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有点儿忧色，南吉以为他们又吵架生气。
房门一推就开，二妹伸伸头，见黑，小声道：“父亲，母亲来找你算账！”凤鸾更生气：“以后不许跟你父亲练拳，这学的全什么话！”
二妹又分辨道：“是小王爷说的，二妹，给我壮声势，我找人算账！”凤鸾没话说，只纳闷这小王爷怎么了，二妹再疯，人人看得出来是女孩子。
手边儿灯点上，见椅子上搭着郭朴的外衣，二妹很喜欢：“父亲在呢。”小腿一迈走进去，凤鸾把气涌足了，听女儿喊：“母亲，父亲不在。”
“怎么会，衣服腰带全在这里，”凤鸾说着过去，见床上被子凌乱，提示刚才还有人睡在这里。
好不容易攒足气的凤鸾，原本心里还有三分虚。担心郭朴没理的人要蛮横，担心郭朴不认帐。现在这三分虚全填满气，朴哥要是有理，何必急急避开？
凤鸾生气地道：“跑了和尚跑不了庙！”二妹今天一天学会壮声势，在旁边演练一回，叉着小腰道：“对，跑了和尚跑不了庙！”
窗棂半开，在春风里忽闪着。凤鸾只生气，没有计较女儿的学话，到窗前看月色优美，只是不见人在哪里。
一腔气遇上无处发，凤鸾又出来一句话：“明天再和你算账！”二妹雄纠纠气昂昂，学母亲话学得正过瘾，挥舞着小拳头：“对，明天再来算账！”
凤鸾看在眼里，把女儿小拳头打下去，训道：“没规矩，你父亲以前最爱说没规矩，现在轮到你们，就宝贝得不行。明天不许和父亲练拳，和姐姐去念书。”
她气呼呼外面去，二妹小跑着跟在脚下：“母亲，你让我陪父亲练拳，是你让我陪的。”凤鸾停下脚，忽然一笑，抱起二妹在怀里变成柔声：“你大了，不是小时候，今天疯样子，一定全让别人看到吧？”
郭朴初回来，父女不亲近。二妹爱动，和郭朴亲近的原因，就是郭朴带着她打拳耍木刀。
南吉擦一把额头的汗，到房里看一圈，果然没有公子。
见外衣等物都在，南吉心里为公子祈祷一下，跳窗而去的公子，赶快回来吧。
他关上房门出去，为郭朴回来时好看到，没有熄灯。原本就有一盏烛火在，是郭朴听到凤鸾过来，起来吹熄的。
现在依就点着，在窗户吹进来的风中不住晃着。
外面重归寂静，几点水声中，床下面伸出一只手，手中拿着一双靴子。再露出郭朴的头，郭大少出来。
他呼一口气，为什么今天怕凤鸾，是两情相悦时，被另一方发现自己曾经怀疑过她，而且郭朴近日来信誓旦旦只标榜自己，他心里有些接不上。
或者说他一直苦心经营自己离开凤鸾三年里，不离不弃。现在这不离不弃是建立在他很有掌握的上面。
纯度，已经没法子再说嘴。
如果真的不离不弃，理当在凤鸾回顾家后，快快去接她。因为有怀疑，所以才拖下去。
兵书上也有，避其锋芒的话。郭朴没有想好怎么对凤鸾说，先避一避，避到床底下去。
将军从来不含糊，没忘记把靴子也收进去。
重新睡床上，想着女儿和凤鸾刚才的话，郭朴笑嘻嘻，和老子算账，这母女三个人都早得很。
早上起来，南吉体贴地送来一双袜子，郭朴看看自己袜底，小厮们都勤快，床底下也擦得干净，地上也干净，半点儿泥也没有。
南吉倒愣住：“公子踩在泥地上，倒不沾泥？”郭朴暗暗好笑，斥责道：“你看到我光脚踩在泥地上了？”
“小的没看到，不过没看到外面地上有靴子印，以为公子您是。”南吉嘿嘿，郭朴再斥责：“我从不背靴！”
慢慢腾腾收拾好，郭朴往里面用早饭。他现在理直气壮胸有成竹，不慌不忙往里来。槐树下不见二妹习武的身影，郭朴更有理由来训人。
面色严肃地过去，在廊下念书的念姐儿问候他：“父亲回来了。”小眼珠子往房里一转，挨了郭朴一句说：“丫头们不会通报，要你来通报！”
丫头们见说，忙通报：“公子回来。”凤鸾这一会儿偏生又不气了，她昨天夜里又担心郭朴去不好的地方，气下去一大半。
余气不多，也不情愿起来迎他。只坐着给二妹梳头，混着不抬头。二妹对父亲告状：“母亲不让我打拳。”
凤鸾正把一枝玲珑点翠金累丝簪子给二妹戴上，嘟起嘴教训道：“这才是女孩子，以后天天早上母亲给你梳头，咱们梳好看的发髻，不再和男孩子一处玩。”
郭朴坐下冷眼旁观，二妹一被放开，就蹦到父亲面前，拉着他衣袖依依不放：“母亲不让我去，怎么办？”
当父亲的哼一声，问女儿：“你昨天晚上要和谁算账？”凤鸾眼睛瞄瞄旁边几上的马鞭子，不言语。
二妹被问得张口结舌，只会嘻嘻陪笑。郭朴道：“出去吧，早上没打的拳，重新来一遍！”再命凤鸾：“过来，我问你话！”
“就这样问，人家昨天没睡好，身子不快。”凤鸾编个理由给他，心里怪小厮南吉学话。郭朴也不勉强，转过身子一手搭在几上，问她：“你要和谁算账！”
凤鸾很想装听不见，郭朴目光如炬在眼前，她就装想回话。委屈越积越多的时候，轻声道：“你分明不相信我，”
“你一声不响离家，我怎么相信你？”郭朴振振有词。凤鸾叫起来：“你夜夜在花街柳巷，我又怎么相信你？”
“砰”地一声巨响，郭朴捶了桌子。念姐儿过来看：“怎么了？”郭朴回她笑容：“父亲在练拳。”凤鸾不说话，本次谈话结束。
停了几天凤鸾想通，弄了礼物送去孙家，不过她自己没有去。孙夫人回了礼，据孙季辅的话对郭朴道：“天天睡觉可以笑醒，自以为大恩人当上！”
有几天没见方少夫人，凤鸾早上回郭朴：“今天要去方府看看。”郭朴意味深长，眼中闪过一道好笑：“早回来。”
