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左手抱起念姐儿,右手抱起二妹,凤鸾两个都亲亲,念姐儿问她:“母亲,你还要小弟弟吗?”凤鸾语塞,只能哄孩子:“是父亲要,不是母亲要。”
念姐儿嘀咕一句:“父亲不好,”二妹在旁边嘿嘿笑起来。
自此郭老爷子一天一天硬朗,没出半个月,他就能自己走来看念姐儿念书。褚敬斋遵郭朴的话:“公子说既然叫多念书,就念书吧。”
在凤鸾房里给念姐儿收拾一个小书几,只到大人腿那么高,念姐儿坐着正好。多念书摇头晃脑念书,二妹在旁边有一个小杌子,起劲儿地把姐姐手边的一张纸拿过来,撕个不停。
郭老爷子笑着喊她出来:“不要打扰你姐姐念书。”先生离案过来,郭老爷子拍拍过来的二妹,对他道:“女孩子念书很应当。”
褚敬斋没有反应过来,郭老爷子再道:“就是考状元,也不会离家不在。”褚敬斋忍俊不禁:“我说别家是女子无才便是德,我们家里就不一样,难道跑出两样子来。”
郭念淑小耳朵里听着话,眼睛一点儿不乱看,嘴里叽哩咕噜念着初学的字,光看上去,就是很认真的。
多撕书过了三周岁生日,多念书六周岁,每天一早贫着背过几首诗,把凤鸾耳朵根子絮叨烦到笑,就可以去学念书。
出了正月,春天悄悄的来到,先是江水破寒,人在水边不再寒气浸人。再就是官道上人渐多,和绿柳相融。
官道上快马飞驰,走来郭朴。他身后带着军中随去的几个小厮,最差的一个也有军阶在身,是从八品的副尉。
见城门在即,他停下马曼声吟道:“近乡情更怯,”郭大少的诗思被引出来。有人煞风景,是笑嘻嘻的临安,他知道郭朴心事,催促道:“公子别再停了,头几天又有信回来,家里一定想着,不瞒公子说,奴才也想家里人。”
郭朴忍俊不禁,但是又奇怪地看看城门内,问小厮们:“你们看这城门与平时有什么不同?”城门里和平时一样,有守城的几个兵,有官老爷来时就笔直立正,没有要紧人来时,就懒懒散散。
此时他们懒懒散散,没有认出官道驻足人中,有一个人是大官。
临安掩口笑不肯说,南吉愣头愣脑道:“没什么不同?”他哦上一声恍然大悟,郭朴以为他猜出来,却听南吉道:“公子是说城门上贴的有这福字,这不是才出二月。”
郭朴哈哈笑几声,马鞭子敲敲他肩头:“你小子回答得真不错,城门上贴什么,我也去管不成?小子,让你往家里发的信,你发了没有?”
“发了,一共三封,全是奴才亲手发出去的,”南吉急了眼,怎么能怀疑自己当差不认真,他急眉愣眼地回答:“去年腊月里一封,是公子今年可能回来。新年里又一封,是说公子一定回来。咱们走以前又发一封急件,是说公子就动身。”
他委屈得不行:“奴才从来不误一件事情。”
郭朴点头笑:“不错,你从来不误事。”对着城门口儿再看一眼,他还是纳闷:“十里长亭没有人接我也算了,怎么城门口也没有?”
南吉这才明白过来,伸长脖子看:“对呀,怎么没有咱们家的人?”他马上要火冒三丈:“驿站里的兵扣下信?奴才回头找他们去!”
“行了行了,先回家吧。”郭朴笑着劝一句,带马往城门口儿去。他几年没有在家,守城门的人换了一茬又一茬,都不认识他。
见这一行主仆气色过人又有兵器在身,守城门的人多问一声:“路条?”南吉瞪圆眼睛,马鞭子快伸到他脸上去:“你在问谁要路条?”
郭朴喝住他:“好了,给他看看。”南吉马上一脸笑回他话:“回公子,咱们走得急,没有带路条,他要看,看这个罢了。”
他背上的包袱打开,里面露出一方官印,大大咧咧送过去:“请验定远将军印!”四四方方的官印,刻着几个字。
旁边一个当兵的觑着眼睛看一看,颠颠儿跑过来马前行礼:“果然是郭公子回来,公子您也不来个家信,家里人一定会喜欢。当然您这样给家里人不知道,出其不意的他们更喜欢。”
这一个,以前认得郭大少。
郭朴朗朗一笑:“既然认识我,我不客气要进城了。”打马四蹄腾空而去,和着小厮们仗着骑术精良,没几下子隐入人群中。
后面的人这才伸舌头惊奇:“原来是他?我说和别人看着就不一样。”认出来郭朴的那个人有点儿门道常看邸报,带着别人都不知道的神色道:“知道吗?他马上就升忠武将军,厉害,越过好几阶,一下子蹦到四品上。”
厉害的郭将军离家门不远,看着更疑惑:“难道真的没接到信?”升了官,不说张灯结彩,至少也要有朵子红绸花吧?大门上一点儿动静也没有。
守门的人见到郭朴一行过来,才喜欢得活似天上掉元宝地过了来,伸手去牵马:“我说公子,您这一回来就不走了吧?”
那马和他不熟悉,侧头让开,扬蹄就要一踢过去。郭朴带住马笑,忽然明白他的话缝子:“你知道我要回来?”
