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身边,名叫绿芜,事事上心。凤鸾稍放下心,让人传晚饭来吃,随着晚饭一起过来的,是郭老爷子和郭有银。
他们自从知道,就刻刻笑容满面,带着周士元和顾氏过来,兰枝抿着嘴儿笑,抱着一个包袱。见凤鸾倚在榻上要起,几个人一起阻止她起来。
郭老爷子春风满面:“朴哥不在,你婆婆也不在,我和你公公接亲家来住,可以陪你。”顾氏欢天喜地,兰枝把包袱举一举,凤鸾一直想流的泪水下来。
“孙媳妇,本来是想找两个年老妈妈陪你,再想还是你自己母亲更好,你别哭。”郭老爷子说着,凤鸾呜咽哭了一声:“朴哥。”
她要朴哥,房里人人听得懂。郭老爷子黯然一下,郭有银由此对自己媳妇更为歉疚:“朴哥,给他多写信。”
顾氏来哄劝女儿,打心里乐开花。哪一家媳妇像自己女儿这样娇,一家两家人照看她一个,她还是只要郭朴。
郭老爷子和郭有银劝过几句,带周士元去看他们的住处。顾氏劝不止凤鸾泪水,想出一个主意:“前街的武家又吵架,生得好的那个武家老三,媳妇有了还打他。朴哥不在,没人和你生气多好。”
“他在才不和我生气,不然我何必嫁他。”凤鸾嘴硬。
顾氏再道:“陈老者邻居,新搬来的一家,男的外面有个小,天天骂上门。”凤鸾不哭了,黑着脸对母亲:“朴哥要这样,我就不要他!”
身子一扭噘着嘴生气,再说一句:“朴哥!”生他的气!她这样憨态,顾氏越发笑个不停。凤鸾一气到书案后面,兰枝侍候惯她,丢下包袱笑:“画画儿?”
熟门熟路打开砚台,凤鸾笔山上摘下一枝笔,执在手中更噘嘴:“写信。”郭朴书案上常备信笺,随手就是一张摊在面前,下笔茫然不知道写什么。
还是画画儿来得中意,对兰枝努一努嘴儿:“取美人玉瓶来。”兰枝见使唤她,喜欢得描金箱子上取来,小心放在书案上,凤鸾开始对着画。
她没画过人物,画废三张纸,气呼呼手扶第四张纸,干脆之极来上一个圈,圈里两个小圈,小圈上点着几点长细墨道子,兰枝奇怪了:“先以为是花瓶口,这里面两个小圈以为是花,这花枝子怎么长在花瓣上。”
凤鸾愣住,忽然银铃一样笑起来。顾氏早在女儿身旁,责备道:“你这喜害的,哭一阵子笑一阵子。”
忍住笑的凤鸾,把美人眼睫毛多划几道,这是花枝子吗?分明是一个美人儿。下面要来上一个红菱角当嘴,这天气又没有菱角。
少夫人动一动脑筋,现在就是一个主意。把自己镶红宝石梅花簪子取下来,握在手上沾个墨汁,往纸上一印,一朵梅花小口出来了。
最后几个点子一一下来,兰枝吐长气:“我说呢,原来是浇花。”
凤鸾嘻嘻嘻,再把泪水多点一些,满意地放下笔吹吹干,笑逐颜开对丫头们道:“喊长平来。”长平是随身侍候少夫人,来得很快。
见书案上一幅画,准备一肚子话要过来评题,见到也愕然,这是什么?大圈套小圈,小圈上生一些道子,洒下几个点子,直到下面梅花
长平硬生生糊涂了,兰枝告诉他,不无得瑟:“是浇花。”长平难得搔搔头,陪上笑脸:“奴才没看明白。”
凤鸾一本正经不笑:“把这个明天给公子,他一看就知道,要是不知道,”少夫人摆一摆脸色:“他肯定心里只想打仗。”
长平这一下子听得明白,接过画出来。外面还是晚霞,桂枝凑过来问:“是什么要紧东西?”她手上黑漆镶螺钿茶盘子上端着凤鸾的补品。长平板起脸:“当差去,什么事都问。”桂枝双手不得闲,在他脚上踹一下,扁起嘴不乐意:“晚上你一个人睡。”
“你让我学公子,我还没学全,怎么能自己睡。”长平轻佻地附到桂枝耳边告诉她,桂枝娇娇地再嘟嘟嘴,笑眯眯去送补品。
走出来,长平在郭朴书房里封信,挑亮银烛再写一封:“少夫人说公子要看不明白,就是心里只想打仗,没有少夫人,奴才是没看明白。”
少夫人的话意,其实是说公子如何看不懂,心里没有她。长平对这一点儿上,很是明白。
当晚顾氏和凤鸾睡,教凤鸾给小孩子做鞋子做衣服,凤鸾没功夫听:“人家还要看帐本儿,”不理母亲。
这样过了几天,长平再来回凤鸾:“十一房里铺子又有便宜东西卖,却不是从咱们家里进的货。”
送上两块布料,是上好的夏布。凤鸾犯了难,把夏布放在面前,对着长平不加掩饰的叹气:“这是和我打擂台呢?”