凤鸾又别扭：“你不早回来，偏叫我早回来。”郭朴不理她，凤鸾自己嘟嘟嘴，又道：“把孩子们丢给你，我去和她说会儿话。”
“丢给我可以，今天我也不出去，就是请教你，你们有什么可说的，无事鬼话扯上半天。”郭朴今天在家里等人给他送钱。
凤鸾小声回一句：“你和虞大人又有什么可说的？”在郭朴计较以前，凤鸾笑着跑开。跑出去多几点，噘着嘴又回来，木桩子一样站在郭朴几步外。
“不出门就家里呆着。”郭朴警告道：“就是你以后少提别人！”凤鸾挑起眉头：“是，理当从命，只是有一句话就不敢回。”
郭朴以为凤鸾又来胡说，笑骂道：“不必说。”凤鸾乖乖往外面去：“那就不必告诉他虞大人在外面。”
虞临栖在小客厅欣赏条幅，郭朴出来早出来晚他没放心上，周氏要敢拦上这话，虞大人就敢闯进去教训她。
见郭朴出来，虞临栖不意外地笑笑，先评墙上的画：“这是真迹，你就这么挂？”郭朴嗤笑：“你再看看？”
多扫一眼，虞临栖板起脸：“你又胡闹！”郭朴请他坐：“我无事临的，从小到大家里这些东西无数，看也看会。”
虞临栖正要取笑他，能让自己打眼的事情，郭朴以前就干过一回。屏风后面，有了笑声。虞临栖皱眉，见郭朴也皱眉。抽身想走的虞大人从来脑子转得快，要是这么一走，不是算怕了周氏。
她以后才得意！
虞大人坐着不走，只和郭朴谈笑：“几时临个我想要的，我带你去看原本，人家开出天价来，我买不起。”
环佩声动，凤鸾笑吟吟出厅堂。对郭朴的黑脸，虞大人的自作风雅相全不看，凤鸾含笑上前来施礼：“见过虞大人，虞大人你近来可好？”
虞临栖心里实在腻味，面上还要有笑，心想厚朴在座，不管你说什么，还能怕你？悠然道：“我好着呢，你好吗？”忽然顿了一顿，虞大人其实并不想问好。
郭朴似笑非笑，拿眼睛瞟他。虞临栖忽然省悟，起来还了一礼，那面上表情，好似鼻子被人捏住。
凤鸾不走，笑语如珠地安排：“细雪，取好茶来，”再笑回郭朴：“你在家里招待客人吧，我给你安排。我不给你安排，怎么能放心？”
虞临栖恼怒地和郭朴交待一个眼色，郭朴看不到，只和妻子笑：“你好好安排。”凤鸾得了吩咐，方家也不急着去，笑眯眯道：“要让孩子们来拜客人吗？”她眼神儿上上下下给了虞临栖一眼，虞临栖从骨头缝里都是冷的，他很想哼一声，出门匆忙，没带见面礼。
虽然郭朴的两个女儿虞临栖倒是不烦。
“客人爱用什么，辣的用不用？家里几处地方，你说可以饮酒，客人爱去哪一处？”凤鸾一口一个客人，虞临栖心头泛火，见郭朴低头在笑。
好在和郭朴相知多年，郭朴倒不是让女人来讽刺自己的人，虞临栖勉强坐得住，手中折扇晃几晃，如果周氏如苍蝇，一下子把她赶出去。
郭朴耐心地听凤鸾贫了十几句，给了她一个警告的眼色，凤鸾能说到这里，已经心满意足，面上春花般灿烂，还要对虞临栖辞行：“你久不来，多坐一时。”虞临栖忍气起身还礼，坐下来衣角重重一拂。
花枝招展的人总算进去，虞临栖不堪重负的轻吁一口气，郭朴装没听到，只字不提凤鸾，问道：“来找我给你说亲事？”
“你又胡说，好好的，你算计方二少呢吧？”虞临栖用一个“我什么都知道”的眼神扫过，郭朴心中早就没有凛然，宁王对于京里这些人的动向，从来盯得很紧。想当然，秦王殿下也知道。
虞临栖是约郭朴出去：“明天江边饮酒。”郭朴弹弹指甲：“好！”走出郭家的虞临栖，长长呼了一口气。他的小厮问他：“公子不喜欢周氏，何必亲自上门，周氏的话我在外面听得清楚，她一口一句的标榜，”虞临栖面色一沉，小厮不敢再说。
凤鸾一口一句说的，他们夫妻恩爱！
在房中的凤鸾，并没有为自己的初次告捷而喜欢，而是伏在镜台前身子气得颤抖。要是当年她不是心中牵挂郭朴不想嫁人，要是她听从别人的闲言，觉得随便找一个嫁了。
郭朴还有考验人的心，凤鸾何尝没有？她难道不想。
而郭朴成亲后和以前一样，凤鸾必须理解他，他在外面吃酒晚归，不用理解凤鸾，他做的就是哄哄她。
打听到虞临栖走，凤鸾放心去方家。进门问方二少夫人，门上人面色一寒：“等着。”凤鸾奇怪，等了足有一刻钟才被带进去，二门上一个圆脸儿丫头接着，虽然有笑，也看出来另有心事。
方二少夫人没有出迎，丫头解释：“少夫人请郭少夫人直到房中。”凤鸾窃以为方少夫人失礼，让细雪留在廊下，自己往房中来。
顾不上看房中摆设，见七屏风紫檀椅上站起方少夫人，面红眼肿，犹有泪痕，分明一早就在哭泣。
凤鸾惊慌失措，同情心这一时油然而出，上前和她相拥：“出什么事？”方少夫人再也忍不住，垂泪道：“凤鸾，有劳你来看我，我。”她痛苦地说不下去，凤鸾扶她坐下：“慢慢说。”
丫头送茶进来，方少夫人正在说，停上一停等丫头出去，才继续道：“。我让人打听过，说以前是暗门子，这样的人，我怎么能容她进来？”
“还有这样的事？”凤鸾惊恐万状，由别人而想到自身，殷勤出着主意：“你和他好说好讲，不能让步的不要让步！”
方少夫人这样伤心，还能刺她一句：“换成你，会怎样？”凤鸾不计较她失意人的话，认真道：“这事怎么能让步？”
“从他说要让她进门，我就坚决不答应。大伯子这一次也向着我，说不许这样人进门，可是他也不坚决，说如果生男孩就可以进门。凤鸾，我该怎么办？”方少夫人悲痛欲绝：“怎么能和那种人当姐妹？”
好心眼儿的凤鸾将心比心，可以感受到方少夫人的身上痛。她热心的贡献主意：“和他争一争，再哄一哄。”方少夫人摇头，几滴子泪水随着摇头落下：“他差一点儿把我打了，我伤透了心！”
