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他怔了一下，一时没有回答。
“你杀过的人，可都是罪有应得？”她又问，语带三分淡嘲。
“至少你不曾主动杀过人。你是想说这个吗？”轻笑一声，她背书般一字字吐出，“生性坚忍，耐力极强，灵活机变，谨慎细密，又能照顾同伴协同作战，但不具侵略进攻性，这是夔长老对你的评价。据他所言，你在历次作战中皆以防卫为主，仅在遭受攻袭时才开始还击，除非生死关头，否则均重创对手即止，甚至曾因此而陷自身于危境。以上可是事实？”
他完全愣住了，半晌才回神，“这和我杀人有什么关系？”
“我想……”她望入他的双眼，完全不似一个稚龄少女，“你还弄不清自己的身份。”
突然而来的凌厉气势逼得他呼吸一滞。
“你将来所杀的每一个人，可能善，可能恶。他们对你没有任何威胁，与你素不相识、无冤无仇，都有自己的亲人，只因某个指令而被夺去生命。会有人为他们的死悲痛欲绝，潦倒困顿，终身沉浸在仇恨中，用整个余生诅咒你下地狱。他们不会恨那个发出命令的人，只会恨刽子手——你。”
“你永远是个杀人者。”女孩的话语冷酷而犀利，像锥子刺入心底，“你无法用‘被迫’来推卸责任，别说什么情非得已，你没资格！事实就是你为了自己的苟活而去杀人，这些罪，你将背负终身。”
指甲深深刺入手心，他死死盯住她，“为什么……跟我说这些？”
她伸指轻拂衣袖，淡淡地开口道：“因为我要的是一个真正的杀手，而不是所谓正直意气的君子。魔教就是这样的地方，没有好人，能生存的都是杀人者，知道自己为何杀人，又能背负起罪愆活下去的人。”
“而你什么都不知道。”冰冷的目光第一次流露出怜悯，“你以为只要躲下去就有机会逃离，就能活到自由的那一天？太天真了！你以为自己掩饰得很好，没人知道你在想什么？”
“每隔数年就有中原武林中人被擒至渊山，也有人如你一般闯出了淬锋营，但都活不了多久，知道原因吗？不是单凭忍耐和毅力就能撑过去的，没有为了目标舍弃一切的决心，只会被利用得更彻底，你们所遵行的仁义道德，唯一的用处是令自己死得更快。
“像你现在这样根本无法成为一个杀手，更没资格做影卫。杀一个恶霸都那么难，你凭什么在教中生存下去，保护自己不受别人践踏？”
句句冷嘲毫不留情，掐断了最隐秘的希望，自尊被踏得粉碎，从未感觉自己如此无能。他的脸色暗淡，颓然松开手，手心的血顺着指尖滑落。
“给你两条路。”过了许久，女孩的声音再度响起，“要么你就这样在魔教中混下去，只要我还在，你便不会死，做一个有名无实的影卫，放弃不该有的念头，像屋角的摆设一样活下去；要么做一个称职的杀手，摒弃无用的道德正义，依命令行事，承担所有的污秽罪恶，再回不了头。”
“你可以选择。”她俯首看着他，语气稍缓，“这是我所能给你的唯一的仁慈。”
日升日沉。
一整天，他坐在床边一动不动，如同失去了操控的木偶。
迦夜视而不见，依旧打坐进食，傍晚还去集市买了一方素巾。入夜，她盘腿坐在宽凳上入定，以这种方式代替睡眠。
当曙光再次映上窗檐，少年抬起头，“你为什么对我说这些？”
微弱的光影下看不清眉眼，她的声音清晰沉静，有着与年龄完全不相称的淡定，“别以为我是什么好心，我只不过有个习惯，即使是利用也要对方心甘情愿。我不在乎有没有影卫，养一个闲人无关痛痒，所以无须戒心过重，反正你也没什么好损失的。”
“那天……为什么救我？”
沉默了半晌，她才缓缓答道：“能闯过战奴营和淬锋营的人，不该以那种耻辱的方式死去。”那样的污辱更甚于杀死一个人，即使是冷酷到极点，也有不可忍受的底线，她只是对这种精神保有一份尊重，如此而已。
静寂良久，少年再度开口道：“谢谢你让我看清楚面对的是什么。”他一字一句，“请你教我，怎样才能做一个真正的杀手。”
杀手，绝非光凭武技即可。
不露痕迹的渗入，一击必杀的闪击，全身而退的预谋，三者齐备才能算是合格的刺杀。弑杀营的新手永远是折损率最高的，仗恃一腔血气孤勇行刺的人往往死得最快，以为全凭锐气就能成功，绝对是一种愚蠢。教中对于失利的杀手惩罚相当重，他们不仅任务失败浪费了机会，更严重的是打草惊蛇，令再次刺杀倍加棘手。