忠心的长平一直是忠心的,他欠欠身子:“少夫人只管吩咐奴才。”凤鸾觉得又一阵反酸想吐,勉强压一压道:“请十一房里大爷二爷来一趟。”
她帕子掩在口上,旁边是唾盂又吐起来。顾氏丢下小孩子针指来照顾女儿,长平候着直到凤鸾收拾干净,帮着出主意:“少夫人不能生气,请老爷说一样。”
凤鸾摇摇头,眸子里的意思长平完全看得懂,凤鸾也知道他能看得懂,手握着帕子轻声道:“我要自己处置。”
长平不再说什么,转身往外面去。他身子笔直走向廊下,凤鸾对母亲娇滴滴又是一声幽怨:“朴哥。”
“朴哥朴哥的,这不是给你得力的人,”顾氏不一味哄女儿,对着她也有教训:“你安生,朴哥才放心。你呀,安生吧。”
凤鸾手抚着肚子娇声道:“我不舒服。”顾氏瞪女儿一眼:“不舒服就歪着,还见什么人,逞强。”
一刻钟后,十一房里大爷和二爷过来。两个人来到都气昂昂,好似做下有理的事情,见亲家在,见过礼来看凤鸾。
这一看,两个男人心里震撼,少夫人面色憔悴,和自己妻子害喜时差不多。果然有了?郭有铮和郭有铭对看着,肩头微降,这下子老实不少。
她身子以前不胖不瘦,现在看不出来显怀,也让猛张飞和四天王不敢造次。她这身子里,可是郭家大房的独苗苗。
朴哥在战场上,稍有个闪失,少夫人肚子里是金贵东西。十一房里两个爷们从来不是安份人,可关键时候,还是有亲戚情谊。少夫人肚子里的孩子,可生不得气。
原本想和凤鸾胡扯几句,现在话全飞光光。凤鸾问他:“这是怎么回事儿?”郭有铮扫顾氏一眼,顾氏知关窍,带着丫头们避出去。长平硬硬不肯走,郭有铮不敢撵他。
“正要来回少夫人,有一个客人,说认识手里有私货的,问我们兄弟要不要,”郭有铮在这里停下,凤鸾沉然地问:“他提到我了?”
郭有铭接上话:“提到了,问我们最近和少夫人是不是不痛快?我们可是说的没有。”凤鸾淡淡地问:“这个人是哪里来的客人,叫什么?”
“他姓赵,叫赵安甫。”郭有铮说出来,凤鸾难免眯一下眼睛,看在郭氏兄弟眼里,只当少夫人在关注。
长平和凤鸾交换一个眼色,凤鸾面容不改:“他还有多少?”郭有铮马上喜欢了:“我说侄媳妇,朴哥不在家,你一个人当家,当叔叔的件件为你上心。这不是朴哥不在,你一个人哪里操劳过来,你听我说,这是不少的货,你要亲自去,我们不放心,不如我们去,”
凤鸾举起一只手,自然威严起来,嗓音还是软软的:“我自己去,不过,”她清灵眸子微抬:“大爷,二爷,我要和你们打个赌!”
初夏雷声此时响起来,轰隆隆并不在窗前,还在深空中。星星暗沉无光,房中烛光透出在星光下。
烛光下几个人指手划脚说了好一会儿,最后郭氏兄弟无奈点头。才点头,外面雷声震震,忽然就近了。
几道闪电“唰唰”飞过,雷声接着再响。有人呼一声:“下雨了。”大雨不容人思索,啪啪打落青石路上,溅起来又落入雨水中。
雨倾盆而落,如瓢泼水缸倒。银河倾底不过如此,隐隐雷声震得人心慌。这样大雨从来不会下得大,没有一个时辰就止住,只有雷声直到半夜里。
城西的大客栈里,赵安甫直到雨停才能入睡。第二天想着要不要去找郭氏兄弟再敲打,见郭有铭过来,神秘兮兮地道:“少夫人亲自来看货,晚上过来你准备准备。”
赵安甫犹装得犹豫:“少夫人初做生意,稳不稳当?”郭有铭拍拍他肩膀:“郭家的钱稳当就行!她相中了,帐房如数儿发钱,我如数儿给你,当然我们兄弟那一份,要扣下来。”
“好吧,那就这样说。”赵安甫和郭有铭约好,晚上天擦黑,少夫人过来看货。为什么要天擦黑,因为赵安甫明说他的是私货,他只中间牵线人,货物非抢非盗,主人却不愿意露面,托赵安甫到这里来经济。
东西送过来,是天黑的时候。
他和郭氏兄弟打过交道早就认识,知道这兄弟俩不爱多追究。果然郭有铭懒洋洋:“我知道我知道,”他小声道:“白天少夫人也没有空,她管家呢,只有晚上才有空。”
郭有铭走过,赵安甫气得坐立不安。少夫人管家,少夫人没空郭家钱财不少,郭将军用非常手段娶到周氏,周氏不是珍珠就是宝玉。
可这原来是自己的!
王管事的从隔壁走来,见赵安甫恨意浮面,他微笑伏身:“你怕了?”赵安甫年纪还轻,是惹事儿的时候,外出生意数年,胆子也有。
他双眸直直有恨:“我怕!我怕的只是窝囊!”王管事的微微一笑:“那就好,你放心,万一有事,我全都安排好,万无一失,只有成的。”
说过带着轻松自如走出去,他和这位赵官人只是住店里认识,可不能说得太多。
晚上掌灯时分,天气黑得浓又重,夜幕若直逼人头顶。凤鸾披着斗篷,在郭有铮的陪伴坐上车,丫头们跟着往客店来。
客店门口,郭有铮对丫头们道:“看车看车吧,我送少夫人进去还不放心。”小二迎上来:“哟,大爷,您这是伴的哪位女客?”
从头垂到脚的黑斗篷里,女客用双手围得紧紧的,不知道她怎么看路。反正小二从外面看,看不清这斗篷里的人。
郭有铮赏他几百钱:“不用你管。”送凤鸾进去,赵安甫开门放他们进来,道:“为谨慎,我得关上门。”
郭有铮道:“关吧你关吧,关上咱们好说生意。”赵安甫嘴角有一丝笑容,手拿着门闩道:“好,我就关门。”
客房本不大,他一步从门边儿过来,一门闩敲在郭有铮头上,郭有铮只来得及手抬一抬,说了一个字:“你,”就倒在地上。
“你不要怕,我打晕了他,和你才好说话。”赵安甫丢下门闩,把惊起来的凤鸾往床那边赶,见凤鸾不往门处走,赵安甫邪气地笑着回身闩上门,窗户全关得结实,周姑娘插翅难飞。
他对凤鸾一步一步走去:“去了这斗篷吧,我别无他意,只求和你欢聚片刻。外面有人等你是不是,那咱们快着点儿。自从我没了你,我日日想你夜夜想你,你丈夫不在,我填补个空闲又何妨。”
凤鸾手从斗篷里伸半个,指一指地上郭有铮,赵安甫解自己衣服:“他只要钱,给他几两堵口银子,你是少夫人,他敢说你半个不字!”
