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王祥从一个士兵手中接过火把，满心孤疑地走到这个俘虏面前。
火光中映出一个身型瘦削面貌清秀的僧人，一袭残旧的僧袍上染满血迹，左肩和右腿处还插着箭，血不停地从伤口处涌出。双手被麻绳紧紧地捆在身后，脚上赤足穿一双草鞋。
这是一个标准的游方僧人，而且，经过一夜的张皇，加之又受了伤，他的面容和嘴唇已经没有了一丝血色，寸许长的短发被汗水浸透，凌乱地贴在额上。整个人显得风尘仆仆，狼狈不堪。
“是个僧人？”王祥不禁皱了皱眉头。
真是奇怪啊，他想，自己在这里一驻十年，还是头一回见到僧人。而且不知为何，眼前这位看上去孱弱而又狼狈，偏偏带给他一种极其高贵的感觉，特别是那双黑眸，就像夜幕下洒满星光的沙泉，极为清亮。
难道是……他想起了前些天自凉州发过来的访谍。
“这是他的行李，”一个士兵提了个竹箧过来，放在地上，兴奋地说道，“深更半夜来偷水，鬼鬼祟祟的，不知道有什么企图！”
其他士兵们也都在窃窃低语。
对他们来说，平常来这里敲门取水的都极为罕见，偷水的更是多少年都也得碰上一回。
王祥注视着僧人，僧人也在注视着他，那双澄澈的眼睛在火把的亮光中熠熠生辉。
“哪里来的？”王祥问，他尽可能让自己的语气温和一些。
“长安。”僧人简捷地回答，声音听起来很虚弱，也很平静。
长安？这么远！难道他真是访谍中所说的那个人？
说真的，那天接到访谍的时候，他可是在心里哂笑了很久，心想这世间还真是无奇不有啊！一个年轻的高僧为了个虚无飘渺的国家，竟然不顾朝廷禁令一意孤行，这件事本身就已经够奇怪的了。更奇的是，凉州那些大人们也不知是吃饱了撑的还是怎么着，居然大张旗鼓的把访谍发到这遥远的边关五烽来！
看着那轴加盖了凉州都督府印信的访谍，王祥着实觉得好笑，他想：有没有搞错啊？大唐边关，从凉州到玉门关，整个就是一只巨大的铁桶！有那么多精明强干的捕手，有凉州、瓜州、玉门关的精兵强将，那和尚要是还能跑到这里来，那他不是成了佛，就是有了飞天的功力！
唉，凉州的大人们哪，想给我们底下的人整点事情干干，也不带这么夸张的！
火把上的油毡还在哔哔卟卟地燃烧着，王祥目不转睛地打量着面前的僧人，从他的面容和穿着上看，的确不像是河西本地人，莫非，他真是从京师来的？
这时，一个士兵递上了一只深褐色的小布包。
“什么东西？”王祥问。
“回校尉大人，”那士兵道，“这是从他身上搜出来的！”
王祥示意打开，两个士兵小心翼翼地解着布包上的带子，他们神色紧张，如临大敌，仿佛那里面装的是见血封喉的剧毒物品。
布包终于打开了，里面是一些土黄色的颗粒状东西。
“这是何物？”王祥皱着眉头问。
“黄土。”僧人的回答依然很简捷干脆。
“黄土？”王祥差点没背过气过去。
这和尚，连谎都不会撒！茫茫大漠，多带一点儿东西都会让人觉得沉重难当，除了水、干粮、马麦这些实在不可或缺的物品外，别的行李那是越少越好。带一把黄土，能吃还是能喝？
“长安离这儿可不近呐，”王祥冷笑道，“大师没有过关必须的过所，却带了一把没用的黄土，岂不是太可笑了吗？”
僧人乌亮的眼睛看着他，反问道：“校尉大人最近有没有听凉州人说过，有个叫玄奘的沙门欲往婆罗门国去求法？”
果然是这个和尚！王祥暗想。
但他同时也被对方那略带轻蔑的语气给激怒了，厉声喝道：“胡说！玄奘大师已经回长安去了。你是何人，敢冒充他？”
见校尉发怒，旁边士兵一把揪住那支钉在肩上的箭，喝道：“说实话！不然，要你好看！”
玄奘痛得几乎窒息，赶紧闭了嘴，在心中默念佛号。
王祥挥了挥手，示意将箭拔出。
四名士兵立即上前，其中两个将他按坐在地上，另两个各自握住一枝箭，大喝一声，两枝带着血肉的箭便被拔了出来！
玄奘再也忍耐不住，轻哼一声，昏死过去。
一个士兵拿来一束干草点燃，放在他的鼻下，在白色烟气的不断刺激下，玄奘渐渐醒转过来。
王祥蹲下身，盯住他的眼睛问：“你真的是玄奘吗？”
伏在地上的僧人淡淡一笑，虚弱地回答：“玄奘的……戒谍……就在……身上，校尉大人，只管……自己取出来……看……便是……”
说到这里，他只觉眼前一阵阵发黑，喉间仿佛有一口热血就要喷涌而出，忙住了口，死死咬住了牙。
他必须努力护持住神志，使自己不至于再昏过去。
他的行李早被翻了个底朝天，不过是一只发黄的竹箧，上面只有一条沾满沙粒的旧毡毯，一小袋馕饼，一包马麦和一只深褐色的包裹。
包裹里面是两件半旧的僧袍，一袭黑色的木棉袈裟，一只瓦钵和一套简装文房四宝。并没有什么僧牒之物。
他说戒牒在他身上。王祥想想也是，这种物件通常都是随身携带的，便叫士兵去取出来。
一个士兵应声上前，将一只手伸入玄奘怀中，从僧衣的内兜中掏出一个丝质卷轴，打开一看，果然是一份朝廷下发的戒谍。
戒牒上沾满鲜血和汗渍，但字迹还是很清楚的，足以用来证明持有者的身份。
原来他真是那个和尚！
玄奘身上的绑绳被松开了，他软软地靠坐在一堵墙边，闭着眼睛，显然已经没有了多少力气。
王祥坐在他的对面，好奇地打量着这个传说中的高僧。
“我看到了从凉州发过来的访谍，当时还不敢相信，想不到这件事是真的。”王祥说。
“现在，贫僧已经在大人手里了……”玄奘虚弱地说道。
王祥见他面色苍白，憔悴不堪，心中反倒有些过意不去。
“能走到这里太不容易了，”他叹息道，“我都不忍心治法师的罪了，只不过，祥身为边关校尉，职责所在……”
他没有说下去，而是静静地看着玄奘。
玄奘心中黯然，脸上却无丝毫恐惧之色。这份超乎常人的坦然与镇定曾给李大亮、独孤达、李昌等人留下了极其深刻的印象，如今也让王祥为之心折。
王祥想了想，说道：“法师要去天竺是不可能的。莫说后面还有四道烽燧阻拦，便是都闯过去，再往西去不是沙漠就是雪山，稍微好走点的地方也都是猛兽和马贼的天下……”
