“普兰德最杰出的历史学家……”瓦伦丁主教静静地注视着海蒂的眼睛,老人的眸子里仿佛有一道闪电在不断跳跃,随后他微微闭上眼睛,轻轻点头,“我收到你的请求了,孩子,大教堂将提供庇护,你安全了。”
“万分感谢,”海蒂深深吸了口气,她的目光没有从老人身上移开,在看到瓦伦丁这一身装扮的时候,她就知道大教堂这边在自己到来之前似乎就进入了“临战状态”,“请问……到底发生什么事了?”
“是战争,”瓦伦丁平静地说道,“有人对普兰德开战了——一场未受女神赐福的风暴降临在普兰德,这就是开战的信号,但直到你的到来,我才终于知道了战争的对手是谁。”
“开战?!”海蒂目瞪口呆,“敌人是谁?他们在哪?”
瓦伦丁静静地注视着海蒂,良久才轻声说道:“是普兰德——
“一个已经被湮灭在历史中的普兰德。”
一声惊雷炸裂,整个教堂都仿佛被剧烈撼动了一下,海蒂被吓了一大跳,她惊恐地抬起头,看着仍然在惊雷余震中咔咔作响的玻璃窗,看着正在头顶上左摇右晃的沉重吊灯,而在这震荡与摇晃中,她突然感觉到了轻微的震颤——那是有别于雷鸣的震颤。
是大量蒸汽步行机在广场上集结时的嘶吼,是护教军蒸汽坦克从车库中驶出时的轰鸣。
海蒂惊惧地转过头,看着如海中礁石般静静站在女神圣像前的瓦伦丁主教,语速飞快:“敌人要来了吗?!”
“敌人已经来了,”瓦伦丁轻声说道,在雷鸣不断的噪声中,他的轻声低语仍旧清晰地落在海蒂耳中,“多年前便已抵达……”
……
巨剑轰然砸下,挡路的废墟瓦砾如沙尘般被尽数吹飞,凡娜执剑跨过一段坍塌倾颓的道路,看到前方的房屋如火中蜡像般倾倒下来,灼热而厚重的灰烬如积雪般覆盖着道路,残存的火星在灰烬与废墟中起舞飞散,又有可疑的人形事物在那些热灰中缓缓蠕动,令人不忍目睹,其状诡异凄惨。
凡娜控制着自己不要过多将注意力放在那些蠕动的人形灰烬上。
她知道,那些都是普兰德的市民,是她熟悉的,保护的,热爱的每一个人,他们死在了这场将焚毁整个城邦的大火中,整个城邦所有的人,无一幸免。
他们在这段历史中死去了,却又被不灭的火焰塑造成了这可怖又可悲的幻影。
这些景象在干扰着她的情感和判断。
年轻的审判官抿了抿干裂苍白的嘴唇,感受着呼吸道在热灰弥漫的环境中一点点灼伤,感受着体力的流逝,再一次提醒自己——
这一切并未发生,也不会发生。
她抬起头,看向街道尽头。
在那蠕动的灰烬和跳跃的火星之间,偶尔可以看到有鬼魅般的绿色焰流一闪而过,那是某个可怕的幽灵船长留在这段错误历史中的印痕——那个幽灵船长在这次事件中的立场诡异难明,凡娜完全看不透对方到底有何目的,只知道对方的力量不知何时混入了这帷幕背后,并在这个被毁灭的普兰德中四处蔓延,而且隐隐与那股扭曲历史的力量存在对抗。
而在视线的尽头,则是她此行的终点,是她在这个被毁灭的普兰德中为自己定下的“目标”之一。
一座在大火中仍然保持着主体完整的小教堂正静静伫立在街道末端。
她已徒步穿越了小半个城邦,来到了第六街区那座小教堂前。
严格来讲,她杀穿了小半个城邦。
凡娜执剑前行,越过所有阻碍,小教堂的门已经倒塌下来,一个被余火照亮的长厅隐晦呈现在她眼前。“”
长厅中没有了那温暖明亮的灯光,没有了整洁神圣的祈祷台,也没有了平静祷告的年轻修女。
凡娜直接越过这片废墟,来到主厅侧后方,找到了那条倾斜着通往地下的阶梯。
一扇黑沉沉的木门正静静地伫立在阶梯尽头。
凡娜轻轻呼了口气,缓解着全身上下各个关节的痛楚与疲惫,随后拾级而下——
之前从步行机上拆下来的转轮机枪早已报废,路上就扔掉了,现在她手中的只有那把陪伴自己多年、忠诚可靠的巨剑。
她持剑来到门前,轻轻用手推了推。
门锁着,但仅仅是用锁扣锁上,对面并没有被人抵住。
隐隐约约间,似乎还能感觉到门对面的气息浮动,有声响传来。
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