影卫与弑杀营又有不同，影卫必须全面辅助主人执行任务，需要极佳的默契，最重要的便是说一不二的执行力。影卫如同主人的一只手，主人所下的命令，不管理解与否都要去做。目前他的经验太少，难以独当一面，此行唯一能做的就是观察揣摩。
迦夜没有多余的话，以最简短的方式解释了此次的任务。
卫渠国内隐伏的密探书信传报，车宛国近日私下遣使暗会卫渠国主，密谋共抗魔教，此事沙勒也牵连在内。一旦三国携手合盟形成密约，诸国之内教王扶植的大臣必受清洗，数年的辛苦经营岌岌可危，魔教声威势必大受影响。
弑杀营尚未从两年前的重创中恢复，同时狙杀多个目标会相当吃力，况且树敌过多引起各国震惊，万一连横相抗后果不堪设想，亦非上策。此行的分寸拿捏极是不易，任务相当棘手。
迦夜从地图上抬起眼，微微一笑，“明日我们入城，谒见卫渠国主。”
卫渠国王妃日前为国主诞下了一个小公主。
卫渠国主大喜，举行了整整三日的庆祝。灯火通明，豪华的宴会日夜不休，狂欢的气氛从宫廷延至民间。百姓对异地的来客笑脸相迎，平和安乐，对国主也以赞誉居多，想来卫渠国王颇得民心。
迦夜在官驿递交了玉敕，迎接的小吏一入手即脸色大变，不自觉地发抖，颤颤地连声禀报给上级。放眼塞外，无人不知一双黑翼标记象征着渊山深处最可怕的魔头。一旁侍立等候的数十名卫渠国人不明所以，看驿所长官以惊惧的神态恭请来客，只见那两名绝色的少年男女大大方方地踏进官轿，一路直入王宫。
卫渠国主年过三旬，客气而有礼，有些明显掩不住的紧张，左近的一位文臣见状轻咳一声，国主才略为镇定下来。
“两位尊使莅临敝国真是意外之喜，未及相迎，还望尊使海涵。”
“国主哪里的话，本是我们仓促到访，惊了主人，倒是失礼了。”迦夜落落大方地应对，言语间颇有气度，虽然形容尚稚，却让人不敢小视。
“敢问教王对敝国今年的岁贡可还满意？”国主谨慎地探询。
“本教与贵国一直交好，素有默契，教王多次提及国主，均是称誉有加。”
“如此甚好！还请尊使在教王座前多多美言，敝国感激不尽。”手微抬，一旁的随侍立即捧上金盘，满满的金珠上堆着硕大的宝石，闪亮耀眼。
迦夜淡淡地扫了一眼，点头致谢，“多谢国主盛情，在下定当转告。”
“敢问尊使此行是……”国主终究按捺不住，开口问道。
迦夜像是恍然想起，脸上泛起浅笑，“此来是为了祝贺国主喜得爱女，并无他事。”
国主惊疑不定，与近臣对望了一眼。朝贡往来之余，每逢贺庆之事，魔教也确有使者到访，只是这个时候……
“此前与各国往来俱是贵教獍长老主理，两位可是长老属下？”一旁的文官开口，微笑着试探。
“不错。”
“请恕小臣失礼，獍长老的下属倒是少见两位这样的少年英杰。”文官的眼睛紧紧盯住她。人所共知，魔教各部唯有恶名远播的杀手营是少年。
“这位大人是……”她神色不动，不答反问。
“是我的近臣沙瓦里。”国主挤出笑意，象征性地呵斥，“不得对尊使无礼！”
不等对方躬身致歉，迦夜便示意无妨，轻道：“大人说得对，我们本是夔长老下属。”话一出口，无异于坦承二人是杀手，在场诸人无不色变。
“不过……”她缓缓道出下半句，“来此确属偶然。”
“尊使此言何意？”沙瓦里镇定地追问。
迦夜露出一抹淡笑，“原本我们领命前往车宛国，恰遇獍长老及随行被教王急召回山无法分身，是以遣我们顺途到访，以免失了应尽的礼数。”她微叹一口气，仿若有憾，“教内事务不便详述，未料因此令国主受惊，是我们的不是。”
“哪里哪里，只是久未见獍长老十分想念，顺道问候，还请尊使勿怪。”
“国主太客气了，我代教王祝公主殿下多福多寿，长享安乐。”迦夜从怀中取出礼单，侍从转呈至国主手中，“这是教王的贺礼，愿卫渠与本教永为睦邻。”
“多谢尊使，一路辛苦还请入殿休息。”国主稍稍放松了一点，站起身满面带笑，“今日天色已晚，敝国明日再为尊使大宴洗尘。”
居所相当奢华，王侯之尊也不过如此。对两个使者礼敬至斯，魔教在诸国的分量可想而知。呈上来的餐点丰盛诱人，迦夜尝了几口便放下玉箸，待他吃完立即吩咐：“殊影，去监视一个人。”
“谁？”
“沙瓦里。”她默默地思量了片刻，“他功夫不错，你擅长轻功，尽量贴近点，千万别让他发现，看他和谁接触，说了些什么，有哪些布置，再让密探查查他的来历。”
“是。”
远处的灯火依旧璀璨，这个夜晚注定有人难以入眠。
