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潘健迟听在耳里，越发觉得惊疑不定，只管看着她。心想她有这般见识，怪不得不肯安于富贵，反倒要去乱军中搏命。可是她既然有这般见识，怎么又会行事轻狂，周旋在易家兄弟之间？他这样思忖着，闵红玉笑着摇了摇头，说道：“我又讲得岔了，你只管说你的吧。”
潘键迟想起自己与秦桑初识的时候，便觉得心口一阵温暖。举头看时，只见大道茫茫，一路平沙，只是向前延伸开去。而早春的太阳，这时候已经西斜了。远处依依雾霭，却是平林里掩着两三户人家，被这样薄薄的阳光一照，树林是淡淡的灰色，就像是西洋画里的铅笔素描，而那些白色的墙，灰黛色的瓦，却是西洋画里不会有的风景。耳边听得车声辘辘，在这样的下午，倒像是有一种格外的安静与妥贴似的。
“我第一次见到她的时候，倒是在学校的大会上。我比她还要高一个年级，所以那天是新生欢迎会，选举了我当代表，去欢迎新生，作一个演讲。”
闵红玉忍不住问道：“你当初在学校里，十分出风头吧？”
潘健迟点了点头，说道：“倒也不是出风头，不过跟同学老师都相处得来，所以老师挺器重似的，逢有演讲这样的事情，都叫我去。”
闵红玉笑道：“我倒想起我们一起学戏的一位师兄，也是十分聪明，在一堆师兄弟里头最出色不过，所以师傅私心里十分爱他。想必你的老师也是这样爱你，做老师的人，都会有一个这样的得意弟子。”
潘健迟淡淡地一笑，说道：“还有什么得意可谈呢，到如今，是两手空空，一事无成，报国无门。”
闵红玉不禁地叹了口气：“看吧，这就是你们男人的想法，动不动就想着什么报国。要我说呢，这国何尝需要你去报，这么大的国家，那些政客、军阀都不急，你在急什么？”
潘健迟淡淡地道：“国家兴亡，匹夫有责。纵然我没什么本事，成不了什么大事，但是总是要为国家，尽自己的一份力的。”
他这句话虽然说的声音并不甚大，也并没有加重语气，只是这样平淡道出，可是情真意切，仿佛理所当然一般。闵红玉一时为他的气势所夺，半晌竟然没有搭腔。只听大车的胶皮轮子碾过路上的碎石，哗哗的响声，而这样颠簸的车上，他不过粗衣科头，斜坐在陋车之上，可是那种镇定从容的样子，仍仿佛穿着笔挺的军装，面对千军万马一般。
闵红玉没再说话，隔了一会儿，潘健迟说道：“其实她那时候年纪小，而且出身富贵，并不知道这世间艰险。认识我之后，我们两个虽然很谈得来，却也只是将对方视作知己，并无任何越轨之处。所谓的私定终身，也只是她心里明白，我心里知道而已。念书的那几年，是我人生中最快活的几年，后来……家里遭了巨变……”
闵红玉忍不住插嘴问：“是什么样的巨变？你能够上洋学堂，家里想必也有一定的财力吧。”
潘健迟点点头，说：“只是一打起仗来，房子烧了，家里的人也都死了……所谓家，早就没了。”
他这几句话说得极平淡，闵红玉听在耳中，却有点不忍卒闻似的，于是笑了笑，问：“你和她既然这么好，怎么后来就分开了呢？”
潘健迟道：“人各有志。”
闵红玉轻轻叹了口气：“人各有志——这倒是真的。”
潘健迟道：“你只说了小时候的事，却并没有讲过长大后的事情。用你的话说，此去凶多吉少，不如也讲一讲你的事，不然将来可也没人知道了。”
闵红玉却轻轻地啐了一口，说道：“什么凶多吉少，你刚刚才说我旗开得胜，这会子怎么又青口白牙地来咒我？将来我的事，还长远着呢。我要嫁个好男人，生两三个孩子……”
潘健迟问道：“然后架起油锅，天天卖炸油豆腐？”
一句话未了，他和闵红玉都忍不住哈哈大笑，他们俩的笑声引得牵马的陈大都忍不住回头看，看他们在笑什么。潘健迟自从回国之后，却从来没有这样放肆地大笑过，而闵红玉也笑得连眼泪都掉出来了，抽了手巾出来擦了擦眼角，说道：“你这个人，真是会逗人肠子。”
潘健迟笑道：“你若是真的旗开得胜，大事得成，那这辈子可都不会卖油豆腐了。”
闵红玉说道：“谁说的。也许我只是想跟易连慎做个买卖，把那样东西交给他，然后赚得金条十万，存在外国银行里头，我揣着存单，回到乡下去，嫁个老实人，然后开个豆腐坊，每天卖油豆腐为生。”
潘健迟终于忍不住一笑：“说来说去，原来还是油豆腐！”
闵红玉也是黠然一笑，从蒲包里头拈了块油豆腐出来吃了，含糊不清地念道：“万般皆下品，唯有油豆腐！”
他们本来颇有芥蒂，现在这番交谈，倒似尽释前嫌。如此这般说说笑笑，到了向晚时分，果然到了县城。平江虽然只是一座县城，可是位于永江之畔，几百年前便是所谓的水陆要冲，现在又有铁路经过，十分繁华热闹。这时候天色已晚，那陈大急着回家，闵红玉便给了他十元钞票，让他在客栈里歇一晚再走。陈大万般的不肯，最后到底还是收了钱，却收拾车子，即刻起身赶回去。潘健迟原本说：“这一出城就天黑了。”无奈陈大执意要走，吭哧了半天，说路上有大车店，潘健迟回想路上，果然曾经见过有几间荒村野店。料想那陈大住惯了大车店，也不肯在客栈里住下的，所以也不强留，只替他买了些包子做干粮，放在他车上了。
客栈里原可以代买火车票的，他和闵红玉在客栈里开了两间上房，歇了一晚上，到得第二天一早，茶房就送了两张二等车厢的车票来。他们两个便直接到了火车站，等候上车。
虽然符远城里战火纷起，但是这条铁路上的火车却还没有停，二等车厢旅客更见稀少。潘健迟花钱买了份报纸，报纸上说符远已经炮火封城，内外隔绝，只有外国军舰能够载着侨民离开。城中的情形，报纸也并不清楚，只说双方交战甚是激烈，各有死伤云云。
他带着这份报纸上火车，和闵红玉一起找到位置坐下，一直到火车开动，车厢里也没有多少人。掌车提着大茶壶去头等车厢里送开水，他便唤住那掌车的替自己也倒一杯茶。车上买茶是要单独出钱的，所以掌车的很乐意做成一笔买卖，一边冲茶一边说道：“这兵荒马乱的，连坐车的人都没有了。”
潘健迟便借机问：“仗打得怎么样了？”
那掌车地说道：“那可不晓得，咱们这条铁路，原是从西边绕下来的，不经过符远城，不然这车也走不了。就是如此，也大大地受了影响，符远城外头这几个县，都没有多少人上车呢。”