他解开自己外衣,正在解汗巾子,见佳人就要在抱,赵安甫“噗”地吹灭烛火,外面本暗,房里黑漆漆只能看到两个人影子。
赵安甫怪叫一声解开亵裤:“小亲妹子,看哥哥来了。”往前一扑,斗篷里伸出一只脚,狠狠踢中了他,赵安甫重重摔落在地上,惊恐万状:“你是谁?”
周姑娘文弱女子,哪里有这么大的力气?
外面有人大声喊叫:“有贼啊,”接着烛火几盏一起过来,有人用力踢门,骂道:“我亲眼看到跑到这房里,快开门。”
“砰砰啪啪”不知道几只脚一起踹,赵安甫来不及多想,赶快地上摸索着裤子。黑漆漆只有外面昏暗星光的房里,要是人上半身还能看到,裤子丢在地下,实在难找。
还没有摸到“一、二、三,休要走了那贼!”房门被踹开来,几把烛火一起来照,先照到的白花花光溜溜,哈哈笑声发出来:“是个光屁股,快看到他不放穿!”
赵安甫羞愧难当,他才手摸到裤子,蹲身在捡,门开了,身后烛火起来,他的屁股一览无遗。
手持烛火的人再照:“咦,这床上还睡着一个?”语气中都有遗憾:“小娘子倒穿得快,还是衣服压根儿没肿?”
有一个促狭地尖声叫:“把斗篷揭开来给我们瞧瞧,要生得好,我们为你遮羞。”床上那人缩着腿在斗篷里一动不动,外面店主和小二簇拥着一群人来,没到房门前,店主客气地道:“郭少夫人,这里像有事情,您要会客人,等我先问问再说。”
被两个人按住,缩着光屁股的赵安甫如遭雷击,郭少夫人?那这床上是谁!他不管不顾地直起身子吼:“你是谁!”
按他的两个人笑:“你小子歪门斜道看来没进去,你床上是谁人你不知道?”床上那人见闹得够了,店主也进来,哈哈大笑着揭开斗篷:“我奉命来和赵官人谈生意,赵官人要躁我呢。”
斗篷里现出一个清秀男人,长平一跃而起,不管旁人目瞪口呆,他只笑得前仰后合:“赵官人,你当小爷是兔子吗?”
长平身材瘦削,个子比凤鸾为高,他有功夫在身,在斗篷里双手圈住,双腿半弯行走,又是是晚上,头上喷了桂枝的头油,赵安甫没有发现。
地板上郭有铮悠悠醒转,摸着头上的疼痛大怒而起:“哪个混蛋打了我!”眼珠子见到赵安甫的光屁股,郭有铮直了眼睛,过去兜裆踢一脚:“是你这个混蛋,咦,赵官人?”
被打蒙了的郭有铮回神的一点儿地方,是他到这里来谈生意的,猛张飞陪笑:“哈哈,这是你的屁股,难怪我认不出来,对不住,我以前只见你脸赵安甫,你个混蛋!”
郭有铮暴跳如雷,想起来他是陪着长平到这里来。临走前和侄媳妇打了一个赌,侄媳妇说这姓赵的放便宜货给他们,是为抹黑郭朴。
果然。猛张飞冲过来对着赵安甫一顿暴打,长平只在旁边笑看着,来抓奸的人面面相觑。外面传来悦耳娇声:“长平,你和大爷在谈生意?”
这房里“砰砰啪啪”痛呼声,求饶声,闷哼声,拳头着肉声,怎么听怎么一台戏。凤鸾不起来,站在外面院子里,顾氏和两个丫头陪着她,还有一个人是郭有铭。
长平笑着出来,解去的斗篷捏在他手里,桂枝笑逐颜开接过来,当着人尖声道:“你这个人不好,我的新斗篷,还没穿过一回,你怕下雨,也不该拿我的。”再利索地瞪瞪眼:“你是坏人。”
“坏人在房里面,”长平又要笑,见少夫人阴沉着面庞,他马上绷紧面庞回话,大声道:“回少夫人,回话的经济说话不实,小的到这里来,他一闷棍打倒大爷,就要躁小的,这个人不是正路上人,咱们还是回去吧。”
郭有铮在房里还在蹦:“老二,你哪里认识的朋友,相与这种坏蛋!把你哥哥我头上打一个大包!”
郭有铭牢记自己伴着少夫人,长平出来他跟进去,见不得了,大哥头上红肿一块,郭有铭忙用手来扶:“大哥,你要不要紧,要是你打傻了,以后还给和兄弟一起出主意弄钱,大哥,”郭有铭带了哭腔:“你要傻了,兄弟我可怎么办?再说这个人,不是大哥你的朋友寻来的。”
“胡扯!这是你的朋友!”郭有铮往外就走,一头走一头骂:“看起来他今天晚上等别人,我和小子撞上来,小子你生得太清秀,你有老婆,又不是兔子,怎么让他看上!”
郭有铭松一口气:“大哥你没傻,还好,不过这朋友,是你的。”
“是你的,你没打也傻了,没老记性差!”
“是大哥的,大哥你没打傻,打成半傻!”
长平赶快道:“走,咱们走吧,少夫人什么样人,哪能在这种地方。”店主气得干瞪眼,对着赵安甫又骂:“滚,快结过房钱给老子滚,老子不收留你这样肮脏人!”