“怎样？”
“他和国主密议了很久，国主认为我们想得到金珠而顺路过境，并非冲着卫渠国而来，但沙瓦里不这么看。他说服国主加强警戒，连夜布置军队保护寝宫，明日的晚宴将是我们面见国主的最后机会。”
宴会的侍从想必尽由护卫充任，要在这种空前的戒备下刺杀，确实困难重重。她无声地笑了笑，“还有呢？”
“沙瓦里并非卫渠国人，以虚职内臣的名义出入宫廷不到两个月，交际甚广，与重臣多有交结。据闻出手阔绰，经常出入酒楼舞肆。”
“殊影，吩咐暗使尽量在城中散播流言，说车宛国主病入膏肓，随时可能不治身亡。明日继续监视沙瓦里，看他有什么动静。告诉侍从，我们远道跋涉需要休憩，除了晚宴，其他应酬一概辞谢。”
“是。”
一日之间，车宛国主病重的消息传遍了街巷，终于在傍晚传入沙瓦里耳中。听到消息后，他惊愕了半晌，随即奔入马车，叱喝车夫赶至一处别苑。
迦夜似在意料之中，垂下眼看自己的手心。手很小，指尖幼细可怜，像玉琢的葱叶，慢慢屈起，紧握成拳。
“离晚宴还有半个时辰，很好。”
妖娆的舞娘极速旋转，轻妙的舞步飞扬。熊熊的火把在四壁燃烧，映得殿内一片通明。冠盖满坐，贵宾云集，美食美酒堆满了桌面，金杯银盏流光溢彩。一切只为迎接两个少年人。
迦夜坐在上首，神色自如地和国主谈笑，似乎对这场宴会颇为满意。酒过三巡，宾主尽欢，在场的人均松了一口气，只要挨过晚宴，明日便可礼送“凶神”上路。
眼看欢宴即将结束，殿外侍卫神色惊恐地急奔而至，正待重重传报，迦夜忽然立起身，面向国主开言，一时众人侧目。
“蒙国主盛情相待，迦夜感激不尽。”她微笑着举杯敬酒，在众目睽睽下一饮而尽，国主慌忙举杯同饮，登时满堂喝彩。
迦夜放下酒杯长身而立，“为与卫渠永世交好，我教另备有一份特别的礼物，请国主笑纳。”
礼物？国主与沙瓦里对视一眼，俱是茫然。昨日礼单已收，还有何物值得殿上特别呈贡？
随着玉手轻击，两名仆役抬着一个描金漆凤的大箱子，小心地在殿前搁下。好奇心牵动，群臣俱伸长了脖子，连国主也不例外。箱盖一点点掀开，每掀开一点，众人的心便揪紧一分，及至打开，满座倒吸一口冷气，止不住地惊骇，甚至有人未及惊呼便晕死过去。
精致的箱内，累累八颗鲜血淋淋的头颅，腥气直冲内殿，这一干人等哪见过这般场面，多是忍不住捂鼻欲呕。国主面如土色退了几步，身边的侍卫簇拥而上剑拔弩张，眼看交锋一触即发。
迦夜从容自若，仿佛群锋所指的人不是她。
“此八人为车宛密使，阴谋破坏我教与卫渠之谊，恰逢国主喜事不便相扰，迦夜便擅作主张了，敢问国主对此份大礼可还满意？”
殿内静如墓穴，华宴惊变至此，国主脸色忽青忽白，哪还能说得出话。沙瓦里满面通红，怒发欲狂，扬声召唤侍卫。
话未出口，忽而一道白光掠过殿内。像一缕无声无息的风乍起又住，在人们尚未察觉的时候便已消失；如一剪春风吹落了枝头的一片朽叶，息止的时候，一个人的生命亦已停息。
一个男子的头颅滚落在厚软的地毯上，颈间喷起的热血溅满了屏风，临近的侍卫被洒了一身。尖叫瞬间响彻殿内，所有人慌乱退开，仿佛是躲避可怕的恶魔。
迦夜的双手自然垂落，全无半丝杀气，“此人也是同党，且以重金收买大臣，多方挑拨，其罪当诛，还请国主恕迦夜擅专之过。”
国主的喉间咯咯作响，几度无法发声，“是本王……不察，有劳尊使……”勉强吐出的话语犹如哽咽。
“哪里，我教与贵国休戚与共，并非外人，何来有劳一说？”她垂首抚胸致歉，“弄脏了国主的大殿，又惊扰了列位重臣，实在是遗憾。”
委实再说不出敷衍的话，国主推说疲倦，逃一般离宴而去。雪衣少女微笑着目送，执礼甚恭。回首环视鸦雀无声的大殿，一双双眼在她的目光中垂下，满座惊悚，无人敢撄其锋，连刀枪出鞘的廷侍都不禁退后，眼睁睁地看着她昂首而行，自阵列中穿过。长裙曳地，烛影摇红，衬在冷静苍白的颊上，竟有种夺人的威势。
他在殿角默默注视着纤小的身影。
凭一己之力运筹，一夜之间，令隐隐成形的三国联盟灰飞烟灭。巧计诱出车宛密使栖身之处，当庭斩杀沙勒暗臣，堂而皇之威慑卫渠君臣……这一刻，她表现出远超过武技之上的实力。
这就是七杀之一的绝妙手段。
不得不承认，与她的差距，仿如星辰与日月般遥远。
夜宿荒漠，群星明灭。