玄奘依然没有说话，只是默默地看着摊在自己面前的那一小包黄土。
“此物究竟做何用处？”王祥好奇地问道。心想，莫非是用来施一种特别的法术，比如隐身术、遁地术什么的，可以借此逃脱守军的追捕？
如果真是这样的话，我可得想个法子，求他教教我！
正在胡思乱想之际，却听玄奘低低地说道：“玄奘远赴天竺，山遥路远，日久年长，更不知此生此世是否还有机会回来……这一包故土，不过是聊解日后思乡之念罢了。”
王祥呆住了，他万万没有想到，这包黄土竟是这样一个用途，可笑自己竟然还以为是用来施什么法术的。
不过，这份于平淡中透出的浓浓乡情，倒真的打动了王祥，使他情不自禁想到了自己的故乡。
“大师果然是读书人，心思缜密，”他既敬佩又羡慕地说道，“弟子是敦煌人，离开故乡已有十载，却从未想过要带上一包故土，以解思乡之念。”
言下之意，颇为遗憾。
不过遗憾归遗憾，这位边关校尉此时的头脑中竟突然冒出了一个异想天开的主意——
“大师若是再朝西去，这辈子只怕就真的难履故土了。弟子倒有个好主意，能让大师既学到高深的佛法，又不至于远离乡土。”
“校尉大人请讲。”玄奘声音虚弱，语气却极平淡，显然对这个校尉大人的所谓“好主意”不抱什么期望。
王祥却依然兴致勃勃，反问道：“大师可知，这河西地区佛学最兴盛的地方是哪里？”
“玄奘不知。”
这一路之上走过了不少城市——秦州、兰州、凉州、酒泉、张腋、瓜州……每个地方的佛法都很兴盛，哪里有什么“最兴盛”的地方？
“就是弟子的家乡敦煌啊！”王祥略带几分自豪地说道，“那里云集了很多从中原和西域来的高僧大德，特别是有一位张皎法师，佛法精堪，又非常敬慕有才有德之人，比如像大师这样的。弟子打算派人将大师送往敦煌，那张皎法师若是见到大师，定然非常高兴。”
说到这里，王祥心中不禁升起了一丝温暖，那个为他授皈依的慈祥的老法师的形象又浮现在他的眼前。他想，我把这位长安来的名僧介绍到敦煌去，老法师定然高兴！玄奘因偷渡而被抓，若是禀公办理，最轻的处罚也是流放，现在我不办他的罪，他感激还来不及，没有理由拒绝的。
想到这里，他几乎要为自己的聪明拍案叫绝了。
玄奘做梦也没有想到，对方竟会提出这样一个匪夷所思的建议。他不禁睁开眼睛，第一次认真地打量起这个边防校尉。
“大师意下如何呢？”王祥又问了一句，脸上带着热切的神情，“大师若是去了敦煌，弟子愿意代为引荐，到那时……”
“校尉大人，”玄奘打断了他的话，一字一句地说道，“玄奘是东都洛阳人士，年少时也曾游学各处，广拜名师，两京地区的高僧以及吴蜀等地凡有所长的大德，玄奘无不负笈请教，穷其所解，对扬谈说，也获得了诸位大德的认可，以及同他们平起平坐的资格。如果仅仅是为了养活自己，再添名望的话，玄奘只需留在两京即可，又何必多此一举前去敦煌？”
王祥呆住了，他没有想到玄奘竟会拒绝他——在他看来，这是多么完美的建议！这和尚竟拒绝得如此直截了当，毫不留情，且又当着自己那么多部下的面，他一时惊怒交集，竟不知该说什么才好了。
“玄奘只是觉得遗憾，”僧人的声音低了下来，却还在往下说，丝毫没有在意校尉大人恼怒的目光，“东土佛法尚有许多缺漏和不全之处，诸位先贤在翻译和解释上也常有矛盾。所以玄奘才会不顾性命，不惧艰危，发愿前往西方寻求佛法真谛。对此，擅越不仅不相励勉，反而劝我退转，难道也是厌倦了尘世，欲树涅槃之因吗？”
王祥再也忍耐不住，怒声说道：“法师偷越边境，已犯国禁，国有严科，本应重处！何况此处乃边防重地，祥身为一烽守卫，亦不敢违抗朝廷之命。莫说将法师押解回京，就算是就地正法也不为过！祥先前所说，不过是念及法师才华不凡，又尚未出境，这才网开一面，让法师改往敦煌，这已经是法外开恩了。怎么，法师竟不领情么？”
他脸色铁青，显是动了真怒。
然而玄奘仍是毫不妥协：“既然国有严科，玄奘听凭处置便是。”
“你不怕我杀了你？”王祥探头过来，紧紧地盯住对方的眼睛。
玄奘微微一哂：“将军杀我，是将军的职责。然玄奘决不东移一步，以负先心！”
王祥被这句话给噎住了，他那双锐利的让人有些惧怕的眼神，似乎并没有令眼前这个文弱僧人感到丝毫的不安——玄奘目光平静地同他对视着，毫不避让。
看着这双始终沉静如渊的墨黑瞳仁，不知怎的，王祥竟想起了烈日下的大漠——那一个又一个沙丘，顽强地重复着自己，一直绵延到无尽的天边……眼前的僧人就像这大漠。不！他比大漠还要倔强得多。
终于，王祥妥协了，他无力地说道：“此事明日再议。法师累了，又有伤在身，先去歇息吧。来人——”
夜已经很深了，凛冽的寒风，顺着门窗的缝隙涌了进来。
玄奘侧卧在土坯垒成的榻上，闭目聆听窗外呜呜的风声，久久不能入眠。
他的身体极度疲惫，也知道必须好好休息一下，以恢复在戈壁滩上透支的体力。但一来体内缺水焦渴难当，二来肩上和腿上的伤处也越来越难以承受。
他支撑着坐起身，解开自己的僧袍和衲衣，小心翼翼地将左袖褪了下来。只见左肩下面中箭处皮肉翻卷，血还在慢慢地往外涌，也不知道伤没伤到骨头。
再看腿上，不禁倒抽了一口凉气，那些士兵拔箭的时候太过粗暴，箭上倒钩竟连皮带肉地扯出了一大块，不知道需要多久才能恢复。
一个年轻士兵轻手轻脚地走了进来，只看了他一眼，便又退了出去。
玄奘没有在意，他小心地擦拭着自己的伤口，心中默念着佛号。
不大一会儿，那小兵又回来了，这次他端来了一盆清水，放在地上，呐呐地说道：“我来帮你洗洗吧。”
玄奘点头：“多谢。”
那小兵似乎做惯了此事，很细心地为玄奘清洗擦拭，又取出一包黑乎乎的伤药，倒在伤口处，最后用麻绢层层包裹起来。
玄奘再次向他致谢，小兵似乎很高兴，往他身旁一坐，小声问道：“你是长安来的高僧，一定很有学问，你是不是什么字都会写？”