掌车的倒完茶，接了两角钱就走了。潘健迟兀自沉吟，闵红玉已经将他手里的报纸抽过去，只看了看，就撂下了，说：“这报纸上也没写什么，难为你还拿着带上车来。”
潘健迟道：“这一路去镇寒关，得一天连上半夜，路上可有的无聊的时候。带着报纸，也可以看看。”
果然的，火车一早离开平江，一路疾行，虽然停了几个小站，可是停停走走，两边的风景亦没有什么看头。闵红玉万般无聊，只好拿起那报纸，翻来覆去看了好几遍。车厢里头的人渐渐多起来，亦不便说话。到了清定的时候，车窗外头尽是叫卖声，有卖烤白薯的，有卖煮鸡子的，更有卖瓜子花生香酥蚕豆的。闵红玉买了一包瓜子来吃，才算打发时光。
到镇寒关的时候正是半夜时分，火车一路向西北而行，江南那一点微薄的春意，早就无影无踪。入夜之后气温更低，车厢里也冷起来，旅人纷纷加衣。闵红玉也披上了大衣，等过了侯家店的时候，车窗外的风景就已经是一片肃杀之色。平畴千里，皆是茫茫的黄土，风吹得沙尘飞扬，而这个季节半点绿意也无。等入了夜，潘健迟倒疑心火车外头下起雪来，幸好并没有。列车缓缓驶进镇寒关的时候，只看到站台上岗哨肃立，苍白的蒸汽挟裹着北风吹过来，岗哨的大衣下摆皆被风吹得摇摆不定。潘健迟倒没想到站台上会是这样的阵仗，不由回头看了看闵红玉。闵红玉却十分镇定，慢条斯理地戴上齐肘的手套，又戴上帽子。虽然在旅途中，可是她这么一打扮，倒又像是回到了符远城里，重新变回那个脂粉香秾的美娇娃，被锦绣簇拥着，是锦上的那朵牡丹花。
潘健迟到了这种时候，倒也坦然了。所以陪着她径直下车去，果然站台上是有人接的，为首的那人潘健迟也认识，正是易连慎的副官。那副官先道了声：“闵小姐路上辛苦了。”便示意身后的人上前来接他们的行李。
闵红玉倒轻轻摇了摇头，说道：“就让他拎着吧，这是我的仆人。”
那副官这才打量了潘健迟一眼，明显是认识他，所以微露诧异之色，但也没有多问什么，只闪开身子，作了一个“请”的手势。
汽车就停在站台外头，他们径直上了车，潘健迟一路留意，虽然是半夜时分，但城中灯光晦暗，要紧路口皆由军队把守，看来是实施宵禁。他想易连慎远走西北，虽然带的残部不多，也有好几千人。这里乃是军事重镇，他如果依附姜双喜，倒还是颇有实力。只是姜双喜性情多疑，竟然肯将镇寒关交给易连慎驻扎，也算是一桩蹊跷事。
汽车没走多大一会儿就驶进一所大院子，仍旧是那副官替他们打开车门，引他们走到一间屋子里，说道：“两位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再会见两位。”说完就转身退了出去，还替他们带上了门。
潘健迟略作打量，这里是西北常见的房子，一明两暗，因为生了有火炕，倒不觉得冷。两间房间一东一西，都收拾得挺干净。他微一踌躇，闵红玉已经说道：“火车上没睡，也够乏的了，我可要先睡了，有事明天再说。”说着向他摆一摆手，就进了东边的屋子里。潘健迟于是就进了西边屋子。这里的屋子虽然并不华丽，可是都装了有外国样式的浴室，所以他洗了个澡，很快就睡着了。
他虽然睡着了，可是人却很警醒，不知睡了多久，突然觉得有人蹑手蹑脚地进房里来，于是眯着眼睛装睡，手悄悄地探到枕下，握住那把手枪，等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住了那人的胳膊，旋即将枪顶在了那人太阳穴上。那人虽十分吃痛，却并没有叫唤出声，他也发现被自己扭住的人原来是闵红玉，于是收起枪，低声问：“你来做什么？”
闵红玉竖起一根手指在唇边，示意他噤声。虽然已经是清晨五六点钟光景，但是西北夜长，外头仍旧是黑漆漆的夜色，离天亮总还有好几个钟头。潘健迟屏住呼吸，听到院子里有轻轻的脚步声，或许是岗哨在走动，也或许是监视他们的人。
闵红玉拉过被子，径直躺到了床上。潘健迟全身不由一僵，忍不住在她耳边问：“你到底要干什么？”
闵红玉凑在他耳边说：“易连慎肯定想我为什么要带你来，所以咱们得让他相信，我为什么要带你来。”她声音既低且柔，呼吸喷在他耳廓上，微微带点痒意。他虽然防着她玩花样，可是抱着见怪不怪，其怪自败的道理，再不多说什么，只是侧过身去平静而睡。这一觉竟然就睡着了，或许是他伤势未愈，连日又是舟车劳顿，在火车上更没有办法好好休息。现在到了这里，虽然是龙潭虎穴，可是因为有张柔软舒适的床，所以竟然沉沉睡去。
等醒的时候，正有人在外头敲门。潘健迟睁开眼睛，忽然见自己与闵红玉并头睡在枕上，不由得一惊，但是马上想起来，所以又渐渐地镇定下来。闵红玉也已经醒了，懒洋洋地伸了伸胳膊。她身上不知是什么香气，幽幽地直往潘健迟鼻端袭来，潘健迟不由得往后让了一让。闵红玉却狡黠地一笑，凑得更近了几分，问：“我又不会咬你，你怕什么？”
潘健迟此时已经有几分知道她的性子，知道自己如果越是腼腆，她反而越是会起劲，所以也就淡淡地道：“没什么，只不过不惯跟人同睡罢了。”
这句话一说，闵红玉忍不住放声大笑，她的声音本就清脆，笑起来便如同银铃一般，这时候外头的人又在敲门了，试探似的问道：“闵小姐？”
闵红玉这才提声问：“谁呀？”
“二公子遣我来，看两位起来了没有。二公子备下了酒宴，要替闵小姐接风呢。”
闵红玉便答：“知道了。”
她似乎心情甚好，唱着小曲起床，趿着绣花拖鞋，就往自己房中去了。于是潘健迟也趁机起床盥洗，他收拾停当了，又在居中的屋子里坐了一会儿，才看见门帘一掀，闵红玉走了出来。
闵红玉打扮得花枝招展，穿了一件狐肷大衣，领子乃是寸许长的锋毛，隐约露出底下的织锦旗袍，头发更是梳得一丝不乱，绾了一个低低的如意髻。虽然没有戴任何珠宝，可是鬓旁簪了一朵玫瑰花，甜香馥郁。也不知这样的冰天雪地里，她是上哪里找来这鲜花。她见潘健迟举目看她，便得意地一笑，按了按发鬓，又按了按领口上扣的那枚闪亮亮的钻石别针，才说道：“走吧。”
