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第三章隔江人在雨声中
润玉笼绡，檀樱倚扇。绣圈犹带脂香浅。榴心空迭舞裙红，艾枝应压愁鬟乱。
午梦千山，窗阴一箭。香瘢新褪红丝腕。隔江人在雨声中，晚风菰叶生秋怨。
六月初二，一行人总算是到了蓉城。自出了定云岭，眼前开阔景象，叫人难以相信这崇山峻岭之间竟有这样的天府之国。田野丰沃，百姓安居，远山近水，举止都透着安闲适意。不同于桃源川的曲折幽静，明川的水宽阔而沉静，在夕阳下泛着粼粼的金光。河上是无数归家的渔船，灯火渐次亮起来，整条河慢慢地被点亮了。年少的女子一边点灯一边唱着婉转的歌，音调熟悉又陌生，青罗几乎听不懂那歌声里唱的是什么，只觉得柔和动听。渐渐地又落起了雨，那些明亮的河灯，婉转的歌声都像是隔了一层似的，朦胧而遥远，却又更显得温柔。整条明川，向蜿蜒向天边的的光的河流。只是远处有更明亮的所在，像这雨夜里最璀璨的那一颗明珠，只是被厚重的城墙隔住了，不叫人轻易瞧见。因一应众人与陪嫁物件都是用船运载，故而走了东华门。东华门本是水城门，明川的支流芙蓉河流入城中，在内城环绕半周，最后汇入东南的锦绣湖里去了。一起带进这座城的，还有无数的锦绣繁花，人烟鼎盛。自东华门入城往西绕行这么半圈在折而向南，虽说是走些远路，倒是免去了装载马车这一番麻烦。
船队驶到东华门的渡口，岸上已经点起了无数的明灯。蓉城最有名的就是芙蓉花了，连城中的芙蓉河两岸尽植，如今虽不是芙蓉花期，沿岸灯火透过轻红浅碧的薄纱，倒像是开了一路的芙蓉花一样。起了雨又是夜间，上官怀慕早早就递了信去，叫官员百姓不必出城迎接，直接进了王府安顿便好。只是东华门至锦绣湖畔的永靖王府一路，自然是花团锦簇灿然生辉的。蓉城的百姓都盼着初六在锦绣湖的婚礼，倒也并不急着来瞧，倒是叫一行人走的从容。众多渔船自东华门渡或泊在港口，或入了城分散到各个分流中去，渐渐地那热闹都静寂了，只剩了自己这一行人。空对着这璀璨的灯的河流，慢慢驶往未知的尽头去。
永靖王府坐落于芙蓉河的尽头锦绣湖畔，隐匿在自然的湖光水色里，浓翠环绕。王府特特引了一线水流去，在府门前汇成不大不小一个水面，既是方便行船，也是自持气度。众人下船到了府门前，只见一个年轻男子领着一众人相迎，那面貌与上官怀慕倒是有几分相似。
将众人引入府门，那人向前见礼道，“在下上官怀思，特来迎公主入府。阖府上下盼着涵宁公主与苏世子已经多日，可算是盼来了。”又笑道，“父王原想着亲自来接公主，只是一来年迈，而来公主究竟还未与二弟成婚，怕是要害羞。父王的意思，这几日就请公主在擎雨阁里小住，大婚之日再见，可好？”
苏衡点头道，“王爷与王妃是长辈，夜深雨重，如此安排极是妥帖。”苏衡既然是朝廷钦使，自然是住在前头宅子里，明日是要正式拜见永靖王的，还有一应事情需要处理。如今住进擎雨阁的，也不过青罗与侍书、翠墨，其他使唤下人都是王府里安排了去的。
永靖王府极大，青罗等人往擎雨阁又转坐了小轿。青罗暗暗掀起帘子打量，想来这一带非是正殿，楼宇不以宏丽端严为胜，疏疏落落的，倒像是大观园的韵味。那风景花木瞧着倒都是好，只是这夜雨绵绵也瞧不大真切。
好一会子到了擎雨阁，这擎雨阁认真说来本就不在王府之内，乃是园子里独辟出来的小小一个园子，平时无人居住，却也是五脏俱全。四周被颇大的莲池团团围住，只露出小小竹桥，经一座轻巧竹亭曲曲连向外头，独门独户，远瞧着只看见几处飞檐，却瞧不真切。青罗被王府家人引着往里头去，见那竹亭上静静悬着一盏灯，在这夜雨迷蒙里倒很是得宜。两边在竹上书着一幅字，写的是“荷尽已无擎雨盖，蜡卷仍是爱秋声”。可想主人是取了荷叶蕉叶这两色擎雨承露的盈盈翠盖取得阁名，如今虽不是深秋，到底是夜雨，也算应景。果然走到阁前，窗外植着数本芭蕉，应了这猜度。昔年元妃姐姐省亲，宝玉作了绿蜡春尤卷一句，此间主人倒是同样心思，只是这妙处都落到雨上，却更得情味了。
永靖王府的仆役做事倒极利落，一切安排的妥帖，青罗也就歇下了。青罗旧时的屋子外是梧桐，那梧桐雨一叶叶，一声声，空阶滴到明的韵味是听得惯了。只是梧桐雨的声音多是凄凉，这卧听雨打芭蕉，那音色倒是更空落些。
如今这样，就算是到了目的地了吗？陌生的地方，陌生的人，只有这雨声是熟悉的，一声一声的，和秋爽斋里的没有什么两样。像是无数个夜一样，她听着听着，就沉入了梦。只是这一夜梦境本来该是纷乱的，却竟然异常安稳。她在梦里，像是回到了几年前，初初搬到秋爽斋住的日子，在雨夜里点一盏灯，看几页诗，期待着一个冒雨来瞧她的姐妹。