门人尴尬一下:“哈哈,奴才不知道。”郭朴情知有异,板起脸下马,马缰丢给小厮们,大步往里面走。没走几步,见的人纷纷过来行礼:“公子回来,太好了,听说又要升官,这次都说官不小。”
郭朴因此知道家里人都在,大步来见母亲。房中父亲母亲对坐,父亲眯着眼睛在看一件古玩,母亲在对帐本儿。
“我回来了,”郭朴带着生气样子来见父母亲,郭有银抬起头,手中古玩还拿着,只有一丁点儿诧异:“你回来了?”郭夫人就装得比较停当:“朴哥,你回来怎么也不来信?”上下打量儿子又高又壮,不过黑了瘦了,郭夫人心中一软:“过来让我瞧瞧。”
郭朴依言过来,理论道:“母亲没接到信吗?”回身喊南吉:“带几个人,把驿站砸了!”郭老爷子哈哈大笑从外面进来:“朴哥,才到家就发脾气。”
他这两年养得身子健壮,过了一个坎,反而比以前还要硬朗。他身后转出一个银红衫子葱绿裙子的少妇,容光焕发,左手牵着一个小姑娘,欢天喜地扑过来:“父亲,我是念姐儿。”
郭朴又惊又喜把女儿抱得高高的:“这么高了?”郭夫人在后面调侃他:“要是街上遇到,你这个当父亲的,肯定认不出来。”
念姐儿插话:“祖母,我会认得父亲。”嘻嘻哈哈的声音如潮水般涌出,一堆亲戚从外面走过来,凤鸾悄声道:“不要我们多少年,回来应该接你吗?”这声音不大不小,正好可以让郭朴听到。
郭朴伸手揪住凤鸾耳朵,用另一只手臂抱住念姐儿。凤鸾挣几下挣不脱,斜着面庞怒目道:“放开!”
才凶上一下子,耳朵上被捏得很紧,凤鸾呜咽了:“疼,”念姐儿很是着急,对父亲求情:“母亲疼呢,父亲,快放手。”
亲戚们看着小夫妻玩闹只是笑,郭夫人嗔怪道:“你才回来就欺负她!去看你,听说还打人,我们今天不接你,就是和你算算这帐!”
郭朴不松手,拧着凤鸾一起转身,对母亲笑:“我领母亲的板子,回去不耽误我打凤鸾。”当着人的面再问凤鸾:“还有一个呢?我的宝贝二妹呢?”
念姐儿乐陶陶还在他手臂上,站得高往外面看,手一指欢声叫起来:“二妹,那不是二妹,父亲回来了。”
只看念姐儿,是双手抱着郭朴,喜欢不禁。郭朴松开拧凤鸾的手,仔细看女儿几眼,见她生得小脸儿娇艳,有一双明眸善睐。郭朴放她下来,给念姐儿理一理衣衫,柔声问道:“带父亲去见二妹。”
“嗯,”念姐儿踮脚往外面看,把房门口堵着的亲戚们自觉让出一条路来,一个扎着丫髻,却在头上摇摇欲坠的小姑娘;面上有两块灰,手中挥舞着两块木刀;追着两个身高比她过一头的小子们喊着:“不许跑!”
她不像念姐儿是玉雪可爱,干净整洁。而是个头儿不高,黄又有些瘦。郭朴下巴差一点儿掉落:“这是二妹?”
他以为自己的病弱女儿,应该是弱不禁风,见到自己会泪水流得比凤鸾多,喊着父亲应该比念姐儿更亲热才是。
二妹在姐姐的喊声中,对突然出现家中的陌生人只看两眼,继续奔跑着走了。
郭夫人走到儿子身边,笑容满面:“看我们身子多健壮,一气跑上半天不觉得累。”凤鸾揉着耳朵,虽然很想现在就生郭朴的气,又觉得自己没生儿子有愧于心,先不计较耳朵上的疼,凤鸾跟着婆婆的话附合:“是呀,自从褚先生回来,二妹就很少病过。”
忽然失笑,郭朴又黑又亮又喜又怨的眸子扫过来,凤鸾在这眸子下面羞涩起来,这羞涩情不自禁出来,堵也堵不住。她把耳朵上的疼混然忘却,双手无处放地垂下,脚在裙子里缩一缩,娇声道:“以前可总是病,亏待你想到把褚先生送回来,”
说到这里省悟到亲戚们都在,面上一红下面话咽下去,郭朴久旷军中思念着她,怦然心动扯着念姐儿到凤鸾身前,松开女儿小手,当着大家的面对凤鸾深施一礼:“为夫不在家中,有劳贤妻诸事辛苦。”
“哈哈哈,”亲戚们笑声扑天盖地而来,郭老爷子笑声最响亮。凤鸾涨红面庞快呆不住,急急还礼道:“我去寻二妹来见你,”走上几步自觉冷落郭朴,凤鸾娇羞满面解释:“给她换过衣服等你,不见你回来,她又弄脏衣服。”
不敢看亲戚们面色的凤鸾,走出院门才觉得面上热不可当,用手抚着两边面颊都滚烫。这下子更难为情,不敢看跟出来的丫头。
把二妹在小桥下面寻到,二妹还不愿意走:“我的鱼,我在捉鱼,母亲,让我先抓鱼。”凤鸾扯着她回来,边走边数落:“父亲回来了,不是一早就说,”二妹嘻嘻同她贫嘴:“昨天说过,前天说过,过年前就在说。”
凤鸾笑了,爱怜的给女儿整好头发,喜盈盈告诉她:“父亲回来多一个人疼你,”二妹嘟起嘴:“可我没有母亲一处睡,奶妈对我说,我的房间收拾好,今天晚上她陪我睡。”她钻到母亲怀里:“我要和你睡,你别和他睡。”
被扯回来洗脸重新换衣服,二妹还是不乐意:“反正今天晚上不和我睡,我就不依!”房里的丫头妈妈都笑个不停:“二姑娘说傻话,公子回来是好事情。”
二妹送到郭朴面前,还是无精打彩,眉眼儿耸拉。郭夫人眉毛扬起正在说她:“二妹生下来,这么一点儿小,哭起来都听不到,我那个愁,愁得不行,你不在家,凤鸾每天晚上要自己带她,不肯丢给别人。到两周岁上,还只是病。病一场,从春到夏,再病一场,就是秋天,”
郭朴陪笑:“是,母亲辛苦,凤鸾也辛苦,”郭夫人瞪他一眼:“和我的念姐儿一样,可怜生下来难见父亲,我们能不辛苦?”