外头有易连慎派来的副官，见他们开门出来，便作了一个引路的样子，于是他们两人就跟着那副官走。这座宅院颇有些年代了，屋宇精致，四处都有砖雕镂花。只是天寒地冻，放眼看去，远处的关楼，近处的土山，都是灰蒙蒙的。他们穿庭过径，一直往后走。潘健迟一路上留意，心想这大约是逊清哪个富商的宅院，不然也不能有这样的气派。
副官引他们到了一个花厅里，门帘一掀起来，便是一股暖洋洋的气流往人脸上拂来。花厅里设了一座酒席，紫檀八仙桌，上头铺着锦绣桌围，摆了数个碟子，并一壶酒。那副官报告了一声：“闵小姐到了。”就听到靴声橐橐，紧接着眼前一亮，正是易连慎走进来。
易连慎看到他们两个，倒也并没有什么诧异之色，只是点了点头，说道：“坐吧。”
闵红玉不客气地坐下来，易连慎笑了笑，坐在主人位上，亲自执了酒壶在手里，又向潘健迟道：“潘副官也坐嘛！古代有赵匡胤千里送京娘，现如今有你潘副官千里送佳人，也真正是难得的义气。”
潘健迟并不做声，只是坐下来。易连慎说：“看到两位不远千里而来，实在令我觉得十分高兴。”他一边说就一边抬起头，叫了一声，“来呀！”
那副官便上前一步，“啪”行了个军礼，问：“二公子有何吩咐？”
“闵小姐远道而来，是位难得的稀客，你快去将我那三弟请来，替我来作个陪客。”
那副官应声而去，易连慎亲自替闵、潘二人斟上了酒，又替自己斟了一杯，说道：“这镇寒关僻处西北，实在比不得物华天宝的符远，没什么好吃好喝的，所以我也就只命人略备了些酒菜，还望两位不要嫌弃。”
潘健迟只不说话，只见易连慎端起杯子来，说道：“我先干为敬！”一仰头便将酒喝掉了。说话的工夫间，已经听见脚步声，正是那副官引了易连恺进来。
潘健迟自从上次遇刺事件之后，再也没见过易连恺，一见了他，忍不住十分意外。只见易连恺虽然穿着一件军装大衣，可是露出的手腕、脖子之上，尽皆是累累的伤痕，连同额头之上，更有一道深深的血痕，不知道是用什么刑具创伤，长不过寸许，却极深极阔，翻起两边赤红的皮肉，虽然已经结了痂不再流血，但是那伤口简直叫人不忍心看。他自从伤后本来就瘦，现在更是瘦得形销骨立，更兼身上脸上全都是伤，所以看上去简直形如鬼魅一般。站在那里摇摇欲坠，远远身上就透出一股血腥气和令人作呕的腐气——必是身上有哪处伤口已经感染化脓，他走一步身形便是一顿，原来在脚上还箍着脚铐，中间垂着又粗又重的铁链，沉甸甸绊在双足之间。这是重囚方才带的脚铐，因为铁链实在太重，磨得他脚踝之上鲜血淋漓，每走一步趔趄似的往前一拖，哪复有当初半分翩翩浊世佳公子的模样。
潘健迟可忍不住了，站起来就叫了声：“公子爷！”
易连慎却轻轻搁下象牙筷子，说道：“潘副官，难得你对你家公子爷，倒真是有情有义。”
潘健迟一时僵立无语，倒是闵红玉幽幽叹了口气，说道：“二公子，他到底是你同胞手足，你把他折磨成这个样子，又是何必。”
易连慎一笑，拿起那锡壶来又替自己斟了一杯酒，说道：“大家打开天窗说亮话，老大是傻子，被蒙在鼓里，打量我也是傻子不成。我知道那样东西被他藏起来了，他不交出来，我只好叫人去劝说他。他既然不肯说，那些去劝他的人，自然也忍不住想着法子让他说。只是难得我这三弟是个硬骨头，脾气也不好，我派去的人劝来劝去，无论如何他就是不肯说。所以才闹成今天这个样子。其实自家兄弟，他如果不为难我，我为什么要为难他呢？”
闵红玉似乎丝毫不为所动，神色自若地拈了一筷子木耳吃了，说道：“你要的东西其实并不在他身上。”
“我知道。”易连慎说，“我的人一逮着他，就把他里里外外搜了个遍，还真没有。”
“他是被大爷逐出符远的。”闵红玉淡淡地道，“东西自然是在大爷手里，你还指望他能带出来，再便宜了你？”
易连慎抚掌笑道：“红玉，你果然是个妙人。不枉我那三弟疼你。你虽然没跟他对过口供，也没机会跟他通过讯息，可是你说的跟他一模一样，就是一口咬定，那东西是在我那大哥手里头。”
闵红玉笑了笑，说道：“你不信就罢了，你当大爷是真傻子吗？他一个病人，忍辱负重这么多年，却把你们俩都赶出符远城，逼到这边陲之地来，你说这东西不是他拿了，还能是谁拿了？”
易连慎淡淡地道：“你这话哄别人倒罢了，咱们是一张床上睡过的人，你什么时候要翻身，什么时候要叹气我都知道，这点雕虫小技，少到我门前来班门弄斧。”
闵红玉听了这话，忍不住啐了他一口，说道：“好没正经！当着这些人的面，说这样的轻薄话。”
易连慎却哈哈一笑，说道：“你倒是个正经人，不过这里除了我之外，这两个男人你也睡过了，你做得轻薄事，我却说不得轻薄话吗？”
闵红玉神情微微一变，只听“哐啷”一声，却是易连恺将脚下的铁链一甩，径直在椅中坐下，拿起酒壶来，就替自己斟上了一杯酒。他手腕有伤，拿起酒壶就不停地抖着，那酒就从壶嘴里直洒出来，一杯倒有半杯洒了出来，潘健迟连忙接过壶去，替他满满倒上了一杯酒。易连恺面无表情，端起酒杯，却忽然朝潘健迟头上砸去。
潘健迟不闪不避，可是易连恺伤后无力，那酒杯也只是磕在潘健迟头上，溅了他一脸的酒汁而已。易连恺这一下子却是用尽了全力，踉跄着就伏在桌子上大咳起来，咳不过三五声，便呕出血来，显然内脏受了伤。潘健迟也不去管自己脸上的那些酒，见桌上放着手巾，就拿起来替易连恺去擦，易连恺推开他的手，骂道：“姓潘的，不用你这样假惺惺，你背信弃义，不得好死。”
潘健迟并没有答话，易连慎却笑道：“你少在这里挣命了，伤得这样重，再这么折腾，不得好死的就是你了。”
易连恺只是连声咳嗽，说不出话来。闵红玉望着地上易连恺方才吐出的那摊紫血，却笑了笑，说道：“二公子又何必如此，传出去也不好听。”
易连慎瞥了她一眼，问：“怎么，你心疼他？”
闵红玉道：“是啊，我就是心疼他，你信吗？”
易连慎放声大笑，说道：“我自然是信的。”稍顿了一顿，又道，“你要是真的心疼他，不如把那样东西交出来。我就让你带他走，从此后你们俩双宿双飞，过逍遥快活的日子。”
闵红玉冷笑道：“二公子糊涂了吧，我要是真有那样东西，自然过江去见慕容督军了，何必跑到这镇寒关来吃西北风？”