第二日，侍书早早地进来伺候了青罗梳洗，天色却仍是蒙蒙未亮。昨儿歇得晚，也未曾细细打量这屋子，如今环顾一番，倒也清爽整洁，一应陈设都非凡品。青罗接过拧干的帕子，问道，“外头可还在下雨么？”侍书应道，早听说西疆多雨，果然是呢，这一夜淅淅沥沥总是未停。”说着把窗扇推开，四围的芭蕉盈盈，被一夜的雨洗的翠色喜人。青罗道，“左右无事，我们出去瞧瞧。”
一时出去，倒觉得此间真是个好地方。玲珑一座楼阁在水间孤岛之上，与世隔绝，所见只有深深浅浅的无边翠色。如今已是六月，满眼的亭亭翠盖中已经初露浅白深绯的花骨朵。到了七八月满湖花开，不知是什么盛况。只是想到深秋，该是如何凄凉呢？荷盖已凋，蕉叶已黄，只怕只有这耳畔绵绵不绝的巴山夜雨为伴了。
侍书服侍着青罗在水心竹亭上坐了，青罗仔细瞧昨日看见的那副字，却是女子手笔，字迹清秀，只是那笔力却是不弱，带着几分傲骨，也不知是哪位手笔了。青罗在此静坐良久，倒也不觉烦闷。一时翠墨走到近前来，却捧着好些书册，“姑娘你瞧，我在后头寻来的这些，怕你闷呢。”青罗笑着接过，“你倒是细心。”说着翻开来瞧，心里却是狐疑了，这些书不像是寻常藏书，多是闺怨诗词与佛经一类，且里头满满是女子手迹，写的都是些厌世自伤的句子，看笔迹与这楹联主人正是一人。这些书册也是积年之物了，虽是保存完好，那书页却都泛黄发脆了。里头有一页还夹着一枚缨络，是柳叶合心的花样，只是那颜色却已经淡了。不知这擎雨阁的主人是谁，留下这许多痕迹。瞧着屋舍，像是有些年头了，自己原以为独独辟出来一所小院，是为了待客方便，如今看来，倒像是多年未有人居住一般，处处留着前主人的痕迹。可瞧着却又不像荒弃多年，一应物件瞧着都是旧物，却一看即知养护得极好，毫无损毁。若说是虽是预备着待客，以王府之尊，随时更换也便是了，何必如此？更何况留下这许多主人旧物，更是奇怪。之前没能发觉，如今想想，连屋里的陈设都不像是寻常客房，处处散发的气韵都与这字迹主人如出一脉。
青罗心里甚是疑惑，却也不再多言，正欲让翠墨将这些书都放回原处，一转眼却好似看见前头荷花深处有一双眼睛在瞧着她一样，眼神幽深古怪，纵然青罗素日镇静，此时也是恐惧莫名，正欲开口惊呼，那双眼睛却又不见了。
青罗急唤侍书翠墨叫人去瞧前头有没有匿着什么人，自己忙忙地回到屋里头。仍是为那一眼惊惧非常。然而细细回想起来，那眼神里并没有杀气，倒像是，倒像是带着说不清道不明的怜悯，然而却又有一丝的厌憎，叫她心里困惑。
不一时侍书进来回道，“姑娘，那里头并没有藏着什么人，你是不是瞧花眼了？”青罗心里明知不是，却只是点头道，“大约是吧，你且下去，我有些乏了。”侍书应了一声便出去，将门也掩上了。青罗这才发觉自己仍是抱着那一迭书，忙往桌上放，却有一册落到地上，一页纸笺从中滑出一半。
青罗忍不住捡了去瞧，那是一张花笺，浅浅的绯红，甚是精致，许是夹在书中多年的缘故，甚至还能隐约嗅到那种脂粉清香。只是看那字笺上却是男子手迹，甚有风骨，写的却是一句婉转情诗，“蒲苇韧如丝，盘石无转移”。只是那花笺像是无数次染了泪痕，那字迹有些都晕染开了，泪痕湮开，绯色的花笺上层层迭迭开了深浅的桃花。青罗细看那夹着花笺的一页，却是诗经的那一首，“吁嗟鸠兮，无食桑葚，吁嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。”那后头的句子更是惊心，“信誓旦旦，不思其反，反是不思，亦已焉哉。”这决裂绝望到彻骨的句子，与男子所书的花笺放在一处，真是触目惊心的伤悲了。青罗几乎能看得见这个女子的一生了，相爱，许诺，到抛弃。这一所世外桃源一样的楼阁，是不是就是她绝望刻骨的牢笼？青罗心里忽然有了不祥的预感，不愿再往下想。匆匆将花笺并这些书册都收好，唤翠墨进来将这些都好生放回原处，不要再去碰了。
只是这一日，青罗总是不安。那一双怜悯又厌憎的眼眸，那一个谜一样的女子，反反复复出现在她眼前，慢慢地融为一体。一个清减又孤傲的身影，身姿楚楚地立在荷花影里，一转身，那眼眸里慢慢的是哀怨与怜悯，仿佛在控诉自己的一生，又仿佛在预见她的一生。半夜青罗从梦里醒来，已经惊出了一身冷汗。窗外的雨一直未歇，此刻听来，却再不是闲适安然，而是危机四伏。她回想那一日上官怀思的话，仿佛安排自己住在此间的是永靖王本人，不知这安排又是何意？这里，分明是有渊源的所在。
青罗左思右想也不得要领，只好强制自己压下心里纷乱的情绪，胡乱又睡了一夜。
次日午间，青罗正用着膳，翠墨进来回禀道，“姑娘，外头好些人带了一大堆的物件来了，说是给姑娘试穿嫁衣呢。”青罗点点头，今日是六月初四了，后日黄昏便是大婚的吉时，也该来了。便道，“请她们进来吧。还有，往后人前切记不能叫我姑娘。我瞧南安王府的规矩，郡主们寻常也只以小姐姑娘相称，偶然叫一声原也无妨。只是如今身份已经不同，外人前还是叫公主吧。”翠墨应了，便去请外头候着的众人进来。领先的是一个老嬷嬷，满头头发都已经银白，只是看着气色倒好，打扮得颇有些体面，举止行动也利索，上前给青罗行礼，笑吟吟道，“老奴给公主请安。老奴夫家姓童，是先王妃的陪嫁，瞧着世子长大的。如今老王爷安排老奴操办公主与世子的大婚，是给了老奴极大的荣光，老奴必尽心尽力，恭祝公主与世子白头偕老，琴瑟和谐。”