见二妹打扮好过来,郭夫人喜滋滋让郭朴看:“现在了不得,一不留神,小树溜溜的爬上去。”凤鸾推着二妹过来,念姐儿也来笑:“这是父亲,父亲给我们好东西。”手中一个小小巴掌大的木马给妹妹看:“父亲给我的,你喊他,也给你。”
再来问郭朴:“给二妹一个大的吧?可别给她书,都叫她多撕书。”郭朴再也忍不住,放声大笑不止,扯过二妹的手看她,见又黄又瘦,那眉眼儿却和自己一模一样,郭朴倍觉亲切,不计较女儿有没有喊自己,他是一腔内疚回家来,和气地道:“来,让父亲好好看看。”
二妹猛地挣脱他的大手,后退两步小脚一跺,双手叉腰紧皱鼻子重重:“哼!”再大步挤进人堆里跑开。
郭老爷子发了话:“不要怪她,这么小的孩子,生下来那个瘦弱,看得我一夜一夜的心疼。你回来就好,再和凤鸾生几个小子,我就放心见先人。”
“祖父,这话不能说,我和凤鸾多生呢,是小子,以后全去闹祖父。”郭朴先要答应,后面见说得不好,连忙打断。
凤鸾低着头,又双手双脚不知道放哪里,郭夫人喊她坐下,喊了好几声才听见,在郭朴下首坐下。
亲戚们到这时候才得已说寒温,郭朴也谢过自己不在家中,亲戚们多有往来照顾。郭有银最后才问他:“这次回来不走了?”
郭朴陪笑,他回家前就想到,是处处陪笑;到家以后和想的一样,是处处陪笑。怎么办,谁让家中只有他一个独子,偏又撇下家人。
他回父亲话,近乎于卑躬屈膝:“是,只往京里去。”小心翼翼抬眼看祖父,郭老爷子颇为宽慰:“京里去也罢,你不再打仗了吧?”老爷子又神色紧张:“听说你升了官,是个什么来着?”
“是忠武将军,”郭朴亲口说出来,听的人都抽一口凉气,再鼓掌来喝彩道喜。厅上这热闹声,分毫不入凤鸾耳中,她对官阶不太通,只是疑惑,这是个什么官儿?
郭老爷子也不理喧闹声,扳着手指在算:“忠武将军是四品上,你原先是五品上的定远将军,这中间过了从四品下,从四品上,四品下,朴哥,你身上又多了伤痕吧?”
当祖父的关心之处,还是孙子的官,其实是血汗得来。
郭朴笑嘻嘻挤眉弄眼:“我说没有伤,祖父也不信,晚上我陪祖父睡,请祖父好好看看。”这么大的官,又这么大的人,嬉皮笑脸一如小时,郭老爷子忍不住笑,笑骂他:“你晚上夫妻团聚,才是大事情。”
凤鸾的头再往下垂一垂,耳边已经有嗤笑声。郭朴眼角看到总是心动,但几年不在家中,陪家里人是更重要的事情。
外面在这个时候,大门上披上红又挂上彩,城里没多久就传遍,郭家的将军升了官,又回来了。升的什么官,据说以后这一片只有他最大,不仅指本城里。
新来的许大理当来拜,看起来全城都喜洋洋,唯一不喜欢的只有二妹郭思淑。
晚饭后,她催水早早洗过,趁母亲还在前面帮着待客,睡到母亲床上去。丫头们看着她都笑,拗不过她,公子现在又不回来,都依着她睡下。
郭朴并不在前面用酒,少少用过几杯,在书房里和长平等人说话。长平细细回过:“一年间出现两、三次贼,并不拿东西,只是找什么。有一次,像要对着小姑娘动手的样子,奴才拦下来,许大人又加强戒备,这足有半年没有来。”
郭朴胸有成竹:“我知道了。”出来外面继续用酒去,在木亭子下遇到凤鸾过来。丈夫久别重逢的凤鸾,刻意打扮得好。
白天是诰命在身,晚上嫌太华丽,换上刻丝瑞草云雁夹绫衣,盘金葱绿上衣。乌油油发丝轻挽起,别了两枝子花房里的玫瑰,又是一枝子银丝刻萱草纹的宝石簪子,还有一枚赤金牡丹玛瑙簪。
月光下走过来,肌肤如润若有微泽,水绿色织锦腰带内盈盈一握小腰身,把郭朴看呆了。
两下里打一个照面,郭朴涎着脸过来:“夫人,你来寻我?”
春风吹在耳边,凤鸾白天想夜夜想,总算把他想回来,心里哪里会不想。见到郭朴这样笑,面上一红垂下面庞:“请你前面去待客。”
郭朴负在后面的手对长平轻轻一摆,站着不动只是看妻子:“待客有什么急?”这一句话慢慢说的功夫,长平把余下人全带走,月牙儿含笑洒下银辉,郭朴把凤鸾拖进亭内,按在旁边坐处就亲。
这亲吻又长又久,亲得凤鸾骨软神醉,郭朴气喘吁吁放开她。身子里如火处处燃烧,见妻子娇声如诉,郭朴干脆把手伸进裙内,扯下汗巾子,不住手的抚摸着。
亭外花影初打骨朵,在地上似一处一处相思结。
黑影儿里有重重咳声传来,胶着在一处的夫妻不得不分开。长平低低道:“有客。”郭朴不舍地放开妻子,见她面红欲滴,寻着红唇又亲一下,才长长的出一口气,微笑道:“回房去等我。”
他下亭子和长平离去,凤鸾没有就走,痴痴坐在那里,对着花影子看着,慢慢才去了。
二妹疯玩一天从来累,睡得很快。凤鸾看着奶妈把二妹抱走,亲自给女儿掖好被角,月下漫步而回。
经过郭朴书房,隔窗见他展开什么在看,并无别人。朴哥要看的,总是要紧东西,凤鸾心中恨他不来,用这话来排遣。
回房中鸳被暖香,铺着一副绝好的大红色百花织彩绣被,这是郭夫人前年给凤鸾的,凤鸾留在今天才拿出来,一个人在被子里痴痴娇娇的笑上一会儿,又嘟嘴,沙漏已三更,怎么还不来?
