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bsp; “欢迎。”留八字胡的大汉揖手大声说。
怪丐向三人伸出大手,向文昌道:“蔡老弟,老朽且替你引见本城大名鼎鼎的长安三豪”
文昌没听说过长安三豪的名号,他没听过的人多着哩!但看了这些人的光景,便知不是什么好来路,从他们表露在外的气质猜测,可能是当地的地头蛇。
“也好,先摸清底细再说,也许可以利用他们。”他想。
四周的九个人,也缓缓站起了。
文昌向长安三豪抱拳行礼道:“在下蔡文昌,来得鲁莽,尚请海涵,请教。”
八字胡大汉呵呵笑,道:“在下荣世明,绰号插翅虎”
怪丐向另两入举手虚抬,道:“留一字须这位是老二夜鹰荣世群,老三踏雪无痕荣世杰。”又向三豪道:“蔡老弟轻功,不弱于贤昆仲,你们往后可多接近接近。”
“前辈谬赞,小可深感汗颜。”文昌谦虚地接口。
插翅虎豪爽地一笑,道:“老弟不必过谦,咱们江湖人用不着哄抬。敝兄弟在府城算不了什么,这两位老花子才是真正的风尘奇人,有他俩一句话,老弟的轻功造诣定然足以称道。首先,老弟必须知道敝兄弟的来龙去脉,不知心中定然不安,敝兄弟在府城有产业,但却是千真万确的江湖人,明里在地方上为上排难解纷,做好好先生,暗里管这些人间不平事,也劫富济贫惩恶霸。老弟,你敢交咱们这些朋友?”
文昌呵呵一笑,道“在下第一天光临贵地,便下手生事几乎失风,贤昆仲如不怪在下鲁莽,愿与诸位交个朋友。”
“好,且替老弟引见几位弟兄,日后也有个照应。”
插翅虎替另九人引见了,又道“这儿是咱们兄弟秘密集会之所,老弟如果需要臂助,可到这儿聚会。老弟,请教惩戒吸血鬼的事结果如何。”
文昌便将在酒肆下手的事说了,最后说:“蔡某并不知道那家伙叫吸血鬼,是怎么回事?”
“一言难尽。”插翅虎摇摇头,又道:“这姓封的不是东西,一句话,为富不仁,在府城除了官府之外,汉有人喜欢这王八蛋。
“荣兄为何不下手惩他?’”文昌问。
“他与官府有往来,巡检衙门有他的靠山。他的宅院在西大街与北大街拐角处,右首是西北镖局,后面接近去年致仕退休的左参政施若葵大人的府第,如果闹起来,事情将不可收拾。再说,这家伙爱钱如命,但出钱犬养护院却舍得花钱,三名教师爷出身河南少林派,手底下够硬朗。一个叫铁指祁英,一个叫恨地无环毛兴邦,一个叫神刀破浪禹江,除了这三个教师爷,还有八名同样了得的护院,想想看,谁敢惹他?连西北镖局也买他三分交情,咱们可不敢拆他的窝。今天他的家小在八仙宫烧香诉愿,随来的三个护院在庙门口等待,他和朋友单独上了长安酒肆,不然你恐怕不易脱身。
“他是府城之霸么?”
“称霸,他不敢,真正敢称霸的是西北镖局局主神枪杨虎。他只配称吸血鬼,专欺负穷小子苦哈哈,被他放高利贷迫死的人为数不少,谋来的产业不知其数,这家伙放印子钱放得顶高明,先由旁人出面,事后在一手览回,所以上当的人太多了。一两银子五分息,利上滚利,一年之内便成了十两债。债钱的人全是苦哈哈,还不了只好卖儿卖女,不然只好上吊跳河。这王八蛋,可恶!”
“荣兄的意思”
“我在找机会,总有一天他会进枉死城。”
“愿打愿挨,放印子钱并未犯死,罪荣兄。”文昌说。
“样倒不错,可是出面的人事先只说一分。事后却转债变了卦”
“宫府不管?”
“苦哈哈敢进公堂?上告也不会有人受理。”
文吕点点头,突然道:“在下做了他一笔买卖,下次再找他。”
“老弟,目前最好不必打草惊蛇。”
“我知道,在下有事进城走走,有空再来拜望诸位。”
插翅虎讶然问:“你要进城?”
“正是。”
“目下已有冷百户出面惊动了官府,你怎能进城?”
“在下非去不可。”
“好,我这儿有衣裤,先换上,你这身银紫色衣裤太扎眼,如果不换,保证你在城门口便会出麻烦。”
不久,文昌换了一身蓝色衣裤,蓝披风,衣帽也换了,放下掩耳趋长乐门。银紫色的衣物,用青帕包了挟在胁下,象是换了一个人。
怪丐和插翅虎送走了文昌,回到庭中笑道“这小子好眼力,他竟然有点识出是我,好险!你拳头没将他打糊涂,委实能精明。”
插翅虎咧嘴笑,道:“他挨不起你几拳,显然很蹩脚,主人为何要看上他?怪事,这种人派不上用场哩?”
“你可错啦!那次被我击昏,不是他不行而是没有还手的机会,老实说,他比我差不了多少,真正动手,胜负难料,主人已追踪黑旗令主去了,咱们不可大意,好好助他一臂之力,把事体闹大。”怪丐摇头晃脑地说。
“咱们是否出面?”
“不必,暗中助他脱身便成,哈哈!主人想得不错,咱们拉这小子下水做贼,他定然不肯和黑旗令主的人交往,也必定仇视他们,不啻以黑治黑,由他放出黑旗令主与无尽谷同流合污的消息,定然引起江湖朋友的注意,大事定矣!”怪丐狂笑起来,哈哈之声刺耳。
蓦地,梁上突然传出震耳膜的嗓音“啊!原来是你们唆使他做贼的,难怪你们笑得如此得意。”
庭中十余名高手全都大吃一惊,光天化日之下,有人躲在梁上而毫无所知,这一筋斗栽得太大了。
梁上次影乍现,轻飘飘地落下一朵灰云,衣抉飘飘,象个无形质的幽灵。
是个年轻的尼姑,脸白唇红,五官清秀,衣领上插着佛尘,腰上悬囊带剑,在十四名高手包围之中冉冉降落在木桌面上,毫无所惧,胆大包天。
十四个人被年轻尼姑这种大胆镇静的神情镇住了,怪丐冯韬第一个神魂入窍,沉声道:
“尊驾是谁?”
尼姑摸摸光头前的“戒疤”笑道:“贫尼出家人,本不该多管闲事,但事体可疑,贫尼岂能不管?你,定是大名鼎鼎的怪丐冯韬。”说完,一跃下地。
“老夫正是冯韬,并末改名换姓,有何可疑?”怪丐冷哼着答,说完,又重重地哼了一声。
“这就是可疑之处。”尼姑毫不介意地答,又道:“你,乃是大名鼎鼎的侠丐,与那位狂乞好管人间不平事,浪迹江湖,侠踪满天下,并非长安人。而这三位长安三豪却是长安的隐身大盗,暗中无恶不作,名声并不好。可是你两个侠丐,却和他们往来亲密,盗侠不分,有说乎?听你们的口么,你们竟然共同事奉一个主人,这位主人是谁?真了不起,能将盗和侠拉在一起加以统治,委实令人佩服就是你的行径,早些仅你在华阴现身过,为何却骗那姓蔡的,说你是长安的土生土长团头?是欺那姓蔡的少不更事么?”尼姑脸上一冷,语气更冷了,哼了一声往下说道:“你们之间,定然隐着不可告人的大阴谋,象是要挑起九宫堡和无尽谷之间的”
怪丐冯韬已不容对方说完,身形齐动,一闪便到了尼姑的身前八尺处,沉此道“亮名号,你胆大包天,管起咱们的事来了?”
年轻尼姑淡淡一笑,往下道:“九宫堡和无尽谷的主人,都是野心勃勃的枭雄,势同水火,已经将武林搞得乌烟瘴气,你们暗中挑起他们的利害冲突,岂不是火上加油?谁能善后?”
怪丐见对方不理采他的质问,勃然大怒,大吼道:“你既然不回答,休怪老夫无礼。”
说完迫近了两尺。
年轻尼姑嘿嘿笑,毫不害怕,问:“你又想怎样?”
“怎样?哼!毁了你。”怪丐声势汹汹地答。
“凭你?太不知自量了。”尼姑不屑地答。
怪丐忍无可忍,一声沉喝,揉身直进,伸出巨灵之掌,攻出一招“吴刚伐桂”凶猛地斜砍而出。他不敢大意,对方敢在十四名高手中出现管闲事,下降的轻功又如此高明,虽则年岁甚轻,岂会是庸手?他这一掌用了五成劲,左掌在胸前候机拍出,看去是实招,其实却是试探性的虚招,假使对方移动,便可立即变招反击。
岂知尼姑却纹风不动,恍如未见,似乎在准备挨掌。
怪丐吃了一惊,不待巨掌及身,突然右掌一敝,右闪两步。掌缘在尼姑的肩外侧掠过,硬生生撤出凶猛的一掌,此道:“你为何不回手?”