玄奘觉得这个问题问得好生奇怪，天下的字有很多，有些字说不定只在某部书中出现过一次，人不可能把天下的书都读完，又怎么可能什么字都会写？
那小兵见他不答，又接着问：“你会写信么？”
玄奘不知这个小兵想让他干什么，依旧没有回答，只是轻声问道：“还未请教施主姓名……”
总得先知道人家叫什么，才好称呼啊。
“俺叫石大壮。”小兵爽快地答道。
玄奘忍不住看了对方一眼，这小兵看上去只有二十三四岁的样子，黑红色的脸膛，带着几分憨厚和狡黠。只是身量瘦瘦小小，丝毫也没个壮实样儿，实在对不住“大壮”这个名字。
见对方看着自己，石大壮腼腆地垂下了头，低声解释道：“法师，俺是张腋人，到这第一烽驻守已经七年了，一直没机会回家。俺家中还有一个老娘，全靠哥哥照顾。每隔几个月，俺都会稍一封信回家，报平安……”
“阿弥陀佛，”玄奘合掌道，“檀越真是个孝子，一封家书足可慰老母思子之苦。”
“其实俺不认识字……”石大壮低着头，小声说道，“咱们这第一烽，就只有王校尉上过一年私塾，会写几个字。这些家书全是他代写的。”
“原来如此。”玄奘还是不太明白这小兵跟他说这些做甚。
好在石大壮很快便给出了解释：“王校尉虽然读过书，可他的信写得太简单了，都是些平安啊，勿念啊这些话，除了开头和末尾，所有的信都一模一样。”
说到这里，他有些心虚地看了看玄奘：“法师您别笑话俺啊，不是俺贪心不足，实在是……俺离开家七年了，很想念娘和大哥。可是每次给他们写信，都是那么几句。俺心里还有很多话想跟他们说，就是不会写，也不敢麻烦校尉大人，再说麻烦了也没用，他也不会……”
说到这里，他憨憨地笑了：“法师您是当世名僧，一定很有学问，您能帮俺写封信吗？”
玄奘终于听明白了，敢情这石大壮半夜三更跑过来给自己清洗处理伤处，神神秘秘的，就是为了这么件私事。
代写家书也是行善之事，没什么理由拒绝，玄奘正要答应，却听那小兵又说道：“法师放心，俺不会叫你白辛苦的，你若是帮俺写这封信，俺一定叫校尉大人善待法师，回头给你弄些好的伤药来。”
玄奘苦笑，这第一烽从上到下，都喜欢讲条件吗？
他此时口干舌燥，就连意识都有些模糊不清，只能强撑着说道：“写封家书，也没什么……只是，贫僧现在口渴得很，你能……先给我点水喝吗？”
石大壮顿时大喜过望，连声说道：“当然可以！法师你等着啊。”
说罢一溜烟地跑了出去。
玄奘轻叹一声，闭上双目养神。
石大壮很快就回来了，不仅拿来了水袋，还带了一小块馕饼，外加一只木几和简单的文房四宝。
他把玄奘扶起来，让他趴在案几上，然后把水倒在碗里给他。
玄奘早已渴极了，一饮而尽，叫他再倒一碗，又一饮而尽，还是觉得口腹干焦，嗓子冒烟，但石大壮却已经把水袋扎紧了。
“法师，俺知道你很渴。但你现在就算喝再多的水也还是渴的，这得慢慢来，不然会死人的！您还是吃点东西吧。”
玄奘知道这小兵说的有理，点头称谢，又强迫自己吃了两口馕饼，总算恢复了一点体力。
石大壮把纸铺在案几上，然后取水研墨。玄奘因为伤重，只能半趴在几上，提着笔，开始帮他写家书。
石大壮先是向母亲和兄长问安，表达自己的思念之情，然后从自己当年刚到边关时讲起，讲他和每一个弟兄之间的有趣的事。
玄奘此时浑身是汗，头晕气虚，痛得几乎握不住笔，只能紧紧咬住舌尖，提住神志，才能勉强听清石大壮在说什么，然后一笔一笔地帮他记录下来。
石大壮甚至讲到有一回，大家一起围追堵截一只兔子，这样的乐事居然也说得津津有味。还说到自己跟谁吵架，想办法让那小子挨了一顿鞭子，说到兴奋处，忍不住捂着嘴“嘿嘿”地乐。
以玄奘此时的身体状况，写这封信多少有些勉强，但是写着写着，心中竟不自禁地怜悯起来，同时对朝廷也有些不满——像这种地方应该实行轮流守关的，怎么可以叫人背井离乡这么久呢？这不就相当于再也见不到亲人了吗？难怪会出现心理问题。
石大壮总算说完了，仰脖痛快地喝了一大口水。
玄奘的书信也写好了，他长舒了一口气，将手中的笔轻轻搁下。
看着那三尺长的卷轴，以及上面那五六千个排列整齐的蝇头小楷，石大壮喜得嘴都合不拢，跪下磕了个头，说：“法师您能写出这么多字来，真是太了不起了！可惜这些字，它认得俺，俺却不认得它们。法师，您能给俺念一念吗？”
玄奘点头，他已经累得浑身脱力，眼前金星乱飞，勉强读了一遍就无力地躺下了。
石大壮捧着信，欢天喜地地走了。玄奘也是疲累欲死，喝的那点水全化作冷汗出来了，依然渴得要命。
好不容易昏睡了一会儿，睁开眼时，竟看到有四五个士兵围着自己，大眼瞪小眼地盯着他看。
见他醒来，其中一位愣头愣脑地问道：“法师，大壮那封像面条一样长的信是你写的吗？”
面条？这都什么比喻啊？玄奘心中苦笑，但还是点了点头。
几位很高兴，异口同声地说道：“那你能不能给俺也写一封？”
原来，石大壮拿了玄奘写的信，跑到另外几个值夜的士兵那里去眩耀，结果一家伙招来了四五位。
这些士兵以为写信不需要花费力气，其实不然，写信也是需要体力的，而玄奘现在哪有这个体力？在众人的簇拥下，勉强又写了一封，第二封才写了个开头，就感觉一阵晕眩，一头栽倒在案几上。
“怎么回事？”士兵们都有些慌了，忙扶他躺下，只觉得这僧人浑身滚烫，嘴唇干焦，额上大汗淋漓，显然是烧得不轻。
“看来是病了，”一个年纪大点的士兵道，“可不能耽搁，虎子，你腿脚麻利，快去找王校尉！”
守关士兵不论年纪大小，相互之间都称呼小名儿，除了虎子、大壮，这次来的还有拴柱儿、福贵、大力，彼此亲热得就像一家人。
虎子是个高个子士兵，答应一声，赶紧跑去敲王祥的门。
“王校尉！王校尉！”
“又有什么事了？”王祥打开门，不耐烦地问。
“王校尉，”虎子一脸的焦急之色，“那个，长安来的法师，他病了！”