易连慎道：“你如果真没有那样东西，特特地跑到这镇寒关来干什么？难道是来替易连恺送终的吗？”
闵红玉嫣然一笑，说道：“没错，我就是来替他送终的。这个人跟我之间的事，你知道一半儿，还有你不知道的一半儿。你不知道我恨他恨得牙痒痒吧？我要是不亲眼看着他死，我这辈子也白活了。”
易连慎忍不住啧啧赞叹，转过脸去对易连恺道：“三弟，你看你惹下来的这些风流账，到底怎么样才能完劫？”
易连恺却是紧紧皱着眉头，一副痛苦极了的模样，并不多言语，两只眼睛盯着闵红玉，目光中满是深切的恨意，似乎就想用这目光，在她身上剜出两个透明窟窿似的。易连慎慢条斯理地喝了半盅酒，又挟了些菜来吃，说道：“东西在谁身上我不知道，可是呢，你们得把东西交出来。老三身上没东西，我知道。至于你们两个，我刚才命人去把你们俩的行李搜了搜，也没找见。虽然东西现在还没露面，可是你们这三个人都在这里，我也不急。老三，你不会那样糊涂，把东西交给三弟妹了吧？”
易连恺直到此时方才一笑，他这一笑牵动伤处，旋即蹙眉。可是花厅里悬着玻璃大吊灯，照见分明，他这一笑，依稀还有昔日走马章台贵公子的气度与俊朗。他说道：“老二，你觉得我会把东西交给秦桑？”
“我也觉得你不会。”易连慎十分淡定地说，“你明知道那是个祸根，你要是把东西给她了，就会替她招来杀身之祸，所以你不会把东西给她。”
易连恺点点头，说道：“知我者莫如二哥。”
易连慎展颜一笑，说：“自家兄弟，何必这样夸我。”
他们这样说着话，仿佛还是在符远城中，督军府里，亲密无间同胞手足。闵红玉看着易连恺拿着筷子的手在发抖，不禁注目他手腕上的割伤，虽然用绷带缠了起来，可是显然血水浸透多日，那绷带早已经成了黑色。易连慎看她注意易连恺的手伤，便笑着说：“我这位三弟深藏不露，其实枪法是非常好的，不仅可以左右开弓，而且他左手开枪甚至比右手还准，双枪连击可以百步穿杨，你知道吗？”
闵红玉不动声色，道：“公子爷枪法确实不错。”
“可惜他从此后开不了枪啦！”易连慎拿着筷子，遥遥点了点，“他的左手手筋，右手手筋，都被割断了，虽然我叫了大夫重新替他缝好，可是他如今连酒杯都端不稳，更别说以后拿枪了。”
他在谈笑之间说出这番话来，饶是潘健迟性情刚毅，也忍不住神色微变，终于忍不住，站起来大声道：“易连慎，你怎么忒得歹毒？”
“歹毒？”易连慎眼皮微微下垂，嘴角似含着一缕笑意，“你见过玩蛇的人吗？他们要么比蛇还要毒，要么就被蛇毒死。要说到歹毒，我这亲弟弟倒也不比我差呢……你们知道我那大哥是怎么从马背上摔下来的？府里人都说是我害了我大哥，说得有鼻子有眼的，连父亲大人，我的亲爹，都疑惑是不是我不顾兄弟之情，竟然做出那样灭绝人伦的事情。所以老头子一直回护着他，把他搁在昌邺，总提防着我一把，甚至还打算解掉我的兵权，让他回来带兵。其实这样天大的冤枉，我能向谁说去？那年我这三弟才十一岁，一个十一岁的孩子，做出谋害长兄这样的事情来，谁也不会信吧？”
易连恺此时方才冷冷看了易连慎一眼，说道：“你知道我在马镫上做了手脚，却也没告诉老大，你还不是巴不得他死。”
易连慎摇头叹气：“三弟，光一个镫子，顶多让老大摔个趔趄，哪能就让他瘫在床上十几年不能动弹。”
易连恺淡淡地道：“所以多谢二哥当年暗中助我一臂之力。”
易连慎又叹了一声，说：“我知道你心里不以为然，以为我和他是一母同胞，我何必要做这样的事情。可是你有没有想过我……老大自幼聪明好学，老头子常常说他是‘吾家白额驹’，而三弟你，虽然从小就闷不做声，可是老头子真心疼你，处处替你打算周致，瞒得了别人，瞒得了我吗？我比老大迟生了两年，爹不疼，娘不爱，自己要是再不找点出路，这家里可没我容身之地了。你还记不记得，一直住在咱们府东花园边小跨院里的六叔，他可也是老头子的亲弟弟。想不起来了吧，只怕我不提，你早忘了这六叔长什么样了，那六叔的日子过的，比咱们家管家下人还不如。你以为他不如老头子吗，要说雄韬伟略，他也一肚子文章；要说文武双全，他也骑得马打得枪。可就是因为他又有才，又会打仗，老头子愣是将他从前线诓回来，跟软禁似的糊弄了他这么多年。你以为老头子傻呢，他把六叔圈起来，明明是在替老大留后路。所以我知道老大一旦坐上老头子那位置，没准儿头一个就对付我。打虎亲兄弟，上阵父子兵，哈哈，防自己兄弟，比防贼还厉害呢。”
易连恺淡淡地道：“你也不用多说，我要是得势，也是第一个就杀你，所以你现在这般折辱我，也是应该。只不过兄弟一场，你不肯给我个痛快，实在是太婆婆妈妈。”
易连慎冷笑道：“这你就得怪老头子，谁让他将东西交给了你？你要不肯把东西交出来，我只好想方设法撬开你的嘴。”
易连恺忽然转过脸来，对着闵红玉一笑，说道：“我知道现在东西在你手里，你给老二就是了，省得他零零碎碎给我罪受。”
闵红玉嫣然一笑，说道：“别说东西不在我这里，就算东西在我这里，我也不能拿出来换你这条命啊！”
易连恺再不理会。反倒是易连慎十分可乐似的，笑着说：“如果不拿来换他的命，你想要换什么？”
闵红玉叹了口气：“说了不在我这里，你便是用一座金山来换，我也拿不出来啊！”
易连慎道：“你想要金山还不容易，只要你肯把东西交出来，你要金条也好，要银元也好，随便你开价。”
闵红玉轻轻一笑，又拈了些菜吃了，说：“虽然东西不在我这里，可是关于它的下落，我也略知一二。只是这可不是什么寻常东西，而是易家老爷子留的一条后路。可以借雄师十万，可以号令江左，可以让慕容督军都甘为驱使，你说这样东西，是值十万白银，还是十万黄金？”
易连慎嗤笑一声，说：“在你手里就不值半个角子。”
闵红玉说道：“既然不值半个角子，那你又何必这样咄咄逼人，非得把这东西搜出来？”
易连慎冷笑一声，说：“敬酒不吃吃罚酒，你自己自投罗网，可别怪我不客气。”
闵红玉道：“二公子，您别吓唬我呀，我这个人胆子小，经不得吓唬。我一个弱女子，您要是把对付三公子的那些酷刑用一半在我身上，我估计就熬不住了。所以来之前我就打定了个主意，只要您一动... -->>