青罗一听，便知这童嬷嬷在王府中是极有身份的了，忙忙叫侍书搀起，“嬷嬷您是府里的老人儿了，连世子都是您半个儿子呢，我怎能受您如此大礼呢。”又叫翠墨搬了凳子来坐下，奉上一盏茶来。
童嬷嬷倒也不推辞，也就顺势做了，接过茶盏来，“谢公主赐茶。”
青罗又问，“我在京中，听闻世子父母双全，这先王妃却是？”
童嬷嬷回道，“公主初来王府，自然不知道。王爷早年迎娶了麾下大将之女为正妃，生了世子，夫妻恩爱成一时佳话。可惜天不假年，世子十五岁上王妃就殁了，王爷就迎了王妃庶出的妹妹做续弦，便是如今的王妃。王妃是世子姨母，到底是至亲，王爷也就让世子认了这位王妃做了母亲，王妃无所出，也是真心疼爱世子。只是王妃身子不好，常年不见人的，府里的事情都是云妃安氏打理。”
青罗道，“原来如此。昨日迎亲的是大公子吧？与世子倒也相像。”
童嬷嬷慢慢回道，“云侧妃服侍王爷多年，有了大公子，自然身份尊贵。”这话意却有些不明不白。青罗询问地看着她，她却不再往下头说了。
二人沉默半晌，童嬷嬷忽然又笑道，“老奴真是年纪大了会忘事，怎么与公主聊天竟然把正事给忘了。公主后日大喜，一应嫁衣首饰都已经置办妥当，公主你瞧瞧，若有不合适的，老奴再去更改也还来得及。”
说着门外一行人也就进了屋，这屋舍原本不大，此时黑压压立了一地的人。童嬷嬷遂起身，一样一样地取过叫青罗来看。公主出降永靖王府，举世瞩目，王府自然也是倾其所有，这些东西自然都是好的。不论是锦缎还是首饰，一色的金红二色，华贵非常。探春心中倒是苦笑，自己着十几年都为这庶出的身份心里不快，暗暗在心里起誓，以后即便是如元春姐姐那样做了贵妃也是不愿意的，必要嫁人做正室，哪怕门楣略低些也是无碍的。如今看着这公府王侯堂堂正正的正室之色，却是借了公主的尊贵身份，实在可笑可叹。只是这嫡庶之分，其实于女子原来都是一样，嫁娶不需啼，半点不由人。
青罗正感慨着，却看见角落里一个丫头手里托着一对青白玉复瓣莲花钗，在猩红的绸缎衬托下越发的素雅。青罗走过去细瞧，却也不是凡品，那钗通体是一整块玉雕成，色泽白润如雪，却又在莲花花瓣的尖端有青碧色微微晕染开来，晶莹欲滴。更不用说那手工精巧，每一瓣荷花都好似虽是要舒展开，滴下露珠一般。
童嬷嬷见青罗瞧得欢喜，笑回道，“公主果然是好眼力，这一对钗并不是王府里置办的，乃是先王妃留下的陪嫁，据传这玉还是祖辈九死一生在北疆求来的绝品，正是不世出的珍品。世子一直留着做念想儿呢，今日听闻老奴来给公主送衣衫妆奁，特特命老奴送来给公主，可见世子心中有多么爱重公主。”
童嬷嬷自顾说的欢喜，青罗却缓缓露出略带嘲讽的笑容。若是真心爱重，何必巴巴儿叫嬷嬷转呈，弄得阖府皆知？这些，只怕同落阳楼前的殷勤一般，都是笼络人心，巩固权位罢了。青罗正自顾寻思，却听得童嬷嬷问，“公主可还满意？”打迭起精神，对童嬷嬷粲然一笑，“多谢嬷嬷，我很是欢喜。”说着又一叹，“不瞒嬷嬷，我虽贵为公主，只是千里来此，无依无靠，心里不免忐忑。如今王爷与世子待我如此，也算安心了。”她一介孤女，不管以前闺阁中如何锐利争强，如今飘零天下，也只能示弱求全。童嬷嬷此来，未必没有试探自己的意思，只怕自己一番示弱能保得一身平安。
童嬷嬷见青罗像是意向阑珊，并没有试穿衣衫的意思，也就回道，“老奴瞧着公主的身形，想来衣衫是极为合身的，稍有修改的地方老奴也就冒昧自个儿拿个主意了。大婚的吉日老奴再来伺候公主梳洗，如今就不打扰公主休息了。”说着便领着一干人告退了。
青罗只觉得疲累。原本女子嫁人，多半是要带上一套面具的。把闺阁中的娇羞天真也罢，尖酸刻薄也罢，意气纵横也罢通通藏起，搏一个温婉贤淑的贤良名儿，从此成为一个男人一个家族的附属，身和心皆不是自己的。唯一能盼望的，不过是夫君的真心怜惜。可如今的她，能期盼这些么？世子人前刻意的示好，童嬷嬷眉眼间的探寻思忖已经叫她有所觉悟。她忽然想起了那个女子，原本情深的两个人，都有誓言倾覆的一日，何况原本就无情无义只有利益的盟约？她又想到子平。她与他那样的真心相知，也不能相守结发。如若命运不是如此，她嫁与他，是不是也会有恩断情绝的那一日？情爱与家国，到底不能相比。他从没有说要带她走，纵然是因为她的志向已定，纵然是因为别无选择，因为天命难违，何尝又不是为了他自己的家国天下？