日色消失后的荒漠寒凉如水，她用素巾轻轻擦拭着短剑，轻软的毛毯从双肩斜披下来，愈发显得稚弱。
剑细而窄，纤巧精致，一望即知是女子所用，不知什么材质，剑光清沉，如吸收了月华一般澄净。
“你想问什么，现在可以开口了。” 女孩爱惜地轻摩着短剑，打破了沉寂。
“七杀之中，谁最强？”
她微微一愕，转而沉吟了半晌，“这倒不清楚，我们没有较量过。”弹了弹剑锋，在寒夜中如龙吟轻鸣，“但绝对不是我。”
“你们从不曾交手？”
“七杀本就各有所长。”她牵牵嘴角，“若非迫不得已，谁也不会蠢到主动挑战一个旗鼓相当的对手。”
“你们……”
“和中原人不同，我们不屑于非要争个所谓的高下。”她斜睨一眼，说得很坦白，“杀人，办法多得是，死拼是最麻烦的一种。教王只在乎结果，不在乎手段。”
“你讨厌中原人？”
她沉默片刻，不经意地回答：“谈不上，只不过中原人在教中很难活下来。”
“出发前你为什么要亲自检查行囊？”之所以要问这个问题，是因为她仔细的程度远超过了常理。
“想问什么？”黑如点漆的眸子淡瞟了他一眼，“担心我在教中的处境？告诉你也无妨，事关生死，我从不信赖别人。”
“绿夷是谁的人？”
“看出来了？”她翻腕收剑，雪亮的剑身隐入宽袖，不露分毫，“她是千冥的人，可能还与紫夙互通消息。”
“为什么留着她？”凭她的地位，别说换，即便是杀掉几个侍女也不会有人言声。
“何必那么麻烦，她从我这里探不出什么。”眉目无波，竟全然不放在心上，反道，“你若不想去媚园，收了她也无妨。”
媚园是教中寻乐之所。但凡弑杀营以上的品级皆能畅行无阻，享受最殷勤的款待。园中搜罗了各国美人，从妩媚火辣的波斯丽人到妩媚娇柔的江南女子，应有尽有，是塞外最为销魂的温柔乡。
“千冥是什么样的人？”少年眉头微皱，并不接话，转而问出下一个问题。
“有野心，好色，城府极深。”女孩面无表情地道出评语，“如果可能，最好避开他。”
“紫夙呢？”
“长于色杀，手段高明，能获得不为人知的绝密情报。”似是想起了什么，她似笑非笑，“别想从她身上套消息，不然连怎么死的都不知道。”
“我没这个打算。”他脱口否定，在些微的揶揄下有些狼狈。
“殊影，你很聪明，会学得很快。”她垂下眼，慢吞吞地蜷进毯子，“不过莫要忘了，你的命是我的。”
回程并不匆忙，他们以不紧不松的速度赶回，甚至在孔雀海多耽搁了几日。
孔雀海，荒漠中难得的绿洲，犹如一颗明珠，吸引了异地风尘仆仆的行客。草木繁盛，杨柳依依，离开渊山之后，还是首度在塞外看见如此丰沛的水草。连着几日的休整，一扫数日赶路的疲惫之态，越近渊山，迦夜的话也越来越少，像在思虑什么。
恰在这时，遇见了一个人。
那个一袭黑纱的女子甫一踏入客栈，迦夜便留上了心，在暗处不动声色地观察。仿佛有所觉察，那个女子抬眼望过来，蓦然色变，迦夜微微皱起了眉。
“你怎么会在这儿？”微哑的嗓音比寻常女子的音色略低。延至室内，方除下纱笠，比迦夜年长，双十年华的女郎，秀致的鹅蛋脸不失风情。
“绯钦，这话该是我问你。”
“我奉命出教办事。”
迦夜稍一犹疑，“我记得教王命你留驻内殿护法。”
绯钦眼神微动，“那是你离开之前，后来又改命我到遮兰。”
“遮兰……”
“你既已到此处，想必卫渠之行颇为顺利，还不快回渊山。”
“绯钦若已事了，不如结伴同行回教。”迦夜盯住她的双眼。
“这次的任务需时稍长，你先回去吧。”
“可是棘手？是否需要我协助？”
“不用。”绯钦断然拒绝，“多谢好意，只是也请迦夜勿要小视我。”
“我离教日久，一切可还如常？”迦夜笑笑，问起其他。
“与过去并无分别。”
“獍长老可有回教？”
“我下山前已抵教中。”
“左右无事，不如我随你一同去遮兰看看。”
“迦夜还是回教复命为好，教王对卫渠之事颇为惦记。”
“绯钦……”迦夜的眸子渐渐冷下来，“你要去的，到底是遮兰还是敦沙？”
敦沙介于塞外与中原之间，一入关即可脱离魔教掌控的地域。
空气忽然僵冷，不知何时，绯钦的手已握上剑柄，眼中杀机盈动。
“你可想清楚了。”迦夜神色冷肃，语音轻淡，“真动手你未必杀得了我。”
“你也别逼我。”绯钦的手又紧了一分，斗室顿时溢满杀气。
“你真要叛教？”
“我不过是离教。”
“你可想过后果？”