潘健迟听在耳里，越发觉得惊疑不定，只管看着她。心想她有这般见识，怪不得不肯安于富贵，反倒要去乱军中搏命。可是她既然有这般见识，怎么又会行事轻狂，周旋在易家兄弟之间？他这样思忖着，闵红玉笑着摇了摇头，说道：“我又讲得岔了，你只管说你的吧。”
潘键迟想起自己与秦桑初识的时候，便觉得心口一阵温暖。举头看时，只见大道茫茫，一路平沙，只是向前延伸开去。而早春的太阳，这时候已经西斜了。远处依依雾霭，却是平林里掩着两三户人家，被这样薄薄的阳光一照，树林是淡淡的灰色，就像是西洋画里的铅笔素描，而那些白色的墙，灰黛色的瓦，却是西洋画里不会有的风景。耳边听得车声辘辘，在这样的下午，倒像是有一种格外的安静与妥贴似的。
“我第一次见到她的时候，倒是在学校的大会上。我比她还要高一个年级，所以那天是新生欢迎会，选举了我当代表，去欢迎新生，作一个演讲。”
闵红玉忍不住问道：“你当初在学校里，十分出风头吧？”
潘健迟点了点头，说道：“倒也不是出风头，不过跟同学老师都相处得来，所以老师挺器重似的，逢有演讲这样的事情，都叫我去。”
闵红玉笑道：“我倒想起我们一起学戏的一位师兄，也是十分聪明，在一堆师兄弟里头最出色不过，所以师傅私心里十分爱他。想必你的老师也是这样爱你，做老师的人，都会有一个这样的得意弟子。”
潘健迟淡淡地一笑，说道：“还有什么得意可谈呢，到如今，是两手空空，一事无成，报国无门。”
闵红玉不禁地叹了口气：“看吧，这就是你们男人的想法，动不动就想着什么报国。要我说呢，这国何尝需要你去报，这么大的国家，那些政客、军阀都不急，你在急什么？”
潘健迟淡淡地道：“国家兴亡，匹夫有责。纵然我没什么本事，成不了什么大事，但是总是要为国家，尽自己的一份力的。”
他这句话虽然说的声音并不甚大，也并没有加重语气，只是这样平淡道出，可是情真意切，仿佛理所当然一般。闵红玉一时为他的气势所夺，半晌竟然没有搭腔。只听大车的胶皮轮子碾过路上的碎石，哗哗的响声，而这样颠簸的车上，他不过粗衣科头，斜坐在陋车之上，可是那种镇定从容的样子，仍仿佛穿着笔挺的军装，面对千军万马一般。
闵红玉没再说话，隔了一会儿，潘健迟说道：“其实她那时候年纪小，而且出身富贵，并不知道这世间艰险。认识我之后，我们两个虽然很谈得来，却也只是将对方视作知己，并无任何越轨之处。所谓的私定终身，也只是她心里明白，我心里知道而已。念书的那几年，是我人生中最快活的几年，后来……家里遭了巨变……”
闵红玉忍不住插嘴问：“是什么样的巨变？你能够上洋学堂，家里想必也有一定的财力吧。”
潘健迟点点头，说：“只是一打起仗来，房子烧了，家里的人也都死了……所谓家，早就没了。”
他这几句话说得极平淡，闵红玉听在耳中，却有点不忍卒闻似的，于是笑了笑，问：“你和她既然这么好，怎么后来就分开了呢？”
潘健迟道：“人各有志。”
闵红玉轻轻叹了口气：“人各有志——这倒是真的。”
潘健迟道：“你只说了小时候的事，却并没有讲过长大后的事情。用你的话说，此去凶多吉少，不如也讲一讲你的事，不然将来可也没人知道了。”
闵红玉却轻轻地啐了一口，说道：“什么凶多吉少，你刚刚才说我旗开得胜，这会子怎么又青口白牙地来咒我？将来我的事，还长远着呢。我要嫁个好男人，生两三个孩子……”
潘健迟问道：“然后架起油锅，天天卖炸油豆腐？”
一句话未了，他和闵红玉都忍不住哈哈大笑，他们俩的笑声引得牵马的陈大都忍不住回头看，看他们在笑什么。潘健迟自从回国之后，却从来没有这样放肆地大笑过，而闵红玉也笑得连眼泪都掉出来了，抽了手巾出来擦了擦眼角，说道：“你这个人，真是会逗人肠子。”
潘健迟笑道：“你若是真的旗开得胜，大事得成，那这辈子可都不会卖油豆腐了。”
闵红玉说道：“谁说的。也许我只是想跟易连慎做个买卖，把那样东西交给他，然后赚得金条十万，存在外国银行里头，我揣着存单，回到乡下去，嫁个老实人，然后开个豆腐坊，每天卖油豆腐为生。”
潘健迟终于忍不住一笑：“说来说去，原来还是油豆腐！”
闵红玉也是黠然一笑，从蒲包里头拈了块油豆腐出来吃了，含糊不清地念道：“万般皆下品，唯有油豆腐！”
他们本来颇有芥蒂，现在这番交谈，倒似尽释前嫌。如此这般说说笑笑，到了向晚时分，果然到了县城。平江虽然只是一座县城，可是位于永江之畔，几百年前便是所谓的水陆要冲，现在又有铁路经过，十分繁华热闹。这时候天色已晚，那陈大急着回家，闵红玉便给了他十元钞票，让他在客栈里歇一晚再走。陈大万般的不肯，最后到底还是收了钱，却收拾车子，即刻起身赶回去。潘健迟原本说：“这一出城就天黑了。”无奈陈大执意要走，吭哧了半天，说路上有大车店，潘健迟回想路上，果然曾经见过有几间荒村野店。料想那陈大住惯了大车店，也不肯在客栈里住下的，所以也不强留，只替他买了些包子做干粮，放在他车上了。
客栈里原可以代买火车票的，他和闵红玉在客栈里开了两间上房，歇了一晚上，到得第二天一早，茶房就送了两张二等车厢的车票来。他们两个便直接到了火车站，等候上车。
虽然符远城里战火纷起，但是这条铁路上的火车却还没有停，二等车厢旅客更见稀少。潘健迟花钱买了份报纸，报纸上说符远已经炮火封城，内外隔绝，只有外国军舰能够载着侨民离开。城中的情形，报纸也并不清楚，只说双方交战甚是激烈，各有死伤云云。
他带着这份报纸上火车，和闵红玉一起找到位置坐下，一直到火车开动，车厢里也没有多少人。掌车提着大茶壶去头等车厢里送开水，他便唤住那掌车的替自己也倒一杯茶。车上买茶是要单独出钱的，所以掌车的很乐意做成一笔买卖，一边冲茶一边说道：“这兵荒马乱的，连坐车的人都没有了。”
潘健迟便借机问：“仗打得怎么样了？”
那掌车地说道：“那可不晓得，咱们这条铁路，原是从西边绕下来的，不经过符远城，不然这车也走不了。就是如此，也大大地受了影响，符远城外头这几个县，都没有多少人上车呢。”