年轻尼姑淡淡一笑,若无其事地说道:“你倒有点侠义气概,不然,哼,你将横死在这儿,说出你们的主人是谁,贫尼不愿动手动脚。”
“你做梦。”怪丐答,重又迫近。
尼姑脸色一冷,厉声问:“你说不说”
怪丐却伸出一掌,此道:“你动不动手?”
尼姑冷哼一声,接口道:“你真不说?”
怪丐用一声沉喝作为答复,不动掌动脚,踏进左脚,右腿突然扫出。
狂乞突然抢出叫:“冯兄小”
“心”字还未说出,尼姑已经动脚了,左脚向外一拨“扑”一声响,鞋尖不偏不倚,拨中怪丐的筋骨,捷逾电闪。
怪丐只感到筋骨被巨锤所击,奇猛的力道几乎击断他的脚骨,身不由己,反抗无力,一声惊叫,仰面撞出丈许“砰”一声撞倒了八仙桌,乱成一团。
狂丐抢救不及,大吼道:“退!打!”吼声中打狗棍劈面下击。
长安三豪举手一挥,十二个人急惊,一哄而散,从前后门走了。
尼姑冷笑一声,左闪,右手一抄,便抓住了打狗棍。狂丐还没有看清尼姑的闪动身影,便感到手上一紧,棍势突止,棍上传来一阵怪异的暗劲,震得他双膀发酸,虎口发麻,脚下一阵浮动。
“撒手!”尼姑冷此。
“不见得”狂乞沉喝,双手用劲夺棍,额上青筋跳动,下钉牢了地面。
“滚!”尼姑不悦地轻此,手向外一挥。
狂乞只感到一般无可抗拒的巨大浑雄力道,将他已用千斤堕钉牢地面的身躯提离了地面,奇大的力道从棍上传来,直迫心脉,十个指头麻木得失去了知觉,握不住棍。接着,身躯飞抛两丈外“彭”一声撞在墙壁上,眼前一阵黑,神智在沉重的撞声中突然昏迷。
怪丐还来挣扎爬起,一根杖头已指向他的心坎,距衣还有半寸,奇异的凶猛暗劲已经着体,胸口不但发麻,气血也似要脱离躯体而飞逸。
他大吃一惊,撑起上身的双手一软,背脊贴地,大冷天,他浑身都在冒汗。
他身侧,尼姑正向他微笑,站在那儿象个石人,单手捉住夺来的打狗棍,指着他的心坎。她的笑冷淡而漠然,却实令他毛骨依然。
“你说不说?”尼姑问。
怪丐知道绝望了,他放弃反抗的念头,漠然地道:“好吧!你可以杀了在下,至于在下的主人是谁,你永远不可能从在下口中间出任何消息。”
“贫尼却是不信。”
“信不信由你。”怪丐绝望地道。
打狗棍向上稍移,贴在怪丐的左肩井穴上,一股奥热的奇异暗劲怪流,注入了肩井穴。
怪丐感到浑身起了奇异的变化,经脉中似有万千虫蚁在爬行,啃咬,钻动,肌肉每一颗细胞似乎要爆裂飞散。
他浑身颤抖,汗出如浆,脸上肌肉扭曲,虚弱地道:“你用的是是赤煞真力插
插脉”
“你猜对了。”尼姑不动声色地答。
“你你是千千面师师太”
“你果然见多识广。”
“冯某死定了,但你绝诈不出任何消息。”
“贫尼确是不信。”
“冯某虽不不是铁打金金刚,魔火却无法令在下屈服哎”叫声刚起,大门“砰”一声被踢开了。怪丐也在这刹那间失去知觉,痛昏了。
来人是蔡文昌,他去而复来。当他快接近城门口时,发觉城门口多了十余名官兵,还有一些来历不明的人巡逻在其间,如临大敌。他一看不妙,赶忙溜了回来,要找长安三豪设法,想混入城中。他的路引上写的是真姓名,只要亮出路引,准有麻烦,虽则他不知城门口的紧张为了何事,反正他心虚,不愿在白天闹市中冒险闹事,而他今天必须入城。
他刚到门口,便听出怪丐的声音在狂叫。身为江湖人一听叫声不对,便知出了意外,一脚踢开大门,狂风似的抢入屋中。看到屋中光景,他吃了一惊,大喝道:“尼姑,你干什么?”
千面师太收起打狗棍,沉下脸道:“又是你,你的命真长。”
能制住两个老花子,身手必定不等闲。文昌不敢大意,抓住一张靠椅,扔掉一条靠椅当作兵器,迫近道:“咱们少见,别管在下的事,你想怎样?”
“先说说你如何在银剑孤星手上脱身的?”
文昌吃了一惊,心说:“怪!这尼姑怎知道我的事?他站住了,问:“怪!你怎知在下曾落在银剑弧星之手的?”
“我,千面师太。”
文昌一震,原来如此,那晚这个尼姑曾和冷蝎高飞在广大殿中出现,吓走了银剑孤星,难怪她知道。他丢下椅脚,道:“前辈是大名鼎鼎的武林怪侠,晚辈不愿和你做对头。”
“你的事还没说呢。”
“银剑孤星半途遇上硬对头,晚辈乘机逃得性命。”他不敢将被非我人妖所救的实情说出。
千面师太死盯着他脸上的神情,要看出什么,文昌回答得从容而快捷,似乎没有撒谎的表情流露。她顿了顿,从问:“你为何不回去找黑魅谷真?”
一句话在文昌耳中,象一声焦雷,但他仍沉住气,道:“在下不想死在石榴死在她手上,不用找她送死。”
“那那你为何做了她的裙下之臣?你为何不杀她?”
“呸!在下被她从七幻道手下救出性命,为何要杀她?黑魅谷真虽为世人所不齿,但在下却不作此想。”
“哎!你对她有好感?”
“不错。为人不可忘本黑魅谷真对在下有救命之恩,在下虽伯她,但仍然敬重她。老前辈,你是宇内十三高人之一,也是少数侠名响亮极受武林朋友所敬重的人,似不应与咱们这些武林末流计较,请手下留情,放了在下的朋友。”
千面师太不再问,答道“年轻人,如果我不肯放手呢?”
文昌火速拾起椅脚,毅然无惧地道:“在下虽不行,但仍必须为朋友尽力”
“你是以卵击石,自取灭亡。”
“为朋友两肋插刀,在下别无决择,打!”
喝声中,文昌揉身而上,闪电似的扫出一椅脚,不等击实,招变“伏地追风”改攻千面师太的双脚。
“得”一声脆响,千面师太信手一棍挑出,椅脚便被崩开。文昌却借势飘走,喝声“接暗器!”
一枚银羽箭急射千面师太的咽喉,如电光一闪,千面师太伸两手挟住了银羽箭,道:“哎!你的暗器手法很高明哩!”
文昌大骇,对方根本末移动双足,在凶猛的招式抢攻下,神态从容无动于衷,暗器毫无作用,这种冷静的功夫就令人折服,更不必说接暗器的手法和指力的造诣了。他心中暗叫不妙,但却不能弃两个老花子而不顾。
他火速抓起身旁一张靠椅。全力掷出,不住向后庭口退一面抓起双手可极的任何家俱掷击,一面叫:“来!到后面决一死战。”
千面师太用打狗棍不住飞点,将掷来的桌椅点偏,急射而至,大笑道:“你这点道行,不堪一击。”
文昌退入后庭门,到了天井中,天井两侧和内庭台堪左右,搁了不少花盆,没有花,只有几株松梅。内庭没有人,空荡荡地。
文昌一声虎吼,掷击两只盆景,急退入庭,抓起一张木桌,全力砸出,叫:“浪得虚名的师太,滚你的蛋!”