凤鸾叹气：“我们家那个也是这样，无理可讲的时候就会凶。你不是还有孩子们，”方少夫人忧伤地道：“孩子们全怕他，又年纪小，怎么敢和他说什么？”
“我们家二妹倒是很敢说，就是念姐儿。”凤鸾说到这里，想起来不是夸女儿们的时候，把近来的郭朴推敲一下，寻点儿经验又道：“过几天你们夫妻和好，你再好好说。”
方少夫人叹气：“他好几天不回来，我以为他依着大哥住，公中不给他钱，他就有钱也不多。没有想到。”
私房钱？凤鸾的思绪难免要回家中。
郭朴这个时候倒没有接私房，他在和何文忠说话，何文忠是方少夫人的姐夫，不能坐视不管，皱眉道：“你最近和方尝清走得近，你别不承认，有人说你们结伴玩乐。”
“好几天我没见他，”郭朴嘴硬，事不关已，他说得轻松：“不就家里进个人，这有什么，让你妻妹贤惠一些，不就行了。”
何文忠骂：“胡扯！你家里怎么不要人？”郭朴嘻嘻：“我对我妻子，不是你们都知道。”何文忠的疑心由此而起：“那你还看得下去，你怎么不劝？方大人是糊涂了，经不起弟弟跪着磨，说生下男孩就让她进门，以后这样人和我妻妹称姐妹，和你妻子，”
“离我妻子远得很，倒是和你妻子也是姐妹，”郭朴笑得坏坏的，问道：“方少夫人哭得如何？”何文忠拂袖而去，揣着疑问直接来找方尝清喝酒。方尝清的外室在哪里他知道，让人上门找出来，两个人到酒楼上，找个清静的雅间。
方尝清还打主意让何文忠帮忙劝，口沫纷飞说了一通三从与四德，希冀地道：“姐夫，你劝劝她吧。”
“我问你，厚朴那么老实的人，你怎么不学学？”何文忠说出来，方尝清嘴里的酒一下子喷出来，哈哈大笑：“他老实，我这一个还是他。”后截儿话咽下去，方尝清附合道：“他是挺老实的。”
何文忠默然不言语，喝下去一杯酒，猝不及防问道：“他的外宅在哪里？”方尝清眉飞色舞：“我也不知道，姐夫，我们真要好好挤兑他。他喝酒半夜里会走，说是回家，以为我会信。我一看他一脸笑，就知道是同道人。生得那么俊，怎么会不风流？”
何文忠慢吞吞问：“这个我知道他，我和他同僚多少年，看着他一步一步升起来。我只是纳闷，他先认识的这女人，你出了多少钱，他肯让给你？”
“一分不出，就谢了他一席酒。”方尝清感叹：“他才是好兄弟，有好人，也舍得大家一起看，那天他真是小瞧了我，我就知道他大大咧咧，平时就不把女人放心上。果然我打扮得好，他不当回事儿的还是一袭旧衣，姐夫，你原来就知道他，他在关外相与过多少女人，听说关外女人生得白，还有眼珠子蓝的。姐夫，你和他，以前一起玩过？”
何文忠回去闷坐一个晚上，何夫人愁眉不展只看着他。到临睡的时候，何文忠才道：“让你妹妹去求郭少夫人。”
何夫人大惊失色：“与郭少夫人有关，”咬着牙骂：“我就知道她是个狐狸精，有那么多的闲言出来，怕自己人丢得不足，就把旁边的人算计上！。”
“我是说郭将军和方尝清认识，多一个人劝比较好。”何文忠说过，丢下夫人往外面去。何夫人在后面手足无措：“这么晚了，你去哪里？”
方尝清的事，让知道的夫人们人人自危。
何文忠丢下一句话：“郭家的念姐儿定下滕家，你心里喜欢吧？”何夫人没明白过来：“当然喜欢。”前面高大的背影道：“我不喜欢。”
他另外找一间房睡，不想看夫人为妹妹的泪眼。没过一会儿，何夫人追过来：“你还心里想着郭家的亲事？”
烛光下，何文忠说实话：“是的！”何夫人大惑不解，醋意油然而来，惴惴不安地问：“你喜欢郭少夫人？”
“走开！”何文忠翻个身子往里，半晌回身看夫人还在，可怜巴巴地看着自己：“我不明白为什么要去求郭少夫人？也不明白她家的女儿哪一点儿好，念姐儿还罢了，不过人家要定亲戚家。那个二妹，整一个疯丫头，三月三你没有见到，几个孩子疯得不行，其中就有她。郭家也不管管，”
何文忠坐起来，定定看着夫人，不知道怎么说她才会懂。夫人们又嘴快，背后里再不好的人，当面坐下来一样有说有笑，家长里短什么都说。
他淡淡道：“妹妹的事，我明天再去找方大人，只怕我不成。还有来往的朋友们，让他们劝劝方尝清。”
“哦，是了，你是这个意思，那我明天带着妹妹，一起去和郭少夫人说，”何夫人总算明白过来，她这几天为方少夫人的家务事，也弄得头晕晕。
何文忠还想说说郭家，再一想和夫人说反而不好，万一她把自己的话说出去，让郭朴听到反而不美。
他在心里算着，辽东要是打得不好，最近就会有消息。郭朴从军后，一升再升，何文忠心想这个人运气倒真不错。
郭朴在书房里睡，二妹缠在这里伴着他。到早上二妹先起来，小声喊几声：“父亲。”郭朴装听不见。
才发现女儿们只和母亲好的郭朴，对于二妹殷勤地来陪睡，总觉得不太对。他眯开眼缝，见二妹蹑手蹑脚下床，在自己衣服里面翻来翻去，小嘴儿里还有疑问：“咦，母亲说有银票，怎么没有？”
郭朴闭上眼睛睡觉，算得倒很准，就是一分钱也不给！等二妹回来，打一个哈欠伸个懒腰，起来去习武。
早饭独自在书房里用，饭后双腿跷高，随手拉开一个抽屉，郭将军心情愉快，里面有五千两银票，这是昨天送到的。
这钱，自己放着。把钱揣怀里，郭朴犹豫要不要先还方尝清，外面南吉回话：“少夫人来了。”郭朴漫不经心准备好，手指轻叩桌面：“哦。”
兵来将挡，水来土淹，要钱没有，要人倒有一个。