店里这样闹,客人们都出来。郭有铮和郭有铭出来,兄弟使个眼色送凤鸾上车,笑嘻嘻的长平送回去。
郭有铮一扯兄弟衣襟,走到暗影里去咬牙切齿:“兄弟,今天咱们不是打赌输了,而是被姓赵的耍了。”
黑暗中,郭有铮的两个眼眸闪闪发光,恨意明显。郭有铭也跺脚道:“就是!”他这一会儿很能举一反三:“大哥你想,幸亏侄媳妇聪明,要是上了她的当,侄媳妇名誉受损,就是朴哥名誉受损,朴哥名誉受损,咱们还怎么指着朴哥名头在外面吓人哄钱花用。”
“就是家里的铺子,也是托赖大房里照顾,”郭有铮兄弟今天说句公道话,郭有铮脑袋上还在疼,他恶从心中起,两只眼珠子嗷嗷的放贼光:“老二,过来听我一言。”
赵安甫失魂落魄,羞愧难当,从客店里走出来。他带的行李不少,一个人拖着出来很是吃力。忘了一件东西,小二追出来掷在店外,喝道:“拿走,快拿走!”
好似他是瘟疫一般。
街上不少人听到这个匆匆出来的笑话,都对赵安甫指指点点。赵安甫茫然地走着,背后还吃力拖着行李。
他把雇车也忘了,只是走着。怎么会这样?原本是王管事的帮自己筹划,自己和周姑娘鱼水和谐,自己这个亏多少算找回来。
自己出尽招数,讨她喜欢,她丈夫不在家,一喜欢,不怕以后郭家全是自己的?
结局怎么成这样?她竟然不来!
长平的哈哈大笑声还在耳边:“赵官人要躁我呢!”赵安甫人丢大了,见两边还有灯光,虽然这些人已经不指点他,不知道他身上发生了什么事,可赵安甫还是本能地要躲避,见前面一个小巷子黑洞洞,他如卸重负,拖着东西往小巷子里去。
才进巷口,一个麻袋当头套下,赵安甫正挣扎着,几棍打下来,有一棍正中他腰上,疼得他趴在地上手脚乱抽,嘴里嘶嘶求饶:“别打,你们要什么!”
郭有铮又是几棍打下来,用麻袋困住赵安甫的郭有铭很是手痒,悄声道:“大哥,给我打几下。”
郭有铮威风凛凛举起短棍,不管不顾又打几下,喘着气停下来,把兄弟一拉:“快走。”兄弟两个人没命地跑一气儿,看得重新出现在小巷口的长平掩口只是笑。
长平带着两个家人,家人过去拨开麻袋,看看疼得抽抽的赵安甫,回身使个眼色,在他自己手中灯笼下。
长平一挥手,家人们重新用麻袋套上赵安甫,小巷子外过来一辆车,把赵安甫放上车,他的东西也放上去,马车往城中荒芜的破庙里来。
破庙以前遭过火灾。盖好后又被火烧一回,以后不敢再盖。偶然也有人点几枝碎香,平时没有人来。
两根蜡烛,是长平带来的。他坐在一块石头上,笑眯眯看赵安甫押到面前,赵安甫受不了的疼过去,身上的疼还在。
他吸着凉气,见人单势孤。对面长平不怀好意看着自己,手里握着马鞭子在地上画圈圈。两边厢有四个家人,都块头儿不小。
“小哥,小爷,小祖宗,我瞎了眼,你饶我了这一回,”赵安甫忍痛跪地求饶,长平嘻嘻笑,手中马鞭子继续在地上划圈圈:“同你算的帐,已经算过了。赵官人,你以后在这一片身败名裂,再没有你占脚的地方了。”
赵安甫忍羞道:“是,我再也不来。”长平还嘻嘻:“你走以前,有话要交待交待你。”赵安甫急急道:“你说。”
“给你熊心豹子胆,谅你不敢干这事。你也不打听打听,这里是谁的地头!”长平这样一说,赵安甫昏昏沉沉的脑袋马上清醒,是了,王管事的说准备停当,万无一失,他的人在哪里?
长平见他神色有异,淡淡点着他:“你要有接应,你就去找他。”赵安甫满嘴里苦水,他哪儿敢去寻王管事的,和他喝问。
长平再道:“还有你我房中烛火熄过没一会儿,外面就来捉奸的,”他不无鄙夷:“你自己回家细想想去,这能是我找来的!”
赵安甫一想不错,双目直了,扑通一声坐地上!
长平见火候差不多,起身笑着道:“这破庙给你容身,这是我家少夫人的恩德。有句话,少夫人让我转告你,原本无缘,不必再来!”
他再握紧拳头,露出凶相,清秀中看的面庞上全是狰狞,恶狠狠道:“小爷我转告你一句话,下次再来,砸断你的脊梁骨!明儿早滚!”
一行人坐上车扬长而去,留下赵安甫在破庙里迷迷糊糊不醒神儿。怎么回事?晚饭时还是正当商人,现在成了以后再不能来这里的人?
半年以后,郭朴收到凤鸾的信,又是家信几封合在一处收到。他一一拆开,欢喜得跳起来。杨英来拜他:“郭大少,嘴里淡得不行,咱们打猎去。”
郭朴扑过来用力捶他肩头:“老杨,我老婆有了。”他太喜欢,杨英看着直别扭,眼红上来:“你老婆有了,这稀奇吗?你老婆没有,你郭大少不行,这才稀奇!看你那稀奇样儿,老婆有了怎么了?”
郭朴再看下一封信,凤鸾的画儿露出真容,郭朴放声大笑,哈哈大笑,杨英抢过来看:“又怎么了?”
“我老婆在哭,”郭朴乐不可支说出来,杨英活似见鬼:“大少你疯了不成?你老婆哭,值得你笑成这样?”