王祥一怔，急忙披衣出来：“病了？怎么回事？”
“发热，烫得很！想是那两箭，伤得太重了！”
发烧这种事情，后果可大可小，不可轻视。想到对方到底是个高僧，若是死在这里，罪过不小，王祥顿时出了一身冷汗，不敢怠慢，忙跟着虎子来到玄奘身边。
玄奘的脸色已经变得灰白，双目紧闭，呼吸微弱，性命有如风中残烛，随时都可能熄灭。
“果然不太好……”王祥喃喃自语，心中暗暗后悔没有及时处理他的伤。
士兵们急了：“校尉大人，咱们不能让他死在这里！要不，给他换个暖和点的房间，好好治一治吧。”
王祥正有此意，同时又觉得有些意外——他的士兵并不信佛，居然会同情这个私渡边关的僧人，这在以前可是从来没有过的事情。
士兵们开始轮流照顾玄奘，他们其实也没有什么退热消炎的好办法，只是给他喂水，擦汗，上药，包扎伤口，顶多再做点物理降温。
玄奘一直迷迷糊糊，焦干的口唇翕动着，时有呓语发出。王祥有时过来，凝神细听，却始终听不清他在说什么。
这样过了四五天，情况总算是渐渐好转，烧退了些，人也清醒了许多。只不过身体依旧绵软，没有一点力气。
依旧是这四五个士兵陪着他，有一搭没一搭地跟他聊天。
“有劳各位仁者，”玄奘感激地说道，“若非你们，贫僧已然丧命。”
“俺才不是什么仁者，”石大壮垂头说道，“法师，上回俺没跟你说实话，你腿上那一箭就是俺射的，还好你没死，不然俺的罪过可就大了。”
玄奘怔了一怔，一时不知该说什么才好。
旁边一位叫拴柱的跟他解释：“法师你不知道，你那天取水的时候，咱们正在换班，有四个兄弟在烽火台上。虎子射出的第一箭，射中后，我跟福贵兄弟就带上绳子，准备去沙泉边上拿人了，谁知法师你居然还想跑，嘿嘿，弟兄们一下子来了兴致，便设下彩头打起了赌赛，说好了谁都不准抢，一个一个地射，看谁先把这偷水的家伙放倒，赢的人可以独饮一壶老酒。”
难怪！玄奘直到这时才明白，为什么那些箭是一枝一枝射过来的，而不是万箭齐发。当时他还以为只有一个人在烽火台上呢。
不过也幸好如此，他才没有变成刺猬。
石大壮接口说：“俺看法师避过了好几轮，再到俺的时候就故意停了一会儿，等法师起身要走的时候再射，果然管用。”
“你还好意思说！”旁边的福贵一脸不屑地说道，“这不是耍赖吗？”
“俺没耍赖，你们才耍赖呢！”石大壮恼怒地说道，“俺这叫用计！前面也没说不允许啊。既然是俺放倒的，那壶老酒理应是俺的。你们居然说俺耍赖，给俺昧了去！法师你说句公道话，到底是谁赖啊？”
听着这没心没肺的争吵，玄奘心中唯有苦笑的份儿。
“你们，怎么可以拿人命做赌赛？”
“那还能拿什么做赌赛？”虎子瞪着眼睛问。
“比如……标靶什么的……”玄奘道。
士兵们笑了：“那多没意思！若是偶尔来只兔子、黄羊啥的，还值得赌上一赌，但也没人有意思。”
玄奘一时无语，他眼前的这帮士兵，看上去是如此的单纯热忱，性格淳朴，实际行事却又有着如此血腥残忍的一面！
或者，这就是大漠边关给予他们的特质？
他只能小声说道：“人命关天，总该敬惜的……”
听了这话，士兵们一个个大摇其头：“法师啊，俺们自己的性命尚且拴在裤腰带上，还在乎别人的性命吗？再说了，命贵的人不会到这里来，凡是来到这千里大漠的人，都是贱命一条，比蝼蚁也强不到哪里去，有什么好敬惜的？”
玄奘彻底无话可说了，只觉得内心一阵悲凄。
虎子见他不说话，以为生气了，心中颇有几分不安，上前说道：“法师千万别见怪，咱们这些守关的兄弟，常年呆在这兔子不拉屎的鬼地方，有时一年到头也见不着个大活人。好容易碰上个半夜偷水的，都当稀罕物一般，要是再放不倒，那大家干脆一头撞死好了。”
说到这里，众人都憨憨地笑了起来。
玄奘知道他说的是实情，西北武风浓厚，尤重射术，对于这些镇守边关的将士来说，射箭早已成了一种本能。四个守关士兵在这么近的射程之内，若是连一个孤身至此的文僧都放不倒，这对他们来说确实是一种耻辱。
“不关你们的事，”玄奘轻叹道，“贫僧自找的。”
士兵们闻言，似乎都松了一口气，脸上露出憨厚的笑容。
石大壮说道：“其实法师若是中了第一箭之后躺着别动，就不会再挨第二箭了。”
这小兵果然聪明，居然用这种玩笑的语气为自己辩解起来。
“大壮说的是啊，”拴柱接口道，“再说法师的水囊都扎破了，没有了水，还跑什么？”
福贵也说：“法师您一定是第一次遇到这种事，我跟您说啊，就算要跑，那种情况下也该伏低身子，慢慢地往后退，你怎么能站起来呢？”
看着眼前这一张张年轻敦厚的面庞，玄奘突然有了一种想跟他们谈谈佛法的冲动。不过这个念头只在他的脑中一闪而过，就被他放弃了。
他低低地叹了口气，说道：“其实，并不是所有偷水的都是坏人和奸细，有的或许只是不小心跑出关的老百姓，或者是时运不济交不起关税的商人。玄奘这些年走过很多地方，知道这世间之人为求得一衣一食，实在是艰难得很。就算他们有错，就算你们职责在身，能不射杀，也还是不要射杀的好。须知一念之善，便可救得一条性命。”
“法师说得也是，”拴柱深以为然地点了点头，“听说几个月前，葫芦河附近抓到几个人，当时突厥人犯边犯得厉害，各关卡都要求严加防守。那几个人命不好，抓到玉门关后全被当成了突厥奸细，当场砍了脑袋！事后才知道，其实根本不是什么奸细，是随丰就食误出边关的老百姓。”
听了这话，玄奘心中一恸，忍不住合掌轻诵一声：
“阿弥陀佛……”
见他这个样子，士兵们也都不再说话，房间内出现了一段诡异的平静。
过了好一会儿，还是机灵的石大壮率先打破沉默，问了一句：“法师，你怎么想起来要去天竺呢？”
“是啊法师，”另外几个士兵也都看着他，“您是长安名僧，要金银有金银，要地位有地位，要名声有名声，您可是贵命之人啊！何苦违逆圣命，跑到这里来受这份罪呢？”
玄奘沉默片刻，反问了一句：“石大壮，... -->>