世间本就难得有情儿女，何况世事难料，狂风摧折，又另有时移世易，故人心变。难怪古人的诗词里，情爱中的离别悲苦那样多，欢聚温馨那样少。士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。只怕就是因为，男子本就没有沉溺其中，为了其他东西，这些情意绵绵都能随时舍弃。而女子，却往往将情爱当做一生的所有。若是女子也不沉溺其中，或者也就不必再受苦。她忽然想要冷笑了，原来自己竟然如此幸运，上天根本没有给自己耽于情爱的机会，或者说，自己一开始就选择了与男人一样的路，竟然是心甘情愿地为了家国奉献了自己的一生。或者在别人眼里，甚至在子平的眼里，自己是这样勇敢到无情的女人，竟然能自愿地走上这样不归的路。然而只有自己才知道，她亦是无奈。她不能眼睁睁看着家族倾覆，也不愿眼睁睁看着百姓流离。她的命运替她做出了选择，如果没有和亲，闺阁里的探春不过想着嫁与他人，将自己的聪明智慧用在管家理事上，断断想不到这许多。如果这时她遇见了自己的爱情，或者会像林姐姐一样，拼上性命也不愿放弃的，什么家国天下苍生万民都看不到小小女子的眼里。只是世事在她还未来得及的时候就把她推到风口浪尖，叫她看清楚了比情爱更壮烈残酷的现实，叫她不敢再抱有幻想。这个时候她才遇到子平，已经太迟。他的相知与爱恋，只能是她余生中的温暖慰藉，叫她把自己心里最后属于自己的地方交付于他，却再也阻挡不了早就注定的步伐。她已经把大半的自己交给了亲族和国家，把和亲当做了余生唯一的使命，把现实当做了自己必须背负的使命。她有时也会想，与子平的这一段情意，是不是本该在发生之前生生止住。只是这些事情，亦是由不得自己。
想到此间，青罗心里却也微微有些奇怪。苏衡已经多日没有再见过她，连那笛声也久没有响起了。
夜色渐起，微微的雨意温柔地将花树波光都笼罩起来。擎雨阁荷塘之外的闻莺亭上，苏衡沉默地望向擎雨阁的方向，却正在做这些年来最艰难的一个决定。他本来以为，即使自己与探春不得相守，这段昙花一现的爱恋，却是余生的牵念与温柔。即使远在千里，即使身不由己，也能靠这点思念维系。然而那日澎涞的一番话，却着实扎进了他心里，成了一根刺。探春的处境安危，她以更有父亲与将士们十年征战之苦，百姓流离失所之乱，他都不得不放在心里。他虽然长在草莽，可到底是王侯之子，这些都是他不能背弃的。
他深知上官怀慕是怎样聪明的人，对探春也是防范谨慎，自己若是与她情意尚在，难免被发觉的一日。他与探春一日有情，就一日如履薄冰，稍有不慎，莫说是她的身家性命，甚至难免流血漂橹。
苏衡正是内心如沸，忽听得背后有人轻轻问道，“世子可想好了？”不消转身也知道自然是澎涞。
“你何苦如此逼迫于我？”苏衡只是叹气。
“世子，当断不断，必受其乱。”
苏衡转身道，“探春本就心怀天下，即使我不去与她断了这情意，她也不会与我再有纠缠，又何至于被上官怀慕发现端倪？更何况，自古和亲，真心有什么要紧？不过是利益相系罢了。”
澎涞却是嗤笑一声，“世子胡涂。自古女子多情，公主虽然巾帼不让须眉，也是女人。女子一旦对人情深，纵然掩饰，也能叫人瞧出端倪，更何况天下无不透风的墙，上官世子何等厉害人物，世子怎能做侥幸之想？至于这真心么，自来和亲是不必有。然而世子心里清楚，朝廷遣公主和亲，是为了拖延时间，休养生息，好来日一举灭了西疆。如今两方虽然止战，可西疆仍然厉兵秣马，不容小觑。公主在西疆地位越高与上官世子感情越好，越是能争取时间，消弭西疆对我朝廷的战意。彼消我长，胜负已分。公主本是红粉英雄，一心只想停息刀兵，这已经有了几成胜算。而公主只有与世子您情义两绝，才能做到这一点。”说着顿一顿，“公主绝世风华，世子清楚。只是任何男人，都不可能容忍自己的妻子心属他人，那个人还是她的哥哥。”
苏衡面色沉沉，“你是让我用探春去使美人计？那何不直接与探春去说，岂不更好？”
澎涞冷酷笑道，“世子见过上官世子，知道那是怎样的人。真情尚且未必能打动他，何况假意？世子若是想公主命丧于此，倒是可以一试。何况公主心里不忘的是太平，未必认可朝廷灭了西疆的意图。何况女子出嫁从夫，天长日久，公主所见所处的都是西疆之人，彼时公主的家国已经是西疆而不是中原，心思难免不被改变。到时候或者不小心甚至于故意地漏了消息，都很难预料，毕竟朝廷对公主并无庇护，只有利用。让公主为了朝廷暗害身边之人，不像公主所为。”顿了顿又道，“世子您唯一能做的，是踏平西疆，才能还公主自由。”
苏衡冷笑道，“原来我与探春断情，竟然如此有利？一保平安，二保家国？”
澎涞脸色却是沉静，“恕下官直言，世子本不该对公主动心。世子这一举动，是将我朝野上下至于险地，所幸公主深明大义，未要求您带她私逃，否则后果不堪设想。如今与公主断情，是世子弥补自己错误的唯一办法。”>