身边,名叫绿芜,事事上心。凤鸾稍放下心,让人传晚饭来吃,随着晚饭一起过来的,是郭老爷子和郭有银。
他们自从知道,就刻刻笑容满面,带着周士元和顾氏过来,兰枝抿着嘴儿笑,抱着一个包袱。见凤鸾倚在榻上要起,几个人一起阻止她起来。
郭老爷子春风满面:“朴哥不在,你婆婆也不在,我和你公公接亲家来住,可以陪你。”顾氏欢天喜地,兰枝把包袱举一举,凤鸾一直想流的泪水下来。
“孙媳妇,本来是想找两个年老妈妈陪你,再想还是你自己母亲更好,你别哭。”郭老爷子说着,凤鸾呜咽哭了一声:“朴哥。”
她要朴哥,房里人人听得懂。郭老爷子黯然一下,郭有银由此对自己媳妇更为歉疚:“朴哥,给他多写信。”
顾氏来哄劝女儿,打心里乐开花。哪一家媳妇像自己女儿这样娇,一家两家人照看她一个,她还是只要郭朴。
郭老爷子和郭有银劝过几句,带周士元去看他们的住处。顾氏劝不止凤鸾泪水,想出一个主意:“前街的武家又吵架,生得好的那个武家老三,媳妇有了还打他。朴哥不在,没人和你生气多好。”
“他在才不和我生气,不然我何必嫁他。”凤鸾嘴硬。
顾氏再道:“陈老者邻居,新搬来的一家,男的外面有个小,天天骂上门。”凤鸾不哭了,黑着脸对母亲:“朴哥要这样,我就不要他!”
身子一扭噘着嘴生气,再说一句:“朴哥!”生他的气!她这样憨态,顾氏越发笑个不停。凤鸾一气到书案后面,兰枝侍候惯她,丢下包袱笑:“画画儿?”
熟门熟路打开砚台,凤鸾笔山上摘下一枝笔,执在手中更噘嘴:“写信。”郭朴书案上常备信笺,随手就是一张摊在面前,下笔茫然不知道写什么。
还是画画儿来得中意,对兰枝努一努嘴儿:“取美人玉瓶来。”兰枝见使唤她,喜欢得描金箱子上取来,小心放在书案上,凤鸾开始对着画。
她没画过人物,画废三张纸,气呼呼手扶第四张纸,干脆之极来上一个圈,圈里两个小圈,小圈上点着几点长细墨道子,兰枝奇怪了:“先以为是花瓶口,这里面两个小圈以为是花,这花枝子怎么长在花瓣上。”
凤鸾愣住,忽然银铃一样笑起来。顾氏早在女儿身旁,责备道:“你这喜害的,哭一阵子笑一阵子。”
忍住笑的凤鸾,把美人眼睫毛多划几道,这是花枝子吗?分明是一个美人儿。下面要来上一个红菱角当嘴,这天气又没有菱角。
少夫人动一动脑筋,现在就是一个主意。把自己镶红宝石梅花簪子取下来,握在手上沾个墨汁,往纸上一印,一朵梅花小口出来了。
最后几个点子一一下来,兰枝吐长气:“我说呢,原来是浇花。”
凤鸾嘻嘻嘻,再把泪水多点一些,满意地放下笔吹吹干,笑逐颜开对丫头们道:“喊长平来。”长平是随身侍候少夫人,来得很快。
见书案上一幅画,准备一肚子话要过来评题,见到也愕然,这是什么?大圈套小圈,小圈上生一些道子,洒下几个点子,直到下面梅花
长平硬生生糊涂了,兰枝告诉他,不无得瑟:“是浇花。”长平难得搔搔头,陪上笑脸:“奴才没看明白。”
凤鸾一本正经不笑:“把这个明天给公子,他一看就知道,要是不知道,”少夫人摆一摆脸色:“他肯定心里只想打仗。”
长平这一下子听得明白,接过画出来。外面还是晚霞,桂枝凑过来问:“是什么要紧东西?”她手上黑漆镶螺钿茶盘子上端着凤鸾的补品。长平板起脸:“当差去,什么事都问。”桂枝双手不得闲,在他脚上踹一下,扁起嘴不乐意:“晚上你一个人睡。”
“你让我学公子,我还没学全,怎么能自己睡。”长平轻佻地附到桂枝耳边告诉她,桂枝娇娇地再嘟嘟嘴,笑眯眯去送补品。
走出来,长平在郭朴书房里封信,挑亮银烛再写一封:“少夫人说公子要看不明白,就是心里只想打仗,没有少夫人,奴才是没看明白。”
少夫人的话意,其实是说公子如何看不懂,心里没有她。长平对这一点儿上,很是明白。
当晚顾氏和凤鸾睡,教凤鸾给小孩子做鞋子做衣服,凤鸾没功夫听:“人家还要看帐本儿,”不理母亲。
这样过了几天,长平再来回凤鸾:“十一房里铺子又有便宜东西卖,却不是从咱们家里进的货。”
送上两块布料,是上好的夏布。凤鸾犯了难,把夏布放在面前,对着长平不加掩饰的叹气:“这是和我打擂台呢?”