王祥从一个士兵手中接过火把，满心孤疑地走到这个俘虏面前。
火光中映出一个身型瘦削面貌清秀的僧人，一袭残旧的僧袍上染满血迹，左肩和右腿处还插着箭，血不停地从伤口处涌出。双手被麻绳紧紧地捆在身后，脚上赤足穿一双草鞋。
这是一个标准的游方僧人，而且，经过一夜的张皇，加之又受了伤，他的面容和嘴唇已经没有了一丝血色，寸许长的短发被汗水浸透，凌乱地贴在额上。整个人显得风尘仆仆，狼狈不堪。
“是个僧人？”王祥不禁皱了皱眉头。
真是奇怪啊，他想，自己在这里一驻十年，还是头一回见到僧人。而且不知为何，眼前这位看上去孱弱而又狼狈，偏偏带给他一种极其高贵的感觉，特别是那双黑眸，就像夜幕下洒满星光的沙泉，极为清亮。
难道是……他想起了前些天自凉州发过来的访谍。
“这是他的行李，”一个士兵提了个竹箧过来，放在地上，兴奋地说道，“深更半夜来偷水，鬼鬼祟祟的，不知道有什么企图！”
其他士兵们也都在窃窃低语。
对他们来说，平常来这里敲门取水的都极为罕见，偷水的更是多少年都也得碰上一回。
王祥注视着僧人，僧人也在注视着他，那双澄澈的眼睛在火把的亮光中熠熠生辉。
“哪里来的？”王祥问，他尽可能让自己的语气温和一些。
“长安。”僧人简捷地回答，声音听起来很虚弱，也很平静。
长安？这么远！难道他真是访谍中所说的那个人？
说真的，那天接到访谍的时候，他可是在心里哂笑了很久，心想这世间还真是无奇不有啊！一个年轻的高僧为了个虚无飘渺的国家，竟然不顾朝廷禁令一意孤行，这件事本身就已经够奇怪的了。更奇的是，凉州那些大人们也不知是吃饱了撑的还是怎么着，居然大张旗鼓的把访谍发到这遥远的边关五烽来！
看着那轴加盖了凉州都督府印信的访谍，王祥着实觉得好笑，他想：有没有搞错啊？大唐边关，从凉州到玉门关，整个就是一只巨大的铁桶！有那么多精明强干的捕手，有凉州、瓜州、玉门关的精兵强将，那和尚要是还能跑到这里来，那他不是成了佛，就是有了飞天的功力！
唉，凉州的大人们哪，想给我们底下的人整点事情干干，也不带这么夸张的！
火把上的油毡还在哔哔卟卟地燃烧着，王祥目不转睛地打量着面前的僧人，从他的面容和穿着上看，的确不像是河西本地人，莫非，他真是从京师来的？
这时，一个士兵递上了一只深褐色的小布包。
“什么东西？”王祥问。
“回校尉大人，”那士兵道，“这是从他身上搜出来的！”
王祥示意打开，两个士兵小心翼翼地解着布包上的带子，他们神色紧张，如临大敌，仿佛那里面装的是见血封喉的剧毒物品。
布包终于打开了，里面是一些土黄色的颗粒状东西。
“这是何物？”王祥皱着眉头问。
“黄土。”僧人的回答依然很简捷干脆。
“黄土？”王祥差点没背过气过去。
这和尚，连谎都不会撒！茫茫大漠，多带一点儿东西都会让人觉得沉重难当，除了水、干粮、马麦这些实在不可或缺的物品外，别的行李那是越少越好。带一把黄土，能吃还是能喝？
“长安离这儿可不近呐，”王祥冷笑道，“大师没有过关必须的过所，却带了一把没用的黄土，岂不是太可笑了吗？”
僧人乌亮的眼睛看着他，反问道：“校尉大人最近有没有听凉州人说过，有个叫玄奘的沙门欲往婆罗门国去求法？”
果然是这个和尚！王祥暗想。
但他同时也被对方那略带轻蔑的语气给激怒了，厉声喝道：“胡说！玄奘大师已经回长安去了。你是何人，敢冒充他？”
见校尉发怒，旁边士兵一把揪住那支钉在肩上的箭，喝道：“说实话！不然，要你好看！”
玄奘痛得几乎窒息，赶紧闭了嘴，在心中默念佛号。
王祥挥了挥手，示意将箭拔出。
四名士兵立即上前，其中两个将他按坐在地上，另两个各自握住一枝箭，大喝一声，两枝带着血肉的箭便被拔了出来！
玄奘再也忍耐不住，轻哼一声，昏死过去。
一个士兵拿来一束干草点燃，放在他的鼻下，在白色烟气的不断刺激下，玄奘渐渐醒转过来。
王祥蹲下身，盯住他的眼睛问：“你真的是玄奘吗？”
伏在地上的僧人淡淡一笑，虚弱地回答：“玄奘的……戒谍……就在……身上，校尉大人，只管……自己取出来……看……便是……”
说到这里，他只觉眼前一阵阵发黑，喉间仿佛有一口热血就要喷涌而出，忙住了口，死死咬住了牙。
他必须努力护持住神志，使自己不至于再昏过去。
他的行李早被翻了个底朝天，不过是一只发黄的竹箧，上面只有一条沾满沙粒的旧毡毯，一小袋馕饼，一包马麦和一只深褐色的包裹。
包裹里面是两件半旧的僧袍，一袭黑色的木棉袈裟，一只瓦钵和一套简装文房四宝。并没有什么僧牒之物。
他说戒牒在他身上。王祥想想也是，这种物件通常都是随身携带的，便叫士兵去取出来。
一个士兵应声上前，将一只手伸入玄奘怀中，从僧衣的内兜中掏出一个丝质卷轴，打开一看，果然是一份朝廷下发的戒谍。
戒牒上沾满鲜血和汗渍，但字迹还是很清楚的，足以用来证明持有者的身份。
原来他真是那个和尚！
玄奘身上的绑绳被松开了，他软软地靠坐在一堵墙边，闭着眼睛，显然已经没有了多少力气。
王祥坐在他的对面，好奇地打量着这个传说中的高僧。
“我看到了从凉州发过来的访谍，当时还不敢相信，想不到这件事是真的。”王祥说。
“现在，贫僧已经在大人手里了……”玄奘虚弱地说道。
王祥见他面色苍白，憔悴不堪，心中反倒有些过意不去。
“能走到这里太不容易了，”他叹息道，“我都不忍心治法师的罪了，只不过，祥身为边关校尉，职责所在……”
他没有说下去，而是静静地看着玄奘。
玄奘心中黯然，脸上却无丝毫恐惧之色。这份超乎常人的坦然与镇定曾给李大亮、独孤达、李昌等人留下了极其深刻的印象，如今也让王祥为之心折。
王祥想了想，说道：“法师要去天竺是不可能的。莫说后面还有四道烽燧阻拦，便是都闯过去，再往西去不是沙漠就是雪山，稍微好走点的地方也都是猛兽和马贼的天下……”
玄奘依然没有说话，只是默默地看着摊在自己面前的那一小包黄土。