凤鸾不是来要钱的，她带着求人办事的笑，过来先行了三个礼。郭朴侧身让一让，见凤鸾这样殷勤，觉得多少给她一点儿让凤鸾安心。
凤鸾说的却不是这个，她嫣然道：“朴哥，你是个最好的人，”郭朴把耳朵一捂：“有钱明讲。”凤鸾面有难色，把郭朴左看右看：“怎么你竟然挑唆别人家里？”
郭朴不能说心中不震撼，他对凤鸾刮目相看，几时看出来的？自问没有破绽，就是虞临栖随便问一句，也是玩笑话：“你不纳妾，还陪别人去相人？”
心里过硬的郭将军打定主意不认帐：“你有什么证据？”凤鸾被问倒，踌躇道：“与你无关，方少夫人为什么要来求我，请你帮忙劝方二少？”
女人，郭朴心里安慰许多，原来是乱猜。他装模作样：“这个你去问她，为什么要来找我？”凤鸾心中一喜：“好，我带她来。”
郭朴措手不及，原来方少夫人就在门外。此时顾不得羞耻，被凤鸾拉进来，凤鸾笑道：“我说与朴哥无关，你不信，自己问他？”
上一次见方少夫人，是容光明媚一个玉人，今天见到的方少夫人，郭朴都不敢认。看一眼凤鸾光溜溜的发髻，再看方少夫人毛得心不在蔫的发髻；看一眼凤鸾安慰她的明眸，再看方少夫人红肿如桃的眼眸
郭朴不忍再看下去。
方少夫人深深的拜，泣道：“我乱了分寸，说话得罪之处请将军莫怪。今天早上我姐姐何夫人来，说姐夫的话，要求郭将军才行。将军前一时总和他出去游玩，将军一定能劝得了他。”
郭朴摆出谨慎思虑：“怎么不求你们家长辈？”
“长辈们近来身子不好，我家大伯说，这事不必告诉他们。”方少夫人轻泣出声，郭朴淡淡地道：“朋友们怎么会不劝，”眼角瞄瞄凤鸾：“不过这也是妇道上的事，你既然来找我，我帮你说几句，成与不成，我可不知道。”
凤鸾讨好地帮着说话：“你一劝准行。”郭朴正色道：“这是什么话，你应该劝着，要贤惠！”凤鸾没话说，干咽一下唾沫对郭朴使个眼色，这是别人家的事。
把方少夫人劝几句，她走后，郭朴和凤鸾在书房里大眼瞪小眼，凤鸾好哄着他：“不是卡你用钱，你看看，要是没钱，方二少怎么会这样？”
郭朴装糊涂：“那你教教方少夫人，我最近老实得多不往外面去，全是你劳苦功高。”凤鸾再同情方少夫人一下：“她也算着呢，看来你们外面的钱更多，多养几个都有余。”
“我去试试，”郭朴顺理成章接上话，凤鸾嘟一嘟嘴，白玉似的手掌一伸：“拿来！”郭朴装糊涂：“什么？”再坏笑：“你要我，这天还早？”
凤鸾退后两步，认真把他看几眼，敲打道：“你手里不多有余钱。”郭朴同她撒娇：“你就数几万两给我，看我养不养人，”他一脸好心的怂恿：“你权当考验我。”
古朴近原色的博古架，楠木的书架，凤鸾一一扫过，对郭朴甜甜一笑：“要是我看到，”郭朴大模大样：“你有能耐拿，你就拿走！”
“好！三击掌！”凤鸾喜动颜色，伸出手过来。郭朴变了脸骂道：“我给你三巴掌！”凤鸾往后跳开，自己格格笑得弯下腰：“你没话说，就骂人打人。”往外面去，回眸又一笑，郭朴摆手：“快走，快走！”
他在书房里悠闲地坐着，想起虞临栖没看出自己临的画，兴致勃勃让南吉摆开画碟子，取出一幅古画正在临，何文忠过来。
时近中午，郭朴见到他也大喜：“正好，一同用饭。”再一想，郭朴似笑非笑：“你又来让我劝方尝清，他纳小，我不管。”
何文忠也不急，他才见过方大人，方大人不帮忙，他听过方少夫人见郭朴的话，直觉上来说，他要再过来找郭朴。
池子里还没有荷花，却有荷叶不少。绿油油的迎风招展，小饭桌子离此不远摆下。红漆小桌子，有一人多长。
上菜的碟子全是白瓷，里面摆着碧绿的黄瓜，通红的虾仁，山珍野菌是黑色，还有一盘子白肉加上蒜汁调料。
何文忠先道：“这颜色好，”倒上酒来，玉碗里盛上竹叶青，和荷叶一个颜色。有风吹来，何文忠对上郭朴的微笑，举起玉碗道：“我敬你，厚朴，此事非你不行！”
郭朴笑得恬淡：“你我不是别人，要我作什么，你只管说。”何文忠先喝一口酒：“好，”再忍俊不禁：“我要感激方尝清，不是他，我喝不到你的好酒。”
“这几天总是他在耳朵根子转，你也提，我妻子也提，来几个玩的朋友也提，”何文忠竖起耳朵，郭朴云淡风轻地道：“别人都说他糊涂了，来的全是世家子，是不要这样出身的人。”再笑得浅浅又淡淡。
何文忠起身给他深深一揖：“你素来有主意，你别不认，你我多年相识，我知道你。让他回心转意，非你不行。”
郭朴掏掏耳朵：“倒不是非我不行，你换一个和方尝清同玩的人，也能办到。”何文忠听话听音，再给他深深一揖：“你有主意？只要不让那女人进门，养在外面我不管！”他一通诉苦：
“方大人，真他娘的不是东西。”
“他们眼里没有我们，他们自以为京里呆着运筹，我们是呆子，可劲儿厮杀。”郭朴到这里，半真半假地问：“你和他是姻亲，难道不一路？”
何文忠回答得含蓄却含糊：“我是大帅的兵。”
两只玉碗碰在一处，郭朴道：“办这事，得花钱。”何文忠一口答应：“要多少钱，只要能办成，让我妻妹如数儿给你。”
郭朴伸出三根手指头：“三千两，以后我花在哪里，你步步有数。”再一拍胸脯：“办不成，我如数儿还你！”
两个人吃着酒吹着风，酒劲上来都宽衣。他们解下的衣服此处无处放，南吉送去书房再来侍候。
房中无人的时候，窗户上先伸出两条小手臂，一按窗户露出一个孩子。二妹不费什么力气进来，把父亲衣服一通翻，找出几张龙头银票，面额都大。