掌车的倒完茶，接了两角钱就走了。潘健迟兀自沉吟，闵红玉已经将他手里的报纸抽过去，只看了看，就撂下了，说：“这报纸上也没写什么，难为你还拿着带上车来。”
潘健迟道：“这一路去镇寒关，得一天连上半夜，路上可有的无聊的时候。带着报纸，也可以看看。”
果然的，火车一早离开平江，一路疾行，虽然停了几个小站，可是停停走走，两边的风景亦没有什么看头。闵红玉万般无聊，只好拿起那报纸，翻来覆去看了好几遍。车厢里头的人渐渐多起来，亦不便说话。到了清定的时候，车窗外头尽是叫卖声，有卖烤白薯的，有卖煮鸡子的，更有卖瓜子花生香酥蚕豆的。闵红玉买了一包瓜子来吃，才算打发时光。
到镇寒关的时候正是半夜时分，火车一路向西北而行，江南那一点微薄的春意，早就无影无踪。入夜之后气温更低，车厢里也冷起来，旅人纷纷加衣。闵红玉也披上了大衣，等过了侯家店的时候，车窗外的风景就已经是一片肃杀之色。平畴千里，皆是茫茫的黄土，风吹得沙尘飞扬，而这个季节半点绿意也无。等入了夜，潘健迟倒疑心火车外头下起雪来，幸好并没有。列车缓缓驶进镇寒关的时候，只看到站台上岗哨肃立，苍白的蒸汽挟裹着北风吹过来，岗哨的大衣下摆皆被风吹得摇摆不定。潘健迟倒没想到站台上会是这样的阵仗，不由回头看了看闵红玉。闵红玉却十分镇定，慢条斯理地戴上齐肘的手套，又戴上帽子。虽然在旅途中，可是她这么一打扮，倒又像是回到了符远城里，重新变回那个脂粉香秾的美娇娃，被锦绣簇拥着，是锦上的那朵牡丹花。
潘健迟到了这种时候，倒也坦然了。所以陪着她径直下车去，果然站台上是有人接的，为首的那人潘健迟也认识，正是易连慎的副官。那副官先道了声：“闵小姐路上辛苦了。”便示意身后的人上前来接他们的行李。
闵红玉倒轻轻摇了摇头，说道：“就让他拎着吧，这是我的仆人。”
那副官这才打量了潘健迟一眼，明显是认识他，所以微露诧异之色，但也没有多问什么，只闪开身子，作了一个“请”的手势。
汽车就停在站台外头，他们径直上了车，潘健迟一路留意，虽然是半夜时分，但城中灯光晦暗，要紧路口皆由军队把守，看来是实施宵禁。他想易连慎远走西北，虽然带的残部不多，也有好几千人。这里乃是军事重镇，他如果依附姜双喜，倒还是颇有实力。只是姜双喜性情多疑，竟然肯将镇寒关交给易连慎驻扎，也算是一桩蹊跷事。
汽车没走多大一会儿就驶进一所大院子，仍旧是那副官替他们打开车门，引他们走到一间屋子里，说道：“两位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再会见两位。”说完就转身退了出去，还替他们带上了门。
潘健迟略作打量，这里是西北常见的房子，一明两暗，因为生了有火炕，倒不觉得冷。两间房间一东一西，都收拾得挺干净。他微一踌躇，闵红玉已经说道：“火车上没睡，也够乏的了，我可要先睡了，有事明天再说。”说着向他摆一摆手，就进了东边的屋子里。潘健迟于是就进了西边屋子。这里的屋子虽然并不华丽，可是都装了有外国样式的浴室，所以他洗了个澡，很快就睡着了。
他虽然睡着了，可是人却很警醒，不知睡了多久，突然觉得有人蹑手蹑脚地进房里来，于是眯着眼睛装睡，手悄悄地探到枕下，握住那把手枪，等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住了那人的胳膊，旋即将枪顶在了那人太阳穴上。那人虽十分吃痛，却并没有叫唤出声，他也发现被自己扭住的人原来是闵红玉，于是收起枪，低声问：“你来做什么？”
闵红玉竖起一根手指在唇边，示意他噤声。虽然已经是清晨五六点钟光景，但是西北夜长，外头仍旧是黑漆漆的夜色，离天亮总还有好几个钟头。潘健迟屏住呼吸，听到院子里有轻轻的脚步声，或许是岗哨在走动，也或许是监视他们的人。
闵红玉拉过被子，径直躺到了床上。潘健迟全身不由一僵，忍不住在她耳边问：“你到底要干什么？”
闵红玉凑在他耳边说：“易连慎肯定想我为什么要带你来，所以咱们得让他相信，我为什么要带你来。”她声音既低且柔，呼吸喷在他耳廓上，微微带点痒意。他虽然防着她玩花样，可是抱着见怪不怪，其怪自败的道理，再不多说什么，只是侧过身去平静而睡。这一觉竟然就睡着了，或许是他伤势未愈，连日又是舟车劳顿，在火车上更没有办法好好休息。现在到了这里，虽然是龙潭虎穴，可是因为有张柔软舒适的床，所以竟然沉沉睡去。
等醒的时候，正有人在外头敲门。潘健迟睁开眼睛，忽然见自己与闵红玉并头睡在枕上，不由得一惊，但是马上想起来，所以又渐渐地镇定下来。闵红玉也已经醒了，懒洋洋地伸了伸胳膊。她身上不知是什么香气，幽幽地直往潘健迟鼻端袭来，潘健迟不由得往后让了一让。闵红玉却狡黠地一笑，凑得更近了几分，问：“我又不会咬你，你怕什么？”
潘健迟此时已经有几分知道她的性子，知道自己如果越是腼腆，她反而越是会起劲，所以也就淡淡地道：“没什么，只不过不惯跟人同睡罢了。”
这句话一说，闵红玉忍不住放声大笑，她的声音本就清脆，笑起来便如同银铃一般，这时候外头的人又在敲门了，试探似的问道：“闵小姐？”
闵红玉这才提声问：“谁呀？”
“二公子遣我来，看两位起来了没有。二公子备下了酒宴，要替闵小姐接风呢。”
闵红玉便答：“知道了。”
她似乎心情甚好，唱着小曲起床，趿着绣花拖鞋，就往自己房中去了。于是潘健迟也趁机起床盥洗，他收拾停当了，又在居中的屋子里坐了一会儿，才看见门帘一掀，闵红玉走了出来。
闵红玉打扮得花枝招展，穿了一件狐肷大衣，领子乃是寸许长的锋毛，隐约露出底下的织锦旗袍，头发更是梳得一丝不乱，绾了一个低低的如意髻。虽然没有戴任何珠宝，可是鬓旁簪了一朵玫瑰花，甜香馥郁。也不知这样的冰天雪地里，她是上哪里找来这鲜花。她见潘健迟举目看她，便得意地一笑，按了按发鬓，又按了按领口上扣的那枚闪亮亮的钻石别针，才说道：“走吧。”
外头有易连慎派来的副官，见他们开门出来，便作了一个引路的样子，于是他们两人就跟着那副官走。这座宅院颇有些年代了，屋宇精致，四处都有砖雕镂花。只是天寒地冻，放眼看去，远处的关楼，近处的土山，都是灰蒙蒙的。他们穿庭过径，一直往后走。潘健迟一路上留意，心想这大约是逊清哪个富商的宅院，不然也不能有这样的气派。