“此物究竟做何用处？”王祥好奇地问道。心想，莫非是用来施一种特别的法术，比如隐身术、遁地术什么的，可以借此逃脱守军的追捕？
如果真是这样的话，我可得想个法子，求他教教我！
正在胡思乱想之际，却听玄奘低低地说道：“玄奘远赴天竺，山遥路远，日久年长，更不知此生此世是否还有机会回来……这一包故土，不过是聊解日后思乡之念罢了。”
王祥呆住了，他万万没有想到，这包黄土竟是这样一个用途，可笑自己竟然还以为是用来施什么法术的。
不过，这份于平淡中透出的浓浓乡情，倒真的打动了王祥，使他情不自禁想到了自己的故乡。
“大师果然是读书人，心思缜密，”他既敬佩又羡慕地说道，“弟子是敦煌人，离开故乡已有十载，却从未想过要带上一包故土，以解思乡之念。”
言下之意，颇为遗憾。
不过遗憾归遗憾，这位边关校尉此时的头脑中竟突然冒出了一个异想天开的主意——
“大师若是再朝西去，这辈子只怕就真的难履故土了。弟子倒有个好主意，能让大师既学到高深的佛法，又不至于远离乡土。”
“校尉大人请讲。”玄奘声音虚弱，语气却极平淡，显然对这个校尉大人的所谓“好主意”不抱什么期望。
王祥却依然兴致勃勃，反问道：“大师可知，这河西地区佛学最兴盛的地方是哪里？”
“玄奘不知。”
这一路之上走过了不少城市——秦州、兰州、凉州、酒泉、张腋、瓜州……每个地方的佛法都很兴盛，哪里有什么“最兴盛”的地方？
“就是弟子的家乡敦煌啊！”王祥略带几分自豪地说道，“那里云集了很多从中原和西域来的高僧大德，特别是有一位张皎法师，佛法精堪，又非常敬慕有才有德之人，比如像大师这样的。弟子打算派人将大师送往敦煌，那张皎法师若是见到大师，定然非常高兴。”
说到这里，王祥心中不禁升起了一丝温暖，那个为他授皈依的慈祥的老法师的形象又浮现在他的眼前。他想，我把这位长安来的名僧介绍到敦煌去，老法师定然高兴！玄奘因偷渡而被抓，若是禀公办理，最轻的处罚也是流放，现在我不办他的罪，他感激还来不及，没有理由拒绝的。
想到这里，他几乎要为自己的聪明拍案叫绝了。
玄奘做梦也没有想到，对方竟会提出这样一个匪夷所思的建议。他不禁睁开眼睛，第一次认真地打量起这个边防校尉。
“大师意下如何呢？”王祥又问了一句，脸上带着热切的神情，“大师若是去了敦煌，弟子愿意代为引荐，到那时……”
“校尉大人，”玄奘打断了他的话，一字一句地说道，“玄奘是东都洛阳人士，年少时也曾游学各处，广拜名师，两京地区的高僧以及吴蜀等地凡有所长的大德，玄奘无不负笈请教，穷其所解，对扬谈说，也获得了诸位大德的认可，以及同他们平起平坐的资格。如果仅仅是为了养活自己，再添名望的话，玄奘只需留在两京即可，又何必多此一举前去敦煌？”
王祥呆住了，他没有想到玄奘竟会拒绝他——在他看来，这是多么完美的建议！这和尚竟拒绝得如此直截了当，毫不留情，且又当着自己那么多部下的面，他一时惊怒交集，竟不知该说什么才好了。
“玄奘只是觉得遗憾，”僧人的声音低了下来，却还在往下说，丝毫没有在意校尉大人恼怒的目光，“东土佛法尚有许多缺漏和不全之处，诸位先贤在翻译和解释上也常有矛盾。所以玄奘才会不顾性命，不惧艰危，发愿前往西方寻求佛法真谛。对此，擅越不仅不相励勉，反而劝我退转，难道也是厌倦了尘世，欲树涅槃之因吗？”
王祥再也忍耐不住，怒声说道：“法师偷越边境，已犯国禁，国有严科，本应重处！何况此处乃边防重地，祥身为一烽守卫，亦不敢违抗朝廷之命。莫说将法师押解回京，就算是就地正法也不为过！祥先前所说，不过是念及法师才华不凡，又尚未出境，这才网开一面，让法师改往敦煌，这已经是法外开恩了。怎么，法师竟不领情么？”
他脸色铁青，显是动了真怒。
然而玄奘仍是毫不妥协：“既然国有严科，玄奘听凭处置便是。”
“你不怕我杀了你？”王祥探头过来，紧紧地盯住对方的眼睛。
玄奘微微一哂：“将军杀我，是将军的职责。然玄奘决不东移一步，以负先心！”
王祥被这句话给噎住了，他那双锐利的让人有些惧怕的眼神，似乎并没有令眼前这个文弱僧人感到丝毫的不安——玄奘目光平静地同他对视着，毫不避让。
看着这双始终沉静如渊的墨黑瞳仁，不知怎的，王祥竟想起了烈日下的大漠——那一个又一个沙丘，顽强地重复着自己，一直绵延到无尽的天边……眼前的僧人就像这大漠。不！他比大漠还要倔强得多。
终于，王祥妥协了，他无力地说道：“此事明日再议。法师累了，又有伤在身，先去歇息吧。来人——”
夜已经很深了，凛冽的寒风，顺着门窗的缝隙涌了进来。
玄奘侧卧在土坯垒成的榻上，闭目聆听窗外呜呜的风声，久久不能入眠。
他的身体极度疲惫，也知道必须好好休息一下，以恢复在戈壁滩上透支的体力。但一来体内缺水焦渴难当，二来肩上和腿上的伤处也越来越难以承受。
他支撑着坐起身，解开自己的僧袍和衲衣，小心翼翼地将左袖褪了下来。只见左肩下面中箭处皮肉翻卷，血还在慢慢地往外涌，也不知道伤没伤到骨头。
再看腿上，不禁倒抽了一口凉气，那些士兵拔箭的时候太过粗暴，箭上倒钩竟连皮带肉地扯出了一大块，不知道需要多久才能恢复。
一个年轻士兵轻手轻脚地走了进来，只看了他一眼，便又退了出去。
玄奘没有在意，他小心地擦拭着自己的伤口，心中默念着佛号。
不大一会儿，那小兵又回来了，这次他端来了一盆清水，放在地上，呐呐地说道：“我来帮你洗洗吧。”
玄奘点头：“多谢。”
那小兵似乎做惯了此事，很细心地为玄奘清洗擦拭，又取出一包黑乎乎的伤药，倒在伤口处，最后用麻绢层层包裹起来。
玄奘再次向他致谢，小兵似乎很高兴，往他身旁一坐，小声问道：“你是长安来的高僧，一定很有学问，你是不是什么字都会写？”