呀,一定是前面喝多了酒?凤鸾无端生起气来。
直到天近四更,郭朴打着哈欠从书房里回来。丫头打开门,他上床就直接动作,凤鸾思念到三更后,不悦还在心头,娇憨着推他:“不许碰我。”
“不碰你碰哪一个?”郭朴的猴急把情热如火全遮住,三把两把去了凤鸾衣服,杏黄色肚兜凤鸾护得紧,郭朴索性撕开它,见雪白一片柔软耀眼,他扑上来:“看哥哥今天疼你。”
久别的第一次欢会,由郭大少撕破妻子衣服用强开始。凤鸾咬牙恼恨:“昨天晚上却不早回?”她用手推着挡着,不敌郭朴的力气。
郭大少沉浸在欢娱中,忽然有了笑容,凤鸾分一丝心思来问:“怎么了?”她眼波如水,要把人化在其中。
“我说用强真好,”郭朴满意的叹一口气,凤鸾忍不住,扑在他肩头,不轻不重地咬了一口,娇滴滴问:“好吗?”
郭朴回答得很干脆:“好,”双臂温柔抱起凤鸾身子:“以后天天给你咬,不咬可不行。”吃吃的笑声充斥在绣帐中,这一个早上不用问,夫妻两个人没有按时起来。
天光大亮以后,二妹不能再等,对着母亲房门大喊:“母亲,起来了,二妹还没有吃饭呢。”
凤鸾迷迷糊糊要醒,郭朴轻抚她身子:“睡吧,有丫头会管她。”凤鸾嘤咛一声,在丈夫怀中沉沉睡去。
整整一天,二妹遇到郭朴,就瞪着眼睛叉着腰哼他!郭朴心里只想弥补慈父之情,又一天有客人,只当女儿这样子好笑。
夕阳西下,红日落下天边,各处掌起灯来。郭朴轻衣缓带,满面笑容徐徐行到书房。窗户半打开着,可以见到他看了一卷书,又赏了两幅画。
取出一个精巧小木箱子,打开来,里面是各种文书。烛下看过重新放起来,郭朴出门往房里去。
鼓打三更后,书房里对面的树上跳下一个人。他一直在这里,这里可以方便地看到郭朴在书房里的动作。
他不是第一次来,熟练的避开上夜的人,从窗户翻进去,书案下寻出小小箱子,刚要试着打开,书房门忽然洞开。
两个小厮掌灯,一个人笑容吟吟步进来道:“何处佳客,主人特来相见!”
忠武将军郭朴衣衫飘飘,带着一副公子哥的模样儿,不慌不忙而来。
黑衣人大惊失色,急切中手中箱子往郭朴面上砸去,以为争取时间跳出窗外,才走三几步,听身后一声弓弦声响,腿上一痛,中了一只羽箭。
上夜的家人手执棍棒从四面涌出,一下子出来十几二十人。长平带着四、五个小厮,墙根儿底下张弓箭,牢牢对着墙头上。
被困的黑衣人痛出满头汗,急出满头汗,双手用力折断箭羽,正要掷。“且慢!”郭朴负手而来,面上全是淡淡,他依星月而站,离开有三、五步远:“我不留你,也不揭破你的面目。回去上复你家主人,小心度日,此后休来!”
他手一展:“去吧。”长平等人让开一条路,黑衣人狼狈而到墙根下。上面接应的人还不敢出来,只垂下一条绳索,自己在墙外渡着里面同伴出来,见他伤势狠,顾不得什么,背负他离去。
郭朴拍拍双手,对上房内道:“这下子,我可清白了。”上房里灯光亮起,锦帘打开,走出翠衣彩袖的凤鸾,犹有怀疑:“你认识他家主人?”
“岂止我认识,与你也是旧相识。”郭朴揽住妻子肩头回房,煞有介事地道:“昨天一夜我在书房里睡,就是为钓他胃口。果然,今天来了,”扳住凤鸾白晰的下巴,调笑道:“我妻,以后可以安稳睡觉。”
凤鸾娇笑着推他:“从实招来,”她又有感伤:“千里万里看你,挨了你一巴掌,我记着呢,”往外面喊:“取家法来,我同公子算算帐!”
郭朴打横抱起来她,往床上一丢,随手解自己夫妻,没几下子脱得没有一条线,嘿嘿笑着扑过来:“今天咱们大算账!”
凤鸾笑着躲开,还在逼问:“这主人是哪一个,是你的旧相好不成?”郭朴嘻笑:“可不是我的旧相好,凤鸾,你为着她,有事无事要提起来和我生气。”
“汪氏!”凤鸾不敢相信的叫起来,半坐直身子满面狐疑:“怎么是她?”
郭朴跷起脚尖晃着:“不能吗?她重新嫁了人,挑唆着那个人和我过不去。可是她怕我收拾她,她得先来偷一样东西。”
他戏问凤鸾:“你可知道是什么?”
凤鸾轻咬嘴唇,汪氏是被休而去,走的时候丢下全部嫁妆,只带五十两银子出门。同时留下的,还有她的一张画过押的供词。
夫妻两个人眸子对上,郭朴温柔地笑着:“昨天晚上我不回来,这可就解释清楚了。对了,”他坏笑着问:“我这算是,为凤鸾而做的事吧?”