他这种泼妇式的打法,别开生面,不让对方近身,用乱七八糟的东西遥击,真也有效,盆景中泥块飞散,千面师太不得不缓下身形左右闪避。
等千面师太抢入内庭,文昌已退入庭后通道,一面将到手的杂物掷出,一面叫:“咱们比轻功,跑断你的狗腿。”
“那儿走?”千面师太喝叫,大袖挥舞中,强烈的劲风震飞了袭来的杂物,急射而去。
文昌鬼精灵,而且轻功也不弱,向后狂奔,钻入一间内房闭上房门击毁小窗,走了。
他上了屋,反奔前庭,从天井纵下,抢入了后庭门,抓走两个老花子夹在胁下,抢出了大门,沿小巷向大街狂奔。他想得妙,如果到了大街,千面师太绝不敢在大街上撒野。
千面师太没想到文昌使诈,也估错了文昌的轻功造诣,等她追出大门,文昌已夹着人转入另一条街角了。小巷中,五六个行人目定口呆,盯着文昌的背影张口结舌,莫名其妙。
千面师太向文昌的背影不住点头,微笑着自语道:
“我看错了人了,这是一个血性的小伙子,是一个值得造就的好人才,我可不能放过他。我这一身绝学,确是该传给根基有血性的人了。”
她泰然转入屋中,不久,便成了一个手挂长包裹,摇着佛尘的老尼姑,脸上皱纹密布,风尘满面,刚才的年轻面目,已无丝毫痕迹可寻,她步出大门,带上门举步下阶,一面自语道:“这后生不但精灵,而且胆气也高人一等,难怪他敢和黑旗令主作对,在群魔聚集处从容脱身。他走不了的,我必须找到他。赤煞真力和千面易容之术,皆不适宜传作女子,他正是最佳的理想传人。”
文昌并末奔至大街,料定千面师太不会追来,在另一条巷口中一家大门的台堪上将人放下,首先便探的取出针盒。取了一枚三梭针,在怪丐背后第一椎骨上大椎穴刺下一针,双指一捏,鲜血涌出。
他又对狂乞如法泡制,方收好针盒。两个老花子从昏迷中逐渐醒来,怪丐挣扎着坐起。
萎顿地轻呼:“妖尼,你枉费心机啊!你”文昌扶起他,急急地道:“冯兄,快走,我将千面师太引走了,恐怕她会追来,咱们赶快离开。”
“你”“我无法入城,城门口戒备森严,恐怕长安酒肆的事发了,所以转回来找诸位设法,却碰上两位受折磨,只好引走那怪尼姑,救两位出险。”
蓦地,他扭头一看,一个老尼姑正从巷角转出。他认得老尼姑的衣衫,惊叫道:“来了,快走。”
两个老花子扭头一看,果然是个老尼姑,虽则已不是原来的年轻尼姑,但他们已是惊弓之乌,看了尼姑佼心惊胆跳。千面师太的化装易容术。天下闻名,她可以在极短的时间内改换脸容身段,甚至变换身份,但大都以尼姑的身份游戏人间,甚少变成其他男女的形状,所以两人一见老尼姑出现,不管是真是假,已经心惊胆眺,顾不得身上疼痛,撒腿便跑。
文吕也吓了一跳,怎敢逗留?向大街如飞而去。
两个老花手分开走,往人丛中一钻,在片刻便无影无踪,把文昌撇掉了。
文昌不见两个老花子,便往长安酒肆方向走。他必须入城,想起了酒肆前的车轿,他心中一动,便向酒肆前走去。
将风帽拉下护耳,只留眼鼻,不伯被人看出真面目,可且衣着已经换过了,谁会认出他是不久前在酒楼出现过的蔡文昌?
八仙宫前人潮依然汹涌,但启程返家的人比较多。车轿在一些健仆的招呼下,纷纷驶至庙前广场停下,迎接庙中出来的女眷。
文昌的目光,在车轿上转。车轿上,前面和侧方饰有一些图案和姓氏,那豪门家族的标记,和官位的特有装饰一看便知。
车声隆隆,三部轻车经过广场,鱼贯停下每车的左侧皆站了一个体面的中年仆妇,正在拉开车门放下踏凳。
车是轻便的双头马车,刻有素狮头饰物,绣带青幔十分神气,淡蓝色的车身十分扎眼,一看便知是四、五品大员的轻车,而且是文官的轻车。那时,武官极少乘车,也不许坐轿,必须骑马,免得忘了骑射。
文昌心中一动,便转身向长乐门走去,一面拾了一根小木根,用小飞刀削成两段小木针备用。
在距城十来丈处,他慢慢往回走,城门口进出的人,全在官兵监视之中。
车声隆隆,三部马车到了。
文昌回身便走,等到车到身后,突然右手轻扬,一枚木针脱手飞出,贯入一匹健马的前肋下。
“希韦韦”健马长嘶,一阵急蹦。
掌鞭的中军车夫吃了一惊“叭叭”两声响鞭,猛地刹车勒僵。但马儿负痛,且木针贯入肉中,鞭声怎能制止?立即发起疯来,疯狂地蹦跳,另一匹马也惊慌地乱冲,人群大乱,车厢狂摇。
“哎呀”车内的女人们鬼叫连天。
文昌在于钧一发车儿行将倾覆的刹那间抢出,一把逮住马络头,顺手拔下木针,运神力一拉络头,伸手轻抚马头,马儿蹦跳渐止,他始抬头向脸无人色的车夫道:“老兄,你这匹马发了性,不好料理。”
“真糟!这畜牲可恶,大概是想要我的命。”车夫叫。
文昌带住马络头道:“不要紧,我替你带住,入城再说,切不可惊吓了车中的女眷,走!”
车夫喘出大口大气,苦笑道:“真见鬼,平时这畜牲从没出过毛病,偏偏”
“老兄,别埋怨啦!走。”
车夫松了刹车横木,道:“谢谢你,老弟,有劳了。”
文昌拉住马络头,向前走,马车缓缓奔向城门。城门十余名官兵远远地看见马车驶来,向出入的人叫:“右参政张大人的车子要进城,闲杂人等让开回避。”
人群中分,官兵们也左右移动,三辆马车驶入城,进入了东大街。
文昌直等离开城门三二十丈,方放开马络头道:“老兄,小心了,这匹马还不能安静,伯要出事,依我看,你还是下来带着稳安些。”
他不待车夫答话,举步走了。
西安城府的人,如果有人问起,简称府城,再问,他们干脆叫长安城,不会有人称西安,不习惯。长安城确实繁华,东大街是商业区宽阔笔直的街道行人似蚁,中间车马往来不绝,不傀称西疆第一大城。
文昌迈开大步往城中心走,直奔鼓楼。已经是近午时分,距约会之时已是不远。
宏丽的鼓楼耸立在市中心,里面住了一些管理更夫的小吏,闲杂人等不许在附近逗留。
文昌在南面台堪上留下了暗记,便往南门大街右前走去。本朝之前,鼓楼旧址本在皇城之内,城缩小之后,却成了市中心区,北大街不远处,可以看到新王城的城门,禁卫军盔甲鲜明,气象万千,任何人想在这儿生事闯祸,准倒霉。
这儿没有歇脚的地方,北大街是官吏豪门的大宅第,其他三条大街都是商店,难道倚门坐等不成?他找不到歇脚处,信步往西走。
西大街右首转角第一家,是一栋巨大宅院,与左首北大街的一幢有石狮牌楼的巨厦毗邻。这间宅院门楼高耸,台堪甚高,左右安了两座纹云石鼓,三座门,大门内照壁上塑了四个大字:福星拱照。侧门半掩一个中年门房在台阶上悠闲地走动。
“这大概就是吸血鬼姓封的宅院了。”文昌想。
第二家,也是巨型宅第,前面有半亩大的广场,栓马柱,停车场,十分气派。广场外靠街一面,高高建起一座牌楼式的外廓门,两侧各插了一面大旗,绿底、红字,字是“京师兰州,湖广大同。”“神枪飞虹,无远不届。”
牌楼上的横额,四个朱滚大字十分醒目:“西北镖局”下面也有四个小字:“长安总局。”
文昌哼了一声,自语道:“这位镍局主口气不小,过几天我要和他算算早些天的账,我蔡文昌岂是怕事的主儿?”他的目光转向北大街吸血鬼的左邻瞧,心说:“那就是倒霉致仕的右参政施若葵的家,垮了台气派仍在,唔!从这儿向吸血鬼下手,太妙了。”
他向西北镖局走去,有意无意之间,打量着四周的形势,留意封家和西北镖局出入的人物。
八匹健马从王城中奔出,在施家停下了,八名雄健的官吏全身披挂齐全,雄赳赳进入了施家的大门。
文昌不管施家的事,他从封家的大门口信步到了西北镖局的牌楼。牌楼附近,三名镖局的伙计正在附近眺望,有意无意地瞥了文昌一眼,互相一打眼色。
文昌肋下挂了小包裹,背着手踱着方步,状极悠闲,目光在两栋巨厦间流动。他的衣着不寒伦,并无可疑之处,只是,他不该仍然放下掩耳,只露出眼鼻,这便有点不对劲啦!城内风不大,何用掩耳?
对街一间店铺里,一个老尼姑正在向掌柜化缘。
蹄声如雷,五匹健马从东大街冲到,马上骑士皮风帽,皮外袄,天蓝色披风,腰悬长剑。马到,一声吆喝,马儿刹住蹄,缓驰而入。牌楼下出现两名镖局伙计,将众人迎入,骑土一跃下马,由店伙计牵走坐骑。
文昌站在牌楼侧方,心说:“这些家伙一个个面色狰狞,傲气冲天,怎么看也不象是善类。”
他重新举步,正待穿过西北镖局的大门。蓦地,他站住了,右肩搭上了一文大手,力道不轻不重,指尖扣在肩井穴上,如果有所异动,大手的主人必定加上重劲。
他一面运功护身,一面扭头向后瞧。大手的主人是西北镖局的一名伙计,正向他冷笑发话:“老弟,干什么的?”