玄奘觉得这个问题问得好生奇怪，天下的字有很多，有些字说不定只在某部书中出现过一次，人不可能把天下的书都读完，又怎么可能什么字都会写？
那小兵见他不答，又接着问：“你会写信么？”
玄奘不知这个小兵想让他干什么，依旧没有回答，只是轻声问道：“还未请教施主姓名……”
总得先知道人家叫什么，才好称呼啊。
“俺叫石大壮。”小兵爽快地答道。
玄奘忍不住看了对方一眼，这小兵看上去只有二十三四岁的样子，黑红色的脸膛，带着几分憨厚和狡黠。只是身量瘦瘦小小，丝毫也没个壮实样儿，实在对不住“大壮”这个名字。
见对方看着自己，石大壮腼腆地垂下了头，低声解释道：“法师，俺是张腋人，到这第一烽驻守已经七年了，一直没机会回家。俺家中还有一个老娘，全靠哥哥照顾。每隔几个月，俺都会稍一封信回家，报平安……”
“阿弥陀佛，”玄奘合掌道，“檀越真是个孝子，一封家书足可慰老母思子之苦。”
“其实俺不认识字……”石大壮低着头，小声说道，“咱们这第一烽，就只有王校尉上过一年私塾，会写几个字。这些家书全是他代写的。”
“原来如此。”玄奘还是不太明白这小兵跟他说这些做甚。
好在石大壮很快便给出了解释：“王校尉虽然读过书，可他的信写得太简单了，都是些平安啊，勿念啊这些话，除了开头和末尾，所有的信都一模一样。”
说到这里，他有些心虚地看了看玄奘：“法师您别笑话俺啊，不是俺贪心不足，实在是……俺离开家七年了，很想念娘和大哥。可是每次给他们写信，都是那么几句。俺心里还有很多话想跟他们说，就是不会写，也不敢麻烦校尉大人，再说麻烦了也没用，他也不会……”
说到这里，他憨憨地笑了：“法师您是当世名僧，一定很有学问，您能帮俺写封信吗？”
玄奘终于听明白了，敢情这石大壮半夜三更跑过来给自己清洗处理伤处，神神秘秘的，就是为了这么件私事。
代写家书也是行善之事，没什么理由拒绝，玄奘正要答应，却听那小兵又说道：“法师放心，俺不会叫你白辛苦的，你若是帮俺写这封信，俺一定叫校尉大人善待法师，回头给你弄些好的伤药来。”
玄奘苦笑，这第一烽从上到下，都喜欢讲条件吗？
他此时口干舌燥，就连意识都有些模糊不清，只能强撑着说道：“写封家书，也没什么……只是，贫僧现在口渴得很，你能……先给我点水喝吗？”
石大壮顿时大喜过望，连声说道：“当然可以！法师你等着啊。”
说罢一溜烟地跑了出去。
玄奘轻叹一声，闭上双目养神。
石大壮很快就回来了，不仅拿来了水袋，还带了一小块馕饼，外加一只木几和简单的文房四宝。
他把玄奘扶起来，让他趴在案几上，然后把水倒在碗里给他。
玄奘早已渴极了，一饮而尽，叫他再倒一碗，又一饮而尽，还是觉得口腹干焦，嗓子冒烟，但石大壮却已经把水袋扎紧了。
“法师，俺知道你很渴。但你现在就算喝再多的水也还是渴的，这得慢慢来，不然会死人的！您还是吃点东西吧。”
玄奘知道这小兵说的有理，点头称谢，又强迫自己吃了两口馕饼，总算恢复了一点体力。
石大壮把纸铺在案几上，然后取水研墨。玄奘因为伤重，只能半趴在几上，提着笔，开始帮他写家书。
石大壮先是向母亲和兄长问安，表达自己的思念之情，然后从自己当年刚到边关时讲起，讲他和每一个弟兄之间的有趣的事。
玄奘此时浑身是汗，头晕气虚，痛得几乎握不住笔，只能紧紧咬住舌尖，提住神志，才能勉强听清石大壮在说什么，然后一笔一笔地帮他记录下来。
石大壮甚至讲到有一回，大家一起围追堵截一只兔子，这样的乐事居然也说得津津有味。还说到自己跟谁吵架，想办法让那小子挨了一顿鞭子，说到兴奋处，忍不住捂着嘴“嘿嘿”地乐。
以玄奘此时的身体状况，写这封信多少有些勉强，但是写着写着，心中竟不自禁地怜悯起来，同时对朝廷也有些不满——像这种地方应该实行轮流守关的，怎么可以叫人背井离乡这么久呢？这不就相当于再也见不到亲人了吗？难怪会出现心理问题。
石大壮总算说完了，仰脖痛快地喝了一大口水。
玄奘的书信也写好了，他长舒了一口气，将手中的笔轻轻搁下。
看着那三尺长的卷轴，以及上面那五六千个排列整齐的蝇头小楷，石大壮喜得嘴都合不拢，跪下磕了个头，说：“法师您能写出这么多字来，真是太了不起了！可惜这些字，它认得俺，俺却不认得它们。法师，您能给俺念一念吗？”
玄奘点头，他已经累得浑身脱力，眼前金星乱飞，勉强读了一遍就无力地躺下了。
石大壮捧着信，欢天喜地地走了。玄奘也是疲累欲死，喝的那点水全化作冷汗出来了，依然渴得要命。
好不容易昏睡了一会儿，睁开眼时，竟看到有四五个士兵围着自己，大眼瞪小眼地盯着他看。
见他醒来，其中一位愣头愣脑地问道：“法师，大壮那封像面条一样长的信是你写的吗？”
面条？这都什么比喻啊？玄奘心中苦笑，但还是点了点头。
几位很高兴，异口同声地说道：“那你能不能给俺也写一封？”
原来，石大壮拿了玄奘写的信，跑到另外几个值夜的士兵那里去眩耀，结果一家伙招来了四五位。
这些士兵以为写信不需要花费力气，其实不然，写信也是需要体力的，而玄奘现在哪有这个体力？在众人的簇拥下，勉强又写了一封，第二封才写了个开头，就感觉一阵晕眩，一头栽倒在案几上。
“怎么回事？”士兵们都有些慌了，忙扶他躺下，只觉得这僧人浑身滚烫，嘴唇干焦，额上大汗淋漓，显然是烧得不轻。
“看来是病了，”一个年纪大点的士兵道，“可不能耽搁，虎子，你腿脚麻利，快去找王校尉！”
守关士兵不论年纪大小，相互之间都称呼小名儿，除了虎子、大壮，这次来的还有拴柱儿、福贵、大力，彼此亲热得就像一家人。
虎子是个高个子士兵，答应一声，赶紧跑去敲王祥的门。
“王校尉！王校尉！”
“又有什么事了？”王祥打开门，不耐烦地问。
“王校尉，”虎子一脸的焦急之色，“那个，长安来的法师，他病了！”
王祥一怔，急忙披衣出来：“病了？怎么回事？”
“发热，烫得很！想是那两箭，伤得太重了！”