第三章隔江人在雨声中
润玉笼绡，檀樱倚扇。绣圈犹带脂香浅。榴心空迭舞裙红，艾枝应压愁鬟乱。
午梦千山，窗阴一箭。香瘢新褪红丝腕。隔江人在雨声中，晚风菰叶生秋怨。
六月初二，一行人总算是到了蓉城。自出了定云岭，眼前开阔景象，叫人难以相信这崇山峻岭之间竟有这样的天府之国。田野丰沃，百姓安居，远山近水，举止都透着安闲适意。不同于桃源川的曲折幽静，明川的水宽阔而沉静，在夕阳下泛着粼粼的金光。河上是无数归家的渔船，灯火渐次亮起来，整条河慢慢地被点亮了。年少的女子一边点灯一边唱着婉转的歌，音调熟悉又陌生，青罗几乎听不懂那歌声里唱的是什么，只觉得柔和动听。渐渐地又落起了雨，那些明亮的河灯，婉转的歌声都像是隔了一层似的，朦胧而遥远，却又更显得温柔。整条明川，向蜿蜒向天边的的光的河流。只是远处有更明亮的所在，像这雨夜里最璀璨的那一颗明珠，只是被厚重的城墙隔住了，不叫人轻易瞧见。因一应众人与陪嫁物件都是用船运载，故而走了东华门。东华门本是水城门，明川的支流芙蓉河流入城中，在内城环绕半周，最后汇入东南的锦绣湖里去了。一起带进这座城的，还有无数的锦绣繁花，人烟鼎盛。自东华门入城往西绕行这么半圈在折而向南，虽说是走些远路，倒是免去了装载马车这一番麻烦。
船队驶到东华门的渡口，岸上已经点起了无数的明灯。蓉城最有名的就是芙蓉花了，连城中的芙蓉河两岸尽植，如今虽不是芙蓉花期，沿岸灯火透过轻红浅碧的薄纱，倒像是开了一路的芙蓉花一样。起了雨又是夜间，上官怀慕早早就递了信去，叫官员百姓不必出城迎接，直接进了王府安顿便好。只是东华门至锦绣湖畔的永靖王府一路，自然是花团锦簇灿然生辉的。蓉城的百姓都盼着初六在锦绣湖的婚礼，倒也并不急着来瞧，倒是叫一行人走的从容。众多渔船自东华门渡或泊在港口，或入了城分散到各个分流中去，渐渐地那热闹都静寂了，只剩了自己这一行人。空对着这璀璨的灯的河流，慢慢驶往未知的尽头去。
永靖王府坐落于芙蓉河的尽头锦绣湖畔，隐匿在自然的湖光水色里，浓翠环绕。王府特特引了一线水流去，在府门前汇成不大不小一个水面，既是方便行船，也是自持气度。众人下船到了府门前，只见一个年轻男子领着一众人相迎，那面貌与上官怀慕倒是有几分相似。
将众人引入府门，那人向前见礼道，“在下上官怀思，特来迎公主入府。阖府上下盼着涵宁公主与苏世子已经多日，可算是盼来了。”又笑道，“父王原想着亲自来接公主，只是一来年迈，而来公主究竟还未与二弟成婚，怕是要害羞。父王的意思，这几日就请公主在擎雨阁里小住，大婚之日再见，可好？”
苏衡点头道，“王爷与王妃是长辈，夜深雨重，如此安排极是妥帖。”苏衡既然是朝廷钦使，自然是住在前头宅子里，明日是要正式拜见永靖王的，还有一应事情需要处理。如今住进擎雨阁的，也不过青罗与侍书、翠墨，其他使唤下人都是王府里安排了去的。
永靖王府极大，青罗等人往擎雨阁又转坐了小轿。青罗暗暗掀起帘子打量，想来这一带非是正殿，楼宇不以宏丽端严为胜，疏疏落落的，倒像是大观园的韵味。那风景花木瞧着倒都是好，只是这夜雨绵绵也瞧不大真切。
好一会子到了擎雨阁，这擎雨阁认真说来本就不在王府之内，乃是园子里独辟出来的小小一个园子，平时无人居住，却也是五脏俱全。四周被颇大的莲池团团围住，只露出小小竹桥，经一座轻巧竹亭曲曲连向外头，独门独户，远瞧着只看见几处飞檐，却瞧不真切。青罗被王府家人引着往里头去，见那竹亭上静静悬着一盏灯，在这夜雨迷蒙里倒很是得宜。两边在竹上书着一幅字，写的是“荷尽已无擎雨盖，蜡卷仍是爱秋声”。可想主人是取了荷叶蕉叶这两色擎雨承露的盈盈翠盖取得阁名，如今虽不是深秋，到底是夜雨，也算应景。果然走到阁前，窗外植着数本芭蕉，应了这猜度。昔年元妃姐姐省亲，宝玉作了绿蜡春尤卷一句，此间主人倒是同样心思，只是这妙处都落到雨上，却更得情味了。
永靖王府的仆役做事倒极利落，一切安排的妥帖，青罗也就歇下了。青罗旧时的屋子外是梧桐，那梧桐雨一叶叶，一声声，空阶滴到明的韵味是听得惯了。只是梧桐雨的声音多是凄凉，这卧听雨打芭蕉，那音色倒是更空落些。
如今这样，就算是到了目的地了吗？陌生的地方，陌生的人，只有这雨声是熟悉的，一声一声的，和秋爽斋里的没有什么两样。像是无数个夜一样，她听着听着，就沉入了梦。只是这一夜梦境本来该是纷乱的，却竟然异常安稳。她在梦里，像是回到了几年前，初初搬到秋爽斋住的日子，在雨夜里点一盏灯，看几页诗，期待着一个冒雨来瞧她的姐妹。
第二日，侍书早早地进来伺候了青罗梳洗，天色却仍是蒙蒙未亮。昨儿歇得晚，也未曾细细打量这屋子，如今环顾一番，倒也清爽整洁，一应陈设都非凡品。青罗接过拧干的帕子，问道，“外头可还在下雨么？”侍书应道，早听说西疆多雨，果然是呢，这一夜淅淅沥沥总是未停。”说着把窗扇推开，四围的芭蕉盈盈，被一夜的雨洗的翠色喜人。青罗道，“左右无事，我们出去瞧瞧。”