“老兄,走江湖的,放手。”文昌冷冷地答。
“采盘子么?你该将招子放亮些。”伙计问,手上下了三分劲。
文昌火起,这家伙竟将他当作探道采盘子的小贼,未免太可恶。他重重地哼了一声,说:“老兄,你应该将招于放亮些。放手!”
伙计怪叫了一声,说:“喝!你小子教训起太爷来了?”
西大街的另一端,街道中出现了黑铁塔高大的身影,粗大的长鞭围在腰上,人高马大,在街心比常人高了一个头,宛如鹤立鸡群,十分触目。他背上居然背了一个小包裹,天青色劲装,外披裼直裰,长鞭只缠在直裰外,比往昔整洁些,不再象个落魄江湖人了。
文昌并未发觉黑铁塔正大踏步向舞楼赶,他要应付西北镖局的伙计。这时,广场内抢出另三名伙计,要看看谁在闹事,文昌火发,但仍末发作,冷冷地说:“教训你并无不可,闹市大街之上,尊驾出手拦截行人,是否挟西北镖局的威风欺负人?阁下这种态度怎象个生意人?太不象话!”
伙计大怒,怪叫道:“你小子前来采盘”
“呸!闭上你含血喷人的狗嘴。”文昌抢着叫,伙计还没作声,抢近的另三名伙计大哗,怒叫着扑上,声势汹汹。抓住文昌伪伙计一声怒吼,右手全力一扣一扳,左手一掌削出,劈向文昌的左耳门,要下手制人了,劈耳门可令人昏倒,扣肩井更是制人的重手法。
文昌忍无可忍,右肩功行肩井,坚逾金铁。旋身,抬手“砰”一声格开一掌,右拳如电闪“砰砰”两声暴响,伙计的小腹挨了两记大拳头“哎”-一声狂叫,松掉手上身前俯,用双手抱紧小腹向下蹲。
一不做二不休,打一拳也是打,打十拳也是打,反正动起手来已用不着讲道理。他左手下落“叭”一声拍中伙计的后脑勺,伙计上身向下仆,同一瞬间他右膝上拾“砰”一声击中伙计的下颏。
伙计“嗯”了一声,满嘴是血,上身向上挺,踉跄了两步,仰面便倒,挣扎了两下,晕了。
两人接触,不过是刹那间的事,谁也无法阻止和抢救,举手不容情,胜负立判。
另三名伙计大吃一惊,同声吼叫:“好小子,你敢来西北镖局来撒野,胆大包天,还了得?抓住他。”
三人一挤而上,街上人群大乱。
文昌正要试试西北镖局伙计的功力,向左一闪,左手架开最左侧一名伙计的手,右手一掌推出“扑”一声推中对方的胸口。
“啊”!这家伙狂叫,倒撞出丈外,砰然倒地。够了,如此而已。文昌扭头便跑,这时不宜生事。
可是晚了,镖局内已掠出五六个镖师,身法奇块,两面一抄,截住了,四面合围,有一个叫:“好朋友,留下亮亮底叫字号,西北镖局的伙计留客。”
伙计们一一涌倒,叫喊声大起。走不掉,拼啦!文昌翻上掩耳打好结,叫:“哈哈!留下也好,那一位上前留客?”
后到的伙计中,有一个象是大病末愈的家伙大叫:“是他,是他”
“是谁?”一名镍师道。
“灞桥镇官道上,狠打我一顿的小王八蛋,也就是在帝坛废庙被擒,又被非我人妖救走的家伙。”家伙大声叫。
众人一楞,一名镍师脸上变色,向文昌问:“你你是蔡蔡文昌?”
文昌紧了紧包裹,叫:“别管在下是否蔡文昌,有种的上!”
蓦地,人群大乱,钻入一名黑大汉,怪叫如雷:“谁找蔡文昌咦!老弟,是你,你来了”
来人正是黑铁塔,第一眼便看清了文昌,文昌高大了些,但脸容未变,所以一看便认出了,一名镖师伸手拦,作势进招上扑,大叫道:“你也是蔡小子的”
叫声未落,文昌已亮声叫:“大哥,我先到一步,走!”
“叭”一声暴响,黑铁培的巨灵掌排空而至,把拦路的镖师一耳光抽倒,大踏步枪入叫:“老弟,向西赶,冲!跟我来。”
“拦住他!拦住”叫声暴响,人群大哗。两头疯虎冲向西大街,所经处波开浪裂,四支铁掌如千斤巨锤,锐不可当,排开人丛撤腿便跑。黑铁塔地带熟,三转两转便扔脱了后面的人,唯一能钉住他俩的人,是一个老尼姑。
西北镖局中,神枪杨虎不在家。他儿子飞虹铁爪杨钧,乃是长安城中第一条好汉,比他父亲更狠三分,功力也深厚三分。飞虹铁爪听说有人在他店门口闹事,这人竟然是一再和他镍局伙计过不去的蔡文昌,火可大啦!这还了得?立即分配人手,几乎出动了局中所有的人员,在城中搜索蔡文昌和一个黑大个儿的行踪。他自己领了三名镖局伙计,向西走。
局中人员四出,大门外来了一个褴褛的小化子,肮脏邋遢,但脸上却甚是清秀,大双大眼睛亮晶晶,手中挟了一条打狗棍,急急而来。
街上行人议论纷纷,蔡文昌大闹西北镖局的传闻消息不径而走,不但西北镖局的人在找蔡文昌,西安府衙的捕衙巡检也在找他。
小化子原在南大街流浪,听到消息便往西北镖局赶,镖局大门外形势紧张,六名伙计提棒挟刀把住大门戒备,预防有人乘机前来捣蛋。
捣蛋的入果然来了,是小化子。他挟着打狗棍,奔到一名伙计身旁,挂下一脸笑容,问:“大爷,贵局竟然有人敢前来在光天化日讨野火,这家伙大概是活腻了,是么?大爷。”
叫了两声大爷,这位伙计浑身是劲,信口答:“不错,那小子吃了豹子心老虎胆,不要命前来讨野火,竟然想砸咱们西北镖局的招牌,不象话。”
“哦!是真的了。”小化子自语。
伙计耳力不坏,接口道:“怎么不真?咱们老局主已率人往西赶去了,那小子跑不了,死活都难。”
“唔!大爷,那家伙姓甚名谁?何方人氏?”小化子问。
“叫蔡文昌,本地口音,底细还没摸清。”
“真叫蔡文昌?”
“怎么不真?身材雄伟,英俊绝伦咦!你小子笑什么?”
小化子确在笑,龇牙咧嘴怪里怪气,接口道:“小太爷笑你有眼无珠。”
“什么?你小子是”
“蔡文昌。”小花子抢着答,接着叫:“打!狗养的东西。”
“扑”一声响,伙计挨了一棍,正打在胯骨上“哎”一声狂叫,倒了。
小化子揉身抢入门后广场,迎面两名店伙计还弄不清是怎么回事,打狗棍已两面分张,棍到人倒。
小化子直奔栓马柱,拉断十余匹健马的缰绳,将马赶向门口狂奔,一阵大乱。
店门口台堪下,刚停了一辆双头马车,车中人已经入店,赶车大汉还没将车赶到停车场。
小化子冲到了,飞跃而上,一把扣住车夫的膀子,顺手一带,车夫惊叫着冲到在车下。
小花子抓起缰绳,抽鞭猛挥,一声叱喝,鞭声叭叭暴响,两匹健马向外冲,小花子一面挥鞭,一面哈哈狂笑,驱车向外冲,一面叫:“哈哈哈!蔡文昌的朋友将大批赶到,砸了你这鸟镖局。哈哈!妙啊!”马车以全速冲出,车厢擦门柱而过,突出的车轴,以雷霆万均之威撞过柱旁,在轰隆隆暴声响声中,马儿嘶鸣,尘烟纷落,牌式楼的门坊摇摇欲堕。
这刹那间,小花子的长鞭左右疾挥,两名喝道的大镖旗齐根而折。这种击毁镖旗的事,乃是武林大忌,小花子胆大包天,竞然不顾后果子以摧毁,事情不可收拾。
车脱了轮,小花子却一跃而下,在镖伙计赶到之前,老鼠似的向西溜了。
文昌跟着黑铁塔急走,左盘右折,将追的人扔掉了,到了太平坊附近的街道上,这一带街道整洁,但行人不多。黑铁塔走在右首,一面放慢脚步,一面问:“贤弟,一向可好?”
“大哥,托福。”文昌答。
“贤弟,惹了西北镖局小事一件,咱们晚间出城,贤弟打算往何处闯荡?”
“由大哥决定行止咦!三位老兄来得好。”
对面来了三名大汉,正是长安三豪。插翅虎呵呵一笑,迎上道:“老弟,干得好!这位”他指了指黑铁塔。
黑铁塔大环眼一翻,向文昌叫:“贤弟,你竟交了这三个混小子做朋友?”
文昌站住了,讶然问:“大哥,有何不对?”