凤鸾小嘴儿一撇:“才不是。”
左手抱起念姐儿,右手抱起二妹,凤鸾两个都亲亲,念姐儿问她:“母亲,你还要小弟弟吗?”凤鸾语塞,只能哄孩子:“是父亲要,不是母亲要。”
念姐儿嘀咕一句:“父亲不好,”二妹在旁边嘿嘿笑起来。
自此郭老爷子一天一天硬朗,没出半个月,他就能自己走来看念姐儿念书。褚敬斋遵郭朴的话:“公子说既然叫多念书,就念书吧。”
在凤鸾房里给念姐儿收拾一个小书几,只到大人腿那么高,念姐儿坐着正好。多念书摇头晃脑念书,二妹在旁边有一个小杌子,起劲儿地把姐姐手边的一张纸拿过来,撕个不停。
郭老爷子笑着喊她出来:“不要打扰你姐姐念书。”先生离案过来,郭老爷子拍拍过来的二妹,对他道:“女孩子念书很应当。”
褚敬斋没有反应过来,郭老爷子再道:“就是考状元,也不会离家不在。”褚敬斋忍俊不禁:“我说别家是女子无才便是德,我们家里就不一样,难道跑出两样子来。”
郭念淑小耳朵里听着话,眼睛一点儿不乱看,嘴里叽哩咕噜念着初学的字,光看上去,就是很认真的。
多撕书过了三周岁生日,多念书六周岁,每天一早贫着背过几首诗,把凤鸾耳朵根子絮叨烦到笑,就可以去学念书。
出了正月,春天悄悄的来到,先是江水破寒,人在水边不再寒气浸人。再就是官道上人渐多,和绿柳相融。
官道上快马飞驰,走来郭朴。他身后带着军中随去的几个小厮,最差的一个也有军阶在身,是从八品的副尉。
见城门在即,他停下马曼声吟道:“近乡情更怯,”郭大少的诗思被引出来。有人煞风景,是笑嘻嘻的临安,他知道郭朴心事,催促道:“公子别再停了,头几天又有信回来,家里一定想着,不瞒公子说,奴才也想家里人。”
郭朴忍俊不禁,但是又奇怪地看看城门内,问小厮们:“你们看这城门与平时有什么不同?”城门里和平时一样,有守城的几个兵,有官老爷来时就笔直立正,没有要紧人来时,就懒懒散散。
此时他们懒懒散散,没有认出官道驻足人中,有一个人是大官。
临安掩口笑不肯说,南吉愣头愣脑道:“没什么不同?”他哦上一声恍然大悟,郭朴以为他猜出来,却听南吉道:“公子是说城门上贴的有这福字,这不是才出二月。”
郭朴哈哈笑几声,马鞭子敲敲他肩头:“你小子回答得真不错,城门上贴什么,我也去管不成?小子,让你往家里发的信,你发了没有?”
“发了,一共三封,全是奴才亲手发出去的,”南吉急了眼,怎么能怀疑自己当差不认真,他急眉愣眼地回答:“去年腊月里一封,是公子今年可能回来。新年里又一封,是说公子一定回来。咱们走以前又发一封急件,是说公子就动身。”
他委屈得不行:“奴才从来不误一件事情。”
郭朴点头笑:“不错,你从来不误事。”对着城门口儿再看一眼,他还是纳闷:“十里长亭没有人接我也算了,怎么城门口也没有?”
南吉这才明白过来,伸长脖子看:“对呀,怎么没有咱们家的人?”他马上要火冒三丈:“驿站里的兵扣下信?奴才回头找他们去!”
“行了行了,先回家吧。”郭朴笑着劝一句,带马往城门口儿去。他几年没有在家,守城门的人换了一茬又一茬,都不认识他。
见这一行主仆气色过人又有兵器在身,守城门的人多问一声:“路条?”南吉瞪圆眼睛,马鞭子快伸到他脸上去:“你在问谁要路条?”
郭朴喝住他:“好了,给他看看。”南吉马上一脸笑回他话:“回公子,咱们走得急,没有带路条,他要看,看这个罢了。”
他背上的包袱打开,里面露出一方官印,大大咧咧送过去:“请验定远将军印!”四四方方的官印,刻着几个字。
旁边一个当兵的觑着眼睛看一看,颠颠儿跑过来马前行礼:“果然是郭公子回来,公子您也不来个家信,家里人一定会喜欢。当然您这样给家里人不知道,出其不意的他们更喜欢。”
这一个,以前认得郭大少。
郭朴朗朗一笑:“既然认识我,我不客气要进城了。”打马四蹄腾空而去,和着小厮们仗着骑术精良,没几下子隐入人群中。
后面的人这才伸舌头惊奇:“原来是他?我说和别人看着就不一样。”认出来郭朴的那个人有点儿门道常看邸报,带着别人都不知道的神色道:“知道吗?他马上就升忠武将军,厉害,越过好几阶,一下子蹦到四品上。”
厉害的郭将军离家门不远,看着更疑惑:“难道真的没接到信?”升了官,不说张灯结彩,至少也要有朵子红绸花吧?大门上一点儿动静也没有。
守门的人见到郭朴一行过来,才喜欢得活似天上掉元宝地过了来,伸手去牵马:“我说公子,您这一回来就不走了吧?”
那马和他不熟悉,侧头让开,扬蹄就要一踢过去。郭朴带住马笑,忽然明白他的话缝子:“你知道我要回来?”