忠心的长平一直是忠心的,他欠欠身子:“少夫人只管吩咐奴才。”凤鸾觉得又一阵反酸想吐,勉强压一压道:“请十一房里大爷二爷来一趟。”
她帕子掩在口上,旁边是唾盂又吐起来。顾氏丢下小孩子针指来照顾女儿,长平候着直到凤鸾收拾干净,帮着出主意:“少夫人不能生气,请老爷说一样。”
凤鸾摇摇头,眸子里的意思长平完全看得懂,凤鸾也知道他能看得懂,手握着帕子轻声道:“我要自己处置。”
长平不再说什么,转身往外面去。他身子笔直走向廊下,凤鸾对母亲娇滴滴又是一声幽怨:“朴哥。”
“朴哥朴哥的,这不是给你得力的人,”顾氏不一味哄女儿,对着她也有教训:“你安生,朴哥才放心。你呀,安生吧。”
凤鸾手抚着肚子娇声道:“我不舒服。”顾氏瞪女儿一眼:“不舒服就歪着,还见什么人,逞强。”
一刻钟后,十一房里大爷和二爷过来。两个人来到都气昂昂,好似做下有理的事情,见亲家在,见过礼来看凤鸾。
这一看,两个男人心里震撼,少夫人面色憔悴,和自己妻子害喜时差不多。果然有了?郭有铮和郭有铭对看着,肩头微降,这下子老实不少。
她身子以前不胖不瘦,现在看不出来显怀,也让猛张飞和四天王不敢造次。她这身子里,可是郭家大房的独苗苗。
朴哥在战场上,稍有个闪失,少夫人肚子里是金贵东西。十一房里两个爷们从来不是安份人,可关键时候,还是有亲戚情谊。少夫人肚子里的孩子,可生不得气。
原本想和凤鸾胡扯几句,现在话全飞光光。凤鸾问他:“这是怎么回事儿?”郭有铮扫顾氏一眼,顾氏知关窍,带着丫头们避出去。长平硬硬不肯走,郭有铮不敢撵他。
“正要来回少夫人,有一个客人,说认识手里有私货的,问我们兄弟要不要,”郭有铮在这里停下,凤鸾沉然地问:“他提到我了?”
郭有铭接上话:“提到了,问我们最近和少夫人是不是不痛快?我们可是说的没有。”凤鸾淡淡地问:“这个人是哪里来的客人,叫什么?”
“他姓赵,叫赵安甫。”郭有铮说出来,凤鸾难免眯一下眼睛,看在郭氏兄弟眼里,只当少夫人在关注。
长平和凤鸾交换一个眼色,凤鸾面容不改:“他还有多少?”郭有铮马上喜欢了:“我说侄媳妇,朴哥不在家,你一个人当家,当叔叔的件件为你上心。这不是朴哥不在,你一个人哪里操劳过来,你听我说,这是不少的货,你要亲自去,我们不放心,不如我们去,”
凤鸾举起一只手,自然威严起来,嗓音还是软软的:“我自己去,不过,”她清灵眸子微抬:“大爷,二爷,我要和你们打个赌!”
初夏雷声此时响起来,轰隆隆并不在窗前,还在深空中。星星暗沉无光,房中烛光透出在星光下。
烛光下几个人指手划脚说了好一会儿,最后郭氏兄弟无奈点头。才点头,外面雷声震震,忽然就近了。
几道闪电“唰唰”飞过,雷声接着再响。有人呼一声:“下雨了。”大雨不容人思索,啪啪打落青石路上,溅起来又落入雨水中。
雨倾盆而落,如瓢泼水缸倒。银河倾底不过如此,隐隐雷声震得人心慌。这样大雨从来不会下得大,没有一个时辰就止住,只有雷声直到半夜里。
城西的大客栈里,赵安甫直到雨停才能入睡。第二天想着要不要去找郭氏兄弟再敲打,见郭有铭过来,神秘兮兮地道:“少夫人亲自来看货,晚上过来你准备准备。”
赵安甫犹装得犹豫:“少夫人初做生意,稳不稳当?”郭有铭拍拍他肩膀:“郭家的钱稳当就行!她相中了,帐房如数儿发钱,我如数儿给你,当然我们兄弟那一份,要扣下来。”
“好吧,那就这样说。”赵安甫和郭有铭约好,晚上天擦黑,少夫人过来看货。为什么要天擦黑,因为赵安甫明说他的是私货,他只中间牵线人,货物非抢非盗,主人却不愿意露面,托赵安甫到这里来经济。
东西送过来,是天黑的时候。
他和郭氏兄弟打过交道早就认识,知道这兄弟俩不爱多追究。果然郭有铭懒洋洋:“我知道我知道,”他小声道:“白天少夫人也没有空,她管家呢,只有晚上才有空。”
郭有铭走过,赵安甫气得坐立不安。少夫人管家,少夫人没空郭家钱财不少,郭将军用非常手段娶到周氏,周氏不是珍珠就是宝玉。
可这原来是自己的!
王管事的从隔壁走来,见赵安甫恨意浮面,他微笑伏身:“你怕了?”赵安甫年纪还轻,是惹事儿的时候,外出生意数年,胆子也有。
他双眸直直有恨:“我怕!我怕的只是窝囊!”王管事的微微一笑:“那就好,你放心,万一有事,我全都安排好,万无一失,只有成的。”
说过带着轻松自如走出去,他和这位赵官人只是住店里认识,可不能说得太多。
晚上掌灯时分,天气黑得浓又重,夜幕若直逼人头顶。凤鸾披着斗篷,在郭有铮的陪伴坐上车,丫头们跟着往客店来。
客店门口,郭有铮对丫头们道:“看车看车吧,我送少夫人进去还不放心。”小二迎上来:“哟,大爷,您这是伴的哪位女客?”
从头垂到脚的黑斗篷里,女客用双手围得紧紧的,不知道她怎么看路。反正小二从外面看,看不清这斗篷里的人。
郭有铮赏他几百钱:“不用你管。”送凤鸾进去,赵安甫开门放他们进来,道:“为谨慎,我得关上门。”
郭有铮道:“关吧你关吧,关上咱们好说生意。”赵安甫嘴角有一丝笑容,手拿着门闩道:“好,我就关门。”
客房本不大,他一步从门边儿过来,一门闩敲在郭有铮头上,郭有铮只来得及手抬一抬,说了一个字:“你,”就倒在地上。
“你不要怕,我打晕了他,和你才好说话。”赵安甫丢下门闩,把惊起来的凤鸾往床那边赶,见凤鸾不往门处走,赵安甫邪气地笑着回身闩上门,窗户全关得结实,周姑娘插翅难飞。
他对凤鸾一步一步走去:“去了这斗篷吧,我别无他意,只求和你欢聚片刻。外面有人等你是不是,那咱们快着点儿。自从我没了你,我日日想你夜夜想你,你丈夫不在,我填补个空闲又何妨。”
凤鸾手从斗篷里伸半个,指一指地上郭有铮,赵安甫解自己衣服:“他只要钱,给他几两堵口银子,你是少夫人,他敢说你半个不字!”