她放在怀里，直奔内宅去见母亲，欢欢喜喜道：“母亲，可以给我买东西了。”
有点儿忧色，南吉以为他们又吵架生气。
房门一推就开，二妹伸伸头，见黑，小声道：“父亲，母亲来找你算账！”凤鸾更生气：“以后不许跟你父亲练拳，这学的全什么话！”
二妹又分辨道：“是小王爷说的，二妹，给我壮声势，我找人算账！”凤鸾没话说，只纳闷这小王爷怎么了，二妹再疯，人人看得出来是女孩子。
手边儿灯点上，见椅子上搭着郭朴的外衣，二妹很喜欢：“父亲在呢。”小腿一迈走进去，凤鸾把气涌足了，听女儿喊：“母亲，父亲不在。”
“怎么会，衣服腰带全在这里，”凤鸾说着过去，见床上被子凌乱，提示刚才还有人睡在这里。
好不容易攒足气的凤鸾，原本心里还有三分虚。担心郭朴没理的人要蛮横，担心郭朴不认帐。现在这三分虚全填满气，朴哥要是有理，何必急急避开？
凤鸾生气地道：“跑了和尚跑不了庙！”二妹今天一天学会壮声势，在旁边演练一回，叉着小腰道：“对，跑了和尚跑不了庙！”
窗棂半开，在春风里忽闪着。凤鸾只生气，没有计较女儿的学话，到窗前看月色优美，只是不见人在哪里。
一腔气遇上无处发，凤鸾又出来一句话：“明天再和你算账！”二妹雄纠纠气昂昂，学母亲话学得正过瘾，挥舞着小拳头：“对，明天再来算账！”
凤鸾看在眼里，把女儿小拳头打下去，训道：“没规矩，你父亲以前最爱说没规矩，现在轮到你们，就宝贝得不行。明天不许和父亲练拳，和姐姐去念书。”
她气呼呼外面去，二妹小跑着跟在脚下：“母亲，你让我陪父亲练拳，是你让我陪的。”凤鸾停下脚，忽然一笑，抱起二妹在怀里变成柔声：“你大了，不是小时候，今天疯样子，一定全让别人看到吧？”
郭朴初回来，父女不亲近。二妹爱动，和郭朴亲近的原因，就是郭朴带着她打拳耍木刀。
南吉擦一把额头的汗，到房里看一圈，果然没有公子。
见外衣等物都在，南吉心里为公子祈祷一下，跳窗而去的公子，赶快回来吧。
他关上房门出去，为郭朴回来时好看到，没有熄灯。原本就有一盏烛火在，是郭朴听到凤鸾过来，起来吹熄的。
现在依就点着，在窗户吹进来的风中不住晃着。
外面重归寂静，几点水声中，床下面伸出一只手，手中拿着一双靴子。再露出郭朴的头，郭大少出来。
他呼一口气，为什么今天怕凤鸾，是两情相悦时，被另一方发现自己曾经怀疑过她，而且郭朴近日来信誓旦旦只标榜自己，他心里有些接不上。
或者说他一直苦心经营自己离开凤鸾三年里，不离不弃。现在这不离不弃是建立在他很有掌握的上面。
纯度，已经没法子再说嘴。
如果真的不离不弃，理当在凤鸾回顾家后，快快去接她。因为有怀疑，所以才拖下去。
兵书上也有，避其锋芒的话。郭朴没有想好怎么对凤鸾说，先避一避，避到床底下去。
将军从来不含糊，没忘记把靴子也收进去。
重新睡床上，想着女儿和凤鸾刚才的话，郭朴笑嘻嘻，和老子算账，这母女三个人都早得很。
早上起来，南吉体贴地送来一双袜子，郭朴看看自己袜底，小厮们都勤快，床底下也擦得干净，地上也干净，半点儿泥也没有。
南吉倒愣住：“公子踩在泥地上，倒不沾泥？”郭朴暗暗好笑，斥责道：“你看到我光脚踩在泥地上了？”
“小的没看到，不过没看到外面地上有靴子印，以为公子您是。”南吉嘿嘿，郭朴再斥责：“我从不背靴！”
慢慢腾腾收拾好，郭朴往里面用早饭。他现在理直气壮胸有成竹，不慌不忙往里来。槐树下不见二妹习武的身影，郭朴更有理由来训人。
面色严肃地过去，在廊下念书的念姐儿问候他：“父亲回来了。”小眼珠子往房里一转，挨了郭朴一句说：“丫头们不会通报，要你来通报！”
丫头们见说，忙通报：“公子回来。”凤鸾这一会儿偏生又不气了，她昨天夜里又担心郭朴去不好的地方，气下去一大半。
余气不多，也不情愿起来迎他。只坐着给二妹梳头，混着不抬头。二妹对父亲告状：“母亲不让我打拳。”
凤鸾正把一枝玲珑点翠金累丝簪子给二妹戴上，嘟起嘴教训道：“这才是女孩子，以后天天早上母亲给你梳头，咱们梳好看的发髻，不再和男孩子一处玩。”
郭朴坐下冷眼旁观，二妹一被放开，就蹦到父亲面前，拉着他衣袖依依不放：“母亲不让我去，怎么办？”
当父亲的哼一声，问女儿：“你昨天晚上要和谁算账？”凤鸾眼睛瞄瞄旁边几上的马鞭子，不言语。
二妹被问得张口结舌，只会嘻嘻陪笑。郭朴道：“出去吧，早上没打的拳，重新来一遍！”再命凤鸾：“过来，我问你话！”
“就这样问，人家昨天没睡好，身子不快。”凤鸾编个理由给他，心里怪小厮南吉学话。郭朴也不勉强，转过身子一手搭在几上，问她：“你要和谁算账！”
凤鸾很想装听不见，郭朴目光如炬在眼前，她就装想回话。委屈越积越多的时候，轻声道：“你分明不相信我，”
“你一声不响离家，我怎么相信你？”郭朴振振有词。凤鸾叫起来：“你夜夜在花街柳巷，我又怎么相信你？”
“砰”地一声巨响，郭朴捶了桌子。念姐儿过来看：“怎么了？”郭朴回她笑容：“父亲在练拳。”凤鸾不说话，本次谈话结束。
停了几天凤鸾想通，弄了礼物送去孙家，不过她自己没有去。孙夫人回了礼，据孙季辅的话对郭朴道：“天天睡觉可以笑醒，自以为大恩人当上！”
有几天没见方少夫人，凤鸾早上回郭朴：“今天要去方府看看。”郭朴意味深长，眼中闪过一道好笑：“早回来。”
凤鸾又别扭：“你不早回来，偏叫我早回来。”郭朴不理她，凤鸾自己嘟嘟嘴，又道：“把孩子们丢给你，我去和她说会儿话。”