黑铁塔“呸”了一声
bsp; “欢迎。”留八字胡的大汉揖手大声说。
怪丐向三人伸出大手,向文昌道:“蔡老弟,老朽且替你引见本城大名鼎鼎的长安三豪”
文昌没听说过长安三豪的名号,他没听过的人多着哩!但看了这些人的光景,便知不是什么好来路,从他们表露在外的气质猜测,可能是当地的地头蛇。
“也好,先摸清底细再说,也许可以利用他们。”他想。
四周的九个人,也缓缓站起了。
文昌向长安三豪抱拳行礼道:“在下蔡文昌,来得鲁莽,尚请海涵,请教。”
八字胡大汉呵呵笑,道:“在下荣世明,绰号插翅虎”
怪丐向另两入举手虚抬,道:“留一字须这位是老二夜鹰荣世群,老三踏雪无痕荣世杰。”又向三豪道:“蔡老弟轻功,不弱于贤昆仲,你们往后可多接近接近。”
“前辈谬赞,小可深感汗颜。”文昌谦虚地接口。
插翅虎豪爽地一笑,道:“老弟不必过谦,咱们江湖人用不着哄抬。敝兄弟在府城算不了什么,这两位老花子才是真正的风尘奇人,有他俩一句话,老弟的轻功造诣定然足以称道。首先,老弟必须知道敝兄弟的来龙去脉,不知心中定然不安,敝兄弟在府城有产业,但却是千真万确的江湖人,明里在地方上为上排难解纷,做好好先生,暗里管这些人间不平事,也劫富济贫惩恶霸。老弟,你敢交咱们这些朋友?”
文昌呵呵一笑,道“在下第一天光临贵地,便下手生事几乎失风,贤昆仲如不怪在下鲁莽,愿与诸位交个朋友。”
“好,且替老弟引见几位弟兄,日后也有个照应。”
插翅虎替另九人引见了,又道“这儿是咱们兄弟秘密集会之所,老弟如果需要臂助,可到这儿聚会。老弟,请教惩戒吸血鬼的事结果如何。”
文昌便将在酒肆下手的事说了,最后说:“蔡某并不知道那家伙叫吸血鬼,是怎么回事?”
“一言难尽。”插翅虎摇摇头,又道:“这姓封的不是东西,一句话,为富不仁,在府城除了官府之外,汉有人喜欢这王八蛋。
“荣兄为何不下手惩他?’”文昌问。
“他与官府有往来,巡检衙门有他的靠山。他的宅院在西大街与北大街拐角处,右首是西北镖局,后面接近去年致仕退休的左参政施若葵大人的府第,如果闹起来,事情将不可收拾。再说,这家伙爱钱如命,但出钱犬养护院却舍得花钱,三名教师爷出身河南少林派,手底下够硬朗。一个叫铁指祁英,一个叫恨地无环毛兴邦,一个叫神刀破浪禹江,除了这三个教师爷,还有八名同样了得的护院,想想看,谁敢惹他?连西北镖局也买他三分交情,咱们可不敢拆他的窝。今天他的家小在八仙宫烧香诉愿,随来的三个护院在庙门口等待,他和朋友单独上了长安酒肆,不然你恐怕不易脱身。
“他是府城之霸么?”
“称霸,他不敢,真正敢称霸的是西北镖局局主神枪杨虎。他只配称吸血鬼,专欺负穷小子苦哈哈,被他放高利贷迫死的人为数不少,谋来的产业不知其数,这家伙放印子钱放得顶高明,先由旁人出面,事后在一手览回,所以上当的人太多了。一两银子五分息,利上滚利,一年之内便成了十两债。债钱的人全是苦哈哈,还不了只好卖儿卖女,不然只好上吊跳河。这王八蛋,可恶!”
“荣兄的意思”
“我在找机会,总有一天他会进枉死城。”
“愿打愿挨,放印子钱并未犯死,罪荣兄。”文昌说。
“样倒不错,可是出面的人事先只说一分。事后却转债变了卦”
“宫府不管?”
“苦哈哈敢进公堂?上告也不会有人受理。”
文吕点点头,突然道:“在下做了他一笔买卖,下次再找他。”
“老弟,目前最好不必打草惊蛇。”
“我知道,在下有事进城走走,有空再来拜望诸位。”
插翅虎讶然问:“你要进城?”
“正是。”
“目下已有冷百户出面惊动了官府,你怎能进城?”
“在下非去不可。”
“好,我这儿有衣裤,先换上,你这身银紫色衣裤太扎眼,如果不换,保证你在城门口便会出麻烦。”
不久,文昌换了一身蓝色衣裤,蓝披风,衣帽也换了,放下掩耳趋长乐门。银紫色的衣物,用青帕包了挟在胁下,象是换了一个人。
怪丐和插翅虎送走了文昌,回到庭中笑道“这小子好眼力,他竟然有点识出是我,好险!你拳头没将他打糊涂,委实能精明。”
插翅虎咧嘴笑,道:“他挨不起你几拳,显然很蹩脚,主人为何要看上他?怪事,这种人派不上用场哩?”
“你可错啦!那次被我击昏,不是他不行而是没有还手的机会,老实说,他比我差不了多少,真正动手,胜负难料,主人已追踪黑旗令主去了,咱们不可大意,好好助他一臂之力,把事体闹大。”怪丐摇头晃脑地说。
“咱们是否出面?”
“不必,暗中助他脱身便成,哈哈!主人想得不错,咱们拉这小子下水做贼,他定然不肯和黑旗令主的人交往,也必定仇视他们,不啻以黑治黑,由他放出黑旗令主与无尽谷同流合污的消息,定然引起江湖朋友的注意,大事定矣!”怪丐狂笑起来,哈哈之声刺耳。
蓦地,梁上突然传出震耳膜的嗓音“啊!原来是你们唆使他做贼的,难怪你们笑得如此得意。”
庭中十余名高手全都大吃一惊,光天化日之下,有人躲在梁上而毫无所知,这一筋斗栽得太大了。
梁上次影乍现,轻飘飘地落下一朵灰云,衣抉飘飘,象个无形质的幽灵。
是个年轻的尼姑,脸白唇红,五官清秀,衣领上插着佛尘,腰上悬囊带剑,在十四名高手包围之中冉冉降落在木桌面上,毫无所惧,胆大包天。
十四个人被年轻尼姑这种大胆镇静的神情镇住了,怪丐冯韬第一个神魂入窍,沉声道:
“尊驾是谁?”
尼姑摸摸光头前的“戒疤”笑道:“贫尼出家人,本不该多管闲事,但事体可疑,贫尼岂能不管?你,定是大名鼎鼎的怪丐冯韬。”说完,一跃下地。
“老夫正是冯韬,并末改名换姓,有何可疑?”怪丐冷哼着答,说完,又重重地哼了一声。
“这就是可疑之处。”尼姑毫不介意地答,又道:“你,乃是大名鼎鼎的侠丐,与那位狂乞好管人间不平事,浪迹江湖,侠踪满天下,并非长安人。而这三位长安三豪却是长安的隐身大盗,暗中无恶不作,名声并不好。可是你两个侠丐,却和他们往来亲密,盗侠不分,有说乎?听你们的口么,你们竟然共同事奉一个主人,这位主人是谁?真了不起,能将盗和侠拉在一起加以统治,委实令人佩服就是你的行径,早些仅你在华阴现身过,为何却骗那姓蔡的,说你是长安的土生土长团头?是欺那姓蔡的少不更事么?”尼姑脸上一冷,语气更冷了,哼了一声往下说道:“你们之间,定然隐着不可告人的大阴谋,象是要挑起九宫堡和无尽谷之间的”
怪丐冯韬已不容对方说完,身形齐动,一闪便到了尼姑的身前八尺处,沉此道“亮名号,你胆大包天,管起咱们的事来了?”
年轻尼姑淡淡一笑,往下道:“九宫堡和无尽谷的主人,都是野心勃勃的枭雄,势同水火,已经将武林搞得乌烟瘴气,你们暗中挑起他们的利害冲突,岂不是火上加油?谁能善后?”
怪丐见对方不理采他的质问,勃然大怒,大吼道:“你既然不回答,休怪老夫无礼。”
说完迫近了两尺。
年轻尼姑嘿嘿笑,毫不害怕,问:“你又想怎样?”
“怎样?哼!毁了你。”怪丐声势汹汹地答。
“凭你?太不知自量了。”尼姑不屑地答。
怪丐忍无可忍,一声沉喝,揉身直进,伸出巨灵之掌,攻出一招“吴刚伐桂”凶猛地斜砍而出。他不敢大意,对方敢在十四名高手中出现管闲事,下降的轻功又如此高明,虽则年岁甚轻,岂会是庸手?他这一掌用了五成劲,左掌在胸前候机拍出,看去是实招,其实却是试探性的虚招,假使对方移动,便可立即变招反击。
岂知尼姑却纹风不动,恍如未见,似乎在准备挨掌。
怪丐吃了一惊,不待巨掌及身,突然右掌一敝,右闪两步。掌缘在尼姑的肩外侧掠过,硬生生撤出凶猛的一掌,此道:“你为何不回手?”