副官引他们到了一个花厅里，门帘一掀起来，便是一股暖洋洋的气流往人脸上拂来。花厅里设了一座酒席，紫檀八仙桌，上头铺着锦绣桌围，摆了数个碟子，并一壶酒。那副官报告了一声：“闵小姐到了。”就听到靴声橐橐，紧接着眼前一亮，正是易连慎走进来。
易连慎看到他们两个，倒也并没有什么诧异之色，只是点了点头，说道：“坐吧。”
闵红玉不客气地坐下来，易连慎笑了笑，坐在主人位上，亲自执了酒壶在手里，又向潘健迟道：“潘副官也坐嘛！古代有赵匡胤千里送京娘，现如今有你潘副官千里送佳人，也真正是难得的义气。”
潘健迟并不做声，只是坐下来。易连慎说：“看到两位不远千里而来，实在令我觉得十分高兴。”他一边说就一边抬起头，叫了一声，“来呀！”
那副官便上前一步，“啪”行了个军礼，问：“二公子有何吩咐？”
“闵小姐远道而来，是位难得的稀客，你快去将我那三弟请来，替我来作个陪客。”
那副官应声而去，易连慎亲自替闵、潘二人斟上了酒，又替自己斟了一杯，说道：“这镇寒关僻处西北，实在比不得物华天宝的符远，没什么好吃好喝的，所以我也就只命人略备了些酒菜，还望两位不要嫌弃。”
潘健迟只不说话，只见易连慎端起杯子来，说道：“我先干为敬！”一仰头便将酒喝掉了。说话的工夫间，已经听见脚步声，正是那副官引了易连恺进来。
潘健迟自从上次遇刺事件之后，再也没见过易连恺，一见了他，忍不住十分意外。只见易连恺虽然穿着一件军装大衣，可是露出的手腕、脖子之上，尽皆是累累的伤痕，连同额头之上，更有一道深深的血痕，不知道是用什么刑具创伤，长不过寸许，却极深极阔，翻起两边赤红的皮肉，虽然已经结了痂不再流血，但是那伤口简直叫人不忍心看。他自从伤后本来就瘦，现在更是瘦得形销骨立，更兼身上脸上全都是伤，所以看上去简直形如鬼魅一般。站在那里摇摇欲坠，远远身上就透出一股血腥气和令人作呕的腐气——必是身上有哪处伤口已经感染化脓，他走一步身形便是一顿，原来在脚上还箍着脚铐，中间垂着又粗又重的铁链，沉甸甸绊在双足之间。这是重囚方才带的脚铐，因为铁链实在太重，磨得他脚踝之上鲜血淋漓，每走一步趔趄似的往前一拖，哪复有当初半分翩翩浊世佳公子的模样。
潘健迟可忍不住了，站起来就叫了声：“公子爷！”
易连慎却轻轻搁下象牙筷子，说道：“潘副官，难得你对你家公子爷，倒真是有情有义。”
潘健迟一时僵立无语，倒是闵红玉幽幽叹了口气，说道：“二公子，他到底是你同胞手足，你把他折磨成这个样子，又是何必。”
易连慎一笑，拿起那锡壶来又替自己斟了一杯酒，说道：“大家打开天窗说亮话，老大是傻子，被蒙在鼓里，打量我也是傻子不成。我知道那样东西被他藏起来了，他不交出来，我只好叫人去劝说他。他既然不肯说，那些去劝他的人，自然也忍不住想着法子让他说。只是难得我这三弟是个硬骨头，脾气也不好，我派去的人劝来劝去，无论如何他就是不肯说。所以才闹成今天这个样子。其实自家兄弟，他如果不为难我，我为什么要为难他呢？”
闵红玉似乎丝毫不为所动，神色自若地拈了一筷子木耳吃了，说道：“你要的东西其实并不在他身上。”
“我知道。”易连慎说，“我的人一逮着他，就把他里里外外搜了个遍，还真没有。”
“他是被大爷逐出符远的。”闵红玉淡淡地道，“东西自然是在大爷手里，你还指望他能带出来，再便宜了你？”
易连慎抚掌笑道：“红玉，你果然是个妙人。不枉我那三弟疼你。你虽然没跟他对过口供，也没机会跟他通过讯息，可是你说的跟他一模一样，就是一口咬定，那东西是在我那大哥手里头。”
闵红玉笑了笑，说道：“你不信就罢了，你当大爷是真傻子吗？他一个病人，忍辱负重这么多年，却把你们俩都赶出符远城，逼到这边陲之地来，你说这东西不是他拿了，还能是谁拿了？”
易连慎淡淡地道：“你这话哄别人倒罢了，咱们是一张床上睡过的人，你什么时候要翻身，什么时候要叹气我都知道，这点雕虫小技，少到我门前来班门弄斧。”
闵红玉听了这话，忍不住啐了他一口，说道：“好没正经！当着这些人的面，说这样的轻薄话。”
易连慎却哈哈一笑，说道：“你倒是个正经人，不过这里除了我之外，这两个男人你也睡过了，你做得轻薄事，我却说不得轻薄话吗？”
闵红玉神情微微一变，只听“哐啷”一声，却是易连恺将脚下的铁链一甩，径直在椅中坐下，拿起酒壶来，就替自己斟上了一杯酒。他手腕有伤，拿起酒壶就不停地抖着，那酒就从壶嘴里直洒出来，一杯倒有半杯洒了出来，潘健迟连忙接过壶去，替他满满倒上了一杯酒。易连恺面无表情，端起酒杯，却忽然朝潘健迟头上砸去。
潘健迟不闪不避，可是易连恺伤后无力，那酒杯也只是磕在潘健迟头上，溅了他一脸的酒汁而已。易连恺这一下子却是用尽了全力，踉跄着就伏在桌子上大咳起来，咳不过三五声，便呕出血来，显然内脏受了伤。潘健迟也不去管自己脸上的那些酒，见桌上放着手巾，就拿起来替易连恺去擦，易连恺推开他的手，骂道：“姓潘的，不用你这样假惺惺，你背信弃义，不得好死。”
潘健迟并没有答话，易连慎却笑道：“你少在这里挣命了，伤得这样重，再这么折腾，不得好死的就是你了。”
易连恺只是连声咳嗽，说不出话来。闵红玉望着地上易连恺方才吐出的那摊紫血，却笑了笑，说道：“二公子又何必如此，传出去也不好听。”
易连慎瞥了她一眼，问：“怎么，你心疼他？”
闵红玉道：“是啊，我就是心疼他，你信吗？”
易连慎放声大笑，说道：“我自然是信的。”稍顿了一顿，又道，“你要是真的心疼他，不如把那样东西交出来。我就让你带他走，从此后你们俩双宿双飞，过逍遥快活的日子。”
闵红玉冷笑道：“二公子糊涂了吧，我要是真有那样东西，自然过江去见慕容督军了，何必跑到这镇寒关来吃西北风？”
易连慎道：“你如果真没有那样东西，特特地跑到这镇寒关来干什么？难道是来替易连恺送终的吗？”