“丢给我可以，今天我也不出去，就是请教你，你们有什么可说的，无事鬼话扯上半天。”郭朴今天在家里等人给他送钱。
凤鸾小声回一句：“你和虞大人又有什么可说的？”在郭朴计较以前，凤鸾笑着跑开。跑出去多几点，噘着嘴又回来，木桩子一样站在郭朴几步外。
“不出门就家里呆着。”郭朴警告道：“就是你以后少提别人！”凤鸾挑起眉头：“是，理当从命，只是有一句话就不敢回。”
郭朴以为凤鸾又来胡说，笑骂道：“不必说。”凤鸾乖乖往外面去：“那就不必告诉他虞大人在外面。”
虞临栖在小客厅欣赏条幅，郭朴出来早出来晚他没放心上，周氏要敢拦上这话，虞大人就敢闯进去教训她。
见郭朴出来，虞临栖不意外地笑笑，先评墙上的画：“这是真迹，你就这么挂？”郭朴嗤笑：“你再看看？”
多扫一眼，虞临栖板起脸：“你又胡闹！”郭朴请他坐：“我无事临的，从小到大家里这些东西无数，看也看会。”
虞临栖正要取笑他，能让自己打眼的事情，郭朴以前就干过一回。屏风后面，有了笑声。虞临栖皱眉，见郭朴也皱眉。抽身想走的虞大人从来脑子转得快，要是这么一走，不是算怕了周氏。
她以后才得意！
虞大人坐着不走，只和郭朴谈笑：“几时临个我想要的，我带你去看原本，人家开出天价来，我买不起。”
环佩声动，凤鸾笑吟吟出厅堂。对郭朴的黑脸，虞大人的自作风雅相全不看，凤鸾含笑上前来施礼：“见过虞大人，虞大人你近来可好？”
虞临栖心里实在腻味，面上还要有笑，心想厚朴在座，不管你说什么，还能怕你？悠然道：“我好着呢，你好吗？”忽然顿了一顿，虞大人其实并不想问好。
郭朴似笑非笑，拿眼睛瞟他。虞临栖忽然省悟，起来还了一礼，那面上表情，好似鼻子被人捏住。
凤鸾不走，笑语如珠地安排：“细雪，取好茶来，”再笑回郭朴：“你在家里招待客人吧，我给你安排。我不给你安排，怎么能放心？”
虞临栖恼怒地和郭朴交待一个眼色，郭朴看不到，只和妻子笑：“你好好安排。”凤鸾得了吩咐，方家也不急着去，笑眯眯道：“要让孩子们来拜客人吗？”她眼神儿上上下下给了虞临栖一眼，虞临栖从骨头缝里都是冷的，他很想哼一声，出门匆忙，没带见面礼。
虽然郭朴的两个女儿虞临栖倒是不烦。
“客人爱用什么，辣的用不用？家里几处地方，你说可以饮酒，客人爱去哪一处？”凤鸾一口一个客人，虞临栖心头泛火，见郭朴低头在笑。
好在和郭朴相知多年，郭朴倒不是让女人来讽刺自己的人，虞临栖勉强坐得住，手中折扇晃几晃，如果周氏如苍蝇，一下子把她赶出去。
郭朴耐心地听凤鸾贫了十几句，给了她一个警告的眼色，凤鸾能说到这里，已经心满意足，面上春花般灿烂，还要对虞临栖辞行：“你久不来，多坐一时。”虞临栖忍气起身还礼，坐下来衣角重重一拂。
花枝招展的人总算进去，虞临栖不堪重负的轻吁一口气，郭朴装没听到，只字不提凤鸾，问道：“来找我给你说亲事？”
“你又胡说，好好的，你算计方二少呢吧？”虞临栖用一个“我什么都知道”的眼神扫过，郭朴心中早就没有凛然，宁王对于京里这些人的动向，从来盯得很紧。想当然，秦王殿下也知道。
虞临栖是约郭朴出去：“明天江边饮酒。”郭朴弹弹指甲：“好！”走出郭家的虞临栖，长长呼了一口气。他的小厮问他：“公子不喜欢周氏，何必亲自上门，周氏的话我在外面听得清楚，她一口一句的标榜，”虞临栖面色一沉，小厮不敢再说。
凤鸾一口一句说的，他们夫妻恩爱！
在房中的凤鸾，并没有为自己的初次告捷而喜欢，而是伏在镜台前身子气得颤抖。要是当年她不是心中牵挂郭朴不想嫁人，要是她听从别人的闲言，觉得随便找一个嫁了。
郭朴还有考验人的心，凤鸾何尝没有？她难道不想。
而郭朴成亲后和以前一样，凤鸾必须理解他，他在外面吃酒晚归，不用理解凤鸾，他做的就是哄哄她。
打听到虞临栖走，凤鸾放心去方家。进门问方二少夫人，门上人面色一寒：“等着。”凤鸾奇怪，等了足有一刻钟才被带进去，二门上一个圆脸儿丫头接着，虽然有笑，也看出来另有心事。
方二少夫人没有出迎，丫头解释：“少夫人请郭少夫人直到房中。”凤鸾窃以为方少夫人失礼，让细雪留在廊下，自己往房中来。
顾不上看房中摆设，见七屏风紫檀椅上站起方少夫人，面红眼肿，犹有泪痕，分明一早就在哭泣。
凤鸾惊慌失措，同情心这一时油然而出，上前和她相拥：“出什么事？”方少夫人再也忍不住，垂泪道：“凤鸾，有劳你来看我，我。”她痛苦地说不下去，凤鸾扶她坐下：“慢慢说。”
丫头送茶进来，方少夫人正在说，停上一停等丫头出去，才继续道：“。我让人打听过，说以前是暗门子，这样的人，我怎么能容她进来？”
“还有这样的事？”凤鸾惊恐万状，由别人而想到自身，殷勤出着主意：“你和他好说好讲，不能让步的不要让步！”
方少夫人这样伤心，还能刺她一句：“换成你，会怎样？”凤鸾不计较她失意人的话，认真道：“这事怎么能让步？”
“从他说要让她进门，我就坚决不答应。大伯子这一次也向着我，说不许这样人进门，可是他也不坚决，说如果生男孩就可以进门。凤鸾，我该怎么办？”方少夫人悲痛欲绝：“怎么能和那种人当姐妹？”
好心眼儿的凤鸾将心比心，可以感受到方少夫人的身上痛。她热心的贡献主意：“和他争一争，再哄一哄。”方少夫人摇头，几滴子泪水随着摇头落下：“他差一点儿把我打了，我伤透了心！”