一时出去，倒觉得此间真是个好地方。玲珑一座楼阁在水间孤岛之上，与世隔绝，所见只有深深浅浅的无边翠色。如今已是六月，满眼的亭亭翠盖中已经初露浅白深绯的花骨朵。到了七八月满湖花开，不知是什么盛况。只是想到深秋，该是如何凄凉呢？荷盖已凋，蕉叶已黄，只怕只有这耳畔绵绵不绝的巴山夜雨为伴了。
侍书服侍着青罗在水心竹亭上坐了，青罗仔细瞧昨日看见的那副字，却是女子手笔，字迹清秀，只是那笔力却是不弱，带着几分傲骨，也不知是哪位手笔了。青罗在此静坐良久，倒也不觉烦闷。一时翠墨走到近前来，却捧着好些书册，“姑娘你瞧，我在后头寻来的这些，怕你闷呢。”青罗笑着接过，“你倒是细心。”说着翻开来瞧，心里却是狐疑了，这些书不像是寻常藏书，多是闺怨诗词与佛经一类，且里头满满是女子手迹，写的都是些厌世自伤的句子，看笔迹与这楹联主人正是一人。这些书册也是积年之物了，虽是保存完好，那书页却都泛黄发脆了。里头有一页还夹着一枚缨络，是柳叶合心的花样，只是那颜色却已经淡了。不知这擎雨阁的主人是谁，留下这许多痕迹。瞧着屋舍，像是有些年头了，自己原以为独独辟出来一所小院，是为了待客方便，如今看来，倒像是多年未有人居住一般，处处留着前主人的痕迹。可瞧着却又不像荒弃多年，一应物件瞧着都是旧物，却一看即知养护得极好，毫无损毁。若说是虽是预备着待客，以王府之尊，随时更换也便是了，何必如此？更何况留下这许多主人旧物，更是奇怪。之前没能发觉，如今想想，连屋里的陈设都不像是寻常客房，处处散发的气韵都与这字迹主人如出一脉。
青罗心里甚是疑惑，却也不再多言，正欲让翠墨将这些书都放回原处，一转眼却好似看见前头荷花深处有一双眼睛在瞧着她一样，眼神幽深古怪，纵然青罗素日镇静，此时也是恐惧莫名，正欲开口惊呼，那双眼睛却又不见了。
青罗急唤侍书翠墨叫人去瞧前头有没有匿着什么人，自己忙忙地回到屋里头。仍是为那一眼惊惧非常。然而细细回想起来，那眼神里并没有杀气，倒像是，倒像是带着说不清道不明的怜悯，然而却又有一丝的厌憎，叫她心里困惑。
不一时侍书进来回道，“姑娘，那里头并没有藏着什么人，你是不是瞧花眼了？”青罗心里明知不是，却只是点头道，“大约是吧，你且下去，我有些乏了。”侍书应了一声便出去，将门也掩上了。青罗这才发觉自己仍是抱着那一迭书，忙往桌上放，却有一册落到地上，一页纸笺从中滑出一半。
青罗忍不住捡了去瞧，那是一张花笺，浅浅的绯红，甚是精致，许是夹在书中多年的缘故，甚至还能隐约嗅到那种脂粉清香。只是看那字笺上却是男子手迹，甚有风骨，写的却是一句婉转情诗，“蒲苇韧如丝，盘石无转移”。只是那花笺像是无数次染了泪痕，那字迹有些都晕染开了，泪痕湮开，绯色的花笺上层层迭迭开了深浅的桃花。青罗细看那夹着花笺的一页，却是诗经的那一首，“吁嗟鸠兮，无食桑葚，吁嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。”那后头的句子更是惊心，“信誓旦旦，不思其反，反是不思，亦已焉哉。”这决裂绝望到彻骨的句子，与男子所书的花笺放在一处，真是触目惊心的伤悲了。青罗几乎能看得见这个女子的一生了，相爱，许诺，到抛弃。这一所世外桃源一样的楼阁，是不是就是她绝望刻骨的牢笼？青罗心里忽然有了不祥的预感，不愿再往下想。匆匆将花笺并这些书册都收好，唤翠墨进来将这些都好生放回原处，不要再去碰了。
只是这一日，青罗总是不安。那一双怜悯又厌憎的眼眸，那一个谜一样的女子，反反复复出现在她眼前，慢慢地融为一体。一个清减又孤傲的身影，身姿楚楚地立在荷花影里，一转身，那眼眸里慢慢的是哀怨与怜悯，仿佛在控诉自己的一生，又仿佛在预见她的一生。半夜青罗从梦里醒来，已经惊出了一身冷汗。窗外的雨一直未歇，此刻听来，却再不是闲适安然，而是危机四伏。她回想那一日上官怀思的话，仿佛安排自己住在此间的是永靖王本人，不知这安排又是何意？这里，分明是有渊源的所在。
青罗左思右想也不得要领，只好强制自己压下心里纷乱的情绪，胡乱又睡了一夜。
次日午间，青罗正用着膳，翠墨进来回禀道，“姑娘，外头好些人带了一大堆的物件来了，说是给姑娘试穿嫁衣呢。”青罗点点头，今日是六月初四了，后日黄昏便是大婚的吉时，也该来了。便道，“请她们进来吧。还有，往后人前切记不能叫我姑娘。我瞧南安王府的规矩，郡主们寻常也只以小姐姑娘相称，偶然叫一声原也无妨。只是如今身份已经不同，外人前还是叫公主吧。”翠墨应了，便去请外头候着的众人进来。领先的是一个老嬷嬷，满头头发都已经银白，只是看着气色倒好，打扮得颇有些体面，举止行动也利索，上前给青罗行礼，笑吟吟道，“老奴给公主请安。老奴夫家姓童，是先王妃的陪嫁，瞧着世子长大的。如今老王爷安排老奴操办公主与世子的大婚，是给了老奴极大的荣光，老奴必尽心尽力，恭祝公主与世子白头偕老，琴瑟和谐。”