门人尴尬一下:“哈哈,奴才不知道。”郭朴情知有异,板起脸下马,马缰丢给小厮们,大步往里面走。没走几步,见的人纷纷过来行礼:“公子回来,太好了,听说又要升官,这次都说官不小。”
郭朴因此知道家里人都在,大步来见母亲。房中父亲母亲对坐,父亲眯着眼睛在看一件古玩,母亲在对帐本儿。
“我回来了,”郭朴带着生气样子来见父母亲,郭有银抬起头,手中古玩还拿着,只有一丁点儿诧异:“你回来了?”郭夫人就装得比较停当:“朴哥,你回来怎么也不来信?”上下打量儿子又高又壮,不过黑了瘦了,郭夫人心中一软:“过来让我瞧瞧。”
郭朴依言过来,理论道:“母亲没接到信吗?”回身喊南吉:“带几个人,把驿站砸了!”郭老爷子哈哈大笑从外面进来:“朴哥,才到家就发脾气。”
他这两年养得身子健壮,过了一个坎,反而比以前还要硬朗。他身后转出一个银红衫子葱绿裙子的少妇,容光焕发,左手牵着一个小姑娘,欢天喜地扑过来:“父亲,我是念姐儿。”
郭朴又惊又喜把女儿抱得高高的:“这么高了?”郭夫人在后面调侃他:“要是街上遇到,你这个当父亲的,肯定认不出来。”
念姐儿插话:“祖母,我会认得父亲。”嘻嘻哈哈的声音如潮水般涌出,一堆亲戚从外面走过来,凤鸾悄声道:“不要我们多少年,回来应该接你吗?”这声音不大不小,正好可以让郭朴听到。
郭朴伸手揪住凤鸾耳朵,用另一只手臂抱住念姐儿。凤鸾挣几下挣不脱,斜着面庞怒目道:“放开!”
才凶上一下子,耳朵上被捏得很紧,凤鸾呜咽了:“疼,”念姐儿很是着急,对父亲求情:“母亲疼呢,父亲,快放手。”
亲戚们看着小夫妻玩闹只是笑,郭夫人嗔怪道:“你才回来就欺负她!去看你,听说还打人,我们今天不接你,就是和你算算这帐!”
郭朴不松手,拧着凤鸾一起转身,对母亲笑:“我领母亲的板子,回去不耽误我打凤鸾。”当着人的面再问凤鸾:“还有一个呢?我的宝贝二妹呢?”
念姐儿乐陶陶还在他手臂上,站得高往外面看,手一指欢声叫起来:“二妹,那不是二妹,父亲回来了。”
只看念姐儿,是双手抱着郭朴,喜欢不禁。郭朴松开拧凤鸾的手,仔细看女儿几眼,见她生得小脸儿娇艳,有一双明眸善睐。郭朴放她下来,给念姐儿理一理衣衫,柔声问道:“带父亲去见二妹。”
“嗯,”念姐儿踮脚往外面看,把房门口堵着的亲戚们自觉让出一条路来,一个扎着丫髻,却在头上摇摇欲坠的小姑娘;面上有两块灰,手中挥舞着两块木刀;追着两个身高比她过一头的小子们喊着:“不许跑!”
她不像念姐儿是玉雪可爱,干净整洁。而是个头儿不高,黄又有些瘦。郭朴下巴差一点儿掉落:“这是二妹?”
他以为自己的病弱女儿,应该是弱不禁风,见到自己会泪水流得比凤鸾多,喊着父亲应该比念姐儿更亲热才是。
二妹在姐姐的喊声中,对突然出现家中的陌生人只看两眼,继续奔跑着走了。
郭夫人走到儿子身边,笑容满面:“看我们身子多健壮,一气跑上半天不觉得累。”凤鸾揉着耳朵,虽然很想现在就生郭朴的气,又觉得自己没生儿子有愧于心,先不计较耳朵上的疼,凤鸾跟着婆婆的话附合:“是呀,自从褚先生回来,二妹就很少病过。”
忽然失笑,郭朴又黑又亮又喜又怨的眸子扫过来,凤鸾在这眸子下面羞涩起来,这羞涩情不自禁出来,堵也堵不住。她把耳朵上的疼混然忘却,双手无处放地垂下,脚在裙子里缩一缩,娇声道:“以前可总是病,亏待你想到把褚先生送回来,”
说到这里省悟到亲戚们都在,面上一红下面话咽下去,郭朴久旷军中思念着她,怦然心动扯着念姐儿到凤鸾身前,松开女儿小手,当着大家的面对凤鸾深施一礼:“为夫不在家中,有劳贤妻诸事辛苦。”
“哈哈哈,”亲戚们笑声扑天盖地而来,郭老爷子笑声最响亮。凤鸾涨红面庞快呆不住,急急还礼道:“我去寻二妹来见你,”走上几步自觉冷落郭朴,凤鸾娇羞满面解释:“给她换过衣服等你,不见你回来,她又弄脏衣服。”
不敢看亲戚们面色的凤鸾,走出院门才觉得面上热不可当,用手抚着两边面颊都滚烫。这下子更难为情,不敢看跟出来的丫头。
把二妹在小桥下面寻到,二妹还不愿意走:“我的鱼,我在捉鱼,母亲,让我先抓鱼。”凤鸾扯着她回来,边走边数落:“父亲回来了,不是一早就说,”二妹嘻嘻同她贫嘴:“昨天说过,前天说过,过年前就在说。”
凤鸾笑了,爱怜的给女儿整好头发,喜盈盈告诉她:“父亲回来多一个人疼你,”二妹嘟起嘴:“可我没有母亲一处睡,奶妈对我说,我的房间收拾好,今天晚上她陪我睡。”她钻到母亲怀里:“我要和你睡,你别和他睡。”
被扯回来洗脸重新换衣服,二妹还是不乐意:“反正今天晚上不和我睡,我就不依!”房里的丫头妈妈都笑个不停:“二姑娘说傻话,公子回来是好事情。”
二妹送到郭朴面前,还是无精打彩,眉眼儿耸拉。郭夫人眉毛扬起正在说她:“二妹生下来,这么一点儿小,哭起来都听不到,我那个愁,愁得不行,你不在家,凤鸾每天晚上要自己带她,不肯丢给别人。到两周岁上,还只是病。病一场,从春到夏,再病一场,就是秋天,”
郭朴陪笑:“是,母亲辛苦,凤鸾也辛苦,”郭夫人瞪他一眼:“和我的念姐儿一样,可怜生下来难见父亲,我们能不辛苦?”