他解开自己外衣,正在解汗巾子,见佳人就要在抱,赵安甫“噗”地吹灭烛火,外面本暗,房里黑漆漆只能看到两个人影子。
赵安甫怪叫一声解开亵裤:“小亲妹子,看哥哥来了。”往前一扑,斗篷里伸出一只脚,狠狠踢中了他,赵安甫重重摔落在地上,惊恐万状:“你是谁?”
周姑娘文弱女子,哪里有这么大的力气?
外面有人大声喊叫:“有贼啊,”接着烛火几盏一起过来,有人用力踢门,骂道:“我亲眼看到跑到这房里,快开门。”
“砰砰啪啪”不知道几只脚一起踹,赵安甫来不及多想,赶快地上摸索着裤子。黑漆漆只有外面昏暗星光的房里,要是人上半身还能看到,裤子丢在地下,实在难找。
还没有摸到“一、二、三,休要走了那贼!”房门被踹开来,几把烛火一起来照,先照到的白花花光溜溜,哈哈笑声发出来:“是个光屁股,快看到他不放穿!”
赵安甫羞愧难当,他才手摸到裤子,蹲身在捡,门开了,身后烛火起来,他的屁股一览无遗。
手持烛火的人再照:“咦,这床上还睡着一个?”语气中都有遗憾:“小娘子倒穿得快,还是衣服压根儿没肿?”
有一个促狭地尖声叫:“把斗篷揭开来给我们瞧瞧,要生得好,我们为你遮羞。”床上那人缩着腿在斗篷里一动不动,外面店主和小二簇拥着一群人来,没到房门前,店主客气地道:“郭少夫人,这里像有事情,您要会客人,等我先问问再说。”
被两个人按住,缩着光屁股的赵安甫如遭雷击,郭少夫人?那这床上是谁!他不管不顾地直起身子吼:“你是谁!”
按他的两个人笑:“你小子歪门斜道看来没进去,你床上是谁人你不知道?”床上那人见闹得够了,店主也进来,哈哈大笑着揭开斗篷:“我奉命来和赵官人谈生意,赵官人要躁我呢。”
斗篷里现出一个清秀男人,长平一跃而起,不管旁人目瞪口呆,他只笑得前仰后合:“赵官人,你当小爷是兔子吗?”
长平身材瘦削,个子比凤鸾为高,他有功夫在身,在斗篷里双手圈住,双腿半弯行走,又是是晚上,头上喷了桂枝的头油,赵安甫没有发现。
地板上郭有铮悠悠醒转,摸着头上的疼痛大怒而起:“哪个混蛋打了我!”眼珠子见到赵安甫的光屁股,郭有铮直了眼睛,过去兜裆踢一脚:“是你这个混蛋,咦,赵官人?”
被打蒙了的郭有铮回神的一点儿地方,是他到这里来谈生意的,猛张飞陪笑:“哈哈,这是你的屁股,难怪我认不出来,对不住,我以前只见你脸赵安甫,你个混蛋!”
郭有铮暴跳如雷,想起来他是陪着长平到这里来。临走前和侄媳妇打了一个赌,侄媳妇说这姓赵的放便宜货给他们,是为抹黑郭朴。
果然。猛张飞冲过来对着赵安甫一顿暴打,长平只在旁边笑看着,来抓奸的人面面相觑。外面传来悦耳娇声:“长平,你和大爷在谈生意?”
这房里“砰砰啪啪”痛呼声,求饶声,闷哼声,拳头着肉声,怎么听怎么一台戏。凤鸾不起来,站在外面院子里,顾氏和两个丫头陪着她,还有一个人是郭有铭。
长平笑着出来,解去的斗篷捏在他手里,桂枝笑逐颜开接过来,当着人尖声道:“你这个人不好,我的新斗篷,还没穿过一回,你怕下雨,也不该拿我的。”再利索地瞪瞪眼:“你是坏人。”
“坏人在房里面,”长平又要笑,见少夫人阴沉着面庞,他马上绷紧面庞回话,大声道:“回少夫人,回话的经济说话不实,小的到这里来,他一闷棍打倒大爷,就要躁小的,这个人不是正路上人,咱们还是回去吧。”
郭有铮在房里还在蹦:“老二,你哪里认识的朋友,相与这种坏蛋!把你哥哥我头上打一个大包!”
郭有铭牢记自己伴着少夫人,长平出来他跟进去,见不得了,大哥头上红肿一块,郭有铭忙用手来扶:“大哥,你要不要紧,要是你打傻了,以后还给和兄弟一起出主意弄钱,大哥,”郭有铭带了哭腔:“你要傻了,兄弟我可怎么办?再说这个人,不是大哥你的朋友寻来的。”
“胡扯!这是你的朋友!”郭有铮往外就走,一头走一头骂:“看起来他今天晚上等别人,我和小子撞上来,小子你生得太清秀,你有老婆,又不是兔子,怎么让他看上!”
郭有铭松一口气:“大哥你没傻,还好,不过这朋友,是你的。”
“是你的,你没打也傻了,没老记性差!”
“是大哥的,大哥你没打傻,打成半傻!”
长平赶快道:“走,咱们走吧,少夫人什么样人,哪能在这种地方。”店主气得干瞪眼,对着赵安甫又骂:“滚,快结过房钱给老子滚,老子不收留你这样肮脏人!”