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他怔了一下，一时没有回答。
“你杀过的人，可都是罪有应得？”她又问，语带三分淡嘲。
“至少你不曾主动杀过人。你是想说这个吗？”轻笑一声，她背书般一字字吐出，“生性坚忍，耐力极强，灵活机变，谨慎细密，又能照顾同伴协同作战，但不具侵略进攻性，这是夔长老对你的评价。据他所言，你在历次作战中皆以防卫为主，仅在遭受攻袭时才开始还击，除非生死关头，否则均重创对手即止，甚至曾因此而陷自身于危境。以上可是事实？”
他完全愣住了，半晌才回神，“这和我杀人有什么关系？”
“我想……”她望入他的双眼，完全不似一个稚龄少女，“你还弄不清自己的身份。”
突然而来的凌厉气势逼得他呼吸一滞。
“你将来所杀的每一个人，可能善，可能恶。他们对你没有任何威胁，与你素不相识、无冤无仇，都有自己的亲人，只因某个指令而被夺去生命。会有人为他们的死悲痛欲绝，潦倒困顿，终身沉浸在仇恨中，用整个余生诅咒你下地狱。他们不会恨那个发出命令的人，只会恨刽子手——你。”
“你永远是个杀人者。”女孩的话语冷酷而犀利，像锥子刺入心底，“你无法用‘被迫’来推卸责任，别说什么情非得已，你没资格！事实就是你为了自己的苟活而去杀人，这些罪，你将背负终身。”
指甲深深刺入手心，他死死盯住她，“为什么……跟我说这些？”
她伸指轻拂衣袖，淡淡地开口道：“因为我要的是一个真正的杀手，而不是所谓正直意气的君子。魔教就是这样的地方，没有好人，能生存的都是杀人者，知道自己为何杀人，又能背负起罪愆活下去的人。”
“而你什么都不知道。”冰冷的目光第一次流露出怜悯，“你以为只要躲下去就有机会逃离，就能活到自由的那一天？太天真了！你以为自己掩饰得很好，没人知道你在想什么？”
“每隔数年就有中原武林中人被擒至渊山，也有人如你一般闯出了淬锋营，但都活不了多久，知道原因吗？不是单凭忍耐和毅力就能撑过去的，没有为了目标舍弃一切的决心，只会被利用得更彻底，你们所遵行的仁义道德，唯一的用处是令自己死得更快。
“像你现在这样根本无法成为一个杀手，更没资格做影卫。杀一个恶霸都那么难，你凭什么在教中生存下去，保护自己不受别人践踏？”
句句冷嘲毫不留情，掐断了最隐秘的希望，自尊被踏得粉碎，从未感觉自己如此无能。他的脸色暗淡，颓然松开手，手心的血顺着指尖滑落。
“给你两条路。”过了许久，女孩的声音再度响起，“要么你就这样在魔教中混下去，只要我还在，你便不会死，做一个有名无实的影卫，放弃不该有的念头，像屋角的摆设一样活下去；要么做一个称职的杀手，摒弃无用的道德正义，依命令行事，承担所有的污秽罪恶，再回不了头。”
“你可以选择。”她俯首看着他，语气稍缓，“这是我所能给你的唯一的仁慈。”
日升日沉。
一整天，他坐在床边一动不动，如同失去了操控的木偶。
迦夜视而不见，依旧打坐进食，傍晚还去集市买了一方素巾。入夜，她盘腿坐在宽凳上入定，以这种方式代替睡眠。
当曙光再次映上窗檐，少年抬起头，“你为什么对我说这些？”
微弱的光影下看不清眉眼，她的声音清晰沉静，有着与年龄完全不相称的淡定，“别以为我是什么好心，我只不过有个习惯，即使是利用也要对方心甘情愿。我不在乎有没有影卫，养一个闲人无关痛痒，所以无须戒心过重，反正你也没什么好损失的。”
“那天……为什么救我？”
沉默了半晌，她才缓缓答道：“能闯过战奴营和淬锋营的人，不该以那种耻辱的方式死去。”那样的污辱更甚于杀死一个人，即使是冷酷到极点，也有不可忍受的底线，她只是对这种精神保有一份尊重，如此而已。
静寂良久，少年再度开口道：“谢谢你让我看清楚面对的是什么。”他一字一句，“请你教我，怎样才能做一个真正的杀手。”
杀手，绝非光凭武技即可。
不露痕迹的渗入，一击必杀的闪击，全身而退的预谋，三者齐备才能算是合格的刺杀。弑杀营的新手永远是折损率最高的，仗恃一腔血气孤勇行刺的人往往死得最快，以为全凭锐气就能成功，绝对是一种愚蠢。教中对于失利的杀手惩罚相当重，他们不仅任务失败浪费了机会，更严重的是打草惊蛇，令再次刺杀倍加棘手。