年轻尼姑淡淡一笑,若无其事地说道:“你倒有点侠义气概,不然,哼,你将横死在这儿,说出你们的主人是谁,贫尼不愿动手动脚。”
“你做梦。”怪丐答,重又迫近。
尼姑脸色一冷,厉声问:“你说不说”
怪丐却伸出一掌,此道:“你动不动手?”
尼姑冷哼一声,接口道:“你真不说?”
怪丐用一声沉喝作为答复,不动掌动脚,踏进左脚,右腿突然扫出。
狂乞突然抢出叫:“冯兄小”
“心”字还未说出,尼姑已经动脚了,左脚向外一拨“扑”一声响,鞋尖不偏不倚,拨中怪丐的筋骨,捷逾电闪。
怪丐只感到筋骨被巨锤所击,奇猛的力道几乎击断他的脚骨,身不由己,反抗无力,一声惊叫,仰面撞出丈许“砰”一声撞倒了八仙桌,乱成一团。
狂丐抢救不及,大吼道:“退!打!”吼声中打狗棍劈面下击。
长安三豪举手一挥,十二个人急惊,一哄而散,从前后门走了。
尼姑冷笑一声,左闪,右手一抄,便抓住了打狗棍。狂丐还没有看清尼姑的闪动身影,便感到手上一紧,棍势突止,棍上传来一阵怪异的暗劲,震得他双膀发酸,虎口发麻,脚下一阵浮动。
“撒手!”尼姑冷此。
“不见得”狂乞沉喝,双手用劲夺棍,额上青筋跳动,下钉牢了地面。
“滚!”尼姑不悦地轻此,手向外一挥。
狂乞只感到一般无可抗拒的巨大浑雄力道,将他已用千斤堕钉牢地面的身躯提离了地面,奇大的力道从棍上传来,直迫心脉,十个指头麻木得失去了知觉,握不住棍。接着,身躯飞抛两丈外“彭”一声撞在墙壁上,眼前一阵黑,神智在沉重的撞声中突然昏迷。
怪丐还来挣扎爬起,一根杖头已指向他的心坎,距衣还有半寸,奇异的凶猛暗劲已经着体,胸口不但发麻,气血也似要脱离躯体而飞逸。
他大吃一惊,撑起上身的双手一软,背脊贴地,大冷天,他浑身都在冒汗。
他身侧,尼姑正向他微笑,站在那儿象个石人,单手捉住夺来的打狗棍,指着他的心坎。她的笑冷淡而漠然,却实令他毛骨依然。
“你说不说?”尼姑问。
怪丐知道绝望了,他放弃反抗的念头,漠然地道:“好吧!你可以杀了在下,至于在下的主人是谁,你永远不可能从在下口中间出任何消息。”
“贫尼却是不信。”
“信不信由你。”怪丐绝望地道。
打狗棍向上稍移,贴在怪丐的左肩井穴上,一股奥热的奇异暗劲怪流,注入了肩井穴。
怪丐感到浑身起了奇异的变化,经脉中似有万千虫蚁在爬行,啃咬,钻动,肌肉每一颗细胞似乎要爆裂飞散。
他浑身颤抖,汗出如浆,脸上肌肉扭曲,虚弱地道:“你用的是是赤煞真力插
插脉”
“你猜对了。”尼姑不动声色地答。
“你你是千千面师师太”
“你果然见多识广。”
“冯某死定了,但你绝诈不出任何消息。”
“贫尼确是不信。”
“冯某虽不不是铁打金金刚,魔火却无法令在下屈服哎”叫声刚起,大门“砰”一声被踢开了。怪丐也在这刹那间失去知觉,痛昏了。
来人是蔡文昌,他去而复来。当他快接近城门口时,发觉城门口多了十余名官兵,还有一些来历不明的人巡逻在其间,如临大敌。他一看不妙,赶忙溜了回来,要找长安三豪设法,想混入城中。他的路引上写的是真姓名,只要亮出路引,准有麻烦,虽则他不知城门口的紧张为了何事,反正他心虚,不愿在白天闹市中冒险闹事,而他今天必须入城。
他刚到门口,便听出怪丐的声音在狂叫。身为江湖人一听叫声不对,便知出了意外,一脚踢开大门,狂风似的抢入屋中。看到屋中光景,他吃了一惊,大喝道:“尼姑,你干什么?”
千面师太收起打狗棍,沉下脸道:“又是你,你的命真长。”
能制住两个老花子,身手必定不等闲。文昌不敢大意,抓住一张靠椅,扔掉一条靠椅当作兵器,迫近道:“咱们少见,别管在下的事,你想怎样?”
“先说说你如何在银剑孤星手上脱身的?”
文昌吃了一惊,心说:“怪!这尼姑怎知道我的事?他站住了,问:“怪!你怎知在下曾落在银剑弧星之手的?”
“我,千面师太。”
文昌一震,原来如此,那晚这个尼姑曾和冷蝎高飞在广大殿中出现,吓走了银剑孤星,难怪她知道。他丢下椅脚,道:“前辈是大名鼎鼎的武林怪侠,晚辈不愿和你做对头。”
“你的事还没说呢。”
“银剑孤星半途遇上硬对头,晚辈乘机逃得性命。”他不敢将被非我人妖所救的实情说出。
千面师太死盯着他脸上的神情,要看出什么,文昌回答得从容而快捷,似乎没有撒谎的表情流露。她顿了顿,从问:“你为何不回去找黑魅谷真?”
一句话在文昌耳中,象一声焦雷,但他仍沉住气,道:“在下不想死在石榴死在她手上,不用找她送死。”
“那那你为何做了她的裙下之臣?你为何不杀她?”
“呸!在下被她从七幻道手下救出性命,为何要杀她?黑魅谷真虽为世人所不齿,但在下却不作此想。”
“哎!你对她有好感?”
“不错。为人不可忘本黑魅谷真对在下有救命之恩,在下虽伯她,但仍然敬重她。老前辈,你是宇内十三高人之一,也是少数侠名响亮极受武林朋友所敬重的人,似不应与咱们这些武林末流计较,请手下留情,放了在下的朋友。”
千面师太不再问,答道“年轻人,如果我不肯放手呢?”
文昌火速拾起椅脚,毅然无惧地道:“在下虽不行,但仍必须为朋友尽力”
“你是以卵击石,自取灭亡。”
“为朋友两肋插刀,在下别无决择,打!”
喝声中,文昌揉身而上,闪电似的扫出一椅脚,不等击实,招变“伏地追风”改攻千面师太的双脚。
“得”一声脆响,千面师太信手一棍挑出,椅脚便被崩开。文昌却借势飘走,喝声“接暗器!”
一枚银羽箭急射千面师太的咽喉,如电光一闪,千面师太伸两手挟住了银羽箭,道:“哎!你的暗器手法很高明哩!”
文昌大骇,对方根本末移动双足,在凶猛的招式抢攻下,神态从容无动于衷,暗器毫无作用,这种冷静的功夫就令人折服,更不必说接暗器的手法和指力的造诣了。他心中暗叫不妙,但却不能弃两个老花子而不顾。
他火速抓起身旁一张靠椅。全力掷出,不住向后庭口退一面抓起双手可极的任何家俱掷击,一面叫:“来!到后面决一死战。”
千面师太用打狗棍不住飞点,将掷来的桌椅点偏,急射而至,大笑道:“你这点道行,不堪一击。”
文昌退入后庭门,到了天井中,天井两侧和内庭台堪左右,搁了不少花盆,没有花,只有几株松梅。内庭没有人,空荡荡地。
文昌一声虎吼,掷击两只盆景,急退入庭,抓起一张木桌,全力砸出,叫:“浪得虚名的师太,滚你的蛋!”