凤鸾叹气：“我们家那个也是这样，无理可讲的时候就会凶。你不是还有孩子们，”方少夫人忧伤地道：“孩子们全怕他，又年纪小，怎么敢和他说什么？”
“我们家二妹倒是很敢说，就是念姐儿。”凤鸾说到这里，想起来不是夸女儿们的时候，把近来的郭朴推敲一下，寻点儿经验又道：“过几天你们夫妻和好，你再好好说。”
方少夫人叹气：“他好几天不回来，我以为他依着大哥住，公中不给他钱，他就有钱也不多。没有想到。”
私房钱？凤鸾的思绪难免要回家中。
郭朴这个时候倒没有接私房，他在和何文忠说话，何文忠是方少夫人的姐夫，不能坐视不管，皱眉道：“你最近和方尝清走得近，你别不承认，有人说你们结伴玩乐。”
“好几天我没见他，”郭朴嘴硬，事不关已，他说得轻松：“不就家里进个人，这有什么，让你妻妹贤惠一些，不就行了。”
何文忠骂：“胡扯！你家里怎么不要人？”郭朴嘻嘻：“我对我妻子，不是你们都知道。”何文忠的疑心由此而起：“那你还看得下去，你怎么不劝？方大人是糊涂了，经不起弟弟跪着磨，说生下男孩就让她进门，以后这样人和我妻妹称姐妹，和你妻子，”
“离我妻子远得很，倒是和你妻子也是姐妹，”郭朴笑得坏坏的，问道：“方少夫人哭得如何？”何文忠拂袖而去，揣着疑问直接来找方尝清喝酒。方尝清的外室在哪里他知道，让人上门找出来，两个人到酒楼上，找个清静的雅间。
方尝清还打主意让何文忠帮忙劝，口沫纷飞说了一通三从与四德，希冀地道：“姐夫，你劝劝她吧。”
“我问你，厚朴那么老实的人，你怎么不学学？”何文忠说出来，方尝清嘴里的酒一下子喷出来，哈哈大笑：“他老实，我这一个还是他。”后截儿话咽下去，方尝清附合道：“他是挺老实的。”
何文忠默然不言语，喝下去一杯酒，猝不及防问道：“他的外宅在哪里？”方尝清眉飞色舞：“我也不知道，姐夫，我们真要好好挤兑他。他喝酒半夜里会走，说是回家，以为我会信。我一看他一脸笑，就知道是同道人。生得那么俊，怎么会不风流？”
何文忠慢吞吞问：“这个我知道他，我和他同僚多少年，看着他一步一步升起来。我只是纳闷，他先认识的这女人，你出了多少钱，他肯让给你？”
“一分不出，就谢了他一席酒。”方尝清感叹：“他才是好兄弟，有好人，也舍得大家一起看，那天他真是小瞧了我，我就知道他大大咧咧，平时就不把女人放心上。果然我打扮得好，他不当回事儿的还是一袭旧衣，姐夫，你原来就知道他，他在关外相与过多少女人，听说关外女人生得白，还有眼珠子蓝的。姐夫，你和他，以前一起玩过？”
何文忠回去闷坐一个晚上，何夫人愁眉不展只看着他。到临睡的时候，何文忠才道：“让你妹妹去求郭少夫人。”
何夫人大惊失色：“与郭少夫人有关，”咬着牙骂：“我就知道她是个狐狸精，有那么多的闲言出来，怕自己人丢得不足，就把旁边的人算计上！。”
“我是说郭将军和方尝清认识，多一个人劝比较好。”何文忠说过，丢下夫人往外面去。何夫人在后面手足无措：“这么晚了，你去哪里？”
方尝清的事，让知道的夫人们人人自危。
何文忠丢下一句话：“郭家的念姐儿定下滕家，你心里喜欢吧？”何夫人没明白过来：“当然喜欢。”前面高大的背影道：“我不喜欢。”
他另外找一间房睡，不想看夫人为妹妹的泪眼。没过一会儿，何夫人追过来：“你还心里想着郭家的亲事？”
烛光下，何文忠说实话：“是的！”何夫人大惑不解，醋意油然而来，惴惴不安地问：“你喜欢郭少夫人？”
“走开！”何文忠翻个身子往里，半晌回身看夫人还在，可怜巴巴地看着自己：“我不明白为什么要去求郭少夫人？也不明白她家的女儿哪一点儿好，念姐儿还罢了，不过人家要定亲戚家。那个二妹，整一个疯丫头，三月三你没有见到，几个孩子疯得不行，其中就有她。郭家也不管管，”
何文忠坐起来，定定看着夫人，不知道怎么说她才会懂。夫人们又嘴快，背后里再不好的人，当面坐下来一样有说有笑，家长里短什么都说。
他淡淡道：“妹妹的事，我明天再去找方大人，只怕我不成。还有来往的朋友们，让他们劝劝方尝清。”
“哦，是了，你是这个意思，那我明天带着妹妹，一起去和郭少夫人说，”何夫人总算明白过来，她这几天为方少夫人的家务事，也弄得头晕晕。
何文忠还想说说郭家，再一想和夫人说反而不好，万一她把自己的话说出去，让郭朴听到反而不美。
他在心里算着，辽东要是打得不好，最近就会有消息。郭朴从军后，一升再升，何文忠心想这个人运气倒真不错。
郭朴在书房里睡，二妹缠在这里伴着他。到早上二妹先起来，小声喊几声：“父亲。”郭朴装听不见。
才发现女儿们只和母亲好的郭朴，对于二妹殷勤地来陪睡，总觉得不太对。他眯开眼缝，见二妹蹑手蹑脚下床，在自己衣服里面翻来翻去，小嘴儿里还有疑问：“咦，母亲说有银票，怎么没有？”
郭朴闭上眼睛睡觉，算得倒很准，就是一分钱也不给！等二妹回来，打一个哈欠伸个懒腰，起来去习武。
早饭独自在书房里用，饭后双腿跷高，随手拉开一个抽屉，郭将军心情愉快，里面有五千两银票，这是昨天送到的。
这钱，自己放着。把钱揣怀里，郭朴犹豫要不要先还方尝清，外面南吉回话：“少夫人来了。”郭朴漫不经心准备好，手指轻叩桌面：“哦。”
兵来将挡，水来土淹，要钱没有，要人倒有一个。