影卫与弑杀营又有不同，影卫必须全面辅助主人执行任务，需要极佳的默契，最重要的便是说一不二的执行力。影卫如同主人的一只手，主人所下的命令，不管理解与否都要去做。目前他的经验太少，难以独当一面，此行唯一能做的就是观察揣摩。
迦夜没有多余的话，以最简短的方式解释了此次的任务。
卫渠国内隐伏的密探书信传报，车宛国近日私下遣使暗会卫渠国主，密谋共抗魔教，此事沙勒也牵连在内。一旦三国携手合盟形成密约，诸国之内教王扶植的大臣必受清洗，数年的辛苦经营岌岌可危，魔教声威势必大受影响。
弑杀营尚未从两年前的重创中恢复，同时狙杀多个目标会相当吃力，况且树敌过多引起各国震惊，万一连横相抗后果不堪设想，亦非上策。此行的分寸拿捏极是不易，任务相当棘手。
迦夜从地图上抬起眼，微微一笑，“明日我们入城，谒见卫渠国主。”
卫渠国王妃日前为国主诞下了一个小公主。
卫渠国主大喜，举行了整整三日的庆祝。灯火通明，豪华的宴会日夜不休，狂欢的气氛从宫廷延至民间。百姓对异地的来客笑脸相迎，平和安乐，对国主也以赞誉居多，想来卫渠国王颇得民心。
迦夜在官驿递交了玉敕，迎接的小吏一入手即脸色大变，不自觉地发抖，颤颤地连声禀报给上级。放眼塞外，无人不知一双黑翼标记象征着渊山深处最可怕的魔头。一旁侍立等候的数十名卫渠国人不明所以，看驿所长官以惊惧的神态恭请来客，只见那两名绝色的少年男女大大方方地踏进官轿，一路直入王宫。
卫渠国主年过三旬，客气而有礼，有些明显掩不住的紧张，左近的一位文臣见状轻咳一声，国主才略为镇定下来。
“两位尊使莅临敝国真是意外之喜，未及相迎，还望尊使海涵。”
“国主哪里的话，本是我们仓促到访，惊了主人，倒是失礼了。”迦夜落落大方地应对，言语间颇有气度，虽然形容尚稚，却让人不敢小视。
“敢问教王对敝国今年的岁贡可还满意？”国主谨慎地探询。
“本教与贵国一直交好，素有默契，教王多次提及国主，均是称誉有加。”
“如此甚好！还请尊使在教王座前多多美言，敝国感激不尽。”手微抬，一旁的随侍立即捧上金盘，满满的金珠上堆着硕大的宝石，闪亮耀眼。
迦夜淡淡地扫了一眼，点头致谢，“多谢国主盛情，在下定当转告。”
“敢问尊使此行是……”国主终究按捺不住，开口问道。
迦夜像是恍然想起，脸上泛起浅笑，“此来是为了祝贺国主喜得爱女，并无他事。”
国主惊疑不定，与近臣对望了一眼。朝贡往来之余，每逢贺庆之事，魔教也确有使者到访，只是这个时候……
“此前与各国往来俱是贵教獍长老主理，两位可是长老属下？”一旁的文官开口，微笑着试探。
“不错。”
“请恕小臣失礼，獍长老的下属倒是少见两位这样的少年英杰。”文官的眼睛紧紧盯住她。人所共知，魔教各部唯有恶名远播的杀手营是少年。
“这位大人是……”她神色不动，不答反问。
“是我的近臣沙瓦里。”国主挤出笑意，象征性地呵斥，“不得对尊使无礼！”
不等对方躬身致歉，迦夜便示意无妨，轻道：“大人说得对，我们本是夔长老下属。”话一出口，无异于坦承二人是杀手，在场诸人无不色变。
“不过……”她缓缓道出下半句，“来此确属偶然。”
“尊使此言何意？”沙瓦里镇定地追问。
迦夜露出一抹淡笑，“原本我们领命前往车宛国，恰遇獍长老及随行被教王急召回山无法分身，是以遣我们顺途到访，以免失了应尽的礼数。”她微叹一口气，仿若有憾，“教内事务不便详述，未料因此令国主受惊，是我们的不是。”
“哪里哪里，只是久未见獍长老十分想念，顺道问候，还请尊使勿怪。”
“国主太客气了，我代教王祝公主殿下多福多寿，长享安乐。”迦夜从怀中取出礼单，侍从转呈至国主手中，“这是教王的贺礼，愿卫渠与本教永为睦邻。”
“多谢尊使，一路辛苦还请入殿休息。”国主稍稍放松了一点，站起身满面带笑，“今日天色已晚，敝国明日再为尊使大宴洗尘。”
居所相当奢华，王侯之尊也不过如此。对两个使者礼敬至斯，魔教在诸国的分量可想而知。呈上来的餐点丰盛诱人，迦夜尝了几口便放下玉箸，待他吃完立即吩咐：“殊影，去监视一个人。”
“谁？”
“沙瓦里。”她默默地思量了片刻，“他功夫不错，你擅长轻功，尽量贴近点，千万别让他发现，看他和谁接触，说了些什么，有哪些布置，再让密探查查他的来历。”
“是。”
远处的灯火依旧璀璨，这个夜晚注定有人难以入眠。
“怎样？”