见二妹打扮好过来,郭夫人喜滋滋让郭朴看:“现在了不得,一不留神,小树溜溜的爬上去。”凤鸾推着二妹过来,念姐儿也来笑:“这是父亲,父亲给我们好东西。”手中一个小小巴掌大的木马给妹妹看:“父亲给我的,你喊他,也给你。”
再来问郭朴:“给二妹一个大的吧?可别给她书,都叫她多撕书。”郭朴再也忍不住,放声大笑不止,扯过二妹的手看她,见又黄又瘦,那眉眼儿却和自己一模一样,郭朴倍觉亲切,不计较女儿有没有喊自己,他是一腔内疚回家来,和气地道:“来,让父亲好好看看。”
二妹猛地挣脱他的大手,后退两步小脚一跺,双手叉腰紧皱鼻子重重:“哼!”再大步挤进人堆里跑开。
郭老爷子发了话:“不要怪她,这么小的孩子,生下来那个瘦弱,看得我一夜一夜的心疼。你回来就好,再和凤鸾生几个小子,我就放心见先人。”
“祖父,这话不能说,我和凤鸾多生呢,是小子,以后全去闹祖父。”郭朴先要答应,后面见说得不好,连忙打断。
凤鸾低着头,又双手双脚不知道放哪里,郭夫人喊她坐下,喊了好几声才听见,在郭朴下首坐下。
亲戚们到这时候才得已说寒温,郭朴也谢过自己不在家中,亲戚们多有往来照顾。郭有银最后才问他:“这次回来不走了?”
郭朴陪笑,他回家前就想到,是处处陪笑;到家以后和想的一样,是处处陪笑。怎么办,谁让家中只有他一个独子,偏又撇下家人。
他回父亲话,近乎于卑躬屈膝:“是,只往京里去。”小心翼翼抬眼看祖父,郭老爷子颇为宽慰:“京里去也罢,你不再打仗了吧?”老爷子又神色紧张:“听说你升了官,是个什么来着?”
“是忠武将军,”郭朴亲口说出来,听的人都抽一口凉气,再鼓掌来喝彩道喜。厅上这热闹声,分毫不入凤鸾耳中,她对官阶不太通,只是疑惑,这是个什么官儿?
郭老爷子也不理喧闹声,扳着手指在算:“忠武将军是四品上,你原先是五品上的定远将军,这中间过了从四品下,从四品上,四品下,朴哥,你身上又多了伤痕吧?”
当祖父的关心之处,还是孙子的官,其实是血汗得来。
郭朴笑嘻嘻挤眉弄眼:“我说没有伤,祖父也不信,晚上我陪祖父睡,请祖父好好看看。”这么大的官,又这么大的人,嬉皮笑脸一如小时,郭老爷子忍不住笑,笑骂他:“你晚上夫妻团聚,才是大事情。”
凤鸾的头再往下垂一垂,耳边已经有嗤笑声。郭朴眼角看到总是心动,但几年不在家中,陪家里人是更重要的事情。
外面在这个时候,大门上披上红又挂上彩,城里没多久就传遍,郭家的将军升了官,又回来了。升的什么官,据说以后这一片只有他最大,不仅指本城里。
新来的许大理当来拜,看起来全城都喜洋洋,唯一不喜欢的只有二妹郭思淑。
晚饭后,她催水早早洗过,趁母亲还在前面帮着待客,睡到母亲床上去。丫头们看着她都笑,拗不过她,公子现在又不回来,都依着她睡下。
郭朴并不在前面用酒,少少用过几杯,在书房里和长平等人说话。长平细细回过:“一年间出现两、三次贼,并不拿东西,只是找什么。有一次,像要对着小姑娘动手的样子,奴才拦下来,许大人又加强戒备,这足有半年没有来。”
郭朴胸有成竹:“我知道了。”出来外面继续用酒去,在木亭子下遇到凤鸾过来。丈夫久别重逢的凤鸾,刻意打扮得好。
白天是诰命在身,晚上嫌太华丽,换上刻丝瑞草云雁夹绫衣,盘金葱绿上衣。乌油油发丝轻挽起,别了两枝子花房里的玫瑰,又是一枝子银丝刻萱草纹的宝石簪子,还有一枚赤金牡丹玛瑙簪。
月光下走过来,肌肤如润若有微泽,水绿色织锦腰带内盈盈一握小腰身,把郭朴看呆了。
两下里打一个照面,郭朴涎着脸过来:“夫人,你来寻我?”
春风吹在耳边,凤鸾白天想夜夜想,总算把他想回来,心里哪里会不想。见到郭朴这样笑,面上一红垂下面庞:“请你前面去待客。”
郭朴负在后面的手对长平轻轻一摆,站着不动只是看妻子:“待客有什么急?”这一句话慢慢说的功夫,长平把余下人全带走,月牙儿含笑洒下银辉,郭朴把凤鸾拖进亭内,按在旁边坐处就亲。
这亲吻又长又久,亲得凤鸾骨软神醉,郭朴气喘吁吁放开她。身子里如火处处燃烧,见妻子娇声如诉,郭朴干脆把手伸进裙内,扯下汗巾子,不住手的抚摸着。
亭外花影初打骨朵,在地上似一处一处相思结。
黑影儿里有重重咳声传来,胶着在一处的夫妻不得不分开。长平低低道:“有客。”郭朴不舍地放开妻子,见她面红欲滴,寻着红唇又亲一下,才长长的出一口气,微笑道:“回房去等我。”
他下亭子和长平离去,凤鸾没有就走,痴痴坐在那里,对着花影子看着,慢慢才去了。
二妹疯玩一天从来累,睡得很快。凤鸾看着奶妈把二妹抱走,亲自给女儿掖好被角,月下漫步而回。
经过郭朴书房,隔窗见他展开什么在看,并无别人。朴哥要看的,总是要紧东西,凤鸾心中恨他不来,用这话来排遣。
回房中鸳被暖香,铺着一副绝好的大红色百花织彩绣被,这是郭夫人前年给凤鸾的,凤鸾留在今天才拿出来,一个人在被子里痴痴娇娇的笑上一会儿,又嘟嘴,沙漏已三更,怎么还不来?