店里这样闹,客人们都出来。郭有铮和郭有铭出来,兄弟使个眼色送凤鸾上车,笑嘻嘻的长平送回去。
郭有铮一扯兄弟衣襟,走到暗影里去咬牙切齿:“兄弟,今天咱们不是打赌输了,而是被姓赵的耍了。”
黑暗中,郭有铮的两个眼眸闪闪发光,恨意明显。郭有铭也跺脚道:“就是!”他这一会儿很能举一反三:“大哥你想,幸亏侄媳妇聪明,要是上了她的当,侄媳妇名誉受损,就是朴哥名誉受损,朴哥名誉受损,咱们还怎么指着朴哥名头在外面吓人哄钱花用。”
“就是家里的铺子,也是托赖大房里照顾,”郭有铮兄弟今天说句公道话,郭有铮脑袋上还在疼,他恶从心中起,两只眼珠子嗷嗷的放贼光:“老二,过来听我一言。”
赵安甫失魂落魄,羞愧难当,从客店里走出来。他带的行李不少,一个人拖着出来很是吃力。忘了一件东西,小二追出来掷在店外,喝道:“拿走,快拿走!”
好似他是瘟疫一般。
街上不少人听到这个匆匆出来的笑话,都对赵安甫指指点点。赵安甫茫然地走着,背后还吃力拖着行李。
他把雇车也忘了,只是走着。怎么会这样?原本是王管事的帮自己筹划,自己和周姑娘鱼水和谐,自己这个亏多少算找回来。
自己出尽招数,讨她喜欢,她丈夫不在家,一喜欢,不怕以后郭家全是自己的?
结局怎么成这样?她竟然不来!
长平的哈哈大笑声还在耳边:“赵官人要躁我呢!”赵安甫人丢大了,见两边还有灯光,虽然这些人已经不指点他,不知道他身上发生了什么事,可赵安甫还是本能地要躲避,见前面一个小巷子黑洞洞,他如卸重负,拖着东西往小巷子里去。
才进巷口,一个麻袋当头套下,赵安甫正挣扎着,几棍打下来,有一棍正中他腰上,疼得他趴在地上手脚乱抽,嘴里嘶嘶求饶:“别打,你们要什么!”
郭有铮又是几棍打下来,用麻袋困住赵安甫的郭有铭很是手痒,悄声道:“大哥,给我打几下。”
郭有铮威风凛凛举起短棍,不管不顾又打几下,喘着气停下来,把兄弟一拉:“快走。”兄弟两个人没命地跑一气儿,看得重新出现在小巷口的长平掩口只是笑。
长平带着两个家人,家人过去拨开麻袋,看看疼得抽抽的赵安甫,回身使个眼色,在他自己手中灯笼下。
长平一挥手,家人们重新用麻袋套上赵安甫,小巷子外过来一辆车,把赵安甫放上车,他的东西也放上去,马车往城中荒芜的破庙里来。
破庙以前遭过火灾。盖好后又被火烧一回,以后不敢再盖。偶然也有人点几枝碎香,平时没有人来。
两根蜡烛,是长平带来的。他坐在一块石头上,笑眯眯看赵安甫押到面前,赵安甫受不了的疼过去,身上的疼还在。
他吸着凉气,见人单势孤。对面长平不怀好意看着自己,手里握着马鞭子在地上画圈圈。两边厢有四个家人,都块头儿不小。
“小哥,小爷,小祖宗,我瞎了眼,你饶我了这一回,”赵安甫忍痛跪地求饶,长平嘻嘻笑,手中马鞭子继续在地上划圈圈:“同你算的帐,已经算过了。赵官人,你以后在这一片身败名裂,再没有你占脚的地方了。”
赵安甫忍羞道:“是,我再也不来。”长平还嘻嘻:“你走以前,有话要交待交待你。”赵安甫急急道:“你说。”
“给你熊心豹子胆,谅你不敢干这事。你也不打听打听,这里是谁的地头!”长平这样一说,赵安甫昏昏沉沉的脑袋马上清醒,是了,王管事的说准备停当,万无一失,他的人在哪里?
长平见他神色有异,淡淡点着他:“你要有接应,你就去找他。”赵安甫满嘴里苦水,他哪儿敢去寻王管事的,和他喝问。
长平再道:“还有你我房中烛火熄过没一会儿,外面就来捉奸的,”他不无鄙夷:“你自己回家细想想去,这能是我找来的!”
赵安甫一想不错,双目直了,扑通一声坐地上!
长平见火候差不多,起身笑着道:“这破庙给你容身,这是我家少夫人的恩德。有句话,少夫人让我转告你,原本无缘,不必再来!”
他再握紧拳头,露出凶相,清秀中看的面庞上全是狰狞,恶狠狠道:“小爷我转告你一句话,下次再来,砸断你的脊梁骨!明儿早滚!”
一行人坐上车扬长而去,留下赵安甫在破庙里迷迷糊糊不醒神儿。怎么回事?晚饭时还是正当商人,现在成了以后再不能来这里的人?
半年以后,郭朴收到凤鸾的信,又是家信几封合在一处收到。他一一拆开,欢喜得跳起来。杨英来拜他:“郭大少,嘴里淡得不行,咱们打猎去。”
郭朴扑过来用力捶他肩头:“老杨,我老婆有了。”他太喜欢,杨英看着直别扭,眼红上来:“你老婆有了,这稀奇吗?你老婆没有,你郭大少不行,这才稀奇!看你那稀奇样儿,老婆有了怎么了?”
郭朴再看下一封信,凤鸾的画儿露出真容,郭朴放声大笑,哈哈大笑,杨英抢过来看:“又怎么了?”
“我老婆在哭,”郭朴乐不可支说出来,杨英活似见鬼:“大少你疯了不成?你老婆哭,值得你笑成这样?”