“他和国主密议了很久，国主认为我们想得到金珠而顺路过境，并非冲着卫渠国而来，但沙瓦里不这么看。他说服国主加强警戒，连夜布置军队保护寝宫，明日的晚宴将是我们面见国主的最后机会。”
宴会的侍从想必尽由护卫充任，要在这种空前的戒备下刺杀，确实困难重重。她无声地笑了笑，“还有呢？”
“沙瓦里并非卫渠国人，以虚职内臣的名义出入宫廷不到两个月，交际甚广，与重臣多有交结。据闻出手阔绰，经常出入酒楼舞肆。”
“殊影，吩咐暗使尽量在城中散播流言，说车宛国主病入膏肓，随时可能不治身亡。明日继续监视沙瓦里，看他有什么动静。告诉侍从，我们远道跋涉需要休憩，除了晚宴，其他应酬一概辞谢。”
“是。”
一日之间，车宛国主病重的消息传遍了街巷，终于在傍晚传入沙瓦里耳中。听到消息后，他惊愕了半晌，随即奔入马车，叱喝车夫赶至一处别苑。
迦夜似在意料之中，垂下眼看自己的手心。手很小，指尖幼细可怜，像玉琢的葱叶，慢慢屈起，紧握成拳。
“离晚宴还有半个时辰，很好。”
妖娆的舞娘极速旋转，轻妙的舞步飞扬。熊熊的火把在四壁燃烧，映得殿内一片通明。冠盖满坐，贵宾云集，美食美酒堆满了桌面，金杯银盏流光溢彩。一切只为迎接两个少年人。
迦夜坐在上首，神色自如地和国主谈笑，似乎对这场宴会颇为满意。酒过三巡，宾主尽欢，在场的人均松了一口气，只要挨过晚宴，明日便可礼送“凶神”上路。
眼看欢宴即将结束，殿外侍卫神色惊恐地急奔而至，正待重重传报，迦夜忽然立起身，面向国主开言，一时众人侧目。
“蒙国主盛情相待，迦夜感激不尽。”她微笑着举杯敬酒，在众目睽睽下一饮而尽，国主慌忙举杯同饮，登时满堂喝彩。
迦夜放下酒杯长身而立，“为与卫渠永世交好，我教另备有一份特别的礼物，请国主笑纳。”
礼物？国主与沙瓦里对视一眼，俱是茫然。昨日礼单已收，还有何物值得殿上特别呈贡？
随着玉手轻击，两名仆役抬着一个描金漆凤的大箱子，小心地在殿前搁下。好奇心牵动，群臣俱伸长了脖子，连国主也不例外。箱盖一点点掀开，每掀开一点，众人的心便揪紧一分，及至打开，满座倒吸一口冷气，止不住地惊骇，甚至有人未及惊呼便晕死过去。
精致的箱内，累累八颗鲜血淋淋的头颅，腥气直冲内殿，这一干人等哪见过这般场面，多是忍不住捂鼻欲呕。国主面如土色退了几步，身边的侍卫簇拥而上剑拔弩张，眼看交锋一触即发。
迦夜从容自若，仿佛群锋所指的人不是她。
“此八人为车宛密使，阴谋破坏我教与卫渠之谊，恰逢国主喜事不便相扰，迦夜便擅作主张了，敢问国主对此份大礼可还满意？”
殿内静如墓穴，华宴惊变至此，国主脸色忽青忽白，哪还能说得出话。沙瓦里满面通红，怒发欲狂，扬声召唤侍卫。
话未出口，忽而一道白光掠过殿内。像一缕无声无息的风乍起又住，在人们尚未察觉的时候便已消失；如一剪春风吹落了枝头的一片朽叶，息止的时候，一个人的生命亦已停息。
一个男子的头颅滚落在厚软的地毯上，颈间喷起的热血溅满了屏风，临近的侍卫被洒了一身。尖叫瞬间响彻殿内，所有人慌乱退开，仿佛是躲避可怕的恶魔。
迦夜的双手自然垂落，全无半丝杀气，“此人也是同党，且以重金收买大臣，多方挑拨，其罪当诛，还请国主恕迦夜擅专之过。”
国主的喉间咯咯作响，几度无法发声，“是本王……不察，有劳尊使……”勉强吐出的话语犹如哽咽。
“哪里，我教与贵国休戚与共，并非外人，何来有劳一说？”她垂首抚胸致歉，“弄脏了国主的大殿，又惊扰了列位重臣，实在是遗憾。”
委实再说不出敷衍的话，国主推说疲倦，逃一般离宴而去。雪衣少女微笑着目送，执礼甚恭。回首环视鸦雀无声的大殿，一双双眼在她的目光中垂下，满座惊悚，无人敢撄其锋，连刀枪出鞘的廷侍都不禁退后，眼睁睁地看着她昂首而行，自阵列中穿过。长裙曳地，烛影摇红，衬在冷静苍白的颊上，竟有种夺人的威势。
他在殿角默默注视着纤小的身影。
凭一己之力运筹，一夜之间，令隐隐成形的三国联盟灰飞烟灭。巧计诱出车宛密使栖身之处，当庭斩杀沙勒暗臣，堂而皇之威慑卫渠君臣……这一刻，她表现出远超过武技之上的实力。
这就是七杀之一的绝妙手段。
不得不承认，与她的差距，仿如星辰与日月般遥远。
夜宿荒漠，群星明灭。
日色消失后的荒漠寒凉如水，她用素巾轻轻擦拭着短剑，轻软的毛毯从双肩斜披下来，愈发显得稚弱。