他这种泼妇式的打法,别开生面,不让对方近身,用乱七八糟的东西遥击,真也有效,盆景中泥块飞散,千面师太不得不缓下身形左右闪避。
等千面师太抢入内庭,文昌已退入庭后通道,一面将到手的杂物掷出,一面叫:“咱们比轻功,跑断你的狗腿。”
“那儿走?”千面师太喝叫,大袖挥舞中,强烈的劲风震飞了袭来的杂物,急射而去。
文昌鬼精灵,而且轻功也不弱,向后狂奔,钻入一间内房闭上房门击毁小窗,走了。
他上了屋,反奔前庭,从天井纵下,抢入了后庭门,抓走两个老花子夹在胁下,抢出了大门,沿小巷向大街狂奔。他想得妙,如果到了大街,千面师太绝不敢在大街上撒野。
千面师太没想到文昌使诈,也估错了文昌的轻功造诣,等她追出大门,文昌已夹着人转入另一条街角了。小巷中,五六个行人目定口呆,盯着文昌的背影张口结舌,莫名其妙。
千面师太向文昌的背影不住点头,微笑着自语道:
“我看错了人了,这是一个血性的小伙子,是一个值得造就的好人才,我可不能放过他。我这一身绝学,确是该传给根基有血性的人了。”
她泰然转入屋中,不久,便成了一个手挂长包裹,摇着佛尘的老尼姑,脸上皱纹密布,风尘满面,刚才的年轻面目,已无丝毫痕迹可寻,她步出大门,带上门举步下阶,一面自语道:“这后生不但精灵,而且胆气也高人一等,难怪他敢和黑旗令主作对,在群魔聚集处从容脱身。他走不了的,我必须找到他。赤煞真力和千面易容之术,皆不适宜传作女子,他正是最佳的理想传人。”
文昌并末奔至大街,料定千面师太不会追来,在另一条巷口中一家大门的台堪上将人放下,首先便探的取出针盒。取了一枚三梭针,在怪丐背后第一椎骨上大椎穴刺下一针,双指一捏,鲜血涌出。
他又对狂乞如法泡制,方收好针盒。两个老花子从昏迷中逐渐醒来,怪丐挣扎着坐起。
萎顿地轻呼:“妖尼,你枉费心机啊!你”文昌扶起他,急急地道:“冯兄,快走,我将千面师太引走了,恐怕她会追来,咱们赶快离开。”
“你”“我无法入城,城门口戒备森严,恐怕长安酒肆的事发了,所以转回来找诸位设法,却碰上两位受折磨,只好引走那怪尼姑,救两位出险。”
蓦地,他扭头一看,一个老尼姑正从巷角转出。他认得老尼姑的衣衫,惊叫道:“来了,快走。”
两个老花子扭头一看,果然是个老尼姑,虽则已不是原来的年轻尼姑,但他们已是惊弓之乌,看了尼姑佼心惊胆跳。千面师太的化装易容术。天下闻名,她可以在极短的时间内改换脸容身段,甚至变换身份,但大都以尼姑的身份游戏人间,甚少变成其他男女的形状,所以两人一见老尼姑出现,不管是真是假,已经心惊胆眺,顾不得身上疼痛,撒腿便跑。
文吕也吓了一跳,怎敢逗留?向大街如飞而去。
两个老花手分开走,往人丛中一钻,在片刻便无影无踪,把文昌撇掉了。
文昌不见两个老花子,便往长安酒肆方向走。他必须入城,想起了酒肆前的车轿,他心中一动,便向酒肆前走去。
将风帽拉下护耳,只留眼鼻,不伯被人看出真面目,可且衣着已经换过了,谁会认出他是不久前在酒楼出现过的蔡文昌?
八仙宫前人潮依然汹涌,但启程返家的人比较多。车轿在一些健仆的招呼下,纷纷驶至庙前广场停下,迎接庙中出来的女眷。
文昌的目光,在车轿上转。车轿上,前面和侧方饰有一些图案和姓氏,那豪门家族的标记,和官位的特有装饰一看便知。
车声隆隆,三部轻车经过广场,鱼贯停下每车的左侧皆站了一个体面的中年仆妇,正在拉开车门放下踏凳。
车是轻便的双头马车,刻有素狮头饰物,绣带青幔十分神气,淡蓝色的车身十分扎眼,一看便知是四、五品大员的轻车,而且是文官的轻车。那时,武官极少乘车,也不许坐轿,必须骑马,免得忘了骑射。
文昌心中一动,便转身向长乐门走去,一面拾了一根小木根,用小飞刀削成两段小木针备用。
在距城十来丈处,他慢慢往回走,城门口进出的人,全在官兵监视之中。
车声隆隆,三部马车到了。
文昌回身便走,等到车到身后,突然右手轻扬,一枚木针脱手飞出,贯入一匹健马的前肋下。
“希韦韦”健马长嘶,一阵急蹦。
掌鞭的中军车夫吃了一惊“叭叭”两声响鞭,猛地刹车勒僵。但马儿负痛,且木针贯入肉中,鞭声怎能制止?立即发起疯来,疯狂地蹦跳,另一匹马也惊慌地乱冲,人群大乱,车厢狂摇。
“哎呀”车内的女人们鬼叫连天。
文昌在于钧一发车儿行将倾覆的刹那间抢出,一把逮住马络头,顺手拔下木针,运神力一拉络头,伸手轻抚马头,马儿蹦跳渐止,他始抬头向脸无人色的车夫道:“老兄,你这匹马发了性,不好料理。”
“真糟!这畜牲可恶,大概是想要我的命。”车夫叫。
文昌带住马络头道:“不要紧,我替你带住,入城再说,切不可惊吓了车中的女眷,走!”
车夫喘出大口大气,苦笑道:“真见鬼,平时这畜牲从没出过毛病,偏偏”
“老兄,别埋怨啦!走。”
车夫松了刹车横木,道:“谢谢你,老弟,有劳了。”
文昌拉住马络头,向前走,马车缓缓奔向城门。城门十余名官兵远远地看见马车驶来,向出入的人叫:“右参政张大人的车子要进城,闲杂人等让开回避。”
人群中分,官兵们也左右移动,三辆马车驶入城,进入了东大街。
文昌直等离开城门三二十丈,方放开马络头道:“老兄,小心了,这匹马还不能安静,伯要出事,依我看,你还是下来带着稳安些。”
他不待车夫答话,举步走了。
西安城府的人,如果有人问起,简称府城,再问,他们干脆叫长安城,不会有人称西安,不习惯。长安城确实繁华,东大街是商业区宽阔笔直的街道行人似蚁,中间车马往来不绝,不傀称西疆第一大城。
文昌迈开大步往城中心走,直奔鼓楼。已经是近午时分,距约会之时已是不远。
宏丽的鼓楼耸立在市中心,里面住了一些管理更夫的小吏,闲杂人等不许在附近逗留。
文昌在南面台堪上留下了暗记,便往南门大街右前走去。本朝之前,鼓楼旧址本在皇城之内,城缩小之后,却成了市中心区,北大街不远处,可以看到新王城的城门,禁卫军盔甲鲜明,气象万千,任何人想在这儿生事闯祸,准倒霉。
这儿没有歇脚的地方,北大街是官吏豪门的大宅第,其他三条大街都是商店,难道倚门坐等不成?他找不到歇脚处,信步往西走。
西大街右首转角第一家,是一栋巨大宅院,与左首北大街的一幢有石狮牌楼的巨厦毗邻。这间宅院门楼高耸,台堪甚高,左右安了两座纹云石鼓,三座门,大门内照壁上塑了四个大字:福星拱照。侧门半掩一个中年门房在台阶上悠闲地走动。
“这大概就是吸血鬼姓封的宅院了。”文昌想。
第二家,也是巨型宅第,前面有半亩大的广场,栓马柱,停车场,十分气派。广场外靠街一面,高高建起一座牌楼式的外廓门,两侧各插了一面大旗,绿底、红字,字是“京师兰州,湖广大同。”“神枪飞虹,无远不届。”
牌楼上的横额,四个朱滚大字十分醒目:“西北镖局”下面也有四个小字:“长安总局。”
文昌哼了一声,自语道:“这位镍局主口气不小,过几天我要和他算算早些天的账,我蔡文昌岂是怕事的主儿?”他的目光转向北大街吸血鬼的左邻瞧,心说:“那就是倒霉致仕的右参政施若葵的家,垮了台气派仍在,唔!从这儿向吸血鬼下手,太妙了。”
他向西北镖局走去,有意无意之间,打量着四周的形势,留意封家和西北镖局出入的人物。
八匹健马从王城中奔出,在施家停下了,八名雄健的官吏全身披挂齐全,雄赳赳进入了施家的大门。
文昌不管施家的事,他从封家的大门口信步到了西北镖局的牌楼。牌楼附近,三名镖局的伙计正在附近眺望,有意无意地瞥了文昌一眼,互相一打眼色。
文昌肋下挂了小包裹,背着手踱着方步,状极悠闲,目光在两栋巨厦间流动。他的衣着不寒伦,并无可疑之处,只是,他不该仍然放下掩耳,只露出眼鼻,这便有点不对劲啦!城内风不大,何用掩耳?
对街一间店铺里,一个老尼姑正在向掌柜化缘。
蹄声如雷,五匹健马从东大街冲到,马上骑士皮风帽,皮外袄,天蓝色披风,腰悬长剑。马到,一声吆喝,马儿刹住蹄,缓驰而入。牌楼下出现两名镖局伙计,将众人迎入,骑土一跃下马,由店伙计牵走坐骑。
文昌站在牌楼侧方,心说:“这些家伙一个个面色狰狞,傲气冲天,怎么看也不象是善类。”
他重新举步,正待穿过西北镖局的大门。蓦地,他站住了,右肩搭上了一文大手,力道不轻不重,指尖扣在肩井穴上,如果有所异动,大手的主人必定加上重劲。
他一面运功护身,一面扭头向后瞧。大手的主人是西北镖局的一名伙计,正向他冷笑发话:“老弟,干什么的?”