闵红玉嫣然一笑，说道：“没错，我就是来替他送终的。这个人跟我之间的事，你知道一半儿，还有你不知道的一半儿。你不知道我恨他恨得牙痒痒吧？我要是不亲眼看着他死，我这辈子也白活了。”
易连慎忍不住啧啧赞叹，转过脸去对易连恺道：“三弟，你看你惹下来的这些风流账，到底怎么样才能完劫？”
易连恺却是紧紧皱着眉头，一副痛苦极了的模样，并不多言语，两只眼睛盯着闵红玉，目光中满是深切的恨意，似乎就想用这目光，在她身上剜出两个透明窟窿似的。易连慎慢条斯理地喝了半盅酒，又挟了些菜来吃，说道：“东西在谁身上我不知道，可是呢，你们得把东西交出来。老三身上没东西，我知道。至于你们两个，我刚才命人去把你们俩的行李搜了搜，也没找见。虽然东西现在还没露面，可是你们这三个人都在这里，我也不急。老三，你不会那样糊涂，把东西交给三弟妹了吧？”
易连恺直到此时方才一笑，他这一笑牵动伤处，旋即蹙眉。可是花厅里悬着玻璃大吊灯，照见分明，他这一笑，依稀还有昔日走马章台贵公子的气度与俊朗。他说道：“老二，你觉得我会把东西交给秦桑？”
“我也觉得你不会。”易连慎十分淡定地说，“你明知道那是个祸根，你要是把东西给她了，就会替她招来杀身之祸，所以你不会把东西给她。”
易连恺点点头，说道：“知我者莫如二哥。”
易连慎展颜一笑，说：“自家兄弟，何必这样夸我。”
他们这样说着话，仿佛还是在符远城中，督军府里，亲密无间同胞手足。闵红玉看着易连恺拿着筷子的手在发抖，不禁注目他手腕上的割伤，虽然用绷带缠了起来，可是显然血水浸透多日，那绷带早已经成了黑色。易连慎看她注意易连恺的手伤，便笑着说：“我这位三弟深藏不露，其实枪法是非常好的，不仅可以左右开弓，而且他左手开枪甚至比右手还准，双枪连击可以百步穿杨，你知道吗？”
闵红玉不动声色，道：“公子爷枪法确实不错。”
“可惜他从此后开不了枪啦！”易连慎拿着筷子，遥遥点了点，“他的左手手筋，右手手筋，都被割断了，虽然我叫了大夫重新替他缝好，可是他如今连酒杯都端不稳，更别说以后拿枪了。”
他在谈笑之间说出这番话来，饶是潘健迟性情刚毅，也忍不住神色微变，终于忍不住，站起来大声道：“易连慎，你怎么忒得歹毒？”
“歹毒？”易连慎眼皮微微下垂，嘴角似含着一缕笑意，“你见过玩蛇的人吗？他们要么比蛇还要毒，要么就被蛇毒死。要说到歹毒，我这亲弟弟倒也不比我差呢……你们知道我那大哥是怎么从马背上摔下来的？府里人都说是我害了我大哥，说得有鼻子有眼的，连父亲大人，我的亲爹，都疑惑是不是我不顾兄弟之情，竟然做出那样灭绝人伦的事情。所以老头子一直回护着他，把他搁在昌邺，总提防着我一把，甚至还打算解掉我的兵权，让他回来带兵。其实这样天大的冤枉，我能向谁说去？那年我这三弟才十一岁，一个十一岁的孩子，做出谋害长兄这样的事情来，谁也不会信吧？”
易连恺此时方才冷冷看了易连慎一眼，说道：“你知道我在马镫上做了手脚，却也没告诉老大，你还不是巴不得他死。”
易连慎摇头叹气：“三弟，光一个镫子，顶多让老大摔个趔趄，哪能就让他瘫在床上十几年不能动弹。”
易连恺淡淡地道：“所以多谢二哥当年暗中助我一臂之力。”
易连慎又叹了一声，说：“我知道你心里不以为然，以为我和他是一母同胞，我何必要做这样的事情。可是你有没有想过我……老大自幼聪明好学，老头子常常说他是‘吾家白额驹’，而三弟你，虽然从小就闷不做声，可是老头子真心疼你，处处替你打算周致，瞒得了别人，瞒得了我吗？我比老大迟生了两年，爹不疼，娘不爱，自己要是再不找点出路，这家里可没我容身之地了。你还记不记得，一直住在咱们府东花园边小跨院里的六叔，他可也是老头子的亲弟弟。想不起来了吧，只怕我不提，你早忘了这六叔长什么样了，那六叔的日子过的，比咱们家管家下人还不如。你以为他不如老头子吗，要说雄韬伟略，他也一肚子文章；要说文武双全，他也骑得马打得枪。可就是因为他又有才，又会打仗，老头子愣是将他从前线诓回来，跟软禁似的糊弄了他这么多年。你以为老头子傻呢，他把六叔圈起来，明明是在替老大留后路。所以我知道老大一旦坐上老头子那位置，没准儿头一个就对付我。打虎亲兄弟，上阵父子兵，哈哈，防自己兄弟，比防贼还厉害呢。”
易连恺淡淡地道：“你也不用多说，我要是得势，也是第一个就杀你，所以你现在这般折辱我，也是应该。只不过兄弟一场，你不肯给我个痛快，实在是太婆婆妈妈。”
易连慎冷笑道：“这你就得怪老头子，谁让他将东西交给了你？你要不肯把东西交出来，我只好想方设法撬开你的嘴。”
易连恺忽然转过脸来，对着闵红玉一笑，说道：“我知道现在东西在你手里，你给老二就是了，省得他零零碎碎给我罪受。”
闵红玉嫣然一笑，说道：“别说东西不在我这里，就算东西在我这里，我也不能拿出来换你这条命啊！”
易连恺再不理会。反倒是易连慎十分可乐似的，笑着说：“如果不拿来换他的命，你想要换什么？”
闵红玉叹了口气：“说了不在我这里，你便是用一座金山来换，我也拿不出来啊！”
易连慎道：“你想要金山还不容易，只要你肯把东西交出来，你要金条也好，要银元也好，随便你开价。”
闵红玉轻轻一笑，又拈了些菜吃了，说：“虽然东西不在我这里，可是关于它的下落，我也略知一二。只是这可不是什么寻常东西，而是易家老爷子留的一条后路。可以借雄师十万，可以号令江左，可以让慕容督军都甘为驱使，你说这样东西，是值十万白银，还是十万黄金？”
易连慎嗤笑一声，说：“在你手里就不值半个角子。”
闵红玉说道：“既然不值半个角子，那你又何必这样咄咄逼人，非得把这东西搜出来？”
易连慎冷笑一声，说：“敬酒不吃吃罚酒，你自己自投罗网，可别怪我不客气。”
闵红玉道：“二公子，您别吓唬我呀，我这个人胆子小，经不得吓唬。我一个弱女子，您要是把对付三公子的那些酷刑用一半在我身上，我估计就熬不住了。所以来之前我就打定了个主意，只要您一动... -->>
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