剑细而窄，纤巧精致，一望即知是女子所用，不知什么材质，剑光清沉，如吸收了月华一般澄净。
“你想问什么，现在可以开口了。” 女孩爱惜地轻摩着短剑，打破了沉寂。
“七杀之中，谁最强？”
她微微一愕，转而沉吟了半晌，“这倒不清楚，我们没有较量过。”弹了弹剑锋，在寒夜中如龙吟轻鸣，“但绝对不是我。”
“你们从不曾交手？”
“七杀本就各有所长。”她牵牵嘴角，“若非迫不得已，谁也不会蠢到主动挑战一个旗鼓相当的对手。”
“你们……”
“和中原人不同，我们不屑于非要争个所谓的高下。”她斜睨一眼，说得很坦白，“杀人，办法多得是，死拼是最麻烦的一种。教王只在乎结果，不在乎手段。”
“你讨厌中原人？”
她沉默片刻，不经意地回答：“谈不上，只不过中原人在教中很难活下来。”
“出发前你为什么要亲自检查行囊？”之所以要问这个问题，是因为她仔细的程度远超过了常理。
“想问什么？”黑如点漆的眸子淡瞟了他一眼，“担心我在教中的处境？告诉你也无妨，事关生死，我从不信赖别人。”
“绿夷是谁的人？”
“看出来了？”她翻腕收剑，雪亮的剑身隐入宽袖，不露分毫，“她是千冥的人，可能还与紫夙互通消息。”
“为什么留着她？”凭她的地位，别说换，即便是杀掉几个侍女也不会有人言声。
“何必那么麻烦，她从我这里探不出什么。”眉目无波，竟全然不放在心上，反道，“你若不想去媚园，收了她也无妨。”
媚园是教中寻乐之所。但凡弑杀营以上的品级皆能畅行无阻，享受最殷勤的款待。园中搜罗了各国美人，从妩媚火辣的波斯丽人到妩媚娇柔的江南女子，应有尽有，是塞外最为销魂的温柔乡。
“千冥是什么样的人？”少年眉头微皱，并不接话，转而问出下一个问题。
“有野心，好色，城府极深。”女孩面无表情地道出评语，“如果可能，最好避开他。”
“紫夙呢？”
“长于色杀，手段高明，能获得不为人知的绝密情报。”似是想起了什么，她似笑非笑，“别想从她身上套消息，不然连怎么死的都不知道。”
“我没这个打算。”他脱口否定，在些微的揶揄下有些狼狈。
“殊影，你很聪明，会学得很快。”她垂下眼，慢吞吞地蜷进毯子，“不过莫要忘了，你的命是我的。”
回程并不匆忙，他们以不紧不松的速度赶回，甚至在孔雀海多耽搁了几日。
孔雀海，荒漠中难得的绿洲，犹如一颗明珠，吸引了异地风尘仆仆的行客。草木繁盛，杨柳依依，离开渊山之后，还是首度在塞外看见如此丰沛的水草。连着几日的休整，一扫数日赶路的疲惫之态，越近渊山，迦夜的话也越来越少，像在思虑什么。
恰在这时，遇见了一个人。
那个一袭黑纱的女子甫一踏入客栈，迦夜便留上了心，在暗处不动声色地观察。仿佛有所觉察，那个女子抬眼望过来，蓦然色变，迦夜微微皱起了眉。
“你怎么会在这儿？”微哑的嗓音比寻常女子的音色略低。延至室内，方除下纱笠，比迦夜年长，双十年华的女郎，秀致的鹅蛋脸不失风情。
“绯钦，这话该是我问你。”
“我奉命出教办事。”
迦夜稍一犹疑，“我记得教王命你留驻内殿护法。”
绯钦眼神微动，“那是你离开之前，后来又改命我到遮兰。”
“遮兰……”
“你既已到此处，想必卫渠之行颇为顺利，还不快回渊山。”
“绯钦若已事了，不如结伴同行回教。”迦夜盯住她的双眼。
“这次的任务需时稍长，你先回去吧。”
“可是棘手？是否需要我协助？”
“不用。”绯钦断然拒绝，“多谢好意，只是也请迦夜勿要小视我。”
“我离教日久，一切可还如常？”迦夜笑笑，问起其他。
“与过去并无分别。”
“獍长老可有回教？”
“我下山前已抵教中。”
“左右无事，不如我随你一同去遮兰看看。”
“迦夜还是回教复命为好，教王对卫渠之事颇为惦记。”
“绯钦……”迦夜的眸子渐渐冷下来，“你要去的，到底是遮兰还是敦沙？”
敦沙介于塞外与中原之间，一入关即可脱离魔教掌控的地域。
空气忽然僵冷，不知何时，绯钦的手已握上剑柄，眼中杀机盈动。
“你可想清楚了。”迦夜神色冷肃，语音轻淡，“真动手你未必杀得了我。”
“你也别逼我。”绯钦的手又紧了一分，斗室顿时溢满杀气。
“你真要叛教？”
“我不过是离教。”
“你可想过后果？”
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