“老兄,走江湖的,放手。”文昌冷冷地答。
“采盘子么?你该将招子放亮些。”伙计问,手上下了三分劲。
文昌火起,这家伙竟将他当作探道采盘子的小贼,未免太可恶。他重重地哼了一声,说:“老兄,你应该将招于放亮些。放手!”
伙计怪叫了一声,说:“喝!你小子教训起太爷来了?”
西大街的另一端,街道中出现了黑铁塔高大的身影,粗大的长鞭围在腰上,人高马大,在街心比常人高了一个头,宛如鹤立鸡群,十分触目。他背上居然背了一个小包裹,天青色劲装,外披裼直裰,长鞭只缠在直裰外,比往昔整洁些,不再象个落魄江湖人了。
文昌并未发觉黑铁塔正大踏步向舞楼赶,他要应付西北镖局的伙计。这时,广场内抢出另三名伙计,要看看谁在闹事,文昌火发,但仍末发作,冷冷地说:“教训你并无不可,闹市大街之上,尊驾出手拦截行人,是否挟西北镖局的威风欺负人?阁下这种态度怎象个生意人?太不象话!”
伙计大怒,怪叫道:“你小子前来采盘”
“呸!闭上你含血喷人的狗嘴。”文昌抢着叫,伙计还没作声,抢近的另三名伙计大哗,怒叫着扑上,声势汹汹。抓住文昌伪伙计一声怒吼,右手全力一扣一扳,左手一掌削出,劈向文昌的左耳门,要下手制人了,劈耳门可令人昏倒,扣肩井更是制人的重手法。
文昌忍无可忍,右肩功行肩井,坚逾金铁。旋身,抬手“砰”一声格开一掌,右拳如电闪“砰砰”两声暴响,伙计的小腹挨了两记大拳头“哎”-一声狂叫,松掉手上身前俯,用双手抱紧小腹向下蹲。
一不做二不休,打一拳也是打,打十拳也是打,反正动起手来已用不着讲道理。他左手下落“叭”一声拍中伙计的后脑勺,伙计上身向下仆,同一瞬间他右膝上拾“砰”一声击中伙计的下颏。
伙计“嗯”了一声,满嘴是血,上身向上挺,踉跄了两步,仰面便倒,挣扎了两下,晕了。
两人接触,不过是刹那间的事,谁也无法阻止和抢救,举手不容情,胜负立判。
另三名伙计大吃一惊,同声吼叫:“好小子,你敢来西北镖局来撒野,胆大包天,还了得?抓住他。”
三人一挤而上,街上人群大乱。
文昌正要试试西北镖局伙计的功力,向左一闪,左手架开最左侧一名伙计的手,右手一掌推出“扑”一声推中对方的胸口。
“啊”!这家伙狂叫,倒撞出丈外,砰然倒地。够了,如此而已。文昌扭头便跑,这时不宜生事。
可是晚了,镖局内已掠出五六个镖师,身法奇块,两面一抄,截住了,四面合围,有一个叫:“好朋友,留下亮亮底叫字号,西北镖局的伙计留客。”
伙计们一一涌倒,叫喊声大起。走不掉,拼啦!文昌翻上掩耳打好结,叫:“哈哈!留下也好,那一位上前留客?”
后到的伙计中,有一个象是大病末愈的家伙大叫:“是他,是他”
“是谁?”一名镍师道。
“灞桥镇官道上,狠打我一顿的小王八蛋,也就是在帝坛废庙被擒,又被非我人妖救走的家伙。”家伙大声叫。
众人一楞,一名镍师脸上变色,向文昌问:“你你是蔡蔡文昌?”
文昌紧了紧包裹,叫:“别管在下是否蔡文昌,有种的上!”
蓦地,人群大乱,钻入一名黑大汉,怪叫如雷:“谁找蔡文昌咦!老弟,是你,你来了”
来人正是黑铁塔,第一眼便看清了文昌,文昌高大了些,但脸容未变,所以一看便认出了,一名镖师伸手拦,作势进招上扑,大叫道:“你也是蔡小子的”
叫声未落,文昌已亮声叫:“大哥,我先到一步,走!”
“叭”一声暴响,黑铁培的巨灵掌排空而至,把拦路的镖师一耳光抽倒,大踏步枪入叫:“老弟,向西赶,冲!跟我来。”
“拦住他!拦住”叫声暴响,人群大哗。两头疯虎冲向西大街,所经处波开浪裂,四支铁掌如千斤巨锤,锐不可当,排开人丛撤腿便跑。黑铁塔地带熟,三转两转便扔脱了后面的人,唯一能钉住他俩的人,是一个老尼姑。
西北镖局中,神枪杨虎不在家。他儿子飞虹铁爪杨钧,乃是长安城中第一条好汉,比他父亲更狠三分,功力也深厚三分。飞虹铁爪听说有人在他店门口闹事,这人竟然是一再和他镍局伙计过不去的蔡文昌,火可大啦!这还了得?立即分配人手,几乎出动了局中所有的人员,在城中搜索蔡文昌和一个黑大个儿的行踪。他自己领了三名镖局伙计,向西走。
局中人员四出,大门外来了一个褴褛的小化子,肮脏邋遢,但脸上却甚是清秀,大双大眼睛亮晶晶,手中挟了一条打狗棍,急急而来。
街上行人议论纷纷,蔡文昌大闹西北镖局的传闻消息不径而走,不但西北镖局的人在找蔡文昌,西安府衙的捕衙巡检也在找他。
小化子原在南大街流浪,听到消息便往西北镖局赶,镖局大门外形势紧张,六名伙计提棒挟刀把住大门戒备,预防有人乘机前来捣蛋。
捣蛋的入果然来了,是小化子。他挟着打狗棍,奔到一名伙计身旁,挂下一脸笑容,问:“大爷,贵局竟然有人敢前来在光天化日讨野火,这家伙大概是活腻了,是么?大爷。”
叫了两声大爷,这位伙计浑身是劲,信口答:“不错,那小子吃了豹子心老虎胆,不要命前来讨野火,竟然想砸咱们西北镖局的招牌,不象话。”
“哦!是真的了。”小化子自语。
伙计耳力不坏,接口道:“怎么不真?咱们老局主已率人往西赶去了,那小子跑不了,死活都难。”
“唔!大爷,那家伙姓甚名谁?何方人氏?”小化子问。
“叫蔡文昌,本地口音,底细还没摸清。”
“真叫蔡文昌?”
“怎么不真?身材雄伟,英俊绝伦咦!你小子笑什么?”
小化子确在笑,龇牙咧嘴怪里怪气,接口道:“小太爷笑你有眼无珠。”
“什么?你小子是”
“蔡文昌。”小花子抢着答,接着叫:“打!狗养的东西。”
“扑”一声响,伙计挨了一棍,正打在胯骨上“哎”一声狂叫,倒了。
小化子揉身抢入门后广场,迎面两名店伙计还弄不清是怎么回事,打狗棍已两面分张,棍到人倒。
小化子直奔栓马柱,拉断十余匹健马的缰绳,将马赶向门口狂奔,一阵大乱。
店门口台堪下,刚停了一辆双头马车,车中人已经入店,赶车大汉还没将车赶到停车场。
小化子冲到了,飞跃而上,一把扣住车夫的膀子,顺手一带,车夫惊叫着冲到在车下。
小花子抓起缰绳,抽鞭猛挥,一声叱喝,鞭声叭叭暴响,两匹健马向外冲,小花子一面挥鞭,一面哈哈狂笑,驱车向外冲,一面叫:“哈哈哈!蔡文昌的朋友将大批赶到,砸了你这鸟镖局。哈哈!妙啊!”马车以全速冲出,车厢擦门柱而过,突出的车轴,以雷霆万均之威撞过柱旁,在轰隆隆暴声响声中,马儿嘶鸣,尘烟纷落,牌式楼的门坊摇摇欲堕。
这刹那间,小花子的长鞭左右疾挥,两名喝道的大镖旗齐根而折。这种击毁镖旗的事,乃是武林大忌,小花子胆大包天,竞然不顾后果子以摧毁,事情不可收拾。
车脱了轮,小花子却一跃而下,在镖伙计赶到之前,老鼠似的向西溜了。
文昌跟着黑铁塔急走,左盘右折,将追的人扔掉了,到了太平坊附近的街道上,这一带街道整洁,但行人不多。黑铁塔走在右首,一面放慢脚步,一面问:“贤弟,一向可好?”
“大哥,托福。”文昌答。
“贤弟,惹了西北镖局小事一件,咱们晚间出城,贤弟打算往何处闯荡?”
“由大哥决定行止咦!三位老兄来得好。”
对面来了三名大汉,正是长安三豪。插翅虎呵呵一笑,迎上道:“老弟,干得好!这位”他指了指黑铁塔。
黑铁塔大环眼一翻,向文昌叫:“贤弟,你竟交了这三个混小子做朋友?”
文昌站住了,讶然问:“大哥,有何不对?”
黑铁塔“呸”了一声