呀,一定是前面喝多了酒?凤鸾无端生起气来。
直到天近四更,郭朴打着哈欠从书房里回来。丫头打开门,他上床就直接动作,凤鸾思念到三更后,不悦还在心头,娇憨着推他:“不许碰我。”
“不碰你碰哪一个?”郭朴的猴急把情热如火全遮住,三把两把去了凤鸾衣服,杏黄色肚兜凤鸾护得紧,郭朴索性撕开它,见雪白一片柔软耀眼,他扑上来:“看哥哥今天疼你。”
久别的第一次欢会,由郭大少撕破妻子衣服用强开始。凤鸾咬牙恼恨:“昨天晚上却不早回?”她用手推着挡着,不敌郭朴的力气。
郭大少沉浸在欢娱中,忽然有了笑容,凤鸾分一丝心思来问:“怎么了?”她眼波如水,要把人化在其中。
“我说用强真好,”郭朴满意的叹一口气,凤鸾忍不住,扑在他肩头,不轻不重地咬了一口,娇滴滴问:“好吗?”
郭朴回答得很干脆:“好,”双臂温柔抱起凤鸾身子:“以后天天给你咬,不咬可不行。”吃吃的笑声充斥在绣帐中,这一个早上不用问,夫妻两个人没有按时起来。
天光大亮以后,二妹不能再等,对着母亲房门大喊:“母亲,起来了,二妹还没有吃饭呢。”
凤鸾迷迷糊糊要醒,郭朴轻抚她身子:“睡吧,有丫头会管她。”凤鸾嘤咛一声,在丈夫怀中沉沉睡去。
整整一天,二妹遇到郭朴,就瞪着眼睛叉着腰哼他!郭朴心里只想弥补慈父之情,又一天有客人,只当女儿这样子好笑。
夕阳西下,红日落下天边,各处掌起灯来。郭朴轻衣缓带,满面笑容徐徐行到书房。窗户半打开着,可以见到他看了一卷书,又赏了两幅画。
取出一个精巧小木箱子,打开来,里面是各种文书。烛下看过重新放起来,郭朴出门往房里去。
鼓打三更后,书房里对面的树上跳下一个人。他一直在这里,这里可以方便地看到郭朴在书房里的动作。
他不是第一次来,熟练的避开上夜的人,从窗户翻进去,书案下寻出小小箱子,刚要试着打开,书房门忽然洞开。
两个小厮掌灯,一个人笑容吟吟步进来道:“何处佳客,主人特来相见!”
忠武将军郭朴衣衫飘飘,带着一副公子哥的模样儿,不慌不忙而来。
黑衣人大惊失色,急切中手中箱子往郭朴面上砸去,以为争取时间跳出窗外,才走三几步,听身后一声弓弦声响,腿上一痛,中了一只羽箭。
上夜的家人手执棍棒从四面涌出,一下子出来十几二十人。长平带着四、五个小厮,墙根儿底下张弓箭,牢牢对着墙头上。
被困的黑衣人痛出满头汗,急出满头汗,双手用力折断箭羽,正要掷。“且慢!”郭朴负手而来,面上全是淡淡,他依星月而站,离开有三、五步远:“我不留你,也不揭破你的面目。回去上复你家主人,小心度日,此后休来!”
他手一展:“去吧。”长平等人让开一条路,黑衣人狼狈而到墙根下。上面接应的人还不敢出来,只垂下一条绳索,自己在墙外渡着里面同伴出来,见他伤势狠,顾不得什么,背负他离去。
郭朴拍拍双手,对上房内道:“这下子,我可清白了。”上房里灯光亮起,锦帘打开,走出翠衣彩袖的凤鸾,犹有怀疑:“你认识他家主人?”
“岂止我认识,与你也是旧相识。”郭朴揽住妻子肩头回房,煞有介事地道:“昨天一夜我在书房里睡,就是为钓他胃口。果然,今天来了,”扳住凤鸾白晰的下巴,调笑道:“我妻,以后可以安稳睡觉。”
凤鸾娇笑着推他:“从实招来,”她又有感伤:“千里万里看你,挨了你一巴掌,我记着呢,”往外面喊:“取家法来,我同公子算算帐!”
郭朴打横抱起来她,往床上一丢,随手解自己夫妻,没几下子脱得没有一条线,嘿嘿笑着扑过来:“今天咱们大算账!”
凤鸾笑着躲开,还在逼问:“这主人是哪一个,是你的旧相好不成?”郭朴嘻笑:“可不是我的旧相好,凤鸾,你为着她,有事无事要提起来和我生气。”
“汪氏!”凤鸾不敢相信的叫起来,半坐直身子满面狐疑:“怎么是她?”
郭朴跷起脚尖晃着:“不能吗?她重新嫁了人,挑唆着那个人和我过不去。可是她怕我收拾她,她得先来偷一样东西。”
他戏问凤鸾:“你可知道是什么?”
凤鸾轻咬嘴唇,汪氏是被休而去,走的时候丢下全部嫁妆,只带五十两银子出门。同时留下的,还有她的一张画过押的供词。
夫妻两个人眸子对上,郭朴温柔地笑着:“昨天晚上我不回来,这可就解释清楚了。对了,”他坏笑着问:“我这算是,为凤鸾而做的事吧?”
凤鸾小嘴儿一撇:“才不是。”