青罗一听，便知这童嬷嬷在王府中是极有身份的了，忙忙叫侍书搀起，“嬷嬷您是府里的老人儿了，连世子都是您半个儿子呢，我怎能受您如此大礼呢。”又叫翠墨搬了凳子来坐下，奉上一盏茶来。
童嬷嬷倒也不推辞，也就顺势做了，接过茶盏来，“谢公主赐茶。”
青罗又问，“我在京中，听闻世子父母双全，这先王妃却是？”
童嬷嬷回道，“公主初来王府，自然不知道。王爷早年迎娶了麾下大将之女为正妃，生了世子，夫妻恩爱成一时佳话。可惜天不假年，世子十五岁上王妃就殁了，王爷就迎了王妃庶出的妹妹做续弦，便是如今的王妃。王妃是世子姨母，到底是至亲，王爷也就让世子认了这位王妃做了母亲，王妃无所出，也是真心疼爱世子。只是王妃身子不好，常年不见人的，府里的事情都是云妃安氏打理。”
青罗道，“原来如此。昨日迎亲的是大公子吧？与世子倒也相像。”
童嬷嬷慢慢回道，“云侧妃服侍王爷多年，有了大公子，自然身份尊贵。”这话意却有些不明不白。青罗询问地看着她，她却不再往下头说了。
二人沉默半晌，童嬷嬷忽然又笑道，“老奴真是年纪大了会忘事，怎么与公主聊天竟然把正事给忘了。公主后日大喜，一应嫁衣首饰都已经置办妥当，公主你瞧瞧，若有不合适的，老奴再去更改也还来得及。”
说着门外一行人也就进了屋，这屋舍原本不大，此时黑压压立了一地的人。童嬷嬷遂起身，一样一样地取过叫青罗来看。公主出降永靖王府，举世瞩目，王府自然也是倾其所有，这些东西自然都是好的。不论是锦缎还是首饰，一色的金红二色，华贵非常。探春心中倒是苦笑，自己着十几年都为这庶出的身份心里不快，暗暗在心里起誓，以后即便是如元春姐姐那样做了贵妃也是不愿意的，必要嫁人做正室，哪怕门楣略低些也是无碍的。如今看着这公府王侯堂堂正正的正室之色，却是借了公主的尊贵身份，实在可笑可叹。只是这嫡庶之分，其实于女子原来都是一样，嫁娶不需啼，半点不由人。
青罗正感慨着，却看见角落里一个丫头手里托着一对青白玉复瓣莲花钗，在猩红的绸缎衬托下越发的素雅。青罗走过去细瞧，却也不是凡品，那钗通体是一整块玉雕成，色泽白润如雪，却又在莲花花瓣的尖端有青碧色微微晕染开来，晶莹欲滴。更不用说那手工精巧，每一瓣荷花都好似虽是要舒展开，滴下露珠一般。
童嬷嬷见青罗瞧得欢喜，笑回道，“公主果然是好眼力，这一对钗并不是王府里置办的，乃是先王妃留下的陪嫁，据传这玉还是祖辈九死一生在北疆求来的绝品，正是不世出的珍品。世子一直留着做念想儿呢，今日听闻老奴来给公主送衣衫妆奁，特特命老奴送来给公主，可见世子心中有多么爱重公主。”
童嬷嬷自顾说的欢喜，青罗却缓缓露出略带嘲讽的笑容。若是真心爱重，何必巴巴儿叫嬷嬷转呈，弄得阖府皆知？这些，只怕同落阳楼前的殷勤一般，都是笼络人心，巩固权位罢了。青罗正自顾寻思，却听得童嬷嬷问，“公主可还满意？”打迭起精神，对童嬷嬷粲然一笑，“多谢嬷嬷，我很是欢喜。”说着又一叹，“不瞒嬷嬷，我虽贵为公主，只是千里来此，无依无靠，心里不免忐忑。如今王爷与世子待我如此，也算安心了。”她一介孤女，不管以前闺阁中如何锐利争强，如今飘零天下，也只能示弱求全。童嬷嬷此来，未必没有试探自己的意思，只怕自己一番示弱能保得一身平安。
童嬷嬷见青罗像是意向阑珊，并没有试穿衣衫的意思，也就回道，“老奴瞧着公主的身形，想来衣衫是极为合身的，稍有修改的地方老奴也就冒昧自个儿拿个主意了。大婚的吉日老奴再来伺候公主梳洗，如今就不打扰公主休息了。”说着便领着一干人告退了。
青罗只觉得疲累。原本女子嫁人，多半是要带上一套面具的。把闺阁中的娇羞天真也罢，尖酸刻薄也罢，意气纵横也罢通通藏起，搏一个温婉贤淑的贤良名儿，从此成为一个男人一个家族的附属，身和心皆不是自己的。唯一能盼望的，不过是夫君的真心怜惜。可如今的她，能期盼这些么？世子人前刻意的示好，童嬷嬷眉眼间的探寻思忖已经叫她有所觉悟。她忽然想起了那个女子，原本情深的两个人，都有誓言倾覆的一日，何况原本就无情无义只有利益的盟约？她又想到子平。她与他那样的真心相知，也不能相守结发。如若命运不是如此，她嫁与他，是不是也会有恩断情绝的那一日？情爱与家国，到底不能相比。他从没有说要带她走，纵然是因为她的志向已定，纵然是因为别无选择，因为天命难违，何尝又不是为了他自己的家国天下？