发烧这种事情，后果可大可小，不可轻视。想到对方到底是个高僧，若是死在这里，罪过不小，王祥顿时出了一身冷汗，不敢怠慢，忙跟着虎子来到玄奘身边。
玄奘的脸色已经变得灰白，双目紧闭，呼吸微弱，性命有如风中残烛，随时都可能熄灭。
“果然不太好……”王祥喃喃自语，心中暗暗后悔没有及时处理他的伤。
士兵们急了：“校尉大人，咱们不能让他死在这里！要不，给他换个暖和点的房间，好好治一治吧。”
王祥正有此意，同时又觉得有些意外——他的士兵并不信佛，居然会同情这个私渡边关的僧人，这在以前可是从来没有过的事情。
士兵们开始轮流照顾玄奘，他们其实也没有什么退热消炎的好办法，只是给他喂水，擦汗，上药，包扎伤口，顶多再做点物理降温。
玄奘一直迷迷糊糊，焦干的口唇翕动着，时有呓语发出。王祥有时过来，凝神细听，却始终听不清他在说什么。
这样过了四五天，情况总算是渐渐好转，烧退了些，人也清醒了许多。只不过身体依旧绵软，没有一点力气。
依旧是这四五个士兵陪着他，有一搭没一搭地跟他聊天。
“有劳各位仁者，”玄奘感激地说道，“若非你们，贫僧已然丧命。”
“俺才不是什么仁者，”石大壮垂头说道，“法师，上回俺没跟你说实话，你腿上那一箭就是俺射的，还好你没死，不然俺的罪过可就大了。”
玄奘怔了一怔，一时不知该说什么才好。
旁边一位叫拴柱的跟他解释：“法师你不知道，你那天取水的时候，咱们正在换班，有四个兄弟在烽火台上。虎子射出的第一箭，射中后，我跟福贵兄弟就带上绳子，准备去沙泉边上拿人了，谁知法师你居然还想跑，嘿嘿，弟兄们一下子来了兴致，便设下彩头打起了赌赛，说好了谁都不准抢，一个一个地射，看谁先把这偷水的家伙放倒，赢的人可以独饮一壶老酒。”
难怪！玄奘直到这时才明白，为什么那些箭是一枝一枝射过来的，而不是万箭齐发。当时他还以为只有一个人在烽火台上呢。
不过也幸好如此，他才没有变成刺猬。
石大壮接口说：“俺看法师避过了好几轮，再到俺的时候就故意停了一会儿，等法师起身要走的时候再射，果然管用。”
“你还好意思说！”旁边的福贵一脸不屑地说道，“这不是耍赖吗？”
“俺没耍赖，你们才耍赖呢！”石大壮恼怒地说道，“俺这叫用计！前面也没说不允许啊。既然是俺放倒的，那壶老酒理应是俺的。你们居然说俺耍赖，给俺昧了去！法师你说句公道话，到底是谁赖啊？”
听着这没心没肺的争吵，玄奘心中唯有苦笑的份儿。
“你们，怎么可以拿人命做赌赛？”
“那还能拿什么做赌赛？”虎子瞪着眼睛问。
“比如……标靶什么的……”玄奘道。
士兵们笑了：“那多没意思！若是偶尔来只兔子、黄羊啥的，还值得赌上一赌，但也没人有意思。”
玄奘一时无语，他眼前的这帮士兵，看上去是如此的单纯热忱，性格淳朴，实际行事却又有着如此血腥残忍的一面！
或者，这就是大漠边关给予他们的特质？
他只能小声说道：“人命关天，总该敬惜的……”
听了这话，士兵们一个个大摇其头：“法师啊，俺们自己的性命尚且拴在裤腰带上，还在乎别人的性命吗？再说了，命贵的人不会到这里来，凡是来到这千里大漠的人，都是贱命一条，比蝼蚁也强不到哪里去，有什么好敬惜的？”
玄奘彻底无话可说了，只觉得内心一阵悲凄。
虎子见他不说话，以为生气了，心中颇有几分不安，上前说道：“法师千万别见怪，咱们这些守关的兄弟，常年呆在这兔子不拉屎的鬼地方，有时一年到头也见不着个大活人。好容易碰上个半夜偷水的，都当稀罕物一般，要是再放不倒，那大家干脆一头撞死好了。”
说到这里，众人都憨憨地笑了起来。
玄奘知道他说的是实情，西北武风浓厚，尤重射术，对于这些镇守边关的将士来说，射箭早已成了一种本能。四个守关士兵在这么近的射程之内，若是连一个孤身至此的文僧都放不倒，这对他们来说确实是一种耻辱。
“不关你们的事，”玄奘轻叹道，“贫僧自找的。”
士兵们闻言，似乎都松了一口气，脸上露出憨厚的笑容。
石大壮说道：“其实法师若是中了第一箭之后躺着别动，就不会再挨第二箭了。”
这小兵果然聪明，居然用这种玩笑的语气为自己辩解起来。
“大壮说的是啊，”拴柱接口道，“再说法师的水囊都扎破了，没有了水，还跑什么？”
福贵也说：“法师您一定是第一次遇到这种事，我跟您说啊，就算要跑，那种情况下也该伏低身子，慢慢地往后退，你怎么能站起来呢？”
看着眼前这一张张年轻敦厚的面庞，玄奘突然有了一种想跟他们谈谈佛法的冲动。不过这个念头只在他的脑中一闪而过，就被他放弃了。
他低低地叹了口气，说道：“其实，并不是所有偷水的都是坏人和奸细，有的或许只是不小心跑出关的老百姓，或者是时运不济交不起关税的商人。玄奘这些年走过很多地方，知道这世间之人为求得一衣一食，实在是艰难得很。就算他们有错，就算你们职责在身，能不射杀，也还是不要射杀的好。须知一念之善，便可救得一条性命。”
“法师说得也是，”拴柱深以为然地点了点头，“听说几个月前，葫芦河附近抓到几个人，当时突厥人犯边犯得厉害，各关卡都要求严加防守。那几个人命不好，抓到玉门关后全被当成了突厥奸细，当场砍了脑袋！事后才知道，其实根本不是什么奸细，是随丰就食误出边关的老百姓。”
听了这话，玄奘心中一恸，忍不住合掌轻诵一声：
“阿弥陀佛……”
见他这个样子，士兵们也都不再说话，房间内出现了一段诡异的平静。
过了好一会儿，还是机灵的石大壮率先打破沉默，问了一句：“法师，你怎么想起来要去天竺呢？”
“是啊法师，”另外几个士兵也都看着他，“您是长安名僧，要金银有金银，要地位有地位，要名声有名声，您可是贵命之人啊！何苦违逆圣命，跑到这里来受这份罪呢？”
玄奘沉默片刻，反问了一句：“石大壮，... -->>
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