她的将军孙季辅,这真是天大的冤屈事。
桃花开又开,孙将军懒洋洋之余,不想和邱大人再废话,他直接道:“郭将军拜托我查这案子,我觉得几处可疑?”
“啊,拜托大人您?一直查到今儿?”邱大人是只死猪不怕开水烫,懵懂着不知道真糊涂还是假糊涂。
孙季辅语带双关地道:“大人,您这六品官儿,乌纱帽一直稳当?”邱大人眼珠子里都发寒光,不是用来寒孙季辅,是寒他自己。孙季辅见机会已到,冷冷不再客气:“周氏走以前,是见过大人你,”
“没没没见到,”邱大人牙齿都打战,孙季辅冷笑道:“你的衙门口儿养吃素的人,你打听打听我的人吃不吃素,大人好手段瞒个水泄不通,不过嘛,”他狡猾地一笑:“我让人提审你的人,不要三刻钟,让他们全吐光光!”
邱大人再也站立不住,脚一软跪了下来:“大人,我是听命于人。”孙季辅冷淡地道:“是虞临栖大人是吗?你好糊涂,”他痛心的数落着:“这不是官场指令,也不是京里的圣旨,你听的什么命!”
让人带走邱大人,孙季辅觉得脚还是作痒,天下有这样的笨人,离宁王还八丈远,只凭一个小印就听命于他。他警惕地回想这件事,要是如实回给贵妃,将是宁王的一件大罪,现在皇帝在,宁王殿下指使官员发私意,官员们只知道有宁王,把皇上忘脑后,这将成为一个罪名?
要不如实的回,对不住贵妃娘娘提拔之恩;如实的回,又将得罪宁王深不可修补,别人赏花欢声笑语,孙季辅在繁花锦处在犯难。
“老爷,老爷,我又有主意了,”林氏笑逐颜开过来,被打断思绪的孙季辅没好气:“有话就说!”
林氏还当他为挨了周氏一巴掌生气,笑眯眯上来劝道:“老爷您不是为朋友两边儿插刀,”孙季辅咬牙:“两胁插刀!”
“反正一左一右插上没有错,老爷你听我说,他们两个人是误会,这不,老爷您逼迫过狠,”孙季辅再咬牙:“问你自己的主意!”
打当将军头一回儿办这种情爱的案子,百般没有主意,又想女人知道女人,才用林氏的主意。现在人丢大了,妻子又来了。
林氏笑得还是欢喜:“先听我说完,周姑娘我真心疼她,又有守宫砂又有贞节,要是她嫁给别人,您这帮朋友的事儿算没插上刀。”
“我还插斧头呢。”孙季辅啼笑皆非,见桃花数点飘落妻子发上,眼睛发亮的妻子乌黑黑一头长发,面颊粉红不亚于桃花。他为林氏拂去落花,柔声道:“别管他们,我和你赏花去。”林氏意识到他的温柔,面上一红道:“看人笑话,都这些年的夫妻。”
孙季辅取笑道:“这几年的夫妻,你还不相信我。”林氏理直气壮地道:“这不是我没孩子,”再小声嘀咕道:“再说周姑娘生得水灵。”
“我要有那心思,还把你娘家人带身边?”孙季辅笑嘻嘻携起妻子,小声再打趣:“脸红了?晚上我和你说,你可不许脸红,没孩子,晚上你红着脸也没有,好好求我也许就有了。”
林氏娇羞满面只一会儿,又双手比划着说她的主意:“依我说,郭将军要也好不要也好,既然办了这件事,在郭将军回来以前,得把周姑娘留住。”
“犯馊味儿的你别说,”孙季辅这一次能跟得上妻子的想法,一听就能明白。果然林氏笑靥如花:“明天请个媒婆,我带着上周家去,为你把周姑娘定下来,你这事儿弄清楚了,总要给郭将军去信吧,这一来一回的慢的要一年,这一年里就说,嗯,就说排八字儿,要一年以后成亲,三年最好,留她三年,哎呀不好,”
孙季辅正听得笑,见妻子颦眉,忙关切带上调侃笑话她:“女诸葛也有哎呀的时候?”林氏苦巴着脸儿道:“三年后周姑娘年纪更大,郭将军不要她,老爷你可怎么办?”
“这不是有你,你出来一闹腾,我还娶什么!”孙季辅搂着妻子去看花,边走边好笑:“以后打仗把你带上,你是没谱的主意多。郭朴花了这么大心思,他不会不要。不过你为我定下不好,你丈夫我还要名声,为小六子定下来吧,”
林氏笑得弯下腰:“小六子不如你官职大,还是为你定吧。”孙季辅拉着她走:“那就给小七定下来,都说女大一些,会抱金砖。”
第二天周家院里,凤鸾哭笑不得听着孙夫人在对面说话,林氏和颜悦色:“你是个好的,我想来想去,给别人我亏了,到底我们家将军也帮了你不少,你看我上次来,你不答应就是,怎么跑去军营里找他,弄得现在满城风雨,这事儿可怎么办?我家将军的名声呀,你得负这个责任。”