世间本就难得有情儿女，何况世事难料，狂风摧折，又另有时移世易，故人心变。难怪古人的诗词里，情爱中的离别悲苦那样多，欢聚温馨那样少。士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。只怕就是因为，男子本就没有沉溺其中，为了其他东西，这些情意绵绵都能随时舍弃。而女子，却往往将情爱当做一生的所有。若是女子也不沉溺其中，或者也就不必再受苦。她忽然想要冷笑了，原来自己竟然如此幸运，上天根本没有给自己耽于情爱的机会，或者说，自己一开始就选择了与男人一样的路，竟然是心甘情愿地为了家国奉献了自己的一生。或者在别人眼里，甚至在子平的眼里，自己是这样勇敢到无情的女人，竟然能自愿地走上这样不归的路。然而只有自己才知道，她亦是无奈。她不能眼睁睁看着家族倾覆，也不愿眼睁睁看着百姓流离。她的命运替她做出了选择，如果没有和亲，闺阁里的探春不过想着嫁与他人，将自己的聪明智慧用在管家理事上，断断想不到这许多。如果这时她遇见了自己的爱情，或者会像林姐姐一样，拼上性命也不愿放弃的，什么家国天下苍生万民都看不到小小女子的眼里。只是世事在她还未来得及的时候就把她推到风口浪尖，叫她看清楚了比情爱更壮烈残酷的现实，叫她不敢再抱有幻想。这个时候她才遇到子平，已经太迟。他的相知与爱恋，只能是她余生中的温暖慰藉，叫她把自己心里最后属于自己的地方交付于他，却再也阻挡不了早就注定的步伐。她已经把大半的自己交给了亲族和国家，把和亲当做了余生唯一的使命，把现实当做了自己必须背负的使命。她有时也会想，与子平的这一段情意，是不是本该在发生之前生生止住。只是这些事情，亦是由不得自己。
想到此间，青罗心里却也微微有些奇怪。苏衡已经多日没有再见过她，连那笛声也久没有响起了。
夜色渐起，微微的雨意温柔地将花树波光都笼罩起来。擎雨阁荷塘之外的闻莺亭上，苏衡沉默地望向擎雨阁的方向，却正在做这些年来最艰难的一个决定。他本来以为，即使自己与探春不得相守，这段昙花一现的爱恋，却是余生的牵念与温柔。即使远在千里，即使身不由己，也能靠这点思念维系。然而那日澎涞的一番话，却着实扎进了他心里，成了一根刺。探春的处境安危，她以更有父亲与将士们十年征战之苦，百姓流离失所之乱，他都不得不放在心里。他虽然长在草莽，可到底是王侯之子，这些都是他不能背弃的。
他深知上官怀慕是怎样聪明的人，对探春也是防范谨慎，自己若是与她情意尚在，难免被发觉的一日。他与探春一日有情，就一日如履薄冰，稍有不慎，莫说是她的身家性命，甚至难免流血漂橹。
苏衡正是内心如沸，忽听得背后有人轻轻问道，“世子可想好了？”不消转身也知道自然是澎涞。
“你何苦如此逼迫于我？”苏衡只是叹气。
“世子，当断不断，必受其乱。”
苏衡转身道，“探春本就心怀天下，即使我不去与她断了这情意，她也不会与我再有纠缠，又何至于被上官怀慕发现端倪？更何况，自古和亲，真心有什么要紧？不过是利益相系罢了。”
澎涞却是嗤笑一声，“世子胡涂。自古女子多情，公主虽然巾帼不让须眉，也是女人。女子一旦对人情深，纵然掩饰，也能叫人瞧出端倪，更何况天下无不透风的墙，上官世子何等厉害人物，世子怎能做侥幸之想？至于这真心么，自来和亲是不必有。然而世子心里清楚，朝廷遣公主和亲，是为了拖延时间，休养生息，好来日一举灭了西疆。如今两方虽然止战，可西疆仍然厉兵秣马，不容小觑。公主在西疆地位越高与上官世子感情越好，越是能争取时间，消弭西疆对我朝廷的战意。彼消我长，胜负已分。公主本是红粉英雄，一心只想停息刀兵，这已经有了几成胜算。而公主只有与世子您情义两绝，才能做到这一点。”说着顿一顿，“公主绝世风华，世子清楚。只是任何男人，都不可能容忍自己的妻子心属他人，那个人还是她的哥哥。”
苏衡面色沉沉，“你是让我用探春去使美人计？那何不直接与探春去说，岂不更好？”
澎涞冷酷笑道，“世子见过上官世子，知道那是怎样的人。真情尚且未必能打动他，何况假意？世子若是想公主命丧于此，倒是可以一试。何况公主心里不忘的是太平，未必认可朝廷灭了西疆的意图。何况女子出嫁从夫，天长日久，公主所见所处的都是西疆之人，彼时公主的家国已经是西疆而不是中原，心思难免不被改变。到时候或者不小心甚至于故意地漏了消息，都很难预料，毕竟朝廷对公主并无庇护，只有利用。让公主为了朝廷暗害身边之人，不像公主所为。”顿了顿又道，“世子您唯一能做的，是踏平西疆，才能还公主自由。”
苏衡冷笑道，“原来我与探春断情，竟然如此有利？一保平安，二保家国？”
澎涞脸色却是沉静，“恕下官直言，世子本不该对公主动心。世子这一举动，是将我朝野上下至于险地，所幸公主深明大义，未要求您带她私逃，否则后果不堪设想。如今与公主断情，是世子弥补自己错误的唯一办法。”
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