凤鸾不是来要钱的，她带着求人办事的笑，过来先行了三个礼。郭朴侧身让一让，见凤鸾这样殷勤，觉得多少给她一点儿让凤鸾安心。
凤鸾说的却不是这个，她嫣然道：“朴哥，你是个最好的人，”郭朴把耳朵一捂：“有钱明讲。”凤鸾面有难色，把郭朴左看右看：“怎么你竟然挑唆别人家里？”
郭朴不能说心中不震撼，他对凤鸾刮目相看，几时看出来的？自问没有破绽，就是虞临栖随便问一句，也是玩笑话：“你不纳妾，还陪别人去相人？”
心里过硬的郭将军打定主意不认帐：“你有什么证据？”凤鸾被问倒，踌躇道：“与你无关，方少夫人为什么要来求我，请你帮忙劝方二少？”
女人，郭朴心里安慰许多，原来是乱猜。他装模作样：“这个你去问她，为什么要来找我？”凤鸾心中一喜：“好，我带她来。”
郭朴措手不及，原来方少夫人就在门外。此时顾不得羞耻，被凤鸾拉进来，凤鸾笑道：“我说与朴哥无关，你不信，自己问他？”
上一次见方少夫人，是容光明媚一个玉人，今天见到的方少夫人，郭朴都不敢认。看一眼凤鸾光溜溜的发髻，再看方少夫人毛得心不在蔫的发髻；看一眼凤鸾安慰她的明眸，再看方少夫人红肿如桃的眼眸
郭朴不忍再看下去。
方少夫人深深的拜，泣道：“我乱了分寸，说话得罪之处请将军莫怪。今天早上我姐姐何夫人来，说姐夫的话，要求郭将军才行。将军前一时总和他出去游玩，将军一定能劝得了他。”
郭朴摆出谨慎思虑：“怎么不求你们家长辈？”
“长辈们近来身子不好，我家大伯说，这事不必告诉他们。”方少夫人轻泣出声，郭朴淡淡地道：“朋友们怎么会不劝，”眼角瞄瞄凤鸾：“不过这也是妇道上的事，你既然来找我，我帮你说几句，成与不成，我可不知道。”
凤鸾讨好地帮着说话：“你一劝准行。”郭朴正色道：“这是什么话，你应该劝着，要贤惠！”凤鸾没话说，干咽一下唾沫对郭朴使个眼色，这是别人家的事。
把方少夫人劝几句，她走后，郭朴和凤鸾在书房里大眼瞪小眼，凤鸾好哄着他：“不是卡你用钱，你看看，要是没钱，方二少怎么会这样？”
郭朴装糊涂：“那你教教方少夫人，我最近老实得多不往外面去，全是你劳苦功高。”凤鸾再同情方少夫人一下：“她也算着呢，看来你们外面的钱更多，多养几个都有余。”
“我去试试，”郭朴顺理成章接上话，凤鸾嘟一嘟嘴，白玉似的手掌一伸：“拿来！”郭朴装糊涂：“什么？”再坏笑：“你要我，这天还早？”
凤鸾退后两步，认真把他看几眼，敲打道：“你手里不多有余钱。”郭朴同她撒娇：“你就数几万两给我，看我养不养人，”他一脸好心的怂恿：“你权当考验我。”
古朴近原色的博古架，楠木的书架，凤鸾一一扫过，对郭朴甜甜一笑：“要是我看到，”郭朴大模大样：“你有能耐拿，你就拿走！”
“好！三击掌！”凤鸾喜动颜色，伸出手过来。郭朴变了脸骂道：“我给你三巴掌！”凤鸾往后跳开，自己格格笑得弯下腰：“你没话说，就骂人打人。”往外面去，回眸又一笑，郭朴摆手：“快走，快走！”
他在书房里悠闲地坐着，想起虞临栖没看出自己临的画，兴致勃勃让南吉摆开画碟子，取出一幅古画正在临，何文忠过来。
时近中午，郭朴见到他也大喜：“正好，一同用饭。”再一想，郭朴似笑非笑：“你又来让我劝方尝清，他纳小，我不管。”
何文忠也不急，他才见过方大人，方大人不帮忙，他听过方少夫人见郭朴的话，直觉上来说，他要再过来找郭朴。
池子里还没有荷花，却有荷叶不少。绿油油的迎风招展，小饭桌子离此不远摆下。红漆小桌子，有一人多长。
上菜的碟子全是白瓷，里面摆着碧绿的黄瓜，通红的虾仁，山珍野菌是黑色，还有一盘子白肉加上蒜汁调料。
何文忠先道：“这颜色好，”倒上酒来，玉碗里盛上竹叶青，和荷叶一个颜色。有风吹来，何文忠对上郭朴的微笑，举起玉碗道：“我敬你，厚朴，此事非你不行！”
郭朴笑得恬淡：“你我不是别人，要我作什么，你只管说。”何文忠先喝一口酒：“好，”再忍俊不禁：“我要感激方尝清，不是他，我喝不到你的好酒。”
“这几天总是他在耳朵根子转，你也提，我妻子也提，来几个玩的朋友也提，”何文忠竖起耳朵，郭朴云淡风轻地道：“别人都说他糊涂了，来的全是世家子，是不要这样出身的人。”再笑得浅浅又淡淡。
何文忠起身给他深深一揖：“你素来有主意，你别不认，你我多年相识，我知道你。让他回心转意，非你不行。”
郭朴掏掏耳朵：“倒不是非我不行，你换一个和方尝清同玩的人，也能办到。”何文忠听话听音，再给他深深一揖：“你有主意？只要不让那女人进门，养在外面我不管！”他一通诉苦：
“方大人，真他娘的不是东西。”
“他们眼里没有我们，他们自以为京里呆着运筹，我们是呆子，可劲儿厮杀。”郭朴到这里，半真半假地问：“你和他是姻亲，难道不一路？”
何文忠回答得含蓄却含糊：“我是大帅的兵。”
两只玉碗碰在一处，郭朴道：“办这事，得花钱。”何文忠一口答应：“要多少钱，只要能办成，让我妻妹如数儿给你。”
郭朴伸出三根手指头：“三千两，以后我花在哪里，你步步有数。”再一拍胸脯：“办不成，我如数儿还你！”
两个人吃着酒吹着风，酒劲上来都宽衣。他们解下的衣服此处无处放，南吉送去书房再来侍候。
房中无人的时候，窗户上先伸出两条小手臂，一按窗户露出一个孩子。二妹不费什么力气进来，把父亲衣服一通翻，找出几张龙头银票，面额都大。
她放在怀里，直奔内宅去见母亲，欢欢喜喜道：“母亲，可以给我买东西了。”